第一章 都中诸事劳相告

位于大陆西北部的齐亚德联邦战场每当进入阴暗冬季，便躲不过白魔鬼的暴虐无道。

在飘降不休的细雪纱帘底下，整片大地彻底冻结到比铁更硬，北方的四条战线反而还算好的了。情况更惨的是地区偏南，那些夜里下的雪在日照与气温的影响下半融半凝，渗入土地化作遍地泥泞的南方与西方战线。

这片泥海没深到能拦阻战车型（Löwe）或战车型（Dinosauria）。但是马力没有重量来得大的牵引式榴弹炮、运输卡车或装甲步兵却屡屡被它绊住。战壕底层总是泌出将要结冻的冰冷泥水，硬生生地把体力与士气连同体温一起带走。

更别说那些穿着铁灰色战斗服与迷彩大衣，肉身上阵的倒楣步兵了。

铁青色的大军踏过战壕。

应战到最后一刻的幸存者勉强爬了出来，冻坏了的腿绊了一交，还来不及求救就被战车型的铁桩般脚部一脚踩烂。旋转的机枪扫倒了逃跑的背影。接着飞来的整批一五五毫米榴弹在遭到压制的战壕正上方自爆，自锻破片的钢铁骤雨击倒成群杀戮机械──是前一刻战死的兵士们，最后请求的炮火支援。

「趁现在！冲啊！反攻回去！」

战壕复数配置在能够相互援助，自三方向对进逼的「军团」施以炮火洗礼的位置。步兵踢踹着雪地从周围的战壕向外冲，在残余同袍的掩护下，跳进如今空无一人的战壕。他们对撑过炮击的「军团」从极近距离内开枪射击，或是让仅有的几台八八毫米反战车炮将其排除，各自抹得一身雪泥与同袍血肉滑入战壕。

无论是联邦军特有的，呈正确直角式弯曲让冲击波衰减的整齐战壕，或是钢筋水泥打造的反战车屏障，都在日复一日的战斗中崩垮得面目全非。

友军机甲部队被调派去进行机动防御，全数预置于后方，因此这里一架也没有。

即使如此……

「没有『破坏之杖』，炮兵他们也忙着支援各处而分身乏术──所以这里，只能由我们来守了！」

抽根烟喘口气，是从第二次大规模攻势以来养成的习惯。

对着雪花飞散的冰冻大气吐出飘渺的烟雾，戴黑框眼镜、有着黑色长发的炮兵指挥官女孩，环顾她那被雪与泥土排成斑点图案的战场。

炮兵的战斗方式就是在战线后方让部队散开，往数十公里外的远处进行大火力轰击。尽管不像敌人近在眼前的最前线战壕需要疯狂冲杀，只要前线仍在激烈应战，对炮火支援的要求也没有停歇。趁着好不容易到来的战斗间空档，部下们饿了一天才把一顿像样的饭──不过是军用口粮（Combat ration），而且还是把硬面包塞进肉类料理（主菜）调理包里一起捏碎弄成的东西──扒进嘴里，然后和她一样抽根烟，喝添加咖啡因的替代咖啡喘口气。

「──看你们好像忙得手忙脚乱啊，带炮兵的。」

仅以视线转去一看，是担任机甲部队指挥官的青年老友。

负责机动防御的机甲部队也一样，每当步兵的战壕有任何地方被攻破就得出动迎击敌军部队，可说一刻不得闲；这会儿应该是趁着空档回来接受补给与整备吧。机甲兵器的超大重量会对驱动系统施加极大负担，整备与战斗总是同样费时。

青年叼起卷烟，一名士官走过来替他点火。机甲战斗服（Panzer jacke）早已在战斗中磨损走样，灰扑扑的脸庞带有浓厚的疲劳阴霾，背后他的那匹爱马，从八条腿到钢铁肚子都沾满了泥巴。

只做过连泥巴都来不及清干净的最小整备，没休息多久就得返回前线，就表示……

辛乍看之下处事冷静透彻，其实脾气火爆得很……可蕾娜到最近才终于明白这一点。

葛蕾蒂也是，她虽是上校但并非贵族，所以不知道芙蕾德利嘉的真实身分也是无可奈何，然而是时候让她这位旅团长知道作战计划了。必须跟辛他们还有芙蕾德利嘉讨论过，还要观察恩斯特或军方高层的反应。在那之前得先拜托班诺德介绍大家跟战斗属地民认识……还不只呢，就像自己刚刚说明的那样，也得确认一下防卫阵地的构造……

「哼。」维克咕哝了一声。

「挑在这时候，西部战线又出现了军团规模的多个『军团』集团。不是之前派出歼灭共和国的那种规模……我想应该是攻陷了西方或南方某个幸存的国家。」

为了弥补自第一次大规模攻势以来大量死者的空缺，补充兵大多都缩短了训练时期。

看到大队长们对「最低限度」四个字像是颇有微词，克劳德帮忙说句好话，大队长们都苦笑着点头，唯有西汀半睁着眼。

炮兵指挥官女孩皱起眉头。

至于莱登则是继续追问：

……辛本来是这么以为的，孰料几天后发生了蕾尔赫一手拿着可怜的结冰蝴蝶突击他的乌龙事件，所以看来是真的有让她去捕虫，只是之前没找到而已。

如同满阳仰望着天花板所言，国土防卫不能因为喊着绝不后退就真的不做防备。这时第七大队长罗康也举起一手。

看出她的雀跃，克劳德与托尔似乎都决定彻底当个助手，事前也已经告诉过安琪不用特地过来，所以她不在场。

「入侵与伪装，对你来说应该都不成问题吧？」

「呃……然后是关于兵力的补充。弗顿拉埤德市的战斗属地民（Wolflin）已经重新完成了基本训练，会加入战线。他们基本上会是随伴步兵。因为今后应该不会再有余力向其他部队借人了。」

「那可不行。指挥有蕾娜与柴夏少校在所以无所谓，但『西琳』可就没人整备了。」

在参加会议之前，辛先向约施卡确认过计划进度，他说很可能会投入大贵族们麾下的师团，亦即以中央预备战力的名义保留至今的精锐部队。除此之外，也在推敲征兵的必要性，借此从前线拨出即使投入师团依然告缺的兵力。

假如从任何地点都能与通讯卫星进行通讯并更新指挥权，瑟琳也不会举出指挥基地作为「军团」停止的关键了。人类至今未能解读「军团」之间的通讯代码，要伪装成「军团」的通讯谈何容易，况且那好歹也是军事卫星，这么容易就遭人入侵可是会有一堆问题的。

包括西方方面军在内，联邦的各战线都已经被逼退至勉强留在战斗属地内的位置。毕竟联邦以大陆最广袤的国土著称，单就面积而论的话也不是不能再后退──但再后退就得退入生产领地，亦即养活联邦庞大人口的农地与工厂地带。

再来另一个原因，就是蕾娜可能快要吃奇怪的醋了。

「不仅如此，感觉还换了一套作法。它们仗着大军压迫整条战线，但不是单纯的大范围压制。而是看抵抗的强弱抓出训练度低的部队，在那里投入主力部队加以突破的压迫方式。实际上就有好几个补充兵较多的战区因而被攻破。」

「是啊……所以一等到拨出最低限度的所需兵力，并且情报在某种程度上得到佐证，我想就得动身了。」

「搞得这么复杂……」

构成「大君主」作战关键的指挥基地相关资讯正确与否，在实施作战之际是最需要提高可信度的一项情报。

「因此，在下次作战指派下来之前，大家就先进行训练……至于休假，虽然不能一次休很多天，会趁着训练空档让少数人员轮班休息。」

若不是现在正值秋末，我就能抓只虫子塞到你背后了。

就像以前，维克曾经牺牲掉「阿尔科诺斯特」全机以收复列维奇要塞基地一样。现在就算手段强硬也得设法打破僵局，否则只等着在消耗战中溃灭。

如同第六大队长克诺耶喟叹着说的，他们也是今后处理终端战死时的补充兵力。

「入侵通讯卫星只怕也得花上同等的时间。所以要让我退出阵线吗？」

「不可能吧。」

这位王子殿下分明很清楚他的祖国撑不了这几年的时间，却还明知故问。莱登耸了耸肩。

「问题是早先预定投入的义勇联队，被派去补充第二次大规模攻势后各战线的折损空缺，动弹不得……只是，怕是也没太多时间让我们做准备了。」

「拷问对『军团』不管用吧？这样还有办法逼她吐实？」

「你也是啊，开机甲的。那些臭铁罐的攻势还没有要平息的迹象吗？」

「她提到卫星毁坏时会有警戒管制型（Rabe）进行递补，可见它与『基地』之间必然有定时通讯，或许是借由中继的方式来进行。既然如此，要找出卫星的位置也不难。上次受到炮弹卫星攻击，联邦应该也确认过卫星数量的增减了。」

「嗯，我想也是。」

机动打击群仍然会是「大君主（Overlord）」作战的参加兵力──对，所以等蕾娜回来后，辛希望芙蕾德利嘉能够对她还有葛蕾蒂也说出隐情。身为旅团长的葛蕾蒂与作战指挥官身分的蕾娜，都需要一段时间研拟作战计划，况且一直向她们隐瞒战争终结的希望也让辛过意不去。而且能够商量作战的高级指挥官就维克一个人，也怕会让情报产生偏颇。

「关于『女武神』的补充机数，上面说下次会凑齐最低限度的所需数量。」

微不足道的误判、吓得慌了手脚，或者有时只是运气不好……当老兵们也都只能勉强坚持下去时，第一个倒下的大抵都是菜鸟补充兵。

「作战名称、预定参加的兵力甚至是实施时期，都在第二次大规模攻势前就决定好了──由于现在状况生变，所以正在针对情报进行再次详查，并重新编组预定参加的部队。」

「有总比没有好，况且情报部的工作本来就是如此……关于这事，尔等可都听说了？面对所有牴触机密的情报一律无法回答的『无情女王』，高层命令情报部务必让她和盘托出，结果你们知道他们是如何逼问那个性情别扭的女人吗？」

目前作战细节尚未底定，那件事还不能跟他们这些大队长以及不在场的蕾娜说。但是迟早得告诉大家。

他叼着烟且眼神不带笑意，只是扬起嘴角。漫长的战斗让大家都累坏了，战况却不见平息的迹象或好转的征兆。就算是假笑也得笑，否则实在干不下去。

既然秘密已经透露，那么「其他事情」也就无须再瞒着维克。在随便找个借口占用的会议室里，辛、莱登与维克围着议桌。

「森蒂斯•希崔斯线已经完成补强，变成主阵地了。他们说当然能不再后退是最好，也不能因为这样就不设置后退地区啊。」

这让辛注意到差不多从上次作战之后开始，就很少有人再用「王子殿下」这个绰号叫他了。辛一面这么想一面回到正题。

这个对辛来说兹事体大，在「大君主」作战上却完全不值一提的忧心点一不小心闪过脑海，辛勉强把它搁到一边，手指滑过显示在全像式荧幕的西部战线地图。似乎看穿了这道心思的莱登扬起一边眉毛，辛决定晚点踹他屁股一脚。

「……基本上是这样。」

接受的教育与训练不足，训练度不免就比较低。论经验更是无法与撑过这十余年「军团」战争的沙场老将们相比。

辛没等他讲完就直接打枪，维克也不介意地点了点头。

「这倒说得有理。我会去叮咛他的。」

呜呜。

「只要能抓出『基地』与卫星的位置，就能记录彼此之间的电波发送时间。接着只要能够确认两者之间确实有在持续通讯，便可以间接证明它们就是『基地』与通讯卫星没错……运气好的话，搞不好还能不透过基地，就直接从外部对卫星发出停止命令。」

机动打击群原本的运用方式是四个机甲群每次让一个休假，拥有的「女武神」也安排在休假期间送回开发工厂，进行检查与彻底整修（Overhaul）。四个群被迫同时参加作战，备用机与预定接受检查的机体也得全数投入作战的现况，有望就此获得解决。

一旦「大君主」作战开始……可蕾娜心想。

指挥官有好多事情要忙喔。

如今敌军数量遽增，即使躲在阵地带固守不出，战殁者依旧是与日具增。联邦近日开始对难民募集义勇兵，训练生与预备役也已投入战局，可见联邦战力已经见底，事实上已来日无多。

「──什么嘛，原来早就连『基地』的位置都掌握到了。所以是正在拟定『作战』的时候，被那个炮弹卫星抢得先机了是吧。」

「在联合王国也已确认到东部、西部战线双双有新的部队入侵。东部的部队想必是攻陷了船团国群的集团，但西部的部队就来处不明了。你推测是攻陷了他国的部队，我认为是对的。」

「喔──」「应该的啦。」

「很遗憾，没有。这下看来，要拖上一阵子了。」

人造卫星无法脱离发射进入的轨道，加上由于位于高轨道而不易被地平线遮挡，视雷达的输出功率而定有可能从极远方就侦测得到，在某些条件下甚至可以肉眼观测。在第二次大规模攻势后经确认仍存在于轨道上的人造卫星当中，于「军团」战争开始的前后时期留下纪录的，极有可能就是这次提到的通讯卫星。

「倒也不是办不到……对了，米利杰以前也问过我类似的问题。但那必须要让我抛下指挥官的职务与『西琳』的开发工作，把上前线打仗的这几年全用来开发人工智慧才有可能办到。那样的话联合王国的前线会支撑不住。那时我才说没那打算，也没那『时间』。」

可能是通讯断绝至今的南方或极西诸国，或是已经十年以上未曾确认生存的东部、极东或西南方的某个国家。

会显示在雷达上，也就表示电波传得到。话虽如此……

维克这么说的时候似乎显得相当愉快，或者应该说面有喜色。

「作战与训练方面我们了解了，但可蕾娜，机体补充呢？」

「好吧可以，但我说克劳德老弟啊，你们那个大队长才是最该被警告不准弄坏机体的那一个吧？」

「预备阵地？──现在西方方面军驻扎的森蒂斯•希崔斯线已经是预备阵地带了耶，所以是预备的预备吗？」

「就连联合王国这种大国，与据有山岳地带的盟约同盟都被压制住了，其他国家当然也会有几个支撑不下去吧……再拖下去，联邦也要撑不住了。」

克劳德若无其事地点头。可蕾娜一面心想这不是在开玩笑，晚点真的得去严重警告他不许再乱来才行，一面再次接手进行说明。

大君主作战（Operation Overlord）。

总而言之……

「真是嘴巴不饶人。」

仔细想想，这还是她第一次被交代做这种说明。

「……就像你所说的，只要能抓出那个通讯卫星什么的位置，就能构成确认『基地』──瑟琳所提供的情报是真或假的旁证之一。」

听到维克没头没脑地这么说，辛一时不解其意，结果好像是他听芙蕾德利嘉说出了自己的真实身分。

一来是顾及她的人身安全，一来是他认为擅自泄漏别人的身世背景并不可取，所以才将这项情报隐瞒至今；但既然是芙蕾德利嘉本人决定表明真相，那也没什么不好。维克其实也懂这层道理，虫子什么的应该只是开玩笑。

「但也不能因此就不做防备，对吧？」

「嗯？」第五大队长密兹达抬起头来。

「好吧，事前确认卫星的正常运作与否是必须事项……不过关于『基地』情报的正确性，还是只能得到间接证明吗？」

压制「军团」的指挥据点，借由女帝（芙蕾德利嘉）的蓝血设定新的指挥权限拥有者，命令至今依然遵从帝国遗命的全体杀戮机械停止运作或是自我毁灭──一举结束「军团」战争的一大作战。这对于在第二次大规模攻势下势力范围遭到全面包围，被逼得走投无路的人类来说，是名副其实能够发挥起死回生之效的作战计划，然而……

满阳与瑞图等第一机甲群的六名大队长以及他们的副长，还有作战本部分队的西汀都在场。面对聚集在基地简报室里的他们，可蕾娜有点开心地进行解说。

「？没听说。」

「真讨厌……我以为我已经习惯了，但看到同袍死掉还是会难过。」

也就是说技术上可行，但资源上不可行。因此才说「办得到但不干」。

一个方面军数十万人规模的纵深，包括后方后勤区域在内长达将近一百公里。那样将会让外围地区的所有生产领地毁于一旦。

「前八六的『军团』们，结束了在共和国的虐杀行为吗？」

「还有，这段期间军方要在基地周围的扎斯法诺库沙森林西边地带建造预备阵地，所以西方方面军会派工兵过来。我们不用参与工程，但还是要确认一下阵地构造。」

可蕾娜偷偷撇了撇嘴角。

辛期望能从中得到线索，于是针对瑟琳提到的通讯卫星询问维克，结果他点了点头。

「关于今后的预定计划，机动打击群暂时不会参加任何一处战线的作战。」

「我没实际算过，所以单纯只是我的感觉……但总觉得在这场攻势开始后没多久，『军团』的数量就一直在增加。」

「然后为了扳回一城，这次换成有经验的部队被迫硬撑造成伤亡──自从去年的大规模攻势以来，飞往天堂的班机一直在大塞车。连后送也来不及，就全部堆在一起摆在那里结冰。」

「…………也是喔，再后退就踩到农田或工厂地带了嘛。」

「虽然没达到要求数量，但运输与军工厂目前都还忙得要死，补充机体是葛蕾蒂上校好说歹说要到的，所以就别抱怨了啦。还有，别没事把机体弄坏。」

维克一副就是听到了有趣笑话的表情。

「所以据说他们同时也用了威胁手段……但主要就是逐一举出死在皇室派最后抵抗据点或是失踪的重要人物姓名，说某某某是『牧羊人』，然后让瑟琳复诵一遍。」

「…………」

那还真是……

既然瑟琳一提到「牧羊人」生前的姓名就会被牴触禁规（防护设定）的警告打断，那么能够复诵的名字就表示不是「牧羊人」，做出无法回答的反应就能判断是「牧羊人」；要这样暴力破解也不是不行，然而……

「……就这样跟她慢慢磨？」

不知道清单上有多少对象人名，就算局限在重要人士也必定耗时耗力，而且光是想像那场面就觉得很笨。

「据说审问人员轮班花上了好几天，连瑟琳弄到最后都来不及散热而当机了两、三次。而且这还只是在确认审问步骤而已，正式搞起来会是什么场面，想了就快崩溃对吧？光是要制作适合的问题就很费工夫了。」

「也太令人同情了吧……瑟琳与审问的人都是。」

辛也觉得莱登说得一点都没错。

不只如此，他还接连想到一件事。

「……如果用这种方法，问出了那个基地指挥官机的名字，然后那人的声音──通讯纪录什么的还有保留在某处的话，我还可以用来确认那人是否真的就在那座基地……」

「哇……」岂止莱登，就连维克都露出了深感同情的表情。

「虽然指挥官未必一定是皇室派，但你说得对。」

「也就是说，先确认哪些皇室派人物是『牧羊人』，然后不断让她复诵『某某某是「基地」指挥官』吗？二度耍笨嘛。」

不如说他可以想像，瑟琳正是被迫不断演出这种搞笑的场面。

辛决定在作战之前，找个理由顺便去看看她。该怎么说呢……起码可以听她发发牢骚。

「但我要说，辛『你』做得了这件事吗？如今前线跟基地靠近了，你的负担也加重了吧？」

战斗区域与基地之间的距离，尽管比起以前第八十六区还算远了，但多出了当时不存在的「牧羊犬（Sheepdog）」，悲叹之声反而是现在比较强。莱登说得对，自从第二次大规模攻势以来，辛有时确实会感到有点难熬。

辛仍然面不改色地应声。他确实是觉得难熬，所以很感谢他的关心……但真亏莱登可以这样奋力地自掘坟墓。

就算作战过程中，辛等人可以守在她身边保护她──凭着至今打下的战果，以及自己在挺进作战中扮演的重要索敌角色，辛会坚持这项主张到底──一旦要求夜黑种与焰红种两大贵族派部下出战，当然焰红种的部队也会参加作战。

尽管无论是战斗的意义与终点，比起第八十六区的那段时期都有了极大变化，唯有战斗到底的意志，他相信所有人都保持初衷。

「妳也听到了……？」

说话的同时，副长的眼睛仍正对着荧幕。她挽起了一头丰厚的黑色卷发。夜黑种特有的暗色瞳眸，在睫毛覆盖下如烟如雾。

「……你说得对。」

「尔等会担心这些不就是因为这会形成事端？别为难我了。」

在累得连脸都抬不起来的他旁边，相对显得轻松自在的安琪苦笑着说：

八六向来依仗一己之力与弟兄情谊，要求自己战斗到最后一刻。

就像你们过去，也不希望别人忽视你们身为八六的那份骄傲。

「……我们这么判断，是因为这样至少好过让这支精锐部队在现在那个胶着战场慢慢耗损下去，再说既然是跟焰红种进行联合作战，又不是只有我家必须露面。所以不是才决定自以为立场中立的迈卡侯爵家（你们）也得派出『魔女林鸮（Strix）』师团了吗？」

「但我们八六的家，不就是这座基地吗？我上次跟他联络时，他说院方怕他回基地也只会在疗养期间继续硬撑，所以出院许可下不来。护士明明警告过他运动过度了，他却当成耳边风，结果就变成这样喽。」

「这也由不得我吧。」

「你真的跟自己宣称的一样，变得越来越不好惹了。不管是血统或后盾都拿来利用吗？」

辛沉默了片刻。

「失礼了，小姐。是不是吵到妳了？」

问出口之后，才发现……

「没有，约施卡少爷。」

「……因为我们，是真的既没有时间也没有退路了。」

「我去帮你问一下喔。」

「如果这样就能解决问题的话，也不是不行……」

感觉已恍如隔世的一年前，当时他们刚刚受到联邦保护，恩斯特与葛蕾蒂等联邦人以为他们是出于好意，却伤害了辛等人的自尊心。

「嗯──」像猫一样沉吟，代理尤德的职位率领第四大队的莎奇给予回应。

「别放在心上，安琪……我知道妳最近很忙。我可以找由宇，或是伊奇西……总之看谁有空就找谁，妳不用担心。」

安琪焦急地轮流看着芙蕾德利嘉与达斯汀，听到她慌乱的语气，达斯汀才终于抬起头来，重新发现到芙蕾德利嘉的存在。

辛回答维克，但眯起的眼睛并非针对他。

安琪红着脸逃之夭夭。

「汝等二人，似乎每天都过得很幸福呢。」

她开启全像式操作画面，把搁置着的电视新闻节目转得更大声点；约施卡停止逗弄亚特莱，扭头看她。

「这是自然。从比基尼到最后，余可是全都听得一清二楚呢。」

黑色的长浏海挡住了金色猫眼，体格也像猫一样纤细。少年整个人就像只猫，个人代号「女巫猫（Grimalkin）」的由来一目了然。

「要是情况允许的话，我当然也希望由妳来锻炼我……可是我们已经每天都一起吃饭了，有时候连自由时段都待在一起。还有，妳拿给我的干燥花我也有摆起来，跟妳一起把它们做成花束时也很快乐。我目前这样已经很满足了，不能再占用妳更多的时间……」

「不过最起码，我可以和你们一起研究对策……对，既然准备强迫大贵族们派出手下，那么恶名远播的诺赞家狂骨师团想必也会出动。反正那帮人本来就够引人侧目了，索性把事后的烫手山芋连同战功一并全丢给他们去管，不就得了？」

「是啊。所以，请修迦『副长』代替我处理一阵子的事务工作好了。」

「反正尔等根本也不稀罕什么名声，就一股脑全丢给他们吧。那些人大概也不会乐于接受，但只能说这是他们自作自受。」

高层想必也不会随便对新皇朝派公开女帝的存在，毕竟届时是身在战场，必须认定事情不会照预定计划走。换言之，秘密亦有可能曝光。

「达、达斯汀！」

「我受够啦啊啊啊啊啊啊！」

「喔喔，达斯汀。汝已经恢复常态了吗？」

这次是因为可蕾娜还有克劳德与托尔好意代替她进行说明，她才能空出时间，但安琪也得为反攻（大君主）作战做准备与推敲，还得处理平时的小队长事务，所以有点分身乏术。她当然很想陪着达斯汀调整体能，但也不想疏忽了自己该尽的责任。

「老实讲，拜托他早点回来啦。我实在不是当队长代理的料……可蕾娜，妳有没有听他说过什么时候会回来？」

莱登回答：

「……如果这样就能让你好一点的话也不错，事实上你的确不能在作战前倒下。而且受到瑟琳信任的你如果加入审问工作，也比较能提升效率。就算是当作休息，让你暂时退到后方也是个办法。」

然后继续苦着一张脸补充说道：

「说到补充啊……」瑞图露出像是忽然想起的表情说道。

「只是……新闻提到后方的治安维持问题，内容让我有点在意。」

被人当面没完没了地放闪让芙蕾德利嘉不知该作何反应，总之先赏他们一抹充满某种慈爱之心，宛如圣母一般的微笑再说。

「恭喜你喽。虽说血统离现任家主不远，毕竟是旁系的么弟要成为继承人嘛。这下不是帮你抬高了点身价吗？」

看到安琪与睽违已久又再度穿起机甲战斗服的达斯汀，自邻接基地的演习场回来，芙蕾德利嘉心想他终于能重返战场了吧，三步并成两步地跑向他们。上次共和国救援作战造成的影响，使得他有一阵子被屏除在作战与训练之外。

既然他总是笑着说不让孩童、他人甚至是任何人沦为牺牲品，才是人类应当赌命守护的理想，那么他就应该身体力行，多少为了拯救人类而不牺牲任何人去拚命努力一下。

话才刚说完就提供建议，可见王子殿下其实人也不错。面对回看自己的辛与莱登，维克举措优雅但带着只差没说「活该」的神情耸了耸肩。不是针对二人，而是在笑那恶名远播又引人侧目的诺赞家什么狂骨师团。

照现在这种战况，诺赞侯爵与迈卡女侯爵应该都没有老糊涂到会去让英雄八六背负门第头衔吧。

剩下达斯汀也涨红着脸呆站原地，芙蕾德利嘉抬头瞥了一眼这样的达斯汀。

把一个年幼女童（吉祥物）带上前线甚至导致其殒命，辛他们乐于接受随之而来的诽谤攻讦，但这样真的就能避免他人的追查吗？

亚特莱抱头放声大叫，一旁身为诺赞家族掌权旁系的千金小姐，又是亚特莱未婚妻的狂骨师团副长，一副与我无关的平静态度自顾自地享受红茶。

那个之前装模作样，讲得好像自己很懂的诺赞家次代家主……

达斯汀吓了一跳，回看着芙蕾德利嘉。

「所以我想你可能得适应一阵子，才能取回体力与感觉……可是该怎么办呢？我最近可能也不能每次都陪你……」

两人由于年纪相仿加上同样是战时军人，平常没事会闲谈两句，但亚特莱终究是夜黑种，而且还是诺赞的族人。约施卡对他可说是讨厌透顶。

「好像不是出院就能立刻参加战斗喔。听说出院之后还得回家静养或疗养什么的才行。」

「唔！你这家伙……！」

达斯汀当场瘫坐在地。

眼下时间所剩不多，兵力又不足，军方高层有可能在疏于彻底封锁新皇朝派以保芙蕾德利嘉安全的状态下，就迳自展开行动。

「讨厌……！」

这时，这位副长忽地抬起了头来。

「真没面子……」

「或者，干脆伪装成战死好了？」

看来这实在不是能欣然应允的事。王子殿下苦着脸呻吟道。

辛如此心想，皱起脸孔。对，恩斯特之所以并未立刻同意进行「大君主」作战，还有另一个原因。

「……每天沉浸在幸福中是好事，不过安琪乃是余最钟爱的姐姐。汝若是害她哭泣，余虽不如辛耶那般下手狠毒，也是会将汝扔进『军团』堆里去的，记清楚了。」

「真要说起来，要商讨此事的话应该让她本人也参与才对。她已经用她的方式抱定了决心，可别忽视了这份决心啊……尔等应该能理解才是。」

达斯汀还是一样低着头，浑身无力地说：

「体能退步了很多呢。干劲是已经找回来了，身体却完全跟不上。」

一般来说，只有需要接受医师或护理师管理的重症期间才需要住院治疗，既然已经脱离险境，原则上都会改成居家照护。原则上的话。

「──总之，目前我们能搞懂的就这些吧。」

「岂止是辛，这下整个诺赞家都得出来抛头露面啦～你说是不是？诺赞家族引以为傲的精锐部队之一，狂骨师团的师团长亚特莱•诺赞阁下？」

「……看汝累得都不成人形了。」

用看的就知道他已经筋疲力尽，站都站不稳了。

「骨折本身听说是快痊愈了，只是……」

照他的个性一定会反对征兵，这倒无所谓，但他的工作可不只是一味唱反调就够了，不尽快另外拨出兵力代替征兵的话，困扰的是所有人。

托尔一脸傻眼地吐槽。莎奇趴到了桌上。

看他只列出同样是第六小队队员的两个人就再也挤不出下一个名字，看来是累到脑袋停摆了。他用这颗没在正常运转的脑袋，不假思索地想到什么说什么。

「……………………不是，听起来根本是他自作自受嘛。」

被他用求助的眼神望着，「嗯……」可蕾娜点了个头。可蕾娜当然没听说什么，但她可以去问总队长辛、第一机甲群的人事参谋，或者直接找旅团长葛蕾蒂之类的人。

而如今同样的行为……自己竟在不知不觉中做了出来。

「尤德差不多快回来了吧？骨折是不是真的很难好啊？」

恐怕新皇朝派──企图代替旧皇室坐上皇位，并暗中策动阴谋的布兰罗特大公家的部队也不例外。

既然如此，辛这个总队长即使只是短暂离开部队，在维持辛自己本身战斗水准或是部队整体的士气两方面来说都是大忌。

辛的养父，联邦大总统恩斯特……

此时约施卡脸上堆满了贼笑，故作亲昵地跟这人勾肩搭背。关于经过重新策划的结果，参加兵力已渐渐底定的「大君主」作战……

毫不客气地摆出臭脸，亚特莱呻吟着甩开手臂，但这点程度的反击用在约施卡身上连一箭之仇也报不了。他满面笑容地说中对方的痛处。

「我会带着报告与建议，再去跟约施卡确认一遍作战进度。如果那些大贵族不肯配合抽调兵力，我就去踢恩斯特的屁股叫他生出办法。」

把哀嚎的莱登撇在一边，维克尽管兴致索然仍给出了这个建议，辛听了只是耸耸肩……机动打击群参加「大君主」作战是势在必行的。毋宁说辛丝毫无意坐等事情结束，同袍们想必也都是同样的想法。

芙蕾德利嘉看出了端倪，嘴角只扬起了一半。状态看起来是还不差，但不用等他回答……

「再来就是……芙蕾德利嘉吧。」

「……维克，如果情况真的糟到极点，有办法让她寻求联合王国的政治庇护吗？」

不能再靠近有人在的地方了。

她分明是这么想的，但当意识恢复些微清晰时，却发现无数人群的气息与话音在周围形成漩涡，依然神智恍惚的她，惊惶地环顾四周。

这里似乎是广场早市的一个角落。午前时分的澄明天光，照得冷冽的冬日早晨空气皓白光亮，人群在一种神圣的光明中熙来攘往。成年人们裹着温暖的大衣或斗篷，孩童任由围巾翻飞到处奔跑。迎接本月底的圣诞祭，摊贩摆满了玻璃或金属制的装饰品，还有金色块状奶油或洒上砂糖细雪的厚重蛋糕，以及蜜饯或果酱的缤纷色彩。

不行。我得赶快离开这里。

虽然没能跟大家会合，虽然自己所剩的时间已经不够跟大家同行，但至少不能波及不相关的人。

心里是这么想的，可是她已经站不住了。也没力气避开人群躲到一边，就这么摇摇晃晃地瘫坐在老旧的铺石地上。

身体很不舒服。眼前晕眩不止，冷汗直流。意识再次飘远。

潜藏于身体深处的异物，此时此刻正从内侧吞噬她，急速地茁长。

没时间了。

无庸置疑地，已经到了刻不容缓的地步。

但她没有力气站起来或匍匐前行，逐渐毁坏的身体已经连一声都叫不出来。就连至少必须避开人群的义务感与焦躁感，甚至是对自己即将面临的命运的恐惧，都在变得迟钝而沉重地空转的思路中，空虚地渐渐溶化消失。

昏暗模糊的视野进而蒙上一层深黑阴影，她竭力抬头一看，原来是一个人影跪在眼前。一位似乎稍稍比她年长的女性，凑过来关心蹲在地上的她。

「妳怎么了？贫血吗？要不要找个地方躺下来？需不需要喝点热饮或什么？」

女子那发自内心的关怀语气……

她这样忽然在大街上蹲下，周围却没有传来任何抱怨的声音，附近摊贩的老板走过来想帮忙，还有一对老夫妻为她空出长椅……

啊啊。

我不想连累他们。

怎么偏偏是这么温柔善良的一群人？我不想害他们受我波及。

她拚命地挤出了声音。

好不容易，才说出了仅仅一句话。

至少对约施卡──迈卡侯爵家而言，芙蕾德利嘉的价值只在于终结「军团」战争，看样子他们也并不希望赋予布兰罗特大公不必要的权威。

『所以，「基地」的相关追加情报与建议全都很有帮助，谢谢。对了，可以请你帮我问一下王子殿下能不能提供些「西琳」吗？我想派人到基地附近进行侦察。』

「加莱尼克市……是位于旧帝都领南部的城市。据闻那里的早市今天早上发生了爆炸。」

妳要回去了？再多待一阵子嘛！牠好似这样央求，变得比以前更黏着蕾娜；蕾娜正在与牠惜别时──虽然也有一点……不，是非常想把牠带回家，但这由不得她，况且辛可能会吃醋──听到接在东部战线的战况之后播出的新闻，她抬起头来。

「爆炸……事件。」

「兰，欸，那个朗读剧就快开始喽。」

尤德甩一甩头，离开该处。

「是啊。我那几个妹妹又累又冷，但大家都饿了，就叫我来买东西。」

街头播放的广播新闻节目，让他停下了脚步──发生在首都领地都市的爆炸事件。

『噢，对了，既然都请你帮忙了，那就再一件事──圣耶德尔周边地区，应该没有被「军团」自走地雷或其他敌机入侵吧？』

「太迟了──……！」

就算不至于如此，只要「大君主」作战所需的兵力抽调不出来就是联邦输了。

原本坚持住的人类势力范围一旦有任一处陷落，在该势力范围与之对垒的「军团」集团将转为加入其他国家的战场。假设加入战场的国家当时已经濒临极限，该国也将会抵御不住增加的敌军数量而灭亡。而后多出的「军团」集团又将出现在其他战场。一旦这种连锁效应持续下去，联邦的战场也终将出现破口。

『……抱歉又是索敌又是这个的，好像杂事都丢给你处理。』

你可要万分小心，做好周密准备，绝对不能让布兰罗特女大公看穿──然后，帮她捏造成不容置疑的明确战死。

说的是那间研究所出身的同伴──「小鹿」之一。

这是他为了确认战况而买来的，但也因此让大家可以收听歌唱节目或朗读剧。像是走得缓慢的徒步旅程当中，或是让疲累沉重的双脚休息的时候。

「……爆炸事件？」

也不过就是必备观念而已，并非什么特别贴心的行为，但每当尤德趁着筹措粮食的同时顺便带些热食回来，千鸟她们总是对他感激万分，让他感到不太自在。

啊啊……千鸟不禁掩面。

「我不介意，只要作战进行时保证让『她』继续跟着机动打击群就好。」

「可能还是非得征兵了？」

「……嗯？」

怎么会这么问？辛一面感到疑惑一面取下同步装置，走出无人的会议室，正来到谈话室的门口时，就听见室内传出葛伦的声音说：

辛不懂他怎么问起这么奇怪的问题，不过──联邦国土在首都领地周围有着同心圆状的多层生产属地，最外围则是战斗属地；换言之，首都圣耶德尔位于离战场最远的位置──既然他这么问就做个确认，然后回答：「没有。」

「──是『我』被怀疑了吧。」

他之所以保持在不令人起疑的程度快步前行，是因为那条废弃隧道位置较远，以配合少女们无法靠近他人的隐情。他不想辜负那位阿姨的好意，况且尽量趁热摄取食物，在冬季战场或露营时也是维持体力的必备观念。

「感觉有点诡异呢。连续发生了这么多起事件，竟然没有人发出任何犯罪声明。」

这样的话光只是连同机体一起烧掉还是会留下尸体，或许干脆用战车炮轰个粉碎更彻底──辛不觉回想起在第八十六区看到不想再看的战死者死法大全，正在左思右想时，约施卡忽然像是临时想到般问道：

死者以恐攻来说似乎较少，但也并非无人伤亡；想到自己或家人遭受波及的可能性，伤亡再少也发挥不了安慰效果。而且时间与地点也没个准则，又不知道那些幕后黑手的目的为何，所以也无从回避起。

「快逃。」

『东部战线以及与其相邻的南部第四、北部第四战线也同样受到了更大的压迫。邻接西部战线的南北第一战线也一样。除此之外，南北方的第二、第三战线也发生了「军团」进攻频率增加的现象，看来──最大的可能性是多出来的兵力数量，都转为攻打这些地点了。』

约施卡发出显得为难的呻吟。

千鸟曾经呼吁她，最后跟大家一起返回故乡──却终究没能和她会合。

只要让芙蕾德利嘉在战场上失踪，她就再也不会被人追捕……不对。

爆炸原因不明。有关当局目前正在往事故与犯罪两个方向进行调查。

「你说得对。更别说万一害她战死，事情就无可挽回了。」

辛虽做如此想，眉间仍覆上阴霾。不会是自走地雷。但这样的话，就更……

逃亡士兵的证词，不可能受到重视。更何况内容又是如此荒唐无稽。

成了她的遗言。

这正是她们最怕听到的新闻。

『作为一种不得已的手段，恐怕是有这个可能。我也不想让滥竽充数的士兵上战场，但即使是那种士兵，至少在作战期间可以用人数弥补机甲部队不足的部分。』

首都领地与邻接的中央属地发生的爆炸事件。这些最近渐渐被当成自爆恐攻的事件，自从在加莱尼克市发生了第一起之后，至今已经超过十起案件，然而真凶与其目的却仍然不明。

她就是想极力避免这种憾事，才会呼吁大家一起离开。沙耶一定也不希望这种事情发生。

辛聪明地听出了背后的含意。

一旁的军曹向她补充说明。蕾娜躲开猛摇尾巴挤进视野的黑狗，费劲地看见了电视画面。接在主播的报导之后，画面上流过字幕与跑马灯。

『那样可就糟透了。某个讲话难听又坏心眼的老太婆大概会哭死吧。所以啦，你这个大哥哥可得把她顾好喔。』

光是「大君主」的作战期间，想必就会造成庞大的死伤人数。

「我会跟他说。」

「啊哈哈。当哥哥可真辛苦啊。但谁教她们是你的宝贝妹妹呢？」

『──这么说来，东方可能也有哪个国家已经沦陷了吧。』

即使如此，人数凑齐的话还是算得上一份战力。枪弹不会被技术或士气左右威力，偏低的命中精度也能用数量弥补。反正假设就是用完即丢的话，既不需要经过筛选，又省去了教育所需的劳力，轻轻松松就能凑齐足够的数量……当然不用说，这些人一上战场就会立刻丧命。

让他产生疑心的，是主播将状况报导为「原因不明」的爆炸事件。

买好隔着纸袋仍然热呼呼的这包食物，购物就结束了；尤德重新揹起塞满保存期限较长的粮食背包，前往千鸟她们等候的市郊废弃隧道。

兰、伊梅诺与千鸟全都僵住了。

约施卡最后在问的就是这个。

但他皱起眉头，并不是针对事件本身。千鸟她们已经告诉过他，「小鹿」人数远远不只同行的她们七个。而这么多名「小鹿」恐怕未必每个都像日前失去踪影的托托莉那样，能在空无一人的地方悄悄死去。

这句话……

而且不过就是除了温热之外朴素至极的摊贩小吃，或是生火热个罐头就能被感谢成那样──千鸟她们经过了这么多次的露营，却还是连一个火堆也生不起来。

不对。

「这位小哥，我没见过你耶，你是来自属地的难民吗？买这么多啊？」

是「不会再让人追捕」才对吧。

得到的回应带有意味深长的笑意。

……结果那么做只是白费工夫。

面对超乎预料的恶劣状况，辛也眉头紧锁。辛的异能范围在共和国涵括旧国境内全域，但在拥有大陆最大国土的联邦就实在无法掌握所有战线了。只能猜想也许另外尚有一两处战线，敌军数量亦有所增加。

他已经请安玛莉去报告「小鹿」的相关资讯，所以高层不可能不知道原因，可是新闻却报导得像是对「小鹿」的事一无所知。

摆摊卖炸面包的阿姨毫不怀疑尤德的成篇鬼话，说相逢也是有缘，帮他把炸面包装进了纸袋里。有白酱鳟鱼蕈菇，还有糖渍水果馅。

『看来就算要勉强为之，也非得将作战计划提前了。要是「军团」再这样增加下去，可没办法再优哉游哉地说什么四月进行了。』

「……它说，在加莱尼克市。」

「也是。」兰也伸手准备转动收音机的转钮。原本收听的新闻节目，正好在这时进入下一段新闻。

「……是关于这件事啊。」

……看来，还是有所差别。

他想起一件事，便补了一句。虽然决定「大君主」作战执行细节的应该不是约施卡，而是阶级更高的长官……

就像现在这个拂晓时分，趁着等尤德到附近城市去张罗粮食的时候收听广播，亦为旅途中的小小乐趣之一。

昨天他们暂时寄住在早已无人使用的老旧隧道，就连通往城市的道路都将要年久湮没，他们判断即使是白天也不会有人过来，因此天亮后还是待着没动。个性认真、戴着眼镜的兰几乎快成了晨间广播专员，身材有点肉肉的，给人轻柔戚风蛋糕般印象的伊梅诺探身对她说：

「……天啊，怎么又来了？」

看着每到这个时段就会习惯性转到这台的新闻节目，葛伦与藤香发出了相同的感想。听见新闻的部分内容，「喔。」辛才想到了答案。

约施卡或他的长官所忧心的，应该是自走地雷以阻电扰乱型的光学迷彩隐身渗透城市，甚至深达地点遥远的首都领地吧。虽然不是绝无可能，但西部战线有辛在，应该不可能察知不到，况且自走地雷就算是外行人也看得出来，外形跟人类差了十万八千里。若真是那样，新闻早就报导为自走地雷的入侵而非自爆恐攻了。

「我记得……收养沙耶的那户人家就在附近──……」

不同于踩过同袍尸体存活下来的他跟其他人，她们有着未受鲜血与死亡玷污的洁净双手。

「……首都附近的居民一定很不安吧。」

滥竽充数──换言之就是对他们的体力、素质与作战执行能力都不抱持期待。一群只求能站能走，开个几枪就够了的一次性战力。

正确来说是有听到少数几架敌机的悲叹，但声音极小而且显然位于上空，辛表示应该是被气流吹来的阻电扰乱型（Eintagsfliege），而约施卡也觉得有可能。实际上由于阻电扰乱型重量轻，翅膀的力量又小，偶尔会发生这种状况。

尽管不是最前线，但未经许可就离开所在地点并断绝联络的自己，想必已经被当成逃兵了。

在疗养院由于会造成一部分人的负担，新闻节目……尤其是战情相关报导，绝不会在餐厅等公共场所播放。但如果新闻报导一律不播，有些人又会觉得自己与世隔离而影响心情，因此在多个谈话室的其中一间可以收看新闻节目。蕾娜来到这里是想在归营之前先确认目前的战况，无奈被跟着蕾娜冲进室内的黑狗乌黑的身躯挡住，她完全看不到电视画面。

也许其中几个，会死在外人的面前──更糟的情况是波及那些外人，这点尤德只是没说给千鸟她们听，其实早就在担心了。正因为如此，他才会请安玛莉代为向联邦军报告。

「不会。」辛回答完，不经意间……

『这我是无所谓……但你可别在事情全部结束后「不小心」让她失踪喔？毕竟战场上兵荒马乱，「万一把人搞丢了就无从找起了」。』

不同于那些「窃听器」儿童──也不同于他们这些战场磨练出来的处理终端。

黑狗似乎敏锐地察觉到，蕾娜的疗养就快结束了。

尤德为大家筹措的物资除了每日三餐，还有手摇充电式的收音机。

「报告没传达上去？难道是安玛莉发生了什么……」

辛提供与「军团」指挥基地相关的位置资讯与建言，并告知西部战线的「军团」数量增加后，约施卡在知觉同步的另一头沉吟了。

辛一边期望相关单位能早日查到线索，一边离开谈话室。

这场连环自爆恐攻，对于调查此案的人员们来说同样扑朔迷离。

地点、时刻与人潮多寡都没有任何共通点，只有毫无法则可循的自爆现场。岂止任何一点主义主张，这些自爆分子连一句遗言都没有，纯粹只是自爆身亡。无论是相关单位掌握到的反政府组织，甚或其他组织或个人，都未曾发出犯罪声明──因此，就连这些犯人的动机或目的，也毫无半点头绪。

唯一的共通点是，根据目击证词或街头监视摄影机的影像所示，自爆分子皆为十五岁以上未满二十岁的少女。另外……

「又来了。明明有炸药反应，却找不到『其他东西』。」

诸如构成炸弹的电线类或引信、电波的接收装置与计时器……提高反人员杀伤力的滚珠轴承或铁钉等等。无论在哪个现场，都没找到任何这类物品。

因此直接被炸伤的受害者，以这类案件来说意外地少。靠近自爆位置的人自然不免被爆炸波及，但有更多人是急着逃跑而发生行车冲撞意外，或者是遭到群众推挤踩踏。有的案例当中甚至只有自爆分子一人死亡。不知是否在全身上下绑满了炸药，这些自爆分子简直就像身体内部发生爆炸般炸得尸骨无存。

当更为详细的目击证词与监视摄影机的影像送到手上时，调查人员们被弄得更困惑了。

「……她说『快逃』？犯人自己这么说？」

她警告的对象似乎还来不及问清楚就被一起炸死了，但人在附近的摊贩老板说确实听到她是这么说的。

至于监视摄影机，则录到另一名自爆分子显然躲着人群，弯进了无人路过的暗巷才死于爆炸。这个少女走路踉跄蹒跚，弯进巷子后看到一只野猫而驻足，紧接着就炸得粉身碎骨。

对，最让人不解的就是这点。明明选在市区自爆，受害人却少到像是她们刻意避免造成伤亡。有人躲在无人居住的旧屋自爆，甚至有人在放眼望去杳无人踪的广大农地正中央炸死。

无意间，一名调查人员把脸凑近监视器的暂停画面。

「这个女孩……好像在哪里看过。」

「什么？」在群情激动的同僚之中，调查人员紧盯着监视器皱紧眉头试着回想。既然没办法立刻想起来，可见绝非熟人──……

「就在最近。关于通缉对象的公告──我想起来了，是军方发布的资讯……」

调查人员想到了答案，点点头。那时看到名单全是少女，还正觉得奇怪。

「她是逃避『窃听器』检举的八六之一。」

尤德拜托她去报告的事情，安玛莉立刻就去说了，但那个讨厌的宪兵一口咬定她在撒谎，根本不予理会，比起这个似乎更重视他的「逃兵」行为。

宪兵一再逼问她尤德的目的及去向，听到答案是返回共和国的老家，宪兵果然不予采信。不过安玛莉也是算准了宪兵不会相信，才说出口的。

「什么叫做生物武器啊，啊？最好是有病毒可以把人变成炸弹啦。」

「你们这是什么意思？」赛欧逼问那名宪兵，对方只坚称是安全措施。即使知道军方行事遵守仅知原则（Need to know），心境上还是无法服气。

蕾娜皱起眉头。竟然好意思说这是……

宪兵放眼张望到处找她，接着发出喀喀跫音往她走过来。安玛莉整张脸孔都紧皱起来。

约纳斯大言不惭地点头。

「是因为出了些安全上的问题。不过，问题并非出在米利杰上校身上……上尉，你看了最近这一连串的自爆案新闻了吗？」

他却完全没注意到，葛蕾蒂没使用「恐攻事件」这个词。

赛欧如此心想，就算撇开辛的异能不论，这套推论也完全不合逻辑，让他火冒三丈；而他火气会这么大，必须归咎于阿涅塔被人当着他的面带走，他却无法加以阻止。

「抱歉事情如此突然。但是，背后的原因势必将会影响到两位。只怪接获报告之人疏于向长官报告，以至于延误时机到如此地步……」

相貌看起来耿直不阿而带点稚气，冷静透彻的表情却掩盖了感情与内心思维。

说完联邦之后再说到联合王国，这里不例外也分成了臣民与隶民，同样是臣民亦有宵堇种与淡藤种之间的对立，就连八六自己之间，也会拿白系种混血或帝国贵种血统等等理由排挤他人；所以帝国大概也有类似的现象吧。

「是的，庇护。」

他习惯每天边吃早餐边确认新闻内容，因此有掌握到概要……这时他才想起来到这里之前，在路过谈话室时也听到电视上提到自爆恐攻的重要证人云云。

整个情况同僚们也都目睹到了，因此适度放着心情不好的赛欧一个人静静，偏偏只有不可能懂这些的新闻节目平淡地继续惹恼他。

「……庇护？」

「这是……？」

『不是自爆恐攻──也有可能是新型的自走地雷。』

为了转搭运输机，蕾娜先从距离疗养院最近的基地前往首都基地。

「犯人的目的跟这有关？」

「妳说得对，是我们这边没认真听妳说话。而且你们已经请人员代为向上级报告，我们却没照做，我为这两件事向妳道歉……请妳把妳知道与听到的所有细节，从头到尾再告诉我一遍。」

「恭候多时了，芙拉蒂蕾娜•米利杰上校。」

宪兵神情僵硬地回应。

只因为语言、文化、阶级、天生色彩或一些细枝末节有所差别，便借故侮蔑、排除他人的存在。

阿涅塔皱起细眉，抬头看着餐饮部的大型电视。

安玛莉还不至于被视为共犯，但不能再自由进出疗养院了。返回军械库基地的日子似乎也得延后，体力无处运用，闲得发慌的安玛莉只好在谈话室发懒。

喀哒一声，达斯汀站了起来。在军械库基地的第一餐厅，墙角的大型电视播出了新闻。

『或者也有一种可能，就是「军团」开发的生物武器。总之不管怎样，可以猜测趁着第二次大规模攻势时军方快而不精的大型避难，已有为数众多的「军团」混入城市。』

刚才就注意到正在往他们这边走来的脚步声此时停在桌旁，赛欧把话题打住，转头看向那群人。配戴宪兵臂章的士官与军官集团，先对赛欧简单打个招呼，接着眼睛转向愣住的阿涅塔。

跟她一样在首都疗养的另一个人，也是时候该回来了；既然她已经回营，那么理当一起回来的……

「安玛莉，道歉就免了。先告诉我这是怎么一回事。还有……」

才经过短短十年，不可能让达斯汀认不出她来。

看着早已成为惯例的自爆恐攻报导，一起度过午茶时光也早已成为惯例的阿涅塔这么说，让赛欧的那双翡翠瞳眸望向她。顺便一提，目击到两人一起喝茶的同僚们天天拿这件事奚落他，但他们之间并非那种关系。

「……这究竟是怎么回事？」

安玛莉那张看似好强的脸庞，此时却露出不知所措的神情。

「阿涅塔，妳也是……？」

蕾娜抱住跑过来的她，两人紧紧相拥。蕾娜先对着稍许放松了点的白银双眸回以同样放心的微笑，然后回头望向另一个跟着进来的人。

「对不起，队长。我明明有报告这件事，没想到最后还是变成这样……」

一抵达基地，她就受到不在预定行程内的迎接，让她惊讶得眨了眨眼。

自爆恐攻分子当中，已有三人的身分曝光。希娜•辛纳加、沙耶•西悠，以及尤吉丽•哈库洛。

「……原来联邦也没我想得那么上下一心。」

少年将几乎是抢走拎来的行李箱与狄比的外出包放在沙发旁边，然后才继续说下去。这里似乎是提供给高官的住宿设施，连通套房的装潢与陈设无一不是极致奢华。

把蕾娜等同于强行带来圣耶德尔国军本部这栋小型别馆的少年军官，不为所动地答话。

在她的催促下，视线转去一看，才发现至今完全被他忽略的会客沙发那边，安玛莉战战兢兢地站了起来。

阶级章是少尉，他说他在等候蕾娜的到来，但她不记得有见过这名少年……不对。

「蕾娜！」

『每个自爆分子都是失踪的八六，包含在一年前从共和国救出的大约一万名少年兵之中。我们可以猜想在那一万名少年当中，很有可能混进了外形一如人类的自走地雷。』

在达斯汀居住的那条街上，几乎所有人都被押送至第八十六区的那一夜，被人带走并且恐怕早已逝世的……他的青梅竹马。

她的神情霎时转为严峻。

走进国军本部的一个房间，神色不安地坐在沙发一隅的阿涅塔立刻站了起来。

忽然间她想起来了，这人正是在西方方面军参谋长维兰•埃伦弗里德准将身边如影随形，听候差遣的那位副官。

那是他的同班同学……他的青梅竹马。

入口出现一道身影，她趴在桌上只把眼睛转过去，就看到那个讨厌的宪兵。

三人皆为下落不明的八六，作为重要证人，警方正在搜寻同一时期销声匿迹的其他人物。民众若发现以上人物，切勿随意靠近，请立刻报警。

蕾娜并未在说好的日期归来，取而代之地收到的竟然是她被拘禁的通知。

来者年纪与蕾娜相仿，所以应该是特军军官。是个看起来耿直不阿，但眼神让人有点猜不透心思的黑发黑瞳夜黑种少年。

「不过，我现在的立场是埃伦弗里德侯爵家下属，德根家的一个儿子。也就是说，这么做是为了以我的存在向军方内外宣示，两位的人身安全目前处于吾主维兰•埃伦弗里德──更进一步来说，是埃伦弗里德侯爵家的庇护之下。」

像是只要加入联邦军，不免一定会看到前贵族与公民之间的不和，或是夜黑种与焰红种的对立。还有班诺德提到过的对战斗属地兵的歧视。

辛诧异地皱起了眉头。

「电影看太多了吧。这些人有看过真正的自走地雷吗？我们眼睛可没瞎到会把两者搞混。」

主播面无表情地念出了那个少女的姓名──千鸟•冲。

「请上校跟我走──不要抵抗。」

她也是在船团国群摩天贝楼据点的战斗中负伤，回到首都疗养的人员之一。想想她也差不多该回基地了，但应该还没收到出院通知才对。

「听可蕾娜说，甚至有贵族只为了胜过辛的祖父就送来一整支部队呢。如果军方高层现在还是如此，那联邦大概不管哪里都是这样吧……啊。」

「好像是还在帝国时期的时候，国内各个族群就不是很团结了。」

少年重复一遍迎接蕾娜时已经报过的姓名与所属单位。他正面迎向注视自己的两双白银眼眸，接着说出了刚才没告知蕾娜的他原本的立场。

同时画面显示出多名少女的头像。其中一张照片……

「少尉，可以跟我们解释了吧？请问这究竟是怎么回事？」

「是啊……」

与其说是联邦，不如说帝国的一些纷纷扰扰，赛欧也几乎都有所耳闻。

可以猜想才怪。蠢到家了。

那些宪兵态度很守礼，但也仅只如此而已。突然被他们包围又不解释原因就迳自带走，阿涅塔显然被弄得既困惑又害怕。所以赛欧本想代替她站出来阻止，一名宪兵好像早就料到会有这种反应，制止了他。

同僚们看着公用大型电视，讨论的对话也带有傻眼的语气。

「失礼了──您是亨丽埃塔•潘洛斯少校对吧？」

他不可能会忘记。

「不是啦，意思应该是指某种从研究室诞生的怪物吧。」

「尤德人呢？」

国营媒体的专家解说时的语气与表情，如今总是习惯性地把事情看得很严重，解说内容也像是受到影响一样，同样地危言耸听。

辛跑来兴师问罪时，坐在办公桌后面的葛蕾蒂并未责怪他。

身旁还跟着一名生面孔的年长军人，从阶级章与臂章看来，是他的长官。

「……千鸟……！」

「是安全措施之一。」

「潘洛斯少校，幸会──容我重新自我介绍，我是约纳斯•德根少尉，西方方面军参谋本部人员，在参谋长维兰•埃伦弗里德准将底下担任副官。」

亚麻色的头发、紫藤色的眼瞳──面容看起来纤弱、温柔，如人偶般端正……

「……干嘛啦。我已经把知道的事情都说出来啦。」

「什么某某解放战线啊、贵种盟团啊、净化协会啥的，一讲到嫌犯，竟然可以举出这么多的恐怖组织名称耶。关于解放战线嘛，帝国时期被占领成为属地的地区或许也有独立运动的意味在，但其他就……」

内容没有明说是拘禁，但状况似乎是违反当事人的意愿把人强行带走关在屋里，所以就是拘禁无误。她不可能有什么过失，因此这样对她是完全没有正当性的。

「不是目的，是『原因』……细节你问她吧。然后再换我说。」

自走地雷没有眼睛与口鼻，甚至根本没有脸，往往放任手脚随意胡乱弯曲，像动物一样四肢着地爬行前进。在战场上混进了兵荒马乱的场面或躲在死角才会害人中招，造型可没精致到正面看见还会错当成人类。

「如果做得跟人类一样，那当然会认错……但是『军团』根本就做不出跟人类长得一样的兵器或生物武器啊。」

这是联邦军人之间的老笑话了。

帝国禁止「军团」制作与运用一般所谓的生物武器，遑论电影里的怪物那种「生物武器」。为了预防能够学习成长的杀戮机械有漏洞可钻，他们对生物武器的定义规定得太过严格──以致于登录为友军的人类光是拿着一把小刀，都会被它们判定为牴触禁规而试着解除武装。搞得「军团」分明是帝国军武，却全然无法与帝国军人进行协同作战。

「是说，要是真的有那种玩意的话，前线所有人早就全变成自走地雷了啦。最有危险的就是已经在第八十六区跟『军团』打上好几年仗的那些八六。」

「……喂。」

另一人出声劝阻，说出这话的人才露出「糟了」的表情。

接着他慢慢转过头来观察赛欧的神色，赛欧挥挥一只手表示知道了。

这次，他没办法回答「没关系」。

新闻节目还是一样，毫不顾虑这种尴尬的气氛。

『如果是这样，那么前线也同样令人忧心了。也就是说，我们联邦军的士兵也许正在不自觉地与自走地雷并肩作战。更可怕的是，说不定前线人员早已全被自走地雷取代……』

「「最好是啦。」」

新闻把这种欠缺逻辑的自家观点讲得跟真的一样，甚至显得紧张兮兮的，缺乏娱乐的前线士兵听了实在觉得好笑。

「什么，怎么会这样！原来我们其实都是自走地雷吗！」

其中一人故意做出夸张的震惊反应，围着收音机的所有人哄堂大笑。他们这时正在轮班休息吃饭，尽管这么做并不容易。

「天啊──我都不知道。真是晴天霹雳。」

「惨了，我要爆炸了！得赶快回去找『军团』妈妈才行！」

他们有的哈哈大笑，有的笑到肚子都痛了。有些人则说：「搞不好那家伙真的是自走地雷喔。」举出原本就看不惯的长官、笨头笨脑的菜兵或共和国人义勇兵的名字说笑。

──假如自走地雷真的已经潜入后方。

一想到住在后方的家人或朋友会不会被那些自走地雷所伤害，心里不免有些不安，只好用笑话来掩饰。

「他没带去，因为他也是八六……如果跟队长或莎奇等机动打击群的任何人联络后再溜走，大家可能会被追究责任。他怕别人说机动打击群与『小鹿』是一伙的。」

共和国以农业与畜牧业立国──在广大的国土当中饲养了无数绵羊、山羊、牛马与猪只，数量远多于共和国的人口。

而且──在对抗「军团」的战争中，比年少男孩更派不上用场。

对于把战场推给第八十六区、战争丢给八六去打，而无从得悉「军团」已克服原有寿命的共和国来说，当终战在即的「军团」战争结束后，如果还有国家幸存下来的话，接着势必会爆发一场「人类之间的战争」。

†

「他说不能让这事变成机动打击群的──全体八六的责任。」

因为有太多人都希望能回家，却无法如愿。在那第八十六区的战场上。

简直好像这是一种背叛行为似的，一个人默默离开。

对，是少女。所有「小鹿」都是十六到十九岁的少女。

这种物质即为硝化甘油──亦即炸药的原料。

†

──一切都是为了保护身为贵种的白银种。

辛屏住呼吸。他怕的是这个？

「真正的运用方式是俘虏……假设从敌国安然返乡的俘虏，有一天突然自爆了呢？在前线……不，更可怕的是在后方的自己家中或故乡。在理应安全、和平的后方。」

「就连我国的机甲兵器──『破坏神』，有时也会被自走地雷击毁。这就表示自走地雷可以打败『军团』。」

构成人体的各种蛋白质，是在细胞内由胺基酸根据RNA排列组合而成。

「毕竟听说一旦碰上妇孺，纵然是士兵也会轻忽大意嘛。」

「他告诉我，那些女孩子是『小鹿（Actaeon）』。是共和国拿活人──八六当成材料，做出的自爆兵器。」

「──该死！」

「……就算是这样，这仍然是不当的拘禁行为。请妳提出抗议。」

约纳斯漆黑双眸显得冰冷透彻，说道：

「幸运的是八六有着人类的外形，最起码比猫狗来得聪明──如果能把他们直接改造成自走地雷，不用费劲让他们使用『破坏神』就能更有效率地令其与『军团』对峙……有什么理由不去研究开发呢？」

否则基本上，我不会让妳们离开这个房间。

只要硝化甘油生成细胞「爱人（Dear）」以及植入该细胞的「小鹿」进入实用阶段，军方不再需要进行训练，也不会再苦于士兵的不足问题。缺乏战斗的能力或意志都不是问题，也不用根据体力或年龄进行筛选，所有人──只配替白银种做勤务兵的雪花种或月白种，从此以后都能瞬间变成取之不尽的护国军武。

盖在强制收容所里的研究所，那里的职员们是这么说的，但千鸟也好，琪琪她们也好，凡是「小鹿」少女都知道事实上并不然。

然而柴夏摇了摇头。

这句弦外之音自然不可能得到同意，但约纳斯毫不介怀。对，因为就像他刚才说过的一样。

此二种人工细胞群，通常会在植入细胞的实验对象体内进入休眠状态，一旦开始活化，即会对周围细胞发挥类似病毒的作用──注入RNA将周围细胞变成化学工厂，合成出硝基还有以它为原料的某种物质。

「在『小鹿』这个问题解决之前，我不能让米利杰上校上前线。这层道理──上尉你不会不懂吧？」

憋在心里的激动情绪顿时爆发了。

「作为两位的护卫与近侍长，我会为妳们的生命安全与舒适生活负起全责。只不过我身为男性，不便随时随地跟在妇女的身边，因此除了我之外，另外会有几名同样属于埃伦弗里德家的人员，来担任护卫兼近侍伺候两位。」

葛蕾蒂慢慢地眨了眨眼睛。

即使他这么说，蕾娜与阿涅塔依然不肯点头。面对如此明确的沉默抗议，约纳斯依然眉毛都没挑一下。

所以假如那时尤德有联络辛并找他商量，辛一定会设法帮忙，更不可能反对他的决定。就算找的不是辛而是别人，大家也都会这么做。只要是八六都会帮忙。

「想也知道一开始应该是定位为反人员武器吧。之前就听说过了，只是那时没有当真。听说他们曾经寄给帝国一种示威影带，警告对方如果敢来进犯，届时你们要提防的不仅是我们共和国的士兵，所有地点的任何生物都将让你们胆战心惊。」

共和国军研究部所制造出的这种人工细胞的RNA，会形成以氮气合成硝基的巨大金属蛋白质结构。而与它共生的另一种人工细胞所具有的RNA，又能借由原料为上述硝基与脂肪的甘油，合成出不同于蛋白质的另一种物质。

是世世代代以一个影子──不可随意污了主人眼睛的存在自居，并尽力完成此一职责的人所具有的特征。

「尤德的同步装置──接受治疗时拆掉了，应该还没拿回来吧。还有其他联络手段吗？」

因为身为柔弱白银种而且还是少女的军官，再怎么负隅顽抗，对约纳斯来说就跟小猫一样欲振乏力，保持缄默的小小反抗自然不可能收到效果。

葛蕾蒂接在安玛莉的后面说道。她表情僵硬，但绝不让讲话语气变得粗鲁。

面对这些一再发生的悲剧，千鸟与其他「小鹿」少女神情郁郁寡欢。

广播的新闻今天早上再次告诉他们，又有「小鹿」在某处炸死，导致有人因此丧命。

让妇孺手捧鲜花，或是跑来要糖果饼干。待靠近敌兵之后再让他们自爆，来个同归于尽。

现在该说的不是那些。

也就是说，葛蕾蒂并不打算现在就把她讨回来。

「其实呢，尤德，我们是为了将你们八六──在『军团』战争结束后幸存下来的八六处死，而制造出来的兵器。」

尤德不可能不懂这个道理，为什么却保持沉默？

「一连串的自爆事件报导，两位都看了吧。自爆分子──虽说她们其实也是被害者……」

那是维克还没出生时流传的故事。在影带当中，显微镜底下的人工细胞群在吞噬脂肪细胞后急速肥大化，随后炸碎飞散。前一刻还在防爆玻璃内侧蹦蹦跳跳的小猪，突然以超出肚子里能埋藏的炸药量的威力自爆。

无论是过去示威影带的目的，还是当时或许只是暗示此种可能性作为一种牵制，但在得到人体实验的材料后发现真的能够适用于人类时，所想到的都不只如此。

女性的体脂肪率高于男性，胸部、腰部与大腿等处具有不直接影响到生命维系的脂肪组织。除此之外，她们为了准备怀孕──在体内长期养育自己以外的生命，能够让满足特定条件的外来存在不受免疫反应所排斥。

看到她吓得瑟缩的模样才终于让辛脑袋冷静下来，他要求自己呼出一口气，然后重新问道：

跟辛还有机动打击群的大半人员一样是八六。

当那女孩请求他，带她回家……

几名清一色全为女性的军人无声地入室，行了一礼。所有人都是黑发黑眼的夜黑种，无一不具有旧帝国贵种特有的端正容貌，但不知为何令人印象薄弱。

尤德当下的想法与决定，同样身为八六的辛觉得可以理解。虽然冷静透彻到有时稍嫌冰冷的尤德，竟然会想替对方圆梦让辛略感意外，但辛不觉得这有哪里奇怪。

好把我们伪装成同胞送到你们身边──然后在特定时刻，跟你们一起炸死。

「她们只是希望死前能回到故乡，不想波及任何人才离开新家。她们只不过是如此希望而已，没有别的意思，事情却闹得这么大……波及了这么多人……」

纵然八六被「军团」消灭殆尽，只要有「小鹿」就能维持国防战力。比起需要处理终端搭配「破坏神」使用的第八十六区，这个作法更为简便而有效率。

真正的目的，绝不能告诉白银种同胞以外的任何人。不仅是联邦，更怕的是让共和国国民、雪花种或月白种得悉真相。

「好，这是当然。」

「硝化甘油──直接使用的话，反应过于敏感不易运用，所以大概是比照炸药的方式，用可塑剂降低了反应性吧。总而言之，它对机甲兵器的正面装甲来说威力低得不值一提。用来对抗『军团』时可能是打算比照自走地雷的运用方式，以数量挽救零射程，不足的威力则靠本人设法弥补。不过这些缺点遇上不堪一击的人类就完全不用担心了。」

「既然妳说要等问题解决，那么也请妳努力尽快解决问题，并在事件平息后立刻准许她回基地──机动打击群第一机甲群，只接受她这唯一一位指挥官。请妳这样告诉他们。」

当对方问她「这么做是为了什么」，普吕贝尔咬住了嘴唇。她和其他共和国军的高官、研究人员、政界人士一起被押送到圣耶德尔的警察局，在这里接受侦讯。

「……是为了仿造出自走地雷。」

「唔！」

已经造成多人死亡的「小鹿」是八六。

「对不起，尤德。我们并非有意让事情变成这样。那些引发自爆事件的女生，应该也不是故意的。」

正因为如此，才不能对同胞以外的人说出这种目的。所以普吕贝尔不提目的只讲手段，也就是重现自走地雷的理由。眼前的审讯官「还」没有对她动粗，但这个男人只要有必要，便会毫无良心苛责地行使暴力。审讯官时刻散发出这种精心计算过的残忍气息，吓得她不敢不开口。

于是千鸟缩起肩膀，歉疚地说道。在位于属地米亚纳与属地纳雷瓦交界处的城市郊外，一间几乎已被弃置的教会纳骨堂里。

蕾尔赫不解地皱起眉头。维克冷酷地接在她后面说：

辛当下火气差点爆发，但硬是压下了激动的情绪。现在跟葛蕾蒂发火，或是像小孩子一样大吵大闹，都不能解决任何问题。

安玛莉摇一摇头。

「这样，我想米利杰上校与潘洛斯少校应该都能谅解了。为了两位的人身安全，也『为了让联邦能够继续维持联邦体制』，两位确实有必要受到保护。」

而当病毒侵入人体时，取代自身的RNA，感染病毒的细胞将会根据病毒的RNA复制出更多病毒。此外一种统称为固氮菌的细菌，能够由空气中的氮气合成出氨。可以说细胞是一种极其精巧的微型化学工厂。

「不，蕾尔赫。不只是如此。」

离开办公室，勉强保持礼貌关上门后……

发泄怒火的语气，凶狠到把慢了一步跟上来的安玛莉吓了一跳。

蕾尔赫满脸嫌恶地说道。虽然早有耳闻在人类的漫长战争历史中，曾经用过这种手段……

八六的落栗色双眸心痛地摇曳，安玛莉说道：

联邦不知道是用了什么手段，似乎查出了属于秘密研究的「小鹿」，并正确推论出它与自爆事件的关联性。

「这种状况，接下来就有可能发生在联邦。本来以为是同胞，某天却成了敌人。我想她们是不至于具有感染性，但这也不能改变什么。」

「一有突发状况，这些人将会挺身保护两位。因此，『假设真的』发生有必要离开这间宿舍的状况，请务必带上几人作为随扈。」

琪琪神情泫然欲泣地接着说道：

「其……其实我们，早就该自杀了。在事情变成这样之前，我们所有人……如果在被联邦保护时直接自杀，死的时候就不会波及其他人了，这道理我们也懂，可是……」

尤德轻轻摇摇头打断她。

「我明白。是报告出了问题，不是妳们的错。」

联邦军人……

由于他们比起共和国那些放弃职守的指挥管制官来得勤勉多了，尤德完全没想到事情有可能不被报告上去。日常相处的葛蕾蒂和幕僚们都不会轻视八六，也总是认真听取他们的报告与意见陈述，使得他在无意识中误以为其他联邦军人也都是如此。

却忘了曾经有人当着他的面，摆出一副只把八六当成有用猎犬的态度。

「可是……」听到琪琪内疚地低喃，尤德想了想之后接着说：

「『牧羊人』──『军团』的指挥个体，经常是以八六改造而成。」

琪琪诧异地眨了眨眼。

「……嗯。」

「『军团』之所以能克服原本设定的寿命，也是因为有八六作为材料──『所以，为了不让战争旷日持久，全体八六应该在被「军团」掳获之前自我了断』。」

琪琪与千鸟等人心中一凛，倒抽了一口气。

尤德半低垂着眼陷入沉思，继续说下去。火焰般色彩的朱红眼瞳，从深处发出坚硬的光芒。

「就算有人对我这么说，我也不会接受。为了全体人类的福祉，我们就该乖乖受死……」

所以，千鸟妳们也不用为这件事负责。

就连她们私自逃走而没跟联邦解释，尤德都不觉得是一种罪过。

尤德无法认为不选择自尽就是罪大恶极，说不出「有些人光是存在就会伤害他人，所以应该被关起来死于狱中」这种话。

活该受到囚禁，就连挣扎求生这点权利都不被允许。为了人类、为了大家──你早就不该活着了。

如果有人这样定他们的罪。

用钢铁脚尖踏响这条簇新的铁轨，各架电磁加速炮型（Morpho）前往联邦共计十处的各个战线。

支撑一四○○吨超大重量，专为它们设计的四线铁路遍布整个支配区域。

†

它知道能够瓦解敌军的利剑，不只限于行使直接的暴力。

就让我们──今后一直享受下去，也可以吧。

到达射击位置。炮口朝向指定座标。尼德霍格已接到通知，因此也知道那里有着什么。一股近似于嘲笑的冲动填满流体奈米机械的大脑。

「我──不认为这种意见是对的。」

『已掌握联邦军各战线之部队结构──作战进入第二阶段。』

「军团」原本制造理念是基层士兵、士官与下级军官的代替品，因此就连意义相当于部队指挥部的统括网路指挥官机群，都不一定具备高级将校的脑部结构。其中拥有生前为共和国军上校的瓦兹拉夫•米利杰之人格与记忆的无貌者，在指挥官机当中是罕见的前高级将校「牧羊人」。

那股恨意激烈到让他不惜舍弃性命。不过是把共和国人活活烧死，并不足以泄其心头之恨。他并未因此而满足。

于包围联邦全境的「军团」支配区域各地，出现多架电磁加速炮型。

喊着这句话死去的他曾是八六。是个一心想对共和国报仇，为此选择成为「牧羊人」，将自身变作杀戮机器控制装置的机械亡灵。

轮到我们报仇……享受胜利与杀戮了。已经可以了吧。还可以再玩下去吧。就让我们继续享受，没什么不可以吧。

属于我们的时间，还没结束。

它的遗言……

它们的炮击飞越建造得坚固难破的战线，甚至飞越战线后方正在铺设的预备阵地──将八○○毫米炮弹打进了理应仍然安全、和平的属地各个都市与聚落。

『设定优先目标为共和国人占多数之阵地、补充兵占多数之阵地，以及少数民族占多数之阵地──并配合此一措施，对后方地区实施超长距离炮击。』

如果有人用这种话，判定他们不该活着……

「军团」对所有战线加重施压，找出熟练度低的部队将其啃噬咬破，并不只是企图借此突破前线。

†

其中呼号（Call sign）「尼德霍格」的一辆机体，正是在共和国避难作战中拦阻列车，奏响作战瓦解序曲的那架电磁加速炮型。遭到联装式磁轨炮（斗神孔雀）击毁的机体已在这一个多月间重建完成，它驾驭着崭新的机身往负责战区──联邦西部战线迈进。

轮到我们了。轮到我们了。轮到我们了。