Side：公爵的事Q3

出门后，库琉塞路德抬头看向巴陆特家的宅邸。

最终，没能见上她，也不被允许见上她一面，就这么踏上了归路。

——那张脸庞会不会恰好在窗边窥探呢。

虽然抱有着细微的期待，但回忆起塞拉斯曾说过「我没通知女儿」，库琉塞路德便切断了自己的恋恋不舍，坐进马车。

他坐下后，不一会儿马车开始哐当哐当地摇晃。他选了不会暴露真身的马车作为交通工具，但这个选择是个彻底的败笔。巴陆特家领地颠簸的道路，使得马车和库琉塞路德激烈地晃动起来。

要是被别人知道库琉塞路德向巴陆特家申请婚事，仅此就可能给巴陆特家带去麻烦。所以，这次库琉塞路德是彻底的私服访问。

前往巴陆特家领地的路上，只带上了最低限度的随从。为了不显眼，还让那些随从在领内唯一的城镇待机。

……仅此而言，这些行动是正确的。幸好马车中只有他一个人，库琉塞路德能够在马车里尽情地沮丧。

连他自己都不明白，他与少女仅仅是在数年前相遇过而已，他为什么要对少女如此执着呢。难不成，在不知不觉之间，他将少女当作了一个方便的存在。

或许自己也和那帮卑劣之徒，乃一丘之貉——

库琉塞路德就这么左思右想着陷入消沉，这时马车突然剧烈摇晃起来，伴随着马匹的鸣叫声，马车停了。

好歹没有摔倒，库琉塞路德朝车夫喊道。

「发生什么了」

「那啥。大概是车轮陷进泥浆里了。我去看一下，请稍等」

车夫用草率地敬语回答。他是在附近的城镇雇佣过来的。库琉塞路德没把自己的身份告诉他。

库琉塞路德离开马车，踏上地面。饱含水气的大地化成泥巴，沾上双脚。

接着他模仿车夫那样，望向马车底，便看到了几乎埋没于泥土中的车轮。

这样子的话，马车会停下来也是理所当然的。基本上掉进泥沼里了。

今天真够倒霉，库琉塞路德不由叹了口气。

「看来……情况不太妙啊」

这时卡特蕾亚转向了马车背部，朝车夫喊。

与此相对地，卡特蕾娅一脸奇怪地纳闷了。

喊完，她便连忙飞奔出泥道。

「不过，这位客人非说要这样……」

不由地想要想她搭话，库琉塞路德闭紧了嘴巴。

你记得我吗。这身打扮是什么。为什么带着头驴。

「怎么了？」

「好，好的」

「那也没办法……。要是这个人能接受的话……」

「真是的，不试下的话是不会懂的吧。还是说，你们打算让他们就在这呆站着？」

不一会儿，卡特蕾娅再度挥着手出现。她的背后跟着两名，像是农夫的男人。

「这么大的马车，不再带两个人来是不行的吧。你看着后轮，基本上埋在泥里面了吧。这下得让很多人一起来抬」

「呐，小姐，最好去附近的村庄，叫更多人来帮忙。我们也会帮忙的」

「下过雨后，在这种道上跑马车的人是笨蛋。马匹也太可怜了」

看过去，一位像是农民的少女不知不觉间站在了泥道中间。她兴致满满的样子，走近库琉塞路德他们的马车。

车夫似乎没料到眼前的少女正是领主千金，他随意地说道。另一方面，卡特蕾娅也没有感到不愉快，她也态度随意地回答。

库琉塞路德在看到树枝后，就确信了这样一件悲伤的事情。虽然不清楚她在干什么，但这位稀奇古怪的少女，正是卡特蕾娅·巴陆特。

但要是在这里优先了私欲，便践踏了巴陆特家人的想法。既然自己不打算再跟他们有更多关联，那么就不应该向卡特蕾娅表明身份。

听到有些闹别扭的声音，农夫们僵住了。

车夫完全把握不了状况，他便遵从呐喊，鞭打马匹。当马匹为了前进而摆动四肢的同时，卡特蕾亚也开始推马车的背部。

「稍等一下！」

「不用勉强的。选择马车当移动工具，也是我的失策」

「哈啊」

「真的假的啊，小姐。就凭我们来推这个？」

◇

传来了清爽明快的声音。

「那么，剩下的人到后面来。准备，推」

「是啊。这副模样凭客人和我是没法子了」

「你知道吗，小姐。我们和巴陆特家的人不同，是很普通的人类」

马夫想要进行辩解，卡特蕾娅穿过他身旁，窥探马车底下。然后她似乎了解了什么般嘀咕「嗯哼」，突然她猛地起身。

站在稍远一点的地方，库琉塞路德忍不住帮农夫们搭腔，于是农夫们便说「你瞧」，拍了拍卡特蕾亚的肩膀。

「只能找人来帮忙了。从这里出发的话，可以回刚在的宅邸，或者去附近的村庄」

……有很多很多事情想要问她。

「够了。我一个人干」

「车轮陷进泥浆里了。这下可麻烦了」

但是，既然卡特蕾娅满脸通红地开始对马车发起挑战，那么也不能坐视不管了。库琉塞路德慌慌张张地来到她身边，推马车。

怎么想这都是一个无谋的挑战。

这是一位稀奇古怪的少女。上半身穿着松松垮垮的罩衣，下半身则穿着骑马用的裤子和靴子。她的脚似乎浸泡过泥沼一样满是泥巴，但她本人没有将此放在心上。背后跟着头驴，右手不知为何握着根树枝。

农夫们接连说出道理，卡特蕾娅哼哼着，嘴巴歪曲成一个「へ」字。

与外貌相反，男人说出了冷静的意见。看来，他们是认识的。

「诶」

——就在这时。

「话说小姐也要来推吗。别吧」

另一方面，男人们惊讶地耸了耸肩。

卡特蕾娅擅自摆好了架势，马夫显得不知所措，然后就照着吩咐乘进马车。

「如果是兄长大人，这种程度一个人就能抬起来」

少女精神抖擞地出现又精神抖擞地离开，库琉塞路德和马夫和驴子被留了下来，正呆呆地目送少女的背影。‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

「不，在这之前，少爷们也无法一个人抬起马车吧」

——是她。

车轮深陷泥浆之中，仅凭一位少女的力量是不可能推动马车的。如果真心想要成事，那就应该按照农夫们所说，再去叫几个人帮忙。

库琉塞路德在脑中反复回味塞拉斯和加尔蒂尼亚的话语，他拼命忍耐住搭话的冲动。然后他为了不被看到自己的样子，深深地戴上外套的帽子。

库琉塞路德不可能选择返回宅邸。他打算吩咐前往附近的村庄，正要开口。

车夫叹了口气，显得很沮丧。他想要求救地环视周围，但只看到了树与山与天，他便微微摇了摇头。

「这么做的话，都要到晚上了」

「但是啊，小姐……」

「出马吧！」

即便小巧的少女气喘吁吁，但车体纹丝不动，她的这幅模样只让人觉得可笑。

「我叫来帮手了。刚好他们就在附近。我们在后面推，你去驱使马匹前进」

两位男人似乎都受到了领主的影响，他们也都体格十分健壮。

农夫们似乎也一样。他们虽然一脸困扰地看了会儿与马车战斗的二人，但也叹了口气说「真是的」，过来帮忙。

即便用了力，却完全没有效果。库琉塞路德听到农夫在小声嘀咕着「早点放弃吧」。

就在这时。

马车，微微地前进了。

「你看！动了，你看！」

一边继续用力推，卡特蕾娅微微兴奋地说。但是，大家都拼尽了全力，没人回应她的声音。

马车更加前进了。虽然这出乎了大家的预料，但事到如今，就不能松手了，所有人的身体都在发抖，进一步拼力。

然后，车体突然不作抵抗力，发出「zuryuryu」的声音，从泥浆中脱出前进。

马车解开了笼头，将泥巴弹飞，轻快地跑在道上。

全员无一例外地沐浴在泥巴飞沫之中，但由于心中产生了微妙的成就感，没有人皱眉。

「哦哦，好歹办到了」‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

农夫抖动肩膀，发出感慨的声音。

「你看，我说得对吧。尝试过后意外地能行」

卡特蕾娅得意洋洋地说。她即便气喘吁吁，也昂首挺胸，就像是在说「怎样牛逼吧」，她观察向库琉塞路德的脸庞。

——但是，就在这个瞬间，卡特蕾娅的脚陷进了泥浆中，她朝前倒去。

「唔咳」

伴随着软塌的声音，卡特蕾娅猛地陷入泥浆里。车轮过后，就轮到她陷进泥巴里了。

「没事吧！」

库琉塞路德连忙赶向卡特蕾娅。已经不是隐藏面容的时候了。

抓住卡特蕾娅的肩膀，将她的身体从泥巴里拉出。然后库琉塞路德观察卡特蕾娅的脸庞，但很遗憾，没能看到可爱少女的眼瞳。

他们一起看向卡特蕾娅。库琉塞路德立刻就明白了他们视线中的含义。

库琉塞路德想要赶紧离开，他不顾飞溅的泥巴，快步前行。

「要是送我，肯定会搞到天黑。那么，我沾满泥巴也失去了意义」

看不下去的农夫们，将手搭上库琉塞路德的肩膀。

脸上似乎又露出了恋恋不舍的神情。

「啊啊，不需要。在这里，如果不互帮互助是活不下去的」

而当事人还在擦脸。

「……」

「其实，这孩子一直都是这种感觉。你不用在意到这种程度」

「很抱歉这是因为我。我送你到家吧」

驴子应该是先回家了。

库琉塞路德起身后朝她和农夫们深深鞠躬。

卡特蕾娅嘀咕道「……而且，我擅自外出一事也暴露了」。

——然而。

领主千金遭遇了惨况，但领民不为所动，库琉塞路德对此感到了迷惑，他继续说。

卡特蕾娅不知道眼前男人的身份，那对她来说才是幸福。库琉塞路德觉得，自己应该在此静悄悄地离开。

「如果帮别人的时候一个个都要收取他们的钱财，那我们现在就是有钱人了」

「我们会送小姐的了。你也回去吧」

她脸上涂满了泥巴，回答。农夫悠哉地附和「也是呢」。

听到声音，库琉塞路德停下了急速的步伐，他猛地回头。虽然沾满了泥巴，但和3年前别无两样，卡特蕾娅朝他笑了。

各位的感想让我很受鼓舞。

【作者后记】

「那么，承蒙贵言，我先走了。赔礼——」

「但是」

农夫们理所当然般说，不知为何他们扑哧扑哧笑了。

卡特蕾娅摇了摇满是泥巴的脸庞。

这些话有够尖薄了。

说得很对，库琉塞路德无话可说了。

「……看不到前面」

「有哪里受伤吗？」

然后，他逃也似地前往，在道路前方停车的马车那儿。

「……我明白了，谢谢。真得，多得各位关照」

「小心点」

感谢各位阅览至此。

虽然库琉塞路德还是有些担心，但都这样了，还强行陪她到宅邸的话，好不容易放弃的念头或许又会重来。

但是，农夫们神情认真，没有丝毫开玩笑的意思。