第二十六話 在一年級學生之間成爲話題──咦，是不是忘了某人？

在沒有特別需要提及的情況下，從開學典禮過了兩天。

◆◆◆　卡緹娜　◆◆◆

從學校生活開始將近一個月。

在一年級學生之間，某三個人蔚爲話題。

──第一人是利斯•羅維斯。

他出身平民，即使擁有被稱爲吊車尾代名詞的「防禦魔法」契合度，但還是在吉尼斯魔法學校拿下首席的異類。

雖然戰法以魔法師而言頗爲異常，但還是在今年度最初舉行的決鬥中，讓多數觀看的學生們深刻體會到他的可怕之處。

不論是護盾用的蜂窩狀結構，或是徹底活用的廣域結界，以及利用反射的三次元戰鬥移動方式，不論哪種都是前所未見的防禦魔法運用方式。

彷彿展現開學典禮時的大膽發言並非虛張聲勢般，發揮出壓倒性的戰鬥能力。

另外，一反那出言不遜的言行舉止，他在學業方面得到相當優秀的成績。由於是平民出身，即使在關於貴族教養的課程落後許多，但在其他課目得到了不讓首席之名蒙羞的結果，尤其是歷史課程有時還會展現出連教師都自嘆不如的知識。

──第二人是艾爾菲•萊特哈特。

他也是與利斯同樣出身平民，但「擁有四種屬性」的天賦在世界上可說是極其罕見，身爲魔法師的能力在一年級學生之中也是頂尖等級。

即便被挑戰多次「決鬥」，在對決中皆以壓倒性實力全數獲得勝利。實際同時操控四種屬性的英姿，甚至被譽爲彷彿「未來的英雄」一般。

再加上還有普通貴族會爲之汗顏的帥氣外表，而且還是個和善好青年。關於學業方面也是十分優秀，要找到缺點還比較困難。目前相當受到女學生歡迎，縱使受到部分男學生投以嫉妒目光，但大部分學生仍然對他的和善態度抱持好感。

──第三人是拉託斯•葛諾亞克。

他對利斯發起決鬥後變得有名許多。不過這並非是帶有侮辱的意思，或許該說對利斯如此異類的戰鬥，依然勇敢挑戰的態度贏得了許多讚賞。

利用魔法殘渣（積水之類）迅速發動上級魔法，此種巧妙技術得到了不錯的評價。就實力而言，據稱能夠與資優班學生匹敵（除了利斯與艾爾菲以外），也有風聲表示根據今後的成績，要進入資優班並非是不可能的事。

接着，有時候會出現甚至被誤認爲女性的容貌也是蔚爲話題。與艾爾菲在不同層面廣受女性歡迎，只要與艾爾菲一同出現，甚至會造成女學生蜂擁而至。

──順帶一提，還沒有女學生對利斯出現尖叫歡呼聲。

雖然這三人成爲話題，但並非所有一年級學生都能欣然接受。相反地，也有學生感到極爲不滿。

她還能理解利斯與艾爾菲成爲話題的原因，兩人在受到挑戰的決鬥中皆發揮出壓倒性實力。包含卡緹娜在內，能與他們對抗的一年級學生應該是寥寥無幾。

然而──

──拉託斯•葛諾亞克。

然而，卡緹娜對自己擁有名門背景，雖無首席但有次席成績，卻沒有成爲話題這點感到氣憤。

只可惜，目前利斯與艾爾菲仍然深不見底，雖然已經對他們的決鬥觀戰許多次，但兩人勝利時很明顯還留有餘力。

擔任現任當家的嫡子──卡緹娜的長兄統率國軍重要戰力的一支「魔法騎士團」。不僅如此，他也曾經就讀吉尼斯魔法學校，並以首席身分畢業。

這天，整個女學生宿舍據說都聽到神祕大笑聲。

雖然父親已經退休將家業讓給嫡男繼承，但過去是與他國交戰時勇猛馳名的強者。即使從前線退下，在國內仍然具有很強的發言權。

其實卡緹娜早已是一年級學生衆所周知的頭號人物，她只是沒有成爲最熱烈討論的話題而已。不僅僅是艾菲亞家的名號，在進入吉尼斯魔法學校就讀前，她的優秀程度從中等學校時代就已經是相當有名。

即使想要主動打響名號，她絲毫沒有打算以權力服人。這種舉動會讓名聲高貴的艾菲亞家蒙羞，或許該說這是卡緹娜最爲厭惡的行爲之一。

卡緹娜對於擁有艾菲亞家的血脈感到十分自豪，夢想是總有一天要像兄長在吉尼斯魔法學校以首席身分畢業，然後進入騎士團輔佐兄長。

總而言之，對他們三個目前只能觀察狀況。

……然而不知爲何，每次見到拉託斯時，總讓卡緹娜有種難以言喻的奇特感受。即使沒有任何根據，但總是讓她感到不知所謂。

只要挑戰他們獲得勝利，她的名號肯定也能在一年級學生之間獨佔話題。

被超常實力搭配超常容貌的人發起挑戰，不論是誰都會感到畏懼，也許甚至還會感到惶恐。

在那天決鬥結束後，卡緹娜便捨棄對利斯的嘲弄並選擇接受。

不是別人，就是剛纔說的三人。

卡緹娜從椅子站起身，將窗戶大大打開。

其中卡緹娜的老家艾菲亞家，更是優秀風屬性魔法師輩出，名門中的名門。

應該沒有任何家庭能如此符合「菁英家族」的稱號。

──而第一步的目標，便是魔法學校入學測驗成爲首席。

至於對於拉託斯──不知爲何沒有想挑戰他的意思。縱使在卡緹娜眼中，拉託斯擁有優秀的容貌，但她確定那並非是戀愛的感覺。然而不知爲何，見到他的臉，便會削弱挑戰的意圖。

◆◆◆　卡緹娜　完　◆◆◆

而且進一步說，卡緹娜擁有超越同年代少女們的出色美貌。不只是充滿壓倒性存在感的胸部，十分端正的容貌不僅是對男性，同時也是同性羨慕的對象。只可惜本人只有「多少還算可以」的認知，對自己的美貌沒有什麼自覺。

這也是理所當然的事。

要向教師申請決鬥，必須要有進行決鬥雙方的同意。

其實她有頭緒一年級學生之中誰會接下決鬥申請。

輕易放棄就不配艾菲亞家這個名號了。

雖然拉託斯敗給利斯，但他也是發揮出優秀的魔法技術，就外觀層面也能理解他會受到歡迎的理由。

「就算是這樣，這樣下去會讓我卡緹娜•艾菲亞，感覺比那三個話題人物還差吧！」

以上兩點就是她尚未進行決鬥的原因。

然而，成爲未來踏腳石的最初一步卻在開頭觸礁，原因正是利斯那個平民。

在魔力測驗能夠與她匹敵的魔力量。

利斯能考上首席絕非空穴來風，而是理所當然的結果。即使出身平民且使用防禦魔法，但這只是他的部分而非全部。

卡緹娜將空的紅茶杯放回桌面上的托盤，但焦躁情緒從指尖傳了過去，杯盤發出的碰撞聲讓卡緹娜更加皺起眉頭。

「好吧，現在就先老實點吧。」

明明連不是資優班的拉託斯都成爲話題，爲什麼身爲資優班次席的自己就沒有？

在吉尼斯魔法學校就讀的大部分學生，都是出身於魔法師優良血脈的名門貴族。

──卡緹娜•艾菲亞也是其中一人。

由於出身名門，她的個性相當好勝，但並非是個會胡亂浪費才能的愚者。在進入吉尼斯魔法學校前的中等學校就是獨佔鰲頭，爲此灌注的努力也不曾懈怠。

雖然卡緹娜•艾菲亞處在閉月羞花的年紀。

「爲什麼沒有人肯接受我的挑戰！？」

前提是必須要勝利。

以現狀完全是無計可施。

但這樣卡緹娜就沒有進行決鬥的機會。

可是──

──艾爾菲•萊特哈特。

尤其是利斯曾經在開學典禮大肆宣傳「放馬過來」，不可能會拒絕挑起的決鬥，應該還會反過來欣然接受。而艾爾菲在實力方面沒有任何問題，拉託斯在見過利斯的戰鬥方式後，應該也不會忽視挑戰。

在前幾天的「決鬥」中，還展現出大幅脫離魔法師奉爲圭臬的固定戰法。爲了刺探利斯使用魔法的詳細情報，卡緹娜也有到第一決鬥場觀賞賽事，但沒有看出在威力測量時展現出那道魔法的真相。

這時她正坐在自己房間的位置上喝着紅茶，但連外行人都能看出明顯浮現出焦躁神色。

──利斯•羅維斯。

她下面還有個弟弟，目前已經展現出優秀的部分潛能。

說什麼尊嚴之類的，還是無法取代她處在敏感年紀的事實，會對同年代的人懷着嫉妒也是自然現象。

──但其實頭腦有點簡單。

即使想與利斯等人同樣以決鬥展現實力，卡緹娜發起決鬥挑戰的對手卻全數拒絕。

卡緹娜對自己的能力很有自信，但沒有到自大的程度。至少在掌握到他們「認真拿出實力的端倪」之前不應該輕易挑戰。照現況而言，要贏過兩人十分困難，被迫陷入苦戰也是顯而易見的結果。

即使如此，還是能夠看出利斯強悍實力的部分端倪。

在威力測驗中，發動了不知真面目的魔法。

簡直是名門中的頂尖。

──哈～～哈哈哈哈哈哈哈！！

──這就是讓卡緹娜焦躁的最大原因。

──但就算如此，能不能容許他的所有行爲又是另一個問題了。

利斯、艾爾菲與拉託斯會成爲話題的主因之一，就是在決鬥中對觀賞的觀衆（＝學生）展現出實力。既然如此，自己也進行決鬥，展現出有多少實力就可以了。

「爲什麼我沒有在一年級學生之間成爲話題──！！」

「不過，總有一天我會坐上一年級學生的寶座，最後君臨吉尼斯魔法學校的頂點。把脖子洗乾淨等我吧！你們三個！」

「真是讓人太不舒服了。」

即使對容貌沒有自覺，卡緹娜並非是個愚蠢的人。她已經察覺到部分原因是出自於己身的優秀能力，因爲在中等學校的時候也有類似經驗。

這是她感到焦躁的次要理由。

就算與這種超優秀血統的純種馬對決，結果已經是呼之欲出，沒有幾個學生會如此有氣概到接受這種幾乎確定會輸的挑戰。

不只是入學測驗錯過首席之位。

目前尚能理解他們引起話題的原因。