第貳章

壹

從電視流淌出輕快美妙的聖誕歌曲。

敦志坐立不安。

今天就是十二月二十五日。換句話說就是聖誕節當天。

本來在平安夜打算和依舉行派對的。可惜又被叫去進行退魔了，於是改爲今天白天。

畢竟在歐美的聖誕派對是安排在二十五日的午餐的，這樣也並不奇怪吧。

不久前，收到了「我會帶食物過去的，不用準備也行」的電話，於是什麼也沒買。

說到禮物，在百貨公司買好了一條粉紅色圍巾，上面點綴着毛茸茸的裝飾。

她會喜歡嗎？【Y：最近經常想起那句「這其實是一個純愛故事」w】

差不多到約好的十二點了。

梆梆，有人敲了敲門。

「啊……來了。」

趕緊打開門。

套着聖誕老人的紅帽子的依……纔不是，是藤岡！【Y：吐槽同上】

「誒誒誒～～～！？」

「嗚哈哈哈！Merry Christmas！！」

而且不僅帽子，全身都穿上了聖誕裝的美穗抱了上來。

「敦志君，好久不見了——！！很想見我吧！？我也是哦——！！」

藤岡和美穗是同班的朋友，這兩人是青梅竹馬。

半年前的事件救了她之後，美穗一直進行着積極的攻勢，之前沒有這類經驗的敦志總是不知如何應對。

「別一直盯着啊。人家一番心血準備好，我才穿上的。太、太難爲情了，裙子什麼的……」

「敦志的話，也許會說‘已經有約了’而拒絕掉吧。」

「啊啊～會長真是固執呢～連酒也不讓買呀。」

美穗唰地湊上前來。

從依口中得知她已經和敦志有約的藤岡，就告訴她‘派對就是人多才有趣哦’，然後也給美穗還有會長打了招呼，並且要給敦志來個意外襲擊。

「纔不是纔不是纔不是，來也是很歡迎的！我只是覺得，藤岡的說法好像就是，只要我在會長就會跟來，這種說法聽起來很奇怪而已！」

爲了準備乾杯而正往杯子裏倒果汁的會長，一副快要哭出來的表情看着他。

藤岡舉起杯子，打破了沉默。

聖誕老人的糖果小人，小木屋形狀的巧克力，都讓依的眼睛閃閃發亮。

胸口的紐扣都快要彈出來了！

「不……你能來已經很意外了……」

看來沒有菜刀出場的機會了。

「我也是第一次參加聖誕派對呢，好期待～」

「纔不會奇怪！超可愛的！」

「敦志君，有菜刀嗎？可以切一下蛋糕嗎？」

「這個有點奇怪吧？就算我參加了，會長也未必會過來吧？」

蛋糕一點都沒有變形，就像用機械切斷般的工整。

說實話鬆了一口氣。

「要是沒有快樂的回憶的話，現在開始創造不就好了！？來乾杯吧。Merry Christmas！」

「那麼，會長至今的聖誕節，都在幹什麼？」

「……藤岡，可以說明一下怎麼回事嗎？」

「不僅蛋糕，還有烤雞哦——！！」

「一般都是練習劍道或者學習。對了，去年一個人在學生會室工作吧。」

雖說是笨手笨腳的乾杯，不過從這時開始，也有點聖誕派對的氣氛了。

「這方面，小依則很老實，什麼都會和我說呢～只要能說服小依，敦志就會參加吧？敦志在的話，美穗和會長都會過來吧。我真是太有幹事才能了，對吧？」

「呃，想象出刀刃的形狀，然後嗨呀地，這種感覺吧。」

依的說明還是那麼不明所以。

「聖誕節哦～」

「怎、怎麼了……美穗同學？」

一下揪住脖頸而將美穗從敦志身上拉開的人，居然是會長。而且，更令人喫驚的是連她也是紅色的聖誕裝打扮。

「好高興。」

「唔，嗯。藤岡智久君看來是誤會了。我只要收到邀請，哪一位策劃的私人聚會都會參加的。只不過，基本沒人叫過我就是。」

「好，切好了。切成五份就行了吧？」

「嗯。所以，私人的聖誕聚會是第一次參加。」

「哇哈哈哈！」

「好的。」

「幹～杯♪」

「等……美穗同學！？這只是聖誕蛋糕哦！？」

「啊，嗯……」

——難道！？

「好可愛～」

「我、我不可以過來嗎？」

突然視野下方有一頂紅帽子在晃動。

「不要，好好地稱讚我啦。不然我就哭了哦？」

「啊～嗯。小依真是的～我明明要和敦志君一起入刀的～」

「好、好的。」

不瞭解依的能力的會長驚訝得瞪大了眼睛。

敦志慌忙擺擺手。

美穗幹勁十足地端出了蛋糕。

「誒～～～！？真的！？」

「自制的！？」

「小智在有派對之類的活動時，纔會花上一番功夫去做料理啦。意外地很有一手哦。」

藤岡計劃要辦聖誕派對，就給鞍馬家先打了個電話。

「怎麼做到的？」

「是、是這樣嗎……」

「誒誒！？這怎麼看都只是聖誕蛋糕吧！？」

藤岡哇哈哈地笑着。

敦志偏了偏頭。

「敦志君，稱讚的順序搞錯了吧！？先是我吧，是我——！！本來說要穿迷你裙聖誕裝的是我，準備衣服的也是我，所以要稱讚也應該從我開始纔對吧——！？讚我吧讚我吧讚我吧～～～！！」

這裏是賣點哦，她捏起紅色迷你裙的裙襬。連大腿相當靠上的位置也可以看見，相當危險的露出度。

換我！美穗舉起手。

「那、那種話……我覺得不會說的。」

「夠了，別看了！」

確實還不到貼上店標來賣的程度，不過除了雞還有色拉和意大利麪和炸土豆什麼的，怎麼看都不是外行人的料理水平。

「誒嘿嘿，敦志學長，嚇一跳了嗎？這個，合身嗎？」

藤岡將一大盤雞肉端到被爐上面。烤得正好，看上去很美味。

怎樣看胸口附近也不太合身就是。

「那也太奇怪了！聖誕節就該和朋友一起吵吵鬧鬧纔對吧！？吶，敦志君也是這樣想的吧！？」

女人心好難懂呢。

害羞地露出靦腆的笑容。

一頓一頓地將視野往下挪。

「連、連會長也！？」

「當然了，是我做的嘛！」

「啊……嗯……」

「……爲什麼，不是先給我，而是給小依家打電話？」

事情的經過是這樣的。

她紅着臉雙手護住胸口。

「……誒？」

「唔啊……呃……」

「切！！」

「嗯。乾杯。」

會長的神情也放鬆下來。平時是個毫無破綻的人，不過在可愛和漂亮的東西面前卻很沒抵抗力。

藤岡發着小牢騷時，會長毅然地點頭。

「喂，御堂美穗，哪有人突然就抱上去的！」

那身衣服是怎麼回事？

「誒，對我在這裏就這麼喫驚麼？難道，不可以來麼？」

「是、是這樣嗎……！？」

從廚房拿來菜刀靠近蛋糕時，美穗突然握上了他的手。

「好厲害……」

「嗚呼呼，這樣兩人一起入刀，不覺得很像結婚蛋糕嗎？」【入刀：專指婚宴上新婚夫婦兩人用同一把刀切蛋糕這件事。不用「切」（切る）是爲了避諱】

「啊～很合適呢。美穗同學也很可愛。」

「那當然了。未成年的聚會上，酒精是沒必要出場的。」

依嗖地往蛋糕上方伸出了手。

脖子和胸板，都被軟綿綿的或者是什麼膨起的地方給頂到了，完全不知道該怎麼辦。

「真的！很漂亮呢～」

「好合適呢。」

「啊啊……也對呢。Merry Christmas！」

「誒嘿嘿，成功了～」

「……我一直都是和家人一起過聖誕的。」

依開朗的笑容讓大家都沉默了。內心一陣痠痛。

「不會很奇怪吧？」

有一個穿着小號聖誕裝的小女孩。

她不安地盯着敦志。

「啊，會長的也很合適。」

另外就是——

「哇哈哈，平時不會做的，於是還得花上一大堆時間就是了～」【Y：藤岡你的戰鬥力各種不科學……】

「好厲害呢，藤岡學長。看上去很好喫。」

「可不是徒有其表哦？大家一起喫吧。啊，美穗別喫比較好。最近腰圍有點不……妙嗚喔！？」

美穗的肘擊，陷進說多了一句話的藤岡的側腹。

嚐了一口，果然很好喫。

嘴裏塞了一大口切下來的烤雞肉，依連聲稱讚好喫好喫。

會長點頭感嘆，「你也有一門意外的特長呢」。

快樂的派對繼續着，終於到了交換禮物的時間。

問題來了。

「那個……我只買了小依的份的……」

貳

美穗受到了打擊，沮喪地跌坐在地。

「怎麼會，好過分。」

「不，因爲……不知道你們會來啊。」

「對重要的人，都應該準備好禮物纔對吧！？」

「……對不起。」

「要是跟我約會就原諒你。到時再買好了。」

「誒誒！？約、約會！？」

「嗯。一起用餐，一起購物。啊，進展到最後也可以哦？」

「最後是？」會長扭過頭來。

不是什麼了不起的東西，他這樣說在前面——遞給依一個紙袋。

「沒啥……是在百貨商店買來的，詳細不太瞭解……」

「所以說～……」

給其他人的是寫着『水森學園劍道部』的手帕，依一副不可思議的神情，藤岡和美穗則在苦笑。

美穗將袋子拿過來。

「NO——！！都是女高中生了，別都拜託母親啊！基本是在UNIQLO準備整套，然後在一件服飾（One Point）上配上名牌貨的話，就可以在零用錢範圍內也能穿得時髦了！推薦是LIZ LISA和CECIL McBEE的。」【以上各種知名品牌啊，名字都是輸一半就會出搜索詞條的……有興趣請自行查閱】

「纔不是這樣吧。會長，一直是在哪裏買衣服的？」

哇哈哈，藤岡在旁邊聽着笑出了聲。

蜜柑不由舒緩了臉頰。

美穗的心情也變好了，遞出一個紙袋。

「是手織的哦♪」

「然也。」

「我明白了！」

「原、原來如此。」

「也是呢。」

「衣服什麼的，哪裏買不都一樣麼？」

「哼……在笑你喲？」

「要我去嚇一下他們嗎？」

一旁，美穗還在和會長繼續着頻道不合的女生對話。

「是。雖然聽說過在聖誕夜，好孩子會從聖誕老人那裏收到禮物的。」

「好可愛～！！」

「與這個曲玉不相關的事情，都只是細枝末節。」

「而派對則是互相贈送禮物……嘛，應該說是例行節目或者說是習慣吧。」

奶油蛋糕上，插着聖誕期間限定供應的蠟燭。

「是有名的品牌嗎？」

「閒人閒語棄之則可。」

蒼月從法衣裏掏出了什麼。

在郊外的家庭餐館裏，蜜柑盯着蠟燭的火光。

坐在蜜柑對面的男子，名爲蒼月。姓爲鞍馬。

「最後且不說，要是能去購物的話。」

是說要到劍道部露個臉的意思吧。裏面還周到地附上了劍道部的練習日程表。

「你說的內容我完全不能理解啊？」

蜜柑是六歲外表的女孩子，穿着黃色的浴衣，由於是幽靈，周圍的人們都看不見她。

依垂頭喪氣時，敦志溫柔地撫摸着她的頭。

「你喜歡嗎？」

「我是精英妖怪來的，纔不需要這種小孩子氣的午餐呢，嘛，既然都點好了，也沒辦法呢。」

叄

要說是胎兒的話，正好頭部的位置缺失了一部分。

也就是說，一般人眼裏，只能看見一個和尚面前擺着蛋糕啊兒童套餐啊果汁啊什麼的。

應該要送怎樣的回禮才能相稱？

「嗯呼～」

會長樸素的疑問，引來了美穗似乎看着未開化民族的視線。

「誒嘿嘿。」

「哎呀，真巧。正好可以放到紅茶裏呢。」

手掌上躺着一個圓形和橢圓形組合而成的曲玉。他將之比喻成胎兒的法具。

「聖誕禮物哦。打開看看。」

「無益之事。」

「是母親買的。」

旁邊還放着兒童套餐還有橙汁。

「怎麼辦，什麼都沒準備。」

「是引導神明覺醒的法具。」

「跟那個鞍馬的小鬼有點關係吧？」

她將圍巾在脖子上繞了一圈，然後用臉頰摩擦着毛茸茸的裝飾，綻放出了滿面的笑容。

「你不生氣嗎？你不是惡人嗎？還是說是個非常好的人？」

「嗯，真的沒關係……不過，小依在意的話，像剛纔美穗同學說的，之後再補就行了。」

他曾是統領着衆多退魔師的鞍馬家家主，後來由於違反了重大的禁忌，現在成了放逐之身。

「因爲是專做童裝的，你不知道也不奇怪。其實超有名哦。哼～嗯，是麼～小依是Shirley Temple嗎～那我就要Vivienwood的圍巾好了，敦志君。」【Vivienwood：英國時尚服飾品牌，標誌是王冠球——用黃金和珠寶鑲嵌的馬耳他十字和土星環，融合了英國古典與現代戲謔的品牌最經典的標誌】

「就說了，你對我說品牌名也……」

「那，我的～」

「也是嘛——」

「啊，是的。小依也是第一次吧。」

藤岡詢問道。

「那、那個？」

那麼誇張的東西在家庭餐廳拿出來好麼，蜜柑想着。

會長帶來的是一個細長的袋子。有一米以上。

蜜柑很不會應付這個曲玉。

「別用啊！？不是說是護身符嗎！？」

「沒關係的。也不是一定必要的東西。」

「好………………呼哇～！？」

「接下來到我了。」

柔軟蓬鬆而輕身的毛衣，卻是一份沉甸甸的禮物。

「來，敦志君的禮物。」

「說來，不久之前……鞍馬喫掉蛤蟆女的時候，缺口又縮小了一點呢？那究竟是什麼？」

「好長呢……這是什麼？」

「哇嗬！？敦志君，這不是Shirley Temple嗎。應該花了一番功夫吧！？」【Shirley Temple：從嬰兒到16歲女孩的童裝品牌。1974年誕生於東京都青山地區，除了衣服，鞋帽、小包等一應俱全，以全身搭配的樂趣爲賣點獲得了很大人氣。】

「好高興！我會珍惜的！」

終於輪到敦志了。

鄰席的情侶小聲說着「和尚在過聖誕節！」，不過沒有逃過蜜柑敏銳的耳朵。

「那當然是，說到約會的最後，就是酒——」

跟家庭餐廳可以說是最不相襯的打扮了。

同時——

「哈！啊、呃……我只是看看而已，是你下單的。」

敦志也對連珠炮的時髦用語完全無法理解。美穗和會長正在熱烈地進行女生對話時，依問敦志。

「啊——對哦。也是呢……嗯？約會是？」

「誒，是嗎……！？」

「謝謝。」

藤岡發給所有人一個銀色的勺子。說是幸運護身符來的。

他默默地點頭。

總覺得好可怕。

眼神銳利，體格也很有威壓感。

「喂！？突然就拿來用麼，美穗？」

「那個……敦志學長，聖誕禮物，是大家互相交換的嗎？」

他纏着僧侶的法衣，披着袈裟。

「是餐廳啊，會長！購物的最後是晚餐嗯！你不會說出惹人生氣的話吧，美穗同學！？」

「想要的東西都上齊了嗎？」

她猶豫片刻收下了。

儘管是不太習慣的派對，不過也是一份快樂的時光。

「纔不會呢。」

「不過……」

她恢復了精神。

「竹刀。是把好刀來的。」

順帶一說，美穗給大家的禮物，是聖誕樹型的曲奇餅。

打開一看，是毛線織的上衣。哪裏都沒有商店的標籤。

「會洗乾淨才用的。」

伴着高聲的歡呼，依攤開了粉紅色的圍巾。

「兩者都是我親手培育成長的。」

「不過，那傢伙是敵人吧？」

「確實依所屬是鞍馬家，而我於鞍馬家乃放逐之身……不過，她早晚會派上用場的。依是我的女兒嘛。」

「會順利嗎？」

「毋庸置疑。現在狀況在掌握之中。不久就進入完成階段了。」

「哼——……啊，說起完成呢！你在驅使大百足時也說過吧。古老的詛咒啊什麼的。」

「狐狸的詛咒吧。看來已經開始發動了。」

「你能知道！？」

「我設置了一個監視詛咒。要是依也能注意到就好了。」

即使是女兒，也要以鞍馬的退魔師爲對手什麼的——蜜柑感到一陣不安。

不過，蒼月說着「無須掛心」而愉快地笑起來。

伍

「最近，有人送花給我。」

會長如是說。

冬天日落很早。五點時，太陽已經西沉，窗外也變得昏暗。

料理差不多都喫光了，蛋糕也喫掉了，桌子上只有薯片和果汁。

敦志、依、會長、藤岡和美穗五人，圍着被爐談笑風生。

會長在這時拋出了這個話題。

「說起來，最近發生了一些怪事……早上去學生會室時，我的桌上總會放着黃色的鮮花。不可思議的是，完全不知道是誰放上去的。」

「呀～嗯，那不是很浪漫嗎♪」

「會長，那些花之後怎樣了？」

不過，過去曾受惡靈所害的會長，看來有點理解了。

「會長，要是真的是幽靈所爲，你不會害怕嗎？我之前也因此遭遇了生命危險，所以很擔心你哦。」

這也只是想象——杉山學長雖然喜歡會長，自己的好意卻完全沒法被注意到，並且也沒有和會長相配的自信，只好轉向自己力所能及的對象了。

說實話，連敦志也沒預想到她的發言。

她執意不肯退讓。果然一如風評的固執呢。

「沒允許就不能進去嗎？」

七點左右，會長說要是太晚回家的話會有危險，聖誕派對就結束了。

「酒、酒店的午餐？」

杉山這個姓氏好像聽過。

「那個可能性很高呢～」

「……真是擔心呢。」

白白被瞪了。

嗯嗯，美穗也在一旁點頭。

會長佩服地點頭。

不過，會長搖頭否決。

「我什麼都看不見，就算這樣也未必和憑依無關。」

「果然還是不能放着不管。」

天空已經閃爍着好幾顆星星。月亮還沒露面。

沒辦法呢，敦志爲了調停而插話。

不久便站了起來。

「……我明白了，一起去調查吧。」

「嘛嘛，大家冷靜一點。」

「啊啊、嗯……爲什麼是十二點？」

「當然了。只要在學生會室通宵守夜就行了。」

「啊……」

這個年幼的少女，總是甘願自我犧牲。

「敦志君，明天要去約會哦，約會！十二點在車站前等哦？」

現在明後兩天都沒有安排工作。敦志認命地點頭答應了。【Y：沒有約在一天就是慈悲啊（轉頭）】

「唔——嗯，學生會室的鑰匙，只由我和副會長杉山君二人管理的，然後，教職員室應該還有一把。」

會長沒有弄清狀況地偏着頭。

美穗說情道。

當然是指，送到學生會室的花那件事。

垂頭喪氣地縮回去了。

「會長，也許是惡靈的所爲。要仔細調查一下。」

「原來如此。就這樣定好時間表就行了呢。好，敦志君，二十七日來劍道部吧。九點起在第二道場見。」

依、美穗和會長都穿着外套，而不是穿着迷你裙聖誕裝回去。

明明還是孩子，卻已經能夠抱持着信念而行動。只要是自己相信之事，就會貫徹到底。她就是這樣的孩子。

「是靈體憑依所致嗎？」

不過會長搖搖頭。

「不會找那麼貴的，沒事啦。啊，酒店晚上去也行哦？」

「老師是不會允許的——由於也許會有幽靈出現，要到學校通宵守夜之類。」

敦志也同意。

「唔——嗯。」

從不考慮得失。

「到昨天爲止四天內都是。早上，來到學生會室時，就會看見桌子上擺着鮮花。」

「不過，不會惹會長生氣嗎？」

「規則就是要遵守的。你們擔心我，我很高興，不過我不會讓你們違反規則的。」

「想看的電影在十三點半開始嘛。午飯在酒店用午餐好了。然後然後，看電影之後去百貨商店買聖誕禮物喲♪」

然後被瞪了一眼。

「什麼時候去？」

一半已經預想到了，敦志「嗯」地簡短回應。

這次不僅會長，連美穗和藤岡都嚇了一跳。

「我不介意。即使被幫助的對象生氣甚至怨恨，也要從惡靈手上守護好人們，這就是退魔師。」

結果，依和會長和美穗都想到什麼就說什麼，卻毫無徵兆就和好了。什麼結論都沒談出來，就跑到別的話題去了。女生的對話真是充滿了謎團啊。

彼此互相道別，會長、美穗和藤岡都回去了。

「意外實在的方法啊——」藤岡吐槽道。

無論如何，是幽靈也好是人類也好，這樣也基本能確定贈花者是誰吧。確實是無可非議的做法。

敦志將脫線的話題拉回來。

「這不是越來越浪漫了嗎～♪」

快要變成爭論了。

「有辦法可以調查嗎？」

「即使這樣，第二天早晨又收到花了？」

「當然是現在了。」

藤岡小聲地自語着。

「好的！」

究竟贈花者是誰？

啪啪，藤岡拍了拍他的肩膀。

「原來如此。」

也差不多是一年前了，在敦志記憶裏，杉山學長看上去應該是對會長有好感的。

「不會……杉山君已經和書記的龜田同學開始交往了。」

應該是會長被牛鬼操縱而行蹤不明時，向敦志詢問會長下落的男生。

心裏的迷惘與顧慮都霧散天晴。想法也定下來了。

「真會看形勢呢，杉山。」

一般的話會當成怪人而不了了之吧。

「什、什麼！？」

至今一直保持沉默的依認真地提問。

依唐突地問起。

美穗扭動着身體。

「敦志學長，有什麼想法？」

走到外面後，美穗以肩膀蹭了蹭敦志。

美穗果然習慣約會了呢。不知不覺連時間地點和行程都決定好了。

「害怕啊……但是，沒有許可也不能在學校住宿。絕對不行！」

「這是無法作出告白的害羞男生，盡最大努力的愛情表現哦，一定是的！然後呢？對於贈送者有什麼頭緒嗎！？」

藤岡也點頭。

美穗雙手一合掌。

「要是不是杉山學長的話……那又會是誰放下鮮花呢？」

「……好的。」

依露出笑容點了點頭。

會長露出了毫無煩惱的笑容。

「是從哪天開始收到花的？」

「但是，不能放着不管！」

在往鞍馬主屋的路上——

「浪漫？會嗎？」

「我明白了，去午餐吧。」

「即使插進花瓶裏，不知爲何到了傍晚就會枯掉。一直都只是扔掉的。」

敦志也披上夾克出門了。爲了送依回家。雖然是鄰居，鞍馬家的大門到主屋也是很遠的。

「二十一日開始的。最開始只有一朵花。第二天是二朵，再過一天是三朵……今天早上沒有去學校，於是不知道。」

「女人的吵架就和颱風一樣。等待其過去纔是最好的。」

陸

「這不是沒～辦法麼？本命不僅是高嶺之花，還是超遲鈍的人嘛。」

「咦？是這樣嗎？」

「哇～喔，那，不就確定了麼！那位杉山向會長贈送了寄託着思念的鮮花吧！」

美穗沉浸在少女的幻想中，會長則仍然無法釋然。

呼——嗯，依沉思着，一直盯着會長。

在鞍馬家中準備好退魔道具，敦志他們便前往夜晚的學校。