第四章 三年前的真相

「呼！」

我短短吐出一口氣，將高舉過頭的劍砍向空無一物的空間。

這裏是過峯本家的庭院。

我一邊輕揮，一邊用心感受自己的劍。

在那場約會之後，我們回到過峯家，在凝重的氣氛中圍桌喫晚餐。當然，真由香跟我連一句交談也沒有。

接着，梨央姐在餐桌上宣佈對決的日期。時間是明天下午一點，地點是真由香就讀的高中——私立幹羽學園的屋頂。重裝騎士可能會在夜晚現身，所以我們從白天開始比鬥。

至於爲什麼特地選在學校屋頂上對決，好像是因爲中午時在那個地方使用魔女遺產，不會引人注目。據梨央姐所言，身爲名門望族的過峯家在學校有些門路，所以能輕鬆包下屋頂使用。

就算重裝騎士趁我們開打時隱藏形體跑來偷襲，小青也能很快察覺到魔女遺產的氣息，所以我想不會有問題。

因此，我現在滿腦子只想着對決的事，努力揮劍。

「……好，好像稍微改善一點。」

這把單刃劍的輪廓類似十字架，但我只要用力一握，劍就會變回一條墜子。嗯……看來，我總算能自由變換它的型態。

但是，光是這樣還不行。

「劍舞士之首飾」的能力是刀劍幻化。昨天在回家途中，小青告訴我，這項能力可以將墜子本身幻化爲一把擁有特殊魔力的劍。

持有者的期望與個性，會對上頭的特殊魔力產生影響，但現在的我，還不知道這把劍有什麼樣的魔力。

「真希望能有多一點時間。」

假如就這樣上場，豈不是跟拿着普通的劍沒兩樣？如果對手是普通人，說不定我還能勉強獲勝。雖然我是第一次用真劍，不過它用起來比我慣用的竹刀更順手，或許這是魔女遺產帶來的好處吧。總之，我能得心應手地揮動這把劍。

然而——對手是真由香。

她與我不同，三年來不斷爲了與魔女遺產奮戰而努力鍛鍊，她的努力……混雜着血與淚。

憑現在的過峯冬夜，肯定贏不了過峯真由香。

「——不，我怎麼能這麼想？」

……好想閃人。

「唔……抱歉，梨央姐。」

『咦？想也知道是因爲她的衣服破啦。她一定暗自覺得難爲情，心想：人家的服裝變得這麼色，要怎麼戰鬥嘛！』

雖然梨央姐從小就很愛捉弄我跟真由香，但也確實很照顧我們，所以，我纔會把這個人當成親姐姐般看待。

「真的……很抱歉。都是我不好，才害你今天遭遇險境。所以……對不起，事情會變成這樣，全都是我的錯……」

「說不定裏頭有炸彈呢。」

「放心吧，我只是跟你開開玩笑。我也不願意看到那本書呀，只是搬動紙箱時底部正好破掉，然後你的珍藏特輯就從裏頭掉出來。」

小青的目的是集齊九十九件魔女遺產，如果雪奈已經破壞其中幾件，那不就計劃泡湯……

我小時候曾在本家養過一隻貓，但幾年後它就送給其他親戚飼養，原因是它得了精神官能症導致的圓形禿，至於罪魁禍首當然是梨央姐，因爲她太寵那隻貓。這個人「喜歡可愛東西」的興趣是很嚇人的。

「梨央姐……」

「……雖然我很不想承認，但這是真的。」

「不過，放着她不管好嗎？那傢伙說她要狩獵魔女遺產耶，搞不好她已經毀掉好幾個……」

話題一口氣逼近核心。

語畢，梨央姐用力抱緊自己的身體彎下身。

「哪裏沒關係！關係可大了！」

真過分，何必當着我的面說出來呢？這年頭的媒體踢爆醜聞時，手段也不會這麼狠啊。

『——我可不會手下留情。』

話筒另一端的人，正是我的堂姐。

「枉費我特地裝作若無其事，瞧你的臉那麼紅，豈不是會害我也心跳加快嗎？」

她默默地抱緊我。

「不要以爲玩文字遊戲就可以矇混過去！」

假如我沒記錯，當時梨央姐對她撂下這句話。對了，小青好像說梨央姐可能擁有某種魔女遺產……

「……你是指三年前的那件事嗎？」

『你別擔心，狩獵不等於破壞。』

是因爲待在自己房裏的關係嗎？她隨興地穿着睡衣——說穿了，只是將一件大號襯衫當作連身裙套上而已。

『抱歉，接下來的話題不適合在電話中說。』

塞在我上衣口袋中的手機，響起輕快的電子旋律。看看時鐘，現在是晚上十點半，來電者是……

「怎麼回事？大家都住在同一間房子裏，幹麼不直接來找我？」

「……檢查？」

「嘿嘿，冬夜，看看你臉紅得跟什麼似的，真可愛。」

「當然，我還希望你感謝我呢。箱底破掉時，小青跟真由香就在附近唷。要不是我趕快把書藏起來，她們對你的印象恐怕會跌到谷底。」

我在走廊上躡手躡腳、東張西望，踏進睽違七年的梨央姐閨房。屋內有一股香香甜甜的氣息，四處都是玩偶，怎麼看都是女孩子的房間。

但那是七年前的事，現在的我跟梨央姐都是高中生，還孤男寡女共處一室。附帶一提，這好像是我頭一次踏進正值青春期的少女的房間……

「可是梨央姐，雪奈是看在你的面子上才饒過我們吧？」

我好想馬上躲回自己房裏、鑽進被窩睡覺，忘記這件傷心事。我羞得臉頰一陣發熱。

『今晚你可以來我的房間唷。當然，千萬不要告訴小青跟真由香。』

沒錯，梨央姐總是想在我們面前當一個好姐姐。

然後，過峯家首屆一指的小惡魔，又對我投出一記魔球。

梨央姐的語氣忽然變得無比認真，然後——

『嗯。發生那件事後，過峯家的戰力只剩下「月華冰刃」，而且一半親戚們在與雪奈一戰中受重傷，所以即使得到新戰力，也不可能再從頭蒐集。』

「……原來是這樣。可是，爲什麼今天雪奈要放過我們？」

「話、話是沒錯。」

×××

「啥？」

「可是，每件行李我都得好好檢查呀。」

『言歸正傳。以前的雪奈……儘管有點粗暴，卻是個善良的好孩子。可是由於後來發生一些事，她纔會開始討厭魔女遺產。』

她爲了在我們面前扮演一個稱職的姐姐，總是容易犧牲自己。例如，有一次我感冒，她片刻不離身地照顧臥病在牀的我，結果後來連她也染上感冒病倒。

雖然不知道理由爲何，但既然梨央姐這麼說，不如就相信她吧，畢竟她可是過峯家的當家。

「可是……」

「……討厭，冬夜好色喔。」

「！」

你、你居然看了！你居然看了老爸寄來的行李中那本我珍藏的特輯，這小惡魔！

「……這樣啊。」

因此，當她看到我今天因爲她的一句話而身陷險境，內心一定很不好受。

「問我？」

「從你舊家寄來的紙箱中，有一本以女僕爲主題的色情書刊……」

「歡迎呀，冬夜。你不必太緊張啦，小時候不是常來我房間玩嗎？」

——啊，對了。

「咦？」

你才該向我道歉咧！

「不對，正因爲你是男生，我才這樣說呀。乍看像不良少年卻羞得面紅耳赤，像你這種內在跟外表有落差的男生，真是可愛得不得了！我最喜歡可愛的東西。」

「呵呵，沒關係，不必道歉啦。畢竟我爲了犒賞自己護書有功，已把你的珍藏特輯從頭到尾欣賞一遍。」

可是，梨央姐從小就有一個壞習慣。

『冬夜。』

三年前的事件，應該就是真由香對魔女遺產如此執着的原因，也是她打梨央姐耳光、流下眼淚的理由。

『話是沒錯，但我不想被真由香聽到我們的對話。先不說那個，今天對不起喔。都是因爲我叫你們去約會，纔會發生那種事。』

「打、打擾了……」

「煩死了！我是男人耶，不準說我可愛！」

『今天辛苦你了，冬夜。』

『嗯，可是……我說這句話或許會惹你生氣，但是，雪奈其實人並不壞。』

「……嗯？」

「……梨央姐！」

『沒錯。總之，我們還是有可能集齊所有的魔女遺產，你放心。』

「不等於破壞？」

梨央姐委婉地拒絕回應我的疑問。儘管我有很多事情想問，但每個人心中都有不容他人涉足的領域，所以我也不強求。不過，如果梨央姐不願意說，那我該怎麼辦……

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「冬夜，你喜歡女僕嗎？」

「你以爲我老爸是恐怖分子嗎？」

她的話語，雖然不至於過度嚴肅，但也不像在玩笑。

「冬夜，七年不見，你好像培養了一些奇怪的性癖好嘛。」

「喏，謝啦。」梨央姐拿起擱在書桌上的書——我的珍藏特輯，遞給打擊過大而呆住的我。

我雙手拍拍自己臉頰，爲自己打氣。別說喪氣話！我本來就不想跟堂妹對打，如果再不調適心情，到時該怎麼——

「！」

「梨央姐，快點進入正題吧。」

我們的體溫相互交疊，接着她抬起微微溼潤的眼眸凝視着我。

「沒騙我吧？」

「我、我要告你侵害隱私！你怎麼可以隨便偷看別人的行李！」

不，其實也不是不可能，真可怕。外表強得要命，內心卻是個可愛女孩，這種衝擊以各方面來說實在太強烈。

「這個嘛，那本書以某種角度來說的確是炸彈。」

「我就是知道這一點，所以纔不放心啊。」

「據我所知，發生三年前那件事之後，當時負責蒐集魔女遺產的梨央姐和其他親戚們紛紛退出任務。他們之所以退出，是不是因爲雪奈把戰鬥型魔女遺產搶走？」

沒錯，是過峯梨央。

坦白說，平常愛惡作劇的梨央姐嬌羞地穿得如此性感，破壞力實在太強……不，冷靜點！她剛纔說的話一定也只是在捉弄我！雖然口氣逼真得不像在捉弄，但如果不這麼想，我就沒辦法進入下一步。

梨央姐斬釘截鐵地說。

「那又不是你的錯，而且，你不是救了我們嗎？」

『因此，我要面對面直接跟你談。』

「……梨央姐。」

「嗯，我也有事情想問你。」

「那跟普通的可愛女孩有什麼兩樣啊？」

雪奈想殺死小青，這點絕對不可饒恕；但是，她和真由香戰鬥時沒有使出全力，這也是事實。

我被這單刀直入的提議嚇到。如果是棒球，現在的畫面，就是我這個打者被投手的快速球嚇得不敢出手，而且八成連捕手也接不到球。

「你不要那麼消沉啦。」

我想多少讓梨央姐安心一些，於是對她低語。

「沒錯，我今天的確遇到危機，但把我從危機解救出來的人不就是你嗎？所以，我完全沒生氣啊。」

「……真的嗎？」

「當然。還有，你不要太愛操心啦，梨央姐。我知道你想當我們的大姐姐，但偶爾也可以對我們撒撒嬌。」

「咦……可是……我……」

「不用客氣，我們不是一家人嗎？你不妨對我們撒嬌一下。」

「……呃、呃，那……」

不知怎的，梨央姐變得扭扭捏捏、羞怯靦腆。

「……抱緊我。」

「……咦？」

梨央姐意料之外的話語，令我的心跳一口氣加快。

「我……我希望你能抱緊我。冬夜，你沒有生我的氣吧？既然如此，只是抱抱我應該很簡單……」

「簡、簡單……」

的確，現在抱緊梨央姐確實沒什麼。梨央姐的手臂依然環抱着我，所以我只要雙手環到她身後就好。

可是……爲什麼？

事情太過突然，我不懂梨央姐爲什麼忽然口出此言。

「……冬夜。」

梨央姐呼喚我的名字，嗓音如蜂蜜般甜美。

撲通！那誘人的姿態，令我心潮洶湧。

「大概是因爲，劍舞士之首飾。沒有啓動吧。即使是小青，也沒辦法感應到未啓動的魔女遺產。」

想不到我這一生，居然會面臨不被當成智人

㊟

看待的窘境。

「梨央？你不在嗎？好奇怪喔，我還以爲她在呢。」

同一時間，門把喀嚓一聲轉動。

當時，梨央姐忽然懇求我抱緊她……

（注：Homo sapiens，泛指現代的人類。）

過峯梨央。

鏘！

「不要意有所指地加上『夜間部』啦！」

很明顯的，自從回到本家之後，我的吐槽次數便增加許多。不用說，原因就出在這個家的女性成員身上。再這樣下去，我搞不好會過勞死。

「嗯？這個時代的人會一邊換衣服一邊喫甜點啊？」

呃，我說梨央姐，你爲什麼偏偏在這時挑這種會引人遐想的說法？

「好，玩笑真的開夠了。趁小青跟真由香都不在，你想問什麼儘管問。」

梨央姐輕吐一口氣，放開我的身體。

「正在忙？你在換衣服嗎？」

「怎麼可能？不過，我看這個甜點實在太可愛、太可口，忍不住……」

「梨央，你現在有空嗎？」

我現在的心情，像是打到延長賽第十二局下、兩人出局的情況，被打出一支逆轉滿貫炮的投手。這種驚險刺激的劇情，簡直要把我給嚇昏。

「真的假的？」

超慘的。

她是我的堂姐，也是過峯家的當家。

「哪裏是好答案啊？」

「好啦，時間被剛纔的突發狀況拖延不少，現在我們來談正事。」

梨央姐一面說，一面再度輕皎我的耳朵。

「你覺得冬夜怎麼樣？」

她的眼中蘊含一股悲痛的情感。

「！」

「你是指『以狗而言』還不錯吧？」

「只是好奇而已。得到一個好答案，難道你不開心嗎？」

「喔？那我去他的房間等，他應該待會兒就會回來吧。呃……謝謝你，梨央。」

……得救了。多虧梨央姐掩護，小青終於願意離開。接着，我只要過一會兒再回自己房間，危機就能解除……

「怎麼？找我有事嗎？」

「沒什麼，我只是在喫甜點罷了。」

「……原來如此。對了，梨央姐，你爲何問小青那種問題？」

從她的言行舉止看來，實在不像那麼一回事。話說回來，都怪她突然冒出來，纔會害梨央姐的心願不了了之（雖然小青不是故意的）。

……糟糕。

「啊！」

「…………」

騙過小青後，梨央姐喜孜孜地凝視着我，然後——

我隨即發出一聲慘叫。

拜小惡魔堂姐所賜，我的危機又延長。

「嗯，接下來就是梨央姐的春假特別校外教學——夜間部——時間囉！」

……真的假的？那個小青居然會說我「還不錯」？

「…………」

喀！梨央姐冷不防輕咬我的耳垂一口。

「嗯。可是，麻煩你等一下再開門，因爲我現在……正在忙。」

「……咦？哎，梨央，我好像聽到你房裏傳來怪聲耶。」

「嗯，藉此機會，我想問你一件事。」

梨央姐朗聲說道。

「……還不錯啦。」

語畢，走廊傳來小青逐漸遠去的腳步聲。

「沒有啦，其實也沒什麼事……你知道那隻笨狗在哪裏嗎？」

不知爲何，她好像走得有些匆忙。

「那就告訴我吧，你覺得冬夜怎麼樣？」

「小青，等一下。」

「對了，小青，你找我有什麼事？」

「我、我知道啦！我對那傢伙怎麼可能有那種情感！」

你還敢說，我看你明明玩得很開心。話說回來，小青找我有什麼事？

雖然她說我「還不錯」，但定位依然是一隻狗。真怕她哪天真的拿狗食給我喫。

「呼～我剛纔稍稍緊張了一下呢。」

「哈哈哈，冬夜的吐槽還是一樣快狠準。」

「冬夜？這麼一說我纔想起，他剛纔說要去一下便利商店，然後就出門囉。」

梨央姐如今的語調，跟剛纔向我懇求時判若兩人。

「梨央姐，來談正事吧。」

小青強裝鎮定來掩飾自己的害羞，並且有禮貌地向梨央姐道謝。

「不用緊張，我只是以過峯家當家的身份，想問問你對冬夜的印象如何。」

我的比喻或許有點誇張，但她的眼神似乎告訴我，如果我現在不抱緊她，以後再也沒機會……

「…………」

是的，梨央姐的眼眸微微泛着淚光。

「等一下，小青。」

梨央姐搶在門打開前出聲。

呃！那丫頭該不會想開門偷看吧？天啊啊啊啊啊啊！住手！做那種事不會有好下場的！主要是我的形象絕不會有好下場！

救命啊……我現在滿腦子只想着要怎麼忍住不發出聲音。再這樣下去，我的新性癖就要被開發啦，好可怕。

然後，過一會兒——

「就是說，我不是在問你覺得他這個『男生』怎麼樣。」

「是呀，那傢伙是我的狗嘛，給他這樣的評價剛剛好。」

沒錯，房門的另一側正是小青。

小青對梨央姐的問題沉默以對。

「奇怪，小青不是能感應魔女遺產的氣息嗎？爲什麼她沒有察覺到『劍舞士之首飾』的存在？」

她身上的純白色襯衫，淡淡的洗髮精香味，近在眼前的女性化輪廓，鮮嫩欲滴的粉紅色脣瓣，以及——溼潤的眼眸。

「唔……」

小青驚慌失措地大叫，看來她的心情跟我一樣。這也難怪，這種問題教人怎麼回答？能不能等到畢業旅行過夜時再說啊？

……對了，我是來跟她談正事的。

「那、那麼，我去那傢伙的房間囉。」

這句話嚇到我了。

「你以爲我喜歡吐槽啊！」

「…………」

「不對，她一定只是不好意思把真心話告訴我。雖然這只是我個人的直覺，但我猜小青心底其實很喜歡你喔。」

「嗯，差不多吧。」

緊接着，恍然大悟的我，緩緩移動雙手，想抱緊那嬌小的身軀——

「什……你、你在說什麼呀！」

「搞什麼，原來你在呀。」

一個熟悉的聲音，伴隨「叩叩」的敲門聲傳來。

梨央姐似乎終於玩過癮，轉而和小青談起正事。

「……梨央姐。」

「印象？」

她居然還一副想繼續輕咬的樣子……哇啊啊啊啊啊！你在搞什麼，這位大姐！

小青大概有事找梨央姐，但現在不能讓她進來，否則，萬一她誤以爲我來找梨央姐滾牀單，那就完蛋啦！

哇！搞什麼，原來小青是在找我。真可悲，我怎麼一聽到「笨狗」兩字就知道她在說我。

「好。」

我深吸一口氣，然後開口。

「請你詳細告訴我，三年前那件逼你退出家族任務的事情始末。」

「……我就知道你想問這個。坦白說，三年前那件事的起因之一，在於魔女遺產失控。」

「失控？」

「三年前的某一天，一名女孩在偶然間得到魔女遺產。但是，那名女孩無法完全控制魔女遺產的力量，導致它失控。」

「那個女孩子是……」

「是雪奈，而那個失控的魔女遺產就是『魔狼』。它的能力是獸化變身，能將擁有者從人幻化爲獸，藉此使擁有者的運動能力和戰鬥本能獲得爆發性的強化，並賦予擁有者異於常人的恢復能力——簡直是一項爲戰鬥而生的魔女遺產。」

「魔女之所以創造『魔狼』，是爲了打敗你之前說的那羣想搶走魔女遺產的人嗎？」

「當然。根據過峯家的文獻記載，魔女爲了贏得戰爭，因而創造出『魔狼』這項最終武器。不過，它的力量實在太強大，連魔女都得費上九牛二虎之力才能使用這項武器。事實上，雪奈就讓它失控過一次。」

「…………」

那幅景象我連想都不敢想。

從今天的戰鬥看來，雪奈確實將「魔狼」操控得得心應手，但是，萬一那股力量失去控制……

「那麼，梨央姐爲什麼會退出蒐集魔女遺產的任務？是不是哪裏受傷？」

「嗯。冬夜，你只說對一半。」

「一半？」

我納悶地反問——剎那間，眼前突然一片黑暗。

房內一下子變得黑漆漆，梨央姐忽然把房間的燈光關掉。

「如果可以的話……我其實很不想讓你看到我這樣子……」

梨央姐說話的同時，我的眼睛也逐漸習慣這片黑暗。

『我再也不可能長高了。』

『和使出全力的你戰鬥，壓力太大了。』

不可能、不可能、不可能！別再說了，拜託別再對我說這種話，快像平常一樣露出天真無邪的笑容，告訴我這些全都是玩笑話啊！

不，正確說來，或許該稱它爲「咒印」。這個酒紅色逆十字，散發着不祥的氣息。

「！」

「接下來，我要告訴你三年前那件事的真相。」

亮澤的秀髮、苗條的腰肢、堅挺的豐滿雙峯、平滑的屑線，她的一切宛如藝術品般完美無瑕。月光下的梨央姐，就這樣深深烙印在我腦海中。

「！」

這是她隱瞞我許久的切身祕密。

「因此，你根本不需要問我那種問題。與其如此，你還不如多笑一笑，這樣子……比較適合梨央姐。」

「…………冬夜。」

依靠末完成的魔女遺產而活的死者。

「——這就是現在的我。」

我也不希望她再說下去，於是，我用自己溫暖的身體緊緊抱住她。

「……冬夜，你能不能回答我一個問題？」

『畢竟親人過世……是一件很令人難過的事。』

和一般女孩大相逕庭的存在，出現在恐怖小說裏頭的殭屍——這就是我的堂姐，在這七年來產生的變化。

梨央姐一定很擔心自己的祕密曝光後，萬一連家人都不肯擁抱自己該怎麼辦。

這也難怪她會這麼想。

眼中這一幕，令我的腦袋爲之凍結。

她一心只想知道這個事實。

「梨、梨央姐，那該不會是……魔女遺產？」

所以，梨央姐纔會提出方纔那個問題。

「做、做何感想……」

「不管你變成什麼樣，對我來說，梨央姐永遠都是梨央姐。你忘記我昨天說過什麼嗎？我的心意是永遠不會改變的。我不管那是魔女遺產的能力還是什麼鬼，總之，梨央姐就在這裏，而且把我當成自家人。對我來說……這樣就夠了。」

「我……根本不能稱之爲普通的女孩，而是一種非常怪異的存在。我自己也覺得……很討厭……」

交會在心窩處的血紅色十字架，往上穿越雙峯之間，延伸到鎖骨下方。

——那麼，假如那名死者出現在戰場上呢？

「說到底，那名死者是怎麼死的呢？最後一戰，死者的妹妹偶然出現在戰場上，而死者爲了保護妹妹，便和失控的『魔狼』決一死戰。然後——她成功守住自己的妹妹，但是也死了。」

假如……那是因爲她害怕再度殺害好友呢？

咒印浮現之後，我感應到一股氣息。小青說的沒錯，梨央姐確實擁有魔女遺產。但那是……

「然而，那時發生一項奇蹟，死者靠某個魔女遺產的能力死而復生。沒有人知道爲什麼那個魔女遺產要幫助死者，唯一能確定的是，復活的死者從此停留在死亡的那一年——十四歲。」

在公車上，真由香曾這麼說。我本來以爲真由香是指她母親，但實際上——

「以上，就是三年前的真相。這個酒紅色咒印下方正是心臟……正確說來，是充當人工心臟的魔女遺產。這是魔女連編號都不願給予的瑕疵品——『血核』，能力是『復活』。」

我不想再聽梨央姐說下去。一股極爲不祥的預感，狠狠刺穿我的胸口。

「事情的開端，是起因於雪奈讓『魔狼』失控。受到失控的影響，連意識都變成野獸的她，對過峯和霧谷兩家下戰帖。戰況非常激烈，霧谷家有許多人喪生，而過峯家——也出現一名死者。」

明明未來的事沒有人說得準，她卻說得如此斬釘截鐵……

「梨央姐……」

她怕我知道她的祕密，怕我覺得她很噁心，怕我拒絕她……強烈的不安，令她不知所措。

『我希望你能抱緊我。』

『這七年來，恐怕我變了不少唷。』

我好想放聲大叫。

她的身體正中央，有一個逆十字形的酒紅色印記。

「呃……你在幹什麼啊！」

「你根本不需要問這種問題啊，梨央姐。」

昨天梨央姐說過這麼一句話，之後，她還說：

「什麼！」

可是……

拜月光所賜，我的眼睛很快就——

梨央姐在昏暗的房間內說道。

×××

「——咦？」

我依言將視線稍稍投向梨央姐。

——別再說了！

說到這裏，梨央姐便不再開口。

我想，梨央姐一定很害怕吧。

「過峯梨央這個人，早在三年前就死了。現在的我，是一個依靠魔女遺產能力而活的——死人。」

我反射性地別開視線，但太遲了。

「…………」

「你想想，每個人都會隨着時間流逝而變化，但是……我卻一直……維持着死亡那年的模樣耶。這種跟怪物沒兩樣的身體，跟一般女孩大不相同的身體……不是很噁心嗎？所以……所以……冬夜，你鐵定也……」

灑進屋內的月光，想必是從拉開的窗簾照射進來。

不可能！

——我現在是怎麼看待她？

我坦率地向她傳達自己的心情。

梨央姐顫聲擠出這句話。

梨央姐向我和盤托出。

「冬夜……」

「我無論如何都想知道，冬夜……你現在是如何看待我？如你所見，我早已不是七年前的我，而是被未完成的魔女遺產創造出來的死者。我的身體無法成長……啊哈哈，這麼說來，我不是跟恐怖電影裏的殭屍沒兩樣嗎？可是——」

方纔她之所以如此懇求我，也是出於這個原因。

「……你看得到嗎？由於我不太想看見它，平時都儘量避免讓它浮現，這次逼它出現纔會花上那麼多時間。」

在月光的照耀下，梨央姐的肌膚白皙如初雪。她應該沒有穿內衣褲吧？只見她將襯衫一脫，露出光溜溜的身子。

「可是，奇蹟是有代價的。幫助死者復活的魔女遺產仍是『未完成品』。說得明白些，一旦進行激烈運動……比如說和某人全力一戰，那件魔女遺產就會毀壞。因此，死者纔會退出蒐集魔女遺產的任務。」

梨央姐的上半身——

昏暗的房間中，浮現一名女子的輪廓。

「那名死者也是雪奈的好朋友。誤殺好友的雪奈，非常懊悔自己讓魔女遺產失控，這導致她最後深深憎恨所有的魔女遺產。因此，她現在仍然持續狩獵着魔女遺產。」

浮現在黑暗中的景象，令我不禁屏息。

不用說，知道真相的人，一定會對死者大發雷霆。萬一死者與人戰鬥，未完成的魔女遺產可能會就此毀壞，死者將再度歸於塵土。所以，雪奈跟真由香纔會那麼生氣。

在月光之下，梨央姐將一切娓娓道來。

「好好看着我。我想知道……看了現在的我，你做何感想。」

夕陽下的雪奈曾說過這句話，接着往後一退。

寂靜。

沐浴在月光下的這間房內，一時之間被寂靜所支配。

「……謝謝你。冬夜，你人真好。」

梨央姐對我說出和昨天一模一樣的話，緊緊抱住我。

……梨央姐果然一點也沒變。

瞧，她的身體可是溫暖得很。

「這個嘛，畢竟我也欠你人情啊。」

「欠我？」

「是你拜託伯伯讓我在本家當幫傭吧？假如沒有你的幫助，我現在恐怕正揹着五千萬的債務流落街頭。」

「啊哈哈，或許如此喔。不過……其實我現在的身體也有意想不到的好處，因爲身體停止成長，所以不管我怎麼喫甜食都不會胖呢。」

語畢，梨央姐露出一如往常的微笑。

啊……只要能見到這抹微笑，我已別無所求。

即使現在我所感受到的梨央姐心跳是假的，我也要接受這個事實——不，我非得接受不可。

這是爲了和梨央姐成爲一家人，

「——」

並且，這是爲了幫助梨央姐。

『只要集齊九十九件魔女遺產——就能實現一個願望。』

如果魔女的遺言是真的，那麼，這絕非不可能。

創造出一個能將梨央姐變回普通女孩的魔女遺產，勢必指日可待。

「冬夜。」

……糟糕。

小青吐出一口氣，滿臉通紅。

微微的氣息從她的櫻桃小嘴流瀉而出。

「謝謝你的關心，不過——放心吧，我自有辦法。」

「你是指……封印之外的能力？」

「沒有啦，我只是沒想到你居然願意幫我。小青，你人還不錯嘛。」

「是啊，畢竟我是你的家人。」

這是她三年來一直鍛鍊自己的證據。

「……嗯、嗯，好。」

×××

「……嗯。可以的話，我不想用那種能力，所以你選另一個方案吧。可是……這樣真的好嗎？我不認爲你打敗真由香，她就會乖乖聽你的話。」

真由香……她想必對梨央姐爲了保護自己而死這件事，感到非常自責。

我想起她傷痕累累的手掌。

我一邊自問自答，一邊打開客房的門，躺在牀上的小小剪影霎時映入我眼簾。不知爲何，小青竟睡在我的牀上。

這、這隻迷你貓，居然一開始就直指核心。

「嗯？爲什麼？」

「言、言歸正傳，我想問你一個問題……如果你打贏真由香，真的願意跟我一起蒐集魔女遺產嗎？」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！你幹什麼啊！偷窺狗！」

「冬夜，求求你。」

「唔……」

呼……小青重整態勢，輕吐一口氣。

嗯……這丫頭雖然平常既笨拙又嘴硬，但其實真是個好女孩。假如她不把我當成狗，那就再好不過了。

「噗呼！」

「……嗯？」

另外，真由香之所以對魔女遺產如此執着，大概不只是爲了梨央姐……

「哇，你這個人真好懂。看你這樣子，大概一點勝算也沒有吧？」

小青朝我的臉砸來一記好球。如果現在是棒球比賽，我應該能夠因觸身球上壘，但遺憾的是，這個家中沒有一壘壘包，所以我只能向投手提出抗議。

「好啊，誰教我是過峯家的幫傭呢？不管老闆說什麼，我全都照做。」

梨央姐顫抖着手緊緊抱住我，無比誠摯地說道：

「咦？爲什麼？」

好，現在重要的是……

「唔……」

「如果我用你的枕頭……一定會睡不着……」

「其他事情？」

她瞬間變得面紅耳赤，接着——

搞什麼？這個可愛得要命的生物是什麼？她可愛到我忍不住想抱緊她。不行，我再抱她一次，搞不好她會報警。

「因、因爲……」

我向靜靜傾聽的小青傳達自己的想法。

「羞恥……哪裏羞恥？」

「嗯？小青，你說什麼還不賴？」

但是，我沒想到她會睡在我牀上，而且不知怎麼回事，她居然雙手緊緊抱着我的枕頭，彷彿把它當成自己心愛的玩偶。

「嗯……」

「煩、煩煩煩煩死了！閉嘴，大笨狗！剛纔我只是輸給睡魔而已！而且，你問這麼多做什麼，我來這裏是爲了其他事情！」

「什……你、你不要誤會！剛纔那是……呃……因爲它比我房間的枕頭好睡，我纔會不小心抱着它睡着！絕對沒有什麼怪怪的意思！」

「抱、抱歉，是我不好，我跟你道歉。不過，我還真是嚇一跳。」

不過——我明天贏得了那個丫頭嗎？

「是啊。應該說，想讓真由香心服口服，除此之外別無他法。至於我的辦法，就是——」

因此，真由香肩上的重擔，只能由與三年前事件無關的我幫她卸下。

或許是想起我在墓前抱住她的那件事，只見小青的臉微微發紅，接着咕噥：「祕密……兩人之間的祕密……呵呵，聽起來還不賴嘛。」

經我一問，小青才咕噥着「嗯、嗯……」，然後點點頭。

「我、我是來跟你談正事的。你明天不是要跟真由香戰鬥嗎？有勝算嗎？你是不是還無法完全掌握『劍舞士之首飾』？」

「快、快點放開我！你這笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋！」

「小青，不要隨便睡在我牀上啦。」

然而，這個方法將徹底違背真由香的心願。

「呃，我……總而言之，我是來幫助……自、自己養的狗！我是來幫你的！我可是連戰略都想好了！」

「真的嗎？」

「不，我看你剛纔睡得跟死豬一樣……話說回來，爲什麼用我的枕頭會讓你睡不着？」

別看真由香那樣，她其實很頑固。我想光是打贏她，無法令她心服口服。明天我該做的，就是打敗真由香，然後向她證明自己能夠完美達成蒐集魔女遺產的任務。

「是呀。我知道真由香的魔女遺產有什麼能力，所以可以告訴你一定程度的對抗方法。」

「因、因爲，呃……我現在還不習慣你當面說我是家人，我會害羞……」

「好，可是你不能告訴真由香和梨央喔。萬一戰略泄漏出去，那就沒有意義。」

「我知道了，可是……不要一天到晚講什麼『家人、家人』的啦。」

「咦？真的嗎？」

「啥？你、你、你是白癡啊！最好我做得出那麼羞恥的事！」

「等得太累睡着了嗎？」

「請你……幫幫真由香！」

小青紅着耳根子，囁嚅說道：

「小青，拜託你，快告訴我你想出的『戰略』吧。」

梨央姐含笑點頭，微笑着說：「謝謝你。」

方纔和梨央姐的那一番談話，已經解開大部分的謎團。

「……抱歉，我知道自己很自私，但能不能再請你幫我一件事？」

「咦……我……關、關你什麼事！廢話少說，快點開作戰會議啦！」

早知如此，我應該早點回本家。

「……可惡。」

「我、我又不是故意的。因爲我昨天沒睡好，纔會不小心睡着嘛。」

糟糕，我到底在幹什麼，難道是梨央姐的壞習慣傳染給我？

「你不會早點說啊……等等，你是指對抗真由香的戰略嗎？」

「什……不、不對！我只是害怕你輸了會拖累我而已！」

「嗯，或許如此。」

興奮不已的我，竟然忍不住抱住小青。

小青喃喃說着，倔強地別開視線。

梨央姐緊緊抱着我，抬起頭來。

「那還用說。我可是青金石，魔女的最高傑作——呀！你、你搞什麼，笨狗！」

「那怎麼行？萬一你失敗，莉莉的遺願該怎麼辦？而且，我想跟你……」

「聽好囉，現階段來說，有望幫助你打贏真由香的戰略有兩個，可是其中一個是最終手段，必須藉助我的另一項能力。」

在墓園時，我沒能告訴她答案，但現在我可以毫不猶豫地答應她。

小青以輕快的八拍節奏敲打我的頭。她的力量很弱，所以一點也不痛，我覺得自己好像跟打地鼠遊戲裏的地鼠沒兩樣。

「啊……」

迷你貓慌張地否定我的話。

「那麼，我們來開祕密作戰會議。當然，所有內容都是我們兩人之間的祕密，就跟今天發生在魔女墓前的事情一樣。」

這麼說來，小青剛纔好像說過要來我的房間等我。

沒錯，從小時候起，梨央姐總是心繫着那傢伙。

「才、纔不是，不試試看怎麼知道？」

梨央姐沒辦法幫助真由香，因爲只要她稍稍多關注妹妹，個性一板一眼的真由香勢必會給自己更大的壓力。

當我回到客房的房門前時，時間已接近深夜。

「啊，我就知道。話說回來，原來你會抱着枕頭睡覺？」

我想，這項請求才是梨央姐找我來這裏的真正理由。

「跟我……怎麼樣？」

開門聲似乎吵醒她，只見小青揉着眼睛望向我，然後當她認出我時——

因此，那丫頭纔會拼命想代替梨央姐執行她的任務。

「嗯？難道每間客房的枕頭都不一樣？如果你想用那個枕頭，我可以借你。」