Side：公爵的事Q2

库琉塞路德满载热情的约定，被漂亮地放鸽子了。连续3年第一的荣耀显得很空虚。

……但是，那或许也是无可奈何的。

自库琉塞路德输给莫里斯后，巴陆特家的人没再出场剑术大会。他们的领地在十分遥远的边境之地。仅仅是前往王都的路费，金额就是相当庞大。

她和她的家人是不会为了一个交谈过几句的男人，就特意前来观战大会吧。——得出这样的结论，库琉塞路德安慰自己。

接下来该怎么办呢。库琉塞路德18岁的时候才开始思考起来。

当初摇摇欲坠的领政经过6年时间已走上了正轨，韦拉居家夺回了曾经的权势。于是，精于算计的贵族们自然不会放过他，几乎每个月都有人来说媒。

「那帮人真是厚颜无耻。明明父亲大人他们去世的时候，大家都翻脸不认人地离开我们。没必要和那样的人成为亲戚！」

赛蕾妮雅经常这样生气地说。库琉塞路德每次都会让她谨慎言谈，但心里也是同一种感觉。

而且，过去的她仍沉甸甸地呆在他的心中。

明明只是谈过几句，但即便过了这么多年，即便被出尔反尔了，库琉塞路德仍忘不了她，他自己也惊讶地发觉自己是如此沉迷于此。

被恋情蒙蔽了双眼，朝着错误的方向努力过头，浪费了3年+α，却做不到放弃。

他希望，少女能站在自己的身边。

◇

即便提前收到了通知，面对韦拉居公爵的来访，巴陆特家当家塞拉斯（sairasu）也隐藏不住自己的迷惑。当库琉塞路德真得现身宅邸，塞拉斯睁大了双眼，把公爵招待进接待室后，他也依旧神情复杂地一直嘀咕着。

「将女儿嫁给，公爵家吗」

「不是说马上。在双方准备充足之前，暂以婚约的形式——」

听到库琉塞路德热情的话语，塞拉斯的眉头更皱了，他双手交叉。虽然看上去并非不愉快，但这反应也谈不上好。

而且在他旁边，有个人正用锐利的视线盯着库琉塞路德。

——加尔蒂尼亚（garudenia）·巴陆特。

她在前王时代服侍王宫，是一名留有众多勇事威名的女骑士。而且，她还是卡特蕾娅的祖母。

原女骑士似乎腿脚不灵活，她拿着拐杖，但她的背部挺得直直的，行为举止没有显现出丝毫怯弱。这样一丝不苟的举止让库琉塞路德回想起了自己的老师，他便对加尔蒂尼亚感到了些微亲切。

塞拉斯一脸歉意地注视着陷入沉默的库琉塞路德。

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谨慎的人将韦拉居家当作渐沉的船舶，但心怀恶意的人则将韦拉居家看作能轻易捕获的宝藏船。

「那自然，是为了您的家族。

她明显不愿改变自己的主意。

……这样子的期待，其实在库琉塞路德的心中是有一些的。

「女儿已经快16岁了，但还未曾有过一件说媒。这是第一次有人说希望得到她」

别有用心被曝露得一干二净，库琉塞路德为自己感到羞耻。

如果是同样地方贵族前来说媒，我们会绑着女儿的手脚，都要把她嫁过去，但公爵家的说媒就是另外一回事了。我们不能将女儿送进贵家，使得韦拉居家名誉有损」

库琉塞路德什么都说不出来。他沉默了，等待加尔蒂尼亚咳嗽完毕。

「孙女在边境之地长大，这类王都的杂念未能触及她。因此，她不了解别人的恶意。将那孩子扔进不合时宜、充满阴谋诡计的贵族社会中心，阁下也能想象出那会变成什么状况吧。即便如此，您还声称想把她放在身边，这样的措辞是不是太擅把自为了」

而且，女儿过于浓厚地继承了巴陆特家的秉性。她不懂害怕，有着异常的行动力，总是做出些连我都预料不出的事情。而且，那个……她有些笨拙。

「我过去曾服侍王宫。即便引退了，也听闻了一些宫内的事情。……例如说，贵家与前王殿下之间留下的祸根」

「母亲真是失礼了」

公爵家中仅剩看起来容易掌控的年轻兄妹俩，至今为止有不少人为了笼络公爵家，一脸亲切地靠近库琉塞路德他们。其中，甚至有血缘比较贴近的亲戚。

「不。也并非失礼……」

要是成为了韦拉居公爵夫人，就会背负上各种各样的义务。但是，卡特蕾娅是个边境的地方贵族女儿。那孩子既没有才气也没有教养，去与高位贵族的达官贵人们交涉」

冷静下来后，加尔蒂尼亚再度伸直背部，她脸上没有丝毫歉意，将视线射向了库琉塞路德。

加尔蒂尼亚从椅子上起身。然后伴随着柱杖的声响，她走向出口，行礼后离开了房间。

但是，塞拉斯的话语没有半点虚伪。

加尔蒂尼亚的话语全都是正确的。

但是，她口中吐露的言语，过于冷淡了。

「……阻扰，是指」

「那我就直接说吧。阁下有太多阻扰了」

「虽然这是一份十分美好的邀请，但我家不能接受。请您撤回」

伸手扶向加尔蒂尼亚的背部，塞拉斯说。加尔蒂尼亚垂下了视线，思考了会儿，她对儿子点点头。

可是，韦拉居家好不容易地夺回了力量，最近，那些曾从公爵家逃出的人们也再度贴近了公爵家。

「请让我听听缘由」

库琉塞路德喜欢卡特蕾娅，这是事实。但另一方面，像卡特蕾娅那样既没有任何后盾又没有野心的地方贵族女儿，对库琉塞路德来说更显方便，这也是事实。

「母亲，你稍微休息比较好」

「出于某些原因，不能让卡特蕾娅嫁入韦拉居家」‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

「……难道说，已经决定好了对象了吗？」

「很抱歉，我也和母亲是同一个感觉。

库琉塞路德不自觉间利用了她的孙女，加尔蒂尼亚意识到了这样的企图，才会如此动怒吧。

怒涛般接踵而来的说媒，其背后别有用心。

「卡特蕾娅是母亲唯一的孙女。因此，母亲极其疼爱卡特蕾娅」

但是，加尔蒂尼亚并不在意年轻公爵的不愉快。

但是，如果自己结婚了，那么那些烦人的卑劣家伙也不会再靠近自己了吧。

「……我说过头了。对不起」

库琉塞路德正要揪着不放，便被人不容分说地拒绝了。

库琉塞路德已过于深刻地明白这点了。虽然加尔蒂尼亚神情冷彻地断言，但她的说话内容满溢对孙女的喜爱之情。

库琉塞路德不屈不挠地反驳。加尔蒂尼亚暂且注视了他一会儿，然后冷静地，斩钉截铁地说。

库琉塞路德问道，塞拉斯便摇头「哪有啊」。

「……那我先去休息吧。塞拉斯，之后就交给你了」

韦拉居家虽然拥有着公爵的地位，但6年前的那件事使得韦拉居家与王家产生了隔阂，韦拉居家被其他贵族孤立了，成为不上不下的存在。

在她的身影消失的同时，室内的紧张感微微舒缓了。

「不行」

「母亲」

库琉塞路德和塞拉斯面面相觑。然后塞拉斯慌慌张张地低下头。

言辞真是苛刻啊。

「因此才设定了婚约期。只要答应了这场婚事，我家将尽全力支援她」

被毫不留情地戳到不愉快的过去，库琉塞路德不由皱紧眉头。

「……」

那就等同于，为了从卑劣的人们那里保护好自己，将卡特蕾娅当成了伪装。

加尔蒂尼亚挑起一边眉头。她神情就像是在说，你在问什么理所当然的事情呢。

「既然这样」

塞拉斯似乎想让加尔蒂尼亚谨慎言辞，他呼唤了声母亲。与此同时，加尔蒂尼亚痛苦地咳嗽了好几下。

「阁下，这次的相谈就当作没发生吧。我和母亲，也不会把这件事说出去」

「……。她对这件事情，是怎么想的」

库琉塞路德想听听，她是怎么看待这份缘谈的。

如果塞拉斯说，她对此没什么干劲，那自己或许就能干脆利落地放弃了。

但是，塞拉斯神情暧昧地摇了摇头。

「我还没把事情告诉女儿」

「为什么」

「我把事情说给她听后，事情会变得怎样，那是显而易见的」

得到了含糊的回答。库琉塞路德正要问个明白，但还没等他开口，塞拉斯就开口道。

「女儿是个乡下姑娘，优点也只有明朗这一个。她完全无法胜任公爵家夫人。请您忘掉女儿吧」

「……我最喜欢的，就是她的明朗」

「……」

不由说出了依依不舍的话语。

……但是，再这么纠缠下去，也不过让塞拉斯感到困扰而已。

库琉塞路德缓缓起身。

「塞拉斯殿。很抱歉我净是提出些无理的要求。我很清楚你们对她的关切。……是我过于短见了。我无意再给你们添更多麻烦。那么，我先走了」

「……」

塞拉斯紧闭嘴巴。他的外貌依旧充满野性，但他的双眸微微晃动了。