沙庫拉斯奇襲～世界大戰爆發

在此先讓時間倒流一天，回到交涉剛剛決裂之後。

要求遭拒的萊隆大使，迅速結束交涉離開了大聖堂。

它來到大聖堂前方的儀式廣場，直接走到廣場中央。

『一如所料，交涉決裂了。』

萊隆大使在那裏停下腳步，對龍族同伴們說道。

『大使，要進行下一個計劃了嗎?』

『思。沒想到東大陸真的擁有隻花五天就能橫越大陸的技術，不過這也證明事前的情報是正確的。如果游擊隊沒有忽略情報，應該立刻就會抵達。』

萊隆大使一邊這麼說著，一邊緩緩轉過身。

『那麼，現在開始進行計劃的第二階段。向游擊隊傳令的任務就交給你們了。』

『是!我這就按照事前的安排去做。』

兩頭體色呈灰綠及淺綠的龍向下令的萊隆大使行禮。它們一放下敬禮的手，便準備從廣場起飛。

『喂!汝等想到哪裏去?』

少頭目三人走出大聖堂從後面追了上來，但那兩頭龍已經自廣場飛向半空。

『快追!』

『遵厶叩。』

一同前來的兩頭龍似乎都以爲少頭目是在對自己下令。

『喂、喂：：：：：』

少頭目本想制止它們說只要一個去追就好，然而兩頭龍已經追在森林龍後頭消失在天際。

『可惡／汝等到底有何企圖。』

獨自留下的少頭目朝著廣場上的大使一行開罵。不過因爲語言不通，大使它們只是以「這傢伙在吵什麼」的眼神看著它。

從它所在的位置望去，海岸與城鎮已隱沒在水平線彼端，只看得到朝南北向延伸的山脈中段以上的部分。在那道山脈的山腳，依稀可見沙庫拉斯的街景。

『東大陸的船到底是怎麼運轉的?』

「顧及到船隻的大小，這點恐怕很困難。而且即使帶回去，不能在西大陸使用就沒有意義可言。」

灰綠色的龍說出至今爲止的見聞。

那頭龍停在船側開口說道。

她如此說著，把筆記拿給夏洛兒看。除了水力發電機與自動烹飪機之外，上面還列出制粉機與電話等候補名單。

反方向的海面水平線也浮現一座島的影子。

就像接著它的話，沙灘上的同伴指向翻覆沉沒的帆船這麼說道。

船上的龍一邊回答，一邊指向海灣深處。那裏有片白色沙灘，五頭森林龍正從沙灘登陸。

梅貝兒起身指向下方的甲板同時靠近扶手。飛來此處的龍是龍之山脈長老卡姆的孫女——菲蕾拉·柯普。

森林龍一拍動翅膀，速度也跟著一口氣提升。

包含被沖走的兩艘船上的龍，來到島嶼的龍族總共只有六頭。這時候，另一頭龍也甩掉了山脈龍抵達目的地。勺怎麼了?只有這一點人?』它似乎也對同伴數目之少抱有同樣的戚想。『有這些人手就夠了。』但是，獨眼龍卻這麼說道：『喂，傳令兵。大使有交代時間嗎?』它詢問前來島上傳令的兩頭龍。『大使沒有特別一父代……』『是嗎?那就按照計劃，明天上午執行作戰。』獨眼龍一邊說著，一邊撿起漂流到沙灘上的大圓木。『那麼，來開個簡單的作戰會議吧。』它用撿起的圓木在沙灘上寫了起來。看到它的動作，其他登陸的龍族紛紛聚集過來。住在島上的漁民們不安地看著這羣龍。位於海面島嶼上的情報尚未傳到大陸，第二天就已經來臨。梅貝兒等人此時待在行駛於費魯維河的貨客船最上層的甲板上。梅貝兒坐在放置於甲板上的桌子旁寫東西。納巴爾則在附近練習劍術招式。

繼續沒頭沒腦地飛下去也很難找到對方。山脈龍如此判斷之後，停止飛行。

一接近島嶼，造形明顯與東大陸船隻不同的帆船隨即躍入眼簾。那是支黑色船隊，由三根桅杆的帆船所組成。

『被擺了一道……』

『六艘?我只看到四艘啊。』

沿河川飛行的兩頭龍逐漸拉大差距。和山脈龍相較，森林龍的體形受到的空氣阻力似乎較小。明明是以近乎滑翔的方式下降，山脈龍卻被遠遠拋在後頭。

一艘大型貨客船自飛向島嶼的森林龍底下駛過。

它似乎對於船上沒裝船帆這點戚到非常不可思議。

『不，時機終於到來是很好……不過要靠這點人數動手嗎?其他船怎麼了?』

那頭龍繼續朝海面飛行，山脈在它背後逐漸沒入水平線的另一頭。半山腰以下已經完全看不見了。

「聖女大人，你從剛剛開始就在寫些什麼?」

飛來的龍一邊聽同伴說明，一邊環顧沙灘上的龍族。

『在這附近提升高度吧。』

得到的答案令獨眼龍面露驚訝之色。

『我記得是在這個海濱三百公里處吧……?』

聽到前來傳令的灰綠龍這麼說，獨眼龍咧嘴一笑。

『只有帶我們去見東大陸大王的女王護衛攜帶大劍，以及大王派來港口迎接我們的部下拿著劍與棍棒類的武器……』

它說完之後，前往其他龍族所在的沙灘。

『這真奇怪。東大陸直到不久前都還在打仗吧?』

『嗚，那傢伙居然一邊下降，一邊加速……』

夏洛兒喃喃說道。

在這都市上空跟丟西大陸龍族的山脈龍，在原地逗留了一會兒之後才放棄，並折返沙庫拉斯。

「我得在途中停留的港口和桑烏努茲連絡，要他們在我們回去前準備好纔行。」

『是嗎?那我先走一步了。』

『嘖，是城鎮……』

沙灘上的龍族全都只有腹部一帶呈淺灰色，至於身體的其餘部分則是覆蓋著泛綠的鱗片。一頭體格最大的獨眼森林龍，沒打聲招呼就直接向飛來的灰綠龍族拋出問題。由對方那模樣看來，似乎是這支艦隊的負責人。

她在下方的甲板著地，轉過頭望向背後。

那頭龍逐漸飛近島嶼。只見許多小船漂浮在島嶼左側的海域上。那些船隻使用的不是三角形的船帆，而是四角形的縱帆。這一帶似乎是絕佳的漁場。

「乾脆用火車當土產如何?它們一定會大喫一驚吧。」

一直保持低空飛行的森林龍，轉而嘗試急速上升。

『嗨，梅貝兒。妾身聽爺爺提過了，聽說有來自西大陸的客人?』

『是，不過在下並未發現其他類似武器的東西。』

少頭目轉向他，氣勢洶洶地質問道。

「原來如此～我沒考慮得那麼周詳呢。」

已經飛到該處的龍族，看準對方搭乘的船隻準備降落。

對方逃逸的身影愈變愈小，只見它的前方出現了一座大城鎮。

『出發時可是有二十四艘呢。』

這時候，有山脈龍正從空中緩緩靠近。

「總之，我想讓它們可以放在船上帶走、準備與使用方法簡單，又能從中瞭解東大陸技術的東西。」

來自西大陸的森林龍已組好隊伍從島嶼飛往大陸。帶頭的是那隻獨眼龍。

『東方的龍大人，你在生什麼氣?』

『喂，只來了三艘船而已嗎?我還以爲會有更大的艦隊過來。』

一條大街呈現在它的眼下，是貫穿拉託斯大洋南北沿岸的大動脈。那條街道延伸到河岸的大城鎮，是建造在河川口的港灣都市桑多。渡海而來的船隻出入港口，街上來往的行人也在這個港口搭船前往對岸。

被沖走的，似乎是目前回話的龍族先前搭乘的船。

對方是在城鎮上空改變了方向?還是減緩速度?它真的毫無頭緒。

『喔，看來是趕上了。』

『只有三艘……?來的數目應該更多才對……』

那支艦隊就和他們從西方過來時搭乘的艦隊一樣，上面載了大型龍族。不過只有一艘船上有龍，另外兩艘船是空的。

『交涉決裂了。大使表示要進入計劃的第二階段。』

『東大陸的人類似乎很少持有武器這類東西。』

『有了，不就是那座島嗎?』

黑色的帆船停泊在從山背可以望見的海灣中。海灣裏只停著三艘船，現在全都收起桅杆上的橫帆，下了錨停泊在那兒。

水平線下方的山脈再度浮上。

唯一的龍發現它靠近，立刻揮了揮手。

『其他船都沉了嗎?』

『沒有武器?』

森林龍的隊伍由六頭龍組成，其中兩頭已做爲游擊隊朝南方飛去。剩下的成員裏，又有兩頭脫隊改變方向朝北飛去。

翻過來沉沒在沙灘附近的帆船，呈露出船腹的慘狀。只見幾個木箱被運到沙灘上，大概是從船上搬出來的吧。船上的西大陸人類與羽龍都在附近休息。

她接著提出這樣的意見，梅貝兒則是說明沒有列入候選的理由。

『出港時有二十四艘船，但中途碰到兩次暴風雨，結果到達島嶼時只剩六艘，而且其中一艘一到就變成這副德性了。』

『哎呀，那邊那些不是天空龍嗎?』「那是羽龍。不過和天空龍長得很像就是了。」梅貝兒和菲蕾拉所在的甲板有兩級落差，不過這樣一來，她們眼睛的高度正好一致。「話說回來，真虧你那麼遠就能認出我來。」梅貝兒笑著，將手插在腰上問道。『妾身之前也說過吧，你散發的波動很獨特。』菲蕾拉如此回答，轉頭看著她。「梅貝兒～要不要喝茶～?啊，菲蕾拉小姐也一起來吧。」這時候，芭希拉端著茶盤走過來。「啊，你來得正好。今天起得比較早，我覺得有點餓呢。」梅貝兒轉過頭這麼說。『思，那妾身就不客氣了。』菲蕾拉也舉起一隻手打個招呼。於是芭希拉便將茶杯和燒烤小點心一起放在她們的面前。就在梅貝兒她們開始喝茶的同一時刻——『第三隊向北，祝你們戰鬥順利。』

獨眼龍說完便離開了現場。

『唉，與其問我，那些剛登陸的傢伙更清楚詳情。』

『是的，那是個受圍牆環繞的城市。』

『糟糕，跟丟了……』

『又要加速了！？』

「土產?」

「要給大使它們帶回去的土產。」

『喔，來了呀。交涉的結果如何?』

那座島嶼全長超過二十公里，整體呈平緩的丘陵地形，島上有三座小山。

負責傳令的灰綠龍回答獨眼龍的確認。

『好，時候終於到啦。』

大使一行人正窩在從這裏往下可以望見的甲板上休息。

『請、請冷靜一點。那兩位只是去遊覽而已。難得來到東大陸，想要四處去逛逛應該也不是什麼稀奇的事吧?』『遊覽～?』雷格本的回答令少頭目戚到訝異。『喂，有兩頭大龍追來了。』從廣場起飛的兩頭龍察覺追擊的龍族，梢微朝背後瞥了一眼。『要甩開嗎?』『思，趁早甩掉比較好。』它們將視線調回前方，略微交談了幾句。『在這之前，你有把這三市的地形牢牢記在腦袋裏嗎?』『只要地圖沒錯就沒問題。你纔是，知道目的地在哪裏吧?』『當然了。那麼，我往南走。』淺綠色的龍說完之後，擰身朝右方迴旋。『那麼我就沿著河川前進吧。』另一頭龍則是保持直線前進急速下降。『嘖，居然兵分兩路!』『這麼一來也只能分頭追了。別跟丟啦!』追上來的兩頭龍見狀也分頭追向離自己較近的對象。

然而，預想中的地點卻不見任何飛行的身影。追蹤的山脈龍維持不變的速度，慌張地左右張望。

『城裏的守衛有多少人?軍隊的規模呢?』

『看來沒再追過來了。』

它一直保持低空飛行，已經飛到海面頗遠處。

至於甩掉追兵的那頭龍——

它飛到船側後靜止在半空中，對著揮手的龍詢問。

「作爲土產來說，戚覺有些樸素呢。」

夏洛兒以複雜的心情看著它們，接著將目光轉回最上層的甲板，探頭注視著梅貝兒寫字的紙張。

該選什麼土產纔好?聽到這樣的想法，夏洛兒很戚興趣地注視著筆記。

森林龍那幾乎已化爲黑點般大小的影子，直接消融在城鎮的風景中。但只要繼續往前飛，應該還能找得到纔對。

「是啊。我想準備簡易型的水力發電機和自動製作點心的機器應該不錯。就算回到西大陸，只要備齊材料，就能做出一樣的產品。」

『東大陸的大王，就在名叫沙庫拉斯的城市裏嗎?』

雷格本有點畏縮地開口詢問。

梅貝兒抬起頭，笑著回答夏洛兒的問題。

『有些是在暴風雨中沉沒，剩下的不是脫隊，就是無法行駛被留在途中的島上。』

『不知道。抵達島嶼的船隻有四艘，這些就是全部了。』

『兩艘被暗潮沖走了。雖然航行到看得見島嶼之處，但島嶼四周的大海卻有流速很快的暗潮，船被衝到北邊很遠的地方。唉，只有待在船上的我們飛到這座島上來。』

「午安，菲蕾拉。客人正窩在那邊呢。」

『那兩個傢伙要去幹什麼?應該說，你們的目的是什麼！？』

梅貝兒一邊說著，一邊把想到的土產列在單子上。

對話期間，它們已接近沙庫拉斯所在的平緩山坡。

『也罷，對方沒有武器正好。就算有，區區人類的武器也不足爲懼。』

獨眼龍一邊說著，一邊舉起一隻手對灰綠色的龍說道：

『這一路辛苦你帶路了，替我向大使問候一聲。』

『開始攻擊!』……

接著，它揮動手臂命令同伴們急速下降。

三頭龍朝沙庫拉斯的市區急速下降，只有灰綠色的龍單獨離開，朝費魯維河上游飛去。

另一頭龍雖然也是傳令兵，但由於人手不足，它似乎也加入了攻擊隊伍。

『先從那棟大建築物開始!』

帶頭迅速下降的獨眼龍鎖定眼下的大巨蛋爲攻擊目標。而那正是位於帝都沙庫拉斯中央的大聖堂。

它張大嘴巴製造巨大的火球，火球散發出赤紅的光芒飛出口中。

一吐完火，獨眼龍族便擰身急速上升。

那頭龍吐出的火球把大聖堂的巨蛋打破一個洞落入內部。相隔數秒之後，建築物隨著轟然巨響四分五裂。

碎片進開後，漆黑的爆炸煙霧隨即瀰漫四周。濃煙還來不及散去，位於大聖堂北東側的宮廷也遭到轟炸。襲擊那邊的不是一顆火球，而是空中四散的火球化爲無數的火焰彈吞沒了建築。

第三波轟炸落在聖沙庫拉斯教會南方一段距離外，擺滿露天攤販的廣場上。

就連離沙庫拉斯很遠的地方都能看見爆炸的情景。

「雅絲迪兒老師，那是……?」

「我不知道。到底發生了什麼事?」

在行駛於費魯維河的船上，天文組的女神宮雅絲迪兒·拉迦南也和助手一起目擊了沙庫拉斯的事件。拉庫斯的天體觀測工作已經結束，雅絲迪兒搭乘連結桑爾米涅與波爾答的定期航班，正在返回沙庫拉斯的路上。，

「那可不是爆炸意外之類的小問題。」

『你還能夠吐幾發火球?』

『嘖，這羣螻蟻!』

「非常抱歉，關於這一點也尚未收到任何情報……」

『遊覽?』

提魯爾爵士仰望少頭目留下這番話之後，便朝向宮廷狂奔而去。

收到命令後，半數的隊員立刻衝去拿鐮銬。

「好，直接命中啦¨填充下發炮彈!」

東邊一棟公文書館牆壁塌陷，連內部都可看得一清二楚。即使正在搬運傷患，一樓的情報局似乎仍爲了發送與收集情報而忙個不停。

「槍拿來!這時候要瞄準鱗片間的縫隙。」

留在廣場上的少頭目仰望天空喃喃自語著。脖子被勒住的青竹色龍因爲遭鎖喉太久，已在不知不覺問失去了意識。

此時，另一頭龍由西方的天空飛近三頭龍之間，體格顯然比那三頭還要大。…

『是企圖破壞這座城市的同夥。有沒有繩索能捆住它?』

臉孔喫了一記重擊的森林龍被打飛出去，直接摔落地面。只見沙庫拉斯東側的斜坡揚起了一片灰塵。

『嘎啊……』

『咕喔……』

南東側的圖書館與南西側的近衛隊崗哨平安無事。但西側相鄰的帝國議會議事堂，自中央的時鐘塔崩塌倒向大聖堂。

「真的耶，沙庫拉斯上空好像有什麼在飛。」

這種大炮威力雖強，卻有無法瞄準移動目標的致命缺點。這次拜龍族碰巧停滯在空中所賜，威力得以發揮。

獨眼龍對準龍炮發射火球。只見被瞄準的龍炮四周，負責操作的近衛隊員們頭也不回地朝四處逃開。

山脈龍的手雖然小，卻具有破壞性的握力。被這股蠻力緊勒住的青竹色龍，頸骨似乎隨時都會折斷。

『頂多一發吧，要瞄準山脈龍嗎?』

在提魯爾爵士背後，一大羣修道者手持大急救箱匆匆趕往災難現場。其中還夾雜著年紀很輕的孩子們。

「少將軍，那頭龍是?」

『不，這麼做只會變成空包彈，我也只剩一發……』

梅貝兒抬起頭，灰綠色森林龍的身影隨即躍入眼簾。它正慢慢降低高度，靠近船隻。

獨眼龍詢問剩下的青竹色龍。

聖於最後一頭被龍炮打傷的龍，則被少頭目一把拎住脖子，想逃也逃不了。

「那一定是出去遊覽的龍吧。」

「跟隨隊長～!」

菲蕾拉重述她的話。

看著帝都異變的乘客裏有人如此表示。

留在現場的一名近衛隊長向他敬禮，同時報告狀況。

『一、一擊就被打倒在地……』

不過他又突然停下腳步，做出了這樣的指示。

獨眼龍發出悲鳴。被槍刺中的部位開始流出鮮血。

『汝等有何意圖，競做出這等惡行!』

衛兵們看到這一幕，一起用槍或劍刺進鱗片問的縫隙。龍發出死前的叫喊，再度轟然倒下。遲來的近衛兵們此時趕到，瞄準還沒被刺中的肩膀與頭部四周揮落武器。

沙庫拉斯遭襲的同一時刻，灰綠色的龍也沿著費魯維河朝內路前進。它回頭張望，確認沙庫拉斯的奇襲是否成功。等再度將視線調回前方時，已能看見一艘在水上航行的大貨客船。

『別東張西望!』

「大司教大人?受到攻擊時，他人在宮中嗎?」

在兩頭龍討論之際，地上的城牆附近已升起了白煙。

「少將軍，雲拿鐮銬的人應該馬上就會回來。在那之前，我先失陪一會兒。」

「沒錯。它說難得來到東大陸，想多看看四處的風景。」

正因爲如此，接著從沙庫拉斯西側冒出的黑煙格外令人覺得毛骨悚然而且不安。

爵士一邊交代著，一邊往宮廷走去。

「這樣根本沒效果啊。」

話說，在沙庫拉斯上空——

獨眼龍使出最後的力量想站起來。

其他隊員也分別前往自己關心的場所。

「我明白了，手頭有空的人立刻去救出生還者。地點有宮廷、議事堂……」

接近貨客船的龍，從上空看見同伴們的身影。

她抓住船緣扶手，探出身子看著沙庫拉斯。

龍族厚重的鱗片化作盾牌，利器完全派不上用場。

那頭龍吐出的火球飛向天空的另一頭。或許是無法再維持形狀，火球在空中解體，四周進出了巨響。

『喔喔，這不是提魯爾爵士嗎?你沒事吧。』

少頭目一發現它的意圖，立刻甩動大尾巴毆打那頭企圖吐火的龍。

少頭目再度揮動尾巴，對著獨眼龍的脖子甩出強勁的一擊。

獨眼龍發出慘叫，摔落環繞沙庫拉斯市區的圍牆內緣。在它四周，手持劍或槍的近衛兵們立刻一擁而上。

近衛兵們包圍住龍，企圖刺出槍或劍，然而……

獨眼龍再也無法忍受這些攻擊，它張大嘴巴停止了呼吸。

『有陌生的龍過來了。』

緊接著，青竹色龍的身軀被什麼物體打得一歪。咚!過了一會兒，地面傳來巨響。

「補上最後一擊!」

『嗚喔……！？』

「嘖，鱗片真硬……」

「還可以……多虧神明保佑……」

「陌生?」

船上的龍族似乎也察覺到同伴靠近的氣息，紛紛起身仰望後方的天空。

一名近衛隊長搶過部下手中的槍，刺進重疊的鱗片之間。

面對提魯爾爵士的確認，近衛隊長一臉嚴肅地回答。

大聖堂周遭的建築物也被爆炸與崩塌波及，慘遭毀損。

『大使們都在上面吧。』

『真是慘不忍睹。』

『咕啊啊啊……』

不過，人類似乎沒有這樣的戚應能力。

一頭龍無視於它的質問，準備再度吐出火球。

雅絲迪兒抬頭注視著在沙庫拉斯上空飛行的龍。總共有三頭，正吐出火球肆虐城市。

「收集魔導師專用的鐮銬!那對龍族應該也管用。」

「提魯爾爵士平安無事嗎?」

「別落後了!」

城牆上的大型炮門對準了森林龍，作爲強大對空炮的龍炮發動了攻擊。

「怎麼啦，菲蕾拉?」

『安分一點。等一下吾會好好偵訊汝!』

「繩索?普通的繩索對龍族來說，不是沒有用嗎……?」

「沙庫拉斯受到龍族的襲擊，難道說人龍戰爭再度爆發了?」

『可惡～!還不住手¨』

只有梅貝兒注意到她的動作而出聲詢問。

剩下的兩頭龍立即停止攻擊，警戒地看著少頭目。

事實上，摔落地面的龍已因劇烈撞擊而奄奄一息。它早已失去意識，只等著生命終結的那一刻到來。

『那、那就是山脈龍的破壞力嗎?那傢伙已經沒救了吧。』

『可、可惡……你們這羣小蟲……』

「提魯爾爵士，宮庭遭到破壞，現在仍無法確認大司教大人的安危。」

他依然仰望著龍喃喃低語著。

「可惡!所有人自行判斷行動!如果擔心家人，先回家一趟也無所謂。」

衝過來的龍試圖阻止它們破壞都市。它正是住在龍之山脈的山脈龍少頭目，體型要比起正在進行破壞的三頭森林龍要大得多。

提魯爾爵士看到那羣隊員，似乎想到了什麼而如此下令。

同樣的，菲蕾拉也發現有龍族接近而回過頭去張望。

「爆炸意外哪算小問題啊?」助手壓抑住想要吐槽的心情，看到再度冒出大股黑煙後不禁倒抽了一口氣。

近衛隊員一邊喊著，一邊從不同的方向衝過來。

提魯爾爵士略顯茫然地回答，一臉空洞地仰望著少頭目。

少頭目就維持這個姿勢，降落在崩塌的大聖堂前。

一名衣著氣派的大貴族從時鐘塔一帶走了出來。

『思，汝說的一會兒是幾個小時?』

由於和沙庫拉斯相距甚遠，爆炸聲並未傳來。甲板上能聽見的也只有看熱鬧者的喧譁、船的引擎聲、水聲以及空中水鳥的啼叫聲。

聽到這句話，有四個人行了個禮，深深低頭鞠躬後衝出教會區域。多半是去確認親人的安危吧。

『原來如此，這樣的確說得通。』

菲蕾拉邊聽著梅貝兒說明，邊斜眼看著西大陸的龍族們。

它們此時正在交談。不過用的是西大陸的語言，因此聽不出到底在談些什麼。

「咦?什麼！？」

緊接著，大使一行的森林龍一起自船上起飛。梅貝兒不明白這代表什意思，目光追向高高飛向半空中的龍族。

『去死!東大陸的女王。』

萊隆大使張大嘴巴，口中冒出散發紅光的火焰。

納巴爾看到這一幕，立刻起身展開行動。

『這是西方皇帝贈送的土產!』

萊隆大使吐出巨大的火球，落向在河上行駛的貨客船。

「水之障壁!」

梅貝兒朝後方一躍，施放強力的防禦魔法。

空中浮現的光盤吸收河水逐漸變厚。

火球與水盤撞擊在一起，瞬間沸騰的水產生爆炸，白煙朝四周蔓延。紅色的火焰飛越那片煙霧。

「嘖，趕得上嗎！？」

納巴爾彎腰以右肩扛起芭希拉與夏洛兒，直接維持著這個姿勢衝向船頭，追上往後飛的梅貝兒並抓住她的左肩。他以全速衝過甲板，撲進敞開的門內。

船上隨即發生了劇烈的爆炸。

梅貝兒等人剛剛所在之處已被火焰熔解，殘餘的金屬閃爍著紅光。

『發、發生什麼事了?』

納巴爾飛身沖人的房間裏有雷格本等數頭羽龍。其中三頭變成他們的緩衝墊，整個貼在內部的艙壁上。

菲蕾拉找到了終於走出船艙的梅貝兒，她懷裏抱著一堆泳圈，看準人少的地方扔在甲板仁。

芭希拉被夏洛兒拉著，奔向逐漸下放到河面的救生筏。

接著又突然露出難堪的表情，帶著鼻音這麼說道。

騎著快馬的傳令兵捎來了情報。

還有一個地點，是成爲西大陸龍族攻擊隊目標的南方都市，那便是東亞爾提斯的首都桑爾米涅。因爲距離其他地點較遠，這裏尚未受到龍族襲擊。

「那你們到底會做什麼?」

侮貝兒這麼喊著，撿起落在地上的繩索。

『誰來救救我們～』

她朝划槳的男性們大喊。

「真厲害，那就是南亞爾提斯的最新技術嗎……」

然而，那股衝擊卻讓船身朝反方向大幅傾斜。

『梅貝兒啊，有什麼妾身可以幫得上忙的地方嗎?』

「拿出所有救生用品!交給等不下去決定跳河的人。」

甲板上此時只剩下納巴爾與船員，救生筏垂向河面。

甲板上的乘客們正遵從船員的指示依序跳入河中。裏頭也有人嘗試以魔法飛到附近的河岸。

『啾～啾～呀啾～』

納巴爾喃喃自語。望著四周思考在這樣的狀況下該怎麼辦纔好。

「笨蛋¨快上來!」

納巴爾先抱起芭希拉放進筏內，接著是夏洛兒。

「……咦！？」

「聖女大人，船要沉了。請您快點離開!」

梅貝兒將手中的繩索交給她。

或許是虛脫了，梅貝兒飛回救生筏，說出這般輕率的臺詞。雖然是事後諸葛，但晚納巴爾一步游到救生筏的船員在得知即使不必慌忙跳水也能得救後，顯得一臉茫然。

船員放下救生筏，大聲喊道。

發生什麼事了?衆人聽到鐘聲，紛紛朝聲音傳來的方向看去。

就在這時候，船身大幅搖晃，緩緩自船尾開始沉沒。

「不，船隻已經停止下沉了。我看應該是觸底了吧?」

「不得了了!沙庫拉斯奸像受到西大陸的襲擊。」

梅貝兒將繩索搭在肩上，想牽引救生筏離開逐漸沉沒的船隻。

「你說被西大陸襲擊是怎麼回事?外交大使不是昨天才剛抵達嗎?」

「再這樣下去會沉船的……」

雷格本一臉自豪地挺起胸膛回答。

沒有救生衣之類的東西，只有吊在船上的救生筏和長椅下與客艙衣櫃裏備用的泳圈而已。

這段期問，菲蕾拉已經將第二艘救生筏送到岸邊。

「高速飛行!」

大使確信已獲得戰果，決定撤離此地。

納巴爾遊向救生筏，開口對她說道。

「光是火車在跑就夠驚人了，這種叫飛機的機器還真是了不起呢。」

「勇者大人你呢?」

『雖、雖然如此，但我們既不會游泳也不會飛，還生性膽小……』

救生筏上坐了將近十名乘客。協助作業的納巴爾也開口說道：

沙庫拉斯、梅貝兒搭乘的貨客船，以及位於費魯維河以北遠方的都市多拉西亞，一一受到西大陸的龍族奇襲。

「外交談判已經決裂，對方似乎是在報復。」

「喂!船裂開了!」

「哎～真是亂七八糟……」

「飄浮!」

『到這種程度就夠了，撤退。』

「劃快一點!否則會被捲入的。」

然後開始努力搜索水面上還有沒有船員們搭乘的救生筏，或是抓著泳圈漂流的乘客。

它說著說著開始哭了起來。

「站在軍隊的立場，我是希望能大量製造，但擔任大總統的聖女似乎不同意輸出武器。」

「是你們老大幹的好事!」

最後，雙肩扛著繩索的梅貝兒離開了船，緩緩飄向芭希拉等人所搭乘的救生筏後靜靜著地。

梅貝兒從船艙內的長椅下拖出所有的圓盤。那是以樹脂以及木材做成的硬泳圈。

「那些傢伙不逃嗎?」

菲蕾拉抓住爆炸後剩下的船體，呼喚梅貝兒的名字。

「我待會兒再跳河。」

船身已傾斜得很厲害，開始冒出大水泡漸漸下沉。

救生筏撞上漂浮在水面的泳圈，發出乾涸的聲響。

「你在說什麼啊。萬一捲入的話，可是會被一起拖進水底的。」

而在廣場上空，雙引擎機正在展示飛行。孩子們看到表演內容後，忍不住以高亢的嗓音發出歡呼。

「芭希拉和夏洛兒小姐，快坐上那艘救生筏!我可以飛行，會另找方法逃脫的。」

救生筏終於放至水面，他們立刻割斷懸吊的繩索。船上的男性踹向沉船船腹，儘可能讓小艇拉開距離。

「快點過來!這是最後一艘了。」

泳圈慢慢飄開。納巴爾和放下救生筏的船員在不遠處跳進水中，冒出兩道水柱。

在逃難乘客的協助下爬上救生筏的納巴爾忍不住發問。

就在這時候，由市區方向傳來了激烈的小吊鐘鐘聲。

「所以，纔會以和南亞爾提斯舉行共同演習的名目請他們過來啊。」

「飛行!」

『萊隆大使太過分了，它八成認爲我們是累贅吧。就算是這樣，居然如此乾脆地捨棄我們……至今爲止，我們一直都是徹底地服從～……』

話雖如此，艦橋所在的前端船體如今依然浮在水面上。由於船尾部分觸底，船身似乎不再繼續往下沉了。考慮到船體的大小，沉沒處的水深或許還不到三十公尺。

東亞爾提斯防衛軍的技術人員，團團圍在從南亞爾提斯帶來的新型機器周圍。

貨客船保持船頭高高翹起的狀態停止動作。中央部分已完全沒入水中，只有上面的三根菸囪露出水面。

接著拿起繩索另一頭，叫了一聲之後再度起飛。

分別有陸軍機械化部隊的戰車與機關槍，以及空軍的戰鬥機等等。

此時，在即將沉沒的船上——

船頭附近再度爆炸，梅貝兒他們所在的房間旁邊也爆炸了。龍吐出的火焰似乎微微偏離目標，落在水上。

「別得意洋洋地提起這種丟臉的事好嗎!」

『將這個拉到岸邊就行了?』

「喂，梅貝兒，不必那麼慌張也不要緊的。」

「梅貝兒，你要做什麼～?」

因爲不是武器就可以輸出，所以廣場上還運來了軍用機以外的飛機與工作機器。不只是軍人，大批的市民也爲了看一眼而聚集在此。

梅貝兒一邊以魔法拉動救生筏，一邊回應著。

這時候，逃向空中的菲蕾拉邊說著邊飛了過來。

夏洛兒目睹眼前發生的事態，近乎悲鳴地呼喊著。

『梅貝兒!你沒事吧?』

「好厲害～空翻耶。」

在河裏，抓著泳圈的乘客正試圖救助溺水的人。此外，搭乘救生筏的人也從河裏一個接一個救起同伴。

『喔喔，梅貝兒，你平安無事嗎?』

芭希拉和夏洛兒一起將泳圈丟給附近的人。

梅貝兒一著地就拋出一條繩索，將另一頭綁在救生筏的船頭。

『說到羽龍的專長，當然就是治療魔法與優異的記憶力了。』

「你來得正好，抓著這條繩索把船拉到河岸邊吧。」

這種情況下，到底該將羽龍視爲加害者的同夥，還是當成被害者對待?一時難以判斷的梅貝兒只能仰天長嘆。

四頭龍匆匆踏上歸途，將半沉的船隻拋在腦後。

梅貝兒再度吐槽。

來自南亞爾提斯的機器在廣場上一字排開。

他怒吼道。這次爆炸聲是從船隻的後方傳來。用來搬運貨物進船艙的艙口被打飛，裝貨的木箱冒出黑煙燃燒起來。

「沒錯，等結束之後，請你把其他在河上漂流的人也帶到岸上去。」『思，小事一樁，包在妾身身上。』菲蕾拉如此回答之後，開始輕柔地拉動救生筏。另一方面，梅貝兒則是離開救生筏飛到觸底的船上。『喔喔，東大陸的女王啊，你來救我們了嗎?』在那裏等待救援的雷格本以開朗的聲調迎接她。「說是來救人嘛……」梅貝兒的心情很複雜。她的目光落在船頭附近，那裏還留著三艘沒用到的救生筏。「那個～你們都沒想過要逃嗎?」她指向救生筏，開口問道。『這是什麼話：：萬一落水的話該如何是好!』雷格本以害怕的聲音回答。『這世上可沒有會游泳的羽龍!』「我哪知道啊!」對於它緊接著拋出的臺詞，梅貝兒反射性地吐槽道。「那你們不會魔法嗎?用飛的逃到岸邊如何?」『羽龍不會使用運動系的魔法，這在西大陸是基本常識！』

「啊～該怎麼說，我覺得很可笑……」

聽納巴爾這麼一說，她愣愣地看向船隻。

殘留在水上的船體中，至今仍被留在船上的羽龍揮舞雙手嚷嚷著。

此刻，在桑爾米涅郊外的阿提爾河河岸廣場上——

一股白煙也混雜在黑煙中湧出。

其他兩艘則是靠著自己的力量靠岸。

傳令兵大聲回答一名白鬍子將軍的詢問，然後勒住繮繩在原地停下馬。

「沙庫拉斯的狀況如何?小提魯爾公王目前應該在那裏，他平安嗎?」

「小提魯爾公爵平安無事。由於無法確定大司軟大人的安危，他正代理職務指揮前線。」

傳令兵一邊回答，一邊下馬。

「無法確定大司軟大人的安危?難道……」

「話說回來，這場襲擊是怎麼回事?帝都的近衛隊在做什麼?」

聽到這個消息，人羣中傳出要求進一步情報的聲音。

「此外，我們收到有人目擊兩頭陌生龍族自米拉往南飛的報告。它們說不定也會對桑爾米涅發動攻擊。」

但他沒有回應這些問題，轉而報告更加令人在意的消息。

「也會對這裏發動攻擊?」

「來襲的是龍族嗎?難道說人龍戰爭又要……」

聽到這些話，人羣開始騷動了起來。

「對手是龍族?拿龍族當對手，這下要如何應戰纔好……」

白鬍子將軍也不知道該如何處理突如其來的事態。

「立刻展開上空警戒。馬上把能飛的機體都拿出來!」

「準備對空戰鬥!這或許會成爲寶貴的實戰經驗也說不定。」

倒是南亞爾提斯的軍人們最早對有龍族飛來的情報做出反應。

「隊長，戰鬥機上的彈藥不夠。」

「無所謂。只要恫嚇敵人，將它們趕回去就夠了。」

對於整備兵的報告，南亞爾提斯軍的航空隊長以大音量如此回答。

相對地，泛白的龍則是冷靜地觀察敵人。

先攻擊的人說出這話就像在對自己剛纔的行爲裝傻，但兩頭龍瞪著戰鬥機再度吐出火焰。

陸軍兵喀嚓一聲解開了機關槍的安全裝置。

『身體是沒事，鱗片卻掉了好幾塊。』

『嘎啊～……』

距離河川中央還很遠。先行出擊的戰鬥機折了回來，但是隻有一架，另一架恐怕被擊墜了，拖著長長的黑煙消失在河口附近。

『好痛……』

「遵《叩，·」……

航空隊長在二芳觀看狀況，迎擊失敗令他露出不甘心的表情。

「好痛……別開火!彈夾砸得我好痛!」

「發現龍族!數量爲兩頭，正筆直朝這裏飛來!」

負責作業的整備兵跳下用來墊腳的機翼。陸軍兵交替坐上去，將附在座位上的粗安全帶纏在腰際。

『會撞上!』

「沒子彈了，回去吧。」

它們一邊望著右側無邊無際的田園地帶，一邊沿海岸線不斷南下。兩架戰鬥機以驚人的高速從眼前河寬達五十公里的阿提爾河對岸逼近。

陸軍兵和幾名整備兵再度邁步衝向雙引擎機。

飛行兵已就坐，只等作業完畢。聽到整備兵說明彈藥數等狀況，他臉上浮現一抹複雜的神色。

『那兩個傢伙打算動手。』

折返的戰鬥機再度以短機槍掃射龍族。這次也有奸幾發子彈命中，卻依然沒造成什麼傷害。子彈只是被龍族厚實的鱗片彈飛碎成片片。

「爲了試射，我們還帶了大量子彈過來，沒有理由不用吧。」

在那頭龍前方盤旋的飛行兵看著錯身而過的龍族這麼表示。

引擎發出巨響，飛行兵對舉起機關槍的陸軍兵喊道：

「完成了，快點退開!」

「天空龍是藍色的，他們卻是綠色……也就是說，那是西大陸……」

『那、那個渾蛋，竟敢傷害我。』

「那頭龍很像天空龍，顏色卻完全不一樣。」

陸軍兵一臉自豪地拍了拍大型機關槍。

『喂，你還奸吧?』

「做什麼?把這玩意兒裝在飛機上，再狠狠打在龍族身上啊。」

畢竟遭受到大型機關槍的槍林彈雨，它似乎也不是毫髮無傷，擋住子彈的鱗片破裂、剝落了奸幾塊。

「六十發是嗎……就算如此，也只能拼拚看了。」

「雖然像天空龍，卻有點不同啊。」

『這兩個傢伙是啥?』

形成死角的主翼立刻下降，露出龍族所在的天空。

隊長叫住通過的士兵。

「燃油補充完畢!隨時都能出發!」

航空隊長說完之後，往士兵們正準備走近的飛機看去。那是臺和梅貝兒的大總統專用機一樣的雙引擎大型機。

機關槍吐出的彈夾沒飛向機外，而是拋向機內。結果打中防風玻璃到處彈跳，其中有奸幾個打中駕駛飛行兵的臉龐與手臂。

「機關槍不管用!」

「那應該就是來自西方的龍沒錯。」

另一架飛機的飛行兵似乎也判斷兩頭龍是西大陸的龍族。

槍口發出了嚏嚏嚏的轟隆聲響後，龍族沐浴在二十釐米的彈雨之下。

那頭龍再度接近雙引擎機。

廣場上還有另一架展示用的戰鬥機，這邊爲了安全起見要拆除所有彈藥，目一剛正由整備兵們重新裝上。

「包在我身上。」

戰鬥地點位在距此五十公里外的對岸上空，能以肉眼觀看的人應該很少。

手持雙筒望遠鏡密切注意著北方天空的監視兵，表示發現龍族的身影。

二罪戰鬥機的機槍沒辦法對抗龍族是嗎……」

和龍族錯身而過之際，陸軍兵拙下了扳機。

「要麻煩你飛到方便射擊的地方喔。」

因爲沒注意到彈夾會朝哪個方向彈出，纔會失敗。

「可惡!雖然說是演習，沒帶太多彈藥來還真是失策呢。」

「友軍兩架機體返航。」

兩頭龍連忙朝左右分開。閃耀著銀光的戰鬥機轟然作響，從中間穿越而過。先是朝左方急速回旋，接著再度逼近龍族。

要把大型機關槍裝在雙引擎機上，倒不至於很費事。只需拆掉副駕駛座的門，將機關槍三腳架中的其中兩根固定在門框上就可以了。

『怎麼那麼快：：』

飛行兵打開防風罩，向同伴揮揮手傳達想說的話。

同伴也這樣回答。

「龍族似乎完全不痛不癢!」

「那種飛機也能戰鬥?」

陸軍兵差點被機身的盤旋動作給拋出去，安全帶緊緊勒進他的腹部，痛得他扭動身體試圖尋找奸過一點的姿勢。

泛白的森林龍朝折回的戰鬥機吐出火焰。試圖閃避的戰鬥機以火焰爲軸心呈螺旋飛行。

就像與飛回廣場的戰鬥機換班一樣，此時又有新的戰鬥機逼近龍族。

『煩死了!』

監視兵以雙簡望遠鏡觀察後，報告迎擊機的戰果。

不過因爲有主翼遮擋，因此能夠射擊的範圍頗爲受限。

至於初次接觸便遭到槍擊的龍——

二晅麼一來，就只能朝後方射擊了。」

扛著機關槍的年輕陸軍兵從他的眼前通過，幾名提著工具箱與彈藥箱的整備兵則是跟在那名士兵的背後。

和龍族最接近的地方，看來會在阿提爾河正中央再前面一些。

「那就趕快準備吧!」；

「對不起。原來如此……如果向前的話，彈夾就會從裏面飛出來……」

聽到他的話，航空隊長咧嘴一笑。

「喂，你們想做什麼?」

「既然如此，也只能那麼做了，小心可別摔出去了。」

至於逐漸逼近的龍族——

就在這時候——

不久，來到了廣場盡頭，佈滿小石頭的河原擴展開來。迅速穿越河原後，機體一邊爬升高度，一邊來到看上去一片漆黑的阿提爾河水面上。

「起飛吧。」

「打在龍族身上?那架飛機載得動嗎?」

戰鬥機主翼下膨起的部分進出無數火花擊中龍的身軀，散落許多小碎片。

飛行兵瞥了他一眼，急速盤旋機體奸追向擦身而過的龍族。

「我們有勝算。裝在戰鬥機上的機槍口徑是八釐米。這個不但是二十釐米，彈頭還填充了火藥，是陸軍開發的大型機關槍。」

他是爲了避免機體搖晃時被甩飛出去，纔會綁上安全帶。不過，這也只是在腰際以一條帶子支撐的簡易安全設備。

「左右加起來只有六十發子彈，要住意殘彈數喔。」

『喂，有什麼東西飛過來了。』

「痛痛痛……安全帶勒進肉裏了，我的肚子要被絞斷啦／……」

戰鬥機前傾又有機翼的模樣，似乎讓那頭帶茶色的龍聯想到猛禽。

『不，那奸像是……東大陸的人類製造的武器。』

『沒看過這種生物，是東大陸的猛禽類嗎?』

監視兵再度報告狀況。

將那架飛機擊墜的兩頭龍正想渡河逼近桑爾米涅。

「飛機要開了，可別摔出去了。」

爲了便於發射機關槍，陸軍兵要飛行兵將機體微微左傾。

整備也同時完成，戰鬥機的螺旋槳開始迴轉。

取得足夠高度的雙引擎機轉爲水平飛行。

陸軍兵思索著彈夾彈出的方向，他喃喃說著，將槍口轉向機體後方。

他目送戰鬥機自廣場一邊起飛，一邊戚嘆彈藥不足。

陸軍兵的右腳牢牢踏在腳邊用來裝彈藥的箱子上，以免箱子到處滑動。他所搭乘的雙引擎機在廣場上滑行之後輕輕浮起。

飛行兵於作業期間，坐在駕駛座上等待準備完成。

「喔，這可是個好點子。」

一到飛機旁，整備兵立即展開作業。

沐浴在槍林彈雨中的龍族發出慘叫聲。只見泛茶色的綠色鱗片冒出幾縷白煙。然而……

再加上起飛的戰鬥機僅有兩架。位於上空那一架的駕駛還不知道發生了什麼事，只是收到地面的旗語要他返航，正爲了著陸而在廣場上方盤旋。

「覺悟吧!」

「再瞄準茶色那隻一次吧。」

「包在我身上!」

飛行兵再度傾斜機體，從泛茶色的龍斜後方上空靠近。

『咕嘎啊啊啊～……』

機關槍再度冒出火花，龍的背後升起無數爆煙。

「從後面射擊比想像中更容易打中耶。是這樣嗎?子彈流過去……」

比起刻意瞄準，發射機關槍的陸軍兵戚覺這樣更像是讓子彈向後方流去。

被子彈擊中而喫痛的龍猛然下落。

『混帳東西!』

在他們攻擊泛茶色龍的時候，雙引擎機的機腹毫無防備地暴露在另一頭泛白色龍的眼一剛』只見它對準機腹吐出火焰。

「急速下降!」

爲了避開攻擊，飛行兵扭轉機體，將機頭垂直向下。機體受到強勁的空氣阻力速度下滑，開始失速並急速下降。火焰以毫釐之差掠過機體前方。

「完全不管用嗎?」

先前落下的龍與下降的雙引擎機交錯而過回到原點。飛行兵一邊拉起機體，一邊嚴厲地看著那頭龍的身影。

「有效!只差一點就能解決它了。」

「有效?你這麼說有什麼根據嗎?」

「當然有根據，就是龍的鱗片。」

陸軍兵這麼回答，同時將空彈夾扔向機外。

「鱗片?我不懂……」

「剛纔錯身而過時，我看見碎裂的鱗片掉落下來。現在還有鱗片保護著它，不過也無法一直擋下去吧。」

『別想逃!』

由於失去左翼的浮力，機體隨時可能朝左方打尾旋。裸露在外的鐵骨成了煞車，施加讓機體左迴旋的力量。

然而，飛行兵卻找不到那頭龍的蹤影。

「大使它們的船……是嗎?」

飛行兵的一句話，令機槍手睜大眼睛重新向前坐奸。

飛行兵依照機槍手的指示，將引擎動力全開。

遭衝擊打彎的鐵板被強勁的風壓卷起，就像是被風奪走一般，自機翼開始剝落。

「喫子彈吧～！！」

『就算只有一個，只要有，就代表往後一定會增加。』

聽到他這麼說，飛行兵讓機體改變方向踏上了歸途。

泛白色的龍逼近雙引擎機。不過飛機卻鑽進龍的底下，暫時脫離戰線。

看到同伴死亡，森林龍不甘心地低語著。

「解決了嗎！？」

『不好意思，讓你看到我的醜態了。』

他的瞄準雖沒正中紅心但也相差不遠。茶色龍沐浴在比先前更激烈的槍林彈雨中，在空中劇烈地掙扎。只見它的身軀被白色爆煙包覆，接著白煙突然染上了一抹鮮紅。

然而，機關槍在交錯而過時再度進出火花。

「真頭疼啊。因爲看不見子彈，也不知道飛往哪個方向……」

「我正在試!」

飛行兵正在拚命操控，試圖讓不安定的機體恢復控制。

不過在雙引擎機的機內，現在可顧不上駕駛。陸軍兵先前所犯的錯誤再度上演，飛行兵不停被機關槍彈出的彈夾打中。負責駕駛的手也因而失控打起尾旋，害得飛行兵與機槍手都頭暈眼花，無法立刻重整旗鼓。

「糟糕¨完蛋了嗎！？」

『雖然從這裏逃往島嶼比較安全，不過若要早點回到母國，還是回西邊渡過亞爾康海較快。』

『可惡，腦袋要冷靜一點啊……』

幾顆火焰彈擊中雙引擎機的機身。副駕駛座前的玻璃應聲碎裂，碎片刺傷了陸軍兵。

『還有……同一封電報上寫著，西大陸的大使一行應該是前往桑烏努茲了。它們搭乘的船停泊在桑烏努茲的港口，很可能會到那邊去。』

但是，那頭龍卻在火球上施展魔法，讓火球在空中進散。由爆炸產生的無數火焰彈陸續襲向雙引擎機。

這出其不意的行動，令茶色龍更是氣得血衝腦門。

克利普頓爵士接著這麼告訴他。

『等等!在增加之前殲滅?你想做什麼?』

『沒錯。我正在召集士兵，好在大使等人回國之前扣留它們，預計明天早上動手。』

龍的尾巴冒出幾道爆煙。不過，這次似乎只有幾發子彈命中。

更何況雙引擎機飛在河的南岸，不必擔心陽光在河面的不規則反射光芒害他們跟丟。

陸軍兵將身子探出機體想要確認戰果，等待那頭龍從爆煙中現身。然而——

飛行兵也環顧麥田，同時詢問著機槍手。

不知是否出於受傷的怒火，茶色龍拋下這句話就要起飛去追雙引擎機。

「那是實力、實力奸嗎!」

載著機關槍的雙引擎機逼近到它面前。

在下方飛行的森林龍見到後，安心地大吐了一口氣。

一架較晚起飛的雙引擎機自他們旁邊擦身而過。並同樣模仿了陸軍兵他們的構想，在副駕駛座上載了機關槍。

「糟糕!龍消失了。」

機體也受到損傷。單獨的火焰彈並不足以貫穿鐵板，然而累積到一定的數量後，那股衝擊力也能將鐵板打彎。

「喂喂，這種事情要早點說啊。」

「一—留……」

『別、別開玩笑了……嗚哇～……』

大河南岸是廣大的小麥田，上頭種植秋季收成的春季小麥。現在正是麥子從青綠色轉爲小麥色的時期，與他們追蹤的龍族背部的顏色非常接近。雖然如此，機槍手仍將身體探出飛機，企圖尋找龍族的身影。

『把魔力用來替我做治療的話，你不就沒有魔力可以燒燬城市了?』

「喂，你剛剛命中的子彈該不會都是瞎濛濛中的吧?」

『你在說什麼啊，不是隻有一個嗎?一開始來的四個傢伙只有外表能看而已。』

「起飛前沒有補充燃料，差不多連回程的油也快用完了。」

機槍手似乎也跟丟了。

「號外、號外!沙庫拉斯被兩大陸的龍族襲擊!大司教大人與聖女大人說不定也被波及到了。這可是大事件啊!號外、號外!……」

「喔，真虧你能注意到這一點。很不錯的著眼點喔。」

它這麼向泛白色的龍詢問。

看來沭浴在二十釐米子彈的連射中，就連龍身上的厚重硬鱗一樣會被射穿。

『咕哇啊～…………』

『嘎呱啊啊啊啊…………』

『喂，你沒事吧?』

在雙引擎機的彼端，另一頭龍正在用治療魔法替渾身是傷的同伴做緊急處理。

『是啊，其他人不要緊吧?』

『嘖!那傢伙也治療完畢了嗎……』

「是嗎?聖女大人平安無事真是太好了。」

陸軍兵指著左側機翼大喊。

『沒想到東大陸的人類竟然有那樣的武器。』

「鐵板要掉了!」

龍身上的出血已經止住了。

沭浴在激烈彈雨中的龍發出悲鳴。

凱爾爵士拍拍胸口說道，在椅子上落坐。

沙庫拉斯發生的事件已經傳到了南亞爾提斯的臨時首都拉庫斯。

泛白色的龍仍在使用治療魔法，它以嚴厲的口吻這麼說道。

「是因爲麥田嗎……完全融入景色當中了。」

泛白色的龍朝同伴吶喊。

話說，就在當天傍晚——

『混帳東西，別理會他們!快離開¨』

『那我就在增加之前殲滅他們!』

「克利普頓爵士!這是真的嗎！？聖女大人平安無事吧?」

「是不是蒙中的，就由下一擊來決定吧。」

這讓陸軍兵停止射擊。他喃喃自語著，大大聳了聳肩。

雙引擎機的飛行速度遠比龍族來得快。因此飛機奸幾次追上來發射彈雨，卻被它鑽進機底下躲過了。

泛白色的龍避開自後方追來的雙引擎機的攻擊，拚命地思考著。

泛白色的龍試圖阻止，但它已經飛出去了。

「拉得回來嗎?」

在可以從上方眺望這場騷動的市政府內，掌管南亞爾提斯國政的凱爾爵士正在接聽來自西亞爾提斯的電話。另一頭的是西亞爾提斯的執政負責人克利普頓爵士。

雙引擎機的機關槍率先進出火花。緊接著機體打起尾旋，呈螺旋狀通過龍族腋下。

呵現在得先活下去，向母國報告此事……』

想要逃跑的龍族第三度沭浴在彈雨中。

陸軍兵說完之後，將槍口的位置稍微調前，展開第四次射擊。

『思，因爲只有接到電報，詳情還不清楚。根據電報所述，船雖然沉了，但所有乘客都順利逃生。她表示接下來會回到沙庫拉斯。』

「嘖!居然從死角飛過來!」

泛白色的龍朝雙引擎機的前進路線吐出了火球。飛行兵試圖讓機身縱迴旋，以免撞上火球。

『你們這兩個混蛋!』

『這也無可奈何。你也沒魔力了吧?那就中止攻擊，回去通知母國有關東大陸武器的情報。否則的話，後面過來的攻擊部隊會全軍覆沒。』

雙引擎機一邊急速上升，一邊朝左方迴旋。這段期間，森林龍持續在呈黑色的阿提爾河上方低空飛行。由於它的體色是泛白的綠色，因此從上空看來明暗對比非常顯眼。

它下定決心，不再面朝桑爾米涅，改而轉向阿提爾河上游逃逸。

「怎麼樣?有看到嗎?」

兩人在飛機於空中大盤旋等待下次攻擊機會時交談。

「又逃到底下去了!快退開!會遭到反擊!」

各家報社都發行了報導這起事件的號外，大量的市民一擁而上。

飛行兵邊說著，邊瞥了忙著填充新彈夾的陸軍兵一眼。

『仔細回想地圖。最安全的路線是……晚上可以休息的地點是……』

爆煙包圍了龍，一時之間看不出戰果如何。但是，滿目瘡痍的龍隨即從爆煙底下落下。它似乎已經失去意識，直接墜人河中濺起了一道大水柱。

雖然如此，他們總算在飛離龍族一大段距離後取回機體的平衡。飛機直接大幅迴旋，回到兩頭龍所在的位置。

機槍手微幅移動槍口製造彈幕。隨意散開的子彈，在茶色龍的身軀打出無數的爆煙。

「沒辦法，回去吧。」

兩人對話之際，已再度拉近與茶色龍的間距。

「沒看到，說不定又追過頭了。飛機還能飛多久?」

『我有件事想拜託南亞爾提斯，能否派援軍過來?大概趕不上明天的扣留行動，不過在大使它們回來的二、三天後，應該還會再度交手。到時候，只靠西亞爾提斯的戰力能和龍族對抗到什麼程度，讓我有些不安。』

「原來如此，和龍族交戰嗎?能打到什麼程度呢……」

凱爾爵士喃喃說道，一名藍衣修女在此時拿著文件走入房間。

她是大總統專屬的製圖組人員，目前留守在拉庫斯的潔妮菲·克萊因。她將拿來的文件放在凱爾爵士面前。

「請梢等一下。」

凱爾爵士瀏覽過文件後，向克利普頓爵上告罪一聲：

「龍族與南亞爾提斯的空軍奸像在桑爾米涅交手了。」

他讀出文件開頭的段落。潔妮菲帶來的，是不久前發生在桑爾米涅附近的龍族遭遇戰的第一報。

「四架戰鬥機完全無法與其相抗，還有一架被擊墜……」

『那種能飛行的武器不管用嗎?如果連那個也起不了作用……』

「不，請等一下。」

凱爾爵士又看了後續內容，打斷克利普頓爵士的發言。

「戰鬥機的機關槍雖然不管用，不過改用陸軍的大型機關槍似乎就能見效。」

『喔喔!有對抗手段嗎?』

聽到這個消息，克利普頓爵士在電話裏的聲音爲之一變。

「有兩架雙引擎機試著搭載大型機關槍與龍族戰鬥。他們擊斃了一頭，不過卻讓另一頭逃掉了。我方的受害情形則是一架飛機受損……」

『原來如此，看來可以進行五五波的對戰。大使一行是五頭龍，如果我方也能湊齊五架飛機或許就能應付了……雖然對聖女人人過意不去，但現在也只能一併徵用大總統專用機了。』

「情況緊急，這也是無可奈何的事。我們這邊也會派出援軍趕上開戰的日子。」

『戚激不盡。接下來還有許多準備要做，我先失陪了。』

克利普頓爵士說完之後，早一步放下話筒。凱爾爵士握著斷線的電話，一會之後才緩緩將話筒放回話機。

同一時刻，位於桑烏努茲的普拉席德河河畔港口，來自西大陸的三艘帆船被扣留了。面對突襲的西亞爾提斯，留在船上的人員完全沒有抵抗。三艘船直接遭到鎮壓，上面有將近兩百頭羽龍與西大陸人成爲俘虜。三天之後——「龍族來了～!」街上響起刺耳的警報。西亞爾提斯用的警報不是敲小吊鐘，而是迴轉中空圓筒發出響亮聲響的裝置。

「看來操縱性差多了，大型的太重啦!」

『思，的確沒錯。』

吐出火焰的是預定襲擊桑爾米涅的泛白綠龍。

一架雙引擎機因爲來不及閃避而衝進火海中。

升空迎擊的亞爾提斯聯合軍，也只剩三架戰鬥機與兩架雙引擎機。

「龍族來了嗎?沒看到蹤影啊。」

「這個好，子彈的軌道看得很清楚。」

一頭動作太慢的龍沐浴在彈雨中發出慘叫。只見它的身體冒出無數的爆煙，細小的火星進散開來。

灰綠色的龍看到這幅景象，打碎了火球。那場爆炸吞沒了衝進火裏的雙引擎機與另一架戰鬥機。

「來自桑爾米涅的報告上寫著，會看不見機關槍的子彈飛向何方。如果能看到子彈飛行的方向，應該更容易瞄準龍族……」

這一波攻擊擊墜了三架戰鬥機與一架雙引擎機。然而，兩架雙引擎機看準它無法立刻發動下一擊的弱點，迅速貼了上來。

第一班火車連結了很多節工作車。

「龍族來了!」

軍方立刻進行出擊準備，前往桑烏努茲的第一班車在晚間出發，上頭運輸了大量的軍事物諮一。

對龍族補上一擊後迅速脫離現場的飛行兵興奮地吶喊著。

凱爾爵士對她指示道。

而在市民們守護下起飛的戰鬥機上——

因爲需要比平常更長的滑行距離，飛行兵忍不住這樣抱怨。

「七架了……根本就是被龍族壓著打嘛?」

在飛行兵衝過去之前，所有飛機的引擎已經啓動。他們坐上駕駛座，離開爲他們系安全帶的工作人員，讓飛機朝跑道前進。

『可惡～!你們這些渺小的人類～！！』

爲了宣泄怒火，萊隆大使吐出一發特大號的火球。火球分裂後飛向周遭，四敞開來襲向聚集的戰鬥機。

「離陸OK～!」

巨大的火焰從與大使所在位置不同的方向逼近。發覺這一點後，各機盤旋著避開火舌。

軍人們一聽到那個聲音，立刻展開行動。

空中解體的戰鬥機留下一道煙，分別落入山裏以及普拉席德河的支流中。

『大使，您沒事吧?其他人呢?』

躲避不了迫近眼前的火焰，慘遭吞沒的戰鬥機爆炸了。

『除了我以外全軍覆沒。你平安無事嗎?』

「正修女潔妮菲，待會兒和聖女大人連絡上的話，請你安排讓我借用一下她的智慧。」

『現在最重要的是活下去，向母國通報此事。大使，快定!』

搭乘列車的技術人員一邊移動，一邊製作信號彈。

灰綠色的龍爲萊隆大使擋下了槍林彈雨。它背後冒出無數的爆煙，但子彈似乎尚未打穿鱗片。

「嗚哇……」

潔妮菲反芻著這句話，探頭往凱爾爵士手中的文件看去。

『喫我這招!』

『哈哈……這樣一來魔力就耗盡了……再也飛不起來……啦……』

在龍族來襲之前，他們將裝在戰鬥機上的機槍全部換成大型的機關槍。不過，大型機關槍無法裝進機翼下原本膨起的位置，因此那個部位被拆掉，機關槍就直接掛在機翼底下。風的阻力使得機體的升力下滑，更成爲運動性能下降的原因。

灰綠色的龍向氣得差點忘我的萊隆大使催促道。

手持紅白小旗的信號兵站在跑道上。以他揮舞的小旗爲信號，引擎轟然作響的飛機在加速中起飛。

「不、不妙……」

『是的·說來慚愧，我逃跑了。』

「內戰纔剛結束，西亞爾提斯的侵略戰爭又接踵而至。好不容易結束了，這次卻變成和西大陸的戰爭……真是討厭的時代。」

爲了補上致命一擊，剩下的飛行兵追向龍族。若以飛行速度而論，飛機佔有壓倒性的優勢。

『大使!有東西從城裏飛來了。速度可說是相當快呢。』

「是的，如果看得到子彈……足嗎?……」

『嘎啊啊啊～……』

已對死有所覺悟的它降落在附近最高的山上，朝著天空發出特大號的火球。

「龍族逃跑了!」

『會不會一覺不起……就此結束了……?』

「凱爾爵士，這次要與龍族打仗嗎?」

萊隆大使一行也聽見城裏響起的警報聲。有什麼東西正從發出聲響的城裏急速上升。

「這個設備無法制造出足夠的信號彈，怎麼辦?」

『咕哇啊啊啊～…………』

凱爾爵士隨即拿起電話，命令軍部出動。

繼十六架戰鬥機之後，六架雙引擎機也跟著起飛。這些雙引擎機在機首部分開了個洞，裝進大型機關槍。和戰鬥機不同，因爲雙引擎機的機頭本來就是空心的，所以承載起來綽綽有…餘。今天只有飛行員一人搭乘，沒有機槍手。

在山裏避難的市民們發現龍族白北方飛來的身形。

人羣裏可以看到備妥放映機，準備紀錄接下來的戰爭的情報士官。

灰綠色的龍朝戰鬥機吐出火球，正是先前負責傳令的那頭龍。

然而——

「好像終於開始了。」

一頭、兩頭……最後四頭飛行的龍都逼近到清晰可見的程度。

大批市民在離市區有段距離的山裏守望著這一幕。爲了防範龍族襲擊，市民們一開始就先撤離城鎮來這裏避難。

『怎麼鬧哄哄的。』

龍族裏終於有成員不支倒地。只見它就像追隨著那兩架墜落的戰鬥機般，掉落在城市郊外揚起了一陣沙塵。

「左邊有火焰撲來!全機撤離!!」

笑著說完這句話之後，它便直接進入了夢鄉。

『想對我們動武是嗎!』

或許是腦袋終於恢復冷靜，萊隆大使接受了它的建言。

雖然被敵方搶得先機擊墜將近一半的友軍，但飛行兵的士氣並未因此而下滑。他們在果敢的進攻行動中，發現森林龍無法立刻吐出第二發火球。等一頭龍吐火之後，他們立刻殺了前去。

它喃喃自語著，當場縮成一團，似乎是要入睡好恢復體力。

「龍族在吐了火之後，好像有一段時問什麼也沒辦法做耶!」

萊隆大使吐出火球作爲反擊。隨後再以魔法抓住火球到處揮舞，接二連三地撞向戰鬥機。

『終於只剩下我了嗎?真丟臉、真丟臉啊!』

「正修女潔妮菲，這是個奸點子!」

「借用智慧?」

擔任傳令兵的灰綠色龍這麼提議。

擋下攻擊的龍族失去力氣自空中墜落。萊隆大使看到這一幕，不禁怒從中來大吼著。

在這之前，已有一架戰鬥機失去一邊機翼，在空中呈螺旋狀墜落，掉在半山腰起火燃燒。白色的降落傘在附近的半空中打開。

城內響起的警報聲一路傳到他們避難的山區。

萊隆大使一邊閃躲追來的飛機，一邊吼叫著。

它無法像大使一樣使用抓住火球的魔法，但火球在空中分散，將兩架戰鬥機捲入爆炸中。

『大使！！危險!』

潔妮菲則是望著窗外悲傷地喃喃自語著。

在尋求梅貝兒的智慧之前，技術上的問題便已獲得解決。

剩下的三架飛機逼近它的背後。

這些技術人員不知是怎麼想的，一心認定要把全部的子彈換成發光看得見的信號彈—·—也就是曳光彈。不過因爲無法準備足夠的數量，遂轉爲每隔數發就放一顆信號彈。

在這列貨車發車半天後，早上八點整，史提諾、桑斯塔格航空機地共計有十二架的戰鬥機升空朝桑烏努茲飛去。南亞爾提斯軍的軍用機有一半以上都在裏面。再晚了一會兒，從教會徵收的四架雙引擎機也跟著升空。由於雙引擎的承載能力優於戰鬥機，此時便作爲載運大型機關槍與彈藥的運輸機使用。

「沒辦法，只好請他們忍一忍，在五發裏摻雜一發，不，六到七發裏摻雜一發吧。有總比…沒有好。」

那些東西突然射出無數的發光物。看到那些發光物飛來，龍族立刻急著要閃躲。

『你要我在渺小的人類面前掉頭逃跑?』

另一頭龍以自己肉身當作大使的盾牌。它的身上冒出無數的爆煙，煙霧的顏色逐漸由白轉紅。

『嗚哇啊啊啊～……』

「所謂看得見的子彈，是指信號用的發光彈這一類的嗎?」

在戰鬥中殘存的，只剩它們這兩頭龍了。

或許會在入睡時死在人類手裏。雖然抱著這樣的不安，但達成自己的任務，好像令它頗爲心滿意足。

「好像是這樣，而且還是和西大陸的龍族交戰。」

『大使，再打下去會有危險。先逃向在河口等待的船隻吧。』

『區區人類竟敢妄爲!家畜也敢違抗我們高貴的龍族!』

由於戰況過於一面倒，在山裏觀戰的市民們以近乎悲鳴的聲音喊道。

這是第一次將曳光彈用在戰鬥上。因爲曳光彈能讓人更清楚看出子彈怎麼飛行，使他們可以改變機體姿勢以便瞄準目標。拜此所賜，子彈像瘋了似的不斷擊中龍族的身軀。

『覺悟吧!』

他深深嘆了口氣，再度低頭瀏覽文件。

『到此爲止……了吧。』

那頭龍如此回答後，用手勢建議萊隆大使採低空飛行。

『沒想到人類居然擁有這種程度的武器……』

『真是大出意料。我一心想著必須將此事報告皇帝，纔會忍辱逃亡。』

『是嗎?這件事的確比較重要。你說得很好。』

兩頭龍逃進普拉席德河沿岸的山嶽地帶，穿越山巒之問逃亡。它們背部的顏色完全融入山上的綠意中，根本無從分辨。

因爲這樣，追來的三架飛機在飛行一會兒之後便放棄追擊，選擇返航。

戰鬥發生當天傍晚，詳細戰況傳至南亞爾提斯的聯邦議會。

「戰果是打倒四頭中的兩頭，俘虜了另一頭用盡氣力在山上降落的龍。我方則失去了二十二架飛機中的十九架，詳細內容爲我們南亞爾提斯軍的十架戰鬥機與三架雙引擎機，—以及西亞爾提斯軍的四架戰鬥機與兩架雙引擎機。損害清單裏也包含了向聖女大人借用的大總統專用機，該怎麼向她陪罪纔好呢……」

聯邦議會的議長念出戰況資料。—

坐在隔壁的凱爾爵士雙手環胸，默默地閉上雙眼聆聽報告。

「對手只有四頭龍，受到的損害還真大。」

「不，就算如此，能夠打倒三頭龍也是一大戰果了。只要增加航空戰力，就算面對規模應該比這回更大的下次襲擊，或許也能設法解決。」

「龍族那邊既然有生還者，應該會擬定什麼對抗策略吧。」

「可惡!!照你這麼說，不就無計可施了嗎¨」

議長的話才告一段落，議員們便立刻交換起意見。

「對了，沒有來自沙庫拉斯的報告嗎?」

「對啊，大司教大人的傷勢如何?聽說受了重傷?」

但是，他們的注意力隨即又從戰爭轉向來自沙庫拉斯的情報。

「由於和沙庫拉斯之間的電信非常壅塞，至今尚未收到有關大司教大人傷勢的最新情報。據說他被人從崩塌的宮殿下救出，情況非常危急。可是從昨天開始就沒有音訊，因此我們對詳情一無所知……」

凱爾爵士聽到這個問題之後緩緩睜開眼睛，靜靜地斟酌言詞後如此回答。

一名身穿鑲紅邊白衣的女性和守門兵站在一起。

引發森林火災的失敗，令潔妮菲獨自開起反省會。

從位於沙庫拉斯山腳的波爾答港上溯五百公里之間都沒有大港口。這是因爲費魯維河流往巖之山脈佔據的區域與大溼地地帶，只有漁村與小村莊零星分佈，無法形成大都市。

不過關於梅貝兒云云的部分，似乎有點過於美化……

「梅貝兒～是雅絲迪兒老師呢～」

「……啊……信號彈?」

「來晚了一步?什麼意思?」

在普拉席德河下游展開的普拉席德平原雖然是草原地帶，氣候卻不適合農耕。因此平原上只有幾個位於河邊或海邊的小漁村，也尚未整備出足以作爲中繼基地的地點，飛機無法追擊至此。

「哎呀，真是大失敗。光是想到還不夠。要像聖女大人一樣深入、全面性地思考，使用之後會有什麼影響纔行……」

「喔喔，勇者大人，您操縱繮繩的技巧還真高明。」

「哇～被破壞得好厲害……」

「梅貝兒～可以看見沙庫拉斯了～」

「大司教大人在剛纔去世了。」

因爲這樣，梅貝兒他們無法搭乘往來的動力船，改換乘馬車走陸路回來。等一行人回到沙庫拉斯時，距離事件已過了五天。

又隔了一天。

第二天，逃脫成功的萊隆大使與另一頭龍抵達在普拉席德河下游處等候的兩艘船。

聽到芭希拉的話，梅貝兒從窗戶採出頭，有點含蓄地揮揮手。

「請。」凱爾爵士同意後，議長清了清喉嚨。

到西大門迎接他們的正是天文組的神宮雅絲迪兒。

梅貝兒等人換乘馬車，終於回到了沙庫拉斯。

議長在此時徵詢道，看來報告還沒念完。

「雅絲迪兒老師!我們回來了。」

「聽到你和芭希拉平安無事，大司敦大人說想見你們最後一面……但是就在……大約一個…小時之前，他去世了。」

雅絲迪兒沒打招呼，而是直接對走下馬車的她這麼說道。

而想到將曳光彈當作信號彈使用的當事人，也收到了同樣的報告。

聽見議長的報告，凱爾爵士的表情蒙上一層陰影。

拜此所賜，萊隆大使它們沒有碰到任何阻礙，就此成功逃往亞爾康海。

雅絲迪兒以乎靜的口吻回答她的問題。

坐在駕駛臺上的納巴爾從車伕手中接過繮繩駕駛馬車。

在馬車前方已能看到沙庫拉斯的西大門，是建造在都市西側的城門。

「思～這次的戰鬥，引發了多起森林火災，原因可能出在信號彈上。即使在戰鬥裏有用，造成的損害也不容小看啊。」

但夏洛兒還是這麼抱怨，抓住窗框半彎著腰。

於是，馬車便在城門前停了下來。

雅絲迪兒看著手錶告知這個情報。

不管坐起來有多麼舒適，對於搭不慣馬車的她來說似乎都很難受。

「啊嗚～屁股好痛……」

「已經有一年沒駕車了，看來戚覺還沒變遲鈍。」

馬車正從沙庫拉斯西方的夫梅達駛向通過山問的街道。爲了便於馬車行走，這條道路不但少有高低起伏，還儘可能選擇平緩的彎道。再加上納巴爾卓越的駕車技巧，馬車裏戚受不到太多晃動，保持著非常舒適的狀態。

聽到這番話，芭希拉一腳踏在馬車腳墊上僵住了。

「凱爾爵士，來自桑烏努茲的報告還有後續，我可以繼續念下去嗎?」

「梅貝兒，你來晚了一步。」