七月十二日（蕾娜的生日）

「蕾娜，祝妳生日快乐喽。」

说完，莱登就像在说「拿去」那样，把一个帆布制的大托特包递给她。

淡淡樱花色的包包上，有着猫咪的重点装饰刺绣图案。虽然设计造型很可爱但侧片做得较宽，加上强调实用性的坚固布料与缝制，感觉比较像是主妇的购物袋而不是礼物。

「谢谢你。对耶，是今天没错……」

最近太忙，她完全忘了这事。

「嗯……那妳今天一整天加油吧。」

……加油什么？

原来如此，难怪莱登会送她这么大一个购物包。

「啊，蕾娜，找到妳了。祝妳生日快乐。来，这给妳。」

赛欧在走廊上叫住她，把一本绑着缎带的风景画集放到她手上。

「因、因为上次收过妳的礼物，想说回个礼。没别的意思喔！」

可蕾娜把涨红的脸转向一边，送给她可爱的猫咪造型相框。

「这个闻起来很香，妳可以放在办公桌上……只要勤于整理桌面以免这个被挡住，桌上就不会像上次那样被文件大海淹没喽。」

安琪调皮地笑着，送给她装在爱心型笼子里的香氛干燥玫瑰。

「拿去吧，此物给汝。汝就拿去当茶点吧。」

芙蕾德利嘉送她一盒宝石般的糖渍紫罗兰。

「来，蕾娜。这是我要送妳的礼物。参加派对什么的时候要戴喔。」

阿涅塔送她镶嵌着小颗红色与白银宝石，宛如一串橙花、精雕细琢的颈炼。

「上校，生日快乐。偶尔涂一点或许也不错唷。」

葛蕾蒂送她商标图案色彩鲜艳的酒红色口红。

西汀笑得非常不怀好意，送给她掐丝珐琅的戒指。

想不到竟然连菲多也送她似乎是从基地后面森林里折来，在这季节难得一见的欧丁香带花树枝。

她抱着装得满满变得相当沉重的托特包，好不容易才回到办公室。

「啊──上校。谢谢妳在各方面对我的关心，那个，这是纯粹作为部下的一点心意。」

呵呵，蕾娜苦笑了一下。

达斯汀一面视线四处游移顾虑不在场的某某人，一面给她一整套的手帕。

那是一个异国风情设计、镶嵌着银砂与螺钿的紫檀木盒，伸出一根圆筒仿佛俯看盒内部分外露的银色结构，上面斜盖着一块圆形镜子。硬要举个类似物品的话，大概就是显微镜吧。

咦？

「所以这是我们送妳的。联邦没几家红茶品牌，要找茶行想必不容易吧。」

她之所以觉得奇怪，是因为副官伊莎贝拉•佩施曼少尉不知为何，站在会客沙发组前面这个不自然的位置。站在那里就像是用她的纤瘦身躯，挡住白蝶贝工艺的茶几。

「哔！」

至于五月辛过生日时自己临阵脱逃的事实，就先撇开不论吧。

「女王陛下女王陛下～因为某某人绝～～对还没打算给妳这种东西，所以妳就先戴着这个吧。」

盒子附有满大的一个发条，看得出来是音乐盒。喀喀有声地上发条后，就开始发出蕾娜没听过，但不知为何令她怀念的旋律。同时，圆筒底端内藏宝石碎粒的玻璃零件也开始旋转。圆筒里有镜子，看来是万花筒。圆形镜子映照出变化万千、有如孔雀羽毛或玫瑰花窗的缤纷图案。

每走几步路就有人叫住她，招手叫她过去，伴随着各自不同的祝福话语，送给她的礼物也愈来愈多。

不知为何理查少将与维兰参谋长来到了军械库基地，送她罐装合成红茶与白瓷茶具组。

蕾娜没想到会得到大家这么多的祝福，总觉得心里痒痒的很开心。「啊！上校，今天有七月组的生日特餐喔。」人高马大的主厨擦身而过时对她露齿而笑。

『生日快乐，蕾娜。』

多出了一个早上她离开办公室时，还不存在的物品。

藏在她背后的茶几，这时才终于映入蕾娜的视野。水晶花瓶里插着百合花束与欧丁香带花树枝。在那花卉形成的淡淡阴影下……

佩施曼少尉继续站在那个谜样的位置，用她特有的淡泊声调说道：

身为战队长的他，总是有着处理不完的大小杂务。蕾娜也知道今天因为要做「女武神」的系统升级测试，他一整天都得跟研究班与整备班待在机库。可是……

「就是啊，你怎么不等我回来呢？……辛。」

写在纸上，稍稍潦草的字迹──是蕾娜熟悉不已、很有他的风格的端正文字。

「…………？」

「啊……谢谢妳。」

不知为何，蕾娜知道赠送这份礼物的人，是希望她能够偶尔忙里偷闲喘口气。在支撑整个音乐盒、往外开展的四脚底下，压着一枚联邦军双头鹰浮水印的便条纸。

「米利杰上校，听说妳今天生日是吧。」

所以才站在那么奇怪的位置？

蕾娜用眼神询问她这话的意思，但佩施曼少尉没回答，只把菲多送的欧丁香花从包包里抽出来插进背后的花瓶里，随即快步走出房间。

「『花束』是我送的。」

「东西很精细而且对女性来说有点重，所以我懂他为什么要自己拿来摆。但既然这样，我认为他应该留下来等您才对。」

蕾娜觉得这一切都好美，一回神才发现自己看得出神。勾起乡愁的曲调，还有这变化多端的光影与色彩。