外傳 稍微回一趟老家──村民與家人的故事

從王都回到故鄉的路程，搭馬車也要花費一個星期以上。照理說是隻有長期休假纔會回去的地方，但我還有

跳躍

可以使用。

這嚴格來說不是魔法，而是使用反射的空中移動統稱。踩踏增幅衝擊的力場，利用反作用力彈飛身體就能在空中自由活動。

只要提高反射係數，返回的衝擊力就會變得更強，也能進行迅速的移動。不過，這樣會很難控制姿勢與無法微調，也會有一定程度的極限。

但只要是直線，只要體力允許便能維持超過馬匹全速的速度。而且多虧是在空中飛行，幾乎能夠忽視地形直線前往目的地。

也因爲這樣，我從王都只要花費幾個小時便能抵達故鄉的村子。不過畢竟回到超偏僻鄉村老家還是要花幾個小時，所以只好打消回去的念頭。

於是如此這般，由於學校生活也過了一個月以上，我決定回老家一趟。

吉尼斯魔法學校採取一週五天課程，週末兩天是休假日的體制，我使用第一天的休假早上從學校出發。

──在即將中午的時分便抵達了村鎮。

由於從空中直接落在村鎮正中央會造成騷動，我在稍微有段距離的場所落地。

「長距離移動再怎麼說還是會累啊。」

隨着體力面的疲勞，缺乏魔力的虛脫感湧上身軀。

我深深地吸了一口氣。

「呼啊啊……空氣真新鮮。」

或許因爲王都很多人，缺乏自然景象，空氣品質不是很好。相較之下，自然豐饒的故鄉空氣，感覺真的是清新許多。

深呼吸幾次後，身體的虛脫感消失無蹤，身心靈也隨着新鮮空氣變得相當舒爽。

「傍晚再去找婆婆，先回家露個臉吧。」

轉換心情後，我朝着村鎮邁出步伐。

經過幾分鐘便見到懷念的故鄉。

即使只有一個月左右，不知是否因爲在學校的生活太過忙碌，有種類似超過半年以上沒回來的奇特感覺。

「你、你不是利斯嗎？」

「你還是一樣會沒頭沒腦說出很誇張的話啊！？應該說我沒有喜歡男人的癖好，而且還有妻兒！別說出那種會招致誤會的話！！」

「……公會分部長？」

因爲如此這般，包含他在內的每任分部長都會替我巧妙地處理魔獸變賣事宜。

因此，很少人知道我單方面打贏艾爾菲的事，他們會有這種反應也是很自然的現象。

「應該是我吧。」

來到這裏後，他似乎稍微冷靜下來，坐在辦公桌椅子上深深吐出一口氣並開口說道：

以

大熊

爲首的黃泉之森魔獸，每種賣掉都是價值連城。在我出生的十年以前，據說當時有很多獵人想發大財看上黃泉之森的魔獸，造訪這個村子，造成頗爲熱鬧的榮景，會有不符合鄉村規模的大型分部也是當時留下的。

聽着對方帶着傻眼表情說出口的話語，我如此笑着掩飾。

「雖然有點晚問，不過你這一個月到底去哪裏了？」

「『嗨，一個月沒見了』你個頭啦！你一整個月都沒出現是在做什麼！？」

「呃，不是啦。畢竟是在艾爾菲從村子出發的隔天，你突然說『我要去王都的學校唸書』嘛，而且說得好像很輕鬆一樣，我以爲是平常開的玩笑……」

「那分部長爲什麼要這麼急着找我？」

「──唔！總、總之麻煩你立刻來獵人公會一趟！」

他們對我去王都的事沒有特別宣傳，似乎只是與平常一樣和樂融融地過着生活。雖然他們沒有特別擔心我，但能一如往常感情融洽就是最好的事。

「就連你有時候會狩獵送來的黃泉之森魔獸，你知道我得花多少功夫把那些送到市場變現嗎？呃……不是我要抱怨，多虧你才讓這個分部和村子在金錢面十分潤澤，不過隨便帶出去可是會造成騷動的。」

「那不是開玩笑嗎！？」

「那分部長爲什麼要這麼着急？就算來信洽詢，只要說句『不知道』丟回去就可以了吧？」

「利斯，我一直在找你！這一個月你到底跑到哪裏去了！我們這裏已經忙到焦頭爛額了！」

「找到啦～～～～！！」

「會對我們這個分部洽詢，是因爲繳納的魔獸同時生長的區域只有『黃泉之森』，而離黃泉之森最近的獵人公會分部只有這個村莊。」

「是要洽詢疑似隸屬於這個分部的獵人。」

把黃泉之森魔獸變賣的報酬，就算用來全額支付就讀吉尼斯魔法學校的學費還有剩不少。只要不是過着揮霍無度的生活，就學中應該是不會再去獵人公會了。

我只對煩惱的分部長說出一句話。

我老實說出爲了到吉尼斯魔法學校就讀，曾經把幾隻魔獸繳納給公會的事。聽到我的回答，分部長煩惱地垂下頭。

當我如此說着，分部長便發出不知道是第幾次的嘆息聲。

雖然村內年輕人對此種生活懷着「不夠刺激」的不滿，但我並不會感到厭惡。或許該說因爲王都不分日夜籠罩在喧囂聲中，這種寧靜氣氛讓我感覺相當舒服。

大多數都是問着「你這個月去哪裏了？」的問題，與雜貨店女孩出現同樣反應，而當我傳達與艾爾菲念同一間學校的事，果然還是得到「你還在找艾爾菲麻煩喔。」的傻眼回應。

「誰壞掉啦，而且學校生活還滿有趣的喔。」

除了與居民說話以外，在村莊內頂多只有從遠處傳來家畜的叫聲，白天也是顯得十分閒靜。

只不過，隸屬於這個分部的獵人多數生性悠閒也是事實，除了獵人工作以外，幾乎都靠着幫忙村民維持生計。

我有些憤憤不平地轉頭看往聲音的方向，只見有個中年男性快步地朝我趕來。

後來在村子內行走時，又碰到了幾個熟人與朋友。

「當然，公會不可能放過能狩獵黃泉之森魔獸的人才。肯定會積極進行拉攏……就算只是暫時登記，如果你當初有在獵人公會登記就好了。」

──前者婆婆曾經說過「這是對多數戰鬥的訓練」，後者是以「與你一樣完全注重防禦的模擬訓練」爲由要我挑戰而被修理得很慘，不過現在已經能普通狩獵了。

「你就是整件事的開端吧！！」

「而且是沒有登記在獵人公會的個人，這樣不造成騷動才奇怪。那個未登記者還很年輕，還是怎麼樣都不像是以狩獵維生的輕便行裝。」

明明是在這種偏僻鄉下，這裏的分部規模頗爲壯觀。應該是這個村落最大的建築物，而我被帶到分部長的辦公室。

「果然……」

我主要是在黃泉之森婆婆家附近鍛鍊魔法，與艾爾菲對練也是在村莊附近的森林深處。要是我們都認真拿出實力，對周遭環境的破壞會非同小可，所以需要選擇沒人的地方。

老爸和老媽都老實地接受我到吉尼斯魔法學校就讀的事，我家的教育方針是隻要不給人添麻煩並幫忙些許家務，此外要做什麼都沒問題。順帶一提，我們家的成員都是感情十分融洽。

「先、先等一下……我已經決定第一次要和大胸部的女生度過了！」

──在距離現在約一個月前，據說有某種魔獸被繳納至王都的獵人公會而鬧得沸沸揚揚。

「嗨，一個月沒見了。」

正當我溶入靜謐時，一道破壞氣氛的喊叫聲從村落某處傳來，把我享受的時光還來啊。

由於不是個很大的村落，同年代的年輕人都是兒時玩伴與鄰居。

「我一開始也是搞不清楚。可是信件還有後續內容，看過洽詢的原因讓我頓時啞口無言。」

幾乎所有村民都有「我總是對艾爾菲找碴添麻煩」的認知，這點連我家的人都一樣。

不過因爲鱗片具有強韌硬度，作爲魔法器具的材料也是非常有用，在裝飾品工匠之中是令其垂涎欲滴的材料。

順帶一提，分部長會知道我返鄉的事，是因爲有個出入公會的獵人把見到我的事告訴分部長，他纔會急急忙忙出來找我。

進入村莊一段時間後便有人朝我搭話，是熟面孔的青梅竹馬。

「是說，你都沒聽我家的人說什麼喔。」

「就說沒時間了。」

「叔叔和阿姨過着普通生活，沒有半點擔心你的樣子，讓我以爲你很快就會回來了。」

將軍蜂是軀體比成人男性還要再大一圈的蜂型魔獸，會率領約有人類五歲兒童程度大小的大量工蜂。將軍蜂的單體戰力不用多提，率領大量工蜂進行物量戰也是頗具威脅。

太陽已經從正上方稍微傾斜，與分部長說話比想像中花了更多時間。

分部長是在這個村莊知道我真正實力的少數人之一。因爲當我繳納在黃泉之森狩獵的獵物時，無論如何都得讓他知道。

「不過你也差不多該放棄了吧？就算與艾爾菲念同一間學校，無屬性的你也不可能贏過艾爾菲啦。」

「真是個模糊不清的洽詢。」

我簡短地說出到吉尼斯魔法學校就讀，目前住在王都宿舍的事。

「喔，你是說那件事的話──」

見到她連忙趕了過來，我一派輕鬆地出聲回答：

「我說過要和艾爾菲念同一間學校吧。」

分部長一口氣說完這番話後，便稍作休息直直盯着我。與其說是瞪着我，他的眼神中透露出心中的勞累。

「……？我搞不太懂現在是什麼狀況耶？」

而到了現在，變成只有建築物壯觀的超偏僻分部。雖然已經沒落，但由於附近還有大自然與一般人無法對應的危險魔獸棲息，還是需要獵人，不至於到門可羅雀的程度。

稍微聊了幾句後，我與她告別並離開現場。

不過，它們由黃泉之森植物收集的蜜具有相當高的營養價值，再加上這種蜂類並非是將蜂蜜放回巢內，而是有將蜂蜜收集在將軍蜂體內的習性，所以在體內熟成的蜂蜜會更增添甜味。

多虧狂暴野熊與這些魔獸，我才能一口氣得到吉尼斯魔法學校的就學資金。

而紅蜥蜴正如其名，是具有紅色鱗片並且全長超過五公尺的大蜥蜴。覆蓋全身的鱗片具有強韌硬度，即使是經過精煉的鋼劍都不容易造成傷害。是防禦能力比起攻擊性更難以狩獵的魔獸。

「……你有必要去學校就學嗎？不只是狂暴野熊，連『

將軍蜂

的蜂蜜』與『

紅蜥蜴

』都能單獨狩獵，你明明已經強到壞掉了吧。」

被「以後要稍微控制一點！！」如此罵了一頓後，我離開了獵人公會。

「──在那之前我想確認一下。你最近有沒有在王都獵人公會批售魔獸？」

「…………前幾天我收到王都獵人公會捎來的信，這麼偏僻的分部幾乎不會收到王都寄來的信，讓我大喫一驚，以爲發生了什麼事。」

「……麻煩的是，以這件事爲開端，以前把黃泉之森魔獸暗中賣到市場的事被拆穿了。」

「哎呀，就當成只會有這一陣子，乖乖放棄吧。」

雖然雙親能接受我去吉尼斯魔法學校就讀，但相對地，妹妹的心情變得極端惡劣，最近處在對哥哥的叛逆期，也讓之前的疙瘩變得更加尷尬。

看來被當成玩笑話了。

「該不會那個沒登記的人就是……」

「可惜，我是學生不是獵人。」

我將自己急需吉尼斯魔法學校入學費用與學費的事告訴分部長。

「你要怎麼補償我啊。虧我好不容易成爲這個公會的分部長，可以好好過着夢想中的悠閒生活。要是被王都公會盯上，根本不敢想像對應會有多麼忙碌。而且說那個沒登記的人是個無屬性魔法師，對方會不會相信都是問題……」

將軍蜂的蜂蜜光是一杯，就有與同量寶石匹敵的流通價格。

所以不知道我認識大賢者，也不知道我時常跑去她住的「黃泉之森」。

「這我也沒辦法，因爲在這個分部沒辦法全部換成錢，我只能帶到王都的公會去了。」

我只有對村子的人稍微交代，不過有對雙親與妹妹正面仔細說明事情來由。

「哈哈哈，這就難說了。」

「有那麼嚴重嗎？」

「對了，話說回來。記得你妹妹有陣子心情很不好，大概在一個月前吧。」

她家是經營雜貨店，雖然不到美麗，但是個臉蛋可愛的活招牌。當她整理着店門口的商品時，正好看到我經過。

這段內容聽起來十分耳熟。

「這方面有徹底遵守規則，所以不會有問題，只是沒辦法裝成不知道了。現在只能勉強掩飾，最糟的情況是王都公會可能會派調查員過來。」

是這個村落的獵人公會分部長，他額頭冒汗地趕到我面前。

但那也是以前的事，由於前往黃泉之森需要花幾天越過山脈，以及看上的魔獸伴隨着遠遠超過價值的風險，造訪村子的獵人越來越少，也讓分部逐漸蕭條凋零。

分部長說的「將軍蜂」與「紅蜥蜴」，是我連同狂暴野熊一起帶到王都獵人公會變賣的魔獸。

他好像有時候會擔心這裏太過鄉下會被遺忘存在。他戰戰兢兢地打開信件，以爲是太過靠近邊境而要被裁撤分部，結果卻是完全超乎預料的內容。

他快速地說出這些話後……

這時，她像是突然想到般補充說着：

我刻意不訂正他們的誤會，放着不管也是我有一定程度的盤算。

「就算是這樣，你也該找我商量一下吧？雖然的確沒辦法立刻換錢，但是隻要給我一點時間就……」

聽完我的話後，他瞪大雙眼，然後深深地嘆了一口氣。

一開始他們還是半信半疑，直到我拿出校長親筆簽名的學生證與制服，他們才總算相信。

雖然得翻過幾個山頭，在附近村落中（但單程還是還是得花一到兩天）的確是這個村子離黃泉之森最近。

「反正不是用非法管道吧？」

而且照常理而言，那是需要熟練獵人以十人爲單位組成複數隊伍，經過縝密計劃才能狩獵的超危險指定魔獸，一次還送來了好幾只。

當我們說着這些無聊對話，我被帶到了公會分部。

接着，我來到後面有個大倉庫的獨棟房舍。

不瞞各位，其實這就是我家。

我家代代都是經營釀酒，把酒批發賣到村內酒館維持生計。另外味道似乎廣受好評，有時候似乎會有旅行商人造訪，以頗高價格收購酒。

這個時間點老爸應該還在倉庫工作，應該只有老媽在家吧。

我一邊想着，一邊打開家門。

「我回來了──喂。」

「「…………啊。」」

我順着長年習慣一如往常輕鬆地打開門，結果見到雙親正在門口調情。

雖然雙方都還穿着衣服，但已經互相靠着臉準備接吻，把衣服脫光也已經進入倒數階段。我就這樣與他們視線交會。

………………

經過一陣沉默後，我只說出一句話。

「………………兩位慢慢來。」

「「等、等一下！！被兒子這樣體貼會丟臉到很想死啊！！！然後歡迎回家！！」」

當我機靈地準備輕輕關上門，雙親皆異口同聲地發出尖叫聲。

我正襟危坐地在老家客廳，與老爸面對面地坐在餐桌椅子上。

「哎呀，做完工作稍微嚐點酒結果有點醉醺醺的，就不小心大白天和你媽玩起來了。」

「我不想知道爸媽的性事啦。」

面對一臉尷尬地搔着頭的老爸，我渾身無力地如此回答。

「我也是啊。再怎麼說我也覺得在門口不太好，要是有客人就會被直接撞見不是嗎？可是你媽實在是太有魅力，讓我沒辦法等到房間再開戰。你懂嗎？」

「我就說我不想懂了啦！你這個笨蛋老爸！」

「也沒有到胡扯的程度，這些都是事實吧。」

「……如果愛女是個會想把別人頭整個咬掉的野孩子，我就不太想承認了。」

「……所以哥哥爲什麼會在家裏？不是已經到王都的學校去唸書了嗎……該不會是被退學了吧？」

包含道歉在內，我原本是想把伴手禮交給她安撫情緒……

「呀啊啊啊啊啊啊！！妹妹啊！以感動重逢來說，這未免太狂野了吧～～～～！？」

「總、總而言之，正在叛逆期的那傢伙，怎麼想都不會那麼在意我吧。」

我撫摸着疼痛的頭髮出呻吟聲，將視線朝着坐在桌旁的艾略特。但她只是氣呼呼地發出「哼」的冷哼聲，不悅地將雙手挽在胸前，連看都不看我一眼。

沒寫信是因爲我覺得只要有心隨時都能回來，但考量到爸媽既然會擔心，那之後就定期寫信回來吧。

雖然原本兄妹倆感情沒有那麼差，但這幾年就算見到面，她也不會說幾句話而別開臉離開，持續了好一段頗爲寂寞的日子。

這對笨蛋情侶就是我的雙親，也是在鄰居之間很有名的熱愛夫妻。雖然雙親感情融洽對兒子來說是很值得高興的事，但還是希望他們可以稍微控制一下。

「別在意這些小事啦，這是送給老爸的禮物。你不是從很久以前就對王都的酒有興趣嗎？」

正當老爸想說些什麼的時候，老媽將手搭在他的肩上出聲制止。雖然老爸回過頭回答「可是啊……」隔着肩膀想繼續解釋，但老媽只是搖了搖頭。

「畢竟哥哥自作主張說出『要到王都生活』，不氣才奇怪吧。」

我從收納箱拿出裝着茶葉且有些時髦的瓶子交給老媽。

經過一段時間後，不知道是否總算冷靜下來，雖然表情還是略顯嚴肅，但艾略特將臉轉了過來。

我從胸前掛着的「

首飾

」拿出從王都買的幾瓶酒。

「話說回來，艾爾菲也和你念同一間學校吧。畢竟你是那種個性，一定給他添了很多麻煩吧？」

是說她到底氣到什麼程度啊？讓我突然感覺有點害怕之後見面。

是氣到什麼程度啊，妹妹。

「你？」

隨着輕快的腳步聲，某個將與我同樣髮色的頭髮綁在單邊、簡直是體現出「活力」的可愛女孩現出身影。

「喂老媽，這是什麼意思？話說不只是女孩子，還是村裏的所有人？我說老媽，轉頭看着我，而且怎麼連老爸都尷尬得別過臉啦！！」

「從入學一個月就已經快要有非官方同好會了，在班上與其他同年級學生之間也引起嫉妒聲浪。」

「我回來了！把晚餐的材料買回來了喔！」

「喂，老爸。爲什麼要說兩次？」

「對啊，連續好幾天連我們提起這件事，氣到感覺要把我們的頭整個咬掉一樣，不過最近有冷靜下來了。」

這時，我突然開口對老媽問着：

「到現在還是偶爾會無法相信我兒子到魔法學校就讀的事。」

「……話說我去王都之後，聽說那傢伙心情很差。」

──當我如此想着時，艾略特帶着混有殺氣的視線瞪着我。真是的，之前還聽說她已經放寬心，看來只是暫時而已。

「喂，怎麼說得好像不關自己的事一樣。我的妹妹就是老爸的女兒吧？」

「這樣啊，總之過得不錯就好。」

我明明回答得很清楚了，老媽還是困擾地搖了搖頭，無法理解。

如果只是在婆婆家住一個星期左右鍛鍊魔法，到目前爲止已經有過很多次經驗，但這還是首次出門一個月，已經是很足以想念家人的長期旅行了。

「我呢？我也去了遙遠的王都啊？」

「啊，我有從王都帶禮物回來──」

被老爸這麼一說，我忍不住接納這種說法，不過我還是清了清喉嚨繼續說着：

被如猛獸般撲來的妹妹咬着頭，讓我迸射出尖叫聲。

一個月前幾乎是以吵架的方式告別，從雜貨店的招牌女店員那裏聽說她氣到不行。

「這個給老媽。」

「最近只要見到艾略特，她可是說出『色狼！』『你是喜歡這對奶子嗎？』『有那麼喜歡這團脂肪塊嗎？』之類的話，根本是想說什麼就說什麼喔。」

「嗨，艾略特。親愛的利斯哥哥回來了。」

隨着老媽泡的茶，我將呼之欲出的話語勉強吞下肚中。由於沒有等涼就直接吞了下去，我只能用毅力忍耐喉嚨傳來的燒灼感。

「可以確定她就是你妹妹。」

老爸笑着點了點頭。

隨着開朗聲音進入客廳的少女──艾略特•羅維斯一見到我的臉，說話聲變得越來越微弱，似乎對一個月沒見到的兄長相當喫驚。

「話說艾略特不在嗎？」

「這次會回來家裏，也是因爲從來沒有那麼長時間離開村子，簡單說就是有點鄉愁啦。」

「孩子的爹，不能再說下去了喔。」

看這個樣子，感覺不遠將來就會有新弟妹誕生了。

「──喔，對對！咦，你是特地買回來給我的嗎！？」

「是喔……還算順利啊……」

能讓老爸那麼高興就是好事。

「就算是很優秀的成績，還是距離不及格只差半步的超危險成績，都能拿到學生證吧。」

我該不會從以前就被村子大家討厭吧？只是因爲沒發現，我早就已經被排斥了嗎？

「痛痛痛痛……哥哥我沒想到會被一個月沒見的妹妹突然咬頭啊。」

「只是有點擔心而已喔？」

「媽媽妳聽我說啦！肉店的老闆有算我便宜一點耶！今天的晚餐應該可以……很豐盛……吧……」

實際上就算她說話很衝，一個月前我說要到吉尼斯魔法學校就讀時，那大概是我們難得正常（？）說話的一次。

當我對不可靠的老爸嘆了一口氣時，家門口傳來開門的聲響。

「……（我已經不想吐槽了）茶水謝啦。」

「啊，對了。」

「你這個笨蛋哥哥～～～～！！」

「……照理想來，她會那麼氣的原因應該是我吧。不過爲什麼會氣到想要咬掉別人的頭啊？」

看來我妹妹已經長大成爲受到驚嚇就會咬人頭的孩子，可是哥哥我不記得有這樣教妳啊。

「總之過得還行啦，艾爾菲也在那裏……也有交到類似朋友的人。」

連老媽都這麼說了。

老媽像是突然想起般開口說着：

……他們絕對不會相信吧。

老爸也是百感交集地將雙手挽在胸前。

「……村子大家都鬆了一口氣。」

「……真沒辦法。不好意思啦，利斯。只有這件事你們兄妹自己解決吧，看來不是我們父母能插嘴的問題。」

「纔剛說人就回來囉。」

由於我們是好朋友又在這個偏僻鄉下，所以我和艾爾菲是全家都有交情。我家的人很清楚艾爾菲，艾爾菲的家人也很瞭解我。

「艾爾菲從以前就是這麼受歡迎，連村子的女孩都對艾爾菲去遙遠王都感到很寂寞呢。」

「話說利斯，你在王都過得怎麼樣？接近一個月都沒有寫信回來，讓我有點擔心啊。」

「啊？你剛纔是從哪裏拿出酒的──」

咬！！

「艾爾菲和你不一樣，在學校應該還是很受女孩子歡迎吧，和你完全不一樣。」

艾略特的語調十分冷淡。

我這張臉有一半是遺傳自老爸，這點老爸可別忘了，不過老爸的想像並沒有錯誤。

要是他們知道我是以首席身分入學，現在還是維持在學年第一名的成績，不知道會出現什麼樣的反應。

艾略特就是我親愛的妹妹。

妹妹啊，爲什麼提到「退學」的語氣會這麼高興啊？

對於靠着興趣與實質收益進行釀酒的老爸，收納箱似乎只是小事，他拿起放在桌面上的酒瓶並露出炯炯目光。

「畢竟是你啊，我還是相信你一定會很堅強地活着。不過再怎麼說還是兒子，我和你媽還是有點擔心。」

「……這麼說來，這孩子從以前就沒有自覺呢。」

老媽收下時也浮現笑容。

「對不起啦，我也覺得這樣不太好。可是因爲你爸爸太有魅力，所以纔會忍耐不住。你懂嗎？」

「──你！」

我對好朋友艾爾菲怎麼可能會添麻煩，真沒禮貌。

……不是不能理解這種心情，是我也不太想承認。

「回來的話要早點說啊，也替被嚇到的我們想一想嘛。」

「都已經讓你們看學生證了，能接受我到學校唸書的事了吧。」

這道有精神的聲音讓老媽露出愉快笑容。

對於我的疑問，老爸浮現出「這傢伙在說什麼」的傻眼表情。我轉過頭看着老媽，她也是浮現出苦笑，能夠看出與老爸想着同樣的事。

「哎呀，謝謝。」

「我拜託艾略特出去買東西不在家，剛好和利斯錯過了吧，我想再過一下子應該就會回來了。」

「很可惜，學業還算是滿順利的，目前不需要擔心被退學。」

「不，那個與其說是叛逆期──」

「喔喔喔！全部都是沒見過的牌子！光是向村子的旅行商買還是有限啊！謝啦，利斯！」

下個瞬間，艾略特突然漲紅臉頰，不知爲何還眼角泛淚地朝我撲了過來。

「我是什麼時候給艾爾菲添麻煩啦。」

妹妹一聽見我的聲音，由於太過喫驚，她提着的裝肉菜籃掉落地面。不知爲何還垂下臉開始顫抖肩膀，是因爲很久沒見到哥哥感動到發抖嗎？

「…………是這樣沒錯。」

「……大人好像都對村內最麻煩的問題兒童離開鬆了一口氣，雖然哥哥有很多朋友覺得最吵的人離開滿寂寞的。」

「我有鬧出那麼多問題嗎？」

我不太記得自己有對村子惹過麻煩。

「曾經把一副凶神惡煞的外來獵人全身剝光倒吊在樹上，還在重要部位貼着『最大隻有拇指尺寸』的人，還不算問題兒童嗎？」

「對喔，有過這種事……」

艾略特是說約兩年前的事。

那些獵人不只是在酒館糾纏女服務員，還想強硬地賴掉酒錢和破壞設備，總之鬧出了很多問題。

最糟的是半賴在村子住了下來，與前去討伐有害野獸的獵人們起爭執，結果害得當地獵人受到必須休業靜養的傷勢。

向分部長問過之後，才知道外來獵人雖然有優秀身手，但行事作風相當惡劣，在其他分部好像也鬧過某些問題。似乎是最近引起類似的事件，纔會逃到這個村莊。

不過如果只有這樣還算好，沒想到那些傢伙還對艾略特出手。

那些傢伙敢找我親愛妹妹的麻煩簡直是愚蠢至極，於是我當場把那些傢伙教訓一頓，處以剛纔妹妹說的刑罰。

結果那些傢伙顏面盡失，飛也似地逃離這個村莊。

「真是的，不怕死也要有個限度。幸好你那時候與艾爾菲在一起，沒想到會找攜帶武器的獵人手無寸鐵地吵架呢。」

老媽將手抵在臉頰上，以看似困擾又類似傻眼的表情看着我。

那件事傳遍整個村子，後來傳成是艾爾菲修理獵人，而我只有把他們全身剝個精光吊在樹上。

修理獵人並把他們吊在樹上的人當然都是我。

然而，只有艾爾菲與艾略特正確知道整件事的真相。

對方是攜帶武器的獵人，三人組之中還有一名魔法師。所有人都認爲無屬性的我不可能贏過他們，我也沒有特別訂正。

順帶補充一下，受傷暫時無法狩獵的獵人是由我負責代理，也只有艾爾菲與艾略特知道這件事，還有負責處理狩獵魔獸的公會分部長而已。

「哎呀，身爲父親，當妹妹碰到危險沒有逃避，是想稍微稱讚你勇敢面對的勇氣啦。」

「所以妳特地來找我有什麼事？」

「怎、怎樣啦，是想用東西討我高興嗎？」

「照這樣聽起來，哥哥在學校沒有隱瞞實力吧。」

艾略特驚訝地瞪大雙眼。

連本人好像都覺得不可思議，只見她皺着眉頭並歪頭表示不解。

以前她會毫無意義地來我的房間隨便亂晃，最近卻幾乎沒有再來過。畢竟妹妹也到了這個年紀，我原本以爲她是猶豫該不該進雖然是哥哥但還是男生的房間。

「不過話說回來，哥哥對看不順眼的人還是會不顧場合直接找碴。對方是貴族，而且還是有名家族的嫡子吧？」

我輕輕敲了敲首飾。

艾略特突然開口說着：

「……那次我是真的做好全家都要被絞死的心理準備了。」

果然還是要結交既優秀又有權力的朋友。

不知是否感覺到被捉弄，艾略特氣呼呼地別過頭，我則是微微笑着回答：

在鄉下無法嚐到的味道讓她瞬間露出炯炯有神的目光，女孩子果然還是很喜歡甜食，我也很喜歡就是了。

「下次回來的時候也順便帶艾爾菲一起吧。」

然後艾略特顯得支支吾吾，最後下定決心開口說着：

如同老爸所說，光是平民對貴族出手就有可能構成犯罪。

「……咦，是開玩笑嗎？」

「……還是搞不懂哥哥到底在想什麼。」

完全不知道是什麼理論，收納箱裏的時間是完全暫停。只要是在料理剛完成的情況下收納，下次取出時不論何時何處都能享受剛出爐的美味。

對於喫驚的艾略特，我把從首次遇見藍髮朋友拉託斯到決鬥的部分過程說了出來。拉託斯是女扮男裝而且有攻城槌等級奶子的事當然保密，只有告訴艾略特是男性朋友。

「我一直在想，爲什麼是爆炸？」

「不是稱讚你啦！？」

「不是有點淘氣的程度了吧……」

「我說啊，別看我這樣，成績還算不錯喔。」

「……該不會只因爲這麼蠢的理由就不告訴村子的大家嗎？」

多虧這個魔法器具，我連返鄉時都能幾乎穿着平常的穿着回來。順帶一提，裏面不只是禮物，還裝滿了平常消耗的點心與消夜。

艾略特對我手中突然出現的髮飾喫了一驚，片刻後便接了過去。她從各種角度觀察髮飾，然後戰戰兢兢地問道：

聽到妹妹差點被出手，我氣得完全活用沒有讓艾略特與其他村人看過的「

六角形護盾

」、「護手」與「跳躍」，將獵人的身心靈徹底折磨一番。

「是有個朋友慶祝我到吉尼斯魔法學校就學的禮物，算是我滿常用的寶物。」

說起來我完全沒有主動出手，是拉託斯擅自出手然後被打爆，雖然我不否認是與艾爾菲一起營造出這種局面就是了。

我繼續從收納箱中拿出裝有甜點的袋子。畢竟艾略特也是個女孩子，聽到甜點頓時浮現出笑容，但隨即繃緊神情試圖掩飾。

「拿去，給妳的禮物。」

然而──

「到現在以爲很弱的人其實很強，會讓人很驚訝吧？總之就是這個原因。」

「這麼說來，哥哥不管好壞都是言出必行……不管是好還是在壞的層面。」

「什麼樣的人喔……算是以拳交心的交情吧？」

「不奇怪，只是因爲最近有好一陣子沒來了。」

雖然還有說了滿多話的卡緹娜，但畢竟還不到朋友的程度，所以我沒有提到關於她的事。因爲我感覺只要說出她的名字，不知爲何就浮現出再度被妹妹咬頭的景象。

我用拇指指着自己胸前的首飾。

雖然已經開始習慣王都的生活，但在自己最熟悉的老家還是最爲自在，以後也定期回來家裏吧。

趁着嚴肅氣氛和緩許多，我朝艾略特問道：

妹妹啊，妳爲什麼和老爸一樣要連續講兩次？我用斜眼表示抗議，但艾略特絲毫沒有在意的感覺繼續說着：

「……甚至是貴族家的兒子對農作物惡作劇那次，還到那個貴族的宅邸前面，把他們家小孩在正門口打了一百下屁股。」

「雖然不是伴手禮，不過裏面還有王都流行的點心，也分給妳吧。」

「……謝、謝謝。」

「艾爾菲不管到哪裏都很受歡迎吧。他不像哥哥，不管對誰都很紳士又很和善……與哥哥完全不一樣。」

「我說哥哥，剛纔那是怎麼回事？看起來像是髮飾突然出現一樣。」

先不論這個，我先清了清喉嚨，將到目前爲止沒有告訴妹妹的盤算說了出口。

「隨便啦，趕快回答。」

老爸也浮現出尷尬的笑容。

「哥哥好下流。」

不愧是我妹妹，真是瞭解我。

結束與家人久違一個月的歡談後，我大字形躺在自己房間的牀鋪上。

後來被她逼問，我與艾爾菲一起據實以報。艾略特起初還是半信半疑，但帶她到離村子稍遠的森林中，讓她實際看過我與艾爾菲交手的場面才總算相信。

享受天倫之樂後，我在太陽下山前告別離開老家。

當我暗中冷汗直流時，艾略特傻眼地說着：

就這樣不發一語地讓時間流逝。

「因爲我的靈魂吶喊着『帥哥都該爆炸』。」

「我說哥哥……在吉尼斯魔法學校有趣嗎？」

「……從哥哥口中聽到『唸書』兩個字感覺好奇怪。」

妹妹彎着手指，接連細數出我的戰績。

回想起那件事，老爸有些面色鐵青。

「剛纔那段話有什麼會讓妳不高興的因素嗎？」

艾略特皺起眉頭，接過甜點袋拿出一個喫進口中。

「這樣反而更惡劣吧。」

鑲嵌的寶石微微發出光芒，光芒消失後便有個銀製髮飾出現在我手中。

「我從以前就想問了……爲什麼哥哥要對爸爸他們還有村民隱瞞實力？這樣至少也會稍微受村子女生喜歡吧？」

當我簡短地說出事實，艾略特啞口無言地僵了好一段時間。然後我的話語似乎才慢慢滲透進腦中，只見她的表情頻頻抽搐。

我立刻將手抵在胸前，壓抑着湧現的悸動。這段時間妹妹的視線失去溫度，但只要在意就輸了。

就是在與老爸他們聊到虐待行徑惡劣獵人的那次。

「就說爲什麼要說兩次了……這樣我會害羞喔。」

「還算滿有趣的，也交到了幾個朋友，唸書也算是滿新鮮的。」

是學年第一名。

「不不，超級認真。」

明明是說出很宏偉的計劃，艾略特卻徹底傻眼到啞口無言。

艾略特沒有回答我的問題，只是拉出書桌椅直接坐下。我也撐起上半身，坐在牀鋪上將身體轉向妹妹。

不過那個惡作劇小孩，是當時艾爾菲念貴族學校的同學弟弟，所以艾爾菲那邊事先幫我做了許多安排。即使是平民，身爲學生會會長的他登高一呼便能發揮效果，因此我只有被嚴重警告而沒有受到懲罰。

「……我也不知道，可是感覺聽到那個人就會莫名激起敵對感。」

「大家都以爲我只是器量狹小的青蛙，結果是個能稱霸大海的人。要是這件事傳遍各處，妳不覺得很有趣嗎？」

從剛纔那句話便能發現，艾略特是這個村子知道我真正實力的少數人之一。

「說蠢真沒禮貌，這只是有點淘氣的驚喜。」

「喔喔，別用『受女生喜歡』這種充滿吸引力的話誘惑我，這樣我會舉棋不定啊。」

「妳至少也有聽過名字吧，是叫做收納箱的魔法器具。」

「畢竟從開學典禮的時候就發生了『很多事』啊。」

「我師傅說過，錢和權力就是要拿來用的。」

這時，我突然想起有東西要交給艾略特。

借用以前的俗話就是「井底之蛙」。小青蛙在狹窄世界中自以爲王，得知井外的的寬廣大海後，對自己原先自大的態度羞愧地逃回井底。

「艾略特？怎麼了？」

「另外還有村長家的笨蛋兒子想對村內女孩做壞事的時候，把他直接丟進堆肥坑。虐待鄰居婆婆家貓的傢伙也被半埋在土裏，只有臉露出來被整整示衆三天。」

「什麼狀況！？」

不論怎麼努力，到最後還是無屬性魔法師有勇無謀地挑戰

四屬性魔法師

。實力頂多只有村內年輕人最強的程度，走出村子一步便會立刻見識到現實的莽撞傢伙──大部分村人應該都是對我懷着這種認知。

「嗯，是多少有這個意思。」

「說什麼傻話，我有看場合找碴好嗎。」

原本以爲哥哥只是鄉村的孩子王，沒想到能輕易地擊倒專業獵人，應該讓她格外喫驚吧。

「呃……不過艾爾菲那傢伙和在村子的時候一樣，還是讓學校女學生尖叫連連。這點我實在沒辦法接受，他怎麼不乾脆爆炸算了。」

發現我的視線後，艾略特頓時回過神，再度露出不愉快的表情，不過放緩的眼角變得完全不嚇人。

當我如此想着時，房門突然傳來敲門聲。我歪着頭不解地將視線轉了過去，只見差不多可以算是板着臉的艾略特走進房間。

「爲、爲什麼哥哥會有那種東西？」

「……應該是搞了很多事纔對吧。」

「喔？想聽哥哥的學生生活嗎？」

這是大賢者送給我的名言佳句。

……不過，妹妹原本稍微好轉的心情不知爲何又開始走下坡。

不知是否因爲我的回答太過超乎想像，艾略特大大張開嘴巴，連半句話都說不出來。

「……哥哥在王都交到的朋友是什麼樣的人？」

「妹妹沒事來哥哥房間很奇怪嗎？」

離開村子選了個沒有人的場所，我用跳躍飛向空中，從上空前往黃泉之森的深淵處。

一段時間後，我落在大賢者居住的大樹前方。

「──也是有一個月沒來這裏了。」

我仰望着大樹，百感交集地如此喃喃說着。

大賢者的家是挖穿大樹內部製作，單純直徑就有與普通民家同等大小，便能得知這棵樹有多麼巨大。而且這個房子有二樓還有地下一樓，是總計三層樓的構造。

我原本還擔心這樣會不會讓樹木受到嚴重損傷而腐朽，但從我造訪大賢者之家經過將近十年的現在，高高生長在頭頂的枝葉仍然翠綠茂盛，樹幹也隨時保持着水潤。

考量到生長得如此巨大，生命力可說是非同小可。而且就算單純用護手毆打，或是極近距離用魔力炮攻擊都只能勉強造成小傷，經過一天後還能不留痕跡地復原。不只是單純的強韌硬度，還有高得嚇人的魔力抗性。

能將如此堅固的樹木鑿穿並造成房屋，我對大賢者的力量感到毛骨悚然。以前我曾經問過大賢者這棵樹到底是什麼種類。

「──老實說，咱有點後悔搞出這種事。」

大顯者只是十分尷尬地如此回答，並沒有告訴我具體情況。不過就連大賢者都會有點後悔，能夠理解到這棵樹是很稀有的品種。

「有機會的話，去學校圖書館調查看看也許會比較好。」

或許由於是國內最高級的教育機構，吉尼斯魔法學校的圖書館藏書量不容小覷。別說是魔法相關的資料，還有收藏各式各樣的書籍。

當然應該也有圖鑑之類，有空調查看看這棵大樹的真實種類也是一種選擇。

總之不論如何，在前往吉尼斯魔法學校就讀之前，我一個星期最少會造訪這裏兩次。對我來說，這是僅次於老家充滿回憶的場所。

甚至說是第二個家都不爲過。

我靠近在大樹根部通往內部的玄關門口，先敲了敲門後便從門扉退後約十步。

只要我來到這裏，大概有三次之中就有一次的機率會受到婆婆熱情款待。具體而言，就是準備開門的時候會有拳頭或腳踢飛來。

我早已習慣這種對大賢者而言只是惡作劇的舉動，但要是太過鬆懈可是會喫到苦頭。

我離開門扉前，擺出隨時能夠做出動作的架式。如果沒事門會普通打開，不然就是大賢者會在門打開的同時飛奔而出，我集中意識準備應付兩種情況。

──我察覺到頭頂有東西急速接近。

我爽快地答應邀約，邁步踏進大樹房舍中。

大賢者微微瞪了我一眼，然後繼續說着：

關於拉託斯的話題到此爲止。既然本人已經接納現況，我們也沒有插嘴的立場，或許該說拉託斯還沒有發現我已經看過她的奶子。

我說出與藍髮拉託斯決鬥的事。

「沒什麼，自從遇見你就沒有超過一個月以上沒見過面，所以咱有點擔心你在王都學校過得怎麼樣。」

「不過真是太可惜啦。」

當我說出在開學典禮宣佈「要以防禦魔法成爲最強！」之後，大賢者便拍着桌面捧腹大笑。

──而這持續到大賢者放鬆肩膀力道。

與大賢者相處十年以上的我很清楚，她不會是個背信忘義到處宣傳的人。應該說她都窩在黃泉之森，很少與我以外的人見面，這也是原因之一。

大賢者氣呼呼地別過頭，此種莫名類似艾略特的反應讓我笑了出來。

真正的美少女不會把自己稱呼爲「美少女」吧。

我與大賢者以拳頭互抵的姿勢靜止不動。

「束縛身體又有『展現出男性舉止』的意識，這樣沒辦法發揮出身心的實力。聽你說來，應該是有隱藏相當不錯的潛力。」

下個瞬間，差點讓雙腳陷入地面的強烈衝擊「咚磅！」地襲向我的身體。是大賢者從我正上方用腳跟進行突襲，連交錯承受攻擊的雙手都傳來強烈衝擊。

「哇哈哈哈哈！真的假的！在那些貴族面前直接說出那些話啊！太妙啦！！真想親眼見到啊！！」

這是肉體單純碰撞不可能出現的堅硬撞擊聲。雙方的拳頭、魔法與做爲根乾的身體皆毫髮無傷，但兩者踩踏的大地傳來轟鳴，讓附近頓時塵土飛揚。

發現「短兵相接」結束的我收回拳頭，大賢者也同樣放下拳頭。

「……類似老婆婆見不到孫子的寂寞心情？」

明明自己的一擊被擋下，大賢者卻浮現出鮮明笑容。那可愛臉蛋帶着連大人都會背脊發涼的笑容，反差可說是十分強烈。

「妳有那麼喜歡奶子嗎？」

我在心中暗自如此下定決心。

「──看來是不用擔心了。」

「從你進入『黃泉之森』之後。這麼久沒見到面，咱打算給你一點小小『驚喜』。」

「不是那件事啦，蠢貨。是說身爲魔法師的層面。」

「利斯，歡迎你來。一個月沒見應該有很多話想說，進來裏面慢慢聊聊吧。」

推擠力道太強會被架開，反之力道太弱會被強硬壓進懷中。即使沒有動靜，實際上卻是進行着拳頭之間絕佳的「短兵相接」。

大賢者連忙表示否定，然後刻意發出誇張咳嗽聲恢復冷靜。

當我順口說出拉託斯有攻城槌的事，她突然呼吸急促，激動地說着。

大賢者身軀嬌小，身高也比我矮了一個頭，體態與普通少女沒有兩樣，然而小小身軀使出的一擊總是既強烈且沉重。

面對大賢者感慨地如此說着，我老實地說出感想：

「嘿呀！」

「……唉，咱看起來就是這麼嬌小，對豐滿乳房怎麼樣都會懷着憧憬。咱不是在說百合之類的事，只是很嚮往而已啦！」

「妳爲什麼會這麼在意那點啊？妳們姑且還是同性吧？」

「不過話說回來，真是個麻煩的女孩子呢。難得有上天眷顧得到那麼好的條件，沒想到還得隱瞞起來。」

但這並非是默默互相抵着拳頭。

──以後也定期到老家和大賢者的家露臉吧。

她用被擋下腳跟的另一隻腳踩着我的手，在空中往後翻了一圈落地。然後直接一口氣拉近距離，朝我揮出帶有魔力的拳頭。

──鏗鏘！！

「有點同情那個寫信的傢伙啊，雖然只有一點就是了。」

大賢者突然浮現笑容。既不是瞧不起人的態度，也不是活靈活現的表情，而是老婆婆彷彿活了漫長時光的柔和微笑。

於是反射地將雙手在頭上交錯。

「怎麼？不只是女扮男裝，在裹胸布里面的奶子還是攻城槌？那是怎麼回事？角色設定聽起來太香了吧？」

「好像是家裏的家務事。」

「黃泉之森」各處有大賢者設下的結界。雖然沒有攻擊性效果，但設計成只要有人入侵便能傳達讓大賢者得知。

「咱沒有孩子或孫子，也不知道正確情況是怎麼樣，不過應該就是這樣吧……不對，別讓咱親口說出這種丟臉的話啦。」

畢竟是因爲厭惡貴族權力鬥爭纔會隱居，大賢者的話語顯得很有分量。

拉託斯其實是個女性，假扮男性在吉尼斯魔法學校就讀的事也說了出口。

──接着，我將入學後發生的許多事告訴大賢者。

我也揮出投影護手的拳頭，與大賢者的拳頭正面交鋒。

「……爲什麼只有今天是從上面？應該說是從什麼時候開始準備的啊？」

「真是，貴族那些傢伙從以前到現在都是這麼麻煩哩。」

大賢者啜飲着茶水如此呢喃。就算我試着詢問哪裏有錯，她還是不肯回答。

「喝啊！」

……無法否定大賢者的外觀是美少女就是了。

一開始我聽不懂她的意思而歪頭表示不解。

「姑且你個頭啦，咱從頭到腳都是個美少女！」

我說出關於情書的事後……