第四章 骤变

时间回到魔神甦醒的前三年，摩菈刚与泰格狃谈判后的隔天。

「开什么玩笑！」

咆哮声在摩菈的房间里回荡。摩菈正隔着一张桌子，与另一名女性面对而坐。

女性站了起来，对着桌子一拳捶下。桌子被劈成两半，茶杯与花瓶也散落一地。下一秒，桌子的碎片化为盐块，在地毯上粉碎崩散。

「崴纶，别毁了我家的家具。」摩菈说道。

她叫做崴纶•柯特，是〈盐〉之圣者，当时二十五岁，带有一头乌溜长发与淡褐色肌肤，以及一身结实的体态，穿着无袖的法衣，手上戴着皮手套。

盐拥有净化与驱除邪恶的力量。历代〈盐〉之圣者都善于制作结界，那不但能驱逐凶魔，甚至还能暂时抵消笼罩魔哭领的瘴毒。

但除了结界，崴纶还习得了将敌人化为盐块的能力。这也让她成了〈盐〉之圣者当中，十分罕见的战斗能手。

摩菈把跟泰格狃订下的密约全告诉了崴纶，让她既震惊又愤怒。她气的不是与凶魔讲条件的摩菈，而是挟持人质的泰格狃。

「头头妳竟然还沉得住气！这么瞧不起人的凶魔，为何不当场把牠杀了！」

「被牠给逃了。何况对方并不是凭我一人能对付得了。」

「……妈的。」

女佣们扫掉盐堆，换了张新的桌子进来。在确认她们离去后，摩菈正要继续说，崴纶却迈开大步准备离开。

「妳上哪儿去？」

「这还用问吗？当然是去宰了那个混帐凶魔！头头妳也一起来！」

「冷静点，我们现在就连牠在哪儿都不晓得。」

「反正还不就是在魔哭领里，靠我的力量就能进得去！顺便再把恰姆、艾思芮、公主殿下跟黎乌拉奶奶一起带去。这可是我们六花勇者的前哨战！」

「太卤莽了。凭妳的力量顶多在魔哭领待上两天，这根本就不够。」

「……可恶。」

崴纶只好不情不愿地打消主意，坐回沙发上。

「所以，小宣妮还好吗？」

「我很喜欢那孩子；但不只是她，头头妳也是一样的。」

『天晓得。反正也无所谓了，那些一定都是卡尔癸克派的凶魔。』

「泰格狃来了！」

「嗯，好啊。」

「问什么？」

「你先登上山顶，再一鼓作气冲回来吧；沿途可能会遇上些凶魔，但我会派恰姆掩护你的。」

『目前还没收到任何〈永恒蓓蕾〉发生异变的报告，看来她还在犹豫吧。』

「接下来随时都能关住泰格狃，你们准备好打倒牠了吗？」

「喵喵，明白了。葛道夫，跟我来呗。」

「说、说得也是，抱歉问了这么蠢的问题。」

窃听到的这番话，把摩菈气出鸡皮疙瘩来。这泰格狃究竟要瞧不起人到什么地步？

『就算再怎么笨，总该了解「时间所剩无几」这句话的意思才对。真不知道她要我等到何时。』

「妳在着急什么？」

「因为油脂不太够，恰姆也不知道效果怎样，但是应该勉强应付得了才对。」

「少跟我打哈哈。想问什么就直说吧，我不会生气的。」

泰格狃跟猿型凶魔有说有笑，对〈永恒蓓蕾〉或是山里头的凶魔，仿佛一点都不在乎。

『那个叫恰姆•若瑟的还真是厉害，真是所见不如所闻啊。』

崴纶犀利的目光盯准了摩菈。

「一点也没错，妳向来是个乖孩子，只是偶尔会犯点错罢了。」

恰姆的周围，如今满是野生动物的骨头。看来整座山的动物全被恰姆吞掉了。

『不知道击败恰姆后，那些被操纵的凶魔能不能重回自由？』

「……状况就是这样。」

「什么也不知道。她大概以为自己的病痊愈了。」

「我这人虽然喜欢刺激，但可不爱卤 莽荒唐。而在我看来，现在挑战泰格狃只是有勇无谋的行动。」

「没办法，我们大家直接突袭吧。」

但就在她探寻周遭，察看有无其他异状时，眼前的异变令她浑身僵直。

说完，泰格狃又晃荡荡地漫步。

『可不是吗，真不晓得她肚子里是什么样的构造……』

「要是期限之前打不倒泰格狃，不得不对六花勇者下手，头头妳打算怎么做？」

「打倒泰格狃的机会可不是说有就有的，你打算放掉这大好机会吗？」

「不，要留下来等大家。恰姆已经不是小孩子了，会耐心等待的。」

跟恰姆谈话的同时，摩菈依然毫无疏漏地监视山里的状况。韩斯等人在从魔的掩护下，返回〈永恒蓓蕾〉。凶魔数量如今虽然减少，却看不到其余增援，山里的凶魔也没有求援的迹象。

摩菈笑了，并轻轻地点头回应。

听了摩菈的回答，崴纶这才松了口气。

「泰格狃搞不好会再恐吓其他圣者，妳去多安排些人手，对四周严加戒备，并且跟玛姆安娜配合，查出有没有人跟我一样被牠扣了人质。总之得干的事可多着了。」

「她刚正在跟女佣学识字呢，真是个乖孩子。她知道那件事吗？」

既然还有刚纳能辅佐崴纶，这下应该不成问题──正当摩菈思考着，崴纶以低沉的声调开口了。

「韩斯，先回结界来。你自己可能察觉不出来，但你已经一身疲惫，动作越来越迟钝了。」

「……终于来了。」

「没问题。头头妳尽管把心思放在修行上就对了。」

「我说，头头，方便问件事吗？」

「……以我目前的实力，实在是赢不过泰格狃。我接下来将会潜心修行，妳就在这段期间，帮我看好万天神殿吧。」

原来如此，看来她的确费了番心思在思考对策上。

「头头，要是有什么我能为那孩子做的，请妳别客气尽管吩咐。」坚定的口气以及耿直的一面，正是崴纶的优点。

「都过这么久了，你们还没好呀？恰姆都已经准备好了说。」

见到众人纷纷投以异样眼光，摩菈知道要是再催促下去，将会引人疑窦，只好赶快改口。

『倒是，摩菈也差不多该为我杀一个人了吧？』

「噁……还真是挺倒胃的。」说完，恰姆打了个响亮的饱嗝。

「在搜集动物的油脂。」

崴纶与摩菈，同时舍不得地叹了口气。

韩斯所在之处离〈永恒蓓蕾〉有段距离。摩菈靠着千里眼，寻找能让他们安全折返〈永恒蓓蕾〉的路线。

她仿佛难以启齿，露出罕见的吞吐样，思索着适当的辞汇。

听摩菈这么说，崴纶这才铁下心肠并开了口。

「……别去思考那些，我一定会打倒泰格狃的。」

被摩菈一摸头，恰姆闹起别扭似地拨开她的手。

于是恰姆吐出五头从魔，派牠们往山顶去。而摩菈发现，那些从魔的身体，比以前多了层诡异的光泽。

牠身后带了四头凶魔，其中两头是体长超过十公尺的大型凶魔，一头拥有巨大的嘴，长得像爬虫类，另一头则像水母，但体型大得离奇。至于另外两头，则是身上带有七彩体毛的猿型凶魔，以及形态宛如石头人的凶魔。

一听到摩菈的话，亚德雷等人相继自洞窟内奔出。

「……放心吧，我并没有那个打算。」

「要是头头妳有这打算，那么为了守护世界，我就必须打倒妳。虽然小宣妮很宝贝，但我们不该拿全世界交换。」

与泰格狃订下密约后的三年间，摩菈为了杀掉泰格狃而再三准备。她找了许多圣者来神殿，与她们合力造出各式各样的武器。

「妳刚不是才见过她吗？健康得不得了。」

韩斯与葛道夫回〈永恒蓓蕾〉后，摩菈向伙伴们解释泰格狃牠们目前的状态。听到牠们边走边谈笑，亚德雷的眼光燃起怒火。要说对泰格狃的恨意，亚德雷跟摩菈是一样的。

『我看到的时候简直快笑出来了，真觉得她这样哪像是个人类。』

「妳打算去对付泰格狃？」

「包在我身上吧。这点小事根本用不着特地吩咐。」崴纶弯起胳臂拱起肌肉，伸手拍了几下。

而这根桩子也是其中一样，是她与擅长制造结界的〈盐〉之圣者崴纶共同制作。崴纶称它为盐岭结界。

摩菈对崴纶抱持一种特别的信赖。她是个心地纯良，表里如一的女性，为人诚实又守口如瓶，承诺过的事绝不违反；美中不足的，就是个性太过单纯直率。虽说如此，在众多圣者里，能让摩菈倾吐心事的，也就她一个了。

「韩斯，你哪时成了缩头乌龟的！」

摩菈正打算把桩子插入地面，但被韩斯拦了下来。

她使用回音之力，以凶魔察觉不出的声音命令。

于是韩斯等人开始转进，摩菈则回过身，面对忙着大啖野生动物的恰姆。

「我实在不愿这么说，但是……」

「摩菈小姐，您是怎么了吗？」

「恰姆不是小孩子啦！」

摩菈从自己的行囊里掏出一根拇指般粗，长约三十公分的小桩子，而要是定睛一瞧，还可以发现上头刻着神言，形成一片密密麻麻的纹路。

「妳的从魔能行动吗？可以的话，去收拾一下上头的凶魔吧。」

「喵，我们开战也没用呗？眼前的状况不就跟之前没有两样咪？」

「无所谓。妳会有所疑问，也是当然的。」

『看来似乎得再给她临门一脚不可。算了，这些都只是时间问题，我们就耐心等待吧。』

「抱歉了，头头，我不该问这种事的。」

「妳刚刚到底在做什么？」

『不知道摩菈会对哪一个下手。』

说着，崴纶她笑了。

泰格狃闻言耸了耸肩。

「阿姨，怎么了吗？」一旁的恰姆，就在这时问道。

「头头，要是妳没能在期限内打倒泰格狃……妳会为了救小宣妮而对六花勇者下手吗？」

「喵，看来果然如此。我也觉得时候差不多咧。」

按捺不住的焦躁，从摩菈话中表露无遗，让一旁的萝萝妮亚与芙雷米听得很纳闷。

泰格狃笑着继续说道。

「……阿姨，妳怎么了？」

「那个奇怪的粉末好像是遇水才会发热，所以只要把宠物全都裹得油滋滋的，应该就能把粉的效果降低不少吧。」

「油脂？」摩菈纳闷地问。

听摩菈问道，亚德雷、芙雷米与萝萝妮亚三人面面相觑，接着面带遗憾地摇了摇头。

泰格狃正晃呀晃地，由山的西边步行而来；懒洋洋的步伐，看起来就像是在散步一般。

韩斯与葛道夫前赴战地，约已过了三个小时。如今夜色渐深，月亮也高挂天空。

听了这回答，摩菈露出笑容。看来她真的是越来越懂事了。

摩菈拨开韩斯的手。

「拜托了，头头，我们只能靠妳了。请妳务必打倒泰格狃，救回小宣妮。」

不只恰姆不满，摩菈也同样失望。她以为凭亚德雷的本事，一定能透过仅有的蛛丝马迹，破解泰格狃身上的谜团。

「抱歉，是我激动了。但不管怎样，这次肯定是个大好机会，不能就这么白白放过。」

「别再说些不知所云的话了，这让我很想杀了妳。」芙雷米冷言说道。一旁的萝萝妮亚则怯怯地看着她们俩。

「摩菈，要是现在启动结界，能撑得了多久？」亚德雷问了。

「制作的当初估计是六小时，但这毕竟是临时结界，能不能像预期的那般持久，我也无法保证。」

「给我三小时吧，我会在这段期间破解泰格狃的谜团。要是到时还是解不开，那就放弃这个打算，大家一起突袭泰格狃。」

「你打算怎么做？」

「我们打算离开这座山，回当初遇袭的丘陵。要找出与泰格狃弱点有关的线索，恐怕只剩那里了。」

由于泰格狃说过「只剩两天」，摩菈恨不得立刻动身去杀了牠，然而对于亚德雷的提议，她又无法提出异议。

「好吧，亚德雷，拜托你务必找出线索。在你离开的这段期间，我绝不会让泰格狃逃掉。」

摩菈拿出手里的桩子给大家看。

「这结界能封住的只有凶魔，你们大家都能正常进出。等下我一启动结界，你们就立刻前往丘陵。」

「慢着，这样我就离不开了。」芙雷米说。

「抱歉了，芙雷米，当初制作结界时，并没有考虑到妳的存在。妳就留下来吧。」

「这下不太妙啊。有些线索只有芙雷米看得出，少了她也许会有疏漏。」亚德雷说。

「那么，就等芙雷米小姐离开后再启动结界怎么样？」

「那她之后不就回不来了吗？没办法，只好把芙雷米留下来了。」

正当萝萝妮亚与亚德雷对话时，摩菈依然以千里眼监视着泰格狃。而牠们依旧漫不经心，天南地北地闲聊着。

「我要启动结界了，你们准备好了吧？」

听摩菈一问，亚德雷点点头，而韩斯却一脸五味杂陈，芙雷米也同样有些踌躇。

「怎么了？」

摩菈呼唤山岳，山岳也呼应了摩菈。由自然界吸收力量并纳为己有，属于高阶法术，就连圣者群里也只有极少数的人能使得上。

亚德雷打开铁匣，把对调查有帮助的秘密道具一一收进腰间小袋。

笑容生硬的泰格狃，朝山下走去。

可不是吗──摩菈虽然也赞成，但现在可不是介意的时候。她一借助〈山〉之神力，手里的桩子也开始发光。

然而接下来才是重点。要是不能找出线索并平安归来，一切都是白费工夫。

「至于看着这儿的敌人，就由我来收拾。这样就没问题了。」芙雷米拔出枪，环视周遭边说道。

「如果真是这样，那我真想一拳揍飞他。」

之后，芙雷米沉默许久，摩菈则是什么也说不上来。

「前方有三头凶魔，看来是瞒不过耳目了。干掉牠们。」

「所谓的爱，究竟是什么呢？泰格狃有些时候，也会跟我谈关于爱的事。」

而面对这一切，泰格狃却只是袖手旁观。摩菈不禁心想，这家伙真是够不正经的。

「了解。」

周遭如今为沉默所笼罩，看不到凶魔的踪迹。芙雷米伫立其中，凝神望着亚德雷离去的方向。

「盐岭结界，启动！」

「太好了。不过这点程度的防线，能突破也是理所当然的。」恰姆说道。

「这样啊……」

『看来似乎是。真不知道牠到底有没有心要获胜。』

芙雷米把两颗小甩炮交给亚德雷。这正是先前在雾幻结界里使用过的连络用甩炮，只要砸响它，就能将所在位置透露给芙雷米。

摩菈屈膝跪地，紧握着地上的桩。凶魔每冲撞一下，震动便透过桩子传来。摩菈将〈山〉之神力注入桩子补强结界。

一来到山下，巨大的光纱就挡在前方。亚德雷等人瞧了瞧彼此，接着冲出盐岭结界，往东边奔去。

『……喔？』

在千里眼监视下，泰格狃正笑着仰望笼罩头顶的成片光纱。然而乍看从容的表情里，却透露出明显的动摇。

「……那个傻瓜，根本什么也不懂。」

「这简单呀，只要恰姆派宠物去引开敌人，你们再趁机通过不就好了。」

另一头，泰格狃与手下来到山麓，盐岭结界的边界之处。

『卡尔癸克还是没动作吗？』

「跟亚德雷在一起，遇上的尽是些坏事。一见到他受伤，我也跟着心痛；一跟他说话，就不由得生起气来。总是时而烦闷、时而悲伤，感到心力交瘁……自从跟他相遇，从来没一件好事。」

一定是的──她心想。萝萝妮亚与自己不同，是个率真的女孩。

『看来是摩菈的杰作。不过凭她一人应该是造不出这种结界，可能崴纶也有参与吧。』

「我究竟该怎么办才好？我到底希望亚德雷怎样？」

「了解，不过一号应该是派不上用场。」

「不喜欢。我气他气得不得了。」

「原来牠说过这种话？」

「成功了吗！」亚德雷喊道。答案不消说，这结界堪称完美。

「一开始，总是会遇上些挫折的。」

芙雷米捂着胸口。

「为什么？」

桩子一插入地面，上头的神言发出光芒，地面起了剧烈摇晃。

摩菈在插下桩子前，又再次确认泰格狃。牠依然在山里头漫步，与凶魔手下对话。

摩菈呼唤的，是山岳土壤里所含的盐分。她吸收了盐所拥有的净化之力，将其化为封住凶魔的结界。

摩菈以千里眼看着四人的动向，然而一出结界，也就脱离了千里眼的效果范围。

大家放低身子，在暗夜里潜行，摩菈的指示随后传来。

「山啊，释放潜藏的力量，赐予我摩菈•切斯特吧。」

从山岳涌进的庞大力量，让摩菈浑身发出高温，周遭甚至闪出些许火花。而汇聚的力量注入桩子，透过上头的神言，渐渐转化为结界的形状。

「大半都聚集到泰格狃的所在之处……也就是西南边，其他则是留下来监视的凶魔，但数量不多。要说守备最松散的，应该要属北边了。」

「要是可以，我希望连行动都别被凶魔察觉。有没有什么能隐藏行踪的路径或办法？」

看来牠们一样聊着无关紧要的事，对即将到来的威胁毫无知觉。摩菈甚至觉得，也许这家伙同样是个蠢货也说不定。

芙雷米仰头朝天，望着亚德雷前往的东方。

『继续待在这儿，可能会遭六花攻击，我们还是快点离开这座山吧。』

但芙雷米什么也没回答，视线瞥到一旁，打算离开摩菈她们。

望着地板的芙雷米，接着又回答了下去。

「每次为亚德雷操心，他总是嫌我麻烦，从来不理睬我的一片好意。」

『原谅牠吧。身为一个蠢货，也难怪牠只能窝在家里头了。』

听了泰格狃的指示，巨大爬虫类凶魔试着以头撞击结界，水母型凶魔则对着结界吐出酸液，其余大量凶魔也一同对结界发动攻击。

「这是什么话？他不是可靠得很吗？」

『是结界！快把卒子全部召来！保护泰格狃大人！』猿型凶魔喊道，于是众多手下一哄而散，到山里召集所有凶魔。

要不是〈盐〉之圣者与〈山〉之圣者双方实力炉火纯青，并且合作无间，否则是造不出此等结界的。要是稍有失误，涌入的庞大力量无法控制，摩菈很有可能粉身碎骨。

「亚德，我准备好了。」萝萝妮亚说道。亚德雷虽然要大家赶紧准备，但其实需要准备的反倒只有他自己。收着收着，腰间小袋渐渐被他给塞满。

「亚德雷，这个给你带去。」

接下来可不能掉以轻心──亚德雷边跑边想，要是此行能更接近真相，第七人势必会展开行动保护泰格狃。若他就在韩斯、萝萝妮亚、葛道夫三人之中，那么铁定会冲着自己而来。

「妳喜欢亚德雷吗？」

亚德雷点了个头。

「泰格狃已经被关住了。亚德雷，你快到丘陵那儿去。」

于是伙伴们开始动作。在摩菈的指示下，芙雷米与恰姆打倒了负责监视的凶魔，等估计周遭没了凶魔，亚德雷等四人这才静悄悄地往北方前进。

照道理，同一个地方是无法展开两种结界的，然而持花圣者的〈永恒蓓蕾〉结界性质特殊，并不会与其他结界冲突。这是从前的圣者们实证过的事。

沉默了半晌，芙雷米这才嘟哝了一句。

「他们四人都下了山，平安往丘陵方向去了。」

亚德雷一问，身后的恰姆说话了。

「……呼！」

「走吧，萝萝妮亚，然后韩斯，你也跟着一起来？」

「喵，我对结界这玩意儿实在没什么好印象啊。」

『哎呀呀，看来果然没错。』泰格狃伸手摸了摸凶魔尸体。

「但直到现在，我还是不懂牠的意思。」

遍布山中的凶魔，渐渐集结到泰格狃四周。

接下来，就只能等亚德雷带回成果了。而在他们归来前，摩菈非得维持住结界不可。

伴随一声巨响，一股无形波动自桩子扩散开来。下一秒，整座山已笼罩在光纱之内。

「……这种事，不是一时半刻就能得到答案的。」

「好，那么时间有限，大家开始行动吧。在泰格狃采取行动前，趁早结束一切。」

芙雷米再次陷入沉默。而摩菈见状，也没强求她回答。一旁的恰姆，则兴致缺缺地打了个呵欠。

拜托你了，亚德雷──自己爱女的性命，如今已托付给他。

「泰格狃吗？」

说完，韩斯往葛道夫背后一拍。葛道夫乍看毫无反应，不过看来是答应了。

「也许这正是亚德雷的目的。他应该是故意引诱第七人对自己下手吧。」

「喵，这有什么问题。葛道夫也一起来呗，反正你待在这儿也帮不上什么忙。」

「我在上头刻了号码，一号是请求支援用，只要你一砸响，大家就会解除结界去帮你，二号是连络用，你一找到线索就用它回报。」

「目前能确定是真正六花的，只有亚德雷一人。第七人该对谁下手，答案再清楚不过了，为何他还敢这样毫不设防地擅自行动呢。」

说着，亚德雷冲进洞窟。

「妳这么担心亚德雷吗？」握着桩子的摩菈说了。

看着怒容满面的芙雷米，摩菈心中却升起一阵笑意。

『是啊，我也这么打算，不过看来应该是离不开了。』

『被关在这里头可有点伤脑筋，把这结界打破。』

「如果这就是所谓的爱，那么我绝对理解不了人类。我不懂为何人们如此珍惜，像这样折腾自己的事物。」

「芙雷米，妳怎么了？」

夜色当中隐约可见凶魔身影。趁着凶魔群尚未发现，亚德雷掷出了麻痺毒针。一听到凶魔发出些微呻吟，韩斯与葛道夫一拥而上，无声无息收拾了牠们。

「凶魔目前动态如何？」亚德雷向握着结界桩的摩菈问道。

亚德雷起身，来到洞窟外头，看到葛道夫早已在那儿等待，表情依旧是闷闷不乐。

「我真恨不得抛下这份心情，恨不得忘了他，有时甚至觉得他要是死了，搞不好还舒坦些。」

「接下来一口气冲出结界吧，别大意了。」

一头凶魔朝光纱撞去，然而一碰到结界，凶魔的身体便烧了起来，冒出火花与烟。凶魔一撞再撞，却破不了结界，最后终于全身焦黑而断气。

亚德雷有些讶异，没料到恰姆会提出建议并主动配合。

「牠说，爱是人类最不可思议的力量，也是人类最珍惜的宝物，要是想赢人类，就得先了解人类的爱不可。」

「所以就是四个人了。大家赶紧准备吧。」

「萝萝妮亚她，想必不曾碰过这种无聊的困扰吧。」

「……我似乎有些多话了。」

说完，她回到洞窟里。

目前，摩菈由于疲惫，停止了千里眼。这场战斗将会拖得很长，因此摩菈得随时找机会休息，哪怕只是片刻也好。

也因此，她没发现泰格狃正在结界边界处呼唤她。

「喂〜〜晚安。」

泰格狃将手捂在嘴边轻声说道。

「摩菈，晚安，晚安〜〜」

但喊了几次也没回应，让泰格狃纳闷了起来。

「真是怪了，难不成她睡了吗？亏我想给她一点杀害六花的助力，她这样不理不睬，可真叫人寂寞啊。」

泰格狃再次呼唤摩菈。

「妳可得赶紧杀掉六花才行啊，否则再这样下去，妳的小宣妮会被〈盐〉之圣者崴纶杀掉喔！」

但依然无人回应。泰格狃只好歪着头，不再呼唤摩菈。

「看得到路吧？」

亚德雷在夜晚的魔哭领内前进，一边询问身后的伙伴。芙雷米给的宝石，正在他手里绽放微光。

「当然没问题喵。然后那一头有悬崖，可得当心点。」

「请问，我们要到哪里去呢？」

萝萝妮亚一边赶路一边问道。亚德雷一伙人离开结界后并不是笔直向东，而是向南边前进。一来到视野良好的开阔处，亚德雷趴到地面，往山的方向望去。

在盐岭结界的光纱照耀下，看得到些许凶魔的身影，牠们喧闹的对话声，也同样乘风传至此处。

「韩斯，你觉得呢？」

「看来摩菈说的似乎不是谎话，我们就姑且相信她呗。」

「不必了，我一个人没问题，你们在外头戒备吧。」亚德雷回道。也许这坑道本身就是个活埋陷阱，要是留三人在外头，出事时起码能有个照应。

「摩菈，快告诉我，到底发生什么事？」一旁的芙雷米忍无可忍地开口问道。

「那些家伙在做些什咪？」

前进了约十分钟，坑道出现岔路，往前走又是更多的岔路，看不出哪个才能抵达出口。

她的千里眼看着山腰地带。动身前往泰格狃处侦查的芙雷米与恰姆，被十几头凶魔挡住去路。

「里头没有人。」

『还是说，妳该不会已经杀掉谁了？是亚德雷？还是萝萝妮亚？这两人应该是最好杀的。不过如果妳杀的是韩斯或恰姆，那我可就喜上天了，毕竟最难对付的，就属他们两个了。』

「摩菈，出了什么事吗？」被身旁芙雷米一问，摩菈顿时心跳加剧。

「……一个人，很危险。」

「我来探一探里头的状况。」

然而出乎意料的是，地下室里除了书本与桌椅，其他什么也没有。

他放下书并环视周遭。一旁有个南北走向，非常狭窄的细长坑道，以泰格狃的身形，恐怕得缩起身子才过得去。

而听了摩菈的话，泰格狃捂着嘴笑出声来。

「……总之就先随他去吧。」亚德雷答道。葛道夫是有实力的人，除非遇上特殊状况，否则遇上敌人应该都能自力解决。目前得把心思放在泰格狃的谜团上不可。

『啊啊，抱歉，不小心忍俊不住。一想起三年前的往事，总是害我笑得停不下来啊。』

于是亚德雷等人向东前进。似乎由于周遭凶魔集中到山里，他们沿途可说是畅行无阻。在全速奔驰下，亚德雷一行人不到三十分钟就抵达目的地，来到十二小时前与泰格狃殊死搏斗的丘陵上。

「思考是指什么？你有什么线索吗？」

沉默了许久，葛道夫终于开口了。

摩菈不知泰格狃的打算，只默默观望着，而泰格狃就在这时抬起头，面对的正好是〈永恒蓓蕾〉的方向。

摩菈什么话也说不上。

「这什么啊？泰格狃那家伙竟然会看这种书？」看了内容，亚德雷不由得脱口说道。那是本戏剧的剧本集，而对艺术一窍不通的亚德雷，并不了解这本书的价值。

「里头坑道分布得太广，想彻底调查的话大概得忙到早上。外头状况如何？」

说完，泰格狃脸上露出狡黠的微笑。

摩菈浑身起满鸡皮疙瘩。

「别再拖拖拉拉的了，我们走呗。」

摩菈透过回音之力与泰格狃对话。为了不让芙雷米起疑，她没发出其他声音。

『……第七人是谁？只要你肯告诉我，我就立刻杀一个六花勇者。』

『……泰格狃，你有什么事？』

『妳这母亲真是太残忍了。人家不是说母爱凌驾一切吗？妳知不知道自己浪费多少次拯救宣妮菈的机会？』

『摩菈，我从刚刚喊了那么多次，妳也该给我个答案了吧？』

在〈永恒蓓蕾〉里，摩菈闭目而立，双手叉胸集中精神，不断将力量注入结界里。笼罩全山的光纱，依旧完好无缺地飘动着。

「……只好进去找找了。」

在洞穴底下，有个不知该称作地下室还是地洞，五平方公尺的空间，四周是裸露的土壁，只有上头为了防止崩塌，以木材做了补强，其余可说是毫无修饰。

「什么，你总算肯开口了。别让我们这么担心啊。」

『想谈交换条件？这我可不答应。』泰格狃摇摇头。

「不知道，牠们突然停止攻击结界。现在先别跟我说话，我得仔细观察泰格狃。」

「找到了，就在这里。」萝萝妮亚举手道。在她脚边的，正是泰格狃由地底窜出时形成的坑洞。四人来到坑洞旁，往里头望去，然而即使以宝石照射，依然看不出洞里的样子。

凶魔群正在攻击结界。每碰到结界，牠们身上便迸出火花，发出凄厉的惨叫。恐怕已经有好几凶魔为此而丧命。

「我还没收到他们的回报，应该是还没找到线索。还剩两个小时，坚持下去吧。」

亚德雷见状，以为葛道夫打算攻击，忍不住采取防御姿态，然而葛道夫什么也没做，就只是望着亚德雷。

「……亚德雷他们还没回来吗？」摩菈问道。

「看来还挺深的。」

萝萝妮亚伸长鞭子，垂到洞里头搅了搅。于是里头传出鞭子敲击周遭的声音。

『韩斯•韩普提、恰姆•若瑟、芙雷米•史披德洛、萝萝妮亚•曼切特、葛道夫•奥欧拉、亚德雷•麦亚……只要妳杀了其中一个，我就放你女儿自由。至于谁是第七人，一点都无关紧要。』

「亚德，接下来怎么办？」

周遭躺了几头凶魔尸体，生腥血味依旧鲜明，韩斯与葛道夫仔细检查过牠们，没有任何一头活着。

『妳听得到我说的话，也应该有与我对话的能力吧？为何默不作声？我都发誓不撒谎了，难道妳还怕跟我对谈吗？』

泰格狃的嘴巴外翻，笑得令人毛骨悚然。前不久的牠，阴森的笑脸里起码带了点人味，然而如今的笑容，完全是怪物所特有。

『为什么！为何只剩两天？当初订下的期限，不是魔神甦醒后的二十二天吗！』摩菈忍不住脱口而出，幸好芙雷米早已不在现场。

「时机到了再说。」

「我进去找找，一有发现，就会通知。交给我吧。」

「就是这里吧。」发光的宝石，照着地面的空洞。

「……简直是原地踏步。我去探探泰格狃的敌情。」

亚德雷抓着萝萝妮亚的鞭子下了洞穴，举起宝石照亮周遭。

亚德雷用宝石照了照坑道，但里头深不见底。

在这空间的中央，有套简陋的桌椅，上头摆了一本布皮的书本。亚德雷小心翼翼地拿起书，试着翻开来看。

然而葛道夫似乎还没回归常态，花了点时间才回答。

「……我之前，一直在思考。虽然目前还没有答案……不过再过阵子，应该就想得通了。」

『好，强度就确认到这儿。』突然，泰格狃举起单手，众凶魔停止攻击结界，光纱的摇曳也跟着平息。

『这结界可真是把我吓了一大跳。可惜一切都是白费工夫，妳们是杀不了我的，因为接下来我马上就会离开这结界，两天后才会再次现身。我奉劝妳，要是有心救女儿，就趁早杀了六花勇者。』

『瞧，有人在那儿战斗呢。妳不是很爱妳女儿吗？只要到那儿由背后给她们一击，妳的爱女就能得救了。』

「要不要我也跟着下去？」就在这时，上头传来韩斯的声音。

『我要问一件事，所谓的时间所剩无几，是什么意思？』

「大概是想打破结界吧。」

『要是现在全体进攻，也许有机会打倒我，但你们根本就还没准备好对吧？要是有所准备，早就该往我这儿来了。』

摩菈不由得咽了口口水。

「萝萝妮亚、韩斯，你们待在那儿别走啊。要是我出了什么事，你们就来帮我。」

丘陵周遭如今感受不到凶魔气息，可说是毫无防备。这究竟是因为泰格狃轻忽，还是因为线索本来就不存在，所以没必要设置守卫呢？

『天晓得。何况这有必要告诉妳吗？妳只要知道，自己只剩两天时间就行了。』

关于凶魔的状况，大家都是从摩菈那儿听来的，但基于眼见为凭，她的说法不宜尽信。

韩斯话刚说完，某个庞然大物忽然掉进地洞里，原来葛道夫缩起巨大身躯，轻灵地跳到地底下。

目前盐岭结界的里外，皆聚集了大量凶魔。牠们动员全力，对结界展开破坏。恰姆吐出的从魔虽然试着上前阻止，但由于从魔尚未完全恢复，零碎的攻势起不了太大效果。

「你、你干嘛？」

「呜哇！他说话了！」萝萝妮亚的惊声自头上传来，亚德雷同样也是惊讶不小。

「下去看看吧。」

摩菈这句话，让泰格狃首次浮现一丝愠怒。

由于凶魔群竭力突围，维持结界也比当初估计还要来得更辛苦。但现在可不是说丧气话的时候，一旦结界被打破，打倒泰格狃的大好机会也会跟着付诸东流。

『……我可是心胸宽大的凶魔，这句侮辱我就当没听到。』

「……抱歉。」

『有什么好笑的！』

「……原来如此。」亚德雷终于明白，这次的地底偷袭，看来从很久以前就开始筹划了。

『我想也是。』泰格狃耸了耸肩。

要是能靠恰姆的能力搜索地底，不知该有多好──亚德雷一边想，一边往北坑道搜索。

葛道夫走向另一头，位于南边的坑道口。

『……我谁都还没杀。』

「怎么样？」一回到最初的地下室，韩斯随即询问。

『妳总算肯回话了。好吧，我也说过好几次，妳的时间所剩无几，要是没在两天之内杀了六花勇者，小宣妮恐怕就小命难保了。』

『闭嘴。区区凶魔懂些什么？还不就是个对爱与正义一窍不通的怪物。』

十二小时前，泰格狃曾待过这里，而能够抵消圣者之毒的某人，一定也跟牠在一起。亚德雷非得揭穿对方的真面目不可。

「亚德！你没事吧？」萝萝妮亚对着洞窟大喊。

可得加紧脚步了。摩菈的结界，可没办法无穷无尽地坚持下去。

当着芙雷米犀利的视线，摩菈知道自己要是有什么可疑举动，将会立刻遭枪杀。然而对于泰格狃的呼唤，她又不能置之不理。

「包在我身上吧，这点程度绰绰有余。」说着，摩菈继续为结界注力。为了专心维持结界，摩菈如今暂停了千里眼的能力，只有每五分钟开启一次，稍微确认泰格狃的动态。

这家伙还真是教人折寿啊──亚德雷捂着怦怦跳的胸口，心里暗自嘀咕。

说完，他进入坑道，宝石的光明也逐渐朦胧，最后消失其中。

「不知道。什么事也没发生，所以我无可奉告。」

坐在岩石上的泰格狃在凶魔保护下，既没下达命令，也没筹划些什么，只心不在焉地望着结界。看在摩菈眼里，牠似乎是在等待什么。

「天下太平哪。」

说完，亚德雷从怀里掏出之前在雾幻结界里使用过，用来检验凶魔踪迹的药剂。只要一喷上，凶魔触碰过的部分就会变色。桌椅以及坑道地面，接连被亚德雷喷上药剂。

『……我杀的是第七人也无所谓吗？』摩菈嘀咕道，不明白泰格狃的想法。

把整个丘陵都挖了坑道，在底下四处移动，并趁着地上的六花勇者不注意时发动攻击──这就是泰格狃当初的计划。

芙雷米抓起枪一奔而出，恰姆也随后跟上。摩菈没跟着她们去，而是继续与泰格狃对话。

『魔神甦醒后二十二天？妳这人可真蠢啊，订了那些期限，到头来还不是毫无意义。』

『什么？』

『妳犯了一个失误。要是没走错这步，那么妳的确还剩下七天。』

『什么意思？』

『妳跟〈盐〉之圣者崴纶商量过对吧？那就是妳犯的失误。』

摩菈的脚跟一阵发软，脑中想起崴纶那豪迈的笑容。

不可能，崴纶绝不会背叛。她向来助人不倦，嫉恶如仇，而且是摩菈长年的朋友，对宣妮菈也疼爱有加。摩菈当初选择的，是圣者当中最值得信赖的一个。

『崴纶是清白的。她是个正直又杰出的人，可惜脑袋有点不太灵光。』

泰格狃突然从胸口里掏出炭笔与木片。

『我有让妳见过吗？我只要看过一次别人的字，就能模仿对方的笔迹。这招可是花了五十年每天勤加练习才得来的，妳可得好好称赞我啊。』

摩菈想起了三年前，泰格狃的确是模仿了〈药〉之圣者的笔迹寄了封信。

『我模仿了妳的笔迹，寄了信给崴纶，如今应该早就寄到了。至于内容，大概就像这样：

崴纶啊，这封信妳看完之后就烧了它，别让其他人看见。刚纳的心不够坚强，我怕牠看了内容，精神会无法承受。』

一边说，泰格狃一边将文字写到木片上，而那字迹就跟摩菈一模一样，连摩菈自己都分辨不出来。

『我被泰格狃骗了，宣妮菈应该是没救了。魔神甦醒后的第十五天，寄居在宣妮菈体内的寄生虫会释放特殊毒素，把她活生生地变成凶魔。到了那个地步，宣妮菈会变得想杀也杀不掉，只能生不如死地活着。我跟泰格狃约定过，要牠不准攻击宣妮菈。但是这对泰格狃而言并不算攻击，而是将人变成优越的凶魔，一种崇高的善行。』

泰格狃扔掉木片，继续说下去。

『陶乐似乎连毒素一事都不了解，恐怕是救不了宣妮菈了。在魔神甦醒后十五天内，我一定会设法打倒泰格狃，但要是届时无法如愿……』

『你这混帐……』摩菈双腿颤抖。

『第十五天，午夜十二点一过，要是她胸口的瘀痕还没消退，妳就杀了宣妮菈吧。』

泰格狃就像个三流演员般夸大地摊开双臂。

若要说是搬桌子的凶魔所留下，似乎也不可能，因为变色的部分，就只有桌子中央一带。

「让开，别碍事！」

泰格狃露出残虐的笑容继续说道。

如此迷你的凶魔，可说是前所未闻。这小凶魔是何许人物？先前做了些什么？现在又在哪儿呢？亚德雷回想起先前与泰格狃的战斗，推导出一个答案。

上前对抗摩菈的，只占凶魔群的一半，剩下的虽然排出阵形，却像是在等待些什么，全都一动也不动。即使摩菈逼近，泰格狃依然是一副不慌不忙。

只要一喷上药，凶魔触碰过的地点就会变色，而随着凶魔不同，变化的颜色也不尽相同。亚德雷先前拿药喷过自己的铠甲，得知泰格狃触碰之处，呈现的是红黑色。

摩菈驱散敌人，恰姆的从魔随后消灭了牠们。前来阻挡的凶魔数量渐增，摩菈击倒巨大的犬型凶魔，制伏了狮子型凶魔，折断了牠的颈子。

『呣，似乎发生了什么事。喂〜〜摩菈，那是怎么搞的？』泰格狃似乎听到远处传来声响，并开口问道。摩菈当然没回话，而是忙着殴打挡路的凶魔，用脚踏烂牠们。

那颗宝石是摩菈与〈火〉之圣者琳利尔联手造出的最强武器，里头蕴藏了火山的力量，只要一诵唱神言，宝石就会吸取地底熔岩的庞大力量。吸收的力量并不需要控制，因为那将会带来大爆炸，将摩菈以及周遭事物彻底粉碎。

快，你们快点回来啊──摩菈望着东方，寻找亚德雷的身影，心里大声疾呼着。

就在这时，他的视线落到药剂染得斑驳的桌子上──正确说来，是桌面的某个部分。

「……」

摩菈尽管后悔，但也不再迟疑：只要为了女儿，我死亦无憾。

「没必要这么焦急。就算让泰格狃跑了，事情也没到无可挽回的地步。杀泰格狃的机会不只这么一次，等万事具备，再进攻也不迟。」

「给我让开！」

哑口无语的摩菈，此刻脑中想像的，是宣妮菈等着自己归来的身影；是崴纶收到那封信之后，抱头苦思的模样，以及她手刃宣妮菈的那一幕。

「还没。就连找到线索时的回报也还没收到。」

摩菈摸了摸自己的心窝，想着里头的最终王牌：一颗透过手术埋入体内的红色宝石。

「摩菈！」

芙雷米迷惘了。若确定摩菈是第七人，哪怕当着恰姆的面，也会毫不留情地射杀摩菈。然而摩菈如今对付的并不是同伴，而是泰格狃。

能抵御圣者之毒的凶魔或圣者，当时究竟是待在哪儿？

「怎么了？」

「快回来，摩菈！妳到底想干什么？」芙雷米奋力一跃，挡到摩菈的面前。

透过千里眼，摩菈看到结界内的凶魔遵照泰格狃的指示，纷纷展开行动。

『我当初发的誓，是不得对妳撒谎，以及不让凶魔对宣妮菈下手。但是我骗不了妳，却能骗崴纶；交由人类下手，也不算是违誓。』

「芙雷米！妳要是杀掉阿姨，恰姆也会杀掉妳喔！」后方传来恰姆的喊声。她带着一票从魔，追随在摩菈身后。

「妳们也来帮忙！替我开条道路！」

「想开枪就开吧！」但摩菈不以为意，伸手抓起凶魔。芙雷米的枪口迸出火花，子弹掠过摩菈的手臂，袖子的碎屑随之飘舞。

芙雷米的枪弹这次掠过了摩菈的肩膀，但摩菈依旧毫无顾忌地奔驰。如今有恰姆阻挠，自己又同样身受凶魔袭击，芙雷米就算想杀摩菈也杀不了。

既然亚德雷靠不住，芙雷米与恰姆也无法指望，摩菈只能靠自己，靠埋藏胸中的最终武器打倒泰格狃。要拯救心爱的女儿，除此之外别无他法。

就在这时，芙雷米拔出枪，抵着摩菈的耳边。

「不……不对。」

「也就是说，有哪个圣者帮助过牠吗？」萝萝妮亚问道。

这时，出外侦查的芙雷米与恰姆回到了〈永恒蓓蕾〉。

两人简直是一团混乱，但摩菈根本不在乎，也不再指望他人协助。打从一开始，能救宣妮菈的就只有自己一人。

泰格狃应该不晓得火山宝石的存在，我只要设法接近，就能一举歼灭──摩菈认为自己肩负杀害六花勇者的任务，泰格狃不至于贸然杀掉她，因此一定有接近的机会……或者说，非得找机会接近不可。

『……泰格狃。』

泰格狃发过誓，绝不能对摩菈撒谎，所以牠确实寄了信。

恰姆怒冲冲地喊道，并吐出几头从魔，将芙雷米团团围住。

短短的一分钟，如今仿佛一小时，甚至一天那么漫长。摩菈对结界注力，等着亚德雷等人的归来。

「芙雷米，妳在做什么呀！」

『我再说一次，妳想杀我是行不通的。我有我的策略，也就是离开这结界的对策，而那就快要成功了。』

「亚德，结果怎样？」萝萝妮亚问道。亚德雷没回答什么，专注地瞧着地面与墙壁。地底空间如今一片通红，到处都被亚德雷以检验凶魔踪迹的药剂喷遍。

在结界边界处的泰格狃，正望着战场冷笑。

「不行，得趁现在打倒泰格狃不可。」

如今的摩菈什么也听不进去。

奔离〈永恒蓓蕾〉不到一分钟，凶魔随即攻了过来。摩菈片刻未停，以肉身朝凶魔撞去。她现在可没空搭理这群喽啰。

打倒泰格狃──就为了这个目标，摩菈努力了三年，锻炼体能，磨练技术，与世上强者交手，补充贫乏的实战经验，与〈盐〉之圣者崴纶一起造出能关住泰格狃的结界，与〈火〉之圣者琳利尔一起造出足以消灭泰格狃的最终武器。

摩菈确实有此打算，只要能保全女儿性命，的确是不惜一死。当初以为伙伴携手，一定能打倒泰格狃；以为在宣妮菈病发之前，还有充裕的时间。种种天真的想法，导致今天的局面。

亚德雷实在令人失望，如今时间所剩无几，却怎么也盼不到他的成果──摩菈自知无法再指望下去，拾起地上的铁甲套到手上，朝〈永恒蓓蕾〉外走去。

「去与泰格狃一决胜负。我无法再继续等亚德雷了。」

『另外再告诉妳一件事。这次的内奸，就是妳五年前雇用的书记迦南。那个见钱眼开的家伙，提供了我们各式各样的情报，还帮我们植入寄生虫到宣妮菈体内。一直到进我肚子的前一刻，他才晓得自己的雇主是凶魔。也罢，这些事根本无关紧要。』

「恰姆，摩菈到底有什么企图？」

「待过这里的凶魔……只有泰格狃一个。」

到了这地步，只能怀疑是否思考的前提本身就有误：萝萝妮亚的分析真的正确吗？圣者之毒真的对一切凶魔都有效吗？

亚德雷心想，他仔细调查过坑道，柔软的泥土上没有人类的脚印，也看不出消除脚印的人为痕迹。

「……芙雷米，亚德雷还没回来吗？」

芙雷米一脸诧异，看着摩菈那严肃得非同小可的神情。

趁着芙雷米枪口转往恰姆的一瞬间，摩菈笔直冲了出去。

「就是打倒泰格狃，无须多问！」摩菈以咆哮答道。

「阿姨，妳一个人突袭是想干什么！？不要命了吗！？」恰姆大喊。

遍布红黑色斑的桌面上，竟然有某处呈现橘色。亚德雷立刻拿药往那儿重喷一次，这次浮现的，是个直径三公分不到的圆形斑点，小到几乎让人看漏。

摩菈边战斗，边以千里眼监视泰格狃牠们。凶魔组成阵形，由那头看似高阶的猿型凶魔发号施令。泰格狃则坐在爬虫型凶魔的尾巴上，扶着下巴观看这一切。

『要是妳丈夫看了信，也许能分辨出这封信的真伪，但崴纶会违背一开始的指示吗？很遗憾，崴纶•柯特实在太忠诚、太老实，头脑也太简单了。我认为她根本看不出信的真假，而且一定会照着上头的吩咐做。当然，崴纶的确有机会识破这封假信，就算没识破，对宣妮菈搞不好也杀不下手，甚至信件也有可能半途出了差错，最后没能寄到。但是要逼妳就范，这就绰绰有余了，对吧？』

「妳到底是不是敌人？还是只是个无可救药的傻瓜？」

泰格狃说过，自己有办法脱离结界，现在绝不能给牠执行的时间。

「就是呀，阿姨妳怎么会这么说呢？」

『就算妳有点蠢，听到这儿也该明白了吧？妳只剩两天时间，要是想救女儿，就非得杀一个六花勇者不可。』

阻挡在前的凶魔，数量约八十头或更多，绝不是摩菈一人能摆平的。然而摩菈绝不能停下，绝不能放过泰格狃。

『怎么样，写得还挺逼真的吧？后头原本还写到妳有多么悔恨，多么深爱宣妮菈，我就省略不念了。』

亚德雷环顾周遭，思考了半晌，随后奔往葛道夫离去的坑道。

「这点芙雷米也一样吧，妳可是一直都不对劲。」

在千里眼的监视下，泰格狃从容不迫，坐在岩石上望着〈永恒蓓蕾〉，凶魔群也已经不再攻击结界。

与泰格狃初次交手时，摩菈以为将来还有机会，因此没使用这武器。如今她后悔了。

被喷满药剂的地下室，布满了无数凶魔触碰过的痕迹，然而一切皆呈红黑色，证明地下室没有其他凶魔。亚德雷随后又调查了坑道，得到一样的结果。

凶魔对恰姆也是毫不留情。恰姆一边对付凶魔，同时拚命追着摩菈跑。

「我现在终于确定，妳有事瞒着我们。在妳没解释自己为何如此急躁前，我是不会放下枪的。」

如今场面极其混乱：摩菈一味地前进，身后的芙雷米试图阻拦，恰姆则是一边要防芙雷米杀害摩菈，一边又要制止失控的摩菈。凶魔则是一视同仁地攻击这三人。由客观来看，这简直就像一出喜剧般。

「就如妳所说的，泰格狃毫无动作，真不晓得是怎么回事。」

之后究竟又过了多久，丧失时间感的摩菈无从判断。如今她的面前，挡着一头爬虫类外型的巨大凶魔。牠是直属于泰格狃的高等凶魔。摩菈与之奋战许久，却怎么打也打不倒牠。

真有这种事？若真是这样，那么这凶魔究竟……

「摩菈！立刻回〈永恒蓓蕾〉去！」

除了泰格狃，还有另一头凶魔在此：牠的个头极为娇小，用指头就能掐起。

「妳要上哪儿去？」

摩菈朝着前方，一味地冲锋推进。

陷入沉思的亚德雷，完全没注意到萝萝妮亚的呼唤。

『看来六花勇者攻过来了。你们，派一半人手拦下她们。』

「阿姨，这到底怎么回事啦。妳要是没给个解释，恰姆根本不明白呀！」

一定是漏看了什么──亚德雷对着地下室重新检视。

究竟还能封住泰格狃多久，摩菈如今也没了把握。结界虽然力量尚存，但泰格狃宣称自己拥有打破结界的手段。摩菈实在料想不到，泰格狃接下来会如何行动。

「……摩菈，妳站住。」

「摩菈，快点站住！」芙雷米从后方追了上来。

「恰姆，冷静想想吧，摩菈的样子根本不对劲。」

「妳专心维持住结界，等亚德雷回来再说。」

「阿姨妳怎么了？先冷静点吧，泰格狃不是被我们关起来了吗？」恰姆说。

说完，摩菈从芙雷米身旁穿过。枪口射出的子弹，被她以铁甲挡下；随后扔出的炸弹，她也毫不畏惧。

芙雷米与恰姆僵持不下。由于背对着两人，摩菈看不到这一切，但她靠着千里眼的力量，确认了背后的状况。

「葛道夫先生他上哪儿去了？」

芙雷米与恰姆妳一言我一语。以她们的角度，看到的或许是如此，但对摩菈而言，期限已迫在眉睫。摩菈没理睬她们两个，继续迈步向外。

『摩菈，妳的声音连我这儿都听得见呢。我觉得，妳还是别太激动比较好。』

「……亚德，亚德。」

「不知道呀！恰姆也看不懂！」

但即使下了种种努力，摩菈的不安却从未消失。她曾跟崴纶保证，自己不会为了女儿杀害六花勇者。然而实际上，她很清楚自己不可能弃女儿于不顾，知道要是此刻放过泰格狃，自己真的会对六花勇者痛下杀手。

「恰姆，撤退吧，跟着摩菈这样下去不是办法！」

一边扔炸弹炸开逼近的凶魔群，芙雷米一边喊道。在闪避凶魔攻击的同时，她又撒下更多的炸弹。

「摩菈根本一心求死！干脆就让她一个人去死吧！」

「不行啦！恰姆要去把阿姨带回来，芙雷米妳自己先逃吧！」

芙雷米如今早已放弃对摩菈开火，因为光是应付袭来的凶魔，就已经令她焦头烂额。

「少碍事！闭嘴！别挡我的路！」

摩菈究竟是在对挡在前方的爬虫凶魔咆哮，还是在对恰姆咆哮？只见下一秒，摩菈手伸进凶魔嘴里掐住牠的舌头，并且踏稳马步，发出撼动大地的嘶吼，把凶魔过肩摔了出去。

泰格狃站在凶魔的重重戒护里看着这一切。牠与摩菈如今只差了约百多公尺，若是在白天，已是肉眼清晰可辨的近距离。

被抛出去的凶魔一起身，对着摩菈飞身扑去。摩菈挡下了牠，并在快被压溃之际勉强侧身闪过，但凶魔很快地站起来，再次袭击而去。

这时，泰格狃开口了。洪亮的声音，即使不靠千里眼也能听得见。

「不必理会芙雷米与恰姆，但千万别让摩菈接近！」

听了这句话，摩菈登时理解，泰格狃已发现自己的目的。牠应该不晓得火山宝石的事，但肯定察觉到摩菈玉石具焚的企图。

「泰格狃，你怕了吗？还不快放马过来！」摩菈边与爬虫凶魔战斗边喊道。

「这可不成。妳打算干些什么，我全都了若指掌。」

「……我叫你别畏畏缩缩的！」

泰格狃不为所动。而离去的亚德雷，依然迟迟未归。

在坑道里奔跑时，亚德雷仿佛听到远处传来嘶喊，然而坑道内余音回荡，听不出这奇特的声响来自何方。

「那蠢蛋在搞什么。」

在错综复杂的坑道里，亚德雷死命地奔跑着，途中不忘停下脚步刻下路标。六花勇者要是成了迷途羔羊，可就一点都不好玩了。

「这我一看就晓得了。」

「已经看到机会了，但目前还没证据。」

「那家伙似乎是泰格狃派的，但牠没说自己为何会在那儿，以及第七人的真面目，还有公主的下落，牠什么都不肯说，只说恨不得杀掉我，似乎很懊悔死在我的手上。」

跑着跑着，他忍不住吐露心底话。结界能关住泰格狃多久，就连摩菈自己都无法保证，要是泰格狃有所行动，芙雷米等人很有可能身陷危机。如今两小时已过，要是再不找出线索，就只能空手而归。现在可没多余时间能浪费下去。

「你为何……没头没脑地说起这些？」芙雷米架着枪，听着泰格狃所说的。

同时，恰姆的从魔不分青红皂白，一齐攻向凶魔与摩菈。但摩菈一声巨喝，将袭来的从魔全数弹开。

「最后再告诉妳一件事吧！摩菈，妳就是第七人！」

「芙雷米，把枪放下来啦。」

「放开！恰姆，快点放开！」

「妳让开。」

「你们总算回来啦，我等得都不耐烦咧。」

稍微冷静下来，摩菈这才想到，为何泰格狃还不逃跑？若牠真有破除结界的对策，为何迟迟不付诸实行？

「我花了漫长时间思考，花了漫长时间寻找，第七枚纹章究竟与谁匹配，以及那个人身在何方。只要时机一到，第七枚纹章就会自动显现，在我所选出的第七人身上浮现。」

「我说你啊……」

「摩菈，我得到第七枚纹章，只不过是两百多年前的事。」泰格狃开始道起。「第七枚纹章，某种意义上来说并不是假货，它一样是起源自持花圣者，但与其他勇者们所持有的不同，是基于其他目的而创造出来的。」

之后不知过了多久，摩菈如今躺在恰姆怀里，听着她一次又一次的呼唤。

声音越来越接近。亚德雷绕过转角并架剑备战。接下来会窜出什么，谁也不晓得。

「不，接着要找证据。要是我没记错，证据应该就在这丘陵上。」

亚德雷由地上爬起，火速赶回出发点，沿着萝萝妮亚放下的鞭子爬回地表。

说完，泰格狃站了起来，四周顿时鸦雀无声，活着的凶魔也不再厮杀，聚集到泰格狃的周围。

亚德雷一奔跑，葛道夫也乖乖跟了上去。

「凶魔，还真是比想像的要来得多话呢。」

一撞上结界，凶魔肉体被烧焦，纷纷化为污泥秽土。然而所有凶魔都抱着必死觉悟，奋不顾身地冲撞结界。

凶魔接二连三缠上摩菈，靠生命换来几秒钟的牵制。泰格狃就在不远处，满意地看着这一幕。

「要是有泰格狃大人的力量，像我这般货色……」

「在另一头吗……」

「泰格狃呢……？」一睁眼，摩菈首先问道。

「不会让妳下手的。」

照这句话推断，泰格狃应该有赋予其他凶魔力量的能力，但萝萝妮亚明明说过，泰格狃没有其他特殊能力。

「恰姆，让开。」

一听亚德雷要找的目标，萝萝妮亚与韩斯两人张口结舌。亚德雷自己也晓得，这想法太过异想天开，但要是推论正确，一切谜团就能得到破解。

摩菈喊道，没完没了地呼喊着。

「泰格狃刚刚也说过了，我就是第七人。」

葛道夫边嘀咕边掐烂凶魔的脸。惊人的握力让亚德雷倒抽了一口气，心想这家伙也跟韩斯一样，简直不像个人类。

「被牠逃了。我很遗憾，但也无能为力。反正要打倒泰格狃，以后有的是机会。」

「泰格狃的话当然是假的。我质疑摩菈，是基于其他理由。」

然而泰格狃不再回话，就这么潜伏在水母凶魔体内，与牠一起消失在黑夜彼端，其余凶魔也跟着向西离去，周遭顿时陷入寂静。

凶魔双手被折断，双脚自膝盖以下被拔除，看似颜面的部位，如今沾满了铁锈色的血液。葛道夫手伸到尸体的颈子上，掐得不能再紧。

凝神一听，亚德雷发现坑道深处传来的是痛苦呻吟，但那不属于葛道夫，而是凶魔发出的。没多久，声音越来越小，直至消失无声，随后坑道内又响起仿佛东西被折断的些微声响。

葛道夫的铁枪插在背后，上头滴血未沾。看来他似乎是以空手肢解凶魔。

至此，摩菈终于发现泰格狃所谓的对策，发现自己完全上了当：泰格狃刻意放话，诱使焦急的摩菈前来突袭，但牠根本破坏不了结界，唯一能做的就是消耗摩菈，让她无力维持结界。

被推开的从魔，没多久又爬了回去。巨大蛞蝓型的从魔包围摩菈，以黏液缠住摩菈的脚，把她拖回后方。

「……我在跟凶魔战斗。」一认出亚德雷，他低声说了一句。

「我试着刑求牠……但不太顺利。第一次做这类事，不太晓得分寸。」

「我下的命令，只有别让摩菈靠近我。你们连这点要求都办不到？」

十五余头凶魔顾不得先后，全挡到摩菈面前。摩菈先是打飞其中一头，试着造出进路，然而凶魔即使脸被打得血肉模糊，依然紧抱着摩菈，压住她的手臂。

然而一过转角，眼前出现的却是葛道夫，以及一具包覆着钢铁般硬皮的人型凶魔尸体，让亚德雷胃液顿时窜升。他看过不少凶魔尸体，但从来没一具像牠这么凄惨。

「……虽然很想直接杀了妳，不过妳就姑且先解释解释吧。」

「虽然只要一声令下，就会轻易牺牲，但牠们还是有所谓活命的执着。刚刚那家伙，说牠岂能死在这儿，说一定会杀了我，一直说个没停，真不可思议。」

「阿姨！我不是叫妳别再乱动了吗！」恰姆喊道。泰格狃不以为意，继续说了下去。

耗尽全力的摩菈，意识渐渐模糊。

「……阿姨！阿姨！」

「这………」

「葛道夫，我看你搞不好是这次的最大功臣。」

高达一百五十头凶魔，为了破坏结界同时赴死──制作结界的当初，摩菈根本没料到这副景况。光纱如今大大地震荡，即使摩菈释放仅存的力量，那不但不见平复，甚至益发剧烈。

「是啊。」

「你傻了吗？凶魔哪可能会泄漏情报给人类？我们赶紧回去吧。」

「要打道回府了喵？我还挺担心摩菈她们的。」

亚德雷摇摇头，望着昏暗的丘陵。

「很好，恰姆，就这样好好地按着她吧。」

然而尽管身躯被烧灼，水母凶魔却穿越了结界，并拖着焦黑身躯，流了满地黏液，往西边奔去。

「牠还说，要是有泰格狃大人的力量，像我这般货色，根本不是对手。」

好了，你别再说了吧──亚德雷张开嘴，打算让葛道夫安静。

「啊哈哈哈，有趣有趣，真是有看头。」

「倒是，那到底是什么声音？」

下一秒，存活的上百头凶魔，以及集结在外的五十余头凶魔，纷纷对着结界冲撞。

我现在还剩几分力气，还有余力维持结界吗──后悔的摩菈心想。

「很好很好，看来只要有心，还是办得到的嘛。」

「你到底在干什么啊？」

但随后这句话却让亚德雷煞住脚步。身后的葛道夫追撞上去，害他重重摔了个狗吃屎。

「葛道夫这家伙，就只会给人添麻烦。」

「没错，牠的确说过『要是有泰格狃大人的力量』什么的。你快起来吧。」

「恰姆很聪明，知道那一定是骗人的谎话。芙雷米她太笨了，所以才会被泰格狃欺骗。」

过往的记忆在亚德雷脑里穿梭交错：与泰格狃的最初一战、萝萝妮亚的分析、芙雷米曾说过的话、魔王卓孚雷的存在、泰格狃曾隶属卓孚雷麾下、地下室的可疑痕迹、凶魔那句乍看平凡的发言、圣者之毒对泰格狃无效。

「有什么新发现吗？接下来该怎么做？」

「这么说来，我好像听谁说过，刑求对凶魔是没有用的。」

原来我就是第七人啊──摩菈心想，这的确是能解释诸多不合理之处，例如为何雾幻结界里没人帮助娜榭塔妮亚，以及与泰格狃的撤退之战，第七人为何毫无动静。

攻击摩菈的凶魔；攻击那些凶魔，一边又试图制止摩菈的从魔；击退这一切，并拼命前进的摩菈；枪口对准泰格狃，并举起炸弹备战的芙雷米。一塌糊涂的混乱里，只有泰格狃独自笑着。

「泰格狃，慢着！你别走！」

一见到他，在地上待着的韩斯与萝萝妮亚分别问道。

「阿姨才不是第七人。她虽然行动很莫名其妙，但是并没有攻击伙伴呀。最可疑的可是芙雷米妳自己喔。」

葛道夫打算扶亚德雷起来，然而亚德雷趴在地上一动也不动，也没握住葛道夫伸出的援手。

最后剩下的，是头巨大的水母型凶魔。泰格狃靠到牠身上，身体渐渐陷入其中。

「……还好吧？」

「证据？」

「慢着……你别走，泰格狃。」

「刚刚那句话，你再精确地说一次。」

「摩菈，妳实在了不起。坦白讲，妳才是不折不扣的人渣，不只台面上饰演大善人，私下更由衷认为自己并非恶类。然而妳心怀的不轨，只有我一人晓得。感谢命运让我俩相遇。妳的爱总有一天，能帮我们毁掉这世界。」

泰格狃的身躯完全消失在水母型凶魔体内。接着，水母型凶魔扑向结界，发出惨痛哀鸣，身躯传出烧灼声。

「是喔，那可真是长知识了。赶快点跑吧你。」由于焦躁，亚德雷的口气也粗鲁了起来。他现在满脑子都是关于泰格狃的谜团：那个小凶魔是什么角色？圣者之毒又为何对泰格狃无效？

最后，亚德雷得到一个结论──一切既有事实，全都指向这个答案。

然而摩菈心知肚明，泰格狃说的都是真话。因为，牠不可能对摩菈撒谎。

摩菈听着这一切，一边拼命地匍匐着。

摩菈想甩开从魔，但蛞蝓型从魔并不是凭蛮力就能甩得掉的。倒伏在地的她，靠着手臂拚命爬行，但又被紧接而来的从魔由身后制伏。

「我说你们可真没用啊。」看着节节逼近的摩菈，泰格狃对众凶魔说了。

打倒了爬虫凶魔，泰格狃依然没逃离。摩菈与牠只相距不到五十公尺，接下来只要潜入其中，引爆火山宝石，一切就能做个了断。

芙雷米的枪口对准摩菈，而摩菈也无意反抗。

摩菈这下再也动弹不得，只能眼睁睁地望着就在不远处的泰格狃。

「要一字不漏。牠真的是这么说的吗？」

「阿姨！我看不下去了，准备赔上一两条手臂吧！」

两人彼此瞪视，互不相让。这时，摩菈嘟哝了一句。

直觉告诉亚德雷，刚刚那句话是重要的线索。他趴在地上思考那句话的异常之处。

芙雷米的指头扣到扳机上。恰姆的从魔凑了上去，挡到她的枪口前。

「死或不死，由亚德雷判断。我愿意服从他的决定。」摩菈开口打断了争执的两人。

「……这样真的好吗，摩菈阿姨？亚德雷可是个傻瓜耶。」

「我信赖亚德雷，他是不会错看真相的。他们还没回来吗？」

「还没，也没收到他们找到线索的回报。」

「是吗……」

「妳去接亚德雷吧。也许泰格狃打算找亚德雷他们下手也说不定，到时妳就掩护他们。」芙雷米对恰姆说道。

「妳是想趁机杀掉阿姨吧？」

「我也打算听听亚德雷的意见，在那之前是不会下手的。当然，前提是摩菈得安分地待着。」

「那么阿姨，妳自己小心点喔。」

说完，恰姆朝东边前进，但看来并不慌张，不疾不徐的脚步就跟平常没两样。

芙雷米退至后方，与摩菈隔了五步之遥，枪口一动也不动地指着她的后脑杓。

「芙雷米啊，让我包扎一下伤口吧。」

「妳别乱动，用妳那山之精气疗养就好。」

「山之精气可不是万能的。要是没包扎上药，伤口不可能好得了。」

「……真拿妳没办法。」紧握着枪的芙雷米说道。于是在芙雷米的监视下，摩菈脱掉法衣与防具，拿出藏在靴子里的应急药品包扎身上伤口。在装备里藏道具，并不是亚德雷一个人的专利。

「……」

三年来，摩菈总是为梦魇所扰，总梦到自己没能打倒泰格狃，梦到自己没能拯救宣妮菈，并乍然惊醒。严重的时候，甚至得要有丈夫刚纳陪伴在侧才能入眠。

每次做恶梦，摩菈总心想，自己真不该拥有力量，不该成为什么圣者。心爱的宣妮菈之所以成为人质，全都是因为自己那足以成为六花勇者的实力。

而那些恶梦景象，如今全都成真了。

摩菈一边包扎，一边不经意地回想起往事──那应该是两年前的事了。

摩菈没料到刚纳会说出这种话，什么也答不上来。

看来泰格狃说得没错，我真是个不折不扣的人渣──摩菈心想。明明向丈夫保证不杀六花勇者，向女儿保证要拯救世界，但背地里却巧妙地、隐密地、周到地，着手进行杀死六花勇者的准备。

「芙雷米啊。」

芙雷米一时吞吐，摩菈就在同一时刻，翻起身袭向芙雷米。

「我也不愿提起、不愿想起这事。但有些话，得事先说清楚才行。」

「抱歉，让妳有个这样的母亲。」

「到时候，妳就放弃宣妮菈吧，千万别为此杀了六花勇者。」

一边包扎，摩菈一边说道，手里并握了一罐约食指长的金属罐。摩菈捏扁它，把里头的药液淋到自己身上。

「……」

这袭击并非无法防御。若是平常的芙雷米，肯定能瞬间射穿摩菈的脑袋，然而她射出的子弹，却只是由摩菈耳边掠过。

〈鲜血〉圣者萝萝妮亚•曼切特──被摩菈带在身旁，亲自培育的天才圣者。她──正是为了这宗杀害计划而培育的。

但她的表情与以往不同。平时活泼爱撒娇的她，这天却咬着嘴唇噙着眼泪。

摩菈很讶异。这话题向来是夫妇间绝口不提的禁忌，因为摩菈保证过，将来一定会拯救宣妮菈，拯救全世界，并活着归来。

她的道歉对象不是芙雷米，而是身在远方的爱女。

芙雷米望着摩菈，专注思考了一阵子。

「不是的……绝对没这回事。」

「不会的，六花勇者绝不会输的。」

「就是因为相信，所以才非说不可。」刚纳凝视着摩菈的双眼。

「……凶魔对泰格狃的忠诚是绝对的，因为那就等同对魔神效忠。」

「……够了，刚纳，简直叫人听不下去。」

也就是说，泰格狃目前还活着，对摩菈说过的也全都是真话，摩菈也确确实实就是那第七人。

「摩菈，要是宣妮菈救不回来了……」

「也许妳杀掉一个六花勇者，一样能打倒魔神，但之后宣妮菈呢？她得一辈子背负污名，当个六花叛徒的女儿。」

「……妳难道不相信我？」摩菈不愿听下去。

刚纳说得吞吞吐吐，面露悲怆之情。

「泰格狃一旦死了，死讯会立刻传遍凶魔之间。届时凶魔会沉浸于悲叹哀恸，陷入恐慌状态。」

摩菈拾起铁甲，扛起芙雷米的身子奔向〈永恒蓓蕾〉。

昏倒的芙雷米在摩菈肩上静静地呼吸着。要折断她的颈子，对摩菈来说并非难事。然而摩菈现在还不能动手杀掉芙雷米。她花了漫长时间，筹备了某个策略。杀害六花勇者的准备，目前还不够完整。

「妈妈，妈妈妳……会死掉吗？」抱着布偶的宣妮菈问道，而摩菈想都没想，一把抱起她们俩。懂事的宣妮菈已经了解关于魔神的存在，恐怕也晓得摩菈获选六花勇者的事了。

摩菈并没有闪避，而是芙雷米射歪了。弹无虚发的她，没能捕捉到仅仅五步远的对手。而摩菈也没给予退避的机会，抓着她的披风奋力一扯，随后抱住芙雷米的苗条身躯，手绕到她颈子上。

「咦？」

「妳有多爱宣妮菈，我再清楚不过了。所以我才担心，妳会不会为了拯救宣妮菈，而招致最坏的事态。」

「是吗……」

但就在话题告一段落，刚纳唐突地说了。

「……」

「……妳问这问题，是有什么打算？」

「用不着担心，宣妮菈。魔神根本没什么好怕，妈妈一定会赢的。」

「别提这个了。我不是说过，一定会救宣妮菈的吗？」

「！」

一天，摩菈把宣妮菈交由女佣照顾，在夫妻俩的寝室里与刚纳面对着面，讨论由刚纳代管的神殿近况，交由崴纶指挥的圣者们的近况，以及即将到来的战役。

「妳到底……」

之后摩菈才晓得，原来从好几个月前，宣妮菈开始每天对万天神殿的命运神像祷告，说愿意不再挑食，愿意一辈子不再捣蛋，只求祂救救自己的母亲。

摩菈的策略得仰赖某人协助。就为了实现杀害六花勇者的计划，摩菈培育了这号人物。

接下来，是一个多月前，摩菈刚动手术把火山宝石埋进体内后的事。

「要是在期限到来前，妳没能打到泰格狃……非得拿某个六花勇者的生命，与宣妮菈一同衡量……」

「快说，妳到底在盘算些什么？否则我就要开枪了。」

宣妮菈哭了很久很久，任凭摩菈怎么哄也哄不停。最后刚纳抱起她，为她唱了歌，她才终于睡着。

乍听无意义的闲谈，渐渐让芙雷米感到可疑。

「怎么了？宣妮菈。」

「妈妈，妳会因为我而死掉吗？」

「我的确有事瞒着妳，但说企图就未免言重了。」

「我会从实招出的，一切就等恰姆带亚德雷回来再说。」

「宣妮菈是个乖孩子，将来一定会像妳一样杰出。要是以后宣妮菈晓得曾有人因她而死，一定会很难过，承受无法复原的心伤。我不希望宣妮菈变成那样子。」

为了让宣妮菈安心，摩菈轻抚宣妮菈的背。然而接下来，宣妮菈却说出意想不到的话。

「凶魔们与泰格狃，彼此间是怎样的关系？」

摩菈推开刚纳，把脸埋进枕头里。

芙雷米的颈动脉被她一勒，瞬时失去意识。

「摩菈，妳有什么事瞒着我们？究竟有什么企图？」

摩菈的眼神游移。刚纳轻轻搂住她，接着说了。

这一天，摩菈没等到手术伤口愈合，立刻与崴纶展开战斗训练。累得疲惫不堪的她，连饭都没吃就倒在床上，就在昏昏欲眠之际，发现宣妮菈就站在床边。

不只如此，为了让母亲得救，她甚至对命运神像说，即使自己死了也无所谓。

然而不可思议的是，一晓得自己是第七人，摩菈反倒松了口气。既然如今真相大白，也就不必再为第七人的事提心吊胆了。

「要是泰格狃死了，妳也感觉得到吗？」

摩菈再三叮咛过刚纳与崴纶，绝不能对宣妮菈透露这一切。照理说，宣妮菈应该以为自己的病康复了，然而她似乎老早就发现真相了。小孩有时总有些特异的直觉，能看穿大人的谎言。

「妈妈会因为我的病而死掉吗？我不要……我不要这样……」

「摩……」

「一旦泰格狃死了，搞不好会有新的头目接手领导。我很不放心这一点。」

脸埋进枕头里，摩菈微微啜泣。

很久以前，摩菈就明白，自己就算再怎么折腾，最后终究抛不下宣妮菈。而这并不是基于对宣妮菈的爱，而是基于自身的软弱。

「抱歉了，宣妮菈。」

「抱歉，最难过的人明明就是妳……是我不好。」刚纳手轻轻搭到摩菈肩上。「我真是个残忍的父亲。」

摩菈一松手，芙雷米的身躯也坠至地面。