第二阶 过街老鼠的日常生活

「阶梯社？你要加入那个社团喔？」

「没有啦，还没有正式决定。」

「我劝你别去。那个社团非常糟，听说烂到极点。」

隔天幸宏早起到校等待同学，为昨天的事情赔罪。虽然吉田与渡边都没有特别在意，可是他们听到幸宏的缺席理由，两人脸色一变说道：

「我是只听过传闻。据说所谓的阶梯社，是整天在校内四处奔跑的傻子集团。」

「我也有耳闻。我们学校因为建在山坡上，所以校地内很多高低差，也因此有许多阶梯。阶梯社就是使用那些阶梯进行奇怪的竞赛，是个找麻烦的集团。」

「……原来他们说的是「阶梯」啊。」幸宏终于理解原来那个字是阶梯3;注：原文直到此处才正式解释（日文）读音KAIDAN为阶梯之意。「怪谈」与「阶梯」在日文中发音相同，故幸宏一直有所误会5;。的确，如果字义是指「怪谈」的话，那个社团的相处气氛未免太活泼热情了些。

「而且他们自称是社团，可是事实上根本没有得到校方认可。不只老师看他们不顺眼，连学生会也盯着他们，所以他们整天都躲躲藏藏的。」

「神庭，我不会害你，我劝你早点拒绝。如果你被威胁，直接报告老师就好啦。」

吉田跟渡边同时点头示意。

「我也没有入社的意思。再说我入社申请书也没交给他们，所以不要紧。」

「那就好。话说回来，要不要加入篮球社？我昨天去参观过后，就一见钟情了。」

渡边说道。

「你是指什么？」

有一个二年级社员长得超级正点，啊，我当然是指女孩子。不过，男生跟女生的练习场地是同一个，所以一定很愉快啦。」

「这家伙从昨天开始就一直在发春哩。」吉田摇头说道。

「不过，那个学姐确实是货真价实的美女。我们就加入篮球社，但是别把目标放在成为正式队员，快快乐乐混过三年吧。」

「没错没错。」

「原来如此……好……嗯。」

幸宏打算立刻给予答复。可是当他要说出答案时，却不明就里地迟疑了一下。片刻后，他慌张地重新答道：

就在一瞬间，九重往右侧跳跃过去。可是斋藤也几乎在同一时间动作，他的左手看似已经抓到九重。

「来得好！接下来要往新校舍啰！」

走廊的转角处，出现一位身穿运动外套的壮硕男性。一看就知道他是位男体育老师。他发现迎面全速冲来的九重，顿时吊起眼角怒道：

「别想逃！」

「斋藤老师，你真是不懂得记取教训。」

九重马不停蹄地从走廊左转，继续以轻巧的脚步奔跑。幸宏在呆立数秒后回过神，急忙继续追赶九重。当幸宏与悔恨的斋藤擦肩而过、跑过转角时，发现自己与九重之间已经有了一段决定性的差距。

身旁的渡边「喂」地阻止道：

「嗯？神庭你怎么了吗？哇！」

幸宏等人没来由地互相握手。

「一见面就比拉力赛？真是辛苦你们了。请下来休息吧，我有准备茶水。」

「咦？」

「喂！快跟我过来！」

距离所站之处一公尺下方还有一个狭窄的空间，昨天认识的社员们都聚集在那里，悠闲地喝茶。天崎对幸宏招手，幸宏就地坐下。

她举起右手，拿着某人的书包。幸宏转头看向自己的左手……正如他所料，应该在手上的书包消失了。

「不好意思……请帮我抓住前面那位在奔跑的人，她是偷书包贼啊！」

「好啊，我也加入。」

三人一边说笑一边走下阶梯。

幸宏站定。这时九重已经准备从校舍尽头奔到直线穿廊。如果她继续直进的话，路线会和昨天相同，最后会抵达礼堂。唯独那个健美社练习的地方，幸宏是怎么也不想靠近。

「竟敢骂我们卑劣？！如果你想要我还你书包，就拿出本事追到我。如果你不追来，我就会毫不留情扔了这书包，而且还会扔去焚化炉！像你这种乱骂人、卑劣的忘恩负义混账，把书包烧掉刚好是给你一个教训。」

九重用力推开门，轻盈地飞奔至门外。幸宏冲到门边，看到门外景色后，顿时目瞪口呆。

左手有轻微撞击感，随后某样事物擦身而过。幸宏听到吉田的哀嚎声，随即转头往楼梯间看去，九重优子就站在那里。

「那个，我决定要放弃加入阶梯社。」

「喂，你怎么了？有趣的才刚要开始哩。」

风依然毫不留情地狂吹过来，汗流浃背的身体虽然觉得有点冷，但却又感到非常舒畅。幸宏一步步地靠近九重。

「那你可真衰。一年级的，加油啊。」

「呼……呼……呼……」

幸宏不由自主地追了上去。虽然从身后传出斋藤的怒骂，但他装作没听到。不论如何，他都要抢回书包。

「……卑劣行为？」

「书包小偷？你可真衰啊。」

「所以我就说你不懂得记取教训嘛。」

幸宏在强风中嘶吼。九重把手放到耳朵旁，她似乎很难听清楚幸宏说的话。

「这里是……」

天崎站起问道，她把纸杯递过来。

幸宏感到讶异。第一校舍的一楼，是设有教职员办公室及事务处的地区。理所当然会是个人来人往，且有许多教师出入的地方。选择这种地方作为逃亡路线，不是自找死路吗？

「咦？你说什……」

九重在走廊尽头处转身回看幸宏，她挥动右手拿着的书包，露出一个浅笑，然后继续往上楼阶梯奔驰。「咦！竟然往那里跑？」

走廊上果然有几名学生行走，也有一些同学聚集在办公室前交谈。幸宏对他们大声疾呼，学生们将目光聚集到九重身上。

放学后，幸宏与吉田等人一同去参观篮球社的集社活动。他们觉得虽然已经决定要入社，但还是要先实地参观过。三人走到走廊，便看到一位似曾相识的女同学，她的双手交叉于胸前，似乎在等人。

幸宏不经意停下脚步。但是下一瞬间，却发生令人难以置信的事。

「喂，九重！你这家伙，今天我一定不放过你！」

「……追不到了。」

谈笑中，这个疑问突然浮现在幸宏内心，可是忽地又消失无踪。

「啊！你想做什么！」

「请你把书包还给我！就算你是学姐，也不能这样随便乱来吧？我只不过拒绝入社而已，你就做出这种恶劣的事情！」

「啊，请随手关门，如果被老师发现会很麻烦哦。」

「怎么了，你们在吵闹什么？喔！」

幸宏留下两位同学，开始追逐九重。冲下楼梯至一楼后，他看到九重以惊人的速度开始在走廊上奔跑。「这个人是笨蛋吗？」幸宏心想。

「咦……」

「好……辛苦了、辛苦了。」

「给我站住！一年级的……！」

「哒」一声，刚走下阶梯的幸宏，背部被一阵劲风撞上。正确来说，应该是幸宏如此「感觉」，实际上是连一点微风都没有。可是幸宏为此站定脚步，回头一探究竟。

「咦……？你再靠过来一点啦。」

「喔喔！她要跟斋藤老师单挑了！」

「你还真敢说，但我们抱持的觉悟也不是那么半吊子啊！」

九重从斋藤的侧边切出去。体育老师的动作可说全无破绽，但即使如此，她还是有办法从斋藤的手臂下穿越，并且飞跃过伸出来阻挡她的大腿。

说时迟，那时快，九重从楼梯间奔出，幸宏见状也发足追赶。

「要挡下她可是很不容易的哩。」

「不，倒不是那样……」

九重把本来就圆圆的双眸睁得更圆。幸宏马不停蹄地继续说道：「虽然我昨天最后顺应情势说要入社，但是那样根本不对啊。你用的手法很明显是威胁嘛，我可不想加入会做这种卑劣行为的社团。」

「等等等等等，你要去哪里啊？你应该是要走这边才对吧？」

好像听到有说话声从身后传出，但是幸宏没有回头。此事已经跟他无关了。

「有，我吓了一跳，吓了一大跳。所以你应该玩够了吧？请放我回去吧。」

幸宏被一把抓住。他不禁皱起眉头，用眼神对吉田等人示意，然后面对九重说道：

「再见啦~」

幸宏走到九重身旁。九重缓缓站到广场边缘，对幸宏说道：

「真是累死我了，我们跑了一场拉力赛3;注：RALLY，汽车竞赛的一种。在限制的时间与速度内，于指定的各路线或赛道竞赛，以减分制决定排名顺位5;耶。」

「你到底是想怎样啊？」

……这样做应该没错吧？

她在走廊疾驰，幸宏在后方追赶。前方的她流畅地闪躲过每一个挡在面前的学生，并几乎没有变慢地以全速利落通过转角。虽然她与幸宏的差距可说一面倒，可是每当拉开一段距离，她就会停下等待幸宏。幸宏完全被九重戏弄，可是却有一种莫名的坚持开始在他心中萌芽。他心想：一定要逮到九重。已经气喘吁吁的他仍不停在走廊上飞奔，急冲上阶梯、或跳下来。

「好！」

「喔，你来啦。」

「笨蛋，别上她的当啊。」

幸宏把斋藤的谩骂叫嚣抛于脑后，奔驰到校舍尽头，往二楼的阶梯急转。他冲上一段阶梯之后，看到九重竟然停驻在二楼走廊。九重发现抵达楼梯间的幸宏，再度开心地向前奔跑。

可是眼前的九重却毫不减速向斋藤直冲而去，这可说是有勇无谋。幸宏边追边看着事情发展，九重的矮小身体往斋藤正面飞去。

「搞什么鬼，又是阶梯社的？」

「神庭！」

「敢对学姐说这些，真有你的。」

远处传来九重的说话声。她站在广场的另一端，似乎正欣赏着远景。幸宏转身把厚重的大门关上，然后朝九重走去。

「再怎样也不该缺德到开这种玩笑。」

「咦？你要回家？是有什么事要忙吗？」

呵呵……学生们口中流露出苦笑或暗笑声，眼睁睁看着九重通过。幸宏焦急地大喊：

「神庭，干得好！」

「对不起嘛……可是我真的很想试一次啊。平常看电视时我就经常在想：『虽然节目中总有人受骗，可是平常真的有人上当吗？』你觉得怎么样？有吓到你吗？」

「神庭同学，你总算来了。」

幸宏自顾自地把话说完，然后朝吉田等人方向走去。在楼梯口等待幸宏的两人，笑着迎接他说道：

「……卑劣行为？你竟敢这样说！」

他气势磅礴地在走廊上站定。本来就人高马大的他，单是站在原地就足以挡住半边去路，他稍梢放低腰身。

奔跑着追逐九重的幸宏，尽听到些风凉话。得不到预想的帮助，使他有点生气。这群人是怎么了，帮个忙也不行吗？

「不要紧！我马上就会追到她。」

「这个，是什么啊……？」

「好，那就这样说定啦！」

是九重学姐。一瞬间，幸宏打算装作不认识走过，可是又觉得这样做未免太过失礼，所以幸宏选择点头示意，随后继续跟吉田等人向前走。

「你为什么要做这种事？根本就与我无关吧？」

九重「咻」的一声往下一跳。幸宏连「啊」都还来不及叫出来。他急忙低头往下一探究竟，随后哑口无言。

「是的。我接下来要去参观篮球社，所以请你不要再缠着我了，再见。」

眼前出现一片广阔的水泥地广场。这里大概是学校屋顶吧，虽然不断有强风吹来，却是一个非常开放的空间。幸宏踏出一步，身子不经意地颤抖。全身的汗水被强风吹干，体温被风夺走，幸宏抱紧自己的身躯。

不知奔跑了多少路途，当双脚已没有知觉、几乎无力再跑的时候，他看见九重跑进一个死胡同内。幸宏在注意看九重要干什么的同时，她把附在死胡同内墙上的门把扭转。用力一推，墙壁发出「叩」一声向外开启——墙壁变成一扇门。

走廊的一位学生高声叫道。幸宏松了一口气，如果是体育老师的话，总有办法逮住她吧。

「请、请帮我把那个人挡下来！我的书包被她偷了啊！」

「他跟我说他改变心意了，你们不觉得他这样很无情吗？」

九重说道。她把幸宏的书包叠到其他社员的书包上，然后忿忿不平地「啧」了一声。

「我早就知道会变这样。」

井筒瞪着幸宏，幸宏尽量不让自己的目光与其相会。正在使用笔记型计算机的三枝，抬起头说道：

「那你今天是被社长强拉来的？」

「正是如此，请把书包还给我。」

「真缺德，你难道忘了我对你的救命之恩吗？」九重叫道。

「所以我说这跟那是两码事啊！而且虽然你说救了我，但是开口拒绝健美社的是我自己耶。学姐你根本没有那么大的功劳吧？」

「唔……好狠毒，世界上怎么会有你这么无情的人？」

「喂，你这家伙！凭什么用这么嚣张的态度说话啊！」

井筒站了起来，怒意逐渐涌上的幸宏也同时站起。

「井筒，你住手。」

幸宏的背后突然传出说话声。他惊讶地回头一看，发现上方站着一位高个子的学生。那是个五官清秀端正，可是给人又不失狂野的印象的少年。他一直站在距离幸宏不到两步的位置，可是幸宏却丝毫没有察觉。他用尖锐的目光直射幸宏，说道：

「又是优子做了些不必要的事吧？」

「健吾！哪是不必要啊？我是出于一片好意帮助他的。」

「少说谎话。你根本就是想抓住人家把柄，然后再企图威胁人家入社。这种思考模式最后当然会被反咬一口。」

「可、可是这家伙实在是……！」

「井筒你安静，这件事轮不到你插手。」

「……是。」

火冒三丈的井筒，竟这么简单安静下来。幸宏打量眼前的少年，他到底是何方神圣？

「是啊，而且据说她现在还没有男朋友哩。」

「……」

刈谷从书包山堆中拿出属于幸宏的书包，举起说道：

「好，就这样说定。这次可别再反悔啰。」

幸宏在强风中穿越水泥屋顶，回到校舍内，随后立刻赶往第一体育馆。

「你是说，只要『暂时』就好？」

不知为何，幸宏低头致歉。刈谷从上方跳下来，自天崎手中接过纸杯，转头对九重说道：

刈谷的视线移到井筒身上。目光从自己身上远离，让幸宏莫名松了一口气，可是刈谷的视线又马上移回幸宏身上。

「真的吗？这样不好吧？」

「请、请你不要乱猜测。而且没有道理因为被辱骂就偷人东西吧？我是受害者耶。」

「可是……他是我好不容易才抓到的耶。」

现在这份感觉还微不足道，可是却准确地暗示幸宏的未来方向。

「我是刈谷健吾，同时也是天栗浜高校阶梯社的副社长。」

「哎呀，赞到不行，我真是念对学校啦！」

「啊……」

「不能因为这样就逼我入社吧……」

「……」

「这、这样啊，原来如此。」

好不容易说出口的，是一句稀松平常的词语。就连开口的自己都觉得问这句话有点蠢，可是少年却丝毫不笑地答道：

「啊，她投篮了——没错没错。如何？够正点吧！这里的同学绝大多数都是为了那个学姐而来的哩。」对面场地传来欢呼声，因为美少女投篮得分了。看来女性观众似乎也不少。

幸宏觉得没有问题。他也参观过一些不打算加入的社团，现在只不过是再多参观一个而已。虽然觉得参观期间有点久，不过反正自己已经决定好要加入哪个社团，有的是时间。

一段即将展开的「过街老鼠的日常生活」。

「优子，你先安静一下。」

幸宏转头寻找赞叹声的出处，便发现了一群看得出神的男同学。就连正在比赛的社员也忘我地看向她。「真是有够正，听说她好像姓见城。」

「没试过怎么知道？」

「……或许是吧，可是……」

「呃……」

「你看女孩子那边。有没有看到一位球员，感觉特别与众不同？」

「……请问，你到底是谁？」

「嗯，只是这样的话，应该可以……」

事后幸宏才知道，原来阶梯社聚集的屋顶就在第一体育馆上方。当时尚未得知这点的幸宏，稍微迷了路，才到达篮球社活动位置的第一体育馆。幸宏进入馆内，就把目光放在入口旁的制服集团上，吉田跟渡边也在里面。往人群的另一侧看去，映入眼帘的是社员练球的情景。其中混杂几个只有脱掉制服上衣就在练球的人，因为连球鞋也没穿，所以大概是一年级新生吧。大概有两位新生正在参加练习比赛。「啊，神庭。」

幸宏早已无法正视刈谷说话。他一边四处飘移目光，一边开口说道。刈谷直视着幸宏说道：

「……」

那只是一种小小的不搭调感。

「……这个嘛，说来无理，但是我们也有面子上的考虑。你八成是昨天没来由地被强拉入社后，有冷静思考并打听过我们的风评，之后才改变了想法吧？这没什么不好，只是我们也不能轻易放弃掉好不容易得手的新社员。

「不要摆出一副不爽的表情。」

「这个就是你的书包吧？你今天要留下来吗？如果要去别处的话就去吧。」

少年的舌剑唇枪转向幸宏。老实说，光是与少年正眼相看，幸宏就感受到一股强烈压力，让他十分害怕。幸宏死命稳下几近颤抖的声音，说道：

「啊，我要回去，谢谢。」

幸宏接过书包，行了几次点头礼后离开现场。刈谷与两位二年级学生对他挥手道别。

「可是？」

「……嗯。」

「没必要强迫人家。」

因此，幸宏无法像其他学生般为她神魂荡漾。

九重愤怒地踩踏地板。她不只口中抗议，甚至开始跺脚。

「什么……！怎么话题的方向越来越偏啊？健吾，你不要自作主张好不好。」

「……有点不对劲。」

吉田察觉幸宏到访，他穿过人群，走到出入口处。他向幸宏询问事情的后续发展。幸宏概略说明后，吉田只回答：「喔……」然后对幸宏举手示意说道：

九重突然插话，她在矮一阶的地方不满地大声抗议。刈谷不耐烦似地缩紧脸颊，说道：

「告辞了。」

刈谷初次自动移开视线，他思考一会儿后，又把视线移回幸宏身上。

幸宏有种奇怪的感觉。眼前这位叫做见城的学姐的确是位可爱女孩，甚至可说比自己想象中还要好。可是自己却已经在校内见过比她更漂亮的美少女了。

「刈谷学长，不是回答他问题的时候了，直接教训他啊！」

「啊啊，嗯，这是常听到的意见。『打架就是先出手的有罪』——没有思考能力、对基本教义深信不疑的呆子基本上就是抱持这种思维。你该不会真的以为只要不先动手伤人，就可以尽情冷嘲热讽吧？」

周围谈得兴高采烈。虽然觉得有点吵，但是社团的学长姐也没有因此发怒。幸宏离开人群，背后又「哇」地传出高呼声，不过已经没有必要回头了。

「你叫神庭吧？虽然你宣称是自己开口拒绝了健美社，可是事实果真如此吗？如果那时优子没有挺身相救，你真的有把握能自己拒绝健美社？的确，是你自己亲口拒绝的，不过那也理所当然。因为优子制造机会，让你有时间思考和作出判断。这种事做起来可没有你想象中那么容易，而且优子本来就没有义务帮你。尽管如此，她还是闯进你与猛男阵中。这种行为说是救了你也不为过吧？」

「没错。参观社团的时间是到下周末为止，应该下下周的周一就要提出入社申请书，在那之前你就暂时参观我们的集社活动。当然，最后要参加哪一个社团的决定权在你，我只是不喜欢你在有所误会的情况下，说要离开我们社团。」

「在此，我有一个折中案，希望你能接受。那就是请你暂时参观我们的集社活动。」

「为什么我要安静？他昨天都已经答应入社，也自我介绍过了。现在却突然说要反悔，我不能接受！」

「说的也是。忘恩负义不可取，但是施恩望报也不是什么好事。没理由要你在我们与猛男中二选一。」

「可是话说回来，你是不是态度太恶劣了？要拒绝也应该要讲究礼仪。优子之所以会对你用这种强硬手段，是不是因为你说了让她心头起火的话？」

幸宏无言以对。少年的声量不强也不弱，谈笑自如的态度仿佛彻底看穿幸宏。少年建立了一种绝对的氛围……就算不甘心，幸宏也已经无法冷静地提出反论，也不能激情咆哮。

幸宏心想：天崎学姐比她更漂亮吧？

「你追不到的啦。」

「我叫你安静，井筒。」

「哇……」

幸宏尝试寻找吉田手指的传说美少女，确实立刻就可以发现……背号五号的短发女孩。吉田说的「她」，大概就是眼前正使用假动作切入篮下的社员吧。

「喔，好的，我不会反悔，不好意思了。」

听着背后九重的抗议声，幸宏点点头。身体的不适感似乎已在不知不觉中消失。或许是因为刈谷建构出的紧张气氛，完全被身后少女破坏殆尽的关系吧。