第二章 阿妮絲，被奇怪的少年詐騙

太奇怪了，阿妮絲邊走邊想。

晴空萬里的好天氣，沐浴在太陽光下的新綠閃爍着光芒。她沿着河堤筆直朝向威爾格利亞城走去。

在風兒吹拂下一圈又一圈旋轉的風車，充滿了田園詩歌般的風情，但阿妮絲比起眼前的風景，更專注在她的煩惱上。

從決定留在席多之塔的那天開始，美好的家庭生活應該就此展開纔對。

可是席多仍然每天爲一些小事發脾氣，或是對着阿妮絲怒吼。

剛被收養的時候，她對那名少年模樣的養父的確有所猶疑，也因爲不知對方爲何收留她，兩人之間的生活極不融洽。

當她決心留在這裏之後，一直覺得再怎麼說都應該比之前的情況要來得好。但是，會不會其實是變得一天比一天糟？昨天因爲功課、召喚諾雅，還有喫飯的事情害得他發脾氣。因此昨天阿妮絲惹他生氣的次數又創下了新紀錄，不過她從沒有一天不惹席多發火就是了。

真要說起來，從那時候他就開始找我麻煩了。阿妮絲一邊用指尖撫平蹙起的眉心，一邊回想那件事。

從齊格回老家去，畢安卡也跟着他離開之後，阿妮絲與席多兩人的共同生活就此展開……

「欸，來好好決定我該怎麼叫你吧。」

看見一臉興致勃勃的阿妮絲手中拿着的一迭紙，席多眉間的皺紋更深了。

「那是什麼？」

「這個呀，就是我啊，想了好多稱呼……呃，首先～」

席多似乎對阿妮絲未經大腦就說出口的講話方式感到煩躁，他抽走阿妮絲手上的一迭紙，視線停留在上面。

眼見瀏覽着文字的席多表情變得愈來愈兇惡。

「這什麼鬼東西……？」

「你太粗魯了！那個、那個啊，我想先仔細說明一下，你願意聽我說嗎？首先，請看看第一行，最上面的那個。」

紙上列着許多阿妮絲想到有關席多的稱呼。席多將手掩在阿妮絲的嘴巴前，阻止她冗長的解說，所以阿妮絲只能眨着眼睛。

然後席多深呼吸一口氣，從對他而言充滿可怕辭彙的那張紙上回過神來。

「我想問一下當作參考，這個父親大人是？」

阿妮絲讓少年坐在腳邊的箱子上，努力向他問道：

他肯定會說出諸如此類的話來。

「聽好……這裏面沒一個我能接受的。我一概不會承認。要是真得用這些搞笑的名稱叫我，不如你一輩子都別跟我講話。」

「…………」

「沒錯，都是那時候不好！」

「你有沒有想過，被叫這種稀奇古怪名字的人會有什麼感覺啊！」

那是個有着淡綠色雙眸，臉上帶有小雀斑的少年。雖然他的頭上綁着布條，但倔強的褐色頭髮仍不住躍動。身上的衣服對他來說似乎有些太大，顯得鬆垮垮的。

「我知道了。我不會再叫你父親……不過這樣一來，果然還是星塵君最適合了……」

好像一副很了不起的樣子，太過分了！阿妮絲對自己的想象認真地發起了火來。只不過她所想象的畫面，似乎比實際上的席多還要邪惡。

「……然後，從國境，一路……沿着街道，走到……這裏，這個城鎮、昨天也來過。可是，我就這樣被丟在這裏……我，被拋棄了……他們說團裏的錢不夠，說沒辦法帶着連使劍都不會的飯桶一起旅行。所以要我到這個城鎮的、教會去……嗚、嗚嗚！」

「…………」

她的臉上有布料的觸感，席多拭去了阿妮絲的眼淚。

「你一直哭我也不知道發生了什麼事呀，能不能告訴我呢？」

少年這才結結巴巴地開始解釋。

「星塵君不行的話，閣下也不錯啊。明明就很適合嘛……啊啊，不過這也沒辦法。席多性子急又脾氣暴躁，我這邊要成熟一點，用從容的態度對待他纔行，我得好好加油了！」

的確，阿妮絲唯一能使用的召喚魔法是有些特別奇怪的地方。

大概是酒館用的東西吧。箱子的大小約能裝下八隻瓶子。雖然跟重量也有關，不過至少是個阿妮絲能用雙手抱起的箱子。

「你怎麼了……？」

「單純只是我不喜歡父親這個角色而已，不是你的錯，別哭了。」

如果，這次出來買東西失敗的話……

先前受到魔物襲擊而遭重創的城鎮，現在也幾乎完成了重建工程。大量的建築物應該都已崩塌毀損了，然而城鎮中早就建構起新的建築。這正是人潮往來頻繁，商業繁盛的威爾格利亞城才能造就的盛況。這點令知道魔物出現原因的阿妮絲着實鬆了口氣。

雖然到目前爲止連晚餐要煮什麼都還沒想到，但只要看到材料，一定會有些好點子吧！攤販上放着許多今天現採的蔬菜、水果，還有一些稀奇的調味料、菇類，甚至有從未見過的動物品種垂掛在攤子上。

「因爲會想起不愉快的事。所以，我不想被稱爲父親。」

「嗚嗚、嗚嗚。可是，我拜託他們不要丟下我……結、結果，他們叫我賣掉這些賺錢回去……說要是能辦到的話，就帶我一起走。」

說到餐桌，就想到放在桌上的花瓶，那個造型跟餐桌實在不太合。阿妮絲突然想到，買個漂亮的花瓶回去怎麼樣呢？找個適合插上西香花，樸素的淡綠色圓底花瓶應該不錯。晚點要記得去看看纔行……一想到這兒，阿妮絲忽然停下了腳步。後面的商人男子跟着大叫一聲並踩了個空，但想事情想到出神的阿妮絲根本毫無自覺。

在兩棟建築物之間，有個作爲小巷卻略顯有些狹窄、像是屬於小孩通路的空間。走在大街上的行人也都沒留意這道縫隙。阿妮絲聚精會神地往通道里望去。

「不、好……我、我……還是回寶菈修女的教會比較……」

「好過分，你爲什麼要丟掉它！」

「我很嚮往星塵君這個稱呼，在以前讀的故事裏，他是一位收養孤女的老紳士呢。」

「………因爲你不喜歡自己的父親？纔不想被叫作父親嗎？」

她朝扔在地上的紙張伸出手，努力收集成束。

啪唰一聲，疑似是剛纔拭去她眼淚的白布扔在阿妮絲的臉上。

席多朝她伸出的手摀住了她的雙眼。阿妮絲聽見身邊的席多那有些嘶啞的聲音。

「唔嗚……不、不是、是這裏面的……東西。」

阿妮絲能想象，席多一副壞心腸、嘲笑她的模樣。他一定會在她沮喪地回到家時，用那宛如在傷口上撒鹽的殘酷的口吻說：

「你一直哭我也聽不懂呢？怎麼了？哪裏痛嗎？」

這副德性不配稱爲魔導師，席多生氣地說道。而這也成爲她想學習魔法的其中一個原因。雖然隨着愈學愈多，她不太適合魔法這件事也漸趨明朗……

「好了啦，別哭了。」

阿妮絲獨自一人走着，思考該買些什麼東西纔好。

看到此刻阿妮絲受傷的神情，席多似乎才察覺到自己的失言，因而不發一語。

那顏色仍舊讓阿妮絲爲之心驚。

「不對，不是你想的那樣……」

阿妮絲睜開了眼，席多的臉就在她面前。或許席多的確是一位不適合稱爲父親的人物。再怎麼說，阿妮絲與席多看來都不像是父女，一點都不像。

他的嗓音平靜。

阿妮絲傾耳細聽，並朝着聲音的方向踮腳走去。

但總有一天，她一定能好好使出屬於自己的魔法。不僅如此，連「現代魔法」也能運用自如吧……正當阿妮絲如此盤算之際，她突然聽見一陣像是哭泣的聲音。

「是這樣啊……」

「這是最安全的敬稱了。帶着微微距離感的稱呼真教人悲傷，胸口有些難受呢。」

「別誤會了，這不是你的錯。」

聽了阿妮絲的話，少年哭得更厲害了，雙手抱住她的腰放聲哭泣。

阿妮絲小心翼翼地問道：

「嗚……嗚哇～」

雖然在目光不及之處仍有殘破的建築，但幾乎都沒那麼顯眼了。

「旅行？這樣啊，好辛苦呢。你們是做生意的嗎？」

「嗚嗚嗚、嗚。嗚～……」

聽見她的聲音，對方肩頭爲之一震，這才抬起了目光。

席多焦躁地抓着頭，不知該回些什麼好。阿妮絲滿臉通紅，開始抽噎起來。

「我說過用不着說明了，閉嘴。」

「要賣這個箱子嗎？」

「所以我不是說過了嘛，你這個蠢蛋。明明是個半調子還這麼囂張，所以纔會落到這種下場，笨蛋，聽懂的話就給我乖乖學好魔法，只不過你的召喚也派不上用場。想被稱作魔法使，至少等到跟本大爺一樣能使出火焰魔法再說吧，庸才！」

「雖然不覺得忠誠那種高級的情操跟你扯得上關係……算了。那這個，還特地圈起來的『星塵君』是……？」

在那陰暗的場所中，她看見一名哭得抽抽噎噎的少年。

阿妮絲開始努力解釋星塵君是個多麼美好的稱呼，然而席多仍無論如何都不肯點頭，最後只好決定就單純稱呼他爲「席多」。阿妮絲雖然心有不甘，但對方說如果不這麼叫的話，以後就不回她話，因此最後也只好默默接受了。

她原本以爲跟昨天一樣，是諾雅在呼喚着她。但那並非諾雅，而是一個人的聲音。

「真是的，你好粗魯喔！」

忍無可忍的席多將手上的紙隨手一扔。

他終於開口回答了。

「我被……丟在這裏了……」

阿妮絲自言自語道。她一個人盤着手走着，口中唸唸有詞的模樣相當詭異，不過沉浸於思考中的阿妮絲並未留意到這點。

「這種東西，根、根本不可能賣得掉。我……會被拋棄了……嗚……」

席多緋色的眸子凝視着阿妮絲。

絕對要在今天的餐桌上讓席多承認敗北。阿妮絲一個人頻頻點着頭。

互相吼叫的兩人別說是父女，看起來就跟一對兄妹沒兩樣。

「是啊，大吵了一架。」

「你真……真的這麼討厭我……？」

席多的聲音似乎帶着些許顫抖，但阿妮絲完全沒注意到，仍然滿臉笑容地湊近了他。

「這個我反而特別推薦喔。非貴族還用這個稱呼可能不太好，但這種誓言忠誠的感覺很不錯，還滿高雅的呢。」

她第一次就召喚出不得了的東西，第二次以後則跟什麼都召喚不出來沒兩樣。因爲跟諾雅處得好，所以它願意回應召喚，但其他的龍卻沒有任何回應。最後演變成連有沒有完成召喚、是否確實傳達都令人束手無策的情況。

阿妮絲咬着脣，努力不讓自己哭出來；要是此時誰拍了她的背一下，淚珠便會從她的眼眶潸潸滑落吧。

而且，買完後一定還會剩下一些錢，席多交代過她剩餘的錢可以買些自己喜歡的東西，「反正你一定會拿去買些無聊的東西吧」，還對她多補充了這麼一句。

阿妮絲雖然嚇了一跳，但仍撫着他的背，耐心十足地再度發問：

身上有一枚銀幣，應該沒什麼買不起的東西吧。她心裏想着今天的晚餐要煮些什麼，最後決定從肉、蔬菜、辛香料到麪包跟點心，打算通通包辦回去。

阿妮絲同情萬分地掩住了嘴巴。

「我說過你犯不着稱我爲父親！」

「這個閣下，又是……？」

「傷腦筋的人是我！」

少年滿面淚水，最後還哇哇大哭了起來，緊緊抱住阿妮絲。

在中央大道往東西延伸的艾爾納街上並列着許多攤販。擺攤的農家和商人們奮力叫賣着，他們的吆喝聲聽來精神十足。其中包括水果和蔬菜，偶爾也會出現衣服、裝飾品等攤子。

「這個啊，我覺得這個最適合了耶。充滿神祕感的表現，又相當有戲劇化的效果……」

「怎麼了？你被誰丟在這裏？」

「你跟父親吵架了嗎？」

只見少年吸着鼻子從箱子上下來，打開了箱蓋。

「那我到底該怎麼稱呼纔好？還是該退一步，叫父親大人就好了？」

阿妮絲溫柔地向他問道。少年伴隨着不斷抽噎說道：

「我纔不會買什麼無聊的東西呢。等着看吧，絕對會讓你嚇一跳！覺得後悔的話，到時記得來跟我道歉啊！」

少年眨了眨眼，淚水又撲簌簌地落了下來。由於他講話時喉頭還發出咻咻的呼吸聲，阿妮絲往往聽不太懂話裏的意思，但她仍專注、小心地聆聽少年所說的話。

這個？面對歪着頭的阿妮絲，少年把手指向她腳邊的箱子。

「你這麼說我很傷腦筋耶！」

阿妮絲一邊說着席多聽見肯定會怒目切齒的話，一邊越過了威爾格利亞的城門。

「還不都因爲你盡說些蠢話！」

席多的鞋底猛叩着地板。阿妮絲嚇得肩頭一震，默默淌着淚。

被粗聲怒斥的阿妮絲睜大了眼睛。

看見箱子裏面的東西，阿妮絲一時說不出話來。再怎麼說，的確是不可能，就連阿妮絲也這麼認爲。

阿妮絲髮表過這樣的宣言後纔出了門。

「我……是個孤兒。原本應該被某個地方的教會收留……不過那個人，說願意收養我……嗚……然後，我們一起旅行……」

少年的鼻子發出咻咻聲，眼睛看起來又紅又腫。他究竟獨自一人哭了多久的時間呢？

阿妮絲暫且閉上眼睛，陷入沉思。然後，她有如下定決心般點了點頭。

她伸出雙手，鼓勵似地拍着少年的肩膀。

「別哭了，沒問題的！」

畢安卡「嗯——」地一聲伸了個懶腰。地板上的書本終於整理到剩下約三成了。席多依然面對書桌，閱讀着書籍。

「欸，席多，讓阿妮絲妹妹一個人去真的沒問題嗎？」

席多聞言瞪向畢安卡。

「說不定會遇到什麼危險呀？」

「我把移動石交給那傢伙了。」

畢安卡眨了眨眼。

移動石是指能夠任意將席多之塔移動到指定場所的夫妻石。一對夫石與妻石之間，擁有相互吸引的效果。阿妮絲身上持有妻石，假使真的發生什麼狀況，只要詠唱特定的咒文，她就會移動到席多持有的夫石所在地。

附帶一提，它的價值甚至連一般貴族的財力都負擔不起。但光席多一人竟擁有三對之多。

「喔～這樣啊。」

「你幹嘛一臉傻笑的樣子。」

「你果然還是很在乎阿妮絲妹妹呢。雖然每次開口總是抱怨東抱怨西的……偶爾也該坦率一點嘛，父親大人？」

「開什麼玩笑，鴨女。看我把你給烤了。」

即便被堵了這麼句話，畢安卡一臉仍是笑盈盈的樣子。

「欸，席多。阿妮絲妹妹會買好晚餐的材料，然後用剩下的錢買喜歡的東西回來對吧？她會買些什麼呢……還真有點期待耶。」

席多用鼻子冷哼了一聲。

「反正一定又是些無聊的東西。」

窗外的天空已被染成霞紅色。在畢安卡整理書籍、席多專注於閱讀之時，似乎已度過很長一段時間了。

「這是……橡實？」

「嗚嗚嗚……」

阿妮絲仍然遮着臉，發出了嗚咽聲。

「爲什麼你可以想得那麼過分！」

「應該是阿妮絲妹妹回來了！」

「怎麼辦，畢安卡？席多好像真的生氣了。該怎麼辦纔好？」

雖然雙手抓住它求助，諾雅仍然只發出高興的鳴叫。畢安卡抵達阿妮絲的身旁後，轉而望向她略微發青的面孔。

「那個小男孩說『可以告訴大姊姊沒關係』，所以跟我解釋過一遍了。好像是個政治性的祕密組織因爲某位大人物的命令，奉命追緝一個叫作迪爾米塔（？）的人。所以，那孩子的身分也小有來頭喔……不對，雖然有點可疑，但我覺得他一定是個有想法的好孩子……不會的，就算他想騙我，也不見得真的那麼壞……」

接着她一邊衝了過去，席多則尾隨其後。

「他現在一定正在捧腹大笑吧。還真是隻肥鵝啊，竟然爲這種鬼東西花上一整枚銀幣。」

在高塔入口處的大廳，阿妮絲拚命想說服諾雅別再叫了。

畢安卡指着阿妮絲身後的諾雅。諾雅漆黑的眼珠閃閃發光，正熱情地注視着阿妮絲。努力不懈地從喉嚨發出「我在這裏、我在這裏喲」的訊息。

「你是被騙了吧。」

箱中令人訝異地裝滿了前端尖銳的褐色樹木果實。看來有幾百顆，不、甚至有上千顆吧。

「……先餵它喫頓飯比較好吧。」

但諾雅似乎高興得很，並未因此停止它的聲聲叫喚。因爲晚餐時間也差不多到了，在齊格回來之前，席多指派負責準備諾雅飼料的人就是阿妮絲。

畢安卡一邊叫着：

「阿妮絲妹妹～！回來也該出個聲嘛。」

「不要啊～」

「纔不是詐欺！那個小男孩還說自己是正派組織的一份子呢。他是從國境經過王都，一路上旅行過來的。」

聽見席多的聲音，阿妮絲哀號着坐倒在地。畢安卡見狀嚇了一跳，將視線轉向席多。來到她身旁的席多，再度向阿妮絲問道：

席多沉重地搖着頭回道：

「你剛纔說迪爾米塔，對吧？」

「就是啊……這、這座橡實山呢，有個很可憐的故事喔。只要聽這個箱子的主人，也就是一個小男孩說的話，大家一定都會同情他的。就是啊，那個小男孩……」

「我說啊，花要是不澆水可是會枯死的！不溫柔一點跟女孩子說話的話，她當然會鬧彆扭啊！憑你的作法，連想表達的心意都傳達不了，你對她說話再溫柔一點是會怎麼樣？」

已經不想繼續這段對話的席多轉過身去，打算走上階梯離開。

「纔沒那回事！他哭着說很感謝我，還說『大姊姊是我的恩人』，非常感動的樣子耶。」

聽見畢安卡奔下階梯的叫喚聲，阿妮絲打了個哆嗦。

「你要說的我都懂了，先到此爲止吧。」

「在做什麼啊你。」

席多的手伸向箱蓋。阿妮絲雖然想阻止，卻被他用手擋住臉推開了。

「怎麼了嗎？」

看見阿妮絲努力地回想着，席多沉默無語，這次他頭也不回地離開了。

被留在原地的阿妮絲望向正抓着自己手臂的畢安卡。

「怎麼會，纔不是！什麼被騙，那個小男孩不可能會做這種事的。而且他還哭了耶！說要是賣不掉這些，自己就會被拋棄了。」

「那傢伙有跟你說組織名稱嗎？」

「諾雅，趕快把我藏起來！」

席多深長地嘆了口氣。阿妮絲瞄了席多一眼搖搖頭，幾乎快把自己的辮子弄亂了。

感受到充滿怨懟的視線，席多嘴角挑起冷笑。

「我啊，覺得阿妮絲妹妹會去買件洋裝回來！有着可愛荷葉邊的連身洋裝、帽子、高雅的小襪子，配上綁有蝴蝶結的紅鞋！蕾絲手帕上有花朵的圖樣。胸針也很棒呢～啊啊，真想陪她一起去買……」

當看見箱中的東西時，席多不禁啞口無言。畢安卡也從席多的身後看進箱子裏，阿妮絲則用雙手遮住了臉。

這時，諾雅的叫聲傳到他們所在的書房。那聲音並非想警示主人有什麼異狀，而是在阿妮絲餵食它之類的時候發出表示喜悅的叫聲。

但席多仍揚着下巴說道。接着他動用蠻力，像對待一頭小貓般拉開攀着箱子不放的阿妮絲。

「怎麼，你把什麼東西藏起來嗎？這個箱子？」

諾雅的鼻子從努力解釋的阿妮絲身後貼了過來，那是它向阿妮絲撒嬌想要討飯喫，當然沒使上什麼力氣，不過阿妮絲因而差點撲倒在地。畢安卡連忙扶住阿妮絲的手臂。

「雖然我也不期待你能順利買東西回來……沒想到比我想象的還慘，比最糟糕還要糟很多很多，你是遇到詐欺了啦。」

正要離去的席多突然停下腳步，反而使阿妮絲嚇了一跳。

畢安卡用力搖了搖頭，雙手有如祈禱般相互交握。

「什麼嘛……嗯？算算這時間，阿妮絲妹妹也差不多該回來了吧？」

雖然阿妮絲緊緊抱住箱子，淚眼汪汪地搖着頭……

「是、是的。那孩子是這麼說過沒錯。」

「不是衣服吧。她一定會買些更沒用處、更無聊的東西回來。花瓶啊、畫啊、稀奇古怪的玩意兒，還會說什麼可以當作紀念之類的。」

阿妮絲愈是拚命想形容當時的狀況，所說的內容就變得愈奇怪，席多的目光也跟着漸趨冷峻。阿妮絲忍不住又多說了幾句，但無疑只是雪上加霜。

「啊～來不及了……」

即便如此，阿妮絲仍然不死心地繼續說道：

席多被這麼一說才留意到，他站了起來，嘴裏念着「在搞什麼啊那個笨蛋」。

畢安卡將手探入橡實中找尋，但裏面除了橡實以外什麼也沒有。滿滿一整箱的橡實，真是個糟糕的箱子。

聽着阿妮絲的慘叫聲，席多毫不留情地掀開了箱蓋。

「那個……阿妮絲妹妹，我想還是先……」

「…………好像，是有聽他說過……那個、因爲是祕密，所以他說得很小聲。是什麼來着……亞庸……唔唔、兵團……？不對啦，呃……」

「要是你知道我遭受到多大的荼毒，我看你就不會說出這種話了，鴨女。」

「別動粗啦席多！阿妮絲妹妹，你的臉色不是很好呢。買東西的事情怎麼樣了？洋裝在哪裏？」

「怎麼啦，阿妮絲妹妹。」

它的巢窩旁有個齊格精心製作的祭壇，諾雅所生的蛋就坐鎮其上。

畢安卡毫不客氣地走近他身邊，大大地用右手拍在席多正在讀的書本上。

席多回過頭來，一臉認真地望着她。那神情令一旁的畢安卡也看得目瞪口呆。

畢安卡將食指抵在脣上，歪着頭說：

阿妮絲在他的目光注視下顯得有些退縮。