第四十四話 似乎是敗北之後的事──好像很不甘心

◆◆◆　穆麗葉　◆◆◆

在當天半夜，穆麗葉恢復意識醒了過來。

「……看過的天花板。」

她睜開眼睛，睡眠不足時偶爾會叨擾的保健室天花板首先映入眼簾。

穆麗葉呆了好一陣子，無法理解自己爲什麼會躺在保健室的牀上。

「看來妳醒了啊。」

被如此搭話，穆麗葉發現牀邊有人。將視線轉過去後，只見校長帶着柔和笑容坐在椅子上。

穆麗葉反射地撐起上半身，傳遍全身的疼痛與疲勞讓她皺起眉頭。

「啊，不能動喔，得好好休養纔行。雖然多虧『夢幻結界』沒有外傷，身體還是留有疲累與疼痛。」

校長將手放在穆麗葉肩頭，緩緩讓她躺回牀上。她並沒有特別抗拒，便再度在牀上躺平。

校長剛纔說出「夢幻結界」，再加上身體傳來的疼痛，穆麗葉總算回想起自己來到保健室前的過程。

「原來……我輸了啊。」

在決鬥時展現出那股接近瘋狂的激動情緒已經平復，變回平時冷淡的語調。

「大賢者徒弟的實力如何？」

「……遠遠超乎我的想像，而且這是我第一次對戰鬥感到這麼快樂。」

「這樣啊，看來是很有意義的一次機會。」

「是────？」

穆麗葉對校長的話語點了點頭，卻突然將手按在自己胸前。

心中有股極爲滿足的感覺，同時又有種難以言喻的某種情緒正在悶燒。

與利斯的決鬥確實感到很充實，不曾如此由衷享受魔法師之間的戰鬥。即使與師傅交手，都沒有像與利斯決鬥如此雀躍。

「我……會不甘心？」

──穆麗葉將手抵在胸前開始沉思。

然而，絕對不是不舒服的感覺。

穆麗葉緊緊握起抵在胸前的手，暗自下定決心。

不只是駕馭魔法的資質、以科學方式分析魔法的貼近現實思考、到出現結果前不斷嘗試錯誤的毅力、以及享受魔法的強烈好奇心。

利斯•羅維斯。

因爲從今天開始，她得到了實力與她對等甚至以上的朋友。

回過神時，各式各樣的後悔湧上心頭。

在穆麗葉的記憶中，她不曾敗給同年代的魔法師。

甚至還提出了再戰的請求。

「難得看妳這麼不甘心。」

（總覺得心跳變得越來越快。）

一想到利斯……光是回想起他的臉，心底就有一種被揪緊的感覺。不只是魔法，想要更加了解關於利斯本身的事，想與他培養更深的關係，這種接近焦躁感的心情變得越來越強烈。

他讓穆麗葉重新體認到身爲魔法師的樂趣，同時也是將敗北與悔恨感深植於心中的對手。

接近焦躁的感情正在體內尋求出路。

這次卻不一樣。

從一開始就很清楚身爲對手的利斯是強敵，而且還安排爲了贏過他的策略，只要沒有失誤便能確實獲得勝利──原先理應是這麼想的。

許多這種想法從腦中浮現又再度消失。

然而，她只缺乏了某個東西。

超過了穆麗葉的想像。

身爲師傅與她相處很長一段時間，校長很清楚連穆麗葉自己都無法捉摸的這股感情爲何。

回想起以前自己極爲天真無邪地追求魔法，打從心底享受魔法的模樣。

如果能發現，說不定就還有能掙扎的機會。

會輸的狀況，一定都是面對身爲師傅的校長，或是比她花費更多歲月鑽研的魔法師前輩，幾乎都是輸了也理所當然的對戰。

──那時候如果這麼做就好了。

見到穆麗葉此種模樣，校長感到十分開心。

見到穆麗葉此種模樣，校長浮現笑容。

校長的本分也是研究家，年輕時常與是朋友又是勁敵的魔法師們切磋琢磨競爭技術。若沒有當時懷抱著名爲「競爭意識」的熱情，自己或許也不會來到被稱爲「校長」的地位。

然而，利斯卻發揮出超越策略的強大力量。

然而……

想要知道這種心情到底是什麼。

穆麗葉並非是犯下足以致命的錯誤抉擇，或許該說策略直到最後都徹底完成，原本這樣應該就能獲得勝利。

「師傅，我想拜託您一件事。」

◆◆◆　校長　◆◆◆

在剛進學校的當初，雖然擔心穆麗葉依然我行我素對他人毫無關注，不過現在已經沒有擔憂的必要了。

簡單說是懊惱着自己在最後掉以輕心。

「──這是什麼感覺？」

結果纔會喫下這次敗仗。

即使擁有優秀才能卻幾乎不驕矜自滿，硬要說的話，雖然只要專注在某件事上，便會將其他事情拋在腦後，但這或許也能視爲優點。

──滿足感與敗北感，還有另一種不可思議的感覺。

不只是利斯，他身邊還有校方眼中才氣縱橫的年輕人們，他們的存在肯定會將穆麗葉帶往好的方向。

他半強制穆麗葉進入學校也是出自這個原因，由於希望能讓她得到競爭對手，纔會將她送進這間有衆多優秀才子聚集的吉尼斯魔法學校，爲了讓她得到能對等看待的朋友。

就是同年代的競爭對手。

──她總算理解到是怎麼回事。

──校長對穆麗葉提出的請求感到有些驚訝，然後爽快地允諾。

──穆麗葉具有身爲魔法師的優秀基礎。

一開始無法理解校長在說什麼。

「畢竟妳還沒有輸過同年代的魔法師，還不習慣感到悔恨的情緒吧。」

◆◆◆　穆麗葉　◆◆◆

自己仍然沒有跳脫出常識的範疇，被「魔力瞬間恢復」這個破格能力矇蔽雙眼，沒有想到更後面的可能性。

◆◆◆　穆麗葉　完　◆◆◆