第二十六話 許久未見──令人期待

◆◆◆　利斯　◆◆◆

在訓練場關閉後，利斯仍然在校園內某個罕無人煙的場所進行鍛鍊。或許該說是以不使用魔法的鍛鍊爲主，確認格鬥技巧的意義較爲濃厚。

如果是平常的他，即使隔天要決鬥也不會如此仔細調整狀況。反而早點休息讓身心靈保持充實狀態好好應戰，這纔是利斯平時的做法。

然而，這天不同於以往。

「喝啊！！」

利斯隨着氣勢揮出彷彿貫穿天空的正拳，表情就像是與某人對決般認真。

正如對卡緹娜說過的，利斯開始鑽研魔法並非是爲了成爲最強，而是爲了實踐自己思考的魔法與人交手，但在戰鬥途中也找出了其中的樂趣。

不知道明天的對手──穆麗葉會使用什麼樣的魔法？她究竟有多少實力？光是想像便讓他雀躍不已，然而心中卻有股更強烈的預感。

──明天會是來到吉尼斯最激烈的決鬥。

雖然沒有根據，但幾乎能夠確定的直覺讓情緒變得十分高漲。利斯實在無法靜靜待着，即使天色變暗卻仍然持續活動身軀。

「……呼。」

當身體開始熱起來之後，利斯先做了個深呼吸。正當他稍停片刻準備再度開始活動身體的時候……

──有道彷彿劃破暗夜般的閃光飛了過來。

「──護盾！」

利斯幾乎下意識地做出反應，投影出魔力壁，抵擋朝自己施展而來的「攻擊魔法」，閃光與護盾衝撞的地點爆發出如火花般的魔力光芒。

「──唔！？」

閃光蘊含着匹敵中級魔法的力量，利斯至今已經抵擋過無數次同等魔法，但他擋下攻擊的表情中含有些許焦躁。

閃光消失後，利斯放心地深深鬆了一口氣。

……接着，他緊緊瞪着閃光飛來的方向。

「看來直覺沒有變遲鈍啊。」

大賢者頗有感觸地喃喃說着，根據穆麗葉所說，婆婆似乎已經從歷史舞臺消失了約百年之久。

「……難得這麼久沒見面，這樣打招呼未免太危險了吧，大賢者。」

「咱很想看看可愛徒弟奮鬥的模樣啊。不過話說回來，不知道已經幾年沒有離開那片森林，原本咱是打算沒什麼重要的事，就過着與世隔絕的生活哩。」

「婆婆也說過吧，這間吉尼斯魔法學校有很多優秀學生。」

利斯對大賢者說的「有趣的事」沒有頭緒地歪頭表示不解，但聽完後續才總算發現是「與穆麗葉的決鬥」。

「話說利斯啊。」

「照你的個性，應該已經對外面的人展現過護盾了吧。在不遠的將來，肯定會出現能突破你自傲護盾的人。」

大賢者的忠告相當刺耳，但利斯默默傾聽着這個毫無破綻的正確言論，畢竟她說的話也是利斯時常掛心的事。

「所以婆婆，妳是爲了看明天的決鬥，特地從黃泉之森趕過來嗎？」

利斯尷尬地從大賢者身上瞥開視線。

大賢者將手挽在胸前笑着如此說道，利斯隨即投以疑問。

大賢者指着利斯繼續說着：

「看起來是這樣嗎？」

「明天感覺的確能見到有趣的事啊。」

先前帶着燦爛笑容的美少女，接下來卻浮現出老謀深算的狡獪笑容。雖然外表與先前沒有兩樣，釋放出的難以捉摸氣息能夠體會到她被稱爲「大賢者」的犀利之處。

「就算這裏的學生都很優秀，咱還以爲你在這羣不成熟的年輕人裏面會安逸過活，看來不需要擔憂，這樣爲師就放心哩。」

正當利斯感慨不已時，突如其來的搭話聲讓他回過神，瞬間背脊頓時竄過一股寒意。

──決鬥前夜的夜色也變得更加深沉。

然而雖然毫無根據，利斯心中卻有種接近確定的預感。

「你到這間學校就學頂多只有一個多月，沒想到會這麼快──」

「爲什麼婆婆會來吉尼斯這種地方？」

「前幾天咱收到這裏校長寫的信，上面寫說可以看到有趣的事，咱就過來看看啦。」

將穆麗葉稱爲玩具實在很沒禮貌。不過原來如此，以心情來說很接近大賢者的描述。

她就是住在魑魅魍魎跋扈橫行的「黃泉之森」深處，也是利斯的師傅「大賢者」。

在明天決鬥中，說不定穆麗葉就會突破自傲的護盾。

從只剩星光的昏暗空間深處，有位年幼少女發出咯咯笑聲現出身影。

「不知道能不能符合這份期待，我明天會努力應戰。」

「哎……這樣不錯啊，至少比窩在那片昏暗的森林好太多了吧。」

「趁着這次機會，以後也找機會到外面多晃晃，那些噁心的凡夫俗子應該都死得差不多了吧。」

──除了大賢者以外，目前只有身爲兒時玩伴又是摯友兼勁敵的艾爾菲成功做到。

「呃……關於這點我沒辦法辯解。我有想過各種方法，可是目前還沒有頭緒。」

對於大賢者宣佈脫離家裏蹲生活，利斯有種彷彿親人將足不出戶的女兒再度送出家門的感覺。

用「突破」一詞來形容相當巧妙，接下來肯定會出現如字面所述突破護盾的人。

「聽說你明天要和某個人──在這裏應該是說『決鬥』沒錯吧？」

「嗯，簡直像是找到新玩具的孩童。」

「……不過看你好像還滿開心的啊。」

「剛纔擋下咱的『閃光（Lance）』確實做得漂亮，不過護盾本身好像還沒改善『缺點』啊。」

「什麼？」

「說不定很快就會到來。」

突破利斯護盾的人。

「應該不用咱再提醒，高估自己可是會自取滅亡。尤其是你經常習慣使用護盾到超出必要的程度，一個不小心可是會招來致命危機。」