第六階 我下定決心了

「好啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！年輕人，你來得好！快，告訴我你想要去哪裏？你想要去哪裏啊！？我的腹直肌不論何時都是準備充分的啦！」

猛男的腹直肌在突然間爆發。在他劃分成八塊的腹肌右下方，貼有「現在位置」的貼紙。他先是舉起右臂，展現伸展至極限的上臂二頭肌。然後——

「看我這招啊！」

再一口氣鼓起手臂肌肉。強力收縮的上臂二頭肌在此時露出本性，隆起堪稱爲鐵球的小山，誇耀自己的剛猛。在微微顫抖的雄偉小山上，緊緊貼着「特別教室大樓」的貼紙。

「這裏嗎？是這裏嗎？你們所尋求的地方就是這裏嗎？還是這裏呢？」

猛男一個轉身，隨着旋風改變姿勢。當他迴轉一圈之後，把雙拳叉在側腹，擴展了自己笑容綻放的大胸肌。他的大胸肌浮現強而有力的肌肉線條，接着各塊肌肉開始各自強調自己的存在。這裏！我就在這裏！再看過來吧！貼在猛男右側乳頭上的「餐廳」貼紙散發出光芒，猛男叫道：

「對，這裏就是餐廳，你看了以後覺得很高興吧？很期待吧？我也很期待啊！」

「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

隔壁的猛男撕破自己身穿的T恤叫道，身上威猛的肌纖維塊不停地怒吼。他立刻舉起左臂，半身向前，訓練有素的三角肌打頭陣隆起，然後上臂二頭肌、上臂三頭肌、橈側屈腕肌、肱橈肌全部奮起，甚至就連淺指屈肌和旋前方肌也一起以怒濤之勢席捲而來。跟着，讓人期待已久的大胸肌乘着乳酸的大海嘯彈起。

「網球場在這裏！」

猛男的手掌上貼着「現在位置」的貼紙，然後在他乳頭上方數公分處貼有「網球場」。雖然現在貼紙不停痙攣，但這並不代表網球場發生了地震，而是因爲猛男身上一絲絲的肌肉纖維——不，是一塊塊的肌肉組織在爲能夠導覽來賓而感到喜悅，高興得發抖。

「然後，然後這裏就是——」

接着，尖銳的鋼鐵長槍——不，是猛男覆蓋着肌肉鎧甲的左腳劃破空氣踢出。腳掌上貼着「第三體育館」的貼紙。他的前脛肌示出一條嚴密而堅固的道路，其對側的腓腸肌醞釀出熔岩在地下竄流的氣勢。熔岩越過劃分鮮明的膝蓋山丘，流至股四頭肌平原。縫匠肌編織出的幹道指引旅人，內收肌羣化爲數層地層，支撐地表。熔岩抵達腰部之後，猛男聚精會神，當場倒立。他的左腳朝天，給予抬頭仰望的來賓神的啓示：

「第三體育館就在這裏！」

猛男在叫喊的同時，額頭被貼上「現在位置」的貼紙。現在這裏詳細標示了通往第三體育館的道路指標。

「說啊，想去哪裏？你們想去哪裏？盡情地把你們熾烈的希望發泄在我的腹直肌吧！給我來啊！」

「…………………………謝謝，不必了。」

「你說什麼啊啊啊啊啊啊？」

「這裏嗎？是這裏不好嗎？難道是我的前鋸肌的線條不夠犀利嗎？是這樣嗎！？」

「不是的，武田。你的前鋸肌現在也宛如要振翅高飛，相當有力啊。有問題的是我的僧帽肌！可惡，我對自己、我對自己的不成熟感到相當丟臉啊。」

螢幕上顯示「39：72」。幸宏覺得有點驕傲，他現在在這座階梯的奔跑秒數是二十三秒到二十五秒之間，這很明顯證明了階梯社員與一般人之間的實力差距。

「當然好啊，我就是爲了這個目的而來的耶。」

猛男們聽從光頭猛男的號召，大聲回應。

一位婦女開口說道，男子們立刻閉上口不說話。

幸宏感到走投無路。雖然他也很在意三島的視線，但是其他同學的目光更讓他覺得難受。班上同學不分男女皆對他投以同情的眼神，讓他非常痛苦。

一對年輕男女嚇得落荒而逃。

「哇——真可愛。」

千秋出言挑釁鼴鼠——或者是說，她是在挑釁鼴鼠內的真人。現在在那臺機器內的人應該是吉田、渡邊，還有石井。先不論石井狀況如何，吉田跟渡邊想必是嚇得發抖吧。

背後傳來千秋的慘叫聲，電腦螢幕上出現的秒數是「34：11」。很遺憾地，她的秒數沒有超越幸宏。

桌上堆放着井筒手寫的明信片。千秋露出苦笑說：「原來階梯是文化啊？」

「唔哇——！我的成績怎麼會這麼差啊！」

機器內傳出哀嚎。千秋緊握玩具槌，探頭探腦地晃動身子叫道：

「這個最佳紀錄是今天早上刈谷學長跑出來的成績，我想能超越這個成績的人應該只有學長自己吧？順便一提，這個三十三秒四七是我跑出來的成績。他們有叫我別太認真，所以這個成績是我隨便跑出來的。他們說要是難度太高，就不會有人想要參加了。」

幸宏對希春說明。換好衣服的九重一邊愉快地揮手告別，一邊說道：

幸宏對希春提出建議，可是一點用都沒有。

新校舍研究大樓出人意表地形成了人牆。在繪有「階梯競速賽」文字和黃金鼠奔上階梯圖樣的招牌前方，有不少人聚集，排成一列。

「對了，小宏，你幾時才能跟人換班？」

「這是階梯社的著名活動，短跑競速賽喔——參賽者要使用這座階梯，從一樓跑到四樓，然後再折返回一樓。我們會計算參賽者花費的秒數，成績優異者可獲得精美獎品！」

川上回答道，一行人浩浩蕩蕩走進校舍。

「那麼，接下來要去哪裏呢？」

「……我想階梯社那邊會比現在更忙耶。」

「哇——謝謝，真不好意思。」

「來啊來啊來啊！下一個快給我出來！」

天慄浜高校在階梯社與山上比賽階梯賽跑後的隔天，召開了第五十四屆校慶。從早上九點開放民衆入場開始，就有大批人潮進入校園。穿過裝飾華麗的校門，再稍走一會兒即可看見兩個「導覽所」。也就是說，校內除了學生會組成的正式導覽所之外，還有健美社自告奮勇組織的「肌肉導覽板」爲大家服務。

幸宏雖然嘗試抵抗，可是他被千秋整個人從脖子揪起，無可奈何地被帶出教室外。三島在一旁抱怨：「我也要去——」但是她的要求卻立刻被其他同學駁回。

幸宏跟說明完比賽規則的刈谷打招呼。「是啊」刈谷簡短回答，然後催促幸宏：

「非常感謝您今天招待我們，我是山上桔梗院學園的校長川上靜。」

「原來如此，你說的對。好！那就留幾個人在這兒，剩下的人手通通去校內拯救迷路的人！」

「不知該說這是有個性還是浪費時間，學生搞這種花招根本沒辦法好好導覽啊。你說對吧，校長。」

鼴鼠在伸出頭的一瞬間被狠狠敲擊。

「喔喔——！」

「千秋還真是樂在其中耶——」

「好的，請帶路。」

「社長，我想我們這時應該去巡迴校內纔對，有麻煩的人不一定只限於校門口啊。」

「等一下、等一下，我不去階梯社幫忙不行啦。」

「然後我們會送給所有參賽者這種『階梯是文化！』的明信片！」

幸宏把寫有「階梯是文化！」的明信片遞給千秋。她接過以後立刻叫着「我要再挑戰一次！」，接着走去排隊。希春看到不服輸的妹妹，不禁笑了出來。

一位穿西裝的男子從第一校舍小跑步過來，他是天慄浜高校的教務主任。男子們把路讓開，女性們走到前方，向他打招呼。

希春用滿面的笑容回答幸宏的問題。而且，她還主動對走進教室的人打招呼說：「歡迎光臨——」讓幸宏非常困擾。她本人似乎毫不在乎被人用奇特的眼光看待。

「我說過很多次了。爲了要了解本校的問題點，我們應該要刻意選擇和本校校風截然不同的學校交流。此次活動也有經過理事會許可，所以請諸位不要再發牢騷。」

千秋在幸宏所屬的一年三班展出活動「消除疲勞！打鼴鼠遊戲」中耗了三十分鐘以上。因爲打鼴鼠機總共有三臺，所以現在就算讓她佔着一臺不放也沒關係。但是「機器內的真人」似乎很慘。

「您真是禮數周到啊，我是——」

「怎麼啦怎麼啦？這樣子我可不會滿意喔。」

鼴鼠們似乎被她的鬥志所震懾，不敢從洞穴中伸出頭。更正，剛剛有一隻鼴鼠從角落的洞穴鑽出頭，但是立刻遭到千秋電光石火的一擊伺候，馬上縮回洞穴。

「人還不少嘛。」

「社長，我的小宏受你照顧了。」

「真可惜。來，這是參加獎。」

「你在說什麼啊，學長！學長的背面背闊肌伸展一直都是雄偉無比啊！」

「那麼，本校的加藤校長想要跟諸位打聲招呼。」

「我想沒那麼簡單。」

幸宏進入化學實驗室，換上階梯社的運動服。他走回報名區之後，看到九重正興高采烈地對希春等人說明「階梯競速賽」的比賽方法。

千秋聽完九重的說明，躍躍欲試。她問幸宏：「喂，你的成績是幾秒啊？」於是幸宏回答自己的最佳紀錄：「二十三秒五六。」接着千秋「喔」地一瞬間睜大眼睛，立刻走去排隊說道：「那我就跑個二十秒給你瞧瞧。」

「那我們明天再一起逛好了。」

九重班上的展出活動似乎是料理攤販，她現在要過去幫忙。

希春露出爽朗的笑容，看着一個又一個的布娃娃。

九重說道，然後她手指前方放着黃金鼠的布娃娃。絕大部分的布娃娃是天崎手工縫製，只有少數姿勢奇怪的布娃娃是九重縫的。

「對不起，讓你們久等了，冒冒失失的真是抱歉。」

「就是說啊。我們光是隨便繞了一下，就可以看到這麼多缺陷。這種高中的校慶真的有參觀價值嗎？我看這份導覽手冊大概也是學生編輯的吧？應該找公司製作就好啦。公司做出來的成品，一定比這美觀又有內容啊。」

教務主任一邊頻頻低頭，一邊找尋名片。對方見狀回答：「不用名片沒關係。」於是，主任在道歉之後直接報上名號，然後手指第一校舍說道：

結果，千秋在第三次的挑戰終於達到標準，得到了黃金鼠布娃娃。

「謝謝你們！那麼，那麼這就是我的全力啦！」

「你快去換衣服。」

啊啊，她是想跟我一起自由活動啊。

希春有禮地低頭答謝。九重用詭異的語法回答：「哪裏、哪裏，我經常照顧他。」幸宏朝舉辦比賽的階梯看去，刈谷與井筒正在對參賽者說明比賽規則。一旁放着從田徑社借來的電子佈告欄，佈告欄和三枝的電腦系統相連線，會顯示出參賽者的成績秒數。此外，旁邊還放着不知從那個教室搬來的電視，用來撥放參賽者奔跑階梯的實際情景。一位像是大學生的男子，正觸擊完四樓的牆壁，準備折返。

希春莫名地搬椅子過來坐在幸宏身旁，溫吞地說道。幸宏有點在意，希春該不會是要一直坐在自己身旁吧？

「……唔，爲什麼我們的『肌肉導覽板』一直聚集不了人潮？應該沒有人的導覽能像我們這麼熱心親切啊。」

九重笑着把寫有「階梯是文化！」的明信片交給像是大學生的男子。男子輕輕喘着氣，似笑非笑地收下明信片離開。幸宏看向桌上的筆記型電腦，確認他的秒數。

「還有……啊，謝、謝謝你——歡迎你再度挑戰——」

「我等一下就換班了，但是我必須立刻去階梯社那邊纔行。你可以去美冬姐那邊逛逛啊？」

「咦？不、不必啦，我再顧五分鐘就好啦……」

「玩具槌到了千秋手上就成了兇器」幸宏一邊如此思考，一邊嘆氣。三島坐在他身旁，感慨地說道：「她真厲害啊——」儘管幸宏知道她是在誇獎千秋，但就是高興不起來。

「幸宏，走啦。」

接着，有一羣團體在禮堂旁對兩種「導覽所」品頭論足。這羣穿着體面，估計六十歲左右的婦女們露出微笑，悠悠地望着猛男大隊；另外，站在周圍穿着西裝的男性們，則是對猛男們發出足以稱爲失笑或苦笑的笑聲。

「搞什麼搞什麼！就憑這樣也敢拿我一百日圓啊？再出來給我打啊！」

一位男子代表性地回答。可是，他的表情看起來相當不甘願，甚至還在對方背對自己之後加以嘲笑。

猛男轉過身，對自己的僧帽肌灌注活力。覺醒吧，廣背肌。借我力量啊，大圓肌。現在，我要聚集我全身的力量，施展這最完美的背面背闊肌伸——

「而且姿勢就宛如在大海中游泳的海鰩魚般優雅！」

「啊，瓶蓋來了耶——」

「……校長，是我失言了。」

千秋打了無數次鼴鼠之後，拿着獎品糖果走回來。前田似乎刻意給幸宏一個方便，在換班時間五分鐘前就對幸宏說：

幸宏一邊代替九重在報名區坐下，一邊喃喃說道。希春理所當然似地在他身旁坐下，不解地歪過頭。

「好！準備去逛別的地方吧！」

「說穿了，這就只是在起鬨而已，不夠資格和我們學校交流啊。」

「諸位，請謹言慎行。」

「沒錯，胸偉無比啊！」

「真是有個性的導覽啊。」

「美冬那邊等你有空之後，我們再一起去吧。」

三枝走向女學生所坐的餐桌，準備協助她們點餐。可是，他在途中察覺不速之客出現，「唔」地停下腳步。一位女孩子發現三枝，揮手叫他：「這邊、這邊——」

「我、我們先告辭了！」

「我懂了。簡單來說，只要能超越『33：47』這個時間，就可以獲得黃金鼠布娃娃。然後如果可以超越『21：03』，就能夠獲得特大黃金鼠娃娃。」

打鼴鼠機的內部構造主要是由數個紙箱組合而成，然後派人進去機器內部，讓他們頂着用泡棉製作的鼴鼠頭套出入洞穴供使用者打擊，完全是手動系統。雖然遊戲難度有分爲「初段」、「中段」、「高段」三種，但是其中差異只不過是機器內的學生人數與出現速度不同罷了，非常隨便。千秋從一開始就選擇挑戰高段，然後毫不留情地痛打出現的鼴鼠。

「那麼，我們待會兒見啦——」

幸宏被兩位堂姐拖着，前往階梯社舉辦競速賽的新校舍研究大樓。

「沒關係，直接跟我換班吧，帶你的姐姐們去逛一逛。」

幸宏等人走到一樓的報名區之後，九重露出笑容迎接他們。她看到希春與千秋便打招呼道：「好久不見——」

「你很無情耶——那乾脆我們就去階梯社好了。希春姐，你覺得這樣好嗎？」

「你明天也要來？」

「喔喔——！小三三，你當管家真是有模有樣耶。」

三枝走到她們面前之後，得到如此評價。三枝面無表情地說：「小姐，歡迎回家。」九重興奮地調侃三枝，哈哈大笑；坐在對側的見城則是面色羞紅，不好意思地看着三枝。對打扮成管家模樣的三枝而言，最不想被看到的人選第一名與第二名，很湊巧地同時出現。

三枝班上舉辦的展出活動是管家咖啡廳。起因是因爲某位同班同學提議：「現在很流行女僕咖啡廳，那我們就反其道而行之，來辦管家咖啡廳吧。」結果，三枝就不得不穿上西裝、打蝴蝶領結，以管家的模樣接待顧客。

「話說回來，小三三，你怎麼可以丟着遙遙不管呢！你們不是好不容易纔變成了情侶嗎？」

「呃，我並沒有要丟下她不……」

三枝在開口否認的同時察覺見城的視線，頓時說不出話來。雖然他可以不理會九重的捉弄和出言挑釁，卻無法對見城的視線視而不見。

「你明天……也很忙吧？」

見城喃喃說道。三枝一臉困惑，因爲他本來打算把所有閒暇時間都放在階梯社的活動上。他看向九重，但是九重只露出賊笑，故意保持沉默。

「………………小姐——」

三枝對見城低下頭說：

「明天等我有空以後，會陪您一起出遊的。」

「哎呀——！小三三你太做作了吧。」

九重高聲尖叫道。託九重的福，三枝成了室內所有人的焦點，讓他覺得沒有比這更令人害羞的事而全身發熱，身體直冒汗，恨不得逃離現場。

「那我們明天見吧。」

說罷，見城匆忙地離開教室。教室內一陣議論紛紛的吵雜聲，九重趴在桌子上興奮地拍桌叫道：「做作三！我要把你改名叫做作三啦！」

三枝幹咳一聲，故作冷靜地走回調理區。

「照相的人會不會太多了啊？」

「這個人數太誇張了吧—〡」

「所以我就說應該要禁止攝影的嘛。」

天崎從幕後窺視會場，看到同班同學正在抱怨。她一邊確認服裝的裙襬是否整齊，一邊聽着她們的談話。

「嗯，真是個可愛的女孩，她專情的個性讓我感同身受啊。」

凪原依舊害羞地說道，她似乎下定了決心。雖然幸宏正在遠離他們，但是他也忍不住回頭一探究竟。

幸宏搖搖晃晃地試着站起。如他所料，他成了店內所有人的目光焦點。

當幸宏拼命掙扎時，千秋對肌肉猛男下達了指示。

巨大的肌肉羣聳立在他面前。

「啊、啊唔……啊？」

幸宏與井筒把九重的命令謹記於心，在走廊上移動。希春與千秋也同行，他們打算先去探訪美冬。

身後的席位突然傳來昨舌聲。有人喃喃罵道：「真無聊。」還聽到有人小聲說：「真不敢相信有這種事。」他們壓低聲音地持續謾罵。幸宏雖然想要回過頭一探究竟，但是他想到這樣一來自己難免會被認出，所以作罷。結果，他只好靜靜地觀賞影片到最後。當階梯社的紀錄影片放映結束後，他與井筒一同走出教室。

幸宏儘可能在希春等人抵達之前低調行事。美冬看起來相當繁忙，店內的大部分顧客很明顯地是爲她而來，但是她卻毫不在意，一直不時地看向幸宏。幸宏每受到一次美冬的關注，就有殺氣向他逼來，使得他全身不自在。

幸宏在黑暗中使用投影幕的亮光確認節目表說道。希春非常雀躍地說：「真令人期待。」但是井筒卻沉默不語。

「什麼事？我已經做好覺悟了。再怎麼說我最後還是傷害了你，這是無庸置疑的。不管你要說什麼，我都會接受。」

幸宏慌張地扶住他，但是井筒整個人看起來像是失了魂似的。

天崎激勵自己，向前邁步。她舞動淡黃色禮服的裙襬，優雅又大方，且讓人感覺有少許嫵媚地走秀。當她以練習無數次的「臺步」走到前方時，黑暗之中立刻出現了數之不盡的相機閃光，響亮的呼聲從左右兩側響起。

「所以，我一定要讓井筒同學喜歡上我。我下定決心了。」

「我把造型改回來了，我覺得那個模樣還是不適合我。」

幸宏在千秋、希春，還有井筒的目送之下，被猛男搬運到美冬的班級。當他抵達美冬的班級之後，就直接被扔進店內。猛男對他使力擺出側面胸大肌的健美姿勢，丟下一句「歡迎再度利用！」後離開現場。

當兩人在抱怨中年男子時，有一位女學生從大型教室走出。在看見幸宏與井筒之後，她立刻小跑步過來。幸宏察覺井筒發現對方後，也跟着回過頭，不過井筒本人卻呆立在原地。

接着，人崎在觀衆羣中順利地找到了他。他站在大禮堂內的牆邊，禮堂內一片黑暗，能見度相當低。可是不知爲何，天崎就是可以沒來由地認出他。

井筒依然低着頭，認真地傾聽凪原的一字一句。幸宏離開他們兩人身旁，他沒來由地覺得自己應該要讓他們兩人獨處。

幸宏後退一步說道。可是肌肉猛男跟着向前一步，突兀地抱起幸宏叫道：

她心臟一跳。本來應該要走回舞臺的，她卻下定決心再轉了一圈。她看到後續走過來的同學臉上露出驚訝的表情。

「午安。」

「……我怎麼這麼衰啊。」

幸宏環顧了一下四周。大多數的人對井筒等人都漠不關心，但是其中也有一些人正笑着看向這裏，裏頭有幾個天慄浜的學生。一旁的希春和千秋不知何時離開了大型教室，她們似乎聽見了井筒與凪原的對話，高興地走過來說：

天崎在舞臺前端的圓形舞臺迴轉一圈，臺下立刻響起熱烈的掌聲，甚至有人吹口哨或高喊天崎的名字。觀衆有點興奮過頭的反應，讓她在心中苦笑。

井筒低下頭。凪原害羞地注視井筒，小聲說道：

「喂，千秋姐你胡說什麼啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」

就在這時，天崎看到他的身影。

「……給、給我冰咖啡。」

井筒似乎還是興趣缺缺。但即使如此，幸宏還是拉着他前往平常只會被拿來代替視聽教室使用的大型教室。由於教室能夠收容將近兩百人，所以外頭完全沒有人在排隊，同時也沒有設置報名區，學生直接從後側的門進入教室即可。

井筒就這樣一個踉蹌，當場坐倒下來。

「謝謝你，你拍得非常好，好到讓我們都覺得有點不好意思了呢。」

「讓我們爲你導覽吧！」

「我、我自己會走！讓我自己走過去就好了！」

「哇……這症狀可嚴重了。」

「主人，歡迎回家。請往這邊走。」

幸宏不管心情愉快的堂姐，走到井筒身旁，輕拍一下他的肩——

「……唉，不看不行嗎？」

「別客氣！想去哪裏都可以說啊！我的股四頭肌正在渴望你的命令！正在期待你給予它新的試練啊！」

他看到管家模樣的美冬站在自己面前。

這時有人對他伸出手，他反射性拉着對方的手站起來之後，抬起頭打算答謝，可是——

井筒離開倚靠着的牆，有所覺悟般地看着凪原回答：

「這是九重學姐的命令啊。」

低着頭的井筒目瞪口呆地抬起頭，與凪原四目交會。

「小泉，你絕對不能站在舞臺的兩側喔。你要走正中間過去，然後從正中間折返回來。」

「後面那羣中年男子真是些混賬。」

是波佐間同學？

「我……」

「我、我今天要說的就只有這些，再見。」

「…………」

幸宏急忙放開手，但爲時已晚，周圍已經有強烈的殺氣逼着他而來。而且除了店內的男性顧客之外，還有一團佔據一桌席位的女孩子，也對幸宏投以混雜忌妒與憤怒的視線，讓他相當緊張。

「我終於瞭解自己的心意了！我喜歡井筒同學！我喜歡上井筒同學了！所以，我無法就此放棄！」

「我——」

「……謝謝，不用了。還有，我不是你們的同志。」

「好了，你們要記得去看影研會的影片喔，順便去確認一下我們是不是被介紹得很偉大。」

「那就帶我們到美冬的班級去吧。」

跑過來的人是凪原。

一位同班同學說出天崎的心聲，大家對此一致點頭肯定。對面的幕後是由男同學們掌控，他們是否也同樣緊張呢？

凪原點頭道別之後，走回大型教室。

井筒一邊走，一邊抱怨道。

「我有一件事一定要告訴井筒同學。」

與希春等人會合之後，幸宏邀井筒一起前往新校舍特別大樓。新校舍特別大樓二樓的大型教室正在舉行電影研究同好會的上映會，節目已經快要輪到階梯社的紀錄影片。

看來是滿成功的。

凪原的剪接對階梯社充滿善意。影片從所有人的道歉練習開始放映，大家在比賽短跑時的情景則拍得相當緊張刺激且富有魄力。此外，擔任旁白的人並不是凪原。片中也有描述拉力賽與標準賽的比賽情況，並且在最後出現大家打掃時的模樣，所有社員一一穿插接受短暫的採訪。幸宏和井筒說話時都非常緊張，唯獨九重講得興高采烈。

「井筒同學，雖然你之前說無法跟我交往，但是你現在沒有女朋友吧？那我應該還有機會對不對？」

「……話是如此啦。」

「井、井筒，你怎麼啦？」

「嗚哇！美冬姐？」

井筒移動到走廊之後立刻出言抱怨，幸宏也覺得有些惱怒。雖然他知道自己的行爲不值得誇獎，但是受到如此正面的抨擊還是讓他感到很不舒服。

到了換班的時間之後，幸宏與井筒離開新校舍研究大樓。

「哎喲，最近我身邊的浪漫情懷少年少女可真多。看得我都有點羨慕了耶。」

「…………你說什麼？」

開場的信號鈴「嗶——」地響起，主持人開始說開場白，全場同學們全都靜了下來。表演即將開始，舞臺一口氣變得相當明亮。

「啊啊——我突然變得好緊張——」

「我不知道我的片子拍得好不好，但是我盡力了。我真的希望可以讓更多人瞭解階梯社的各位是多麼認真努力，請你們今後也繼續加油。」

「神庭幸宏同志，讓我來爲你導覽吧！說啊，想去哪裏？告訴我你想去哪裏？還有，你想要怎麼去？跟我說啊！把你的訴求告訴我的上臂二頭肌吧！！」

「……是啊。」

幸宏入內時，教室正在放映社交舞社的影片，把他們參加大會時的模樣配上旁白顯示出來。幸宏找尋可以容下四人的席位，就發現後方還有空位可坐。因爲有一羣穿西裝的觀衆坐在後一排的位子，所以他們屈身入座。

「拍得不錯啊。」

「我看看，美冬姐的班級是在……」

就在幸宏打開校慶的導覽手冊的同時——

一位同學跑過來提出建議，天崎露出微笑點頭回應。天崎班上的展出活動「時裝秀」即將開始，她也過來觀察會場的情況。雖然會場的燈光微弱不易看清，但她還是可以大致看到舞臺下座無虛席，不禁突然開始緊張起來。

天崎注意到他犀利的視線，不禁緊張地嚥了一口氣。

「接下來就是階梯社的影片了吧。」

幸宏無計可施，只好先攙扶着井筒一起移動。他打算先回去階梯社，因爲覺得把井筒交給學長姐們處理會較有幫助。於是請千秋幫忙，一同前往新校舍研究大樓。

「我要加油。」

凪原斬釘截鐵地說道，一旁的井筒則是瞠目結舌，說不出話來。

美冬在幸宏身旁若無其事地說道。幸宏雖然想逃跑，可是手臂卻被美冬抓住，強拉到席位坐下。隨後美冬問道：「需要我爲您準備什麼呢？」

希春粘着幸宏說道。千秋一邊默默地露出微笑，一邊回答：

凪原的說話口氣相當堅定，從她說話的表情可以感覺到她對自己的決定有自信。最起碼她現在講話，已經不像以前那般緊張怕生了。

井筒小聲答道，過了一會兒才點點頭。他注視投影幕的表情看起來有些心痛，幸宏沒有多說什麼，再度轉頭看向投影幕。

幸宏不好意思地笑着答道，轉頭看了一眼靠着牆壁、不發一言的井筒。凪原也轉身面對井筒，微微低着頭，可是非常堅決地對井筒說道：

凪原今天戴着眼鏡，髮型也變回像以前一樣文靜。她似乎從幸宏的目光中察覺到幸宏的疑問，害羞地笑着回答：

接着，階梯社的紀錄影片開始上映。

階梯社的活動依然相當受歡迎。九重拿着不知從哪裏得來的擴音器招呼大家；三枝也回到社團，正在對參賽者說明和引導比賽；刈谷不在現場，不知他是與幸宏等人同樣在休息，還是回班上幫忙去了。

「不好意思，請問一下，有地方可以讓井筒休息嗎……」

幸宏對正在說明比賽的三枝問道。三枝一邊反問「怎麼了？」，一邊手指大家更衣用的化學實驗室。幸宏隨口敷衍回答過後，把井筒帶進教室內。

「井筒，你振作一點啊。」

「……神庭，爲什麼事情會變成這樣？」

井筒似乎爲此事思考了很久。他在椅子上就坐，然後嘆氣說道。

幸宏在他身旁坐下，回答道：

「你問我也沒用，我自己也嚇了一跳啊。我覺得凪原同學只不過是外表柔弱而已，其實她很堅強。大概是因爲她周遭的人都把她當柔弱的女孩子看待，所以她也以爲自己就是弱女子吧？可是，今天凪原同學的裝扮雖然跟以前一樣文靜，卻讓人感覺得出來她相當自信大方啊。」

「………………爲什麼會變這樣？我到底做錯了什麼？」

「呃，我想問題不是在於你做錯了什麼……」

幸宏不知該如何安慰苦悶的井筒。

喔喔喔喔喔喔喔喔！

教室外響起歡呼聲，讓幸宏跟井筒同時往門的方向看去。接着彼此對看一眼後，幸宏走到教室外一探究竟。

「今天的最佳成績出現了！秒數是21：45！真可惜，只差一點就可以得到頭獎啦！」

九重抱着巨大黃金鼠叫道。周圍的觀衆和參賽者無言地注視成績一會兒後，然後看向跑出此紀錄的人，給予高聲喝彩。那個人從九重手上接過小隻黃金鼠布娃娃之後，現場更爲他響起如雷貫耳般的掌聲。

「真厲害，他的秒數直逼刈谷學長的紀錄啊！他是誰啊？」

幸宏對站在一旁的三枝問道。可是三枝一臉錯愕地呆站在原地，沒有回看幸宏。

「三枝學長？」

幸宏無可奈何地走到報名區，打算自己看個明白。這時，剛好對方也朝自己走了過來。他一邊行走，一邊穿上手裏拿着的紫色西裝外套。

「咦？」

「呼呼呼，好吧，我這就告訴你，你要注意聽喔！井筒的別稱就是『月光微步』啦！」

「對了，遊佐。」

舞臺上，負責吐槽的人拍着負責裝傻的人的肩膀叫道，周圍傳出一陣笑聲。

「……你是在意御神樂嗎？」

「我是不知道有沒有辦法拿去山上，不過要將東西送到他手上的方法應該多得是吧。」

「你搞屁啊！」

接着，井筒用比他們更宏亮一倍的聲音大聲吐槽。

「原來如此。那個，我想說的是……你說什麼？」

「啊。」

階梯社的所有成員在新校舍研究大樓一樓爲「階梯競速賽」的成功感到高興。寫有「階梯是文化！」的明信片全部分發完畢，甚至在最後還因爲份量不夠而臨時製作了數十張補充，黃金鼠布娃娃也發出去半數以上。雖然沒有參賽者能夠超越刈谷的秒數拿下特大黃金鼠，但是心情愉快的九重跟大家提議：「把它送給成績第一的參賽者如何？」

就在途中，井筒被人叫住，然後受到包圍。他想到自己最近似乎經常碰上這種事，於是不由自主地露出了兇惡的表情。叫住他的人看到了他的臉色，不滿地說道：

在校慶時一直不見人影的小夏，現在正和體育老師齋藤一起站在舞臺旁。幸宏對她打招呼之後，她也不發一語地揮手回應。

三枝展示電腦螢幕上的排名成績與參賽者姓名，說道。

井筒隨口回答道。山田似乎還沒說夠，但是因爲其他女孩子催她走，所以她才放過井筒。井筒用手指揉了一下眉間說：

「我開始想要試試是否真的如你所說，只要肯行動就可以改變現況。」

井筒雖然想要直接當面稱呼她「兇婆娘」，但是他又不想跟這些人浪費時間，所以作罷。山田遭到井筒直呼姓名，面露不滿，但是她沒有破口大罵，而是雙手叉腰地宣告：

「月光微步！」

井筒激勵自己數次後，前往操場。他這次不會再犯相同的錯誤，會先確認對像是九重之後再告白，甚至下定決心今天一定要表白成功。這次的事追根究底就是因爲自己的態度太曖昧，所以出了問題，纔會被凪原宣告「無法就此放棄」。因此，他要在今天，爲自己的戀情徹底做個了斷。他的心意已決。

「我在當警衛。」

他——波佐間勝一在最後對幸宏如此說道，然後邁步離開。

包圍井筒的是他班上的女同學們。井筒在這幾天被這些人徹底無視，現在不知道她們又想幹什麼。

周圍的女孩子一併點頭附和山田。所有人都神氣地盤起手臂，這是什麼意思？

幸宏把心中的不安放在一旁，先開始着手打掃工作。話雖如此，因爲後夜祭是從六點開始，所以大家通常會先把非得在今天之內做完不可的事處理好，接着前往操場參加後夜祭；剩餘的事等之後再處理。在後夜祭中，會有許多同學自告奮勇地在操場的舞臺上表演才藝。每年上臺表演的大多都是樂團居多，但也有些人會表演單項的搞笑才藝等等。由於隨時可參加，所以也會有些愛搞怪的學生單憑一股傻勁上臺表演。幸宏在教室與吉田等人會合後，一同前往參加後夜祭。

「原來老師是警衛啊……」

一時之間，幸宏反應不過來。

就這樣，第五十四屆天慄浜高校校慶，在十月三十日下午五點整閉幕了。

「喔喔！真巧，其實我也有事想跟井筒說啊！」

可是，幸宏心中卻是五味雜陳，波佐間臨走前所說的話一直迴盪在他耳際。他爲什麼要跟自己說那種話呢？他那麼在意當時比賽前的對話嗎？

「下次我們再決一勝負吧。」

井筒的手臂受到九重輕拍，感到腦中一片混亂，甚至有一種詭異的浮游感。

「小夏老師，請問你校慶時在忙什麼啊？」

「…………」

後夜祭已經開始了。有兩位學生正在舞臺上表演相聲。他們的表演雖然不怎麼有趣，但是因爲活動的氣氛不錯，所以大家都還笑得出來。井筒在人羣中行走尋找九重，但是想要在人潮中尋人並不是件易事。他先從個子矮小的女同學開始找，接着再上前確認對方的相貌，但是找了很久都沒找着。

「咦？你在這裏啊？」

他不經意地說道，然後收起嘴角的笑容。

井筒聽到出人意表的答案，困惑到了極點。九重高興地用力張開雙手，在人羣中喊叫道：

「那等到我們下次去山上的時候把獎品交給他吧。這可是小泉的得意作品，我們應該要綁上個緞帶當禮物送給他。」

「刈谷同學，你在這裏幹什麼？這裏只限關係人士進入耶。像你這種不是工作人員、也不是表演者的一般學生，請不要待在這裏好嗎？」

三枝、井筒和刈谷也都表示贊成。

「這根本不算道歉吧？那些人到底是來幹嗎的啊？」

「21：45」，波佐間勝一的成績遠遠超越其他人。

「還有善後處理要做，而且我們有義務要待到後夜祭結束纔行。」

同時，還有另一個人的面色顯得憂心重重，那就是天崎。她站在稍遠處，看着九重等人興奮地討論關於波佐間和獎品的事。雖然她面露微笑，但是看得出來她其實心不在焉。

冠上月之女神的名號？月光？啊，這樣說起來，這別稱根本就和月之女神一樣嘛。社長還是老樣子，不知變通啊。不過，她這點也很可愛就是了。啊，我幹嗎這麼心花怒放啊？現在不是談感情的時候啦！可是，爲什麼我的別稱要冠上凪原的名號哩？我不是拒絕凪原了嗎？難不成是凪原有跟社長宣告她對我還沒死心？哇哩，等一下等一下等一下那是誤解啊社長請你聽我說啊啊啊？

幸宏覺得小夏當警衛可說是再適合不過，但正因爲如此，小夏讓他聯想到「以毒攻毒」這句話，使他不由地露出苦笑。小夏輕輕揮了揮手說：

但幸宏卻發現她的雙拳不知爲何纏着拳擊繃帶，頓時一陣啞然。

「很棒吧？很棒吧？而且這別稱還不經意地冠上凪凪『月之女神』的名號呢，我真是了不起！」

中村出現在舞臺旁。她看到刈谷之後，立刻雙手又腰大叫：

幸宏確認對方的面貌，同時對方似乎也發現了幸宏。

當井筒陷入思考的無限循環時，九重早已回到人羣之中，不見蹤影。

希春在他背後喃喃說道：「剛剛的人是勝一嗎？」可是他絲毫沒聽進去。

好！我要拼了。我今天一定要表明我的心意。

「我覺得你好像特別關照神庭，難不成你是想——」

「我很喜歡這所學校。雖然校內的問題不少，但是它着重學生的自主性。」

沒機會發揮真是太好了。

「呼，總算結束啦。」

「那A安捏啦啊啊啊！」

「這樣做不錯啊。」

「活動順利結束了。真是可喜可賀，可喜可賀啊。」

「好！那我們就一鼓作氣處理善後工作吧——！電子佈告欄要拿去還，還有攝影機要記得拆掉，不然中村會囉嗦。桌子是從哪裏借來的啊？總之我們快點把事情解決吧——！」

「喔，抱歉。」

「能見到你真是太好了，我有話想要直接對你說呢。」

「…………」

「我們是特地來跟你道歉的，你臉色不必那麼難看吧。」

「是啊！社長你真是了不起！啊，等一下？」

「井筒同學，你等一下！」

「關於馬淵家的宿命——不，我想這件事不該跟你說。」

遊佐愉快地笑道。他配合舞臺上樂團所演奏的音樂，單腳踏起拍子。

「啊哈哈！刈仔你這個人責任感真強啊。」

「山田，有何貴幹？」

「喔——你有沒有好好享受後夜祭啊？」

「沒機會發揮啊。」

「社長！那、那個，我有話想要跟你說！」

「刈仔，我最近經常在想，一個學生會長該具備的資質是什麼。」

遊佐的笑容變得深不可測。刈谷嘆了口氣回答：

遊佐在舞臺旁悠然說道，刈谷搖了搖頭回答：

他邊說邊朝幸宏走近；在即將擦身而過時，靠上幸宏耳際，小聲說道：

他有着親切的笑容，謙恭有禮的態度，以及矯健的身手。

真帥。

「好主意。」

井筒所尋之人出乎意料地找上門來。他突然心跳加速，全身發熱——九重就站在他面前。

遊佐一邊踏着拍子，一邊說道。

「喔，果然是井筒！你怎麼會被女孩子包圍啊？難道你其實很受歡迎嗎？」

「所以說，你是想——」

「好啊。不過，第一名是他喔。」

「午安，昨天真是承讓了。」

校慶第二天的活動也安然無事地度過了。幸宏在第二天有去禮堂觀賞天崎班上舉辦的時裝秀，也有去刈谷班上看他們推出的木偶劇。此外，當他到九重班上的料理攤販購買餐點時，九重還招待了大量美乃滋，不過他一點都不覺得高興。

「算你好運，凪凪她很溫柔。我是不打算原諒你啦，但是看在凪凪爲你求情的份上，我就饒你一命。可是，你可別太囂張喔。」

刈谷坦率道歉，準備離開。遊佐在他背後叫道：

幸宏看向他，他也側眼看着幸宏。他的眼神乍看之下非常溫柔，可是眼眸深處卻絕對沒有露出一絲微笑。

「嗯——？」

幸宏打從心裏這麼想。

「呵呵，事情說出來就不有趣啦。」

「真、真的嗎！？叫做什麼？請快告訴我！」

「社、社長……你好。」

這個別稱優美地迴響在井筒心中。

「恭喜！井筒的別稱終於決定了！」

「喔，這樣啊。好啦好啦，我知道了。再見。」

「刈仔，你帶小鶴去玩嘛，現在場面很熱烈耶。」

樂團的表演達到最高潮，學生們大力跳躍拍手。刈谷轉過頭與遊佐對看一眼後，露出微笑，遊佐則是露出更加讓人難以捉摸的笑容。

「爲、爲什麼我要和刈谷同學去玩啊……」

中村責罵遊佐，可是她又沒有從刈谷身旁離開。刈谷對中村伸出手——

「中村。」

「幹、幹嗎啦！？我身爲工作人員之一，有責任和義務要督導執行部的工作，根本不會有空跟你一起去——」

「辛苦你了。」

刈谷說道。只是不知道中村到底有沒有在吵雜的音樂聲中聽見他說的話。

中村抬頭看了一下刈谷，接着立刻別過頭，喃喃說了幾句話，並且把插在腰上的雙手放下，然後——

牽住刈谷的手。

兩人走向越來越興奮的學生之中。遊佐目送他們的背影，一個人就地坐下，喃喃說道：

「不。如果是我，事情不會那麼順利的。」

後夜祭更加熱烈，讓所有人兩天來的校慶回憶盡情昇華於夜空。

果然還是戴眼鏡比較舒服。

凪原從教室的窗戶向外看，在心中如此感受着。嘗試改變固然很好，但是保持自我也是一件好事。可是，因爲有些事情要親身嘗試之後纔會發覺，所以她對自己的改變並不後悔，甚至還心存感謝。

下課鐘聲響起。老師離開教室，班上四處傳出充滿解放感的嘆息。凪原也把教科書收進書包，準備回家。

「凪凪，回家時要不要順便去逛一逛服飾店啊？我昨天看到一件超——可愛的衣服喔！它一定很適合你！」

山田等人笑着走過來。她們似乎還在繼續實行「改造凪原大作戰」，前陣子還說要介紹男孩子給凪原認識，不過凪原很客氣地拒絕了。

「一起去嘛！就這樣決定囉！」

一位同學拉住凪原的手說道。凪原露出微笑，說出好朋友的名字：

愉快地度過自己的人生。

井筒抓着幸宏的肩膀，一邊有氣無力地向前進。老實說，幸宏也搞不清楚狀況，他想知道到底現在自己是站在什麼樣的立場？

「理想的朋友。」

三島從背後飛撲上來。她鼓起腮幫子，不高興地說：「你怎麼可以丟下我先走呢？」

「你太差勁了吧！」

「然後，我剛剛很厭惡自己。因爲我剛纔在一瞬間，沒來由地把你拿來跟我理想中的朋友相比，對你感到很失望。」

「真真，你今天不是要參加社團活動嗎！？」

「什麼？喂，你有話就直說啊，我在這裏聽着哩？」

「沒錯沒錯，我也經常忍讓井筒啊。」

其實是可以讓人——

「唔喔……」

「嗚哇，真是簡單易懂的理想啊。」

「嘎唔嘎……」

「嗯——有啊。」

「……然後啊，他會是一個肯跟我當好朋友的人。」

「是喔，那是怎麼樣的人？」

「啊，原來是這樣……」

這一定是因爲——

「讓我也跟凪凪一起去玩嘛。」

「唔——啊——」

「啊——凪凪好凶喔！我不會亂說話啦——」

那對凪原來說，是感覺非常美好的「片刻」。她感覺現在和三島的關係，已經知心到足以讓她懷疑以前的友誼是否太淡，同時她也覺得三島終於正視了真正的她。

「告白失敗有什麼關係，反正還有下次機會啊？而且你得到了別稱耶。我也好想快點有別稱喔。」

「……」

「怎麼了？你又幹了什麼好事？」

「什麼啊？你幹嗎從剛剛開始就一直自言自語？」

「啊哈哈——其實我被處罰一週內禁止參加社團活動。因爲我在校慶前一天和階梯社的人一起參加比賽的事被社長知道了。」

「他不必跟我一樣高調，我只希望他不會因爲我的個性古怪就討厭我——我有時候就是會不經意地去想象這種理想中的朋友。不過你別誤會喔，那是我小學時候的事了，現在我當然不會去想這些！」

「對不起，我今天要去找小愛。」

但是他們終於可以漸漸感覺到，自己不再是孤零零的一個人。

「校慶結束之後，你就一直無精打采的啊。」

他這種會在無意間說出狠話的純真個性，也和井筒所期望的不同。

「所以我跟你道歉嘛，歹勢歹勢。唉，我真的是應該要成熟一點，我不該對你追求那種理想啊。」

三島輕撫臉頰，裝出煩惱的樣子。凪原被她逗笑了，回答道：

「不要這麼不高興嘛。」

兩人一邊嬉鬧一邊向前邁步。說實話，凪原還是有點不習慣表達意見。但是，原則上她已經能夠很自然地由自己開口跟三島交談。同樣的，三島在凪原偶爾說不出話的時候，也會慢慢地等待凪原，不會自己隨便開口。

看來，這個世界……

凪原走出教室，在走廊上找到他的背影。他正在窺視隔壁教室，想必是要在找和他屬於同一個社團的朋友吧。

「對啊，所以我現在沒事可做。」

雖然這和他們的理想不同，雖然他們還是有許多不滿。

他們一邊互相鬥嘴，一邊走向社辦。在不知不覺中，井筒擺脫了灰暗的心情。

「……這樣啊。」

因爲我不是孤零零一個人的關係。

井筒笑着輕敲幸宏的後背。幸宏雖然面露不滿，不過也露出了笑容。

「可是，如果我說出來……」

「我跟你說喔——」

原來如此。我想這是因爲——

「咕啊呼……」

完

凪原拿出自信向前走。即使她和大家不同，也不再覺得畏懼。

井筒一直髮出讓人難以理解的怪叫聲。幸宏雖然覺得很煩，但是他並沒有使力把井筒的手從肩膀上甩開。話說回來，幸宏的體格不怎麼結實，給人的印象也沒有相當精悍。仔細一想，幸宏離井筒的理想其實還頗有一段差距。

「……我已經不把你當朋友了啦。」

凪原注視了一下他的背影與側臉，然後急忙前往玄關。今天她要和愛一起欣賞「雷之女神」在校慶時表演時裝秀的影片，還有愛前陣子借來的有趣DVD。

「抱歉，我不想說，因爲說來話長。」

井筒急忙解釋，他不想希望自己被當成天天在妄想的小鬼。

「沒問題的啦，小愛一定也會很歡迎你。可是，如果你說『雷之女神』的壞話，我們就要把你趕出去喔。」

「我知道啦，這種事情就是我們要互相妥協。」

「我以前有想象過。」

幸宏反問道，井筒故意乾咳一聲，繼續說：

「……可、可是，我今天是要去小愛的家喔？」

「這樣子啊——我好像從來沒去過她家耶。她會讓我進去嗎？」

雖然周遭同學失望地抱怨她不去，可是凪原沒有爲此而顯得狼狽。她再道了一次歉，對方也很乾脆地回答「沒辦法，下次再去吧——」，然後離開凪原。

三島笑着說道。

「想象什麼？」

「什麼？」

「凪凪，給我站住！」

「你講話真不客氣耶。」

「……啊——我現在真厭惡我自己。」

井筒有時會倚靠他人，因爲他已經沒有必要再單打獨鬥過日子。

「你也想象過嗎？」

「首先要是個聰明人，而且擅長運動；是個男子漢，可是說起話來又很風趣。再來，他必須個性善良，對待異性時要很硬派纔行。」

井筒使力抓住幸宏的肩膀說道，幸宏不禁發出哀嚎，讓他聽到之後再度笑了出來。

「我知道，不過……我想不論是誰，都有跟你想象過類似的事吧？」

「所以說，就是理想中的朋友嘛。」