第七話 親赴戰場──學生的放學景象

◆◆◆　卡緹娜　◆◆◆

在吉尼斯魔法學校就讀的學生，就算是將來有望的魔法師種子，畢竟還是處在青春期，也會想像年輕人一樣盡情揮灑。

有些會在放學後前往訓練場整天訓練魔法，也有很多前往城鎮享受青春。

這天，卡緹娜•艾菲亞也是造訪城鎮的其中一名學生，但模樣不像是正在享受青春。

她從建築物死角處偷看着大馬路，正確說是注視着走在那條路上的一行人。

以利斯•羅維斯爲首，身邊能夠見到艾爾菲•萊特哈特與拉託斯•葛諾亞克，最近還加進了名爲穆麗葉•伍德羅的神祕女性（吉尼斯魔法學校的學生）。

卡緹娜從建築物轉角處偷看着利斯等人，根據旁觀者角度不同──或許該說怎麼看都是可疑人士，可疑到隨時會被報案都不奇怪。

但她操縱自己周遭的風，讓存在感變得極爲稀薄。其實這是相當高超的技術，本人卻沒有發現正在使用這是極度浪費才能的行爲。

「那個女鄉巴佬想怎樣啊……」

卡緹娜扶着建築物轉角，焦躁地如此小聲抱怨。

她一如往常地使用風魔法，將利斯等人的聲音送到自己耳邊。

「我是這樣想啦，男人喜歡甜食也沒關係吧。只因爲覺得很遜很土之類的無聊理由就不喫甜食，真的是人生一大損失。」

「你稍微冷靜點。」

「糖分可不是開玩笑的啊！！」

「我知道你對甜食的熱情了，拜託恢復正常好嗎……」

對於激動的利斯，艾爾菲發出嘆息聲。

「不過真虧你能預約到那家店。我之前也有點在意那家店，可是因爲太受歡迎有入店限制才放棄。」

如同拉託斯所說，他們似乎想前往最近鎮上蔚爲話題的蛋糕店。由於利斯預約到能另外多帶三個人的額度，反正有這個機會就邀請艾爾菲等人一起出遊。

「就我個人來看，穆麗葉對甜食有興趣比較讓我驚訝。」

艾爾菲將視線轉向跟在後頭的穆麗葉。她握緊拳頭，難得以帶有感情的目光開口說着：

──就當事人看來實在是相當擾人。

「他完全沒有半點迷惘耶。」

進入建築物後，就算用風魔法也沒辦法收集聲音，於是卡緹娜連忙跟在他們後面試圖進入店內。然而……

──雖然無法否認她很認真地浪費時間，只可惜她身邊沒有人能告訴她這件事。

「人類在甜食之前一律平等。」

「午安～～我是有訂位的利斯～～」

「正是，性別差距在甜食之前不足掛齒。」

利斯與穆麗葉互相緊緊握着手。先不論戀愛感情，至少似乎萌生了友情。

「我、我說利斯，真的要進這家店嗎？對我來說好像有點難──」

按響服務鈴稍等片刻後，門扉應聲敞開，有個穿着可愛設計女僕裝的女性店員走了出來。

卡緹娜回想起利斯的喊叫聲。

這裏毫無疑問地是戰場。彷彿被敵人包圍陷入孤立無援的狀況般，焦躁感頓時支配全身。不論能駕馭多麼卓越的魔法，對方是面對甜食的女性肯定會慘敗，能夠感覺到令人如此確信的濃厚敗北氣息。

正當懷疑卡緹娜或許沒有任何朋友的同時，利斯等人抵達了目標的蛋糕店。

「是利斯先生吧。恭候您大駕光臨，立刻帶您到位置上，請進來店內。」

她戰戰兢兢地將視線轉向旁邊，只見排成長長人龍的女性們，散發出彷彿「妳插什麼隊啊！！」的凌厲目光。

艾爾菲對極高女性顧客比例感到畏畏縮縮，利斯卻毫不猶豫地按響寫着「預約客專用」窗口前的服務鈴。

「等、等一下……我還沒做好心理準備……」

利斯推着退縮的艾爾菲背後，將他硬推了進去。拉託斯與穆麗葉跟在兩人身後，一行人吵吵鬧鬧地進入店內。

靠近店門口的瞬間，卡緹娜背脊頓時一涼。

「你們到底是多崇拜甜食啊……」

店員帶着笑容招待一行人入內。

對卡緹娜而言，她無法允許必須擊敗的對手如此頹廢。

利斯被擅自認定爲宿敵了。

接近到某種程度後，到了有可能會被發現的微妙距離，便再度用風魔法消除氣息躲在死角處，反覆進行上述流程。

「甜食就是正義。」

「舉的例子真爛。」

「好啦，趕快進去。又不是要進女性內衣褲專賣店，怕什麼怕。」

──最後卡緹娜只能遵從「妳插什麼隊啊！！」的眼神，排在長長人龍的最後面。

「在甜食之前感到羞愧，代表修練程度還不夠。」

◆◆◆　卡緹娜　完　◆◆◆

「嗯，我也是。」

──叮鈴叮鈴。

認爲自己絕對不能輸給穆麗葉，後來卡緹娜更加認真持續進行觀察利斯的行爲。

「喔，這樣會跟丟他們。」

「………………唔！」

利斯等人當然不可能知道此種評語，而是繼續前往目標的店家。

對卡緹娜而言，名義上（？）是爲了收集利斯與艾爾菲魔法的相關情報。即使早上沒辦法起來跟監，還是從暗處觀察他從上學到下課的行動，儘可能想從中獲取更多情報。

理所當然地，作爲（跟蹤狂）觀察的其中一環，她也知道穆麗葉接近利斯的目的。明明出身名門望族的自己都已經這樣暗中調查，竟然還敢做出這種大膽的行爲。

「……我在這個瞬間感覺到和妳心有靈犀。」

解除覆蓋自身的風魔法後，卡緹娜若無其事地走向大馬路。對周遭民衆來說，恢復氣息的卡緹娜就像是突然出現一樣。從幼小時期容貌便十分醒目的她，引人注目已經是司空見慣的景象。

「你是在高興什麼還握手啦，利斯•羅維斯……！！」

「明明有我這個『宿敵』，居然被甜食衝昏頭，甚至還與女孩子互相牽手。到底知不知恥啊……！」

這句話確實沒錯。

──糖分可不是開玩笑的啊！！

「到底是需要什麼修練啦！？」

如同拉託斯所說，這間店似乎廣受歡迎，店門口排列着長長的隊伍。顧客幾乎都是女性，店家裝潢設計也是面向女性客羣，籠罩着「謝絕男性」的氣氛。

她手搭着的建築物牆面出現龜裂，建材零零落落地散落地面。

……雖然舉動完全像是跟蹤狂，但本人仍然完全沒有察覺。

對於利斯與穆麗葉的熱烈信仰，拉託斯渾身無力地如此吐槽。拉託斯也已經學習到，認真回應只會更累而已。

卡緹娜見到此種景象後──