第二章 飛狗撲火

十一月　　十四日

『我也遇過瓶頸耶。』

「啊？」

夏野聽到我喫完早餐後如此說道，露出輕蔑至極的表情。你那是什麼表情？真教人火大。

『幹嘛？你有疑問嗎？』

「像你這種雜食雜讀的狗畜生會有什麼瓶頸？」

『我也有看不下書的時候啊！我每天都要看十本書以上，有時卻只能看五本，那就是瓶頸。』

「哼。」

她用鼻子發出嗤笑，這種笑法讓人相當不爽。

算了，我的事暫且不提，總之，非得讓夏野恢復以前的狀況不可，否則我會沒書看。如果看不到秋山忍的書，我的閱讀生涯宛如缺少內臟和視力和右手和左腳。因此，我會盡力幫助夏野突破瓶頸。

但若找不出原因，我也無計可施，想要解決問題終究得靠作家自己的力量，旁人只能給予協助，讀者纔是我的本分。

『爲什麼人會過上瓶頸呢？』

「要是知道的話，我就能得諾貝爾獎了。」

什麼獎？和平獎嗎？

遭遇瓶頸的原因究竟是什麼？妨礙秋山忍寫作的全都是我的敵人，阻撓夏野寫作的傢伙太卑劣，我絕對要消滅它。

『你每天都在寫作，所以我從來沒注意到你遭遇瓶頸，到底是從什麼時候開始的？』

「……這個嘛，大概在八月中旬出現徵兆，總覺得寫起來不像以前那麼順。」

八月中旬，差不多是我認識夏野的時候。那時候我發生很多慘痛的事，甚至無書可看，害我差點沒命。

『嗯？』

八月中旬？

不，我是開玩笑的！

「喔？」

我不能繼續待在這裏，幸好夏野還在沉思，沒注意到我。

『呃，這個……』

「那麼，該怎麼辦？」

『呃，那個，就算遇到瓶頸還是可以活下去嘛，而且說不定是哪裏搞錯了，如果你同意的話，我想最好還是從寬處置。』

是啊，我道歉了，徹底地道歉。

既然可以達成異種溝通，哪裏還需要翻譯機？

夏野邊說邊從抽屜翻出某個東西，那是和掌上型遊戲機差不多大小的機器，還有附着項圈的麥克風。

「要怎麼轉換心情？」

我沒辦法反抗她，只好乖乖照辦。

『研發過程一定經歷過不少困難……』

「既然找到瓶頸的來源，一定要徹底根除。」

如果我的日常生活是不斷的死亡，我到底要承受多可怕的替身攻擊（注10）？我今後還要死多少次？

「這下子可以拿諾貝爾獎了。」

「喔，原來如此。咿呀？」

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「這樣啊，原來是你害的。」

「……」

「沒關係啦，試試看就知道了，好嘛好嘛。」

『哇！』

我自己也知道，不管再怎麼想否認都沒辦法。

我好像聽到祕密道具登場的音效（注11）。

「既然有幸找出瓶頸的原因，現在該怎麼辦？」

「……繼續說。」

「聽說準確度是九分九釐。」

如同泡澡時水溫漸漸升高，等到發現時已經被煮熟的感覺。

我也不知道自己在說什麼。

「沒辦法，因爲是Bowlingual嘛。」

夏野什麼都沒說。

然後，那個Wonderful什麼的機器顯示出以下這行字：

『平時老是做這種事的你應該反省一下自己的常識吧！』

我對着夏野拿來的麥克風說話。

「說啊，該怎麼辦？」

這簡直是罵人的範本！這玩意兒翻譯出這些惡言惡語究竟是何居心？說出這些話有誰能得到好處嗎？

「……這倒是沒錯。」

『真是多此一舉。』

我竟然害怕到有點期待，我的身體根本已經自暴自棄。

後方傳來的殺氣可不是「嘶嘶」這麼輕描淡寫的程度，而是「喀啦喀啦」，像是有把刀子在戳我的背，那強勁到接近實體的殺氣不容許我輕易逃跑。

心中浮現的念頭令我不寒而慄。

『什、什麼怎麼辦？』

『瓶頸又沒有惡意，這點也該放進考量吧？能不能就這麼算了，像是無罪釋放那樣，讓大家幸福美滿地生活呢？嗯，鬥爭沒有任何建樹，說鬥爭能促進文明發展的人都錯了，和平纔是一切，所有人都希望平靜安詳地過日子。所以，你能不能幫幫忙？』

『等一下，等一下等一下……』

「上面寫着『我是狗』。」

夏野是在認識我之後才過上瓶頸嗎？

〈以下詞彙收錄於名詞表〉

有的，這個人就在這裏。

夏野聞言歪着頭指向我說：

『呀！』

什麼怎麼辦，涼拌啦！

『這是給一般狗用的吧，這樣有意義嗎？』

「啊啊，對了，我最近拿到一樣有趣的東西。」

我第一次聽到有人發出「咿呀」這種聲音。

『……』

夏野愉快地說着，剛纔那場危機好像完全沒發生過。

『所以說……』

你以爲我會一直乖乖受你欺壓嗎？我也是有脾氣的，這下子不發飄不行！我要把你踹飛喔！

的確沒錯，這是事實，但我又沒有說這句話。

不能繼續下去，我不能再想這件事。

「也罷，我依照鈴菜的建議，試着轉換心情吧。」

簡直是國寶級的道歉。

『嗚，啊，等一下……』

【國寶級的道歉】四肢展開、額頭貼地，藉此表現道歉的誠意。據說等級更高的人，即使在燒熱的鐵板上都能做到。

「做這種事根本和平時一樣……」

算了，會把這種愚蠢翻譯當真的人想必……

壓低聲息，壓下意識。

「好好，再來一次。你說說看『你好』。」

『住口！別說出品牌啊！』

你太坦白了。

注11出自動畫《哆啦A夢》　　。

剪刀先生登入！就在我的頸動脈附近！這是最近經常關照我的剪刀先生！可以的話真不想再見面！請你什麼都別說，默默地登出吧！

「唔……」

這機器是怎麼回事？還是再改良一下比較好吧？雖說我是特殊的狗，可能會造成誤差，但這誤差會不會太大？誤譯說不定會導致外交問題喔。

我不敢回頭，因爲背後的殺氣太重，簡直濃到化不開。

不對，她的手竄入我的視野，逼近我的脖子。

我的前腳依然擺出預備逃跑的姿勢，也不敢回頭，因爲我怕看到她的眼睛。那雙眼睛一定兇狠得像是會射出蓋塔射線。

不能讓她發現我的驚慌，一定要藏起我剛剛想到的事。

但我心中留下的創傷可是貨真價實的。如果這種情況繼續下去，夏野還沒突破瓶頸之前，我的生命便會先突破邊境。

「看啊，聽啊，這是能翻譯狗語的機器，名叫Wonderful　Speaker二十九號！」

『呃，這點我的確無法否認……』

「……原來如此。」

「快回答，不然質問就要變成拷問。」

糟糕，這傢伙是個笨蛋。

快到了，只差幾步。

『好難聽！』

雖然不知道，但我希望儘可能活久一點。我想繼續活在世上看書，所以一定得想辦法開脫，這纔是掌握幸福的方法。

注10出自漫畫《JoJo冒險野郎》。

我躡手躡腳地慢慢走向門口。

『……你好。』

夏野還在思考，好像沒聽見我這句話，她的手卻毫不遲疑地揮出，那把銀剪刀插在我面前。簡單說，我差點沒命，如果用圖表來表示我的生命，曲線顯然已經接近生死交界。

二十九號……到底改版過多少次？

『……這樣當然最好。』

『話說回來，我們已經可以溝通啦。』

「你不是狗嗎？」

【瓶頸】不停攻擊一切創作活動的怪物，有一派人認爲它的外表像個小老頭，一旦被它纏上就完蛋了，會不分晝夜受到恐懼的威脅。

『也就是不到一成囉？』

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『啊～啊～麥克風試音。』

夏野看着機器螢幕。

喉嚨好乾，發不出聲音，我很想解釋，卻說不出話。最恐怖的是，從我頭頂傾注而下的聲音還帶有一絲愉快的味道。

完蛋，我死定了。

「喔，你挺敢講的嘛，這隻爛狗。」

【少囉唆小心我宰了你這個混帳主人給我倒立着去死吧貧乳！】

這究竟是高還是低？唔，應該算低吧。

冷得幾乎會把人凍傷的聲音從頭頂傳來。

『等一下，你誤會啦！』

「誤會什麼？你想說的話這裏全都寫出來囉。」

『你明明聽見我說的是「你好」吧！』

你竟然不相信我，反而相信那個莫名其妙的機器！

我們之間的信賴關係只有這點程度嗎？

……或許吧，而且應該改成「虐待關係」會更接近事實。

『再試一次，這樣才能確定！』

「……好吧。」

我有一種自掘墳墓的感覺，不過現在只能硬着頭皮前進，所以我又對麥克風說一句「早安」。

接着，我和夏野一起看向螢幕。

【他媽的你不爽嗎這個王八蛋主人給我三點倒立着去死吧快點把飼料拿來動作太慢了真的有夠慢該死的超級慢先去死一次等授胎以後再來吧貧乳！】

『……』

「……」

『就是這麼回事。』

「OK，我明白了，動手吧。」

我到底做錯什麼？

若能死裏逃生，我會好好反省。

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〈以下詞彙收錄於名詞表〉

【Wonderful　Speaker二十九號】由Inchoki堂有限公司研發，能把狗叫聲翻譯成人類語言的機器，經過無數次失敗，終於成功推出商品。研發用的編號直接當作商品名稱，艱辛的過程令所有聽到的人都爲之落淚，已經決定拍成紀錄片。

「好啦……」

如果鈴菜真的在半夜外出遊蕩，一定會比過路魔更快被逮捕，因爲她百分之百符合可疑人物的條件，如果我是警察鐵定頭一個逮捕她；就算她沒有犯罪，我也會幫她編個罪名。

「對了，我上次提到的過路魔案件已經被報導出來，所以我順便把資料帶過來。」

「啊，是夾書籤的那一頁。對，就是那邊。」

「怎麼可以！要踢就踢我！」

什麼技術？

看到夏野正要把鈴菜留下的《MO》放到桌上，我急忙叫道：

【FUNA　FIGHT】飯塚後手的着作，描寫熱衷於釣日本白鯽，死後被奉爲白鯽之神的平泉八平太的一生。書中還詳細敘述釣魚技巧，因此被很多人當作釣白鯽的入門書。據說這本書出版後，全國各地的河川有一段時期都看不到白鯽。

我一點都不信任她。

這樣一來，這件事或許不是跟我無關。

「我們兩個是被遴選出來阻止這起過路魔案件的勇者！」

應該叫歷史大慘案。

喂，你怎麼能否定自己呢，嗯嘎咕大人？話說回來，嗯嘎咕大人和格爾瑟諾大人到底是怎麼設定出來的？如果是腦袋設定錯誤，還是快去醫院吧。

「怎麼樣？我總覺得這篇報導不太可信。」

「這件事鬧得滿大的，除了雜誌報導出來的事情以外，最近又發生上班族受到攻擊的事。」

「這是我們的家鄉！我們怎能不保護它！」

「怎麼？」

她從鈴菜的手中拿起那本《MO》，我也在一旁偷看，裏面全是「裂嘴女」、「人面犬」、「人面魚」之類的各詞。這是幾百年前的品味？

超級被虐狂在這種時候真好用，可以把別人不想做的事都推給她。

她還是一樣，一大清早就這麼亢奮。

「我的身邊沒有任何東西比變態編輯更恐怖。」

喫過早餐，夏野突然如此說道。

『那樣就不叫過路魔了。』

「咦？怎麼這樣！不過當作是吊胃口也不錯……老師果然有一套，技術真好。」

鈴菜無論碰到怎樣的逆境，都能解釋成對自己有利的局面，若能妥善發揮這種特質，必會有一番成就，只可惜她選擇的是妄想淑女之路。從另一個角度來看，這樣反而對社會有益，因爲放着這傢伙在外面亂跑更危險。原來如此，原來這是世界的陰謀。

夏野說完就走向桌邊。

新稻葉出現拿刀到處割人的過路魔，被害者全是夜晚在路上遭到攻擊，被銳利的刀子割破衣服。

「你乾脆去當誘餌吸引過路魔吧，這樣一來你可以喫到苦頭，二來也能引出兇手，真是一舉兩得。如果抓到過路魔，我就痛罵你一頓來獎勵你。」

啪啦啪啦啪啦啪啦啪啦啪啦啪啦啪啦。

身邊有個這樣的人也滿好的……

『是誰選的？』

在上次案件中喪命的我當然很關心這件事，不過，這次的事應該不會嚴重到搞出人命吧。

「爲了和平！」

「瞭解！我俞從今晚開始實行這項計劃，絕對不再讓別人受害！不對，應該說我絕對不會讓出下一個受害者的寶座！」

『我也應付不了你。』

『你跟本市毫無瓜葛吧？』

『你說的兇手是指過路魔案件嗎？爲何如此突然？發生什麼事？』

「別擔心，要是真的碰到過路魔，我一定會把他踢飛，放心啦。」

夏野完全忽視我的發言。

「不，應該是老師罵我纔對。」

超級被虐狂那一面又跑出來囉，你還是去醫院看看腦袋吧。

你真的贊成嗎？別這樣啦。

儘管我多麼不希望她來，鈴菜還是又來了。

「這不是我們深愛的、寶貴的家鄉嗎？」

十一月　　十九日

『剛纔那篇過路魔報導再讓我看一次。』

『還有，你不用寫作嗎？要是寫不出來，那個變態又會跑來喔。』

十一月　　二十日

「老師一定要小心喔。」

鈴菜丟出這句危險發言，一邊還嚴謹地敬禮，然後小眺步離開。

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『畢竟是那個變態拿來的。』

她說得像個熱血沸騰的小學生。

「你很關心這件事嗎？」

剛纔鈴菜提到的上班族沒有記載在報導中，所以不知道詳情，總之，我看不出被害者之間有什麼共通點。如果第三個受害者是男人，僅限女性的規則便不能成立。

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『她未免太好拐了吧？』

明明是個家裏蹲。

「還是寫不出來嗎？」

目前可以確定的受害者有兩位。

『啊，等一下。』

「喔？聽到過路魔，我還以爲是路過的惡魔乾的。」

剛剛因爲鈴菜在場，我沒辦法仔細看。夏野把紫色的奇怪雜誌《MO》放在地上，我仔細地閱讀該篇報導。

八月纔剛發生過強盜殺人案件的新稻葉，再次蒙上黑暗的陰影。

交給警察纔是最好的辦法，不過，若叫這傢伙別插手，她絕不會善罷甘休。

「是啊，寫不出來，你可以罵我罵到開心爲止。」

『幹嘛講得這麼冠冕堂皇？』

沒過多久，寬敞的客廳裏只剩下翻書的聲音。

〈以下詞彙收錄於名詞表〉

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注12出自漫畫《鬼太郎》。

『只是有一點在意。』

「你和我都是地球號道艘太空船的乘客，所以你也來幫忙吧！」

『我的身邊沒有任何東西比剪刀女更恐怖。』

不對，這樣不好，因爲要承受的精神折磨還多過好處，而且「這種時候」並不常見，基本上我仍是不想接近她。

「聽到你這麼說，我反而不想踢了。」

這兩人一臉正經地在胡說些什麼？

我再翻翻其他頁，看到粉領族是從車站前的書店走出來時被攻擊的……是大叔的書店嘛，新稻葉車站前的書店只有那一家。

「而且報導內容未免太誇張，什麼『連續過路魔案件』，至少要犯案上百件纔算是連續嘛。」

『你又冒出突發奇想……』

「什麼玩意兒？好可疑的雜誌。」

「那你晚上沒事多去街上晃晃，如果發生什麼事，就寄信到妖怪信箱（注12）。」

夏野探頭過來問道。她還是把臉貼得那麼近。

整本雜誌都是紫色的，非常刺眼，封面用大大的黃色字體寫着「MO」。爲什麼有這種雜誌？既然我沒聽過，應該是新雜誌吧？

「哼，這可是警察應付不了的世界危機。」

「這項計劃真吸引人！我贊成！」

……可是，我還是覺得難以釋懷。

關於突破瓶頸的廢話說完之後，鈴菜突然想起這件事，從包包拿出一本雜誌。

這哪裏還像是過路魔案件，根本是全球危機。

過路魔案件。

「我打個電話給姐姐，說不定能打聽到什麼消息。」

「至今遭到攻擊的有J高中的女學生和粉領族……」

【MO】白林出版社即將推出的新雜誌，主題爲「追查生活周遭的異常現象」，有着刺眼的紫色封面，製作粗糙，絲毫不像現代雜誌，創刊號優惠價兩百九十圓。

「那麼，我們也來抓兇手吧！」

「好啊，給你。」

『嗯，也好。』

報導的後半段詳細記載着最近發生的案件。

喔，這一定是騙人的。

『這種事情交給警察就好。』

夏野翻開的那頁寫着「襲擊小鎮的連續過路魔」這個大標題。

「怎麼可能嘛，這世上又沒有惡魔或魔王那種東西。」

過路魔案件……她對這種麻煩事老是這麼有興趣。

我說過，把這件事交給日本正式選出來的警察大人就好嘛。

我說完便走向還沒看完的《FUNA　FIGHT》。

「這是我們的子公司即將出版的雜誌，有點類似迷你報紙，主題是『潛伏在身邊的恐怖』。」

「最糟糕的是，就算我寫完了，那個變態還是會來。」

她當然會來，因爲這是她的工作。

「你不是也很關心這件事嗎？」

『是沒錯啦。』

我望向夏野的桌上，有一疊從昨天到現茌都沒動過、仍是一片空白的稿紙。

喂，瓶頸是不是惡化啦？

她過去至少還寫得出東西……

說不定情況嚴重到無法再一笑置之。

「……出去看看或許會有所發現，對了，這是轉換心情。」

如果我不理她，她必定會一個人胡搞瞎搞。

夏野躍躍欲試地練起拳法。

在八月的案件中，夏野曾單槍匹馬地打倒持有獵槍的兇手，因此，就算有一大票過路魔也不是她的對手。只要她出馬，事情必定可以解決，至於狀況惡化的可能性先暫且不討論。

這總比什麼都不做來得好，而且她這麼強悍，不需要我多操心。

『你決定了嗎？』

「當然。即刻動身吧！」

『也好，你想先去哪裏？』

「這個我還沒想好，反正隨便走走應該會有線索。」

『不行不行，至少訂個大概的目標嘛。』

「目標這種東西，等到開始行動之後自然會出現。」

爲何講得這麼瀟灑？難道她的心裏已經有底？

「還有書店。那是車站前的本田書店吧？所以要打聽應該從這一帶開始。」

【絕對不要做】可能是「去做」的意思。

雖然起頭有些脫線，但我們經過討論，還是大致訂出查訪的範圍。

「先來做最基本的調查，去路上打聽吧。」

話說回來，警察想必已開始行動，直接問他們是最有效率的方法。

『這絕對是胡扯！』

『雜誌沒有提到的第三個受害者呢？』

「網路上有很多消息。正如鈴菜所說，最近有上班族受到過路魔攻擊，但不確定地點在哪裏。」

「有哪個笨蛋聽到別人阻止就真的不做？」

不知道圓香現在在做什麼？

神明果然很公平，在缺乏常識的妹妹身邊安排一個有常識的姐姐。

「呃，第一個受害者是J高中的學生嗎？」

「所以，我都從市公所公告和街頭佈告欄收集資訊。就算謠言滿天飛，對我也不管用。」

『當然啊，因爲你上次給她增添不少麻煩。』

第六人　　健身教練　　宗像腕力

不要把年輕搞笑藝人的常識當成一般人的常識！只會在電視上出現的才叫做表演啊！

反正就是儘量多找一些人打聽消息。我父親也說過，打聽是解決案件的最佳捷徑。不過，父親明明是個普通上班族，他到底有着怎樣的過往？

戶外。

「這個嘛，新稻葉地底有舊日本軍的祕密基地。」

第三人　　墜入情網的女大學生　　三浦日向

『或許還是有共通點，只是我們沒發現。』

「你知道怪盜雙面人？對、對不起，我太過激動。是啊，我見過他，我在電車上被醉漢糾纏時，他突然過來拉走我。那時我真的嚇壞了，雖然沒出事，卻害怕得一直髮抖，他還溫柔地抱着我……但我還來不及道謝他便離開，只留下這條有怪盜雙面人簽名的手帕。啊啊，我好想再見他一面！我想親自向他道謝！怪盜雙面人先生到底在哪裏呢？」

「呀！夏野、小狗，你們好嗎？嗯？你們爲什麼躲開？爲什麼全力跑走？喂，過來呀，這個香草口味的特製蛋白粉送給你。哈哈哈，別跟我客氣。嗯？爲什麼還跑個不停？我懂了！你比較喜歡巧克力口味是吧？」

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『過路魔會是怎樣的人呢？』

『難道你的大腦已改造成電子腦？』

【媒體素養】不該囫圇吞棗地吸收資訊，而是要懂得取捨、判斷真僞，並且加以活用，這是生活在資訊發達的現代社會中必備的技能。資訊的價值不在於資訊本身的可信度，而是取決於自己怎麼看待資訊。

「原來如此，也就是說怪盜雙面人平時是個溫文儒雅的正直青年，但是看到身邊的女生有危險便會鼎力相助，就像後宮故事的主角。他對新稻葉美術館發出預告，究竟是要幫助哪個女生？是美術館館長的女兒嗎？還是女怪盜？」

「哇！沒、沒什麼，我對你沒有什麼意見，真的。喔，汪汪看起來很有精神呢，表情也很不錯。啊？過路魔？最近出現過路魔嗎？喔？到處割人家的衣服？兇手不會是你吧……沒有，沒什麼，我什麼都沒說，請把剪刀收起來，不然我要報警囉。哇！對不起！我是開玩笑的！我不會說出去的！我什麼都不知道！什麼都沒聽到！請你饒了我！」

※　　※　　※

這算是類比訊號還是數位訊號？

一年將盡，現在已感覺得到冬天的氣息。

「要是動不動就發生密室殺人案，未免太可怕。」

夏野詢問過很多人，但是認真回答的只有少數幾人，知道過路魔消息的人更是少之又少。

結果夏野還是決定要插手，我真該找個機會當面向她姐姐道歉。

第四人　　寵物店的爆炸頭店長　　犬飼潔

跟今後的事也沒關係。

「那就讓你擔任偵探角色。」

「這個嘛，她什麼都不肯說。」

多半是在做咖哩吧。

現在打扮成這樣會比夏天適合，不過她外出時總是這樣穿，難道她的衣櫃裏都是一樣的衣服嗎？

『你問過你姐姐了嗎？』

打聽結束。

「聽說山裏的防空洞就是入口，我們去看看！」

『那和這次事件沒關係吧？』

看書之後被攻擊。

「過路魔？呵呵呵呵，其實我應該要保密纔對，不過還是告訴你吧，你聽聽就好，絕對不可以說出去喔。聽說被攻擊的女生是圖書委員，她忙着處理委員會的事，很晚纔回家，結果在路上遭到攻擊，制服被人割破。她出事時身上剛好帶着書，她把書拿起來這樣揮，過路魔就逃走了。不知道那是什麼書，竟然光是揮舞便能把人嚇跑。她好像沒有受傷，但是因爲驚嚇過度，一直沒來上學。咦？那本就是上次來找我的人提過的雜誌嘛。我被那本雜誌的記者採訪過喔，對方問我關於過路魔的事，我也說了不少。記者的消息果然很靈通，雖然還是輸我一點啦。啊，我會不會因爲接受採訪而被挖掘進演藝圈呢？我趁早幫你籤個名吧。沒關係沒關係，不用跟我客氣。」

我也有個麻煩的妹妹，所以我們兩個一定會處得很好。

這是一覺醒來案件便已解決的角色。

第一人　　愛說閒話的女高中生　　樋口朋

我一邊走一邊思考父親的神祕過往。

好像不該這麼說，但我開始體會到推理小說中偵探角色的樂趣。

『過·路·魔·的·事·呢？』

利用他們征服世界嗎？即使沒有那些士兵，只要有十個夏野便足以毀滅世界，一定會誕生出常識混淆的新人類。

她明明還沒掌握任何資訊，光是看了鈴菜拿來的怪雜誌便出動，會不會太過輕率？這樣好像太缺乏媒體素養。

『是啊，那本怪雜誌是這麼說的。大概是城德學園吧，附近的學校只有這間的校名是J開頭。』

的確，受害者包括女高中生、粉領族、上班族，年齡和性別都不一樣。

「是啊，我已經打電話問過她。」

也是啦，我們確實得到一些關於過路魔的情報。女高中生、粉領族、第三個受害的上班族，所有情報都齊全了。隨便問問還真的問得到，要說是巧合未免太巧一點，難道這也是夏野的異常技能？

『還有其他情報嗎？』

「也是多虧如此，應該查得出雜誌上沒有報導的第三件案子。反正悠悠之口本來就很難杜絕，姐姐直接告訴我又有什麼關係？」

「是書啊……」

『總之，我們先去第一個受害者的學校城德學園，接着再去商店街。』

雖然還不知道兇手的真面目，我們卻得到一項重要情報。

『怎麼樣？有問到什麼情報嗎？』

『過·路·魔·的·事·呢？』

「『絕對不要做』的意思就是『去做』吧。」

『這纔不是偵探角色！』

「你自己選吧，看是要被菸灰缸打昏，還是被手錶型麻醉槍迷倒，或是被足球敲得不省人事？」

連接市中心的民營鐵路車站一帶是最繁華的區域，但南邊也有通往市中心的公路以及廣大的住宅區，我們不可能全部走遍，要打聽也得有個範圍。

「最近時局真差，竟然有過路魔，不久前纔剛發生過強盜殺人案件……啊，不好意思，你要問過路魔是吧？這裏最近發生一些事，警車也來過很多次，那個受害約粉領族好像來過我們店，她買完書離開之後就被人攻擊，這是其他客人後來告訴我的。真可怕，以後晚上出門得小心一點，還得警告女兒們纔行。嗯？什麼書？聽說是秋山忍的書，不過我沒在那種深夜裏賣過秋山忍的書啊，如果有人買那麼厚重的書，我應該會有印象……不過，既然客人那樣講，一定錯不了，客人的記性一定比我好！怎麼？幹嘛用那種憐憫的眼神看我？」

怪盜雙面人的確是個有趣的傢伙，不過，現在應該先處理過路魔的事吧？而且所謂的雙面人只是表裏不一的人吧？

『纔不是！』

『要從哪裏問起？』

〈以下詞彙收錄於名詞表〉

『想也知道，一般來說警察不可能隨便透露消息。』

糟糕，我光是想像都會怕。

「這幾件案子找不出相同點，所以警察也做不出人物側寫。」

「還有，怪盜雙面人對新稻葉美術館發出預告，我們也去看看熱鬧吧！」

夏野在八月發生強盜案件時干涉警察的調查行動，聽說因此被痛罵一頓。

新稻葉可不是小地方。

『過·路·魔·的·事·呢？』

「還是有一點收穫。」

帶着書時被攻擊。

站在我身邊的夏野仍是一身黑衣，黑外套、黑毛衣、黑迷你裙，內褲大概也是黑的吧，但我如果膽敢求證，一定會死得很難看。

『咦？真的嗎？』

「我稍微提到過路魔的事，她很激動地說：『你不要插手，絕對不要！』」

沒辦法，穿着一身黑衣還帶着一條黑狗的女人真的很詭異，沒幾個人會和這種人認真說話。爆炸頭和宗像先生不算在內，但他們一點用都沒有，而且都很變態。

你到底都上網調查些什麼啊？

用推理小說的角度判斷真實案件一定很好玩，不過，現實世界纔不會發生那麼富戲劇性的案件。

※　　※　　※

『你想做什麼？』

以下是在新稻葉打聽到的消息。

第二人　　患有代謝症候羣的書店店長　　本田文夫

「聽說裏面躺着軍事部研發出來的強化外骨骼士兵喔！」

『說的也是，但我還真有點期待。』

「我們得趁其他人還沒找到之前……」

第五人　　在轉角撞到、口銜吐司的業務員　　佐藤哲弘

「啊？幹嘛問我這個？我在趕時間……沒有，我沒什麼事。你幹嘛拿剪刀對着我？很恐怖耶，拜託別這樣。過路魔？喔喔，你說過路魔啊，我同事好像也碰過。唔……聽說他晚上在漫畫網咖看書，正準備回家時，一走出門外就遭到攻擊。啊？什麼書？天曉得，只是普通的書吧。對了，他最近說過很喜歡秋山忍，或許是那個作家的書。我很少看書，所以不太確定。話說在這種時代，還有誰會看那種過時的東西，落伍也該有個限度……那隻狗幹嘛一直叫？」

『聽到別人阻止偏要做的笨蛋才麻煩！』

嗯，我想夏野的姐姐一定息有神經性胃炎，有個這樣的妹妹是很傷胃的。

買書之後被攻擊。

『就是書……』

這是每個書癡都有過的念頭。

即使是一家人，她也不該跨越基本的防線。可以的話，我也希望她別跨越我的防線，不過她一定會以剪刀回應我，害我這條防線總是一再失守，該怎麼辦呢？

目前已知的三個被害者的共通點就是書。

『而且是很厚的書……』

這麼說來，多半是那個。

夏野好像也想到同樣的事，看着我點點頭說：

「是啊，能用來對付過路魔的書應該不多。」

『所以真的是你的書嗎？』

根據收集到的情報來看，過路魔和秋山忍的書似乎有所關聯。

過路魔簡直是專門找有秋山忍作品的人下手，他和秋山忍之間到底有什麼瓜葛？

『嗯？』

我看着站在旁邊盤起雙臂沉思的夏野。

黑外套加黑毛衣加黑迷你裙，這身打扮即使在半夜被人發現也能趁暗溜走。她大腿上的紅色皮套裏有一把銳利得可以殺人的剪刀，而且夏野和秋山忍的關係非比尋常，說得更明白一點，她正是作者本人。

嗯，原來如此。

『兇手就是你。』

「啊？」

謎底解開了。剛纔收集到的證詞全都指向同一人，應該可以立刻判定吧。最親近的人正是兇手，這種橋段挺常見的。事情演變成這樣真教人遺憾，不過犯罪就是犯罪，希望你能勇敢面對自己的罪，努力彌補。

「喂，雜狗。」

家裏出現兇手一定會讓你姐姐很難過，不過家人畢竟是家人，希望你姐姐能誠懇地和你談談，幫助你重回社會。你或許有難言走隱，但家人是最可靠的，你一定可以得到諒解，你姐姐也一定會去探監，以後就會漸漸消除疙瘩。

「喂，貧狗。」

嗯，我同樣覺得很震撼、很意外，但我會試着接受。沒問題，我會負責照顧你留下的公寓和書，要把銀行的存款簿之類的東西留給我也無妨，我一定會好好利用。

所以，你快點去自首吧。

『怎麼回事……咦？』

「這是……」

好可怕，她的眼神好認真。

『你只有一個姐姐吧？』

這完全是自首耶！

那是遇到生命危險時的叫聲。

我聽到夏野的聲音急忙望去，發現有個人倒在那裏。

她到底看到什麼？要走之前好歹先跟我說一聲啊。

『喂，難道是……』

『喂……』

回頭一看，商店街小巷裏的垃圾桶後面好像有東西。

『喂，怎麼回事？』

「不是我啦！」

太好了，看到爆炸頭倒在這裏，讓我嚇一大跳，不過真是太好了，如果認識的人出事，一定會很不舒服。我絕不想再碰上那種場面，那樣對心臟很不好。

「說、說不定是我在夢遊時做的！」

『夏野好慢喔……』

『怎麼會……』

「說、說不定是雙胞胎妹妹！」

我急忙叫住她，她卻沒有回頭。

爆炸頭的彈性真有趣，令我忍不住一再踩踏。

『說不定怎樣？』

他那麼愛惜這顆爆炸頭嗎？我試着踩踩看，那頭捲髮像麻糟一樣彈方十足地恢復原狀。原來如此，果然是上等的爆炸頭。

夏野的表情仍未放鬆，她警戒地左右張望，像獵犬一樣掃視周圍，好像在找什麼東西。

遠方傳來撼動商店街的慘叫。

『怎、怎麼回事？』

夏野不理會我，銳利的視線繼續掃向四周。

『那就得逮捕你的身體，去警局吧。』

「快去看看！」

她沒時間回答我，立刻飛奔出去。

『搞什麼嘛！』

『什麼？』

聽到這句話，我和旁邊的人們都發出安心的嘆息。

我玩着爆炸頭玩了一陣子。

商店街中央出現一堵圍觀的人牆。

我在心底默默向爆炸頭道別，接着慢慢走向垃圾桶旁的異物。

好啦，現在該怎麼辦？我真想看書打發時間，但我沒帶書出來。誰知道會碰上這種事，會不會剛好有書掉在附近？

哇，不妙，真的很好玩耶。

「別小看我！我要做的話，一定會正大光明地從正面下手！」

夏野小姐，你自己也很心虛吧？條件這麼齊全，連你自己都會起疑。這是當然的，狀況證據太明顯，接下來只要寫好自白筆錄便能結案。

「我怎麼覺得一點都不像玩笑？這是錯覺嗎？」

當我們在商店街的一角大談「夏野兇手論」時……

『喂，等一下！』

好恐怖，我嚇到差點失禁。

爆炸頭再怎麼好玩也有限度，我已經快玩膩。不知道會不會真的爆炸呢？雖說爆炸只有一瞬間，但是一定更好玩。

『對不起我不會再犯了不會再說了不會再想了不會再得意忘形！』

我愕然無語，因爲倒在那裏的是我認識的人，而且不久前還曾交談過。

『書？』

算了，我回爆炸頭那裏等吧，反正她遲早會回來。

『光是斬我還不能滿足，所以每晚出去偷襲路人。』

人羣之中瀰漫着大事不妙的氣氛，每個人都露出驚疑不定的神情。

『什麼嘛，混帳。』

「好像是被銳利的刀子攻擊。」

她已經離開好一陣子，遲遲不回來。

我戰戰兢兢地叫喚夏野。

【兇手就是你】偵探的經典臺詞，必須伸直手臂指着對方，用清晰洪亮的聲音喊出來。如果搞錯會很丟臉，所以使用時要非常小心，一定得先做過充分的調查。

「你·找·死·嗎？」

夏野毫不遲疑地走進人牆。

我懷着這個念頭四處張望。

直接把這傢伙當作兇手不是很好嗎？我真的這樣想，因爲從現場情況判斷，她比看不見的過路魔危險許多。快逮捕她吧，不然乾脆逮捕我，這樣我才逃得掉。

【城德學園】距離新稻葉車站南門徒步十分鐘路程的私立高中，因爲門檻不高、校規寬鬆，在市內頗受好評，體育方面尤其傑出，男子棒球社和女子袋棍球社在全國比賽中屢創佳績，俗稱「城高」。

那個人躺成大字形，一動也不動。

這根本是自首吧？

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「他還活着。」

在小巷裏，視線模糊不清的暗處，我看到那樣東西。

『我是開玩笑的啦。』

我感受到特殊的氣氛。

好快！她以迅雷不及掩耳的速度穿越人牆，漆黑的外套因此高高揚起。

夏野沒聰見我的喊叫，只有周圍幾個人被突然傳出的狗吠聲嚇到。

『喂！發生什麼事？』

總覺得在哪裏聽過類似的慘叫聲。

「安靜點。」

『……嗯？』

「說不定那是我、我的分身啊！」

有話待會兒再說吧，我拼死驅使我的狗腿，緊追前方的夏野。

「哇啊啊啊啊啊！」

『是開玩笑的！』

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「是啊，應該是第四起過路魔案件。」

『這傢伙在說什麼？』

條件全都符合，兇手根本是夏野。事態太過明顯，這是三段論證得出的結論，毫無質疑的餘地。她實在太可疑，連我都沒辦法幫她開脫。

我有一種不祥的預感。

腦海中浮現最壞的情況，不祥的預感貫穿我的全身。

會斬人，和書有關，穿着類似夜行裝的黑衣。

不好意思，爆炸頭，你繼續待在這裏和地面相親相愛吧，雖然我踩了幾腳，但你一定會沒事的，救護車應該快來了。

購物的人們都很疑惑，不知道發生什麼事，我也愣在原地，但是夏野的反應極快，她在短短一瞬間掌握事態，立刻朝聲音傳來的方向跑去。

我隨後跟着跑去，但是礙於人羣阻擋，追不上夏野。

『因爲你怎麼看都像頭號嫌犯嘛。』

狗的神經察覺到某樣異物。

夏野跪在爆炸頭身邊，檢查他全身上下，然後按着他的脖子，集中精神靜止片刻，接着吐出一口氣，抬起頭說。』

「……別吵。」

【怪盜雙面人】在女孩陷入危險時瀟灑登場，解除她們的危機，如同後宮故事主角一般的人物，名字的由來是他留下的手帕上寫着「怪盜雙面人」字樣。臉上蓋着很長的劉海，所以沒有人看過他的長相。雖然稱爲怪盜，卻沒偷過任何財物，偷走的只有女孩們的心，據說新稻葉還有怪盜雙面人的後援會。新稻葉七大怪談之一。

真搞不懂她。我還在疑惑時，夏野已經跑得不見人影，即使想循着味道跟去，距離又太遙遠。

爆炸頭仍然躺在地上，有時還會含糊地說着「爆炸頭……我重要的爆炸頭」。

眼熟的爆炸頭，「IGGY」寵物店的店長犬飼潔倒在地上。

『你到底在看什麼？』

〈以下詞彙收錄於名詞表〉

「嗚……爆炸頭……我的爆炸頭……」

聽到他在昏迷中發出哭泣聲，我才停下來。

「說不定是潛伏在我體內的另一個我！」

『你一定是有什麼傷心事，纔會跑去當過路魔。』

我絕對不會看錯。

真好奇。我不明就裏地對那樣東西產生強烈的興趣。

「找到了！」

「怎麼可以光看這幾點就說我是兇手？說不定……」

不對，不只是書。

「……這不是《原罪系列》的第四集《懶惰》嗎？』

在秋山忍所有作品之中最另類，外表不像普通的書，反而像便當盒的厚重書本躺在那裏。一本包着鮮紅書皮的《原罪系列》直接放在地上。

爲什麼秋山忍的書會在這裏？

是誰丟在這裏的？不對，應該不是丟掉的，既然附近有垃圾桶，如果要丟棄應該會丟那裏，只有一本書放在這裏實在太奇怪。

『簡直像是有人故意放在這邊。』

這個狀況很不尋常，不過無所謂。

好一場及時雨，好一本及時書，我正想一邊看書一邊等夏野。管他尋不尋常，只要有書看什麼都好。書本被丟在這裏實在太可憐，讓我愛惜地拿來看吧。

於是我走向那本書，正要翻開時……

『嘎呀！』

突然發出「啪嚓」一聲巨響，有個「ㄇ」字形的鐵管壓住我。

好痛！好痛！痛死人啦！

這是什麼？捕鼠夾？

我、我動彈不得！

可惡，竟然利用我看到書本便無法冷靜思考的習性，安排這麼精巧的陷阱！我被設計了！雖然我自己說起這番話時都難堪得想哭！

話說回來，爲什麼會有這種陷阱？不是我在吹噓，會被這種陷阱拐騙的只有我，而且，我現在正卡在裏面。因此，各位鄉親應該能理解吧？

「找到了！」

有個興奮的聲音喊道。那聲音十分甜美，彷佛正在等待愛慕的心上人，而且我好像聽過這個聲音。

『咦？』

那人將我連着補鼠夾一起拎起，放進大布袋。

失去自由的肉體。

總覺得我最近經常昏倒，都已快養成習慣。

【捕鼠夾陷阱】說是陷阱，但夾子的部分沒有任何遮掩，設計得很粗糙，完成度相當低。會中這種陷阱的笨蛋，水準也相當低。

我還沒搞清楚這是怎麼一回事，便不知不覺地失去意識。

〈以下詞彙收錄於名詞表〉

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受到遮蔽的視野。