第二章 室长大人的忧郁

从阿尔扎诺帝国魔术学院所在的学术都市菲杰德搭乘马车，约四天可以抵达阿尔扎诺帝国的首都──帝都奥兰多。

郊区矗立着由五座拔地而起的高耸巨塔所组成的建筑物。

人称《业魔之塔》的这个地方，正是帝国宫廷魔导士团的总部。

『不要因为力量迷失自我。切记，过于强大的力量终有一天会为汝招来灭亡』──帝国宫廷魔导士团的创设者兼初代团长曾经留下这句警世格言，业魔之塔这个名字就是斟酌这句格言的含意，带着警惕的意味而命名的。

今天，总部召开了每个月都会定期进行的室长会议──

「真是的！你们真的很没用耶！」

一如既往地，一道尖锐的声音响彻了会议室。

声音的主人是有一头火焰般的美丽红发，未满二十岁的少女。

和那头看似火热的红发相反，少女有一张冷冰冰、不苟言笑的脸──这两个相互矛盾的属性和那女武神般的美貌相辅相成，酝酿出一股超凡脱俗的气质。

伊芙•依库奈特。这名少女是帝国宫廷魔导士团特务分室室长，同时也是执行官代号1《魔术师》。

「你们一群人好歹也名列中央十室，为什么连这种程度的案件也处理不来呀？真是的！」

气得七窍生烟的伊芙「碰！」的一声，双手用力拍打桌子站起来后，出席会议的其他部门的室长和副室长们全都露出满腹无奈的模样，吞吞吐吐地解释原因：

「问、问题是……伊芙阁下。我们这边也有很多难言之隐……」

「是、是啊是啊，这是非常重要的案件，需要强大的专业知识和判断能力。」

「我们也不方便独断展开行动……」

「啊啊啊啊够了！所以我才受不了光说不练的家伙──────！」

室长们被第二次的拍桌声吓得发抖。

「怎么会无能成这样！？你们好歹也是率领一室的室长吧！？身为领导人，连这种程度的事情都不敢负责任下判断，到底有什么用！？现场的魔导士性命都掌握在你们的手中耶！？你们这么懦弱，也配称作宫廷魔导士吗？这里可不是新人魔导兵的游乐场喔！知道吗！？」

即便被伊芙骂得狗血淋头，驽钝的室长们也不敢吭声。

「呜，真头痛……魔药的扩散情况已经变得这么严重了……看来只能重新编制队伍……新的指挥系统则由……啊啊，算了！这件案子由我们特务分室负责处理！好，下一个案件！」

于是，特务分室的室员们首先展开了资料审查──

梨洁儿从草莓塔的边缘撕了很小一块、简直跟饼干屑没两样的碎片递给伊芙。

隶属特务分室的魔导士，都会获得一个代号做为特定名称。例如伊芙是代号1《魔术师》，阿尔贝特则是代号17《星星》，诸如此类。

伊芙露出烦躁不已的眼神瞪着这些部下，以尖锐刺耳的声音，气急败坏地嚷着：

「唔？要这么说好像也没错……」

「嗨，不好意思！我迟到啦，伊芙！」

阿尔贝特经常一次处理多样案件，即使工作再忙也从来不曾喊累，而且成绩无可挑剔，其他团员都很怀疑他到底有没有时间睡觉。

「算、算了……总而言之，考虑到目前特务分室所面临的困境，再加上你们这副样子，所以我决定动用室长的权限，为特务分室招募新血……！」

「「「「！？」」」」

「唉～～」

她手上拿着草莓塔。从刚才她就像只松鼠般啃着草莓塔，心思根本没有放在会议上。

「哎，毕竟咱们就好比宫廷魔导士团的杀手锏嘛～工作会多也是理所当然啰～」

「不过，在累积一定经验和成绩后，如果实力不错，我会看情况向上面推荐，考虑分发代号给那个人……葛伦和梨洁儿当初不也是如此吗？」

「啊，话说回来，伊芙。有件事我想跟妳商量一下……」

「追根究柢，为什么今天的会议出席的人这么少！？不是事先就通知了吗！？」

受到单纯二人组的无心煽动，伊芙的太阳穴忍不住爆出青筋，不停抽动。

只要巴奈德有那份企图心，千骑长、万骑长这种高阶军官的位置垂手可得，可是他为了坚守留在十骑长阶级的原则，不惜屡屡违反军规，甚至把自己的战功让给他人。

「工作狂给我闭嘴！」

伊芙用鼻子发出闷哼，撩起头发说道。

「这是怎么一回事！？」

「特务分室的其他人都接获密令，在菲杰德各地独自进行任务。」

毕竟特务分室这个部门专门处理魔术相关的各种案件。

「怎么会忙成这样！工作也太多了！会不会太夸张了呀！？」

只见库朗大摇大摆地穿过哗然的会议室，光明磊落地在自己的位子坐下，看来这男人──库朗与其说是作风豪迈，不如说是不懂得察言观色。

「容我提醒你们，特务分室可是帝国宫廷魔导士团最强的实战部队喔？能加入特务分室，可说是魔导士的最高荣誉……虽然你们几个好像没有自觉。」

「噢噢……！？」

巴奈德哑口无言。

「一旦背负了责任，想混水摸鱼也没办法……现在你们明白了吧？所以老夫才不想出人头地哪！」

「我实在不懂，伊芙。到底有什么好不满的？我们说穿了就是齿轮。只要忠实地服从上头的指令，以柔软的思考随机应变，尽己所能拿出最大的成果……这就是对组织最好的贡献。当中不存在私人的因素或负担……」

库朗被伊芙释放的猛烈火焰吞噬，瞬间变成了火人。

双腿交叠搁在桌上的伊芙，突然停止翻阅文件的动作，露骨地长长叹了一口气。

人高马大的老人巴奈德，事不关己地咕哝。

「鬼之战斗专门部门，第一室室长，库朗•欧嘉姆阁下……！？」

「呜啊啊啊啊啊──！？太麻烦了吧！？话说回来，除了葛老弟以外，还有人能咬牙撑过那个特训吗……？」

伊芙反问道，她心里产生了非常不祥的预感。

「严格说来，自从一年前被贾提斯背刺后，我们特务分室就少了很多人呢……」

碰！

如果以一般的要求来看，让伊芙看得频频叹气的那些文件上的魔导士和魔术师，他们的各项能力水准都很高，算是颇为出色的人才……可是仍远不及特务分室所要求的标准。

「善后处理的工作，就麻烦特务分──」

兼具了无气力、无感情、无表情三种特色，简直跟人偶一样的少女梨洁儿，突然想起来似地喃喃说道。

「选拔进来的人才，一开始的身分会是实习生或暂时室员。不会立刻分发代号。」

伊芙把文件丢在桌上。

「别以为我没听到你在说什么！你这万年十骑长！」

「竟敢在伊芙室长主持的会议迟到……真是不要命了……」

「就是啊～那个击溃恐怖分子的行动，原本应该是不能让人知道的机密作战，对吧？」

一个高调且充满热情的男子，带着十分灿烂的笑容走进了会议室。

有好一段时间，会议室内只听得见翻动纸张的声音。

见状──

不过──

库朗向眼神冷若冰霜的伊芙露出爽朗的笑容说道：

伊芙露出一副连鬼也会被吓死的模样怒瞪，室长不禁吓得屁滚尿流。

这时──

（姑且不论其他部门的标准，光是『颇为出色』对我们来说是不够的。）

「那还用说吗！当然搞定了！那群恐怖分子被我们第一室修理得不成人形。轻松获胜！」

「啊～伊芙妹妹。老夫明白妳的心情……可是无视上头的意思，自行招聘新血的话……」

会议室中央摆了一张圆桌，列席的人除了伊芙以外，还有特务分室的固定成员。

太阳穴爆出青筋的伊芙按捺着怒火问道。

有着女孩般面孔的阴柔美少年克里斯多福，也带着哀悼之意说道。

「……………………」

「…………」

「……怎么了？」

几天后，特务分室在自己的会议室召开了室内紧急会议。

「……哼。辛苦了。也是，那种程度的案件，应该难不倒你们……」

「哼！坦白说……我已经向人事部通报，以一般的宫廷魔导士、各方面的军队以及知名魔术公会为对象，募集有意加入特务分室的志士了……你们都要帮忙一起选拔……！」

伊芙做出意外的宣言，众人的目光全都聚集在她身上。

就这样──

「奴哇──！！」

「《去死吧》！」

不仅如此……

「基本上，我不认为透过这种不严谨的方式，可以找到有能力执行我们的任务的人才。」

「可是呢～难得可以大干一场，我们第一室的人员都兴奋过头……所以下手的时候有一点……或者应该说相当……或者应该说非常……或者应该说超级……或者应该说轰轰烈烈地干了一票……总之全都被市民们知道了，现在不管掰什么借口都隐瞒不了啦！」

「好了好了，伊芙小姐，先不要那么激动……太过歇斯底里的话，永远不会有男性敢接近妳，妳会单身一辈子的喔？」

「这些……该不会都是报名者的履历表和魔术适性评价表吧？」

以伊芙为首，个性和特质都大不相同的特务分室五人组，面对了堆积如山的资料。

「咿！？」

「啊，是的……其、其实呢……我们部门手上有个要同时查扣违法魔导器的案件……希望特务分室务必提供协助……」

「呵……阿尔老弟、克里老弟，你们看。」

伊芙双手盘在胸前，冷冷地吐槽了轻声嘀咕的阿尔贝特。

伊芙的大吼和拍桌声早已形同特务分室的特色，一如既往地响彻了会议室。

阿尔贝特、巴奈德、克里斯多福以及凑巧回总部报告的梨洁儿。

──总之，因为这个缘故。

「所以，教育新人的工作就交给你了，巴奈德。就像葛伦加入的时候一样，三个月就要让新人可以站上第一线。知道了吗？」

大家都面无表情地审查一份又一份的文件。

「又来了……？为什么每次都要我们派人支援你的部门啊……！？」

「呀──！好烫！？会死、我快被烧死了────！」

「啊啊，我实在受够你们这两个极端的家伙了～～！」

「……葛伦也离职了。」

「我怎么知道。总而言之，现在我们先各自审查这些文件，看看能否从砂砾中捡到珍珠吧。」

巴奈德指着歇斯底里地抱着头不停呐喊的伊芙，竖起大拇指得意洋洋地笑了。

「……竟然会想加入这种部门，真是一群奇怪的家伙。」

「……你、你终于来了。所以呢？库朗……那个案件的战果如何？」

「那当然，我也不指望能马上找到即战力。」

（……我果然把事情想得太简单了。几乎没有可以用的人。这水准也太低了吧……尽是一群庸才……）

「嗯……这个妳拿去吃吧，打起精神。」

克里斯多福如此说道，脸上挂着由衷为伊芙担心的表情。

「你们这些家伙不要一直、一直增加我的工作负担啦！」

「啊啊啊啊我快疯了！工作量这么大，我们的人手怎么可能负荷得了！到底要等到什么时候才会加派人力支援呀！？上头到底在做什么！？人力本来就很吃紧了，还要处理这么多工作，而且室长还得背负沉重的责任……就算我有三头六臂也忙不完啦！」

给人的感觉就像老鹰般锐利的青年阿尔贝特，冷冷地回答。

「是呀。」

（必须是像我和阿尔贝特一样，『全方位都很顶尖』十项全能的高手，或者是像葛伦和梨洁儿一样，『其中某一项能力特别突出』的变化球……除此之外都派不上用场。）

在调兵遣将时，必须视任务和状况，才能决定适合的棋子。所以没有特色的棋子在棋盘上无法占有一席之地……说穿了就是这么一回事。

（哼。哎，其实我也知道这种人才不可多得。所以上面才会迟迟没有加派人手补充战力吧……）

伊芙决定暂时放下资料审查的工作歇息。

（那么……其他人的进展如何……？有找到不错的人才吗……？）

伊芙默不作声地偷偷观察其他人的情况。

只见……

「唔呣唔呣……」

巴奈德以非常惊人的翻页速度审阅文件。

（等等……翻得那么快，真的有办法好好判断人才的能力吗！？）

就在伊芙吃惊得说不出话的时候……

「……采用……唔，这个也采用……采用……这个也采用好了。」

表情严肃的巴奈德一一筛选出有望加入特务分室的报名者，把资料另外放在一旁。

「咯咯咯……优秀的人才俯拾皆是嘛……噢，伊芙妹妹，那一堆文件都是被妳剔除掉的人选吗？」

「嗯、嗯嗯……是啊……」

「唔，拿来给老夫瞧瞧。」

巴奈德接手另一叠文件后，继续快速翻页浏览……

「喔，这个采用……采用。」

只见他老练地逐一挑选出符合要求的人选……

（不、不愧是巴奈德……）

「大家都比我聪明太多了。」

（……嗯？……奇怪？）

巴奈德瞬间安静下来，停止了翻文件的动作。

就那些入选者的资料看来……每个都是平凡无奇的庸才。

「……………………」

「为　什　么要以你自己为基准审核呀！？拿你当门槛的话，根本没人有资格加入特务分室呀！」

「欸欸，伊芙……我审完了。」

「谢谢夸奖。」

阿尔贝特断然剔除，把那份资料归类在不及格。

就在伊芙如此心想时……

「……其他人有在认真审核吗……？」

「我找到我觉得可以成为我们战友的人了。」

「……请问，巴奈德。你……从刚才是不是只挑『年轻又可爱的女孩子』？」

好像有哪里不太对劲。自己跟克里斯多福有种在鸡同鸭讲的感觉。

克里斯多福的话刺痛了伊芙的心，她眼里噙着泪水，提住克里斯多福的衣襟不断用力摇晃。

伊芙的眼睛瞬间为之一亮。

「问题是，我们的任务不是那么简──」

（他肯定能看到我看不见的特质吧……）

「这些全部。」

「呼……呼……总、总算到这一刻了……为什么光是审核资料就可以搞得这么累呢……」

「喔呀啊啊啊啊啊啊──！？」

「闭嘴！」

「…………」

克里斯多福腼腆地笑了。

「等、等一下，阿尔贝特！为什么你踢掉了那个人选！？」

突然感到不安的伊芙把气力放尽的巴奈德丢在一旁，开始注意其他人的状况。

伊芙气到火冒三丈，血管都快爆裂了……

这时──

克里斯多福递出了几份文件给伊芙。

「不要以你自己为基准审核啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「噢、噢？这么快？拿来让我看……」

静物必中射程两千。即便找遍全世界，也没几个人会这种神乎其技的技术。

可是，不久之后伊芙发现了一件事。

静物必中射程一千的意思是，如果标的维持在静止状态，在一千梅特拉以内的距离，一定可以狙击成功。

（这男人是难得一见的人才！各项能力整体也在水准之上！这种人才已经充分──）

接过资料的伊芙，简单地浏览了一下克里斯多福所挑出的人选。

到头来，审核的工作几乎是由伊芙一个人完成，所以她已经快要累得半死了。

而且这些人看起来也不像葛伦一样，拥有格外极端的固有魔术。

「咕、咕呜……老、老夫……一辈子都会……生龙活虎……」

「……仔细一看就知道他唯一的长处就只有狙击。既然如此，静物必中射程至少也要有两千，否则根本不够看。」

「呜呼呼！这个也采用！嗯，整体而言，大家的水准都很高哪！」

阿尔贝特跟巴奈德明显就不一样，十分认真的他，以一丝不苟的眼神默默审核。

「我看看。哦……嗯，这个人感觉不错呢。」

「……这些人看起来确实个个都很优秀。克里斯多福的眼光果然不错……」

特务分室的少数良心，克里斯多福以柔和的语气向她搭话。

（哇、哇……也是有深藏不露的高手嘛！）

那就是──

巴奈德拔擢人才的眼光，让伊芙不禁肃然起敬──

不管怎么看，明显是『派不上用场的棋子』。

现在一行人移动到了面试室。

……然而──

伊芙仔细地逐一审视入选者的资料。

「是吗？……有点害羞。」

「什么时候变成在挑我的相亲对象了呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「我说呀！请你不要用私心挑选好吗！？重点是能力、能力──！」

伊芙拎住阿尔贝特的前襟，大声朝他咆哮。

（这些人到底隐藏了什么才能和能力……？）

「咦？为、为什么……？」

伊芙话还没说完，梨洁儿搬了一叠像座小山的文件堆在伊芙面前。

「哎，请妳稍微冷静下来吧……我相信大家都不是故意的。话说回来……」

「唔……这个男人……如果有狙击观测者辅助，魔术狙击的静物必中射程是……一千梅特拉、吗？」

（什、什么……？这是怎么回事……？巴奈德到底看见了什么──！？）

「……嗄？」

答案已经显而易见。

「终于走到面试这个阶段了呢。」

通过巴奈德审核的那些履历表……上面的大头照有一个共同点。

「哦、哦……？」

「…………」

「哎，可是……这应该不难理解吧？加入特务分室后，每天都要接受严格的训练……即使一开始怀抱崇高又刚正的使命感，久而久之也会感到灰心……」

「所以说，不要以自己为基准审核呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「给我认真一点挑选！认真一点！都这把年纪了，给我凋零吧！你这老不修！」

「就在这个时候，严厉的教官给了这样的可爱少女们温柔的拥抱，为她们加油打气……于是她们发现平时很严肃的老夫，其实也有温柔的一面……『啊啊，原来教官一直以来都默默地支持着这样的我』……老夫就不信这样她们还不会爱上老夫！」

巴奈德面露陶醉的表情，抬头看着上方。

伊芙费了千辛万苦，总算把候补人选筛选到可以进行面试的阶段。

伊芙露骨地把困惑写在脸上，克里斯多福面露灿烂的笑容说道：

「……………………」

「拜托你们，可以认真一点吗────────！？」

「我不是在夸奖妳！这是毫不保留的讽刺和批评──！真是够了！为什么你们这么两极呢！？一点都不可靠！」

「和妳比谁比较聪明的话，结果一定会变成这样的呀！？」

伊芙被勾起了兴趣，拿起经过巴奈德审核过关的资料一看。

伊芙露出既佩服又充满了惊讶的眼神，观望着巴奈德筛选人才。

不过，实力比这还夸张的人，伊芙眼前就有一个。

「克、克里斯多福……」

首先是阿尔贝特。

伊芙移动到阿尔贝特背后，悄悄地偷看他手上的资料。

分发给梨洁儿审核的资料，绝大部分都通过了审核……不对，她恐怕连一张都没刷掉吧。

「对了，我最大力推荐的是这名人选……伊芙小姐妳觉得呢？」

「如何？伊芙小姐。要不要实际见个面？感觉再拖下去，伊芙小姐有可能会成为剩女，我真的很担心……」

巴奈德确实有识人之明，这是无庸置疑的。四年前，把伊芙以及高层认为『派不上用场』而踢掉的葛伦重新捡回来的人，正是巴奈德。

伊芙发动的猛烈爆炎，击飞了烧得焦黑的巴奈德。

有人轻轻地拉了拉伊芙的长袍下䙓。

伊芙忍不住露出仿佛下巴都快掉下来的表情。

「是吧？三十岁，这个年纪的人通常会比较沉着稳重，有大人的余裕……而且他的家庭背景良好，收入稳定。长相也很有男子气概，性格温良恭俭让。虽然出社会后官运亨通，可是他本人比较希望把重心摆在家庭上……私以为他是非常安定的优良对象。」

「下一个。这个男人……最多可以同时储存五个预唱咒文……真弱。以【穿孔闪电】而言，好歹也要达到随时都能储存二十个的标准才行……而且还得可以搭配双重咏唱发动……」

「哈哈哈，辛苦妳了，伊芙小姐。」

可是，巴奈德却持续把乍看之下不成战力的人才列入候补名单。

「我资历尚浅，可能还没什么资格挑选人才……即使如此，我还是不自量力地试着筛选出了几名人选。」

后来，对审核工作感到厌烦的梨洁儿，开始把履历表折成纸飞机，被伊芙用拳头扣住两边的太阳穴，用力钻着她的头；拿女孩子的大头照举办选美比赛的巴奈德，则被伊芙用火烧得抱头鼠窜。在闹得不可开交，历经了一番折腾之后，好不容易──

「……所以呢？」

是梨洁儿。虽然她跟平常一样面无表情，看起来很想睡觉，不过此刻她却有些得意地挺起胸膛。

「《谁管你呀》啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！！」

伊芙哑口无言。

「……太弱了。」

伊芙用不屑的眼神提出质疑后──

房间中央有一张圆桌，一头是面试者的座位，只有一张椅子，另一头则安排了五个座位。

伊芙坐在面试者正对面的位子，阿尔贝特、梨洁儿、巴奈德、克里斯多福则分别坐在其余四个座位上。

「总之，接下来才是重头戏。听好啰？等一下我们会以一对五的形式，逐一面试通过资料审核的候补人选。」

「唉……这么大阵仗的面试，不会把人吓跑吗？」

「就是要吓一吓他们。特务分室不需要连这点程度的压力都承受不住的人才。」

伊芙拢起头发，冷酷无情地说。

「对了，面试由我负责主持。室长是我，这是理所当然的吧？」

「呜哇，我现在已经开始同情那些要面试的人了……」

「闭嘴。虽然由我主持进行，不过你们有好奇的问题也可以大方提出来……都清楚了吗？今天来参加面试的人，都是我花了很多时间亲自精挑细选出来的，个个都是一时之选。也正因为如此，我想要更深入地检视他们的内在。让我们一起把面试者扒个精光吧。」

「了解。」

「嗯。」

「好，我会做好份内的工作。」

「呼啊……怎么这么麻烦哪。」

阿尔贝特、梨洁儿、克里斯多福、巴奈德纷纷点头答应。

「好。正式开始吧……克里斯多福。」

在伊芙的指示下，克里斯多福起身离席。他打开面试室的房门，请在外面排队的面试者一号入内。

「请进。」

「失、失礼了……！」

一名戴着眼镜，正值花样年华的女性魔导士战战兢兢地走进房间。

「谢、谢谢各位今天给我这个机会前来参加面试！我是──」

瞬间，巴奈德以敏捷的步伐，轻巧地高速移动到女性魔导士身旁。

「我照伊芙要求的把她扒个精光了……夸奖我吧？」

「……咦？」

巴奈德却不假思索地一口气断然否决。

「啊……」

克里斯多福自始至终都维持着绅士的风范……

只见梨洁儿如一阵狂风暴雨般，「咻轰轰轰！」地连续挥舞了三下大剑，残影穿过了女性魔导士身旁。

然后，巴奈德就跟个色老头一样，开始色眯眯地疯狂打量着女性魔导士的裸体──

后来，情况仍不见好转。

吓得半死的面试者立刻落荒而逃……

咚！

「现在是打分数的时候吗！？」

「伊拉克先生，请问你的兴趣是什么？」

「──没错。我记得……那是发生在一年半前的事了。当时在埃尔托林格拉多村战斗的我们，见识到了真正的地狱。」

「问题是，就凭那种程度的精神素质，碰到我刚才描述的那种地狱，是不可能活下来的……」

巴奈德向女性魔导士露出笑容，洋溢着头发花白的熟龄男子特有的魅力与韵味，并牵起她的小手。

「《不要随便调戏女生啦》！」

接下来换一个年纪轻轻、一眼就能迷倒众生的美女魔导士走进了面试室。

面对伊芙的尖锐问题，男性魔导士才思敏捷地做出了答覆。

「──以上就是我想要加入特务分室的理由。」

「小姐……为了帝国人民，咱们高贵凛然的特务分室就像深入无尽地狱的殉教者……前方只有一望无际的荒野……即便如此，老夫还是决心要一直走下去，直到这把骨头化作尘土为止……这也是上天注定的命运。不过，老夫现在才知道，原来那不毛的荒野上，还是开了一朵花……」

语毕，伊芙转头望向特务分室最资深的男人征询他的意见。

阿尔贝特向面试者侃侃而谈。

这时──

「……你说的也不无道理。」

「对了，你说你擅长的魔术领域是精神支配系的『白魔术』……此外你还学会了几个跟魔术无关的技能……如果加入特务分室，你打算如何运用这些能力？」

「问题不在那里吧！？天呀，才第一个就这样，我实在很不安！」

「小姐……老夫这些年在等待的，或许就是跟妳相遇的这一刻吧。妳……愿意加入咱们特务分室吗？」

「……那个……打扰了。今天有机会受邀参加面试，实属光荣……」

「录用。」

「是的！私以为宫廷魔导士团未来在帝国扮演的角色会愈来愈吃紧，理由有三──」

「我只有说吓一吓他们，没有人叫你恐吓威胁呀！？」

「──基于以上三个理由，我相信自己一定能为特务分室的可用之兵。」

啪沙、啪沙、啪沙……

『成熟男性』那饱经风霜磨练、愈陈愈香的魅力，让女性魔导士忍不住脸红心跳。

「我做不到！失礼了────────！」

一丝不挂的女性魔导士茫然地呆站在原地。

伊芙懊恼地抱头仰天大叫。

如果把面试官的工作交给阿尔贝特，不管是多么优秀的人才，也会三两下就被他淘汰──

「少啰嗦！你的精力明明就比一般年轻人还要旺盛，根本杀不死！重点是你从刚才就在偏袒女生，也未免太明显了吧！？」

「为、为什么我没有被录用──！？」

男性魔导士滔滔不绝地畅谈着自己的入室动机，伊芙只是冷静地聆听。

巴奈德毫不意外地率先表态。他一转眼就冲到梨洁儿身旁，摸着她的头大力夸奖。

「……怎么样？」

只见女性魔导士所穿着的长袍和内衣裤都被割得支离破碎，顺着她的肌肤妖媚地滑落。

「唔呣唔呣！妳表现得棒极了，了不起了不起了不起了不起！哎呀，真的是大饱眼福了哪！年轻女孩的肌肤滑溜得就像会发光一样，简直是人间极品哪！来来来，依照室长的要求，老夫得好好地深入检视一番──」

下一秒……

伊芙已经快爆炸了。

「这是哪门子的断章取义！还有，不要扯到我身上！不然岂不是连我都跟你们一样变态吗！？」

「你干嘛把刚才那个面试者给吓跑啊……！？难得有一个我看得上眼的优秀人才耶！」

另一方面……茫然的女性魔导士在回过神后……

伊芙气到七窍生烟，拳头也在发抖。

她的双手握着一把高速炼成、又长又大的大剑──

「咦？这个嘛……我对料理还算小有研究……」

编注：卡蜜丽雅为山茶花的音译。「我的命运掌握在你的手中」则是山茶花的花语。

「咳、咳咳……妳也太残忍了吧，伊芙妹妹，怎么可以对已经一脚踏进棺材的老人这么过分……」

「你也太理直气壮了吧────！」

事发突然，特务分室的人根本来不及阻止，大家全都看傻了眼……

然而──

梨洁儿和巴奈德同时被猛烈的爆压和爆炎轰飞了。

女性魔导士一头雾水，巴奈德自顾自地发问。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！干得好啊，梨洁儿妹妹──！」

只见巴奈德淌下两道血泪，面目凄厉如恶鬼，向伊芙高举不容质疑的普世真理──

梨洁儿转身朝向室员们，平常总是面无表情、看似昏昏欲睡的她，如今沾沾自喜地挺起胸膛……

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

「那、那朵花是……？」

阿尔贝特说起故事，尽管说得轻描淡写，可是过程描述得十分逼真，面试者听得倒抽了一口气，脸上逐渐发白。

「……自行放弃面试，不及格。」

只见她尖叫连连，遮住胸部等隐私部位，哭着夺门而出。

没想到对方连考虑都不考虑就直接打回票，男性魔导士无法接受地向巴奈德提出质疑，然而……

「哼，懦夫。真是没用。」

「原来如此。对了，这位伊芙小姐其实也满喜欢料理的。」

「小姐，请问芳名？」

巴奈德从年轻时代开始就是出了名的大情圣，情窦初开的女性魔导士不敌他甜言蜜语的话术，很快就陷入意乱情迷的状态……

「啊、啊、啊呜……」

梨洁儿突然跳上桌面用力一蹬，扑向了该名女性魔导士──

当她站在椅子旁边准备自我介绍时──

脸上挂着两道血泪、神情凄厉的巴奈德，高举不容质疑的普世真理，男性魔导士像是泄了气的皮球，哭丧着脸离开了。

伊芙这时终于回神，发射爆炎把巴奈德轰得老远。

可怕的是，她的恶梦也确实成真了。

「哦？原来如此。」

「那朵花就是妳啊……妳就是那朵花朵，滋润了老夫那千疮百孔又枯竭的灵魂啊……」

「敌人是『操控死亡病魔的邪道魔术师』……他隐瞒了真实身分，潜伏在被派遣到当地的魔导士里。那时候，整个村子形同和外界隔离的封闭空间，补给和援军都遥遥无期，状况令人绝望，魔导士们彼此相互猜忌，疑神疑鬼，每个人的身体无时无刻都受到死亡疾病侵蚀，被派遣到村子的魔导士和村民们的尸体愈堆愈高……感染死病而死的人尸体会全身发黑，严重腐烂，可怕得令人不敢卒睹……空气中总是弥漫着一股呛鼻的腐臭血腥味，腐肉上爬满了苍蝇，牠们的无机质复眼仿佛在说『下一个就是你』。还活着的人因为发高烧，脑袋变得朦胧，根本想不出任何对策，只能白白浪费时间……就这样在不知道谁才是敌人的情况下，来到了夜晚……会让症状加速恶化的死亡夜晚到来了……就在第三天的晚上……比其他人先行抵达村落，当时的执行官代号19《太阳》终于发狂，不分青红皂白地攻击其他村民……我只能狠下心当场杀了他──」

阿尔贝特若无其事地在评鉴表打了个叉……

「咿咿咿咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「请伊芙小姐放心。刚才那名女性魔导士离开时，我临时帮她施放了隐蔽结界。不用担心会有人看到她的裸体。」

「咦？……咦？……咦咦？」

「不录用。」

「凯尔•米尔托斯……刚才你声称『自己无论在任何状况下，都能保持镇定做出冷静的判断』……这是真的吗？假如今天置身在那个处境的人是你，你能不迷失自我，维持住理智，冷静地对人命做出取舍吗──」

「不要闹了～～～～！」

「好、好的……如果你不嫌弃这样的我……请让我成为在你身边盛开的那朵花……」

「「「「…………」」」」

「女人才是宝──！」

「原来如此。『我的命运掌握在你的手中Camellia【注】』……好美的名字。咱们的相逢果然是命运。」

「我　说　呀！从那场事件中奇迹性生还的人只有你而已，是你特别厉害！你难道不知道自己根本是超人吗！？」

「咦？我、我叫……卡蜜丽雅。」

在这场骚动中唯一处变不惊的阿尔贝特，若无其事地在评鉴表格打了个叉……

「男人滚边去──！」

「巴奈德，你觉得这个人如何？」

「《去死吧》！」

「咦？是、是这样吗？」

「是的。哎呀，太好了。双方有共同兴趣或话题的话，也比较聊得起来。」

克里斯多福这么说完，起身准备离开面试室。

「呵呵……那么，接下来就交给年轻人自由发挥了。」

「我不是说过这不是在替我办相亲吗！？不要逼我真的一把火烧了你喔──！？」

如果把面试官的工作交给克里斯多福，他就会莫名其妙地把面试搞成像是在帮伊芙相亲一样──

「你是瞧不起草莓塔吗？……那我只好砍了你。」

「咿咿咿咿咿咿咿──！？救、救命啊啊啊啊啊啊啊──！？」

「梨洁儿，STOP────！」

原以为沉默寡言的梨洁儿应该会是安全牌，结果她却会为了鸡毛蒜皮的无聊小事突然杠上面试者──

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！你们到底是怎么回事呀！？」

伊芙的怨叹声响彻了云霄。

「我们特务分室之所以迟迟无法补上人力，问题不就出在你们这几个家伙身上吗！？」

伊芙只好忍着胃痛，继续进行面试……

然后──

「呼……呼……好不容易……终于面试完所有人了……」

辛苦完成面试后，伊芙选出了进入最终试验的候补人选。

整个面试过程几乎是由伊芙一个人独力完成，她打从心底感到十分疲惫。

（奇怪了……本来我是为了减轻自己的负担才想补充新血的……怎么反而有种负担愈来愈重的感觉……？）

无论如何，伊芙等人和进入最终试验的十名候补人选，来到了位在『业魔之塔』后方的魔导演习场集合。隶属帝国宫廷魔导士团的魔导士们平日都在这里进行战斗训练。

有一团人影出现在这个魔导演习场的一角。

候补者的咒文和伊芙的咒文正面碰撞。

「……好吧，让我亲自向他们示范何谓战斗。」

「呀哈哈哈！快看，伊芙小姐接招接得好丑喔！」

威猛的火焰漩涡。

「「「「呀哈哈哈哈哈哈──！」」」」

「所以妳想要跟他们交手，亲眼判断他们的实力吗……了解了！」

「伊芙从刚才就一直陷入苦战。依她的实力，应该一下子就能打赢那些那么弱的人。」

然后──

「……伊芙是不是生病了？」

「怎么了！？就凭这点程度的实力，不可能突破我的火焰！」

（……哼，不愧是能留到最终试验阶段的人，每个人都具备了一定的实力。虽然这么说有点太过贪心，不过我想要的是水准更高的人才。）

伊芙连忙喝止杀气腾腾的特务分室成员。

再跟他们说下去真的会疯掉。

「照这样看来，我比伊芙室长还要强多了耶！」

「是的！请多多指教！」

当特务分室的成员们语带叹息地交头接耳的同时。

「──！？《火焰的障壁啊》！」

特务分室成员待在一旁观看交手经过时，梨洁儿喃喃说道。

「谁说要让你们当主考官了！？让你们主考的话，只会毁了这些人的自信吧！？给我回去坐好！」

听到伊芙的宣言，特务分室的成员都不敢置信地猛眨眼睛。

「是的！那么──《飞舞吧•银影》！」

候补者唱出追加了特殊节句的咒文──

伊芙和交替上场的候补者交手，同时如此心想。

明白伊芙的用意后，巴奈德、阿尔贝特、梨洁儿、克里斯多福意气昂扬地站了出来。

只见在空中飞舞的细剑袭向了伊芙。

候补者行礼后退出了赛场。

强烈的吹雪。

梨洁儿打从内心感到不可思议似地歪起头。

如此这般，为了测试候补者们的实力，由伊芙室长担任主考官的模拟魔术战开打了。

「呜！既然如此──《暂停吧》──《结冻的世界》！」

「既然如此，就交给老夫来吧！」

伊芙用魔术和候补者对战的同时，气得浑身发抖。

下一个候补者唱完咒文后，悬挂在她腰际上的细剑自行离鞘。

「咦咦咦咦咦！？那种程度的咒文有必要用妳引以为傲的火焰迎击吗！？妳真的退步了这么多喔！？」

「总之，试验开始！」

「等等，你不要随便灌输奇怪的知识给梨洁儿啦！？」

伊芙发动攻击后，接着用火球击落朝自己射来的雷闪。

「……还挺让人惊艳的。利用增强威力的追加节句搭配过剩的消费魔力，短短一节咒文就能发挥出B级的威力──这就是你的压箱绝活吗？」

「不用客气。放手向我展现妳的力量吧。」

「话说回来……伊芙小姐拿捏得很绝妙呢。」

「下一位，魔导士艾蕾拉……请上前。」

「嗯。包在我身上。」

「这些人只要经过地狱的锻炼，或许就能成为可用之兵，是我精挑细选才找到的潜力股！怎么能一下子就被你们击溃呢！？由我亲自主考！」

「没错，这些通过前两项考验的人……有的是地方军队的魔导兵，有的是其他部门的魔导士，有的是武斗派魔术公会的魔术师，有的是精英警逻官……个个都是具备了一定程度的魔术技能与实战经验的实战派……除非他们的资料有作假。」

「太奇怪了吧，伊芙！妳有这么弱吗！？」

「就是说啊，克里斯多福。像伊芙妹妹这种类型的，说不定是吃硬不吃软的被虐狂喔？」

「咦咦咦咦！？不会吧，传说中的特务分室室长也没什么了不起的嘛！」

「……巴奈德，你要被扣薪水了。」

「我要请他们展现魔术战的实力。」

「原来如此，要确认候补者的战斗能力吗？」

伊芙当机立断地在自己的四周设下火焰障壁──

伊芙无暇咏唱咒文，只能专心移动身体闪避攻击。

「要维护候补者的基本尊严，又要激发他们拿出最大的实力……那种进退拿捏可不简单呢。」

「真是的……为什么伊芙妹妹碰到葛老弟就没办法展现出那一面啊……？」

可是……

伊芙顿时陷入困境。

克里斯多福也从旁打岔。

那些人是鬼之战斗专门部门第一室室长库朗•欧嘉姆，以及其他血气方刚的室员。

「咦～」

「啊哈哈，虽然伊芙小姐乍看下是个冷血、任性又难搞的人，其实她也有体贴和温柔的一面呢。」

「你们这群怪物通通给我退下！」

「不──！？」

「不用担心她啦，梨洁儿妹妹。」

这时……

「那是一种错乱的性癖好。透过虐待他人的行为获得快感的人叫虐待狂，至于经由被他人虐待的行为获得快感的人则叫被虐狂，并以此区分。」

「……虐待狂？……被虐狂？那是什么意思，阿尔贝特？」

「可以了，魔导士裘多，我已经充分了解你的实力。应该说，继续打下去的话，我也未必能全身而退。」

「……哼。不要牵扯到功劳和战果的话，那女人以领导人而言，还算是满优秀的。」

「谁是超级虐待狂呀！？」

「──噢？透过念动系的白魔术，精密地隔空操作远距离的物体……这就是妳的独门招式吗？」

「……是这样吗？」

「伊芙妹妹想要仔细观察候补者们的实力。可是，如果她使出全力，转眼间就会分出胜负，根本测不出实力。所以她才会刻意手下留情。」

伊芙用眼角余光扫视了候补者们，回答克里斯多福。

「伊芙小姐，请问最终试验的项目是什么？」

「没错。比试到此为止。你的实力确实令人刮目相看。接下来请静待结果出炉。」

「没错。就连咱们都差点被伊芙妹妹唬得一愣一愣，以为那就是她目前的实力。其他人更不可能看得出来她在演戏吧。」

「《冰狼的爪牙啊》！」

「《嘶吼吧火焰狮子》！」

巴奈德粗鲁地摸着梨洁儿的头，向她说明。

（不过，依他们的底子……只要加以锻炼，还是可以成为堪用的棋子。哼！等着瞧吧，葛伦！就算少了你这个三流魔导士，我还是──）

大家都知道库朗是个不懂得察言观色的白目，他是真的对刻意装弱的伊芙表现感到吃惊。

「都把他们找来这种地方集合了，你们应该也多少猜到了吧？」

「才不是────！」

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「呵……这招如何！？」

「喂喂喂，伊芙！妳今天吃错了什么药！？怎么从刚才就一直陷入苦战呢！？」

「是、是的！谢谢指教！」

「看在不了解伊芙小姐真正实力的人眼里，一定看不出来她有放水。」

「哈哈哈……请高抬贵手喔。」

虽然口气有点酸，不过阿尔贝特似乎也挺认可伊芙。

第一室那群头脑简单、除了战斗一无是处的室员，看到伊芙在和低阶的对手对打时陷入苦战（表面上），无不捧腹大笑。

「那、那群家伙……！」

在伊芙的四周高速飞行的细剑，把伊芙的视野切割得支离破碎。

「我不是很懂……简单地说，伊芙是变态吗？」

「咦？意思是……？」

然而，气温瞬间下降到绝对零度的世界，彻底封锁了火焰的障壁。

「不、不会吧……超级虐待狂的伊芙小姐要亲自和新人交手吗！？」

「哇～！火焰的使用方式超炫的耶～！」（语调平板）

「不愧是依库奈特家（笑）！」

完全状况外的库朗表示哀叹，他的部下则是频频口出恶言羞辱伊芙。

（……忍耐……忍耐……！）

伊芙咬牙切齿，太阳穴也爆出了频频跳动的青筋，努力忍耐着。

（不可以理会那些除了战斗一无是处的蠢蛋，伊芙！无论如何，我一定要获得优秀的新兵……！）

忍耐。伊芙一边和候补者过招，一边忍受着那些看热闹的人的言语羞辱。

「喂，伊芙！妳怎么那么笨！刚才应该用火焰先发制人，封杀对方的咒文才对吧！？妳在发什么呆！？到底有没有在认真打啊！？」

「呀哈哈哈！室长的水准就这么低，特务分室有没有问题啊！？」

「哎呀～要不要干脆换本小姐代替妳当特务分室的室长呢？」

但第一室的室员仍以尖酸刻薄的谩骂批评伊芙……

后来……

「连室长都那么可笑了，该不会特务分室只是虚有其表的纸老虎吧？」

「很有可能喔～虽然他们号称是帝国宫廷魔导士团最强的，不过真正最强的果然还是我们吧！」

「特务分室的人不就站在那边吗？看起来就很弱不禁风！」

「他们完全没有强者的气场呢！」

第一室的人除了库朗以外，其他室员甚至开始嘲笑起站在远方关注着伊芙的特务分室室员……

「说到这个，你们知道以前伊芙室长曾在特务分室收留了一个三流魔导士吗？」

（忍耐、忍耐……）

「没错，我记得是叫葛伦•雷达斯对吧？」

这时……

「那种杂鱼就算一次来好几百个，也不是我们的高速咒文咏唱的对手！」

「我的部下──────────────────────────────！」

伊芙再也忍不住，终于爆发了──

呈螺旋轨迹转动的火柱不只巨大，倒下的速度也很飞快──

「就常识而言，我们怎么可能打得赢她啊！？」

「而且那家伙后来还莫名其妙地突然退团，没用的懦夫！」

「根本是怪物嘛！？是哪个白痴嘲笑她很弱的！？」

「为什么……大家都放弃加入特务分室……！？我好不容易才……嗝……」

根本不需要咏唱咒文。

看来，她的忧郁还会持续好一阵子──

「听好了……像你们这种不堪一击的废物，就算一次好几百个人联手也赢不了我……！不想死的话，就向我那些被你们冒犯的手下们道歉，然后马上滚得远远的……！快一点！」

在仿佛炼狱般变成一片火海的演习场中央，只见伊芙全身上下缠覆着翻腾的超高热火焰，散发出堪比魔王或邪神的强大威压感，她以鬼神般的凶恶面孔，冷冷地睥睨着尸横遍野的第一室室员。

（……忍耐……！）

「也难怪啦……毕竟他们看到室长的可怕真面目了……」

「「「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」」」」

「呀哈哈哈！反正一定是在当窝囊废吧！」

「「「「预备～对不起，是我们错了──────────！」」」」

一喝醉就会哭闹的她，就这样一鼓作气喝光了苹果汁。

「搞什么啊，伊芙！原来妳没有衰退嘛！妳果然是我永远的好对──」

然后，她将火柱往第一室那群人的头顶砸去。

「不知道那家伙现在在做什么？」

「呜呜……为什么……为什么会这样呀……！？」

「话说回来，伊芙妹妹妳还是一样喜欢把苹果汁当酒喝，沉醉在酒醉的气氛中啊……」

伊芙手拿装着苹果汁的玻璃杯，趴在办公室桌上嘤嘤哭泣。

（忍耐……忍耐……）

「奴哇──！」

只有库朗勉强来得及唱出反制咒文，其他人都像纸屑一样被火柱引发的猛烈爆炎和热浪吹得东倒西歪，飞上了天空──

「《去死吧》！」

「看来又泡汤了……」

「既然这样！总有一天！我一定要！把葛伦找回特务分室！嗝……给我等着吧，葛伦……！」

「既然如此，我们唯一能采取的只有一个行动了！」

「唉……」

「真奇特的体质。」

「会收留那种一无是处的杂鱼，特务分室的水准如何可想而知呢！」

「──讥笑──」

伊芙哭着如此咆哮。

「眷属秘咒【第七园】……你们不知道这里早就是属于我的领域了吗……」

──几天后。

「咿、咿咿咿咿咿──！？」

就这样，伊芙毫不留情地点燃火焰，往脸上挂着如阳光般灿烂的笑容、向她比了大拇指的库朗身上烧──

（……我……要……忍……耐……！）

看到有意加入特务分室的候补者们被伊芙吓到魂飞魄散的模样，克里斯多福和巴奈德等人都深深叹息。

「嗯。伊芙好奇怪。」

伊芙不顾特务分室其他人的傻眼目光，只是一口接着一口不断啜饮着苹果汁。

第一室的室员们一如鸟兽散般一哄而散。

伊芙只是高举双手，便有一道火力强大到简直像在开玩笑的火柱窜上天空──

「这、这就是伊芙室长真正的实力吗！？」

那是一幅宛如世界末日的画面。

「不许你们──」