第六章 會有鬼跑出來還是狗跑出來？吉凶未卜

『夏、夏野！？好痛！很痛耶！？這個繩子跟平常不一樣，內側有刺刺的東西啊啊啊！？』

「老、老師啊啊啊！？我是這次簽名會的負責人呀！！至少要留一點威嚴給別人看啊啊！？」

這是舉辦簽名會的地方，相機的百足屋九樓活動會場。

被吊在天花板上的狗，跟同樣被吊起來的變態慘叫聲，響遍整個會場。

「真是的，簽名會纔剛結束，累得要命，不要讓我做這種事嘛。」

『既然那麼累的話不要做就好啦！？』

你就這麼想羞辱我嗎！？

話說回來，爲什麼會變成這樣！？

剛纔那種感覺還不錯的對話氣氛是怎麼回事！？

「啊？還不都是你們只會在後面講垃圾話，這樣不行喲。本來想說你終於從姬萩紅葉那裏回來了，沒想到竟然跟那個變態在那邊嘮嘮叨叨囉囉嗦嗦，也不想想我正在認真地簽名。」

「不、不是的、因爲！老師跟讀者似乎聊得很愉快。看到老師狀態這麼好、一副所向無敵的樣子，我想說不能去打擾呀。這時候，那隻狗狗先生就突然出現了！」

『啊、你這傢伙、竟然出賣我！你根本不是什麼最終大魔王！是中魔王！你這個中魔王被虐狂！』

「不必找藉口！既然不工作的話我就換掉責任編輯H」

「怎麼這樣啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

夏野一邊揮動剪刀，一邊對著被吊起來的變態跟狗狗大叫。

話說回來，像這樣公然進行平常那種處罰真的可以嗎？就算簽名會結束，參加者們都已經離場，但是真岸跟黑衣部隊們都還留在會場裏啊。

其他傢伙有沒有被嚇得目瞪口呆呢？我就著被倒吊的狀態環視整個會場。

『……紅葉？』

我注意到紅葉趴在舞臺的桌子上。

『喂、紅葉！怎麼了、你怎麼了！？』

『緊急狀況？』

「一定喔？來打勾勾！」

「小姐！？」

看到紅葉他們那樣，一旁的夏野突然也叫了起來。

看來是故意的。

我再次落下。這次是從夏野手中掉到舞臺地板上。接著，一隻長腳朝我頭頂逼近。

你沒有否認音樂特效的事耶。

銀光一閃，夏野揮動銀色剪刀，斬斷吊著我的繩子。

『紅葉！！』

趴在地上的鈴菜一副快要哭出來的樣子。夏野看著那樣的鈴菜，臉上露出厭惡的衷情，一副「太累了、下次絕對不再參加」的模樣。

「什、什麼嘛，我、我也很認真啊，幫我按摩一下會怎樣！！」

就像是第一次體驗到疼痛似的，紅葉盯著自己的右手。她像是快要喘不過氣似地硬擠出聲音，伸出的右手也微微發抖。

就這樣，三位作家再次齊衆一堂。

「啊啊！狗狗先生、一個人享受老師的踩踏太狡猾了！老師！老師！請務必連我一起噗哇啊！？」

在眼前、近到幾乎要碰到彼此鼻尖的距離，夏野說出這些話。紅色的大眼睛閃閃發光。咦、爲什麼會興奮成這樣？

「一直坐著所以腰也很痛，肩膀也痛，頭也很痛。因爲一直擠出不習慣的笑容，所以臉頰的肌肉也在痛。事前準備也很累，偶像吵得要命，真的很累。我現在只想快點飛回家躺在牀上。」

「小、小姐！怎麼會這樣、現在我馬上用女僕式按摩幫您舒緩！」

『咦……呃哇！？』

剛剛明明在演唱會上唱歌跳舞表演了那麼久，爲什麼還是這麼有活力？是緞煉方式不一樣嗎？難道她是用機械打造的？所以纔會閃閃發光？

『嗯，這也難怪。』

『不、不要！與其這樣、不如用我的鳥嘴式按摩！』

坐在輪椅上的紅葉也現身了。

鈴菜再次趴在地上，像是說夢話似地喃喃說著。我很難再把這傢伙當成最終大魔王了，不管再怎麼努力也不可能。就算她頭上長出角來，我大概也只會覺得「啊啊、裝了那種道具啊」。

「老師、其他感想！您有沒有其他感想！？」

所以，還是以讀者跟編輯的身分來往就好。偶爾幫幫她的忙倒是可以，只要別危害到我就好。

「老師覺得簽名會怎麼樣？」

「小姐、您不要緊吧！？」

「沒、沒錯，按摩。」

爲什麼突然說起這種蠢話？現在看起來的確是有點疲倦，不過對於四處逃竄的我，展開追殺式攻擊時的活力又是怎麼回事？

「問我覺得怎麼樣啊、就很累啊……」

「吵、吵死了！我纔沒有偷看。只是因爲負責計票的大門說有緊急狀況，叫我把大家集合起來、我有什麼辦法！」

佐茅和九郎先生也叫了出來。平常他們應該會馬上注意到的，但是在簽名會這種大型活動結束之後，佐茅和九郎先生大概也跟著鬆懈了下來。他們急急跑到紅葉身邊。

『啊？』

『按摩？』

紅葉就這樣趴在桌上，右手朝空中伸出，像是想要抓取什麼東西似的。從我這個位子也能聽到她的呻吟聲。跟平常缺乏抑揚頓挫的聲音不一樣，聽起來顯然是很難受的聲音。

剛纔似乎先去了什麼地方，真岸一邊大聲嚷嚷一邊回到簽名會會場。

「等等、秋山忍！姬萩紅葉！你們爲什麼累成那樣！？」

「……嗯、不過。」

「怎麼了？發生什麼事了嗎？」

「吵死了！搞什麼，幹麼那麼開心。我是說偶爾、偶爾。」

「耶嘿嘿，老師，我們辦簽名會吧，我們一起度過盧比孔河，過過羅馬假期吧！」

『爲什麼會變成這樣！？』

當我掉落時，被夏野粗魯地從半空抓住。

『可、可是、說是按摩，憑我的力氣，大概也只能輕輕壓一下而已呀？』

「其、其其其其他呢！？」

「的確，跟讀者的接觸是很好的刺激。創作慾望在我體內捲起漩渦。我要趁著這些靈感還沒燃燒完之前把它們通通寫在原稿上。要立刻寫下來、有很多很多要寫。你要好好閱讀喔？」

『拜託，不要做出那種發言，會害鈴菜這幾天的努力通通白費的。』

「好……好……」

『啊、嗯嗯，那種事OK啊。』

「啊啊、好像有這麼回事。無所謂啊，就算不特別去計算，反正贏的一定是我。」

鈴菜叨叨絮絮地追問，眼神莫名認真。

『連太陽都出來了啊。』

「沒關係，我會教你按摩的方法。」

「很痛。」

『什麼！？爲什麼要踩我！？』

「我、我知道了！你那麼期待要幫我按摩嗎？到、到底想按那裏啊、你這隻淫狗！！」

「那、那種死氣沉沉的回應是怎麼回事！？所謂的結果，當然是指比賽結果啊！？」

『紅、紅葉、你怎麼了！？』

『咦？』

『紅葉！？』

「老、老師！」

「我右手也好痛！簽名跟寫小說寫過頭了。一定要有人來幫我按摩纔行啊！不然會影響到後面的寫作！」

大概是因爲右手還不太靈活，所以由佐茅推著輪椅。可能因爲疲勞吧，可以看出紅葉臉色微微發青。

「那、那個下次再拜託您了，這一次……」

「會了吧，就像這樣按摩喲？」

「很累，右手很痛。從指尖到手肘都能感受到強烈的麻痹感……這是什麼？」

她這幾天實在很辛苦。

『你剛剛不是還揮剪刀揮得很輕鬆嗎？』

「小姐！！」

「這、這種高度相當新鮮呢。繩子的彈性比我想像中的效果還要好。」

是爲了在簽名會中途跟我說的那些想法嗎？讓秋山忍見識簽名會、瞭解簽名會，是爲了柊鈴菜身爲編輯的這些願望嗎？

真岸所說的緊急狀況到底是什麼呢？在我開口詢問之前，大門急急忙忙地從會場入口跑過來，手上拿了一張紙。

紅葉只喃喃說出這句話。

「你說會幫我按摩對吧？」

「幹麼？還想被吊起來嗎？」

「……好累。」

掀開紅葉和服的袖子，像野獸一樣朝露出來的白皙肌膚撲過去的一人一鳥。眼神異常閃亮，感覺起來超恐怖，到底想要做什麼按摩啊。

『那種事不管什麼時候都可以幫你哇啊啊！？』

她露出爽朗的笑容。

可是因毫釐之差沒有趕上，紅葉的右手無力地落下。

真岸精力充沛地指著夏野和紅葉。

就這樣趴在地板上，鈴菜問道：

「老、老師……」

連看都沒看鈴菜就揮出剪刀。斬斷繩子之後，被吊著的變態，柊鈴菜，受到重力的影響掉到地板上。整張臉狠狠撞上地板，是偶然的嗎？還是故意的？

夏野笑了。

「是啊，我們來辦吧！到日本全國各地巡迴！從北到南！我們去很多地方辦簽名會吧。對了，下一次也像姬萩老師一樣朝國外發展，我們也可以到海外舉辦簽名會！老師、您有沒有什麼想去的地方！？」

『不不這樣不對！這不是按摩！這絕對不是按摩！』

可是，下一刻。

我所知道的按摩不是這種東西，而是更健全的方式。現在這個只不過是一種不能在大衆面前做的事情吧。

「……結果？」

『我有嗎？我完全沒那個意思啊。』

仔細想想，在這麼短的時間裏簽了幾百份簽名，會累也是正常的。這是普通作家都快無法負荷的數量，不要說參加簽名會了，紅葉連簽名都不習慣。

「感覺、還不壞。」

「總之！結果已經揭曉了！」

「……你剛剛有說對吧？」

「是啊，所以，偶爾的話，我是說偶爾，參加一下也可以，簽名會。」

「好、好痛！右手好痛！」

「這個嘛，手很痛。」

「話說回來，爲什麼你先偷看結果？那種事，不是應該大家排成一排，閉著眼睛等待嗎？你既然都特地把會場佈置成這樣了，一定也準備了結果發表時的音樂特效吧？不拿來用沒關係嗎？」

「是！是！我絕對會看！」

「現在不是說這些話的時候！有緊急情況、緊急情況！爲了發表結果，所以計算了選票，可是發生了緊急狀況！！」

「老、老師。」

鈴菜也笑了。

「搞什麼，笨狗，連你也露出那麼開心的表情。」

「現場轉播的會場也順利收拾完畢了！！啊啊、同時舉行簽名會跟演唱會、而且把兩邊氣氛通通炒到最嗨的我真是閃亮到極點！！我一定能承襲下一個太陽寶座的名號！！」

「抱歉，我來晚了。」

「沒關係！大門、把結果念出來吧！！」

「秋月老師，已經要發表結果了嗎？」

「不是說過嗎？現在是緊急狀態啊！」

「緊急狀態？那是什麼？和人屬於我，這已經是決定好的結果，我認爲並沒有任何緊急事件。」

「啊？我怎麼可能輸呢？管好你的右手就好。」

「你說什麼、剪刀女。由身爲小姐右手的我來當你的對手吧！」

『紅、紅葉、我不是說過把那隻狗丟掉嗎！』

『夠了、快點公佈結果！情況不是很緊急嗎！』

「喂、可以公佈了嗎？」

「「「「「『『請公佈！』』」」」」」

五個人加一隻狗、一隻鳥同時大叫。平時不動如山的大門先生露出困惑的表情，不過立刻又打起精神，攤開手上的紙張，開始念出結果。

「那麼，現在公佈投票結果。第一位、姬萩紅葉老師……三三二票。」

「是嗎？」

紅葉像平常一樣面無表情地回答。

「第一位，秋月真岸老師……三三二票。」

「什麼！？」

真岸露出驚訝的表情。

票數竟然相同，這樣的話。

大家的視線，都集中在大門身上。

「幹麼一直抱怨，要是那樣的話，你去找不就好了嗎？既然是狗，就像狗一樣記住選票味道、像狗一樣衝出去、像狗一樣到處去找吧。你這隻笨狗。」

要把那傢伙的事情，告訴夏野她們。

「怎、怎麼可能有這種事。這次的總票數不是一千票嗎？這樣票數不夠啊！三個人各得三三二票，全部加起來是九九六票。根本不夠嘛！你有仔細數過嗎！？　l

上面的確沒有寫任何名字。

「我有一個好主意，只要把地板跟天花板通通砍掉，讓整體能見度跟著提高，這樣就很好找了吧？」

「很好呀，雖然不知道是誰幹的好事，但是就來找吧。像這麼容易理解的挑釁，要是不回應的話，就太對不起作家的名號了。」

『可是，選票的味道是什麼味道啊？』

『……難道。』

票數相同？

「咦、什麼！？怎麼了！？」

——剩下的選票，藏在這棟建築物裏，來找吧。

「啊！？」

『啊、爲什麼你會知道有奇怪的地方？』

「是呀，早點確認比賽結果，然後我們就回家吧，和人。」

『喂、夏野。』

真岸就這樣像司令官一樣朝通訊設備說道。

「什麼嘛、不是還有票嗎！上面寫了誰的名字！？」

可是，我的擔憂，被夏野的暴力思考瞬間掃得一乾二淨。

不要突然冒出來、煩死了。

「你看這個。」

「我不是叫你鎮定一點嗎？這張紙沒有寫任何名字。是無效票。它被揉成皺巴巴的一團，躺在投票箱角落。」

是啊，我無話可說。

可是，像是沒有聽到我說的話，紅葉看著在四周展開的螢幕。顯示在分割畫面上的，是設置在相機的百足屋大樓裏面的監視攝影機影像。

「「「YES！！真岸小姐說得是！！」」」

店鋪裏的攝影機就算了，連作業員使用的內網、顯然是個人云端空間的影像通通都遭到入侵，這是怎麼回事啊。這已經完全觸法了吧？要是警察來調查的話，不就是個NG案件了嗎？

「「「YES！！真岸小姐說得是！！」」」

姬萩紅葉：三三二票。

【女僕式按摩】女僕的基本技能之一，能消除主人全身的疲勞，足可稱之爲神之指。能瞬間趕走所有疲憊，讓人覺得如果沒有按摩的話就會活不下去。

像是要挑釁我們的句子。

「第一個發現的人，會送在剛剛演唱會拍攝的海報當禮物喲！！」

沒想到她會一直狗狗狗地叫我。話是沒錯，我最近的行爲的確不太像狗。既然有這麼難得的機會，可以藉著搜尋選票來挽回名譽。

秋山忍：三三二票。

爲了讓大家都能清楚看見，大門仔細地把皺巴巴的選票攤開。

〈以下詞彙收錄於名詞表〉

【開票結果】

「太奇怪了。」

剛纔映出各處畫面的螢幕，全部陷入沉默。在我們眼前的，只剩下一片黑暗的畫面。不管紅葉再怎麼操作，通通都沒有反應。

可是，回傳的都是交織著雜音的奇怪回報。

「沒用的狗。」

「爲了尋找選票，無論有多少犧牲都可以接受。」

『犧牲法律畢竟是有點那個啦。』

「……？」

出現在我們眼前的，宛如犯罪聲明般的文字。

「咦、很有趣嘛，對了，只要把這棟大樓的牆壁全部斬除，找起來不就很輕鬆嗎？」

「怎麼樣、各位？要是有找到什麼的話請跟我報告！！」

透過通訊設備聽到的，是非同小可的情況。雖然這些通訊內容實在太值得吐槽，不過，黑衣部隊們到底遇到什麼事了？

「哼、白傢伙跟姬萩紅葉都很有幹勁嘛。我怎麼能輸她們呢？還是用剪刀次郎把整棟大樓連根斬除好了。」

「然後，最後一位、秋山忍老師是……三三二票。」

一定要告訴她們。

赤鬼或許也會在草葉底下哭泣吧。

還是一樣活力MA的真岸，把桌椅、通訊設備運到會場中央，成立一個臨時的搜索指揮中心，而且製作了仔細寫著「選票遺失事件搜索指揮中心」的布條，那種東西是什麼時候做出來的啊？總不會一開始就準備好了吧？

『呃、這個不重要吧……

『你給我住手！？』

「什麼！？」

『呃、因爲是夏野，所以我是有猜到你會這麼說啦。』

『什麼！？』

『……又體驗到亂七八糟的事情了啊。』

秋月真岸：三三二票。

所以，這段文字，恐怕——

沒錯，正如真岸所說的，原本一千票這個數字，就是爲了避免在有三位參加者的比賽中發生相同得票數，而刻意決定的數字。應該不可能發生像現在這樣三人同票的結果。

「等、等一下、各位！？怎麼了！大家快回答！喂喂！！」

寫在紙上的，不是名字，而是短短的句子。

「真沒辦法，我在這棟大樓裏有發現一個奇怪的地方，我們就去那裏找找看吧。」

正當我跟夏野你一言我一語時，真岸她們已經完成搜索的準備工作了。

可是，這也是作家的工作內容之一嗎？

「鎮定一點，真岸，所以我才說是緊急狀態啊。」

『可以拜託你有點分寸嗎！？』

簡直就像是犯罪聲明似的。

意料之外的狀況，讓會場陷入一片沉默。

看來，「票數相同」這種有如少年漫畫般催生友情的劇情，在她們身上不可能發生。的確，這些人也不適合做這種事。不過，你們是不是稍微太過好戰了一點啊？

『這麼說，真岸不自己去找嗎？』

「因爲是跟自傢伙們的比賽，爲了預防萬一，所以我事先去調查哪裏有可以避開人羣耳目的地方，這不是很正常的嗎？」

首先打破沉默的是真岸。

『果然、是那傢伙乾的嗎……』

爲什麼會想到那麼暴力的方法、而且還真的說出來！？用想的勉強還可以原諒，但是一說出來，就代表這傢伙的精神構造有嚴重缺陷吧！？

「等、等一下、大門！」

的確，根據事前約定的規則，沒有寫上姬萩紅葉、秋月真岸、秋山忍名字的選票，一律歸爲無效票。

【烏嘴式按摩】純粹只是用鳥嘴去啄而已，很痛。

「真岸小姐！怎麼了、這種時間怎麼還有人過來哇啊！！」

三個作家湊巧獲得同樣票數嗎？

「天浮橋系統似乎受到某種干擾。」

「大家都就定位了嗎！？準備得很好。好，那麼就開始搜索吧！！MISSION　START！！」

「真岸小姐！要是找到選票的話，讓我跟故鄉的戀人嗚哇啊！！」

紅葉也表示了要應戰的態度。

「天鳥船，系統『天浮橋』簡易模式啓動。」

『又做這種事啊……』

「在我們三個人的比賽裏搞鬼、到底是誰幹的好事！？一點也不閃亮！這是我們三個人的比賽耶！」

「真岸小姐！剮剛有個白色物體在動，必須確認嗚哇啊！！」

在我背後，真岸也跟著說道。

「但是沒有問題，我應用了先前在遊樂園的經驗，爲天鳥船加裝了破壞干擾的功能。用我的射擊，把一切擊退吧。」

突然之間，畫面變成一片黑暗。

大門從胸前口袋掏出一張紙，是一張皺巴巴的選票。

「真岸小姐！剛剛覺得有些不對勁，想去確認外面的狀況時嗚哇啊！！」

『啊、干擾？』

看到這段文字，在我腦中閃過的，是簽名會開始前出現在我面前，說出令人不安的話之後消失無蹤的謎樣人物。那個有著金色眼睛的某個傢伙，的確喃喃說過「簽名會，要是能平安無事地結束，那就太好了呢。」那是對簽名會懷有某種惡意的人所說的話。

紅葉說話的同時，跟我之前見到的一樣，四周開始響起巨大聲音、颳起大風，紅葉的輪椅開始變形。

「懂了嗎？所謂的緊急狀況，就是指這件事。」

真岸悠閒地坐在椅子上，聽著從通訊設備傳回來的黑衣部隊報告。的確，與其自己親自去找，讓衆多黑衣部隊去搜尋反而比較有效率。不過，這樣真的可以嗎？

『喂、喂喂。』

另一方面，紅葉這邊。

爲什麼要祭出那麼暴力的手段呢。你的公序良俗概念給我回來！

『我不是叫你住手嗎！！』

「我已經侵入這棟大樓的通訊系統。」

眼前是不斷翻頁的畫面。紅葉一邊操縱手邊的握把，一邊看著所有畫面，這時。

『哇啊紅葉！畫面變黑了！紅葉喜歡黑色嗎！真巧啊、我也是全身黑漆漆的耶！』

『爲什麼？』

「你想知道嗎？」

『……不想。』

心裏警鈴大作，叫我不要聽比較好。「預防萬一」是什麼「萬一」啊。我還是像冬天的鯰魚一樣乖乖不動就好了。

『話說回來，既然知道那種怪地方，一開始直接去那裏找不就好了嗎？』

「說得也是，既然要用剪刀次郎，與其一開始就咚鏗地開鋤，不如從重點地方嘶啪砍下去，這樣比較帥氣。」

『就爲了這種理由！？』

不管哪一種都是破壞吧。

「好了，我們也快點去找吧！！」

『是是。』

就這樣，真岸投入身邊的人力，以人海戰術進行搜索。

紅葉完美地活用自家輪椅所設置的功能進行搜索。

夏野懷著想要以手中剪刀破壞一切的想法進行搜索。

在簽名會的熱烈氣氛尚未冷卻之前。

三名作家開始展開搜索。

※

幾分鐘之後。

「找到了。」

「找到了耶！」

「是，找到了。」

「有。」

「什麼！？」

「什麼嘛，吵死了，想被砍嗎？」

可是，就在她們各自碰到選票的瞬間。

這麼說，乍看之下，我們似乎很輕易就發現了選票。但其實是三位作家各自的搜索行動遭到妨礙，但夏野等人仍然輕易克服那些障礙，來到這個地方。

發現自己被排除在外，就硬要擠進來湊一下熱鬧嗎？平常我覺得這樣很煩，可是現在，真一至局昂的情緒卻成爲一種救贖。

「……？」

真岸伸出去的手，被不知何時出現在菜沙背後的人物緊緊抓住。

『不是超簡單的嗎！！』

「沒錯！比賽結果！要快點確認結果H」

「咦！？」

『啊、嗯嗯，的確。』

雖然穿著長版立領制服、打扮得像男生一樣，但是那張端正的臉蛋，看起來非常女性化。從袖子可以看到的纖細手腕，顯得白皙而柔軟。

「不是已經妨礙到了嗎！！」

啪嘰。

紅葉的輪椅「天鳥船」存進行網路搜索時，紅葉曾提到系統似乎受到某人干擾。可是，她突破那迤一干擾，繼續進行搜索。

咧成月牙狀的嘴型。

看似柔和的態度，看似穩重的言行，溫和的舉動。整體而言，看起來就像是個普通的友好人物而已。可是，有某個地方不對勁。像是窺探黑暗、被黑暗窺探似的不快感覺。像是隻要一不小心，就會被某個來歷不明的傢伙從背後捅一刀似的感覺，讓人無法坦然接受那種爽朗的態度。

聽到夏野的問題，菜沙的嘴角咧得更像月牙。她像是稍稍困惑了一下，然後反而打從心底感到很開心地回答。

『注意到什麼？』

莫名其妙在說什麼啊，這個剪刀女。

「……誰管你這傢伙有沒有危險。」

可是，跟那種和藹態度完全背道而馳的氣氛。

「你看，這個倉庫的入口大門深鎖。門的硬度也不可小看。沒錯，就是跟煉獄館『任何鑽頭都無法貫穿的大門』不相上下的硬度。不過，這世界上還沒有我跟剪刀次郎無法斬斷的東西。」

沒錯，是那個時候的。

「是的，來確認結果吧。」

在相機的百足屋大樓地下三樓的倉庫裏。

夏野輕輕摸摸我的背，朝選票跨出腳步。

『這樣啊。』

『咦？』

那的確是在簽名會之前。

秋山忍、秋月真岸、姬萩紅葉，以及女僕森部佐茅，烏鴉姬萩九郎、狗狗我。除了忙著收拾簽名會會場的大門跟鈴菜以外，搜尋選票的隊伍，此刻正看著貼在倉庫牆上的選票。

「而且，那個自傢伙的黑火部隊，在進行搜索時好像遭到某人的妨礙，姬萩紅葉不是也一樣嗎？」

「不過，就結果而言，不管發生什麼事，不管有什麼妨礙，都不是我們的對手。」

『真的找到了啊！？』

「嗯嗯，是我沒錯。彈指之間選票起火燃燒，也是我菜沙小姐的得意之作。是很精彩的演出對吧？」

我。還有夏野、真岸、紅葉、九郎先生、佐茅。

我聽到的那個聲音。

「時機正好，菜沙小姐我剛好面臨危險呢。」

『副主編！？那麼、這傢伙就是？』

『是的，是紅葉新的責任編輯。』

「是的，是我。」

比剛剛眼前的選票消失事件更不尋常，比紙張突然燃燒的明顯異常事件更不尋常。每個人都發現，有某個更異常的東西出現在我們背後。

彈指的聲音在倉庫當中響起。

「什麼！？」

『呃、不、說認識嘛，那個人是……』

就像某種無機質的聲音，讓人完全沒有感動的心情。

『對，找到了。』

三個人面向貼在倉庫牆壁上的最後三張選票，伸出手。

「不不，我並沒有妨礙各位，秋月老師。」

金色的，直直盯著我們的，黏膩視線。

「啊、目的啊，那是……」

貼在牆壁上的三張選票，一起燃燒落下。

「你不懂嗎？煉獄館的那扇門，是用相當高超的技巧及昂貴材質所做成的，是特別訂製的東西。那種東西卻用在這棟普通大樓的倉庫上，不覺得很奇怪嗎？而且，如果說是要藏什麼重要物品的話，這裏最有價值的東西，也就只有那些選票了。」

『果、果然是這傢伙啊……』

輕快的語氣。

然而，面對真岸有點離題的怒氣，菜沙的態度仍舊沒有改變。

我們發現了選票。

「不、真的，我沒有妨礙你們。」

我們不是很順利地來到這裏嗎？直接搭電梯就來到這個樓層了耶！？

『咦、難道，你認識這傢伙嗎？』

「是嗎，你就是傳說中的副主編嗎？」

就算對方恭恭敬敬地低頭鞠躬，說了聲：「請多多指教。」

「什、什麼！？快放開我！！」

接著，乾澀的拍手聲，在倉庫裏響起。

「我好訝異，你都沒注意到？」

真岸跟紅葉。兩位作家也隨著夏野往前跨出一步。

「嗯嗯，正因爲這樣，我們才能這麼快發現這裏。」

『不、不不不、我們找到什麼了！！不、這實在太那個了！！太可惜了吧！！』

「把三張選票貼在這裏的，也是你嗎？」

像是要隱藏在深處捲起漩渦的某個東西似的，相當明朗的聲音。

就算絕對稱不上友好的視線全部集中在自己身上，那傢伙仍然沒有一絲膽怯的樣子。那個人大剌剌地站在倉庫入口。

「到底在說什麼啊，過程很不簡單好嗎？」

此刻仍然有難以理解之處。是誰幹的好事？爲什麼要進行這種妨礙？這些事，在比賽結果揭曉之後再去想就好了。

「我都已經那麼認真地妨礙各位了，如果能稍微迷惘一下、困惑一下、仿徨一下不是很好嗎？真是性急的老師們啊。」

都已經發出那麼明顯的犯罪聲明瞭，氣氛應該越來越緊張纔對吧！？不是應該來個「既然不可能分開搜索，那麼只要結合三個人的力量，就一定能找到！」之類的友情、努力、勝利劇情嗎！？這種劇情現在已經不流行了嗎！？

面對岔開話題的菜沙，真岸已經快要爆發了。她粗暴地跨步上前，逼近菜沙，準備一把抓住她。正當她伸出去的手快要碰到菜沙的盾膀時，在那個瞬間。

「總之，我們已經發現選票了，那麼就先來確認一下吧。有話等一下再說。」

『春海，你爲什麼知道那個人的事？』

『你竟然直接威脅我！？因爲，不管怎麼想都很奇怪啊！！爲什麼這麼簡單就找到了！？不是應該更曲折一點、讓人稍微煩惱一下才對嗎！？』

「等一下！都已經來到這個地方，你該不會要告訴我們說其實沒有任何理由吧！你明明就妨礙了我們的比賽！」

露出笑容。

看著我的視線，以及。

所有人像彈跳起來似地猛然回頭一看。

「各位好，初次見面的老師們，希望以後能記得我。我是書林社第二文藝部副主編菜沙。請不要客氣，叫我菜沙小姐就好！」

一邊這麼說著，從菜沙的背後冒出來的，是一個穿著長版立領制服的人物。

啪嘰啪嘰啪嘰。

『咦、春海？』

『——！？』

菜沙笑著點頭示意。相較之下，夏野的表情十分銳利，而且帶著熱氣。那種表情，看起來更像是憤怒。在陰暗的倉庫裏，彷彿要燃燒起來的視線射向了菜沙。夏野的聲音聽起來顯然很不高興。

「在那張選票上留下莫名其妙訊息的，就是你嗎？」

『……啊？』

看到我的反應，九郎先生也露出驚訝的表情。

在一旁咬牙切齒的是真岸。

是的，無論如何，只要確認寫在選票上的名字，這場比賽就結束了。

『什麼！？』

夏野像是開玩笑似地說著，但是臉上的表情卻認真無比。

——簽名會，要是能平安無事地結束，那就太好了呢。

「因爲，所謂的妨礙，指的是這個。」

來歷不明的那個傢伙，向我們深深一鞠躬。

「人家好不容易、好不容易做了那麼多準備！！」

「呀、都來啦。」

往上盯著我們的視線，仍然黏膩而銳利。

「是的，秋山老師，鈴菜一直受您照顧了。」

「是嗎，那麼，能告訴我們，爲什麼要做這種事、你有什麼目的嗎？」

「喔喔，不要那麼激動嘛。該怎麼說呢，我雖然沒有保護這傢伙的義務，但是，秋月真岸，這有挑釁你的意思。抱歉讓你記恨了，請讓我打擾一下吧。」

「啊！？這什麼意思啊！！」

穿著長版立領制服的謎樣人物，用女性的尖細聲音說出粗魯的話。像要燃燒起來的視線，看向被她抓住的真岸。

「等等、史黛拉，自己先跑掉，未免也太沒有禮貌了吧。」

倉庫當中響起新的聲音。

從菜沙的身邊，冒出了另外兩名人物。

一個是穿著蓬蓬洋裝，看起來像是上流階級的優雅女性。她撥弄著豐厚的頭髮，用自信滿滿的視線環視周遭，責備抓著真岸手腕的立領制服。

然後，另一個人。

「……」

黑色襯衫上面套著黑色對襟毛衣，穿著黑色的五分褲，全身清一色的黑色服裝。長長的黑髮上戴著黑色帽子。只有遮住嘴巴的圍巾是大紅色，是個嬌小的女性。

「啊啊、抱歉，可是這也沒辦法，是這傢伙的指示啊。再說，看到秋月真岸站在眼前，我實在忍不住了。」

「真是的，同樣在忍耐的，又不是隻有你而已啊。我們也是好不容易纔見到自己的目標。在難得能見到姬萩紅葉的這個舞臺，請你節制一點。」

「……這傢伙，是秋山忍嗎？」

正當我們因菜沙的出現而感到困惑時，又另外出現了三個人。

一個是似男似女，穿著立領學生制服的人。

一個是擁有優雅氣質的千金大小姐。

另一個是用圍巾遮住嘴巴的嬌小女性。

像是有什麼因緣似的，她們各自提到了秋月真岸、姬萩紅葉、秋山忍的名字。

此刻，她們也像是各自盯住自家對手似的，看著夏野她們。

我不知道她們是什麼來歷，但是可以知道她們對夏野等人似乎抱著某些想法。三位作家藉著簽名會私底下一決勝負，在比賽結果被人從旁狠狠打了一拳的此刻，像是抓準三人齊聚一堂的機會似地現身在這裏的闖入者，其中似乎有某種意義。

然後，招來三名闖入者的人物。

真岸跑回我們這邊，全身一邊發抖一邊大叫。臉上浮現的是憤怒，以及混亂。

可是，菜沙像是很害羞似地露出微笑。

真岸從立領制服手中獲得釋放。

「哎呀哎呀，怎麼啦？請大家不要露出那麼可怕的表情嘛。來，史黛拉美眉、真秀、雷火，還有秋月老師、姬萩老師、秋山老師，大家都是夥伴，要好好相處纔行呀。這是跟菜沙姐的約定喲！來，開朗地往前走吧！史黛拉美眉，不要那麼粗魯，放開秋月老師，好嗎？」

比三名闖入者更難以理解的人物。

臉上掛著笑容，行動也是友善的，可是擁有一種彷佛下一秒就會變成惡魔、絕對不能把視線從她身上移開的危險。

「跟這幾個孩子戰鬥。」

只有表面看起來很和善。心底深處到底藏了什麼，沒有人知道。

「啊、哈、哈，秋月老師，正如我剛纔所言，我完全沒有打算要妨礙你們的比賽喲。因爲，老師們一開始所做的，根本就不是什麼比賽。對了，老師們所做的，只不過是辦家家酒，或者該說是鬧劇。你看，連比賽都稱不上，又怎麼能說我在妨礙呢？」

『……菜沙。』

「嚐嚐被這幾個孩子打倒的滋味吧？」

「如何？秋山老師、秋月老師、姬萩老師。」

「喂、夠了吧，你們到底是什麼人！？你們的意思是一定要這樣妨礙我們的比賽嗎？」

她攤開雙手，煞有介事介紹那三個闖入者。

「是是，我不是說過，不要加『美眉』嗎？」

「什麼！？」

掛在菜沙臉上的，仍舊是看不出任何表情的，月牙般的笑容。

「因此，我替各位老師帶了禮物。不是家家酒，也不是鬧劇，而是更加激烈燃燒、賭上性命的比賽。」