序章

臺版 轉自 寂若悠竹@輕之國度

我喜歡書。

而且是愛死書了。

只要一翻開書頁，就會傳來一股墨水的芳香氣息。

經過百般嘗試改進的印刷技術，看起來就有如藝術般差麗。

張張純白的紙就是文字們盡情跳着華麗圓舞曲的舞臺。

而無數故事就這樣隨着文字編織而出。

不論是睿智、慾望、苦惱、歡樂、憎恨、悲嘆或驚愕，人類的所有情感都一字不漏地記載在書中。

許多超越真正宇宙的幻想，正沉眠於手中所握的疊疊紙張裏。

光是翻開書頁，就能躍進這種種的無垠幻想內。

心靈將會被歡樂的波濤層層包覆，就這樣陶醉地盯着文字，眼眸甚至離不開書頁，也無法離開。

不知不覺間，我的心靈便離開現實世界，緩緩地沉進紙張與墨水中……

我喜歡書。

真的好喜歡書。

「……真是個討人厭的大廈。」

當吳一走下車，便不屑地丟下這句話。

他穿着J-Philips的西裝，身材雖然稍顯瘦小，卻充滿有如硬質橡膠的柔軟質感，還有隻蛇從他的胸前口袋探出頭，旁人見到或許會相當驚訝，不過只要仔細一看，就能發現蛇頭其實是假造的裝飾品。

發現這位有如兄長的吳正在生氣，呂卻只是……

「呼……？」

如此沉重地吐了一口氣。

「……算了，反正我也沒有與你們交朋友的意思。」

「怎麼啦？快打開。」

女性開始汗如雨下，呼吸也變得非常紊亂。

這個樓層相當寬闊，原先似乎是用於某種用途的辦公室，隨處可見桌子放在各個地方，其他像是資料、活頁資料夾、便條紙與雜誌等等，還有紙屑都散落一地。

「……………………」

於是兩人的視線再度回到中央，眼前有個看似會議用的大圓桌，這個圓桌沒有其他特徵，就像是從某間公司會議室搬來的會議桌一樣，是個四處可見的桌子。

金髮男子則是掩着笑容，並且對女性說明：

於是，吳也掛着敷衍的笑容走向那名女性。

吳和呂分別轉頭察看樓層的周遭狀況，似乎沒有人躲在裏面。

交易是在三十四樓舉行，其實吳在走進電梯時，就已經試着按下三十三與三十五樓的按鈕，但這些按鈕卻毫無反應。難道只是純粹故障而已嗎？這點也很令人匪夷所思。

此處爲東京的御臺場。

「……真、真是嚇死我「……對不起……我一直以爲是……」

「……………………」

吳在電梯裏小聲地囑咐。

看了看周遭狀況，沒有警察或同行人士的蹤影。

「你在搞什麼鬼！」

看到出乎意料的美妙體態，兩人的視線也跟着畫出曲線。

「喔……」

「你誤會羅，對方是要確認你有沒有攜帶武器。」

「……先打開以防萬一。」

有條光帶纏繞在約三十樓左右，似乎只有那層樓打開燈光。

她根本是個外行人。

不過，吳仍然一邊仔細地注意身邊情況，一邊走向大廈，呂則是提着裝運箱跟在他的身後。

女性支支吾吾地說不出話，雖然她想跟着金髮男性同樣說出歡迎的臺詞，卻沒有找到適合的語句，很明顯地非常緊張。

「就像是墓碑一樣，真是不吉利。」

雖然已經建築完成，卻遲遲沒有進駐廠商而連年虧損，最後終告廢棄的大廈比比皆是，而御臺場更像是這類大廈的展場。

聽到金髮男子意有所指的親暱稱呼，吳則是毫不客氣地出聲指正。

身旁的女性則是露出慌張的神色，來回看着吳的臉頰與呂提着的裝運箱，而她來回巡視的動作，看起來就像設有機關的人偶。

「反正交易對象應該是日本人吧？」

呂轉頭看了看四周，只見遠方透出明亮的燈火，判斷那大概是車站發出的燈光。

大衣內並沒有類似武器的物品。不過，裏面不只有許多暗袋，更塞滿了文庫本、捲起來的雜誌與運動報紙。

當吳一踏進大廈，卻感覺到另一股截然不同的氣息。

兩人就像是舊式喜劇中時常出現的胖瘦搭檔，不過他們看起來默契十足，這時吳開口回答呂的疑問：

吳與呂默默地踏進樓層內，沒有任何鋪設的地板也與電梯相同，隨着兩人前進而發出材質粗糙的聲響。

她留着一頭細長的黑髮，膚色與黃種人相同，雖然同樣用太陽眼鏡遮住眼睛，不過從鼻形、嘴脣與臉頰的光澤判斷，年紀大約在二十五歲左右。

女性勉強維持住笑容，並且紅着臉保持沉默。

吳也不自覺地提高音量。

「…………請、請多多指教！」

看到此種情景，吳的厭煩指數好像又往上提升不少。

片刻後，兩組人馬便夾着圓桌互相對峙。

「這些是書！」

在電梯門的另一邊，一片平坦的樓層立刻映入眼簾。

「……」

「請恕敝人無禮。」

這時，整個樓層立刻被一陣沉默完全支配。

不只是吐出的氣息相當沉重，舉凡手臂、五指、脖子或臉頰，呂的身體非常肥胖巨大，雖然穿着比吳更爲樸素的西裝，然而搭配巨大身體的西裝尺寸可以說是前所未見。

呂帶着有點興奮的表情點點頭，電梯門也在這時緩緩敞開。

吳用鞋底敲着電梯的地板，並且發出「喀、喀、喀」的乾澀聲響。

吳非常確定自己的判斷，然而令他不解的是，爲什麼外行人會出現在這裏？

「歡迎光臨！我們已經久候多時了！」

吳以爲會出現走廊或門一類的裝潢，這時也的確有些錯愕。

「嘖。」

接着，吳將視線轉向那名女性。

在兩人前進時，金髮男子的臉頰下半部持續帶着微笑。

「因爲如果要搭電車的時候，沒書看會很無聊！」

說得也是，在一片濃密的黑暗中，眼前的大廈看起來格外明亮潔白，或許是受到月光的影響，的確給人一種類似巨大墓碑的感覺。

「別說廢話！快點打開大衣！」

吳卻用一副無所謂的語氣喃喃低語，經他這麼一說，也讓人有種感同身受的感覺，畢竟日本人是全世界最會浪費金錢在無聊事情上的人種。

「監定師？」

吳對女性的笑容完全視若無睹，他認爲對方只是將不知內情的外行人找來監定而已，畢竟這是個與信賴毫無關係的工作，對方做出一定程度的警戒，反而會讓自己比較好做事。

金髮男子毫無顧忌地回應，隨着對話進行，他似乎也漸漸脫下虛僞的面具。

女性只好以細如蚊鳴的聲音喃喃回答：

而有兩個人影站在圓桌的對面。

「早點弄完就回去吧。」

看來連電梯都沒有砸下重金，難怪沒有任何進駐廠商想到這裏投資。

如同外觀一樣，大廈內的確如同墳墓一樣，完全沒有任何人類存在的感覺。

這裏並不是特別偏僻的地方，在一片黑暗中，仍然有幾棟沒有點燈的大廈矗立於此，只是裏面沒有人而已。就這層涵義而言，這裏的確非常近似墓園。

總之，是個與美豔、服裝搭配、時髦與時尚完全搭不上邊的女性。

「吳老師，感謝您大老遠前來赴約。」

「……………………這樣是……性騷擾喔……」

「……那些是什麼？」

一聽到吳極爲理所當然的疑問，女性面露喜色地回答：

吳走向圓桌前，並且不停環視周遭狀況，他認爲應該會有其他人躲在柱子的陰影中，卻沒見到任何人影，在這個能一口氣直接見到牆壁的樓層內，似乎就只有他們幾個人而已。

對來自不夜城香港的他們而言，這片黑暗非常超乎常理。

「好、好的！」

「我當然知道！我問的是你爲什麼要帶那麼多書……」

「不好意思，她是我們的工作人員……並且是以監定師的身分陪同出席。」

由於臨海副都心開發計劃失敗，這附近完全化爲死城，雖然白天仍有些許人影，但是在即將切換日期的深夜時分，就連一隻狗的身影都完全看不見。

聽到這突如其來的反應，吳不禁一邊思考被女性說出性騷擾是幾十年前的事，一邊有些失常地大叫出聲。

吳發現金髮男子身旁有個小型行李箱，也稍稍將警戒心降低了零點一個層級左右。

不過，金髮男子似乎也不太在意這件事。

另外，她還披着一件猶如白袍的粗俗大衣，裏面還能看見一件稍嫌不顯眼的襯衫、一條扭曲的領帶，以及長達膝蓋下方的長裙。

「意思是說，你不相信我們嗎？」

吳拋出彷佛會發出聲音的視線盯着女性，那名女性仍然露出困惑的表情。

先不提這件事情。

「那個女的怎麼會在這裏？」

有位女性站在他的身旁。

「打開大衣讓我檢查。」

「！」

吳則是重新抬頭仰望這棟大廈，估計大約有四十層樓高。

一聽到這個問題，女性的動作立刻變得非常僵硬。

「因爲……你叫我打開讓你看……」

電梯顯示樓層的燈號爬到了『34』

「正是如此。」

這就像是在暗處點亮霓虹燈一樣，交易時要安靜並且掩入耳目，這應該是基本常識吧？

「我可不想被初次見面的人稱爲老師。」

「唰」一聲，女性立刻拉開大衣。

一聽到這裏，吳的左半邊眉毛立刻向上挑了一公分。

有個身穿深綠色西裝的金髮男子張開雙臂，並且以高亢的嗓門發出聲音，雖然外表看來相當年輕，但由於他戴着太陽眼鏡，因此無法確認實際年齡。

她還尷尬地露出敷衍的笑容，這道笑容大概只能用「傻笑」兩個字形容。

爲什麼交易地點會選在這裏？呂對此有點摸不着頭緒。

「走吧。」

「是的，畢竟敝人對這方面較爲生疏。雖然這麼說會引起您的不悅，但如果您弄錯而將贗品帶來此處，敝人也會相當困擾……」

呂立刻了解這短短一句話的含意，他把插在西裝褲後面的槍的保險打開。

於是，呂從後座拿出一個稍顯寬大的裝運箱。

看到女性的慌張態度，吳也立刻咄咄逼人地繼續問：

「只要一張報紙就夠了！」

「那樣根本撐不到一分鐘！而且這些書都很好看喔！」

女性拿出一本文庫本，並且把書遞到吳的面前。

「像是這本『在天花板裏側唱着情歌』！最後真的會讓人感動得哭出來唷！尤其是在空無一人的音樂複合餐廳裏，對情人唱着情歌的那幕……」

可是，吳依然對女性的說明完全視若無睹。

「這傢伙到底是怎麼回事？」

「她是監定師。」

金髮男子的回答也控制在最低限度。是因爲答案的確如此呢？還是說沒有其他能形容的話了。

「………………算了。」

一聽到吳的回答，金髮男子便舉起手阻止女性，女性則是嘟着嘴，心不甘情不願地將書收進大衣裏。

「那麼，可以讓我們看看實物了嗎？」

吳對呂使了一個眼色，呂點點頭，並且將裝運箱放在圓桌上。

「……把箱子打開。」

呂遵照指示，依序打開箱子的三層鎖，分別是卡片式、號碼式以及比對指紋的鎖。

箱子發出一道低沉的聲響應聲開啓。

「……讓他們看看裏面。」

一聽到吳的話，呂便將箱子轉向金髮男子讓他過目。

那是個相當豪華的箱子，裏面還鋪有能夠吸收各種外來衝擊的防震素材。

吳稍顯自豪地開口說明：

「喂！」

「用那種東西真的能……」

由於身爲書商，吳時常會見到書的監定師，不過卻沒有看過以「味道」判別真僞的人。

毫無疑問地，那確實是口水，那道液體正以無法置信的黏稠度，緩緩地垂到那名女性的胸部下方。

「那個……」

女性立刻滿臉通紅，還慌張地不斷揮手，口水也在因爲她的動作而滴到地板消失無蹤，不過由於是隔着桌子，所以吳和呂都沒有看見。

或許沒有回答的意思，然而女性從書的縫隙間發出細小的聲音，看來她已經完全沉醉在書本帶來的快感裏了。

金髮男子用手作勢阻止吳。

「啊……！？哎呀……哇~~！」

可是，呂卻慌慌張張地將書抽了回來。

「這就是『黑色童話集』。據說是一六四三年時，安潔莉可·拉斯頓替贊助自己的貴族撰寫的書籍。雖然名爲童話，內容卻是集血腥與淫書都望塵莫及的情色描寫於一身，因爲是祕藏書籍，所以全世界就只有這麼一本，也是全世界童話收集家垂涎三尺的稀有品。」

這時，女性總算抬起頭。

有道透明的水滴黏稠地滴下。

他刻意仔細地將書轉個方向，把書遞到女性的面前，女性則是像個收取聖誕禮物的孩童般，面露貪慾地準備接下那本書。

女性突然開口說話，聲音也顯得有些沙啞。

就在金髮男子滔滔不絕地說着的時候，女性正在用鼻子聞着書的味道。

「好，真不愧是號稱『讀蛇』的吳先生，其實我們不是要刻意懷疑您的。」

聽到吳的回答，金髮男子似乎能夠接受而開口回答：

其實，吳對這項交易一直有種無法抹滅的異樣感，就是在首次看到這棟大廈時出現的感覺。而且這種感覺還在心中如毒蛇般頻頻探出頭來。

於是呂戴起白色手套，小心翼翼地將書從裝運箱中拿了起來。

「不過這也很正常，畢竟收藏品沒辦法帶到天堂啊。」

「……我可以看嗎？」

「請問……能讓我拜讀一下那本書嗎？」

女性從呂的手中接過『黑色童話集』，還輕輕地喘了一口氣。

受到此種奢華的環境層層保護，今晚的主角靜靜地躺在箱子的正中央。

「好吧，給她看看。」

便允許女性提出的要求，女性也立刻露出開朗的表情。

女性則是轉頭看向金髮男子。

「你有聽說七天前猶他州的塔卡·菱格蘭德逝世的事嗎？」

就像是載運大國的王子般慎重搬運的貨物。

吳揮了揮手錶示不在意，總之交易已經接近成功了，因此吳便順口說道：

後半句也帶有命令呂的意思。

「真是感謝您如此用心照料。」

呂面帶恐懼地把手收了回來。

女性低着頭，臉頰又再度變得相當紅潤。

「就是書的味道，這也能當成判斷真僞的方法之一。」

「怎麼樣？」

就像是酒家女再美豔數倍的氣息，見到她的動作，身旁突然傳出吞嚥口水的聲音，原來是呂不自覺地吞了一口口水。

他正在看着金髮男子身旁的那名女性。

「……可是~~我不看過就沒辦法確定……」

回答的不是那名女性，而是金髮男子，那名女性仍然抱着書，面露呆滯地看着天花板，就像那本書已經當成禮物送給自己一樣。

「啊~~！」

女性以陶醉的口吻回答，聽到這句話的吳先是鬆了一口氣，接着又對安心的自己氣憤不已，畢竟這本書當然是真的，自己可是花了一百萬美金纔得到這本書的。

「喂？你們在做……」

「科學監定、藉由史料證明、或是判斷文筆與文體等等，這三種就是目前監定書籍真假的主要方法，不過偶爾也會出現超越此種監定技術的人才。」

「內部時常保持攝氏15℃，除溼與通風效果都相當完美，不論是耐熱、防水或耐震都通過軍方審覈。說實話，要是我住在裏面，我可能一輩子都不會出來，畢竟內部可是比媽媽的肚子裏還舒服。」

「什麼？」

「哇…………你在做什麼！」

「先忍一下。」

女性趕緊深深低頭道歉，金髮男子則是在身旁露出苦笑。

這個出乎意料的景象讓吳也忍不住大叫出聲。

就在吳與金髮男子交談的時候，呂露出滿腹狐疑的表情。

戴着這副醜陋的眼鏡，也讓那名女性看起來更加粗俗。

「別怪我囉嗦，記得別弄髒啊。」

「這麼說也有道理。」

「這就是你們要的貨物。」

她的雙眸變得相當溼潤，臉頰也染上一片櫻紅色。

「有耳聞。」

「我知道的。」

見到這個出乎意料的舉動，就連吳都忍不住大叫出聲。

「呵呵呵呵呵呵呵呵………………」

「如果是那位小姐的話，就有可能辦到。」

「對、對不起！」

「就是在他的第八書庫發現的，這本書在二十年裏完全不曾出現過，原來是那傢伙藏起來了。」

女性突然嚇得發出大叫，而且聲音裏還含有憤怒的情緒，可是呂沒有因此退縮。

聽到女性的要求，吳似乎總算發現她的模樣不太對勁，但既然她身爲監定師，的確沒有不讓她過目的理由。

這是一本包覆黑皮革封皮的老舊書籍，封面的書名則是以金絲線點綴而成。

呂明顯地皺起眉頭，不過還是再度將書遞給女性，這個動作也讓女性立刻抬起頭，看來她完全沒有學到教訓，不過這次至少沒有流出口水。

只見金髮男子沉默片刻後……

金髮男子語帶肯定地回答。

「不過，在這個世界裏打滾的女人還滿少見的。」

「是這樣嗎？」

女性緩緩地將書擁到胸前。

金髮男子對吳的說明點點頭。

「是……真的……」

「畢竟收藏家幾乎全都是男的。」

「只能讓你稍微看看喔，請記得不要閱讀內容。」

「嗯嗯嗯……」

「作者在書中醞釀的感情，以及書本累積的悠久歲月，這兩者是目前任何技術都無法模仿的特點，而他們就是『閱讀』出潛藏於書頁中的這些特質，甚至能夠藉此讓自己融入書本中……而她也是這些人的其中之一。」

雖然吳知道女性沒戴手套是爲了確認紙質，卻還是擔心地看向她。

吳還沒問完，女性就已經拿下太陽眼鏡了，正當吳以爲能看見她的真面目時，卻發現她還戴着一副黑框眼鏡，這出乎他們的意料之外。

「多注意一點啊，真是的……」

吳轉頭一看，呂也緊緊地盯着那名女性。

她的臉頰再度染紅，眼眸也變得有些溼潤，就像是聽到男朋友告白的女孩一樣，她似乎有點激動，就算先前看來十分粗俗而且毫無魅力，現在確實散發出一股撩人的氛圍。

「沒關係，只要我能拿到錢就好。」

不知爲何，那雙眼瞳透過鏡片散發出讓吳與呂感到壓力的光芒。

「哎呀~~抱歉抱歉，她其實也是個愛書成癡的愛書狂，看到稀有書籍難免會太過興奮。」

「請不用擔心，她不是要用臉頰磨蹭書頁，只是要聞聞味道而已。」

「味道？」

「聽說舊書商比親屬更快趕到那裏喔，這種結局很有藏書家的風格。」

金髮男子則是對相當興奮的女性叮嚀：

「……啊~~……」

「喔！」

女性輕輕地呼吸一口氣後，便將書本打開，而且是直接從接近中間的部分敞開，她將視線落在書面上。

她似乎完全沒有聽見那番對話，只是緊緊地盯着那本書，就算隔着太陽眼鏡，仍然能感覺到她帶有熱情的視線。

「真是拿你沒辦法……好吧。」

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接着，她又以同樣的動作撫摸書的內封，吳不禁開始思考，這樣做到底有什麼意義？

「別開玩笑羅，弄髒就要你們隨我高興出價了。」

露出陶醉表情的女性……突然把臉「啪」地一聲塞到書上。

「不過，這本書是在哪裏找到的呢？我聽說之前一直都是行蹤不明吧？」

呂用戴着白色手套的手指着女性的嘴巴。

聽完提醒後，女性用白皙的指尖輕輕地、面露憐愛地劃過書的邊緣，吳認爲她是在確認紙質。

「！」

「就是那個被稱爲『書海』的書櫃啊……這麼聽起來的確還滿合理的。」

「女人對這方面總是三分鐘熱度，根本不會有毅力收集到底，特別是書本這種沒有用的東西。」

一聽到最後一句話，那名女性突然產生反應，原先在夢想花園中遨遊的眼神也立刻轉到吳的身上，而且還帶有責備的意思。

「您的話還真是讓人出乎意料。對吳先生來說，書只是沒用的東西而已嗎？」

對於金髮男子說出的這番話，吳粗魯地回應：

「書這種東西，不只佔空間，而且還是既笨重又沒有其他用途的紙屑罷了。」

「是喔……那您平常不會看書嗎？」

聽到這個問題，吳露出諷刺的笑容。

「書不是用來寫或用來看的，而是要買賣的商品。因爲書比其他東西好賺，我纔會來做這行，就連我爸和爺爺都是幹這行的。」

「原來如此……」

在出聲附和的金髮男子身旁，那位女性卻突然臉色大變。

「我說你啊！」

女性開始大聲地怒罵吳：

「你怎麼能說這種話！書其實是集結世界上所有人類智慧的寶物喔！」

見到女性突如其來的激烈發言，吳不禁睜大雙眼，因爲打從唸書時被女老師責罵以來，他就不曾被女性罵過，呂也在身旁露出比大哥更爲驚訝的表情。

「不管是幾十幾百年前，還是位於黑暗社會里的人的各種想法，都能透過紙張傳達出精華所在！有些時候是智慧，有些時候則是熱情，根據讀者的解釋就能衍生出各種可能性！你居然說能帶來此種感動的『書』是紙屑……快把這種想法改過來！」

聽到接連而來的怒罵，吳卻露出驚訝遠大於憤怒的表情。

金髮男子趕緊慌張地搗着女性的嘴。

「唔！」

「真、真的非常抱歉……剛剛敝人也說過，她只要看到書就會有點失控……不知道您是否能放寬心當成沒有這回事呢？」

被搗着嘴巴後，女性似乎也恢復冷靜，並且默默露出反省的神色。

「真不愧是吳老師，您居然知道這件事。」

「那根本不是紙，是武器啊！別隨便亂動！」

經過一陣如白紙般的沉默後，傳來一陣不爭氣的哭聲。

「是大英圖書館的。」

與其說是怒罵，吳發出的怒吼更像咆哮，他抓起鈔票丟向金髮男子與女性，金髮男子用手輕輕地接住，一疊鈔票卻直接打中女性的胸前，因爲她正用雙手抱着書。

金髮男子與吳分別出聲訂正女性的發言，既然對方無意付錢，吳認爲也無須猶豫，於是將準星對準眼鏡框中央的橫樑，並且將扣住扳機的手指用力。

「啊……」

「嗚！」

「是我的！」

吳保持沉默，並且自行伸手取出一把槍。

此時，就像是想找回自己的步調似地，吳用充滿黏性的視線緊緊地盯着金髮男子。

「……………………嗚……」

「……把書還給我。」

「你想表達什麼？」

「拿到書的回禮就是這些紙屑嗎？這就是英國人的作風嗎？」

吳氣得立刻把紙撕破，此時，女性的聲音隔着桌子傳到耳中。

「只要把那個女的殺掉就好。」

「…………………………」

「你們在胡扯什麼東西！誰會被像你這種怪物抓住！」

「這本書是二十五年前大英圖書館遭竊的書籍，根據調查顯示，當時進行偷竊的是東洋國家的某個集團。」

吳的聲音相當冷靜，或許該說是努力保持冷靜，因爲鈔票裏面出乎意料地呈現一片空白，這根本不是鈔票，而是一疊白紙。

「如、如果打到書要怎麼辦……」

呂也將手伸到背後，取出槍並且先將槍口對準金髮男子，只要吳一聲令下就能夠隨時開槍。

那是剛剛自己丟過去的紙鈔，因此毫無疑問是真正的白紙，別說是擋住子彈，連貓的爪子都能輕鬆劃破。

不論是那名女性的聲音、眼神或表情，都散發出強大的壓迫感。

「你說什麼？」

她立刻抓起一疊紙片灑向空中。

接着聽到一陣猶如從游泳池灑出水花的聲響，那名女性迅速取出許多紙片，將每顆子彈悉數擋下。

金髮男子同樣打開箱子讓吳過目，總金額三百萬美金的鈔票緊緊塞滿整個箱子。

「哎呀~~真不愧是吳老師，能碰到您真是敝人的榮幸。」

赤裸的上半身活靈活現地留有許多蛇鱗的痕跡，更加增添了不少詭異感。

金髮男子用非常正式的語氣解釋：

吳勉強地點點頭，呂相當清楚與吳作對的人都不會有好下場，而吳現在居然會被壓得說不出話。

但是就在他的眼前，子彈的確被擋下來了。

見到眼前的景象，吳不禁瞪大雙眼。

在千鈞一髮之際，吳將呂用力拉倒在地，高達數百架的紙飛機也如同風暴般從兩人頭頂呼嘯而過。

「少囉嗦！」

「！？」

「誠如您所見，裏面全部是普通的白紙。」

他認爲兩人一起開槍對方一定無法抵擋，因此立即做出此種行動。

吳抓着蛇尾一甩，蛇身便從身上解開，像條鞭子般將紙飛機直直打散，被打散的紙飛機紛紛插在桌上。

女性用眼鏡下的眼眸回看吳。

吳將手伸向胸前的蛇頭。

紙片有如大片雪花一樣，輕飄飄地形成冰雪的風暴，在雙方間築成一道牆壁。

「那些混帳居然小看我！」

「嗯……」

說完後，吳將槍口轉向那名女性，只見女性更加用力抱緊那本書。

「我姑且詢問看看，兩位想要和平地解決這件事嗎？偶爾坐下來好好談談也是不錯的選擇喔。」

呂驚愕地看向吳，吳則是在回答前，就將槍口對準女性了。

吳同時扣動扳機發射槍彈。

「不會交給你的，這是我的書。」

呂動手翻動其他鈔票堆，除了最上面是鈔票，其他都是普通的白紙。

當紙片隨着子彈一同落到地面，金髮男子與那名女性也消失不見了。

呂的動作比吳更快一步，他將目標從金髮男子換成女性，並且跟着連開數槍，槍身也立刻爆出數道聲響。

見到這個景象的金髮男子發出混有讚歎意味的聲音。

金髮男子趕緊以輕鬆的語調，穿針引線地緩和現場的氣氛。

「那個……請你們不要傷到我們的特務。」

「讓我看看裏面。」

「喔……喔喔喔……」

一聽到這裏，呂便慌張站起身準備開槍。

「我曾經聽說過，就跟這個名稱一樣，擁有把紙當成武器的特殊能力。」

呂不停喘氣，臉頰還被割出許多小傷。

就在這個時候，女性立即抓住卡在胸前的紙張。

聽到吳的要求，金髮男子也將箱子一推，順着桌面來到吳的面前，接着呂取出其中一疊鈔票。

聽到金髮男子並非發自內心的提議，吳的表情也變得更加扭曲邪惡。

「英國人的作風是禮儀與正義。非常抱歉，這兩者都沒辦法套用到你們身上。」

「在這段話使用過去式之前，先把錢交出來吧。」

「這……！？」

但是那名女性也看穿對方的意圖。

兩人的面前不只有紙飛機，還有幾張文書輕飄飄地飄落，吳撿起文書一看，上頭寫着勸告投降的內容，還詳細地寫出「你們有找律師與保持緘默的權利」等等項目。

當吳現出蹤影，許多紙飛機也立刻蜂擁而上。

「殺！」

「什麼！？」

金髮男子自行將箱子放在桌上，跟吳的箱子不同的是，那是隨處可見的普通箱子。

見到吳拼命怒罵的模樣，呂露出擔心的表情看着他。

「喔……」

吳趕緊將呂拉進桌子的暗處，才一眨眼的時間，兩人原先的位置就有大量紙片破風而來。

「當然當然，錢就在這裏。」

「那個……應該趕快投降比較好喔……至少還能接受法庭的審判……」

「哇！？等……等一下！？」

這道純白的防護罩完全阻隔子彈，以及吳與呂兩人的視線。

女性的臉部變得一片白，這並不是因爲被子彈打中而面色蒼白，是理應打斷眼鏡、並且在臉部打穿一個洞的子彈埋在白色物體中，那名女性只用一張紙擋在面前，就把子彈擋了下來。

「！？」

這時，有個紙飛機從空中畫着曲線，轉個彎直接插在吳的腳下，上面還寫着「你答對了」的文字。

吳突然站起身，並且將西裝上衣與襯衫脫掉，有個如同刑具的金屬製蟒蛇纏在他的身上，前端還有從胸口探出頭的蛇型裝飾品，在腰部的皮帶同樣也有三個蛇頭……而且還裝有角。

就在吳看得目瞪口呆的同時，一道紙片立刻如同剃刀般插進槍身。

「什麼……」

不過，有許多紙飛機立刻朝着呂直撲過來。

「白癡！」

「………………英國佬，這是怎麼回事？」

「嘖！」

「THE PAPER，說服是沒用的，儘快將兩人拘捕到案。」

「你就到陰間慢慢咬着那堆紙吧。」

「……」

「開什麼玩笑！」

「真是的！」

「別怕，我們也有抵抗的方法。」

「是操紙師……」

空蕩蕩的樓層頓時傳出一道巨大的槍響。

不知從何處傳來金髮男子的聲音：

「請您過目。」

「……我有點聽不太懂，不過應該是拒絕和解的意思吧？」

吳一邊安撫陷入混亂的呂，一邊將插在槍身恢復正常的紙片撕掉。

「奉大英圖書館特殊工作部之名，我要將該書歸還至應有的地方。」

呂的表情沒有任何變化，散發出的氣息卻突然改變，並且將鈔票疊遞到吳的眼前。

「這點程度的小把戲，在我的蛇面前根本沒用！」

增加許多的紙飛機也朝着訕笑的吳發動攻擊。

「殺殺殺殺殺！去死吧！」

他的手腕以幾乎無法目視的速度動作，蛇身跟着甩動，紙飛機接連被打落，碎裂的紙片也像雪花般四處飛散。

就在這個時候，對面突然冒出一道人影。

「幹掉她！」

呂也衝出暗處，朝着人影直直衝去。

「唔喔喔喔喔喔！」

呂用身體直接將人影撞倒，並且將人影壓倒在地上，但是……

「唔！？」

那既不是金髮男子也不是那名女性，而是集英社文庫在春天書展使用的女性等身POP宣傳海報。

「快點回來！那是陷阱！」

但是爲時已晚，兩人發現桌邊、天花板與腳邊垃圾的縫隙中，各處都設有許多的紙製膠帶。

「！」

接着，紙製膠帶同時朝呂發動攻擊。

「嗚~~！」

膠帶緊緊地纏在呂的身上，雖然他拼命掙扎，還是被捆成木乃伊的模樣，而且膠帶持續將身體纏緊。

「嘖！」

吳想要前往搭救，後方卻傳來陣陣紙的聲音。

轉過頭的他甩動蛇身，可是襲擊過來的並不是紙飛機，而是沒有經過摺疊的薄紙，蛇頭無法打下毫無厚度的紙片。

「………………」

就在這個時候，吳與呂的膝蓋突然大幅度彎曲……不，其實是腳下傳來的錯覺。

「……操紙師，是你輸了。」

從猶如切開的裂縫上方，女性擔心地看着吳往下墜落，這個景象也深深地烙印在吳的心中。

這個荒謬的夜晚總算即將迎向高潮，吳隨着高昂的情緒大聲怒罵：

「真拿你沒辦法。」

金髮男子露出笑容，看來的確沒錯。

「真是累死人了，對付普通人果然很耗費精神。」

用無線電報告完畢後，『裘克』便轉了轉頭，關節也隨着發出聲響。

因爲她正在專心閱讀『黑色童話集』，她的視線專注地跟着文字，別說是裘克的聲音，或許連直升機的螺旋槳聲都沒有傳進她的耳中。

「如何？您想要投降了嗎？」

「不好意思，戰鬥就到此爲止了。」

不只是地板，連牆壁與天花板……甚至是整棟大樓都開始扭曲變形。

「這是~~~~！？」

女性只是露出困擾的表情看着兩人，不過卻是金髮男子先開口：

金髮男子舉起雙手走到女性身邊，女性也戰戰兢兢地站起身，就像剛開始的時候，四人又再度分別站在兩側。

吳就像轉指揮棒似地高速旋轉棒身，襲擊而來的紙片立刻被捲進裏面，並且一一飛散。

而在桌子的另一側，那名女性就坐在地上，地面還有許多紙張散落各處。

「紙啊~~~~！！！！」

「現在說這些都是沒用的，只要她變成那副德性，書還沒看完都不會有任何反應，這也算是她的缺點之一吧。」

金髮男子也從附近的桌下現出身影，不只是吳，連女性都顯得相當喫驚。

綁着呂的膠帶立刻鬆脫，呂的巨大身軀就這樣倒在地上。

「英國佬！你也給我滾出來！」

「那是因爲我的個性，我絕對會殺掉獵物。」

「您答對羅。」

「……過去排在一起。」

然後抬起下巴指向呂並且命令女性：

「嗯……」

「我會叫做『讀蛇』……不是隻因爲會用這種東西唷……」

「什麼？」

就在這塊直到白天都還是空地的區域裏，由紙構成的大廈緩緩崩落，還不停發出啪嚓啪嚓的乾澀聲響。

吳趕緊躲過紙片，薄紙也掠過頭部消失在背後。

不只是腳步不穩，甚至連保持站姿都有困難，非常不穩定的感覺襲捲兩人。

「……把他解開。」

「那我們就使用最後手段吧。」

轉眼間，這道裂縫也將吳與呂瞬間吞噬。

「讀子，辛苦你了，需要送你到神保町……」

就這樣，直升機將昏暗的御臺場拋在腦後，在月夜中朝着都心的方向緩緩前進。

「好的。嘿咻……」

「不會吧……這、這是…………」

最後在紙片風暴的另一端，吳發現桌子暗處有隻操控紙片的手探了出來。

呂在背後不停掙扎，吳則是用舌頭舔掉從前額流出的鮮血。

取下太陽眼鏡的金髮男子坐在座位上。

裘克只好代替埋首書海的讀子回答：

吳也不自覺地轉頭看向金髮男子指去的方向，那邊的地面有些皺起來的部分，大約只有啤酒瓶口的大小。

「哼！」

「……操紙師，看來你的功夫還不到家啊。」

「……果然還是不行啊……那就沒辦法羅。」

「哎呀~~這樣我總算知道『讀蛇』的意思了，真是承蒙指教。」

「殺！」

而她就是……沒錯，她就是個愛書勝過任何事物的女性。

吳將利刃抵在女性的喉嚨前方。

他卸掉前端的蛇頭部分，並且換成別種裝飾品，那是個從蛇口中吐出利刃的武器，他露出不輸給銳利刀刃的邪惡笑容。

直升機一邊在夜空中灑落附在機體上的紙片，一邊緩緩提升高度。

「去死吧！我現在就殺掉你們！」

裘克聳了聳肩，把頭重新轉向前面。

就在這個瞬間，紙片如同颶風般卷向吳。

「……對不起……」

接着，金髮男子向女性使了一個眼色。

「操、操紙師小姐！沒想到您真的來了！能與您一起處理工作是我的榮幸！之、之後不知道方不方便請您籤……」

「哇！？」

「唔！」

而在紙張的殘骸中，有架直升機一面撕裂紙片一面現出身影。

「……我瞭解「…………THE PAPER！」

「在那之前……兩位真的沒有投降的意思嗎？如果兩位願意服從，後面處理起來也會比較輕鬆喔。」

兩人毫無懼怕的神色也讓吳氣炸了。

金髮男子指着原先桌子的位置。

「你在胡扯什麼？你連腦袋都變成紙漿了嗎？」

「……真的很對不起。」

戴着眼鏡的女性——讀子完全沒有聽到他說的話。

「乖乖上路吧。」

「該不會……！」

只見駕駛員用興奮的語氣說：

接着裘克轉頭看往後座並且說：

就像同意吳的解答一樣，地板也在這時裂開，下方立刻露出大約三十層樓高的深淵。

他將所有紙片全數掃落，並且把棒子如同長槍般插進桌面，再一口氣將桌子丟向窗戶，桌子在撞破窗戶的玻璃後，直接消失在夜晚的黑暗中。

吳的腦中立刻冒出一個荒謬的結論。真的有辦法做到這種事嗎……

「這裏是裘克，全部任務已經安全結束，請保護目標物、拘束犯人以及任務的後續處理，裘克與THE PAPER將直接離開現場，幾天後將會提出正式報告，以上。」

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因爲兩人所站的地面正在激烈晃動。

那名女性發現自己暴露行蹤，趕緊難看地往前爬，卻剛好被一根柱子擋住去路。

「嗯……正確說來，兩位來到這邊就是最大的敗因吧。」

在粗俗的大眼鏡裏側，黑色的雙瞳正在忙碌地不停轉動。

不論是憧憬或批評，都沒有傳進『THE PAPER』讀子·利德曼的耳中，她只是沉浸在讀書的快感裏，就連吳與呂的長相都已經忘得一乾二淨了。

都到這個時候了，金髮男子的聲音聽起來仍然毫無緊張感。

吳看往身旁，呂已經倒在地上，還露出欲哭無淚的表情。

吳將蛇身中央的握把一轉，讓關節部互相嵌合，從鞭子變成棒子的形狀。

女性發出懊悔的聲音，不過聽來沒有面對喪命情景時的悲愴感，反而像是考試考差的學生一樣，這也讓吳感到氣憤不已。

女性也跟着低頭賠罪。

呂一邊將纏繞的膠帶撕破，一邊撐起身體。

「抓到了！」