後記

從P星出發的宇宙船，終於抵達了藍色星球。

「艦長，先行出發的探索機傳回影像了。」

四方型的畫面切入艦長的視網膜內，是來自部下的報告。

「是嗎？快把影像傳給我。其他隊員一定也很想看吧？儘量把影像傳給所有閒暇的人。」

「瞭解。可是這真是令人期待啊，終於可以看到新星球的居民了，感覺像在做夢呢！」

「哈哈！說得好，希望可以跟他們建立起良好的關係。」

「那麼，我現在就傳送影像。」

宇宙船的團員們，把事先出航的探索機送回的影像，放映在各自的視網膜中。探索機的鏡頭，先從星球上方俯瞰。

「喔喔！」

「好美的星球啊。」

隊員們的聲音經由腦內晶片傳達過來，艦長也鬆緩雙頰。

「好，先讓我看看居民的模樣，把焦點對準某個都市區放大。」

「是。」

鏡頭慢慢靠近地表，隊員們的期待不由自主地高漲。接着，探索機鏡頭映出一座城鎮——是太陽光剛開始照射，時間帶爲早晨的場所。從鏡頭裏可以清楚確認居民的身影。隊員們看到與自己並無差別的居民，顯得更加欣喜。

「艦長，看來我們可以跟他們愉快相處呢。」

「嗯，雖然科學技術落後我們兩百年，但是那差異在跟我們交流後，應該很快就能彌補吧？跟這比起來……嗯？」

這時艦長髮覺一件奇妙的事。讓人覺得是居民住處的建築物中，出現無數個年輕生命體，他們開始朝同一個地方前進。在隊員的注目下，居民中具有年輕生命力的人們，逐一被充滿無機質感的建築物吸入。艦長歪頭問道：

「嗯，那建築物是什麼？能把鏡頭深入那棟建築物中嗎？」

「是的，我們立刻嘗試。」數分鐘後，從鏡頭傳出新的影像，隊員們看了之後更加困惑。年輕生命體在封閉的建築物內，沿着一定間隔並排坐下，並直直地持續注視前方。其中也有低頭，或是進入睡眠狀態的人，但是大半居民都認真注視着站在前方牆壁前的某位居民，以及牆壁。

「艦、艦長，他們到底在幹什麼啊？」

其實我非常喜歡故事中的健美社，可是不能在後記畫這個，所以只好在畫草圖時打消主意，重畫了現在的圖。

當然，我也很喜歡九重學姐。

雖然最後沒有得到名次，可是那時擅自誤以爲「我頗有文才的嘛」，這可說是我的噩運。幾經波折之後，我走到現在這個地步。真是，搞不清自己到底在向上爬還是往下跌。因爲人一生中會遇到三種坡道：就是上坡，下坡，還有「巔坡3;注：日文原字圭豈加，意指不可預料5;」。

「說的是啊。」

別說這些了，各位讀過本文了嗎？

這些話聽起來像結婚典禮的演講嗎？是嗎？我想是吧。沒辦法嘛，因爲我的朋友，甚至學弟妹都結婚、有了小孩。大家都活得很普通，我認爲那樣是很好的。

我要說的，就是這件事。

各位不覺得學校是個很奇怪的空間嗎？從早上到下午，將近四十人擠在狹窄的房間，並讓他們坐在椅子上，持續注視前方。雖然偶爾會低頭寫寫字或是看書，但是這種情況會持續四十五分或五十分鐘。然後經過十分鐘到十五分鐘的休息之後，再繼續同樣的活動。一天反覆四或五次，有時甚至要反覆七、八次，而且一週有五到六天。會讓人覺得「這是在搞什麼訓練啊！」

那麼，有緣再相會。

棹末老師，責任編輯K，我沒有勇氣畫，真是抱歉。

雖然棹末老師應該十分後悔，可是我幸福就夠了。我想我大概忘不掉這一天吧。

那麼，接下來要移動到慣例的新人感謝單元。雖然會很無趣，但請讀到最後。

因爲太緊張，就不小心把一些怪事說溜嘴了。

從P星駛來的宇宙船，就這樣暫時放棄和藍色星球的居民接觸了。

聽得出來，隊員的聲音有幾分失望。艦長彷彿要鼓勵他們似地大聲下達指示，然後把所有的線路切斷。坐上椅子，把剛剛的影像再重新播放一遍。

我故意把裙子設定成特別短，挑戰畫有點色色的圖喔。呼呼。

甘福あまね

「……這情景真的非常不可思議，這是什麼儀式嗎？」

請各位盡情享受這部足以長存心中的作品吧。

啊啊，我在說些什麼啊？

「艦長，準備要接近那顆星球唯一存在的衛星了。」

「嗯嗯，真難以理解。這個星球的居民，大白天就把生命力處於最旺盛時期的居民塞進那麼狹小的建築物中，停止他們的運動，真是沒有效率。他們到底在幹什麼啊？」

「是嗎？好，在那個星球看不見的位置停下，看來還有必要再調查一下。」

首先要感謝的是責任編輯川崎先生。我想他應該是很想說些更嚴苛的話，可是卻總是用溫柔的語氣指導我，我真的非常感謝他。這本書之所以能出版，九成九分九釐都是他的功勞。謝謝、謝謝。再來要感謝的，是爲本書繪畫美麗插圖的甘福老師。買這本書的人，九成九分九釐都是爲您的插畫買的。謝謝、謝謝。還有編輯部的其他人。雖然我不知道你們實際上做了什麼，但是謝謝、謝謝。娛樂大賞的各位關係人士，謝謝你們，謝謝。各位親戚，特別是母親，謝謝、謝謝。朋友、打工地點的同伴，還有其他我認識的人，謝謝你們，謝謝。不，我絕不是隨便敷衍。對了對了，朋友中特別要感謝的是橋口，他是唯一知道我有寫小說的人。就能夠泄露多少本性的意義上來說，我身邊能夠算摯友的，只有你而已。或許你已經對這個世界的燕麥感到厭煩，但還請爲我活下去。謝謝你，謝謝。

最後，當然是要對購買這本書的各位致上最大的感謝！謝謝、謝謝……雖說感謝的詞語全都一樣。

2005年12月 棹末高彰

不過，要是去想那些事情，頂多只會被老師罵：「別發呆啊！」不，我是沒有發生過那種事啦。我算是成績好的學生。高一時我曾被現國3;注：現代國語，日本的科目之一5;老師說：「這份讀書心得，我送去參加縣內的作文比賽了喔。」呢，我的成績差不多是這樣吧。

還有，續篇……我不知道會不會出版。總之還有許多沒用到的設定，如果叫我寫的話，我就會繼續寫的。所以，請各位發函，要求出版社出續集吧。

我真的是非常感謝各位喔。只是，沒有把心情表現在臉上而已。還有，因爲有人跟我說過，「請買我的書」這句話看來有夠糟的，叫我別講，所以我不說。但是請各位要買啊。

各位好，我叫棹末高彰。或許有人心想：「發生什麼大事了？」不過其實沒有什麼大不了的。我只是把早就感覺到的事情，寫成小短篇故事呈現罷了。

可以受邀爲棹末老師的處女作《學校的階梯》繪製插圖，世上再也不會有第二次機會，我感到非常幸福。