在王城

「——你是说，这次的事件其实是罗巴鲁特卿所为？」

扶着玉座的扶手，国王懒洋洋地问。于是，库琉塞路德淡淡地回答。

「我无法断言。不过，事实上，从暗杀者那里得到的资料里面，有很多地方都暗示了，他和一部分相关人员有参与在内」

「……这样啊」

国王威严地点头，但他那双灰色的眼瞳正在四处张望。很明显他没有了余裕。

——骚动过后几天。库琉塞路德为了谒见国王，前往王宫。

经过漫长的等待时间，终于进入了玉座之间，便看到王妃理所当然般地站在国王身边。反而，本来的话，常常会有士兵和家臣在房间角落站成一排，守护谒见形态；但如今只稀稀疏疏地站着几位国王的心腹和近卫。国王是察觉到了说话内容，屏退了别人吧。

库琉塞路德说出了事件的详情，室内便渐渐溢满了沉闷的紧张感。接着，库琉塞路德说出了把暗杀者招来的委托人名字，国王便难为情地瞄了眼隔壁的妻子，王妃用扇子隐住嘴边，散发出饱含怒火的冷气。

——于是，就发生了开头的对话。

国王面对这样麻烦事叹了口气，然后他看向隔壁的王妃。于是，王妃做作地用手捧住脸颊，惊讶地摇头。

「之所以会给予诸侯某种程度上的武力和裁判权，就是为了不劳烦事务繁忙的陛下啊……。但你就因为有老鼠钻进了自己屋里，就手忙脚乱得，最终让老鼠溜了，你就来找陛下哭诉，真是丢脸呢。这事没必要谈」

「如果这事能在领内解决，我也不会劳烦陛下了」

面对王妃的挑拨，库琉塞路德面不改色地说。

「但是，这次的事件，除了罗巴鲁特卿还有几位骑士团相关人员都非常有可能参与进来了。嫌疑人是领外人员，而且还是王国贵族，断不能以一己之见而行事。所以，还望国王陛下能下令逮捕罗巴鲁特卿，并要求王宫审判官就此次事件进行审议」

「愚蠢透顶！」

王妃啪地合上扇子，喊道。突如其来的尖声把隔壁的国王吓了一跳。

「你不都说了，那份资料是暗杀者自己留下来的资料吗。你要以这么不确定的东西为根据，让陛下行动？最近的韦拉居公真是傲慢不堪啊」

「诚然，是暗杀者给出了罗巴鲁特卿和他亲信们的名字。为了确认那份资料的真假，也必须对他们进行调查和公正的审议」

「如果审议结果认为他是清白的话，那你打算怎么办。我记得，罗巴鲁特卿就是骑士团团长候补一员吧」

王妃明明不可能记得自己的跟班之一是个候补，但她厚颜无耻地这么说。然后，她就像是依偎着国王一样，将手放上玉座。

「难不成……」

——所以，那帮家伙对睡着了的人使用毒香。要是人睡着了，就算附近有云烟缭绕他也注意不到，甚至没法立刻意识到自己屏住了呼吸」

于是，他再三犹豫过后，弱弱地向等待回答的库琉塞路德提问。

那么一来，必定会给陛下和王妃殿下添麻烦。……即便说，二位与此没有直接关系，二位仍会被牵扯进去。为此，我打算与陛下讨论下该如何处置毒物，才来到御前的」

国王也没能预测出库琉塞路德的意图，迷惑了。

手里拿着毒香的人是库琉塞路德。该如何处置毒香，取决于他。如今的话，库琉塞路德能够以毒香和食梦者的存在为由，将8年前王家隐蔽的事件，旧事重提。

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「当然，我不会做出任何行为打扰到陛下。如果能够解开真相，让适当的人下达适当的裁决，我的名誉怎样也无妨。如果您下达命令，我也甘愿多多少少使些权宜之计」

库琉塞路德一反常态地强行推进话题，王妃挑起眉头。但是，她似乎立刻就发现了新的破绽，嘴角上扬。

王妃不以为意地哼鼻一声。

「而且，本次事件与8年前遗憾逃走了的食梦者有关。不管怎样，这件事没法局限于自己的领地里头」

确认王妃退下后，库琉塞路德再度开口。‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

「那个嘛」

但这有个缺点，要是对醒着的人使用毒香，由于毒烟的存在，人们很快就能意识到异常。即便如此，要是封住出入口，让对方无法逃出去，那也是有可能杀死对方的。但要是做这些功夫，就很有可能留下外来人员的痕迹。

王妃虽装作平静，却早已没有了方才的余裕。

「如果陛下下令的话，罗巴鲁特卿会很乐意协助审议吧。但那么一来，就算他是清白的，他也就再也不可能就任骑士团团长了。韦拉居公是打算为了区区的暗杀者给的证据，而击溃像他那样的忠臣吗」

然后，用冰冷而决意已定的声音，库琉塞路德说。

王妃对着国王摇了摇头。但是，她没能有更多的言辞了。

如果答应库琉塞路德的提案，国王将要把包含罗巴鲁特在内的骑士团部分成员处罚个遍。那么一来，不但骑士团内部，将会在王政整个范围内引起波澜。

库琉塞路德甚至在声明，如果国王选择后者的话，他将会准备于王家而言的，情节方便的好剧本，他甚至甘愿当丑角。

「你是忘了前王下达的命令了吗！你的双亲是事故身亡的」

但是，如果经由库琉塞路德之手，曝光8年前的真相，那么，国王就得为前王的龌龊背锅。

「……」

王妃也一样，她绷着脸，咬住扇子一角。

「我也不想做出些有损陛下威望的行为。所以，如果您能够答应，进行公正的调查和审判，弄清楚全部真相……那我觉得，将这次的事情全都交由陛下处理，也是一种方法」

「陛下……」

「我知道。那又怎样」

是要和韦拉居家对立，将那或许会损害到王家威望的真相，试着隐藏起来呢。还是说，饰演一位光明正大的国王，舍弃腐败的骑士团，将真相公之于众呢。——该选择，哪边。

「当毒香燃烧殆尽的时候，就只会留下些许灰烬，香甜的气味也会立刻消散。也就是说，在封闭的房间里点燃这个毒香，就能够不留下显眼的证据，轻易夺走对方性命。

为了肯定大家心中的猜想，库琉塞路德的说话声音加大了力度。

「刚才起，你就提出了『食梦者』这样十分老旧的名字，但那不过暗杀者自称而已吧。明明没有实在的确证，你就说是食梦者出现了，是食梦者搅和了国家并引发了骚乱，你的结论是不是过于轻率了呢？」

国王在脑海里拼命计算着，哪一条路的损失会更少。

碧蓝的双眸绽放出光芒。

国王不由反问了。

话到此处，国王终于理解了库琉塞路德的意图。

「刚才的话只是单纯的揣测。但是，如果我将食梦者和毒物的详情公布给世人，那么就会出现很多人做出些不必要的猜疑，怀疑起我父母的死因，怀疑起8年前频发的意外身亡·病故事件。

库琉塞路德沉默地凝视起在玉座旁冷笑的王妃。然后，他再度面向国王。

库琉塞路德正要说下去，王妃便神情焦躁地打断了他。

即便如此，为什么他要特意以毒香要挟，请求国王下判断呢。国王为了解读库琉塞路德的真实意图，凝视起他的眼瞳。

虽然一直在拐弯抹角，但归根结底，库琉塞路德在逼迫国王做出选择。

几位观望事态发展的臣子，也都面面相觑。

「韦拉居公！」

「但我觉得，如果候补者身上残存嫌疑，在这种状态下继续选拔团长才是件难事啊」

没人对他的话语提出异议。国王的额头渗出汗水，他似乎随时要倒下般，注视着库琉塞路德。

「那时候的话——」

库琉塞路德说到一半，国王起身插嘴了。陈旧的玉座发出了轻轻的咯吱声。

「其实关于这件事，我还有一件事想和陛下谈谈」

国王呆呆地注视着公爵和王妃的谈话，公爵再次注意起了自己，国王没能立刻反应过来，慌慌张张地摆正姿势。

「如何，处置吗？」

沐浴于探寻的视线之下，库琉塞路德回答。

库琉塞路德干脆地点头。

「这恐怕就是8年前，王都多起暗杀事件中所使用的毒物。无论是在痛苦中挣扎着死去，还是不留证据，这些条件都与食梦者的犯罪行为不谋而合。——我认为，仅凭这个毒香，就足以主张，食梦者参与了这起事件」

「——什」

库琉塞路德不等夫妇二人理解过来，继续说。

「我们这次，不仅仅得到了资料，还得到了暗杀者留下的毒物。这种毒物形如香料，一旦点着，便会散发出带有甘甜香味的烟云。如果大量吸入这种烟，就会无法呼吸，最终会让人窒息而亡」

她本来是如此啰啰嗦嗦地拥护罗巴鲁特，但如今已彻底失势。

「关于这个毒香的详情还有很多不清楚的地方。现在正在让医生们检验这个毒香。他们说，根据毒香的成分调整或者产生的毒烟量、室内环境，甚至有可能在不给予对方痛楚的前提下，夺走对方的生命」

「……如果，我拒绝了呢」

「……」

自己的话语被肯定了，王妃也只好闭上嘴巴。紧咬红唇。

「还有一件事……？」

无论选哪条路，都会产生不少的损失。

「也不过，死而后已」