第五章 陰天之下

「好，約定的時間已到，我來說明規則吧。基本上，雙方要使用各自的魔女遺產進行戰鬥。很幸運的是，你們的劍都是單刃劍，所以所有攻擊都是刀背攻擊。只要其中一方遭受到任何一擊，便當場判定落敗。」

三月二十五日，下午一點整。

這裏是陰天之下的私立千羽學園。在校舍屋頂上，擔任對決見證人的梨央姐對我們說明比賽規則。

「真是太好了。照這規則看來，哥哥或許有百分之一的勝率喔。」

屋頂已被包場，站在正中央的真由香穿着制服，挑釁地揚起嘴角，並舉起熠熠生輝的刀對準我的雙眼。

我也不甘示弱，同樣舉劍擺出中段架勢。

的確，一擊決勝負這種規則，對於處於極端劣勢的我來說相對有利，但既然真由香會說那種話，代表她頗有自信。

嗯，這也難怪。

這三年來，這丫頭一路孤軍奮戰至今。對梨央姐的罪惡感、繼承過峯家職責的沉重壓力以及嚴格的訓練，她全都熬過來了。

但是——正因爲如此，我更要說出這句話。

「你可別太小看我啊，真由香。只要一擊——規則怎麼訂都無所謂，打從一開始，我就決定只攻擊你一次。」

「什麼！你的意思是，不管規則怎麼訂，你只要一擊就能打倒我？」

「當然。這還用問嗎？」

「唔……」

真由香頓時面色一僵。

但是，她迅速深吸一口氣，讓自己恢復鎮定。

「你的激將法對我沒用。雖然我很不想承認，但昨天那個人說的沒錯，我很容易感情用事，導致用力過猛，因爲這個緣故，我昨天連自己的魔女遺產都無法好好使用。不過……今天不一樣。」

真由香如此斷言。

「我會讓你見識我真正的實力，以及這三年來——我歷經多少嚴格訓練。」

「……好啊，我迫不及待想看看呢。」

「——開始！」

「姐姐！你爲什麼告訴哥哥？那件事是我們的祕密——」

儘管樸實無華，卻是無懈可擊的完美作戰方式。

「真由香！」

我大聲呼喊，強迫她停止怪罪梨央姐。

真由香咬緊下脣，看來被我說中了。

我只能一邊耐着性子等待機會，一邊抵擋真由香一波又一波的攻勢，除此之外別無他法。

「……原來如此。照這樣子看來，哥哥已經知道了吧？」

小青半是茫然地說道。

我短籲一聲，往後退避開攻擊，成功逃離刀刃的攻擊範圍。

「——」

「唔……」

她正是用這種能力，砍傷魔女宅邸的保鏢。

距離一拉開，它就變成長刀施展追擊；當我想拉近距離，它又迅速變成短刀，趁隙往我懷裏刺，鎖住我的攻勢。

在一觸即發的氣氛中，真由香喃喃着安撫我。

老實說，我快不行了。雖然沒有被真由香砍中，但無論是體力或集中力，都早已所剩無幾。一旦我稍不留神，鐵定會腿軟跪地。

得以自由變形、伸縮的「月華冰刀」，壓得我無力還手。

「真是難爲你了。你一直對梨央姐感到很愧疚吧？所以，這三年來纔會持續鍛鍊自己，想代替梨央姐接下任務。」

「……唔！」

沒錯，真由香能夠自由改變攻擊範圍。

真由香的嗓音清脆如刀，往前踏出一步。

這正是真由香歷經三年鍛鍊而成的結晶。

「不過……身爲你的哥哥，我真是感慨良多。想不到你會變得這麼強。」

鏘！我架開真由香的劈擊，同時拉開雙方距離，耍起嘴皮子。

「…………」

只要一回話，我再也無法回頭。

陰天之下，我們屏氣凝神地持續過招。

她的眼眸似乎微微泛着淚光。

喀鏘！一聲鈍響刺穿我的耳膜。

數秒後，兩刃再度交鋒。

然而，剎那間，真由香的刀身卻驟然變成兩倍長，朝我直撲而來。若非我事先想好要舉劍防禦，恐怕方纔早已中招，結束比試。

「……知道。若要比劍，沒有比它更難應付的對手。」

現在的戰況很明顯對真由香有利。

「呼……」

真由香頓時面色鐵青。

「！」

不過，真由香也一樣。她應該沒料到這場比試會拖得這麼久。如今她呼吸紊亂，臉上汗如雨下。

兩刃交錯，我奮力將襲擊而來的利刃架開。

可是——

然而，到頭來，她還是沒擊中我半招。

小青站在擔任見證人的梨央姐身旁。她滿臉祈禱地守候着自己的擁有者，並且微動脣瓣對我送出無聲的鼓舞：「好好打啊。」

這麼一說我纔想起，當真由香砍斷重裝騎士的手臂時，她跟對方之間其實有一段距離。

同一時間，真由香往下一蹬。

然後，直到她確實轉向我這邊，我纔開口：

「沒錯，這把刀的能力是——冰凍。它的刀身，是由硬度比金屬還強韌的冰塊打造而成。這就是我的魔女遺產，『Ⅸ』的末席，遺產NO.9——『月華冰刃』的能力。」

真由香大喝一聲，再度朝我逼近。

真由香的劈砍好幾次逼得我走投無路，卻遲遲無法打中我。我想，那是因爲我將全副精力用來抵禦真由香的攻擊。

那一瞬間，我說——

語畢，我微微向旁邊一瞥。

「那麼，讓我以過峯家當家的身份說一句話。這場比試，將決定過峯家的任務由誰接任。希望你們全力奮戰，不要留下遺憾。我爲你們倆加油。接下來——」

「是的。只要有水，它就能不斷製造冰刃。因此，即使刀刃損壞，它也能馬上製造新的刀身。」

真由香鐵青着臉，深深倒抽一口氣。

梨央姐將一切都託付給我這種人。爲了她，也爲了幫助真由香，更爲了和小青一起蒐集魔女遺產——我非贏不可！

我一邊深呼吸，一邊整理現況。

×××

沒錯，剛纔那一擊……照理說，我已經逃離刀刃的攻擊範圍。

……果然沒錯。

「……唔！哥哥……你又知道些什麼！」

「這樣啊。」

打個比方，這就像她隨身攜帶數十把不同形狀的刀劍，還能依據戰況瞬間切換成不同長度的刀刃。在攻擊範圍位居首要的近身戰鬥中，這種能力實在太可怕。

「哈……哈哈，你真的變強了，真由香。昨天若不是遇上雪奈，我看你早就輕鬆獲勝。」

高中劍道比賽的時間是四分鐘，一般來說，根本不會比賽到兩小時，而且還是使用真刀。在這種情況下，疲勞將比往常更加沉重。

我將這一點銘記在心，深深頷首。

「咦？」

緊接着，她停下腳步，激動地大吼：

「既然如此，我只好使用蠻力逼你認同。我將利用這把『月華冰刃』，證明自己可以獨當一面！」

真由香揮刀後，再度和我拉開距離，接着開口。

但是，這是魔女遺產擁有者之間的戰鬥。

真由香說的沒錯，她比那時候強多了。她用後天的鍛鍊彌補先天的不足，並且致力於蒐集魔女遺產。在不斷努力、吸取經驗之後，她已不再柔弱。

沒錯——起初我就說過，我只會攻擊她一次。

剛纔那奇怪的現象，正是那把日本刀的能力。

「哥哥……」

嗯，沒錯，我不能輸。

看到她的反應，我終於瞭解來龍去脈。

「而且，它還能奪走空氣中的水分，自由變換長度與形狀。哥哥，你應該知道這代表什麼意思吧？」

語畢，真由香再次奮力踏出疲憊不堪而癱軟的腳步，亟欲朝我逼近。

沒錯，總有一天，真由香會承受不住。

梨央姐尖聲一呼，揭開戰鬥的序幕。

天空烏雲密佈，梨央姐詢問我們的準備狀況。

比試開始後，已經過了大約兩小時。多虧見證人梨央姐每十分鐘提醒我們一次，我們才能明白自己到底在做什麼蠢事。

「對，你確實變強許多，但是……你太善良了。證據就是，明明比試已經開始，你卻說出這種話。我不討厭你這種個性，但你這份善良總有一天會害死你。」

沒錯，無論是何種名刀，長久使用之後，刀刃難免缺損、影響銳利度，但「月華冰刃」這項魔女遺產能克服這項缺點。

一般比試的常識——在此不適用！

「……原來如此。它的本體不是刀身，而是刀柄。刀如其名，它的能力就是打造『冰之刃』。」

「放心。」

是的，真由香今日這一戰，並不只是爲了梨央姐。

「你們兩個，準備好了嗎？」

語畢，真由香對我擺出架勢，亮出銀色刀刃。

先下手爲強——她展現這句話的真諦，一直線朝我疾衝而來，揚起銀色刀刃橫向一揮。

如果這是一般的比試，僅是後退就沒事了。

「！」

「還有，我認爲你今天之所以和我戰鬥，並不只是爲了梨央姐。」

「我全都知道喔，梨央姐已經全告訴我了。」

「我不會認輸。」

「哥哥……你到底有多討厭認輸！」

「到底還要打多久啊……」

罪惡感、壓力、嚴格的訓練——這一切將壓迫她，最後殘酷地將她壓垮。在那之前，必須有人幫助她，而且，那個人最好是她身邊的人。

「七年前，我從來沒有在比劍時贏過哥哥，但是——我比那時候強多了。儘管我無法像姐姐一樣完全發揮『月華冰刃』的實力，仍會獨自達成任務。所以，哥哥，請你認輸吧。趁現在認輸……這樣就不會受傷。」

我猜，同時是爲了我。

『哥哥，請你今後別再插手干預魔女遺產的事。』

打從我回到本家，真由香不知說了這句話多少次。

爲什麼呢？

——很簡單。

因爲真由香害怕我會跟梨央姐一樣，爲了保護她而死。

所以，她纔會如此堅決地持續拒絕我參與蒐集魔女遺產一事。

即使她將揹負一切，那也無所謂。

「謝謝你。真由香，你一直很擔心我吧？」

「！」

真由香——我那善良過頭的堂妹，因此沉默半晌。

「……我討厭這樣！」

她的臉頰滑下豆大的淚珠，如此訴說。

「當姐姐死掉時……我就在她身旁。所以……我記得很清楚！無論是姐姐血液的溫度……姐姐逐漸冰冷的身體……以及姐姐死掉時我所感受到的悲傷……全都記得一清二楚！」

「…………」

「幸虧魔女遺產讓姐姐死而復生，可是……我不想再嚐到那種滋味！我害怕親近的人爲了保護我而死，怕得不得了！所以、所以，我不如——」

「不如一個人承擔？」

「那還用說嗎？因爲……我很重視哥哥啊！我這麼說，或許你會笑我，但我真的把你當成親哥哥看待……」

「——嗯，我也是把真由香當成親妹妹看待啊。」

「……唔！既然如此……求求你，哥哥。」

我抬頭仰望淡灰色的天空，祈禱能早一刻放晴。

我的咆哮撼動大氣，緊接着，我將一切都賭在這一擊——奮力一揮！

一陣閃光伴隨小青的聲音同時迸裂。

「——接下來，我們一起蒐集魔女遺產吧。」

梨央姐此言一出，真由香不禁倒抽一口氣。

我溫柔地摸摸真由香的頭安慰她。

那當然。因爲我在即將逼近真由香時，全力踩下煞車，迅速往後一退。

兩人之間的距離約莫十公尺。

在綿綿細雨中，真由香流着淚嚎啕大哭。

因此，當小青闖進來時，我早已閉上雙眼，以免像在禁室那樣被強光奪走視覺。

「哥哥……你太奸詐了！善良過頭的人不是我……而是哥哥纔對！你對我說出這種貼心的話……教我怎麼拒絕嘛……」

不久，兩者之間的距離縮減爲零。

「我也一樣啊。我同樣不希望真由香遇到危險，所以——由我來保護你，我們一起奮戰。」

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

然而，想當然耳，失神的真由香絕對來不及反應。

是的，這就是我想出來的答案。只是，這個提案徹底違背真由香希望我不要跟魔女遺產扯上關係的心願。

「抱歉，真由香。」

「我、我不服氣！因爲，哥哥他——」

光線變暗後，恢復視覺的真由香被眼前的景象嚇得失去言語。

這三年來累積在她心頭的情緒，一下子傾泄而出。溫暖的淚水，令我的胸口一片溼濡。

「聽我說。你說的沒錯，我一個人絕對贏不了你，那還用說嗎？但我跟小青已經證明了，兩個人比一個人強，而三個人團結在一起絕對更強。所以——」

「嗯。抱歉，我是個很奸詐的哥哥。」

「你不想跟我一起嗎？真由香很強，所以有你在可以讓我安心不少。我和小青，還有以當家身份給予支援的梨央姐——我們來組一支隊伍吧。」

映入她眼簾的，是橫躺在屋頂的靈柩，以及將靈柩當成踏階、掄劍朝她撲來的我！

啪！我將手掌擱在真由香頭上，並像個哥哥般，輕撫自己寶貝妹妹的頭。

她臉上充滿信心。

「咦……哥、哥哥？」

「————」

「是啊。真由香，你變強了。你這三年來不停鍛鍊自己，而且努力沒有白費。假如沒有小青，贏的人肯定是你。」

真由香掄起「月華冰刃」，想迎擊我最初也是最後的一擊——

我的提議，令真由香十分混亂。

「……好奸詐喔……」

真由香驚訝地睜開雙眼。

「！」

她的表情說着，只要架開這一擊，她就能靠實力獲勝。

那一瞬間，她明白了。

「絕、絕對不行！我不希望哥哥遇到危險！」

「哥哥，請你今後別再插手干預魔女遺產的事。」

沒錯——昨天晚上，小青告訴我一個事實。當她從靈柩變成少女時，周圍會發出一道光，而她從少女變回靈柩時也不例外。

「————」

她的表情變得更加訝異。

然而，這短暫的瞬間——就是她的致命傷！

我輕輕朝她的額頭彈一下。

——這就夠了。

「到此爲止！打到對方一下的人就算獲勝，所以勝者是冬夜。」

真由香用袖子拭去淚水，殷切地說道。

這個嬌小身軀所揹負的重擔，真的太過沉重。因此，接下來將由我們幫助她，希望能多少減輕真由香的負擔。

「既、既然如此……」

「是啊，我請小青助陣，但梨央姐不是說過嗎？『雙方要使用各自的魔女遺產進行戰鬥』。我的魔女遺產不只有『劍舞士之首飾』，小青也是我的魔女遺產。」

沒錯，我也非常不願意看到真由香跟魔女遺產扯上關係。

說到這裏，真由香頓時噤聲。

她的表情滿是驚愕。

沒錯，我在着地前一刻將劍變回墜子，然後用手指彈她一下。

「所以，你不要再一個人承擔一切。今後只要有人遇到困難，大家就互相照應。我們是一家人，我覺得一定可以組成一支很強的隊伍喔。」

在三月的溫暖小雨中。

那是小青在禁室甦醒時閃現的藍色光芒。

寂靜。

不料，她卻驟然靠上我的胸口。

聽到這句話，真由香再度握緊刀柄。

「咦……」

真由香哭喪着臉，聲淚俱下地說道。

啪！

「——咦？」

然後哭泣。

「啊！」

「……可、可是……」

這突如其來的舉止，令真由香一時失神。

我抱緊她纖瘦的身體。

「……抱歉，我辦不到。」

「……」

靜謐的氛圍支配整片屋頂。

「…………」

真由香懼怕着朝自己劈來的劍，反射性地閉上雙眼。

這段距離，正適合讓我使出最初也是最後的那一擊。

「真由香，我今天會打敗你。」

「什——」

無法躲避，更無法防禦——纔剛被突然的強光刺得目眩的真由香，簡直渾身都是破綻。

緊接着——

我的氣勢逼得真由香毫不猶豫地舉刀防禦。

「！」

「呀！」

真由香微微驚呼，此時我早已閉着眼睛再度往前邁進。

因此——

我跟真由香之間的距離再度拉開，小青則趁機闖進來！

我拔腿狂奔，踩踏地面、驅動積滿乳酸的身體，一口氣提升到最高速。

「唔！」

目標只有一個。至今我所有的忍耐，全都是爲了這一刻！

「……真由香，你的努力，大家都看見了。」

不知不覺中，天空下起綿綿細雨。

「！」

「可是！再怎麼說，既然請小青助陣，那哥哥就不是靠自己打贏我的！」

這就是長達兩小時的比試結果。

「你真的變強了，真由香。」

沒錯，我的……我們的最初也是最後一擊，還沒有結束！

×××

「咦？梨央從三年前就是『血核』的擁有者？」

或許是天公作美，小雨停了，而我們仍在屋頂上。

時間是下午三點半。

比試結束後，恢復爲人形的小青如此詢問梨央姐。

「嗯，這件事說來話長。」

「……哎，梨央。我不知道該怎麼開口，『血核』是……」

「放心。我讀過過峯家的文獻，大略知道它是什麼來頭。這個魔女遺產是未完成品吧？」

「嗯，莉莉在完成它之前就過世。不過，我真是嚇一跳。唔……」

小青託着下巴沉吟。

沒錯，這也難怪小青會感到訝異。因爲，梨央姐在三年前就……

「梨央，你從三年前就是這種體型啊？」

「你喫驚的是這個喔！」

「那還用說。『血核』的擁有者會在復活的那一刻停止成長，換句話說……梨央的胸部，在三年前已經如此雄偉耶。」

「咦……」

令人震驚的事實於焉揭曉，衆人不約而同望向梨央姐。

當事人梨央姐微微偏頭，納悶地問道：「什麼？」光是這麼一點小動作，她的胸部頓時波濤洶湧……真的假的？十四歲時已如此雄偉？假如她正常成長，搞不好會變成不得了的「最終兵器梨央姐」……

「呃，痛啊！真由香，你幹麼捏偶都點（我的臉）！」

「誰、誰教哥哥色眯眯地盯着姐姐的胸部……」

真由香已不再哭泣，沒好氣地捏着我的右臉頰。接着，她雙手撫摸自己的胸部，哀嘆道：「嗚嗚……我們明明是姐妹，爲什麼……」

「別灰心，真由香還在發育期，馬上會變大啦。」

「你看，我早上給你的書上不是有寫嗎？『呼喚名字有助於增進溝通』。」

「那麼，你給了小青什麼書？」

「那、我要說囉！謝……謝謝你……冬

㊟

……冬……」

糟糕，再這樣下去，我的男性尊嚴可就不保，得趁還沒惹禍上身前補救一下！

「請等一下，『祕密會議』是什麼意思？難不成連小青都跟哥哥……做了色色的事？」

「煩……煩死了，你這隻癡呆狗！我爲什麼要叫你的名字呀！臭美！笨蛋！笨蛋笨蛋笨蛋！」

突然被叫住的小青，納悶地轉過頭。

剎那間，一股寒意冷不防爬上我的背脊。

「爲——爲、爲、爲……」

「好、好嘛，我說就是了。」

我下意識地大喊。

「沒關係，我一點都不在意。畢竟你也是一番好意，對吧？」

「！」

對了，這丫頭好像從來沒叫過我的名字。梨央姐說的沒錯，呼喚彼此的名字是與人溝通時的一項重點。

「話說回來，男生真的那麼喜歡波霸嗎？昨天晚上冬夜來我房間時，也是看得目不轉睛呢。」

「當然呀。一想起昨天冬夜對我做的事，我就……呀」

「咦……」

仔細一想，或許這三年來，她們之間一直存有芥蒂。回首三年前發生的意外，也難怪她們會這樣。

「真、真的要叫嗎？唔唔～～」

「呵呵～冬夜是正值青春期的少男嘛。」

「煩死了！不要叫我，喵青。這種怪名字！我的名字是『青金石』！」

「對、對了，我好像還沒跟小青道謝。今天多虧有你，我才能獲勝，謝謝。」

此時，小青化身爲怒罵看門狗的主人，狠狠指着我。

「這、這是怎麼回事，大笨狗！」

我確實用力抱過你，但你的反應只會引來誤會啊。一個不小心，搞不好我跟真由香還得再戰一次，而且是打到死爲止。

呃！

「不、不是這樣的，真由香！我可沒做什麼怪事！」

「喔、喔。」

「呃，你說的是石油製品吧？」

因爲，假如沒有小青，我今天不可能獲勝。

「你、你幹麼跟我道謝啊！我只是看在契約的分上，才勉爲其難地幫你！」

「冬……冬……冬……」

或許小青真的很害羞，只見她像只松鼠般鼓起腮幫子，掉頭邁着大步離去。

「遇到非常時刻，只能緊急開刀囉。」

「《第一次管教狗狗就上手》。」

「因爲，多虧冬夜獲勝，你才能實現與魔女之間的約定，不是嗎？這樣你當然得向他道謝呀。說嘛，『謝謝你，冬夜。』」

（注：冬夜的日語發音是Touya。）

「不過，我還真有點意外，想不到梨央姐會說這種話。」

小青羞得滿面通紅，眼角微微泛淚，拼命把話語擠出口。怎麼回事？看着她這副模樣，總覺得我好像在欺負她……

「…………」

「說、說的也是。姐姐，謝謝你。還有……昨天對不起，我……不應該那樣對待你……」

「說出冬夜的名字應該很簡單吧？如果你再不說，只會顯示出你心裏有鬼唷！光是叫個名字就害羞成這樣，該不會小青其實對冬夜有一種特別的情感……」

第一秒，我朝小青狂奔。

待我回神時，過峯家的女性們居然開始竊竊私語。

不知怎的，小青周遭的景物似乎有點扭曲，宛如沙漠中的海市蜃樓。

第二秒，我啓動「劍舞士之首飾」，右手持劍。

小青不甘心地低吟，然後睜着一雙水汪汪的藍眼睛狠狠盯着我。呃，爲什麼這樣瞪我？

「畢竟我是過峯家的當家嘛，偶爾也要說些正經話纔行。」

「要怎麼講纔會錯成那樣子！」

最後，小青終於戰勝羞恥心，大聲喊出：

這場姐妹淘之間的對話，聽得我頭皮發麻。

我看你一心只想捉弄我！虧我還以爲自己終於跟小青成爲一家人，原來只是被當成寵物看待。

「不、不要胡說八道！這傢伙是我的狗耶！他除了狗之外什麼都不是！」

雖然這之間發生許多事，但如今她們終於恢復成一對好姐妹。

「小青！」

所以，反倒是我應該感謝她纔對。

第三秒，我伸出左手，猛力推開目瞪口呆的小青。

「該不會昨晚我去你房間之前……在我們開祕密會議之前，你跟梨央見過面？」

「咦？」

第四秒，那把無形的兇器，深深刺進我的側腹……

「

燈油

同學！」

噫！

接下來的那四秒，令人感到無比漫長。

「姐姐……」

「

喂藥

同學！」

她的身旁，有某種肉眼無法辨識的東西正蠢蠢欲動。

誰是喂藥同學啊，聽起來好像什麼專喂別人怪藥的人，超討厭的。

「唔……」

我說……梨央姐，就算你們已經解開誤會，講這種話好像也還嫌太早喔。

不過，真是太好了！

「好啦，加油囉，喵青。」

「爲什麼我非得叫這傢伙的名字不可！」

「原來如此，還有這一招啊。」

「梨央姐，拜託你閉嘴好不好！」

三人同時以不同方式朝我進攻，讓現場氣氛頓時真空冷凍。好厲害的寒氣啊，冷成這樣子，我看連北極熊也要被凍死啦。

面對我突如其來的道謝，小青顯得不知所措。

「既然如此，那小青不妨跟冬夜道個謝嘛。」

一番交談之後，姐妹倆相視微笑。這兩人好像格外開心。

「乾脆閹掉他如何？這樣一來，那傢伙應該會安分一點吧？」

「咦？哥哥去過姐姐的房間？」

「嗯？你怎麼這麼說，虧你還用力抱住人家。」

「哥、哥哥哥哥哥！你到底對姐姐做了什麼？」

「——」

看來，要這丫頭叫我的名字，好像還太早。換成其他人，搞不好會氣得說：「叫個名字會死啊！」但奇怪的是，我並沒有感到不高興。

小青的嘴巴一開一闔。

「那麼，你趁此機會好好叫他的名字吧。」

「正經個頭啦！」

小青沉吟片刻，然後緊～～緊地揪住裙襬。

「啥！梨央，你在胡說什麼！憑什麼要我……」