第四话 异世界英雄与芷柔大人的电影时间

「读取中……请稍候。」

在我们进入准备室后，「转转电影君」缓缓启动，开始读取演员的资料。

原先黑暗的房间里，两道聚光灯打下，照亮我与沁芷柔。

我询问沁芷柔。

「站着不动就可以了吗？」

「大概吧？一切全自动化，说明书是这样写的。」

得到答案后，我无聊地继续闲站。

此时，正前方亮起一个方形的投影光幕，就像看电视那样，开始观看「转转电影君」制作出的影片。

电影的开头，是一片蔚蓝的晴空，镜头慢慢转动，从高空中俯瞰一座有些破旧的小城镇。比较高的建筑物，也就是医院、公司、学校、工厂等建筑，民宅都相当矮小。

可能是因为当地还处于乡镇朝城市发展的过渡期，人口也不多，所以并没有看见丛林般的高楼大厦。

接着，视角急速往地面俯冲，弯过了医院、工厂以及无数民宅，最后冲进一所小学的操场里。

准确来说，视角对准小学操场中的沙坑。

而那沙坑中……有一名小孩，他大概四、五岁左右，看起来满脸无聊，小小年纪就有着对人生感到失望的死鱼眼，属于大人不会想抱起来称赞「好可爱」的那种小孩。

但是看见这小孩，我却有些无言。

「这是我吧……」

没错，虽然因岁月久远，印象相当淡薄，不过这确实是四、五岁左右的我。

年幼的我正在堆沙堡。会堆沙堡并不是因为喜欢，更不是觉得感兴趣，背后的理由相当直接单纯：「因为堆沙堡可以一个人玩。」

这是完全可以被理解的事。因为即使是独行侠的幼体，也早已明了这世间的险恶，孤立自身来避开多余的情感之毒，无疑是聪明的举动。

毫无破绽，完美至极。

就在我满意地点头，忍不住想要开口称赞当年的自己时，荧幕上忽然有事件发生。

我想不明白，只好沉默着继续看下去。

孩童时代的记忆，那最深处的角落里，悄悄有影像浮现。

电影播到这里，我忽然发觉……有点不对劲。

「这是日文汉字？」

是的，转机。

小女孩闷闷地回答，似乎不太想理我，回答得相当随便。

只能在几乎连自己都遗忘的回忆中，去追忆、去怀思、去贪婪地拥抱仅存的希望。

因为所谓的奇迹，是由努力与信念创造而出的事物，也有其极限存在，并不能带来无中生有的胜利。

「可恶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!!!!!」

「……」

因为沁芷柔完全沉浸在电影的情节中，她观看时的表情……相当复杂。

看到小柳天云这么激动，小沁芷柔倒是稍微吓到。

接着，有轻柔的女声旁白传出，替这一幕做出注释。

久到连主人都几乎无法捕捉。

因为在知晓那个过去的金发小女孩就是沁芷柔后，我早已知晓答案。

而且不知为何，那股复杂，令我感到无端的心慌。

又过片刻，我慢慢转过头，看向沁芷柔。

让我觉得不对劲的点，在于电影剧情的时间点。

亮丽的金发梳成双马尾的形状，此刻，双马尾的发尾在夏日的微风中微微飘起。这风，不单托起小女孩的秀发，也托起了戏里戏外所有人的回忆。

「可恶!!」

「好了，如果你没事的话，就不要打扰我了。本小姐跟你这种整天无所事事的庶民不一样，可是难得找到机会才偷偷跑出来外面玩的哦？时间很短暂的。」

有几个也是四、五岁左右的小鬼，忽然闯进了沙坑。他们踢散幼年的我堆起的沙堡，态度蛮横地宣告沙坑的归属，想要霸占明明是公有地的游乐设施。

「真是固执啊……当年的我。」

整理紊乱的思绪后，我缓缓开口。

「嗯。」

然而，如果思念可以化成风，这一道风……也已经维持了太久。

细细体会着旁白的用意，我陷入沉默中。

在落日的余晖前，年幼的我仰天嘶吼，那声音里蕴含强烈的不甘心。

「……我一直都觉得很奇怪，身为在网路上连载的大人气轻小说家，妳理应写作了多年……当年，我国中时在轻小说界战无不胜，可以说是声名鼎盛，妳如果对轻小说有所关心，应该会知道我的一点消息……

「……」

小柳天云眼睛放光，双手比划了一个大大的圆。

接着，她站起来，哼了一声，用很快的速度偏过头去。在她偏过头的同时，双马尾末端的发丝也随之摇晃。

沁芷柔头微微低了下来，听着我的话，眼眶忽然红了。

……或许是那份不甘心，引来了转机。

面对我的提问，沁芷柔跟电影银幕中的她一样，回过头，看向我。

「这个小女孩……是妳吗？」

沁芷柔没有回话。但是，她的眼神却蕴含着小时候所没有的复杂，那是一种近乎炽热的情感，令人感到心头震颤，下意识想要避开那目光。

我叹了口气。

就在这时，从刚刚就一直处于停格状态的电影银幕，忽然影像再次流动，继续播映了下去。

「……」

「我当年可以说是获奖无数，所向无敌。沁芷柔……但妳在Ｃ高中第一次与我见面时，却表现得像是对我一无所知。

然而，奇迹并不会发生。

我与沁芷柔小时候就认识，这个讯息带来太多意义性，同时也想通太多过去不了解的事。

转头向沁芷柔看去，发现她专注地盯着荧幕，正看得出神。但是她咬着下唇，神情复杂，不知道在想些什么。

「不光Ｅ高中的学生，就连Ｄ、Ｂ、Ａ三所高中的轻小说高手，妳也全部都有深刻的了解，每次都是妳向我们介绍敌人的情报。

连说话时也是一脸高傲的样子，真是大小姐里的模范生。

「妳怎么懂这么难的日文汉字？」

电影荧幕的画面，在这时做特写停格，停在小女孩揭开帽子，金色发丝飘起的那一瞬间。

小女孩一直不理我，但是不懂人情世故的我却不断追问，标准的小孩子心态。

因为沁芷柔也在看电影的关系，为了不降低我在她心中的格调，我只好双手一摊，打算开口解释。

小沁芷柔的回答相当敷衍。

「……」

这个人并不是恶霸小鬼中的一员，而是一个穿着粉红色和服的陌生小女孩，她的头发盘在粉色遮阳帽里，我看不见她的发色。

少女期待着。

那表情，带着愁思，带着怀念，也带着些许痛苦。还有一种静默已久的沉寂感，与即将爆发前的……哀伤。

我大概漏看了某些剧情，总之年幼的我不知道透过什么方式，与那些恶霸小鬼达成了协议，双方决定以「限时比赛堆沙堡」来决定当天沙坑的使用权。

电影银幕的画面依旧在停格状态，房间里静到落针可闻。

我不说话，沁芷柔也不说话，但她眼睛里却有泪水转来转去，仿佛随时都会落下。

软弱无力的拳头，甚至没有激起沙子的飞扬，只引起恶霸小鬼们又一阵无情的嘲笑。

我话说到一半，却忽然缩了回去。

虽然输了比赛，但第二天、第三天、第四天，年幼的我也都跑去了沙坑，在与恶霸小鬼们比赛后又沮丧地回家。

「学校应该也不会教这个吧？好厉害啊！妳从哪里学的？」

那影像慢慢与现在的沁芷柔叠合，最后重合为同一个人。

「厉害 ── 好厉害!!妳真的是大小姐吗？住很大很大的那种房子吗？难怪妳会穿和服!!」

小女孩静静蹲着，用捡来的树枝在沙地上写字。

快点给我成长为独当一面的独行侠!!

因为那目光……对于此刻的我来说，太过沉重。

「说看看嘛，说呀！」

「妳的妈妈是日本人呀？难怪妳日文这么厉害。」

这个意外的变化让我们收回视线，在那要命的尴尬中，我们只好继续看电影。

看着电影银幕的我，顿时觉得脸上发烧。在心里拚命怒吼 ── 你这个独行侠界的菜鸟，别再给独行侠丢脸了!!

在第十四天落败时，年幼的我一拳捶在沙坑里。

年幼的我就这样一次次败北，连续输了两个礼拜。

小女孩第一次与幼年的我正面对视，接着她将头上的遮阳帽取下，原先藏在帽子里的金色秀发，在阳光下反射出耀眼的光芒。

这句话，我没有问出口。

「而且在晶星人降临不久时，桓紫音老师曾经对我们做出测试。那时妳对晨曦所写的『早餐少女』表现出巨大的反应，明显就是知道晨曦这个轻小说家……但是妳却不知道我……与晨曦齐名的柳天云，这一切都是如此不合情理。」

沙坑的大小足以让所有人一起玩耍，但这些人为了圈起更大的空间，就打算把其他人都赶走。

「当初在出战Ｅ高中的途中，在飞碟上，妳曾经对我与风铃这样说过吧？『哼，本小姐之前可是网路上的大人气轻小说家，对于网路上流传的情报，当然知道得一清二楚。』，你对Ｅ高中的主将『飞将』的情报了若指掌，而他只不过是拿过杂志上『这篇小说真厉害』的主打星一次而已……

「但是，在看了这部影片后，我忽然知道这一切是为什么了。」

并非奇迹，而是如同黑暗中微弱的光芒那样，只能称为转机的存在。

画面中，幼年的我与沁芷柔开始闲聊。

在两人互相对视的沉默中，时间就这样悄悄流逝。

「咳，那个……这就是所谓的『黑历史』吧，每个人都有过的，所以……」

但是，恶霸小鬼足足有五人之多，以五对一，堆沙堡的速度当然也是我的好几倍，我毫无悬念地落败了。

「妳一直都在……假装以前不认识我吧？」

既然是我们两人做为主角的电影……照理来说，我与沁芷柔是进入Ｃ高中后才认识的，电影不应该从我年幼时开始播映才对，这样并不合理，节奏会变得冗长拖沓。

「为何……妳要假装以前不认识我？」

期待着，有一天……或许那名为记忆的余烬会再度燃起，并随着思念化成风。

第十五天，早早到达沙坑的我，意外发现已经有人在沙坑里玩耍。

「……」

「……喂，把这里让出来!!」

「……」

如果是现在的我，肯定不会用这么幼稚的方式来处理事情。但是小孩子特有的顽固，让年幼的我一次次发起了挑战；明知道不可能赢，但也盼望着会不会有奇迹发生。

最后的最后，我道出结论。

这些恶霸小鬼也不是笨蛋，会答应用这种方式比赛，显然早已打好「绝对能获胜」的内心盘算。

年幼的我过去探头查看，但是地上的字全部都是艰涩的日文汉字，所以年幼的我看不懂。

年幼的我发问。

✎

「一般般吧。」

「嘛、啊，还可以吧。不过穿和服是我个人的兴趣就是了。」

如果是长大后的我，对这种一看就缺乏交流意义的对象，在这里就会敬而远之；但显然年幼的我，在独行侠的道路上走得还不够远，也看得还不够多，所以依旧继续发问。

就在此时，电影银幕上，不耐烦的小女孩回过头，看向幼年的我。

看到过去的自己这么失态，我顿时觉得颜面无光。对于独行侠而言，做出这种大惊小怪的行为简直就是耻辱。

不过，荧幕里的那个小柳天云，当然听不见我的内心呐喊。

他只是坐在沙坑上跟小沁芷柔闲聊，并且聊到了最近的事。

「妳喜欢沙坑吗？」

「欸？也谈不上喜欢，只是家里没有这种脏兮兮的游乐设施，想体验看看而已。」

「这样啊……但是我们很快就会被人赶走了。」

「谁？哪个庶民敢这么无礼？」

小沁芷柔听到会被赶走，露出不满的表情。

于是，我向她解释恶霸小鬼五人众的事。

「啧，居然有一群笨蛋占据了这里，可恶，难得本小姐偷偷跑出来玩了……」

因为恶霸小鬼五人众的存在，小沁芷柔感到焦躁。用手掌轻轻拍着堆到一半的土丘，她陷入思考中。

紧接着，小沁芷柔得出结论。

「不然我们联手吧？只要赢过他们，沙坑就是我们的了。」

「……妳确定吗？妳从来没堆过沙堡吧？」

因为连败的关系，小柳天云有点没自信。

听到对方的话，骄傲的小沁芷柔却笑了。

在灿烂的阳光下，她金色的秀发以及白皙皮肤，都微微映出反光，仿佛整个人都在发光发热，浑身充满强大的自信。

「我妈妈说过，女人必须充满毅力，绝对不能半途而废。说要在沙坑玩就要在沙坑玩，既然本小姐出马了，比赛就一定要赢!!」

「妳还不算女人吧……年纪这么小。」

居然有这么自负的人……小柳天云一阵无言。为了化解脸上的尴尬，他勉强挤出句子。

「我算!!穿着和服就是大人的象征唷！在日本，成人礼的仪式，大家也都是穿着和服去参加的!!」

「 ── !!」

小沁芷柔对此倒是满不在乎。

所以……才会如此意义非凡。

因为她无从辩驳。

✎

小柳天云望着她，像是明白了什么，点点头，不说话了。

「为什么身为同伴的妳非得逃走不可啊!!!!!!！」

……真的变得很大。

但是这个疑惑，对于努力想装成大人的小沁芷柔来说，却是再实在不过的打击。

「……因为只有靠自己双手得来的成果，才不会背叛自身。」

大概是早就准备好了答案，小柳天云迅速进行回答。

看到我窘迫的样子，沁芷柔忽然笑了。之前揭穿幼时相识秘密的尴尬，仿佛要随着这一笑尽数泯去。

恶霸小鬼五人众虽然喜欢沙坑，但再怎么好玩的游戏久了也会腻，再加上他们并不认为新来的两人能在比赛里赢过自己，所以疏于堆沙堡的练习。

「……好可怕。」

他正好对上小沁芷柔充满气愤的视线。

所以……才会如此弥足珍贵。

而现实中的我，则是情不自禁地向沁芷柔看去。

闹了一阵子别扭后，小沁芷柔挤出咬牙切齿的含糊声音。

因为太过激动，小沁芷柔小小的脸蛋涨红。

虽然从幼童的理论来看，乍听之下有点道理，但小柳天云总觉得有哪里怪怪的。

因为，她明显过得很不快乐。

在那最后一丝夕阳的余晖下，两人坐在草地上大笑。

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……」

原先还高挂天空的夕阳，从两人争执的开端，渐渐落到了地平线的底端去，由此可见这两人的无聊……与那谜样的执着。

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……」

「？」

离开沙坑后，两人跑到附近的荡秋千上，坐着讨论今天败北的原因。

「对呀，而且我就算偷偷溜出来了，身后应该也跟着一堆保镳才对，只是藏在我们发现不了的地方而已。」

虽然明知她已经实现了当年的诺言，或者说愿望，但是亲眼看到两者之间的巨大反差，又有不同的感受。

「这样啊……话说妳随便叫一个保镳出来，恶霸小鬼五人众不就吓跑了吗？」

小柳天云也露出无法置信的表情。

对于小柳天云而言，这句话并非是带有色情意味的骚扰，而是描述现状的、再单纯不过的疑惑。

「就‧是‧说!!本小姐说我的胸以后一定会变大的，一定会！到时候本小姐要尽情嘲笑每个胸比我还小的女人，让她们每个人都体会到本小姐今天的屈辱!!」

「……」

从囚笼里望出的世界，既空洞又充满虚妄，所以小沁芷柔才会拚命想要逃出家门，用自己的双眼……去见证这世界真正的精采。

「哦，小镇里，靠近东北方那四分之一都是我们的土地，严格来说都算我们家吧。」

在旁边观察，对于这一切似懂非懂的小柳天云，忽然感到有点气闷。

这是身为独行侠雏鸟的他，头一次在胜利的欲望上被人超越，头一次……见识到了另类的孤独。

「可是妳没有胸吧？女人都有胸的。」

如同多年前的小沁芷柔所期望，现在的她，身材已经变得很棒。即使还处在青春期的成长阶段，从各方面来看身段也无可挑剔，就算临时取代摄影棚里的泳装模特儿，也是立刻能登上杂志封面的等级。

小沁芷柔在练习堆沙堡时，甚至比小柳天云还要认真，就算不小心摔得满身沙土也不会喊苦，一再练习也不会喊累。

电影继续演了下去。

「话说妳家在哪里？离这里很近吗？」

她的那份执着，与亟欲证明自己的决心，甚至连身为同伴的小柳天云……都为之侧目，想不通她对于胜利的渴望，为何会如此强烈。

这一天，在第四次的挑战里，恶霸小鬼五人众在完成沙堡时，小柳天云与小沁芷柔也完成了五分之四，双方的差距第一次如此微小，这让小柳天云与小沁芷柔喜出望外，差点欢呼出声。

「……妳家到底多有钱呀？」

这一笑，笑出了原先没有的爽朗，也使两人之间的友情开始萌芽。

出身于名家豪门……大概从小开始，她就像被关在鸟笼中的金丝雀那样，一举一动都遭人监视，就算仰望天空，那也是被栏杆划分开来的天空，不复原本的形貌。

「妳为什么要这么激烈的反驳啊!?我都还没说完耶！」

「好难听，好中二，烂名字!!」

既生气又感到不甘，小沁芷柔涨红了脸，抱着自己的膝盖转身坐下，不再理会小柳天云。

说穿了，也不过就是占据领地的习惯，使恶霸小鬼五人众于此地徘徊不去，否则他们早已离去，去寻找新的乐园。

因结盟的取名，两人展开激烈的争执。

两人坐在草地上。

那之后，只要小沁芷柔能偷偷溜出家里，两人就会结为联盟，一起对抗恶霸小鬼五人众。

── 这将是不受他人赐与，靠着自身力量赢来的胜利象征。

所以小沁芷柔才会如此努力，如此拚命，付出一切心血……想在堆沙堡的比赛上，赢过恶霸小鬼五人众吧。

✎

虽然明知道眼前是个超级有钱的千金大小姐，但小柳天云却有点同情她。

这是今天第二次，她提出这样的问话。

「什么烂名字，妳没听清楚吧？全名可是『霸绝九天龙凰二人组』喔！超棒的好不好！光是听，就足以使敌人闻风丧胆而逃！」

── 而另一方面。

小柳天云这么提议：

是的，沁芷柔虽然身边很多保镳保护，大概也有很多佣人服侍，但是她大概很孤独吧。

「我说啊，我们这个同盟，果然必须先取个同盟名吧？那些家伙既然叫做『恶霸小鬼五人众』，再怎么说，我们也得有个不逊色的名号才行。名不正就言不顺，怎么会有对抗强敌的底气呢？」

小沁芷柔点头同意。

小柳天云，在内心一缩的同时，掠过如此想法。

带着认真到可怕的表情，小沁芷柔整个身体前倾，说话时的气势彻底压倒小柳天云。连带的，连他堆砌到一半的沙堡都就此崩毁倒塌。

那是只有缺乏朋友，内心的海洋一片死寂，甚至连一丝汹涌都无之人……才会拥有的气息。

小沁芷柔轻轻摇头。

「那一整区都是妳家!?」

于是小柳天云忍不住又开口询问。

因为最近小沁芷柔常常可以溜出来玩，所以小柳天云对此感到好奇。

小柳天云虽然对于小镇的四分之一有多大没什么概念，但也知道这是一件不可思议的事。

而现实中的沁芷柔，目光也在这时向我掠来。

可是，小沁芷柔能偷偷溜出来，大概也是家里的人睁一只眼闭一只眼的结果，不知道什么时候就会被剥夺这小小乐趣。

「 ── 不要!!」

「霸绝九天龙凰二人……」

小柳天云开始默默练习堆沙堡。

── 这将是她踏出第一步，以自身的意志圈起的立足之地。

即使再怎么伸手摸去，四、五岁的她，胸前也依旧一片平坦。

「……」

但是说着，两人原本瞪着对方的凶恶表情，忽然像是意识到这样无意义性似的，脸部同时一松，相对大笑起来。

「……你刚刚是不是偷瞄我的胸部？」

「唔……嗯……也是啦，你有什么主意吗？本小姐就姑且听看看吧。」

「是吗……」

于是，这两人第一次的挑战，以失败做为收尾。

小柳天云回过头。

「花不完的程度吧，有钱人都是这样的。像我爸爸常常跑去跟一个叫做隼的大叔赌博，虽然打着趣味性的名义，但赌博的金额连本小姐听到都会吓一跳。」

「身为一个完美的女人，没有胸简直就是耻辱……但是以后一定会变大的。」

但这次我没办法否认，于是只好红着脸不说话。

……笑起来的她，比小时候还要可爱。

「……不行，我不想靠家里的力量。」

这个沙坑，即使表面上只是学校中的小小一隅，但是对小沁芷柔来说，如果能够获胜的话 ──

小柳天云与小沁芷柔，向恶霸五人众发起挑战……以沙坑的使用权为赌注，用堆沙堡进行对决，这是一场虽然微小，双方却都无比认真的比赛。

但是就算结为同盟，小柳天云与小沁芷柔毕竟也只有两人而已，以人数上来看，依旧是压倒性的不利。

「会闻风丧胆而逃的是本小姐啦！会因为太过羞耻而逃走！」

其实第一次在沙坑里见到沁芷柔时，小柳天云就在对方身上感受到同类的气息。

但是，由于沁芷柔伪装得很好，以高傲与倔强，来掩饰那几乎要满溢而出的孤寂与不安，所以小柳天云也被欺瞒过去。

── 可是，现在回想起来，那过头的高傲与倔强，简直就像是「救救我」的呼喊心声。

正因为想掩饰内心的软弱，才会刻意展露表面上的刚强，不是吗？

「……」

所以小沁芷柔偷偷溜出来了，于此地……寻求自身建立而起的胜利，同时也想寻求笑容。

寻求那发自内心的笑。

这一切的背后涵义，那细腻的心思，如果是长大版的柳天云，肯定可以充分领会吧。

只不过，在独行侠之道上还太过稚嫩的小柳天云，只能模模糊糊领略小半的涵义。但是即使如此，也并不妨碍他理解沁芷柔的求胜心。

所以小柳天云下定了决心，一定要帮助伙伴取得沙坑之战的胜利。

可是，恶霸小鬼五人众足足有五人，想要取胜，并不是简单的事。

「真的赢不了吗……不，可以赢的。」

「只要奇迹发生，就可以赢。」

曾经对于「奇迹」一词抱持怀疑的柳天云，这次重新将希望押注其上。

因为……

「因为获胜的目的，已经不是为了在沙坑玩耍那么简单。

「想获胜，还有必须赢……信念与信念交织后所擦出的火花……」

下定决心的小柳天云，慢慢握起拳头。

「是一定可以引发奇迹的啊!!」

✎

重复了不知道几次的挑战，小柳天云与小沁芷柔建立起默契，虽然还是没有获胜，但与恶霸小鬼五人众的差距却越来越小。

接着他转过头，询问自己这些天以来在沙坑上一起奋斗的伙伴。

但是，在陷入长久的思索后，抬头望着涌动的霞色云彩，小柳天云的眼中映着那半残的夕阳。

她虽然不明白，但是犹豫一下之后，还是把小手交给对方。

操场的角落里，横堆着好几支圆筒状的空心大水泥管。那空间大人无法进入，但是如果是小孩子的话，蜷缩着身体就可以爬进，并在里面安稳地躺下。

小柳天云组距离胜利，就只差那么临门一脚。

「今天我从家里溜出来时……被家里的人阻拦了。虽然最后还是成功逃出，但是如果往后父亲下令严加看管，大概就没办法再外出了……」

── 今天就是最后一次溜出来了，已经没有明天，没有下一次了。

小沁芷柔先是默不作声，过了许久，露出终于下定决心开口的挣扎表情，她终于打破沉默。

在说话的同时，像是在逃避着对方的视线那样，小沁芷柔慢慢别开视线。

「……迈向胜利之路。」

被派来保护沁芷柔的、那些原先躲在暗处监视的保镳，因为超乎意料之外，所以慢了几秒钟才做出行动。等到他们醒悟过来时，大小姐已经逃离视线范围内。

小柳天云无言。

「不过我爸爸说，六岁时会帮我取正式名字的。」

听见对方的答覆，沉默片刻后，小柳天云从荡秋千上站起。

「我们就快要赢了，大概明天就能赢。」

可是。

又一滴，又一滴。

「呜……呜呜……」

「妳想赢吗？」

但是有一天，小沁芷柔从家里溜出时，身上的和服看起来特别凌乱，当下小柳天云没有多问。在当天的挑战又以失败收场后，小沁芷柔的表情看起来特别闷闷不乐。

「我们……明天可以赢过恶霸五人众吗？」

这样的自己，又怎么可能不想赢？

明明一次也没有真正赢过，但小柳天云的语气却很自信。

小沁芷柔抬起哭花的脸。

小柳天云转过身，看向那快要消失殆尽的夕阳。

小沁芷柔一怔。

原先默默思索心事的两人，这时才有了交谈。

走出沙坑后，两个人又走到荡秋千那里坐着。

世界上没有能言善道的独行侠，就算心里了解了对方，常常也会因为笨拙的言辞，致使或许一百分的好意，能够传达给对方的，也只剩下及格的六十分而已。

而这一次的对决，毫无疑问，将是最终决战。

小沁芷柔这时说：

是啊……快要赢了，但是那又如何呢？

这是小柳天云在思索过后得出的答案。

接着，她忽然发现下雨了。

听到小柳天云再次问话，小沁芷柔又是一怔。

小沁芷柔每个字都说得很缓慢，语气既艰难又迟疑，像是要将这些话说出口，每一个字都在消耗她的勇气。

「就叫大小姐吧。」

接着，他朝对方伸出同样沾着沙粒的手。

「……」

「嘻嘻，是吗？为什么？」

平常他不会这么多话，也不会说这么多心事，但今天是特别的。

「……」

「因为缺乏他人助力的独行侠，是不被允许败北的。如果退后一步就是万丈深渊，我相信任何人都会拚了老命去取胜。」

「可以。」

柳天云沉吟片刻。

带着哽咽的哭声，传进小柳天云的耳里。

「那我该怎么叫妳？」

所以他们调派所有人手，急忙向两人消失的方去追去。

这一晚，两人都没有入睡，沁芷柔大概是因为冒险外宿的关系，显得十分兴奋。与小柳天云聊了一阵家里的事，接着她又想到明天比赛的事。

✎

即使这善意近乎怜悯，那也是善意。

接着，在真正意识过来的下一瞬间，小沁芷柔才发现那些并不是雨点，而是她历经这些日子以来，所流下的悔恨泪水。

因为明天是假日的关系，恶霸五人众会比平常更早到沙坑玩。所以只要小沁芷柔今晚不回家，在外面藏起来，等到日出之后，就有最后的机会再次向恶霸五人众发起挑战。

两人预备在这里度过这最后一晚，等到太阳重新升起，恶霸五人众到来为止。

他们不会想到两人「等到天亮再与恶霸五人众决战」这种疯狂的盘算，眼中所看见的，只有想离家出走的大小姐。在他们想来，大小姐既然逃跑了，也就不可能重回原地。

「那么，我们走吧。」

想了又想，口齿笨拙的小柳天云决定陈述事实。

逃跑、逃跑、逃跑 ──

他不知道怎么回答。

「不是这个，我是问妳……想不想赢。」

逃跑。

「在关键时刻，我从来不会败北。」

即使这善意既伤己也伤人，那也是善意。

不断落泪、不断落泪，泪水里充满着不甘心，与对胜利的执念。

牵着小沁芷柔的手，钻过一排只有小孩子体型能够通过的学校栏杆，两人很快跑出了校园。

她慢慢低下了头，看向自己还沾着些许灰色沙粒的双手。以往白洁无瑕，片尘不染的小手，现在染上辛勤奋战的证明。

「……」

「喂！我可不是妳的保镳或仆人喔！」

小沁芷柔依旧低着头。

刚见面时，她身上的和服会这么凌乱，也是因为逃出来的过程相当惊险吧。

与平常自信满满的大小姐态度不一样，现在的沁芷柔看起来非常脆弱。

「怎……怎么可能不想赢……我想赢啊，比任何人都还想要赢。我想证明自己，想要凭藉自己的意识去做喜欢的事，我不想当笼中鸟，我想要……自由……想要赢……很想要很想要……」

「因为之前跟父亲都住在国外的关系，人家现在还只有英文名字，你应该还没学过英文吧，说了你也不懂。

就算是夏天的夜晚，凌晨时分依旧相当寒冷，为了取暖，小柳天云与小沁芷柔钻进同一根水泥管里，双脚各自朝向外面，头靠着头，虽然有点拥挤，却也不失温暖。

在今天的对决里，恶霸小鬼五人众虽然获胜，但是他们已经被小柳天云组追赶得心惊胆颤，几乎就要失去战意。

可是，就在最后一名保镳从学校离开后，从另一面围墙，专门给狗狗通过的底层小洞里，体型娇小的小柳天云与小沁芷柔却钻了进来，重新回到操场上。

随着时间过去，逐渐入夜，校园里响起此起彼落的虫鸣声。

其实小沁芷柔今天会特别闷闷不乐，就是因为打算向小柳天云道别。虽然没有获得胜利很可惜，但清楚父亲性格的她，清楚以后要再偷溜出来……已经是不可能的事。

「嘻嘻，开玩笑的，随便你叫啦。」

他想了想，又问：

一滴豆大的雨点打在她的手上，将手掌心中的沙粒打湿。

「如果我说，我明天以后都不能来这里了，你会怎么办？」

「柳天云。」

「呐……」

「那妳呢，叫什么名字？」

「去、去哪里？」

会用带有保留的方式，以「可能」、「大概」、「或许」这种暧昧又带有一丝希望的话语向小柳天云诉说，已经是离别前给予彼此的最后缓冲，只是不忍心使对方绝望的善意之举。

恍惚间，她似乎也看见了自己这些日子以来所付出的那些努力。与恶霸小鬼五人众的战斗，付出过无数心血、汗水……还有渴望获胜的执念，为了这一战，为了能够胜利……自己已经付出了太多太多。

以二敌五，能达成这种成绩实在不容易。

「那个……我父亲很严厉的……我以后……大概不能再来了……」

所以他所能做的，就是凝视自己的脚边，并且不断思索，试图找出可能存在的正确答案。

「虽然这时候才问很奇怪……不过，你叫做什么名字？」

小柳天云沉默。

「……」

在两人荡起的秋千停下后，他的目光慢慢也转为平静。

小柳天云回答完，也问出相同的问题。

显然小柳天云并没有取名的兴致。

闻言，小沁芷柔一怔。

但她的神色很快黯淡下来。

即使用和服的袖子擦去泪水，但那泪水还是无法控制地涌出。

在自己的劝诱下，小沁芷柔不计后果、勇于踏出了逃跑的一步，这让他觉得今天至少有回答问题的义务。

「……你好严肃。」

「我一向是这样的。」

「难怪你没有朋友。最近新闻上不是偶尔会报导有老人『孤独死』吗？直到死前也孑然一身，孤独一人，这样子会很寂寞吧？」

听到「很寂寞」这句话时，小柳天云想要摇头，却不小心撞到水泥管，发出沉闷的痛响。

摸了摸自己的头，小柳天云做出回答。

「……我的目标是成为独行侠之王，如果害怕寂寞，畏惧孤独的话，只会成为被这两者所吞噬的弱者。独行侠里，不存在弱者。」

小沁芷柔一怔。

「所以你不需要朋友，也不需要伙伴吗？」

听了对方的问话，小柳天云本来下意识要回答「不需要」。

但是，他想起这些日子以来，与自己合作挑战恶霸五人众的小沁芷柔。

想起了她的执着，那在夕阳下曾经落下的眼泪。

「怎……怎么可能不想赢……我想赢啊，比任何人都还想要赢。我想证明自己，想要凭藉自己的意识去做喜欢的事，我不想当笼中鸟，我想要……自由……想要赢……很想要很想要……」

面对这样子的她，小柳天云想起了……过去两人在堆砌沙堡时共同付出的努力。

历经千辛，尝遍万苦，那是以汗水灌溉而出的辛勤。直到最后这一天，两人即将能够超越恶霸五人众了，面对这个问题……自己如果回答一句「不需要」，那不就是否定过去那些日子以来，两人所有的共同回忆吗？

那回忆带来的情感……是友情吗？小柳天云对此感到茫然。

身为独行侠的他所持有的信念，与过去这段日子以来产生的情感，产生矛盾与碰撞。

那碰撞太过激烈，动摇小柳天云的内心，使他的思绪产生挣扎，然而……

然而……最终，小柳天云还是无法得出答案。

于是他只好陷入沉默中。

这沉默，终究持续了一整夜。

事实上，恶霸小鬼五人众已经开始害怕这无名二人组。明明对方只有两个人，但堆沙堡的速度却跟自己五人几乎不相上下，在一次次对决中，恶霸五人众不断感受到小柳天云与小沁芷柔……那对于胜利的异常执着，他们真的害怕了。

「……!!」

与他们的悠闲相比，早已做好决战准备的小柳天云与小沁芷柔一脸郑重。

就在恶霸小鬼五人众大多数人都开始气愤的时候，其中一个比较聪明的人却忽然醒悟过来。

小柳天云继续说了下去。

但是，他们察觉得太慢了。

高大恶霸一边这么说着，同时大踏步向小柳天云队的沙堡走去。

之前一直是小柳天云拚命挖沙子来做出大略的城堡形状，而小沁芷柔负责细部方面的造型微调，这次也不例外。

「……我就大发慈悲告诉你们吧，你们今日的败因。」

已经做好挨揍准备的小柳天云，只好闭上双眼。

少了这个奇计，缺了这个关键，那名为胜利的终点线，就不会出现在眼前。

「妳这家伙 ── !!」

但是，就在小柳天云队貌似稳操胜券的时候，恶霸小鬼五人众里，其中身材最高大的一名小鬼忽然站起。

「我记得，没有不许破坏对方沙堡的规定吧？」

于是他重重一拳朝着小柳天云的脸部揍去。

随着这一领先，而恶霸小鬼五人众因落后而心浮气躁，小柳天云队就快要获得胜利。

露出狰狞的表情，高大恶霸不断朝小柳天云队逼近。

听见小柳天云的声音，恶霸小鬼五人众一脸不爽地转过头来。

「……!!」

「恶霸小鬼五人众，你们听好。」

高大恶霸与小柳天云，同时露出无法置信的表情。他们无法理解情况。

第二天早上。

保镳们还是有重返旧地的可能性，所以他们也想尽快结束比赛。

因为这是伙伴的最后一次机会了。从下次开始，被禁止出门的小沁芷柔……再也不会出现在这里，与自己一起堆沙堡了。

「不要理他，我们的动作变慢了，快点继续!!」

高大恶霸就这么直挺挺地站着，朝着小柳天云瞪来。

「嘿嘿嘿……只要把你们的沙堡毁掉，当然也就是我们比较快了！」

「……!!」

「……」

「……又是你们！」

与看起来柔美的容貌并不相符，小沁芷柔在动手时，展现出的是刚强的武者风范。虽然技术还未臻千锤百炼之境，但也不是只凭藉身材欺负人的高大恶霸可以抵御。

比高大恶霸矮上一个头还要多的小沁芷柔。

因为所谓的奇迹，不会降临在无所事事者身上，如果不行动起来的话，就什么也办不到。

恶霸小鬼五人众里，其中两人向小柳天云狠狠瞪来，手上的动作略缓。

身为独行侠里的雏鸟，他还未领略世间的真正险恶，所以当然也无法推算到事情的一切变化。

他还是低估对方的坏脾气，也错估敌我的身材差距。如果比打架的话，小柳天云是不可能赢的。

失策了、失策了、失策了、失策了、失策了、失策了、失策了 ──

明知道这行为是徒劳无功，只会换来被一拳揍飞的下场，但他还是做了。

过去一秒钟。

失策了。

正是因为察觉伙伴的内心想法，所以小柳天云才能再次展开行动。

比赛项目是一百公分的沙堡，而且得塑造出窗户及完整的塔尖，必须兼顾速度与精细度，并不是简单的事。

但是……自己必须要赢呀。

「决战吧，恶霸小鬼五人众。」

「……!!」

接着 ──

这是第一次，小柳天云队领先了对方。

── 但是。

「也就是说……我必须把这个战术，留到孤注一掷……必定可以打倒对方的时刻!!」

在堆沙堡的比赛上以二敌五，从理论上来说本来就是不可能的事。即使恶霸小鬼五人众的技术并不怎么样，而小柳天云与小沁芷柔将技术练至登峰造极，人数带来的差距也无法轻易弥补。

是小沁芷柔。

这个战术，过去小柳天云一直没有使用，并非是不想用，而是还不到时候。

小柳天云将大量沙子抱到城堡底座上，开始捏出塔身的形状。

大概是因为大一岁的关系，他足足比小柳天云高出一颗头，同时这个人也是恶霸小鬼五人众里最暴躁的家伙。

「塔座……塔身……塔尖……就只差细部的雕塑了，捏出窗户虽然耗费时间，但是这里一向都是我们更快。」

会改在早上来操场玩耍，也是因为不想遇到这两人。

必须赢，一定得赢，绝对要赢 ──

啪。

虽然引来对方的愤怒大叫，但是没关系，这并不妨碍小柳天云道出事实。

因此，奇计的施展，就是使小柳天云队看见胜利曙光的……致胜关键!!

已经没有退路了，在这最后一次的决战里，小柳天云一方必须获胜。

而暴躁易怒的性格，通常也特别容易受到挑拨。只要愤怒的情绪涌起，就会失去眼前的目标，变得如无头苍蝇般盲目。

小柳天云面色一变。

小沁芷柔搭住了高大恶霸的手腕，顺势一个转身，直接一个动作飒爽的过肩摔，把高大恶霸重重摔在一旁的地上。

与此同时，小柳天云的话语不停。

一个站着，一个躺着，双方的高度立刻逆转。

小柳天云内心原先的自信，在此刻分崩离析。如果是未来的他，在历经了那无数的孤独后，或许还有可能急中生智解决难题，但现在的他却面如土色，内心被如雷鸣般的「失策了」隆隆轰响，完全失去应变能力。

「……只有一次机会。

── 他首先察觉的是，刚刚发出「啪」的一声，原来是高大恶霸的拳头被人接住的声响。

两秒钟。

小柳天云心中的盘算是正确的。

「你到底要叫这个难听的名字到什么时候!?揍你喔！」

在堆出城堡底座的同时，小柳天云朝敌人的队伍开口。

「他们还在制作塔尖，照这个速度下去，我们可以得胜。」

「我叫你滚开!!」

那行动甚至不是思考过后的结果，而是由信念所引导，毫无半点犹豫的干脆行为。

因为是假日的关系，恶霸小鬼五人众一大清早就到沙坑玩耍。

小柳天云侧过头，向小沁芷柔看去。她正在专注地完成最后的城堡窗户部分，那表情里……充满着对胜利的渴望。

于是小柳天云双手大张，就这么阻拦在高大恶霸的面前。

「……你们对于胜败的执念，早已经开始腐朽。其实你们早就玩腻沙坑了吧？你们那粗糙的堆沙堡技术，就是你们热情消退的最佳佐证。」

想像之中的剧痛没有传来，小柳天云睁开眼。

「……」

昨天比赛时，最后的那一丝差距，虽然乍看之下微小，但对于已经施展全速的小柳天云队而言，却是可能永远无法跨越的鸿沟。

但是，长久以来对于沙坑的拥有权，连带使恶霸小鬼五人众对于沙坑产生了占有欲，他们不想轻易拱手让人。

高大恶霸已经站在小柳天云的面前，离沙坑只有三步之遥。

恶霸小鬼五人众不知道这两人在操场上度过一晚，只认为对方更加早起而已。

高大恶霸见状，仅有的耐性消失，怒火跟着升起。

可以说是五人众里的领袖，其名为高大恶霸。

「所以我们两人……必胜无疑。」

「只要这个『激怒战术』使用过一次，对方就会有所防范，之后再也不会奏效。

✎

每个独行侠都是合格的人生观察家，在第一次与这些人见面时，小柳天云从他们那恶霸的行径里，看出其中有几个人属于暴躁易怒的性格。

双方无声对视几秒后，就像过去那无数次比赛拉开帷幕的方式一样，大家蹲了下来，两队各自占据沙坑一角，接着拚命开始堆起沙堡。

「滚开。」

「废话少说，赶快来比赛吧，这一次……我们肯定会赢。」

「再者，你们五人只是『不想输』，而我们两个是『必须赢』。」

「所以了……你们那脆弱的胜利理念，就在今天由我们来击垮!!」

但是身为最后一道防线，清楚后面有也在努力奋战的小沁芷柔，柳天云依旧站直了身躯，寸步不移。

一道穿着粉红色和服的身影，就这么站在小柳天云旁边，伸出手，挡住了高大恶霸的拳头。

高大恶霸从地上爬起后，愤怒地向小沁芷柔扑去，但是这次小沁芷柔侧身一闪，脚轻轻一勾，又把高大恶霸弄得跌倒在地。

在昨天的比赛里，小柳天云队原本离恶霸小鬼五人众的堆沙堡速度，就只有一丝差距，刚刚他们速度一慢下来，小柳天云队立刻就开始反超。

小柳天云在完成塔身的大部分造型后，向恶霸小鬼五人组看去。

这次高大恶霸是脸面朝下跌倒，虽然没有受伤，但却吃了满嘴的沙土。

小沁芷柔双手抱胸，从高高在上的角度俯视对方。

「搞清楚你想欺负的对象，庶民。

「……本小姐生气起来可是连我自己都害怕哦？你还是乖乖继续比赛比较好。」

用冷冷的语气发出警告，加上神气的上位者气势，这时候的小沁芷柔看起来相当令人憧憬。

那是一种宛如带刺的玫瑰花般，既不失艳丽，又能充分带给敌人威胁的美。

高大恶霸显然也被那气势震慑，嘴巴张了又开，开了又张，最后还是没有说出话来，乖乖回到原位去继续堆沙堡。

可是，趁着高大恶霸所带来的空隙，恶霸五人组的堆沙堡进度追了上来，虽然没有超越小柳天云队，但也有与他们并驾齐驱的完整程度。

双方大概都是再捏五个窗户，就大功告成的进度。

就在此时。

早就已经回到沙堡旁就位的小沁芷柔，忽然对小柳天云发出呼唤声。

「帮帮我！」

由于平常都是由沁芷柔来捏窗户收尾，所以小柳天云没有捏窗户的经验。

只是，此刻听见伙伴的呼喊声，小柳天云的身体动作超越了意识 ── 在多余的想法还来不及浮现前，就自动自发地朝小沁芷柔的身旁跑了过去。

「一个窗户……两个……三个……四个……!!」

最后的窗户，终于在令人屏住气息的紧张中，由两人一起完成。

「完成啦!!!!!!!!!!」

在柔和的晨光下，小柳天云跟小沁芷柔一起在沙坑上跳了起来。

那跳跃竭尽全力，既带起了地上的沙粒，也带起了两人额上的汗水，更带起了……两人这段时间所付出的努力，所共同拥有的那份回忆。

落地后两人紧紧相拥，又叫又跳，高兴到无以复加。

一起发出胜利的吼声，替自己庆祝青春留下璀璨的一页，这就是小孩子特有的任性权力。

事后，小沁芷柔面对那群黑西装保镳，向他们宣称这一切都是自己的主意，是她诱拐小柳天云逃跑的。

「……」

按照约定，恶霸五人组垂头丧气地离开沙坑。

「……」

小沁芷柔想要知道答案。

✎

「你在哪里……柳天云!!」

小柳天云一怔。

「妳要的答案是……不，妳想听的答案是……」

于是。

即使面对巨大恶霸时，也依旧毫不退缩的俏脸，此时脸上带着完全不适合她的软弱。

即使拚命大喊，心中的郁闷与苦痛，也无法稍减半分。

所以小沁芷柔无比珍惜双方的交情，从她独自担下离家出走的责任，就可以看出她对于这份情感的重视。

这时，时间赫然来到七点零四分。

「……」

那份令人怜惜的软弱，足以使所有人心软。就算是再怎么心肠刚硬的恶棍，也会轻易原谅此刻的小沁芷柔。

她并不知道小柳天云的住址，于是，在那令人绝望的时间压力下，只好朝着两人唯一的交集点 ── 也就是操场上的沙坑冲去。

一群穿着黑色西装的保镳正拚命朝着这里跑来，好不容易找到大小姐的他们，脸上露出快要哭出来的表情。

「不可能的……他不可能不来的。」

「我……等着听你的答案。」

……绝望。

小柳天云抱起小沁芷柔大叫。

于是，在保镳奔近之前，她小声地朝着小柳天云开口。

因为她看见了 ──

在那无边的沉默里，小柳天云知道，自己确实应该给对方一个答覆。

小沁芷柔喃喃道。

呼唤着伙伴的名字，小沁芷柔忽然提起红色礼服的下䙓，不顾一切地朝着学校里面冲去。

「所以你不需要朋友，也不需要伙伴吗？」

遭夜色完全笼罩的操场，此刻被光线微弱的路灯所照亮。

但是，小柳天云与小沁芷柔两人还来不及享受胜利的成果，操场的另一端就传来着急的男声。

「大笨蛋、大笨蛋，去死吧大笨蛋！」

「…… ── !!」

── 但是，她已经没有时间了。身后保镳的呼声越来越近，而这次再别离，很有可能就是永别。

在那夜，小沁芷柔问出的问题。

奔跑的同时，小沁芷柔的内心重新燃起小小的希望。

礼鞋的声音在夜晚的校园里激起响亮的回音，她身后有一群大呼小叫的保镳在追赶着大小姐。

── 每次他总是会抱怨着自己的迟到，然后催促自己开始练习。

有太多的疑问，小沁芷柔想要问出口。

「……!!」

── 每次小沁芷柔到了沙坑时，小柳天云总是会等在那边。

小柳天云为什么会在这里？

五天后的晚上七点，小学门口？

── !!

「大小姐！大小姐!!」

五天前，两人一起努力做出的沙堡，就静静立在小柳天云的脚边。过了这么多天沙堡依旧完整，堪称奇迹的体现如果人家我变得更厉害的话如果人家我变得更厉害的话如果人家我变得更厉害的话如果人家我变得更厉害的话。

在这一瞬间，小沁芷柔的表情混杂了无数情绪。那里面既有绝望、愤怒、憎恶、痛苦，也有难以言表的疑惑。

夕阳落下后，夜色正在逐渐笼罩大地。

自小生活在上流上会，从来没有真心交过朋友的小沁芷柔，这是第一次交到朋友。

小沁芷柔焦急的视线，在附近的所有景物上不断游移……徘徊，试图找出那熟悉的身影。

「没有……人没有来……明明说好七点整在这里见面的……」

「所谓的独行侠，既不需要朋友，也不需要伙伴。需要他人来帮衬自身，不过是需要依托他人的弱者。我柳天云……不会是弱者。」

现在礼车之所以会做出难得的停顿，给予小沁芷柔短暂的会面时间，已经是小沁芷柔极力央求同车的母亲的最好结果。

「……是啊，是该回答。」

过去与恶霸五人众奋战的回忆，在短短的时间内不断涌出，自小沁芷柔的眼前闪过。

然而。

年幼的小柳天云那时并不清楚，这是小沁芷柔为了担下所有责任的举止。对于豪门世家来说，要把黑手伸向小小的柳家是很简单的事，这个行为替小柳天云避免了后患。

接着，小沁芷柔的脚步忽然停顿。

依旧被阴影笼罩着脸孔，将所有的表情都藏在了黑夜之中……这样子的小柳天云，缓缓从沙椅王座上站起……接着，他右足后伸，对准了沙堡，做出足球踢的预备动作。

在所有人都离开操场后，停留原地的小柳天云孤零零地站在沙坑里，一言不发地望向自己与小沁芷柔一起堆的沙堡。

内心一片冰凉，小沁芷柔左顾右盼的脸孔，着急到快要哭出来。

但是，小沁芷柔知道，自己还有与小柳天云见面的一次机会。

在离家出走事件结束后，小沁芷柔果然被严加看管，别说偷偷溜出家里了，就连上厕所都会有女仆在外面等候。

跶跶跶跶跶跶跶跶 ──

但是，最后这些情绪，统统混合成了复杂的愤怒，并透过言语倾泻而出。

小柳天云轻声呢喃。

小沁芷柔的泪水夺眶而出。

── 是啊，到了那边的话，柳天云一定也……

但也只有五分钟而已。

小柳天云的话声很冷。

就在小沁芷柔无法置信的目光中，他用力一脚踢在沙堡上。沙堡遭受巨大的力量破坏，顿时散得不成模样，那飞溅而起的沙土冲天而起，甚至有几粒沙土落在小沁芷柔的脸上。

因为附近没什么遮蔽物的关系，她很快将周遭确认了一遍。

抛下这句话后，小沁芷柔就跟着保镳回家了。

但是，在他的疑惑化为言语之前，小沁芷柔抓紧仅存的时间，把话一口气说完。

七点零二分……甚至都已经零三分了，离约定之时早已过去，小柳天云的身影，依旧没有出现在附近。

这是小沁芷柔第二次提问，问得无比郑重，那迫切想得知答案的心情，使她下唇几乎要咬出血来。

为什么不遵守约定，七点整在小学门口会面？

直到此时，身后的恶霸五人组，沙堡也还差两个窗户才完成，他们的败北无比真实。明明他们只是第一次输，而小柳天云组是第一次赢，但这次小柳天云组的胜利……却超越了过去那无数次的胜负，化为强烈的意义性，直接冲击到双方的内心深处。

而小柳天云就坐在沙坑的边缘处，他低垂着脸孔，背脊靠在似乎是自己制造的沙椅王座上。那脸孔因为被阴影所覆盖，所以小沁芷柔看不清他的表情。

为什么……要自己建立一个沙椅王座，守在沙堡旁边？

小柳天云当时没有回答，因为不知道怎么回答。

「……这就是我的答案。」

从未对这个问题正面回答过的小柳天云，在小沁芷柔的注视中有了动作。

「怎么会这样呢……七点零一分了……快没时间了啊……」

只是，做为担下所有责任的代价，小沁芷柔也很清楚，大概……今后再也无法轻易外出了吧。

所以，已经快要没有机会……没有时间了。

「……」

「……所以你不需要朋友，也不需要伙伴吗？」

「你在哪里……」

历经了这一切后，那得来不易的胜利证明 ── 沙堡本身，正矗立在小柳天云的面前，不断刺痛着他的内心。

「七点整了……」

「赢啦!!我们赢啦!!!!!!!!」

一辆加长型黑色礼车停在小学门口，那车身之漆黑，仿佛要与黑夜融为一体。身穿红色礼服的小沁芷柔，从礼车里急忙钻出。

「五天之后的晚上七点，人家会外出参加宴会。按照路线推算，到时候载人家的礼车一定会经过小学门口……你就在那里等我。」

她一直没有对小柳天云说，自己一个礼拜后要搬到远方城市去的事。其实来这座小镇住，也只是因父亲的工作需要才暂居而已。

可以想像，经过这次的事件，回去后的警戒将会加强百倍。一个小女孩再怎么厉害，也不可能越过无数眼线，穿过大得夸张的家里，然后逃到外面来。

操场上变得相当安静，现在恶霸五人组不在了，保镳也不在了，小沁芷柔……更加不在。

在仿佛只有自己的世界中，小柳天云蹲了下来，默默将脸埋进膝盖中。

于是，在最后的最后，甚至都还来不及擦拭因奔跑产生的汗珠，也来不及整理衣裳，小沁芷柔直接将在自己心中盘旋、缠绕了五日的问话，急切地喊出。

站起来的他，脸孔依旧被阴影所掩盖，但是在黑夜下，他脚下的影子被微弱的灯光映得很长。如果仔细一看，会发现那影子不断微微晃动……这晃动，也不知道是因路灯闪烁，还是影子的主人正在发颤。

── 明明这么长时间以来，都一起努力过来了。

五天之后，晚上七点。

然而……小柳天云依旧没有来。

── 你一直在利用我，或者说根本没有信任过我吗……柳天云!!

「去死吧去死吧!!再也不理你了!!大笨蛋!!」

年幼的她骂人的言辞乏善可陈。翻来覆去，也就是去死吧跟大笨蛋这两种交替使用，可以说是完全没有杀伤力可言。

但是，她神情中蕴含的凄苦，以及那深深受到伤害的语气，都充分表达出自己的痛苦……是多么的深刻与难以释怀。

就像作了再也醒不过来的恶梦那样，小沁芷柔本来满心期待柳天云的回答，以为对方肯定会承认自己是朋友……再不济，也会是共同奋斗的伙伴。

但是，柳天云无情的话语，击碎了小沁芷柔心中的那份期待。两者之间所带来的巨大反差，使她的内心几乎崩溃。

表面上再怎么坚强，她也只是个四、五岁的小女孩而已。

所以，小沁芷柔选择哭着逃离现场。

「去死吧去死吧去死吧 ── !!臭柳天云，去死吧 ── !!」

一边放声大哭着，小沁芷柔用最快的速度转身离开，转身时差点撞上身后刚追来的那些保镳，她的背影很快消失在黑暗中……消失在小柳天云的视线中。

「……」

校园内的操场重返寂静。

小柳天云慢慢坐倒在沙椅王座上，他沉默良久，最后低声笑了。

「呵呵呵……哈哈哈哈哈……哈哈哈哈哈哈哈哈……」

那笑声里殊无欢乐之意，反而像是在笑话自己的愚蠢，亦带着浓厚的悲伤。

此时天空上的月亮露出脸来，淡淡的月光照在小柳天云的脸上。

原先一直隐藏在黑暗中的脸孔露出，他的脸上早已布满泪痕。

「朋友……朋友……或许是吧，但我们不能成为朋友。」

虽然年纪还小，但自小就习惯在角落观察世界的小柳天云，从旁观者的角度，思考了很多事情。

……如果成为朋友的话，小沁芷柔一定又会想尽办法跑出来寻找自己吧。这样子的话，她将会不断受到责骂，但是倔强的她肯定不会屈服于教导，事情将变成恶性循环。

……再者，自小生活在上流社会的她，也不是自己这种庶民能够交流的对象。

巨大恶霸抓了抓头。

「……我不知道。」

她可以在内心勾勒出柳天云坐在沙坑里，努力维护沙堡的样子。

小沁芷柔并不知道，小柳天云为了避免受伤，已经将当年的事封印在内心的最深处。

可是。

「为何……会如此痛苦……就像心灵被撕裂了那样……」

某天，巨大恶霸忍不住发问：

「所以……」

除了堆沙堡之外，缺乏所有交集点之外的两人，不如趁现在就断了吧。

「再来，他刻意待在沙堡处，还事先捏好沙椅王座装模作样，代表他早就猜到……我会去那里见他。」

就这样，时间渐渐过去。

……超级怪物。

但是，随着逐渐踏入写作世界，她也发觉了在写作这一方面，柳天云究竟拥有多惊人的才华。

两人分别的同一年冬天，蹲在羊毛地毯上，注视着光芒跳动的炉火，小沁芷柔的眼中反映着火光。

小柳天云孤独的身影，在沙坑待了好久好久。每天的日落时分，他都默默堆着沙堡，一刻不停。

在这一年，小柳天云初尝写作，写作的才能开始发光发热。在写作领域无人可挡的他，天才之名震惊了整个圈子，以从来没有人可以办到的全比赛制霸战绩，小柳天云成为写作圈里的名人。

将代表真相的记忆压缩再压缩，塞在最不起眼的记忆角落里，小柳天云的心也慢慢沉寂。

✎

「那个和服女孩到底为什么不来了？虽然揍人时很凶暴，但老实说她长得很可爱耶。」

……终究有一天，高高处于枝头上的凤凰会展翅而飞。那速度太快，高度也太高，并不是浑身灰扑扑的麻雀能够触及的领域。

历史总是惊人的相似，当初也是因为自卑，所以小柳天云选择远离小沁芷柔，踏上孤独之道。

「……」

小沁芷柔同样对自身有了不确信。在她眼中，身为写作天才的柳天云，实在太过耀眼。

「距离我们比赛完已经过去五天，如果没有人持续进行修复的话，沙堡早就被风吹坏得不成模样……那沙堡的底座堆法是我们独创的，只有我或柳天云会重塑，也就是说……在我不能外出的那五天里，柳天云一直在努力修复沙堡，而且多半整天待在沙堡守卫，不然沙堡早就被恶霸五人众毁坏了。」

「一个每天都努力修复沙堡……守护沙堡的人……却在我面前用力把沙堡踢毁。把努力照顾的东西自己毁掉，这完全没有道理。」

就像在执行缅怀过去的仪式，又好像在进行某种只有自己能理解的赎罪那样，连续好几个月，他都持续着这样的行为。

小柳天云每次得奖，要领奖时，她总是会想办法到现场去偷看。哪怕只是看一眼也好。她想看看，柳天云开不开心……过得到底好不好……长得有没有比之前更高了……

那么，就算被认为薄情寡义也无所谓，这斩断桥梁的一刀，就由自己来挥出。

「只是……为何……眼泪无法停止……」

不明白不明白不明白不明白不明白不明白不明白不明白不明白不明白不明白不明白。

……还有，小沁芷柔想看看，柳天云是不是已经忘记自己了。

恶霸五人众，在这段期间内也来过沙坑。

「也就是说，他是故意引我到沙坑那里，再踢毁沙堡给我看的……但这是为什么呢？他为什么要这么做呢？」

他不再去沙坑了。

……会这么回答，并非是因为他想要敷衍带过问话。

此时月亮再次被云层遮挡。

种种堪称奢华的称号，在写作杂志上，丝毫不吝惜地被加诸在柳天云的身上。

窗外寒风凛冽，但那寒风却冻结不了小沁芷柔活跃的思绪。

……或许这一切，会被认为是独行侠的任性，但独行侠本来就是这样子的。

她并不逃避，而是勇敢地选择继续与柳天云待在同一个世界。

「如果人家变得更厉害的话如果人家我变得更厉害的话……柳天云的眼睛里，也不会只看见晨曦吧？」

只要提早斩断那名为情感的桥梁，双方自然就不会踏足其上；也就是说，不会再有坠入深渊的可能性。

她不断写着，拚命精进自身。

而现在，轮到小沁芷柔了。

「如果继续写作的话……柳天云迟早有一天会注意到我吧。

但是那破绽，却被小沁芷柔发现了。

……写作界未来的希望。

小柳天云与小沁芷柔很快上了小学。

「……」

小沁芷柔越想越是有道理。

面对巨大恶霸的提问，小柳天云只是沉默着摇摇头，接着继续堆沙堡。

只是。

……不明白。

她所看见的，是柳天云有了新的关注对象 ── 就像当年在沙坑里关注自己一样，柳天云把原先投注在自己身上的心力，全部转交给了那个叫做晨曦的人。

春去冬来。

气愤好几个月之后，小沁芷柔慢慢冷静下来，接着发现事情很多疑点。

那之后，小沁芷柔果然再也没有来过沙坑。

「柳天云如果讨厌我的话，根本不必见我，更不必捏好沙椅王座在那边等我……」

只是。

就像坏掉的留声机那样，不管问起小沁芷柔的什么问题，小柳天云总是回答「……我不知道」。

但是她猜不到柳天云那专属于独行侠的意念。因为那意念孤独到近乎扭曲，并不是正常人可以理解。

但是，在这里，小沁芷柔做出了与小柳天云相反的行动。

巨大恶霸好奇心起，蹲在小柳天云旁边，继续追问：

只是……小柳天云终究有了疏漏。

为了拨开迷雾理解真相，又不想再次伤及自尊，小沁芷柔选择在暗处观察小柳天云的行动。

那一句句的「我不知道」，在千百次重复出口后，形成了某种暗示与催眠，渐渐封住了小柳天云受伤流血的内心。

于是，小沁芷柔开始感到自卑。

刚开始小沁芷柔还不服气，但越是写作，变得越是厉害，她就觉得自己距离柳天云越来越远……那是会令人感到绝望的、仿佛永远也追不上的巨大差距。

直到八个月后，某天，小柳天云的身影也消失在沙坑上。

✎

唯一回应他的，只有那争先恐后涌上的黑暗。

「……奇怪，好奇怪。」

在写作上，有着超常天赋的小沁芷柔，很快就在网路上累积了大批粉丝，并建立起自己的粉丝团。

「哼，这跟我没有关系……本小姐才不在乎呢。」

到了那时候，凤凰终究会察觉麻雀不是自己的伙伴；到时候……双方打量彼此的目光，也将从本质上产生变化。

直到小学三年级时「晨曦」的出现为止，柳天云才终于有了对手。两人棋逢敌手，开始不断互相角逐，追求唯一的胜利。

即使倔强地发表如此言论，小沁芷柔依旧无法欺瞒自己的内心。

「那个穿着和服的女孩子呢？她不是总跟你一起堆沙堡吗？」

而晨曦……就像恰好能与柳天云互相辉映的另一颗明日之星，在他们的交战中，没有小沁芷柔插手的丝毫余地。

……不世出的超新星。

把内心的伤痕封阻，将那最后一夜有关小沁芷柔的记忆封印而起，最后……为了避免那深深的伤口被自己翻开检视，小柳天云几乎已经相信了自己什么也不知道。

这样子的话，对双方都好。现在离别的话，就算内心有了裂痕，也不会伤到难以痊愈。

那沉默，并没有使小沁芷柔的行动停止。甚至有一次为了偷看柳天云，她还差点撞到常常跟爸爸赌博、那个似乎叫做「隼」的大叔，幸好对方没有认出自己。

所以，不如现在就断了吧。

首先从网路上开始。

「我们最后一夜见面时，柳天云的脚下……那沙堡保存得非常完整。

「……」

因为太过痛苦的缘故，借着让自己信以为真来逃避事实，他想让自己相信……自己真的什么也不知道。

……就算一年过去了还是朋友，三年过去了友谊也未动摇，那五年呢？十年呢？二十年呢？

「……我不知道。」

小柳天云抬起头，想借着仰头的动作抑制不断落下的眼泪，却是徒劳无功。

一次又一次，怔怔地望着奖台上不断获得写作奖项的小柳天云，小沁芷柔慢慢变得沉默。

「背负世间所有憎恶，将修罗之力加诸己身，独行侠本就该如此。」

「你们吵架了？」

小柳天云再次摇摇头。

最终，或许是为了弥补当初的遗憾，又或许是为了踏进柳天云身处的世界去看上一看，小沁芷柔也动笔开始写作。

明明表面上比谁都更高傲，但是那高傲……换个角度来看，也正是因为想掩饰那份自卑而存在。

「……我不知道。」

「那你知道什么？」

想要实现完美的独行，本来就需要炉火纯青的人生理解，身为一个不成熟独行侠的他，甚至连自己留下的破绽都没有发现。

怀抱着如此想法，小沁芷柔继续沉浸于写作世界里。

写着，写着。

写着……写着……

这一写，就是许多年过去。

最终，同样进入Ｃ高中的两人，在晶星人降临后……终于在校园里再次会面，于一次次的波折后，于怪人社里再次齐聚。

并且于最终一战前，在毕业旅行时揭露彼此的过去。

过去与现在的回忆，在此刻交融、聚集为一点。两人会在过去相遇，并于此刻重逢，必定有其意义存在。

「……」

这一次……柳天云不逃了。

沁芷柔当然也不会逃。

因为唯有正视过去……才能拥有重新定义现在的资格。