第三章 于〈永恒蓓蕾〉

咯血谷位于魔哭领东部；这地方的西边有座无名小山，山势艰险峻峭，有洞窟又有悬崖。

在山腰的某个洞窟入口，开着一朵奇妙的花，花的大小约可收入掌心，长着六枚花瓣，看起来虽然平凡，自然界却找不出第二朵。这朵花总是似绽而未绽，含苞而待放，维持了千年之久。

那朵花，正是从前持花圣者用来作为武器的花。

千年前，与魔神决死奋战的持花圣者，曾一度败于此山；由于全身负伤与积劳过甚，最后终于不支倒下。持花圣者虽然是救世主，但绝不是全能又无敌的存在，一受了伤就会痛，一过劳就会倒下，与凡人没有两样。

持花圣者在倒下前，把用来当武器的那朵花插到地面，筑出抵御魔神与凶魔的结界，花了三天痊愈伤势后，重赴战场再战魔神。

即使战斗终结，持花圣者的结界依然在原地发挥效果，阻止凶魔进入其中。

这，就是〈永恒蓓蕾〉的由来。

摩菈等人朝山腰处的结界前进。结界是个半径五十公尺的球形，以洞窟为中心点，一旦凶魔与魔神进入其中，就会被里头的斥力反弹回去。

「芙雷米，妳进得来吗？」

踏入的同时，摩菈询问芙雷米，而芙雷米顺利无碍地进到结界里头。

「看来是没问题。我以前连靠近都没办法，这次应该是托六花纹章的效果。」

「那就好。要是留妳一个人在外头，也未免可怜了。」

摩菈对着伙伴们巡视一遭。最先映入眼帘的，是恰姆的身影；她靠在结界边的岩壁上，正难过地呻吟着。

「妳不要紧吧，恰姆？」

摩菈凑过去一瞧，恰姆鼻水、眼泪、呕吐齐流，白浊的吐泻物里，掺杂了银色粉末。看来她正在替肚子里的从魔洗去沾附的银粉。

「伤……大家的伤都痊愈不了……怎么办，恰姆第一次遇到这种事……呜噁噁。」说着，恰姆又吐了。摩菈虽然同情，但也爱莫能助。能治疗从魔伤势的，只有恰姆她自己。

「看来当代最强圣者，也没想像的可靠嘛。」在摩菈身后的芙雷米消遣了一句。

「……妳说什么！？」恰姆边拭泪边喊。

「难道不是吗？妳要是应付不了那银粉，接下来永远也打不赢泰格狃的。」

「……唔呜！」恰姆边哭边捶着岩壁。

泰格狃的口气，就像是在与朋友交谈。

「等等！可是你现在还带着伤呢！」

最后，亚德雷将圣者之钉刺到牠身上，然而这张最终王牌，对泰格狃也不管用。

一边替亚德雷治疗，摩菈一边想起了昨天，自己差点就把亚德雷杀了。

「韩斯，你到底哪根筋不对劲？」摩菈似乎受不了他的轻浮，语气激动了起来。

「亚德雷没事吧？」摩菈对着洞窟内吆喝。韩斯与萝萝妮亚就待在躺着的亚德雷身旁。亚德雷额头敷了块湿巾，萝萝妮亚正以〈鲜血〉之力为他疗伤。

「别再说那蠢话了，吃你的饭呗。」

「由我来接手照顾吧。我的山之力，就是疗愈之力。」

摩菈从很久以前就认定葛道夫是第七人，认为那呆然的身影，大概也是演出来的。

「亚德，你醒啦？」在洞窟里的萝萝妮亚说道。她手里正拿着条湿巾。

「芙雷米啊，妳难道不曾怀疑过葛道夫吗？」摩菈悄悄问道。

听了摩菈的决定，萝萝妮亚使劲地点了个头，韩斯耸了耸肩，芙雷米默默看着亚德雷，脸上表情看不出在想些什么。

于是摩菈与芙雷米并肩进入洞窟里。

（我说，亚德雷。）

为什么？──亚德雷纳闷着。这世上没有，也不该有凶魔能承受住圣者之钉。要是连圣者之钉都不管用，亚德雷就无计可施，没其他打倒泰格狃的方法了。

这次的失败，妳也有部分责任──正当摩菈暗自埋怨，韩斯却突然笑了起来。

「嗯，没问题。」

摩菈恼怒得不得了，也理解不了这男人的想法。

「妳不说个明白，他哪知道妳在为他操心呢？」

「……如果只有六人，我们搞不好已经赢咧。」韩斯说道。「我们可是边打边提心吊胆，不知何时会被谁出卖，从哪里蹦出什么偷袭伎俩，这样根本发挥不了全力呀。我猜现在的我们，战力可能连当初的六成都不到呗。」

「他几时才会醒？」芙雷米问了。摩菈边注入精气，边检查亚德雷的状态。

「唔……亚德他那时看起来，就好像胜券在握一般。」

「喵？难道妳不觉得咪？难得遇上这等困境，要是不好好享受一番，可就白走一遭咧。」

「闭嘴闭嘴闭嘴！恰姆才是最强的！只要宠物伤痊愈了，那种家伙根本没什么了不起的！恰姆一定把牠撕裂吞掉！让牠断手断脚地活在恰姆的肚子里！」

「亚德雷，你要上哪儿去？」

「就算说了也没用的。何况我现在不太想跟他说话……」

「大家都在那儿休息，吃东西，包扎伤口，还有保养武器防具之类，你不如就照着他们做吧。」

「葛道夫，亚德雷呢？」芙雷米问道。葛道夫默默指了指洞窟。

没能灌输恰姆身为一名战士应有的心理建设，是摩菈的失职。如今想来，真是悔不当初。

而在不远处，葛道夫背对着恰姆，心不在焉地望着远方。从那样子来看，他似乎还没走出低潮。

「芙雷米啊，妳说得似乎有些过分了。」

「总之，等亚德雷清醒，我们再问个清楚吧。」

芙雷米穿过亚德雷身旁，进到洞窟深处，卸下披风脱掉上衣。

一听说大家没事，亚德雷抓起地上的剑，起身来到不知谁帮他扛来的铁匣前，补充腰间小袋里的秘密道具。

「……的确如你所说。」芙雷米答道。

「我要再去找泰格狃打一场。」

「这不是很平常的事吗。」

为什么──？在朦胧意识中，亚德雷只想着这问题。

担心的事还是发生了──摩菈心想。恰姆虽然实力强大，心智却是恰恰相反，既不成熟又傲慢任性，也缺乏团队精神；她一占上风就得意忘形，屈居劣势时则惊慌失措。

刚刚的梦深深烙进亚德雷的脑海里；只要一天不战，一天没赢，亚德雷就得永远承受这坐立难安的煎熬。他正准备离开洞窟，却被芙雷米拦了下来。

「还真是被打得惨不忍睹啊。」摩菈说道，气氛也随着这句话凝重了起来。正面交锋如今吃了败仗，而敌方甚至还没派出全军。像这样的我方，有胜算可言吗？

而值得庆幸的，是洞窟里有一泓涌泉。关于饮水问题，看来是无需担心了。

摩菈坐到亚德雷身旁，由山岳吸收精气，注入亚德雷头盖骨里。人与生具来的自愈能力得到活化，开始修复伤势。

说完，韩斯又豪迈地大嚼特嚼了起来。亚德雷正犹豫着该不该吃，萝萝妮亚就在这时从洞窟里现身。

「是呀，就是娜榭塔妮亚那家伙逃跑后留下的。想不到她吃的东西可真高级哪。」

而洞窟更深处，有块高可及腰的岩石，上头开了朵小花。那正是结界的中心〈永恒蓓蕾〉。

芙雷米平静的目光注视着亚德雷。看着那双眼睛，亚德雷这才总算恢复冷静。

在分不清现实或虚幻的空间里，亚德雷正与泰格狃交手。

「要想，也应该等之后再想。现在的你，神智迷糊不清，是想不出什么好法子的。」

「冲个澡。我已经好几天没洗澡了。」

「我想大概过几小时就会醒了，这小子的强韧度简直不像个人类。」

「……真服了你，连敌人留下的东西也敢吃。」

当时的她真心以为，亚德雷就是第七人；尽管当时的确有些不合理之处，但因为他脱逃时挟了芙雷米为人质，摩菈才会一口认定他为敌人。

挟人质为盾，是无可饶恕的行为。为求胜利不择手段虽然不算错，但摩菈还是认为，世事有可为有不可为。亚德雷持刀抵着芙雷米的身影，就宛如泰格狃的翻版。

「喵嘻嘻，有趣有趣，这下可真是麻烦大了喵。我就是为了享受这感觉才来魔哭领的。」

「你怎么了？」

「……抱歉，我看还是算了吧。我身为地表最强的男人，这方面可是很谨慎的。」

说着，他把剑插回腰际，萝萝妮亚这才安心地呼了口气。

「我不需要休息，我得想出打败泰格狃的方法。」

「妳说得对……抱歉，是我冲动了。」

「大家都很好，七人全都在这里。」

（你到底要不要拿出真本事？）

「唔……」亚德雷什么也反驳不了。

「韩斯，这玩意儿不是娜榭塔妮亚带来的吗？」

亚德雷试着用烟幕弹制造破绽，泰格狃却视烟幕为无物；射了毒针也不管用；朝他脸上扔炸弹，还是一样无效；高高跳起，用尽全力举剑砸去，依然被泰格狃轻易打飞。

「毒的话请不必担心，我那儿有陶乐小姐……〈药〉之圣者给我们的万能解毒剂，而且我自己也有一些解毒的力量。」

「原来妳们没事，我本来还打算去接妳们的。」韩斯说道。

亚德雷露出笑脸。越是艰苦，越是该笑容以对。

「不必担心我们，亚德雷他人如何？」

「他没事，不过头盖骨有些裂开，意识也还没恢复。这些我治疗不来。」

一出洞窟，韩斯正在一旁吃东西。他拿着熏肉与干面包，边蘸水边大口嚼着。

但先前与泰格狃之战，葛道夫并没任何可疑举止，只跟着韩斯及恰姆一同阻挡凶魔援军，撤退时则帮大家扛了行李。他究竟是不是第七人，摩菈如今也没了把握。

「治得好咪？」

「呜呜呜！」

一边替亚德雷疗伤，萝萝妮亚接着开口。

「可是泰格狃明明就活蹦乱跳的。」

「倒是，亚德雷那时是想干嘛？瞧他先是没头没脑地攻过去，然后浑身破绽地站着挨打，究竟怎么回事？」

「你要是真傻到挑现在去打，那么我看死了也好。」

然而现在不同了。摩菈如今体认到，亚德雷是比谁都可靠的人物。

看着摩菈的纳闷样，韩斯开始解释。

「你醒啦？睡得还好呗？」

萝萝妮亚的力量是操纵血液，虽然能治疗刀伤与内出血，对于骨头就没辙了。

「这已经是第三次差点送命了。真不晓得他到底要我们操心到什么地步才肯罢休。」说完，芙雷米叹了口气。

芙雷米叹了口气，一脸受够了的表情。

「前提是妳得克服那银粉。」

「亚德雷当时看起来就像是想干一大票，所以我也配合著，帮他逮住了泰格狃。只是连我也没想到，最后竟然是这般下场。」

站在背后的芙雷米观察着眼前一举一动。她怀疑摩菈是想假装治疗，趁机对亚德雷下手；一旦见到可疑行为，芙雷米将迅速拔枪射杀她。

「当然怀疑过。我不只怀疑他，也怀疑妳、萝萝妮亚、韩斯以及恰姆。」

一起身，看到四周岩壁，一旁微光闪耀的花，以及包满全身的绷带，亚德雷很快就理解了目前所处的状况：伙伴们救了自己，并来到这个〈永恒蓓蕾〉所在的山洞里。

「放心呗，没人会傻到在自己食物里下毒的。」

亚德雷大喊一声，一跃而起。

于是亚德雷从韩斯那儿接过一些熏肉。一拿到手，亚德雷发现这肉出奇地柔软，肥肉部分光泽油亮，不带任何腥臭；而包着肉的油纸，烙了个熟悉的印记。

「你这地表最强，还真是够给人惹麻烦的。」

「我们先等亚德雷醒来，再做其他商量吧。我相信这小子一定有办法打破僵局。」

「可是韩斯与恰姆……」

「我除了亚德雷，其余谁也不信。」芙雷米以平静口吻，毅然决然地断言。

说完，芙雷米单手持枪，并俐落地脱下衣服。亚德雷连忙离开洞窟。

「……我真是受够亚德雷了。」芙雷米突然说道。摩菈等人不知她所言为何，只默默地瞧着她。

「大家都没事吧？」

「神清气爽呢，恨不得立刻去收拾泰格狃。」

「芙雷米，妳要做什么？」

说完，亚德雷从腰间小袋里掏出自己的口粮──一块边长四公分的小立方体。

「那啥玩意儿？好吃咪？」

「这可是我命名为地表最强口粮的食物。」

「你这人还真是老样子，命名品味烂到不能再烂了喵。」

「它里头掺了精制面粉，某种动物的内脏萃取物，十二种草药粉，再用牛油凝结成块。我可是地表最强的男人，这颗就够我撑一天了。」

「可是地表最强，应该跟食物没什么关系吧……」萝萝妮亚纳闷地看着。

「……所以它好吃咪？」

亚德雷对着口粮端详了一阵，并深呼吸了好几次，让情绪稳定下来。

「你在干什咪？」

「吃这玩意儿需要些诀窍。首先，得把这辈子吃过的美食全都忘得一干二净。」

他伸指抵着额头，开始自我催眠。

「接着，再想像它是世上最可口的食物。等到把自己哄得差不多了……」

他闭起眼睛，把方块整颗扔进嘴里，火速将它嚼得稀烂后，一口气全咽下去。

「要是心存犹豫，不够一气呵成，之后将会有如身陷地狱，但只要能当心这点，它就是不折不扣的最强口粮。」

「……难道就没有更轻松点的吃法喵？」韩斯简直看傻了眼。

「倒是，其他人都吃饱了吗？」吃完自己的一餐，亚德雷问道。目前看得到在吃东西的，只有韩斯与亚德雷。芙雷米人在冲澡，葛道夫与摩菈在结界的边界处放哨，恰姆则闭着眼睛躺在岩石边。

「葛道夫刚刚一个人吃了不知什么东西，女人则全都说她们不必吃，理由我也不太清楚。」

「不必吃？」

「我不需要吃饭，只要控制血液里的养分就行了。摩菈小姐能吸收山岳精气代替养分，所以也不必吃饭。」

真是方便啊──亚德雷心想。

而即使像这样聊着天，摩菈心底依然惦记着宣妮菈，片刻不曾忘怀。

脱着盔甲的萝萝妮亚，这下又停住了。

莫名的别扭感，令亚德雷一阵纳闷。

「妳都叫他亚德……是吗。妳们俩的感情，似乎也挺好的。」说完，她拿起枪，离开了洞窟。

「我也一样。当时看到妳出现，我简直心脏都快要停了。」说着，摩菈她笑了。

接近旁晚时分，洗过澡、保养完武器防具的众人，在洞窟前围成一圈。会议的时刻到了。

这下简直成了瓮中之鳖──摩菈心想。看来泰格狃似乎打算将六花勇者封杀于此地。

「这可难说了。」

「这里完全被包围了，不过没有即刻的危险。」摩菈暂停监视，向亚德雷阐释关于千里眼的能力。

「以妳的立场，最该怀疑的不是我吗？我是凶魔的女儿，是泰格狃教育出来的六花杀手，还是杀了妳朋友的犯人，为何妳不怀疑我呢？」

「够了，芙雷米，萝萝妮亚什么主意也没打，她本来就不懂得怀疑他人。」摩菈忍不住插口。

「别激动，我没要做什么。」

「不知道，我觉得大家都不像是敌人。」被她这么一问，萝萝妮亚瑟缩了起来。

「怎么了喵？」

「……这样。」

原本提心吊胆的萝萝妮亚，这下终于松了口气，继续脱起身上的铠甲。

「呃，唔……我不知道。」

说完，她又闭上眼睛；从她的肚子里传来些许从魔的呻吟声。一想起从魔当时沾满银粉，痛苦打滚的模样，亚德雷觉得现在还是照她所言，别打扰她比较好。

「那么为何第七人要按兵不动？难道是有什么企图吗？」

「真是难为妳了，萝萝妮亚，她似乎挺排斥妳的。」

「……三人同时入浴也太轻率了，要是碰上突发状况该怎么办？」芙雷米问。

「真是幸亏这儿水源丰沛。别的先不提，仪容方面起码是不必操心了。」摩菈吁了一声。

「恰姆呢？」

看着她的背影，不禁让摩菈联想起刺猬：提防着逼近而来的一切，对凡事都战战兢兢；将己身的脆弱化为敌意，没有其他与人交流的手段。也许真正怯懦的不是萝萝妮亚，而是芙雷米也说不定。

「无所谓，反正光着身子也能打，被人看见了也不会少块肉。」摩菈边说着，边掬水冲去污垢。

「两百头凶魔是吗。这数目真怪，不上不下的，若想困住我们，未免太少了些。」

「芙雷米小姐，您跟亚德感情很好吗？」

「妳在打什么主意？」

「关于撤退战，我当时昏过去了，什么也不晓得。谁能告诉我当时的情况吗？」

「…………？」

这时，就在附近的恰姆开口了。

「芙雷米的话……对喔，芙雷米她可是半个凶魔。」

「恰姆呀，现在在替宠物们疗伤，拜托你们不要跟恰姆说话。」

「萝萝妮亚，我问妳，妳觉得谁最可疑？」

「怯弱又优柔寡断的那个，才是真正的萝萝妮亚。至于大吵大闹嘛……怎么说呢，算是属于她的某种仪式吧。」摩菈代替萝萝妮亚解答，但芙雷米似乎无法理解，纳闷地歪着头。

摩菈点了点头。若芙雷米是敌人，她现在早就死了。

不论何时何处，净身沐浴总令人心旷神怡。但摩菈虽然想好好休息，宣妮菈的事却总是在脑中盘旋不去。

「不是的话那就好。亚德雷这人虽然靠得住，但也傻得无药可救。要是迷上他，妳可就有罪受了。」

年轻人可真自由自在啊──摩菈心想。即使身处这等状况，也还有谈情说爱的余力；看在摩菈眼里，真是值得欣慰的事。

萝萝妮亚进到洞窟里，花了点时间卸下铠甲。

「恰姆小姐的话……抱歉，我也不知道她为什么不必吃饭。」

说着，摩菈进到洞窟里，但她没停下千里眼，依然滴水不漏地监视周遭。

说完，摩菈脱掉铠甲与法衣，身子浸入冷泉，泥沙也随之扬起，但由于大家事前预留了饮水，所以没什么大碍。舒畅的沁凉渗入全身，趁着身子还没冷透，摩菈离开泉水，洗掉指甲与手掌上的污垢。

「看来的确是呢。」萝萝妮亚尴尬地笑着。「不过这下我也放心了，因为她比想像的还要善良得多。」

「看来接下来还有场硬仗得打，妳也去休息一下呗。」韩斯说。

「芙雷米小姐，」萝萝妮亚说道。「我也曾经想过，芙雷米小姐会不会是第七人，但是亚德跟摩菈小姐都很信赖您，所以我也不再怀疑了。」

摩菈环视全山，监视凶魔的一举一动。只要人在山中，她就能使用千里眼的能力，不过可视范围仅止于自己所在的山中。目前〈永恒蓓蕾〉周遭集结了约两百头凶魔，以五头为一组的小队形式，分散在山里各个角落。这群凶魔里，似乎有不少拥有智慧的高等凶魔。

接着，摩菈开始探查有无陷阱。〈永恒蓓蕾〉几乎可说是六花勇者的必经之处，敌方很有可能于此地设了陷阱。她不只翻遍山中，甚至翻遍地底，寻找一切不自然之处，然而依她的搜寻，这座山里并没有陷阱。

「亚德雷啊，你身体好了吧？」摩菈问道。坐在中央的亚德雷点了点头。那超人般的体格，实在教人甘拜下风。

对于韩斯的说法，摩菈也持相同意见。

「是啊，只要泰格狃不在的话。」芙雷米重复了一次。

「我已经准备了很久，也找第七人找了很久。也许第七人不是没动作，而是怕我杀了他，不敢轻举妄动。」

「是这样吗？可是我认为应该不至于……嗯，不对……」

但疑念并没推导出结论，从他脑海里渐渐消散。

「妳难道就不能再和气点吗？再这样下去，只会落得被大家排挤的下场。」

滑稽的模样，把摩菈逗得笑了出来。

「……请问，我可以一起洗吗？」

「我想应该不是，大概不是吧，那应该称不上什么喜欢不喜欢……」

「为了什么？」亚德雷问了。

「没看到泰格狃。」

「不对，如果猫先生是敌人，应该是恰姆会死掉吧。」

摩菈使出千里眼，但山岳并没有什么变化。

泰格狃并不在这附近，潜伏山中的凶魔，也不像是照着泰格狃的命令在行动，而牠所说的剩下两天，如今依旧真意不明。

「山的外头应该还有其他凶魔，想正面突破应该不容易。」

「摩菈，情况如何？」吃完饭的亚德雷，这时前来问道。

「其实我打算要是找出第七人，即使以生命交换，也非杀掉对方不可。」这时，芙雷米开口了。

芙雷米没回答萝萝妮亚的疑问，开始穿起衣服。苗条的身子没多久，就罩在黑色皮衣之下。

「也搞不好有其他原因，例如泰格狃下了指示，要第七人待命。」

「………」

听了摩菈的回答，亚德雷陷入思索。

当初选择逃命真的正确吗──摩菈迷惘了。她开始觉得，或许当初无论如何都该打倒牠，哪怕牺牲自己的性命也在所不辞。

「我想先问大家一件事。关于第七人的真面目，有谁掌握了什么线索吗？我问的不是谁很可疑，或是谁举止异常之类，而是指关键性的证据。」

「要是葛道夫或萝萝妮亚当时造反，恐怕连我都应付不来呗。就算逃得掉，大概也保护不了亚德雷或恰姆；然后如果恰姆是敌人，我应该就死定了。」

亚德雷从艾特洛那儿学过关于凶魔的生态：凶魔不会像人类一样天天进食，顶多是十天吃一大顿，就可以撑上很久。

「也是。那我就休息一下，洗个澡好了。」

「……虽然不太懂妳的意思，不过我大致理解了。」

「是、是的……简直不知该如何是好。我到现在还是不敢相信，竟然会有假的六花勇者。」

「妳也真是教人猜不透呢，萝萝妮亚。」芙雷米突然搭话，把铠甲脱到一半的萝萝妮亚吓了一跳。

「萝萝妮亚啊，突然陷入这种局面，妳应该很惊讶吧？」

「倒是现况究竟如何？泰格狃就在附近吗？」

被摩菈这么一讲，芙雷米将视线瞥到一旁。

「请问，您指的是？」

经历那番对话，真亏她还能如此乐观──摩菈不禁佩服了起来。

不对──摩菈转念一想，要是自己失败，宣妮菈也会同时丧命。带着泰格狃同归于尽，是最后不得已的手段。

「这个嘛……」

「就算赢不了，也还可以逃。只要泰格狃不在，这数目其实没什么好怕的。」亚德雷说。

「你们觉得恰姆会想吃正常人的饭吗？」

「看妳当时就连遇到鹿都会怕，一碰上敌人却大吵大闹。到底哪个才是真正的妳？」

在洞窟里，一丝不挂的芙雷米，正擦着头发上沾染的煤烟，一看到摩菈进入，立刻拿起一旁摆着的枪。

既然凶魔十天才吃一顿，为何泰格狃要随身携带无花果呢？

「是的。之所以没提过亚德，只是因为一直没什么机会。」

「可是就算如此，连那么好的机会都放过，也未免太不自然了呗？事实上要是第七人进退得宜，要灭掉我们大家搞不好都不成问题咧。」

「倒是，我都不晓得妳跟亚德雷早就认识。这世间可真小啊。」

亚德雷百思不解，而摩菈也想着同样的问题。第七人显然放过了大好机会，而且还不只一次。

摩菈并没有线索。而从现场的沉默看来，其他人似乎也没有。

「……我只懂得这样面对别人。」

「咦？」

看来是无须担心了──此刻，摩菈人正待在结界边，看着亚德雷从洞窟现身，从容地吃着东西的模样。

「……我不懂。照你们俩所说的，除了我以外，应该任何人都有机会对谁下手才对啊。」

芙雷米瞪着萝萝妮亚。

「嗯。妳喜欢他吗？」

韩斯与恰姆你一言我一语地说道。

于是摩菈与韩斯两人交替为他说明了撤退至此的经过。亚德雷听完，手扶着额头并绷起了脸。

「为了耍我们。」

「什么？」

「泰格狃向来不太正经，从以前就爱说些莫名其妙的话，做些对自身无益的事，教人摸不透牠的居心。如今一想，也许他根本什么居心也没有。」

确实如此。那嘻皮笑脸的口吻、玩世不恭的态度，以及毫无道理的战斗方式，怎么看都是在耍弄我方。

「也就是说，那家伙只是在开玩笑？根本不是认真要收拾我们？」

「……我不确定。也许牠是玩笑之中暗藏计谋，也或许真的只是在开玩笑。」

若真是这样，揣度泰格狃的行动，不就等于毫无意义吗──摩菈不禁觉得，这角色可真是够难缠的。

「我们是在丘陵上遇袭的，也许那就是第七人的诱骗之计？」摩菈说道。

亚德雷双手叉胸，像是在思考些什么。

「可是摩菈，发现那丘陵的人不就是妳喵？」韩斯说。

「是我提议大家上丘陵谈事情的。」接着轮到芙雷米说。

就在这时，萝萝妮亚畏畏缩缩地举起手。

「那个……抱、抱歉，我可以说句话吗？」

在亚德雷催促下，萝萝妮亚这才终于开口。

「我想第七人……可能不希望身分曝光吧……」

「什么意思？」

「因为第七人不希望自己被人发现。既然这样，他只要什么也不做，就绝不会被揪出来。我认为，第七人应该不想被人怀疑。」

「这样的话，第七人何必溜进来呢？要是为了隐藏身分而什么也不做，渗透六花勇者岂不是毫无意义？」芙雷米否定萝萝妮亚的看法。

「不，这似乎有几分道理。」亚德雷说道。众人的视线全汇集到他身上。

「这只是我的推测……但我认为第七人什么也没做，既没诱骗我们上丘陵，也没向泰格狃报告我们的动向。」

「只要能查出为何对牠无效，应该就能突破困境，打倒泰格狃。」

「命核才是凶魔的本体，甚至就算把其余肉体部位称作附属品也不为过。凶魔虽然能进化肉体这个附属品，却无法进化命核本身。而圣者的血液，破坏的就是那颗命核。」

亚德雷歪着头。

亚德雷于是向大家说明这只圣者之钉：它的前端镶上圣者血液结晶化而成的毒，只要刺中凶魔，毒素会瞬间传遍全身。

「这有什咪问题，我就算一个人也应付得来。」韩斯笑着说。葛道夫虽然一声不吭，看来似乎也答应了。

「不，顶多维持六小时。不过要打倒泰格狃，我想应该绰绰有余了。」

听摩菈这么问，亚德雷肯定地点了头。

「我们得确实地消灭泰格狃不可。要找出确实消灭牠的方法，就得先解开牠身体的谜团。」

萝萝妮亚点了头，其他人看来也同意亚德雷的策略。

「亚德雷啊，那个艾特洛•史派克究竟是何方神圣？他是怎么得到那些技术的？」

但萝萝妮亚脸上，依旧满是不安。

「逃的话只是让状况更加恶化，我们要有根本的解决方法。」

听摩菈不悦地说道，韩斯一脸意外。

全员陷入沉默。

「怎么说？」

「我们现在身陷重重包围。亚德雷啊，你觉得这该如何突破？」

「那又怎样？」

说着，亚德雷从怀里掏出长约二十公分的钉子，外观就跟当时刺进泰格狃身上的钉子一模一样。

亚德雷对着恰姆没完没了地说着，让摩菈看得很是担忧，心想恰姆要是脾气一上来，搞不好又要大闹一番。

出乎意料的是，恰姆竟然不情不愿地让了步。

「……不然该怎么办才好嘛？」

「我们连泰格狃跟第七人有什么打算都不清楚，这样风险好像太大了。」萝萝妮亚持反对意见。

「凶魔是凭着自我意识，自由进化的生命体。你过去一定也看过很多凶魔，但从来没看过有两头一模一样的，对吧？」

亚德雷点头答应。

「为何会这么认为？」

「了解。」

「好吧，我相信亚德是地表最强的男人。」

「我们要是想防范突袭，那个丘陵几乎是必经之路，泰格狃也料到这点，因此事先埋伏在那儿。但发动突袭并不需要趁人停下，只要等对方经过，再从身后攻其不备就行了。我们在丘陵上逗留，对泰格狃来说只是偶然。」

「牠被妳的从魔撕烂就会死吗？被萝萝妮亚放光血液就会死吗？被韩斯跟葛道夫砍杀，被摩菈连续痛殴，被芙雷米射穿身体，泰格狃就会死吗？现在一切都成了未知数了啊。」

「我也有个招式，能送血进凶魔体内。艾特洛先生说过，只要对上凶魔，这招就一定管用。」萝萝妮亚说。

芙雷米又为他解释了命核，说那部位相当于凶魔的脑部，存在于体内某处，是凶魔的最大要害。

「看来疯癫的不只泰格狃，连这小子也一样。」

「请等一下，摩菈小姐，那结界太危险了。」

「在遇上千载难逢的机会前，第七人恐怕不会有动作；没有行动，就不会暴露真实身分。不过说是这么说，以上都是我的推论就是了。」

「第七人要的，是能确实将我们一举歼灭的机会。要是撤退当时他出了手，最后大概免不了漏掉几个人；光是杀掉一两个六花，恐怕满足不了他。」

韩斯与恰姆，似乎还是一头雾水。

竟然有这种事──不只摩菈这么想，萝萝妮亚与芙雷米神情也跟着变色。

「是怎样的术法？」

「喵，这点真有那么重要吗？」不只韩斯发问，恰姆也一脸纳闷。两人并不明白关于凶魔对圣者之毒免疫，是多么反常的现象。

「我可以用临时结界笼罩这座山，把泰格狃关在这里头；这样既能拦下凶魔援军，又能堵住泰格狃的退路。术法虽然只能使用一次，但应该值得一试。」

「喵喵？这下可惨咧，我们该不会早就被逼得山穷水尽了呗？」韩斯开心地拍着手。

「……看来你还是没搞懂，我再详细说明一次。」亚德雷叹了口气。

「第七人为何什么也没做？」

「那还用你说吗，你自己也要加油喔。」

「我的确是拿钉子刺中泰格狃的身体，也见到毒性扩散至全身，可是泰格狃却依然活着。」

「我要解开泰格狃的奥秘，找出方法打倒牠。妳也照自己的方式，想出该怎么打倒泰格狃吧。眼前最重要的，是克服那银粉。」

「师父曾经教过我，最坏的决定，就是欠缺周详的保守策略；而直入险境，有时反而风险最低。虽然他说这种事得看情况，但我认为倾全力打倒泰格狃，就是目前的上上之策。」

「妳还没了解严重性吗，恰姆？一定奏效的攻击，如今竟然失效了啊。」亚德雷说。

「韩斯与葛道夫，你们负责收拾山里的凶魔，尽量削减牠们的数目。办得到吧？」

正当大家众说纷纭，亚德雷静静地说了。

「是喵？那么牠们没办法进化成对圣者之毒免疫喵？」

「那直接打倒泰格狃就行了。要是能够选择，我还更乐于见到这种状况呢。跟揪出第七人相比，打倒泰格狃的战果要来得高太多了。」

「……喵？原来这玩意儿这么厉害？」听完讲解，韩斯这下总算开了窍。

真是无可救药──摩菈心想。一旁的亚德雷，继续说了下去。

「要是能一箭双鵰，那就更好不过了喵。」韩斯点了点头。

「但这样还是没能解决问题。就算解开泰格狃的谜团，我们还是不知道第七人是谁。」芙雷米说。

「抱歉，这我也不清楚。师父他几乎没提过自己的过往经历。」

「原来如此。也就是不处于被动，而是主动进逼，让第七人不得不有所行动，是吗。」摩菈说。

「这方面我是不太清楚啦，不过既然凶魔种类那么多，拥有各式各样的能力，泰格狃应该只是刚好身强体健不怕毒呗？」

「要是泰格狃身陷困境，第七人依然无动于衷，那该怎么办？」

「所以……你拿它刺中泰格狃了吗？你确定刺中了吗？」

「我有个提议。」摩菈举起手。

「那结界撑得了很久吗？」

「放心吧，我可是地表最强的男人。」

「我想第七人应该与泰格狃有些关连……至少肯定是与凶魔为伍，与我们为敌。我们要是除掉泰格狃，对第七人肯定也是一大打击，所以一旦泰格狃被逼得走投无路，第七人就会展开行动保护牠。这是我的看法。」

「怎么？」

「各位，请看看这个。」

「……好吧。」

「不管，反正恰姆只要好好修理牠一顿就对了。」

「恰姆大概知道那武器有多厉害了，但是它对泰格狃根本不管用吧？不管用的话还要它做什么呢？恰姆会打倒泰格狃，会把牠撕得稀烂吞进肚子里，当成恰姆的玩具。」

「要突破这状况，只能从某一点着手。」

对摩菈而言，这真是再好不过的决定。打倒泰格狃是拯救女儿的唯一手段，摩菈说什么也要打倒牠不可。

「是什咪？」

「解开泰格狃的奥秘。」

「也就是说？」

「……这样的话，我们又该如何揭穿第七人的真面目？」摩菈接着问道。「只要第七人不妄动，我们就得不到线索；但要是对方有所行动，届时我们势必也身陷危机。这教我们该如何是好？」

「那啥咪玩意儿？」

「什么意思？」

「牠们想要獠牙就能有獠牙，想变得巨大就能变巨大；进化可能得花几十年甚至几百年，偶尔会有失败的时候，但基本上凶魔只要存有意志，什么能力都有办法获得。」

芙雷米接着说明下去。

「嗯喵。」

「又来了。」韩斯一脸倦腻地说道。

「恰姆负责想法子对付银粉。要是我解不开谜团，恰姆妳将会是我们的主力，所以千万别摸鱼啊。」

「但进化还是有限制。有些进化──关于命核的进化，是无论如何也办不到的。」

「好，那就做吧。」亚德雷一口同意。

听了亚德雷的话，众人噤声不语。奥秘指的是什么，摩菈实在是不懂。

「对各种凶魔一概管用的剧毒──这就是圣者的血液。」

「我有个秘计。基于未雨绸缪，我曾花上好几年准备了术法，如今正是派上用场的时候，不知你们觉得怎样？」

「他从一开始就不打算做什么。他的目的就是待在我们身边，持续乔装成我们的伙伴。」

「命核？」

边听他的说明，摩菈边想，她以前一直以为艾特洛•史派克只是个了解凶魔的战士，看来似乎是天大的误解。摩菈从来没想过圣者的血液也能应用在武器上，更不晓得血液里能萃取有毒成分。

「我可是很正经的。游戏要是不正经地玩，岂不就没意思了吗？」

恰姆率直的态度，让摩菈颇为惊讶。恰姆正一步步迈向成长──尽管步伐不大，足迹却清晰可见。

「摩菈用千里眼监视整座山，一察觉有异就立刻通知我们。除此之外，韩斯他们也麻烦妳支援了。」

「好吧，恰姆也有些点子，会想办法试试看。」

「好，那么方针就这么决定了。我来解泰格狃的奥秘，找出圣者之钉无效的原因，以及打倒牠的方法。芙雷米，妳也一起来帮我忙吧。」

听了摩菈的计策，萝萝妮亚圆睁着双眼。

「什么怪武器，什么艾特洛的，怎样都无所谓啦。恰姆才懒得管呢。」恰姆兴致缺缺地说道。

「照芙雷米所说的，我认为泰格狃的行动无从预测，他的目的不是胜利，根本就不按牌理出牌。而第七人的行动模式，我想也是一样的。」

「你不是地表最强的男人咪？怎么没两下就投降了？」

萝萝妮亚反驳不了，只好噤口不语。

「圣者血液里含的毒，是来自于神之力，本质与其他毒素完全不同，一旦侵入体内，瞬间就会抵达命核。这就算肉体再怎么进化也无法抵御，而且深入命核的毒也无药可解。」

「要是能把泰格狃逼入绝境，到时第七人应该也会露出马脚。」

「亚德雷，接下来要是发现泰格狃，我就会通知你，由你决定要不要启动结界。」

「关于风险我心知肚明。妳忘了亚德雷刚刚怎么说的吗？」

「请问……那我呢？」萝萝妮亚问道，但亚德雷却一阵语塞。

「萝萝妮亚妳是〈鲜血〉圣者，是血液方面的专家，到时一定有妳帮得上的忙。」

听摩菈一说，亚德雷也点点头。

至此，大家以为指示告一段落，准备分头行动时，亚德雷又叫住大家。

「最后我有句话要说……对这里头的第七人说。」

亚德雷环顾周遭同伴。

「你要是想赢，就先想想该怎么除掉我吧。要是再不快点，到时可就太迟了。」

现场鸦雀无声，没人回答亚德雷。

「我猜你可能想耍帅，但这实在不怎么帅喔。」

恰姆说得一点都没错。听了这番话，摩菈与韩斯忍不住噗哧一声，萝萝妮亚垂下头捂着嘴，芙雷米也把脸撇到一旁，就连葛道夫，仿佛也露出一抹浅笑。

大家应该是头一次像这样笑吧──摩菈心想。看来这群伙伴，的确是点滴累积起了革命情感。亚德雷这男人的本领实在了得。竟然还懂得扮演丑角，调和伙伴间的气氛。

会议一解散，亚德雷回到洞窟里，坐下来靠在岩壁上。由于刚刚被恰姆糗了一句，害他现在面红耳赤。我可是地表最强的男人啊──他心里暗骂。

接着，芙雷米与萝萝妮亚也进入洞窟，两人隔了段距离坐了下来。芙雷米面无表情，萝萝妮亚则尴尬得坐立不安，两人目光没有交集。

「我知道妳们俩彼此提防，但拜托好好相处吧。要是大家不合作，泰格狃的谜团永远也解不开的。」

「也、也对。那么接下来请多指教了，芙雷米小姐。」

「说得也是，我们就携手合作吧。」

但两人的距离，依然不见缩短的迹象。

「我点个灯吧。」

说着，芙雷米在光线渐弱的洞窟里放了颗小小的宝石，接着诵了句咒语，宝石便发出光芒。

「这是什么？是妳的力量吗？」

『……难不成是想逃吗。』

「恰姆，妳想做什么？」

但泰格狃不可能这么安分，一定会有所行动，也搞不好泰格狃早就准备就绪，正等着发动攻击。

「很好很好，大家都是乖孩子。」

「……真搞不懂。」

「什么意思？」

这时，萝萝妮亚诚惶诚恐地介入两人对话。

「这是什么话。距离解开泰格狃的谜团，只剩最后一小步了。如今得到这么多有用的线索，我这地表最强的男人哪还有解不开的谜团呢！」

「亚德雷，她的能力你早就晓得了吗？」

另一方面，摩菈以千里眼观察着他们的动静。凶魔集团很快就察觉韩斯他们，并发动攻击。

「懂什么？」

眨眼间，韩斯等人收拾了凶魔群，并转进至他处。只要能像这样保持下去，应该是无须担心──摩菈以千里眼持续监视着周遭动静。

或者还有另一种假设：泰格狃只是伪装成单一凶魔，其实是由复数凶魔合体而成，头、躯干、手、脚全都是独立的个体。圣者之钉打倒的只是其中之一，其他部分依旧安然无恙。

「想对自己身边的人隐瞒些什么，可是件累人的事，若要连『隐瞒』都不被对方察觉，就又更加麻烦了。要背弃真实，撒谎掩饰，乔装自然的态度，过程一定会留下什么蛛丝马迹。」

亚德雷皱起眉头。

「嗯，亚德，能把你的剑借我一下吗？」

看来妳还是没明白啊──亚德雷心想。

除了上述，还有第三种可能性：萝萝妮亚的分析是错的。然而胆小心细的她，不太可能说出没把握的话。那分析应该是可信的。

「我知道了！」舔了一会儿，她又折回洞窟里。

「妳的分析很了不起……但这些事连我也知道的。」

萝萝妮亚就这么舔了好一阵子。随后，又闭起眼睛思考着什么。

「不，这是摩菈分给我的，说是〈光〉之圣者做的东西。我这里还有不少，分几个给你吧。」

「……看来我的详细度比不上妳，连融合过的凶魔种类都分辨得出来。」

「牠融合的凶魔一共有八头。首先与巨猿凶魔融合，让牠得到强劲的腕力；然后与章鱼凶魔融合，给了牠伸缩手臂的能力；然后还有乌鸦凶魔带来的视力，犬凶魔带来的敏锐听觉与嗅觉，以及天鹅凶魔带来的敏捷性……」

看着从魔奔出〈永恒蓓蕾〉的结界，摩菈还以为牠们要去对付凶魔，没想到以千里眼一看，却见到牠们从岩洞里抓出穴兔，接着又捕捉了松鼠与野兔，啣着战利品回到结界里。

这时，萝萝妮亚来到摩菈身旁。

恰姆抚摸从魔的头，并啃起牠们抓回来的野生动物。随着肉块下肚，她的嘴角也被血染得一片鲜红。

「摩菈小姐的铁甲上，也沾了些泰格狃的血液。」

「重点就在这儿了。泰格狃打算除掉妳，所以不让妳知道任何宝贵情报，这正是谜团的突破口。」

「……抱歉，亚德雷，」芙雷米说了。「我不认为泰格狃的谜团能解得开。我们只跟泰格狃打了三十多分钟，对牠的了解实在太少。」

「妳曾经觉得，泰格狃瞒着妳什么吗？」

「我根本不知道泰格狃的弱点，也不懂为何圣者之钉会对牠无效。泰格狃打从一开始就打算在利用完之后把我杀了，不可能告诉我什么宝贵的情报。」

芙雷米转而面对亚德雷。

「这……是摩菈小姐训练的。她要我学会尝血分析，说这在治疗与解毒各方面都派得上用场。因为艾特洛先生也教过我凶魔的生态，我想这应该能应用在分析上，所以……」

『敌人只有两个，韩斯与葛道夫。』

「……我懂了。」

「喵喵，葛道夫，你负责收拾那些虾兵蟹将，里头的那个大家伙就交给我料理。」韩斯的声音从另一头传来。摩菈的千里眼不只能够目视，也能接收声音。

就连凶魔的对话里，也没提到泰格狃的名字。

看着看着，摩菈的视线不经意地偏向一旁，发现恰姆把狗尾草伸进喉咙，吐出好几头从魔。

亚德雷接下宝石以及咒语。三人以宝石为中心，围成圆圈而坐。

「这只鞭子沾了十九头凶魔的血，但只有一种味道与亚德雷的剑重复，那就是泰格狃的血了。请稍等一下，我再详细分析一次。」

「血液内含有各种讯息，不管是吃过的东西，肉体的特征，迄今为止的经历，几乎都能透过尝血来了解。」

太阳如今已沉入山后，连山边透出的晚霞也早已消散。进入魔哭领后的第一个夜晚，星辰与月光照着摩菈与其他人身上。

「这把剑砍过六头凶魔。」

然而这也跟萝萝妮亚的分析矛盾：泰格狃是单一的混合型凶魔，体内只有一颗命核。亚德雷不得不舍弃第二种假设。

这样一来，毒素无效的现象就有了合理解释：既然体内没有命核，对其起作用的圣者之毒自然也不管用。

亚德雷不明白她的用意，但还是把剑连鞘给了她。萝萝妮亚拔剑出鞘，看了看剑身。

「摩菈小姐，抱歉打扰一下。」

『别放过他们。』

「这样啊……」

然而这种假设，却被萝萝妮亚的分析给推翻了：泰格狃体内有核，并不是分裂型凶魔。

「只有一个。」

「数目呢？」

看来今晚可不平静了──摩菈心想。千里眼所及之处，如今尽是凶魔。一听说战斗即将开打，凶魔也接连涌入山中。

「韩斯，东边来了五头，南边来了十头，全都朝你们那儿去了。」

「首先，泰格狃是混合型凶魔，借由吸收其他凶魔的躯体来强化自我。牠以蜥蜴型凶魔为骨干，但强大的能力全都是来自其他凶魔。」

凶魔的对话里，也许会透露敌方策略──摩菈不只要注意其他事，还得聚精会神地监听，看来今晚是片刻也闲不得了。

「妳这么做，能查得出什么呢？」

「怎么连她也一样，这么怪里怪气的？」摩菈纳闷地看着她。

两人都皱起眉头。萝萝妮亚带着难堪的表情，吸着那块被血沾湿的布。

「……真是惊人。原来牠还吸收了原始的两栖类凶魔，得到非凡的再生能力；另外还有蛇凶魔，带来的是基本体能与恢复力的强化。与泰格狃融合的凶魔，种类就是这些了。」

「啊，原来你已经保养过了？擦剑的那块布还留着吗？」

「那么有尝出什么吗？」芙雷米也问了。

既然毒素确实传至泰格狃的全身，这下就排除了圣者之钉失效的可能性。

对于泰格狃身体的奥秘，亚德雷立了许多假设，例如凶魔之中可能有分裂型，能切割自己的身躯造出分身，而泰格狃或许就是分裂型凶魔，能把肉体分割为二个或多个，并隐藏命核所在的本体，只派无核的分身进行攻击。

「阿姨，妳不必帮忙，恰姆自己一个人来就行了。」

『倒是，泰格狃呢？』

即使以千里眼看了又看，摩菈还是看不到泰格狃的身影，也没看到有凶魔遵从泰格狃的指示展开行动。真不晓得牠现在在何处，正在做些什么。

「结果如何？」见到萝萝妮亚归来，亚德雷上前问道。

于是亚德雷又从扔在洞窟入口的垃圾堆里找回一块破布。萝萝妮亚一接下，便将它含进嘴里。

「喂！」

何况这假设本来就有些牵强。分裂型凶魔能造出的分身，顶多与低等动物或寄生虫相当，不可能像泰格狃那般强大。

「……没有。」

一吐出嘴里的布，萝萝妮亚接着又拿出自己的鞭子，同样舔了起来。

「关于这点，你最好还是别太指望我。」芙雷米摇摇头。

听了萝萝妮亚连珠炮般的说明，亚德雷与芙雷米双眼睁得斗大。

「妳这能力是从哪儿学来的啊？」

萝萝妮亚维持闭目，分析着泰格狃的血液。

说着，他抓起摩菈的铁甲舔了又舔，突如其来的举止，把摩菈吓了一跳。

当然，这只是逞强之语。萝萝妮亚的分析非常可贵，但也让谜团变得更加复杂。现在的亚德雷，其实正伤着脑筋。

「是的，大致上都行。」

虽然不明白恰姆用意何在，但她应该是有自己的打算吧──摩菈想了想，决定顺其自然。

「……真肮脏。」

亚德雷等人回洞窟后，韩斯与葛道夫也离开〈永恒蓓蕾〉，前往讨伐群聚的凶魔。

「泰格狃的血液里，含有圣者之血的成分，我才舔第一口，就能清楚地尝出味道。」

「为何这么说？芙雷米，妳应该更了解泰格狃不是吗？」

萝萝妮亚难为情地垂下头。

萝萝妮亚交互舔着鞭子与剑，看来似乎是在调查沾在上头的，泰格狃的血液。

亚德雷直视芙雷米的双眼。

『他们有动作了。』

「不，我也是刚刚才知道的。萝萝妮亚可真是让人惊奇连连啊。」

另一头，韩斯等人开战的消息，似乎传入凶魔阵营里。山头顿时变得喧腾，其中还听得到高等凶魔的对话声。

「葛道夫，你收拾完那些家伙就往北边去呗，否则要是被包围，到时可就棘手了。」

「萝萝妮亚，泰格狃的身体结构，也能透过血的味道来了解吗？」

摩菈控制着群山的回声之力，只在韩斯四周发出声浪，其余凶魔听不见摩菈的声音。

「那家伙撒了哪些谎──只要能将那些一一挑出来，要推导真相并不困难。」

「就算如此，我们的线索还是不够。」

「有的，这只要尝了血，就能分辨得一清二楚。」

听了他的话，萝萝妮亚开心地笑了。

『不，只有两人有动作。』

「抱歉，亚德，我很想多帮你一些，但我实在尝不出圣者的血液对牠无效的原因……」萝萝妮亚垂着肩膀，沮丧地说道。

「泰格狃的体内有命核吗？」

「看来分裂型与复数凶魔合体，两种可能性都被推翻了。亚德雷，你有什么不一样的见解吗？」

看来芙雷米所想的，跟亚德雷一模一样。既然想法重叠，亚德雷也只好摇头回应她。

「真是越来越教人纳闷了。要是萝萝妮亚的分析正确，照理说泰格狃应该没有其他隐藏能力才对。」

「对……对不起。」

妳没必要道歉吧──亚德雷心想。

「萝萝妮亚，我想请妳暂时回避一下。」

「咦？」

芙雷米唐突的要求，把两人都愣住了。

「快点。」

「好、好的，抱歉，我马上回避。」

说完，萝萝妮亚快步离开洞窟，芙雷米则定睛凝视，确认她是否真的离去，而不是待在洞外偷听。

「芙雷米，妳干嘛突然这样子……」

「你相信萝萝妮亚刚说的那番话吗？」芙雷米盯着亚德雷问道。

「那还用说吗。她可是挖掘泰格狃身上谜团的唯一管道啊。」

「第七人会在暗地里保护泰格狃，这可是你推理出来的。也许萝萝妮亚正在误导你，把你引到错误的方向。」

「事情又不见得就是这样。」

「我是就可能性来分析。」

「我有考虑过可能性。但是在确定萝萝妮亚真是敌人之前，我愿意相信她。」

「你的警觉心太低了！」芙雷米拉高了音量。听到声响，洞窟外的萝萝妮亚探头窥视。芙雷米挥挥手，示意她离远一点。

「拜托你慎重行事，对其他同伴多些戒心。否则再这样下去，你迟早会死在对方的欺瞒之下。」

「你先从那儿下山，接着往南边绕。那一头的凶魔戒备松散多了。」

让摩菈忧心的还有另一件事。从被雾幻结界关住的那一刻起，事情就一直压在她心头上。

「错了，伙伴之间要建立互信，齐心协力，才能打倒魔神。要是我们失去团结，那才是让第七人渔翁得利。」

葛道夫的抑郁无语看来依旧没变。他不但没回答，甚至连头都不甩一下。

听了芙雷米冷冰冰的回应，萝萝妮亚的肩膀沮丧地垂了下来。

「遵命喵。」

与娜榭塔妮亚之战结束时，亚德雷一度以为两人心灵互通，然而如今看来，那或许只是一厢情愿罢了。亚德雷感受到自己与芙雷米之间，有一堵高耸的隔阂。

『可恶的韩斯，死吧，死吧，把你给吞了。』

三人重新回归讨论，亚德雷对萝萝妮亚提出疑问。

究竟什么样的能力，才能抵消圣者之毒──亚德雷搬出一切艾特洛教过的知识，芙雷米也说出自己认识的凶魔名字与能力，萝萝妮亚则是从仅有的知识里，思考与圣者有关的能力。

『葛道夫往那里去了！』

若只有这样，泰格狃不该有办法抵消圣者血液的毒性。

萝萝妮亚的身子又变得更瑟缩了。

芙雷米没点头，只凝视着亚德雷。

韩斯的武艺实在教人赞叹不已。若扣掉恰姆，他的实力在伙伴当中可说是出类拔萃，不只实力超群，精确的状况分析更是惊人。即使有摩菈的支援，要想跟凶魔混战而不被包围并非易事，何况他们现在置身黑夜，连一盏亮光都没有。

「嗯喵。」

第七人会不会早就知道摩菈与泰格狃的密约呢？泰格狃当时虽然承诺过不会泄漏密约，但要是当天有其他人窃听到那番话，事情可就不一样了。

「我是地表最强的男人，总有一天会打倒魔神。什么第七人，根本就不足为惧。我会守护妳、守护伙伴、守护所有人。」

「想不到里头装的东西意外普通呢。」

韩斯与葛道夫来到山顶，朝山脚方向望去。

「话是这么说没错……」

「可是，当时战场上只有泰格狃在。」

「第七人要是冲着我来的话那正好，我可是地表最强的男人啊。」

「韩斯，等战况平息些，能帮我看看山外头的状况吗？我的千里眼，只看得到山里头的样子。」

「不过统率圣者不是摩菈的工作吗？真不晓得她的管理出了什么问题。」芙雷米叹气道。

「……也许我们该换个角度思考。」受不了这样原地打转，亚德雷提出新的看法。

葛道夫也同样不简单。他照着韩斯的指示稳扎稳打。看来在战斗方面，应该是不必为他们操心了。

韩斯等人与凶魔的战斗仍未停歇，歼灭的凶魔数目达到二十头。摩菈靠着千里眼，观察着他们的战场。

「芙雷米，泰格狃从以前就是那样了吗？」

「……你说对了，他们在我眼中的确是敌人。既然分不清敌我，就该划清界线不是吗？」

「你才不是地表最强。」

芙雷米什么也没回答，只哀伤地摇着头。

坚信自己是地表最强，这是亚德雷向来的信念。要是不能相信自己，亚德雷将会变得什么也不是。

「对、对不起。」

「妳还真是爱把问题往自己身上揽。这样自艾自怨实在很累人，请妳别再这样了。」

「那牠胸膛上的嘴呢？那该不会是什么口袋之类的吧？」

「这倒不见得，搞不好当时有谁潜伏在地底下也难讲。那也许是其他凶魔……或是圣者。」

第七人与泰格狃，究竟在打什么主意？

山顶传来韩斯的声音。摩菈连忙撇除杂念，以千里眼环顾周遭，对韩斯下达指示。

「这的确该纳入考量。毕竟娜榭塔妮亚都出卖我们了，很可能还有其他圣者投靠凶魔那一方。」

愤怒与些许哀伤，自芙雷米的脸上浮现。但亚德雷并不明白她心中怀抱的想法。

「也就是说泰格狃拥有的能力……」

「莫非让圣者之毒失效的，并不是泰格狃的力量？也许我们该换个角度想，有没有其他人物，能透过什么力量保护泰格狃？」亚德雷说。

「看不到一点灯火，也没有大军进攻的迹象。」

「萝萝妮亚，泰格狃真的没有暗藏什么特殊能力吗？」

两人边斩杀凶魔，边忙着撤退。

「芙雷米！」

彼此理解，互信互赖──唯独这两样怎么也办不到。每次与芙雷米相处，总让亚德雷感到心痛。

就在这时，一个主意从摩菈脑中闪过，但她随即否定了那个可能性。

「这是真的吗，萝萝妮亚？」

但芙雷米与萝萝妮亚反应薄弱。

「凶魔不是不太需要进食吗？为何那家伙要随身携带食物？」

「摩菈，妳睡昏头啦？我接下来该往哪儿去才好？」

「妳……」

凶魔扯开嗓子，企图包围韩斯。一边听着声音，摩菈一边以回音指示韩斯。

虽说是情势所逼，但摩菈毕竟答应为泰格狃杀人。这件事一旦曝光，伙伴们将会质疑她的人格，芙雷米甚至有可能当场杀了她。就算最后没死，伙伴们也不会再相信摩菈所说的一切。何况先前雾幻结界之战，摩菈已经在伙伴面前出过丑，失去了相当的信赖。对第七人而言，这理应是绝佳的下手机会。

「圣者？」萝萝妮亚很是诧异。

然而目前看来，与泰格狃的密约并没有走漏的迹象，而除了芙雷米，其他人对摩菈也没有太强烈的戒心。

亚德雷想起了八年前，泰格狃来到村庄，与村人对桌谈判，当时桌上也是摆了大量的食物。

抵御圣者之毒的各种能力与可能性，已经全被他们研究过一轮；关于泰格狃可能隐瞒的事，芙雷米也回想了一遍又一遍，然而泰格狃泄漏给芙雷米的线索本来就极为有限，推导不出什么结果。

「比方说什么东西呢？」

讨论了约两小时，三人能说的话也越来越少。

「萝萝妮亚，回来吧。我们继续讨论泰格狃的事。」

「怎样的角度？」

对于这句话，芙雷米并没表示些什么；她的视线从亚德雷身上挪开，一动也不动地望着地面。

「泰格狃牠……为何要带着无花果？」

「葛道夫，要是累了就说一声呗。你还打得动喵？」

「……进食频繁的体质吗？这我不太清楚……」

情绪纷乱的亚德雷，把萝萝妮亚召回洞窟。

在沉闷的气氛里，亚德雷等人面面相觑。

「怎么回事？气氛好像不太和谐的样子……」

「牠的奇行怪举太多了，不但从地底蹦出来，又说什么打招呼是生活第一步，说起话来又那么粗俗……」

「是的，那里头的确装了许许多多的东西。」

「我也有话想对妳说，那就是多信赖伙伴一些吧。我总觉得，妳简直把我以外的人全都当敌人似的。」

「……是的，我很确定泰格狃没有什么隐藏能力，否则我尝血时应该就会晓得。」

「你比我弱多了……不对，是七人当中最弱的。请你认清自己的斤两，别再这样自命不凡了。」

「我只是发发牢骚，没有责备她的意思。」

「也许都得怪我也说不定。」

「我、我想那应该不是摩菈小姐的错……」

不可能，我绝不会是那第七人──她心想。

「韩斯，再这样下去会被包围。你现在先前往山顶，绕到西边去。」

「怎么说？」

「是吗。好，那就麻烦你继续打吧。」

「……没什么，只是一段没结果也没意义的对话罢了。」

然而讨论却得不到结果，种种可能性接连遭受否定。关于圣者之毒为何对泰格狃无效，答案依旧是个未知数。

「我们别再去想有什么能力能抵御圣者之毒，改由泰格狃做过的奇行怪举来着手。」

「……什么？」

「摩菈小姐带我修行了很长一段时间，也很努力在精进自我……她当时为了教我战斗，把统率圣者的工作交给别人。要是我当时能更上进一点……」

「强大的臂力、生命力、再生力，以及柔软又强韧的身躯，除了这些没别的了。」

「……我不要。什么互信团结，我已经受够了。」

泰格狃与第七人为何按兵不动？时间只剩两天，指的又是怎么回事？脑中的疑问纷至沓来，但就是没有答案。

「泰格狃是个进食很频繁的凶魔。牠曾经说过，自己比一般凶魔更容易饿肚子。」

摩菈开始着急了。泰格狃至今尚未现身，用来关住牠的结界自然也派不上用场。这家伙到底在耍什么花样？──摩菈暗骂在心。

这时，亚德雷想起了泰格狃的奇行怪举当中，曾有一件格外古怪。

萝萝妮亚说得一点也没错。

「呜喵喵！我们逃呗葛道夫！跟着我来！」

「？」

「要是可以，我真恨不得把你以外的人全杀掉，这样就不必再烦恼什么第七人了。」

这家伙到底怎么搞的啊──亚德雷心想。

在那之后，大家彼此交换意见，谈了好长一阵子。

「………」

「牠常带着笔记本、笔记用具、罗盘与地图……有时还有人类制造的玩具或糖果。」

「是。牠从以前就常说，打招呼是美好生活的第一步。泰格狃派的凶魔要是忘了打招呼，还会挨牠的骂。」

「那个无花果，也许藏了什么秘密。」

「无花果的秘密？」

「泰格狃平时都吃些什么？」

「牠不管人类、动物、蔬菜或水果，几乎什么都吃，不过最常吃的还是水果。牠要抓来的人类为牠种水果，然后装在那胸前巨嘴里随身携带。」

「……牠吃水果啊。」

「我刚刚尝血液时也发现，泰格狃的确是什么都吃。」萝萝妮亚说。「牠不但吃过无花果，也吃动物的肉或野草，而且……」

话还未完，萝萝妮亚却顿了一下。

「连凶魔也吃。」

亚德雷颇感诧异，芙雷米倒是面不改色。

「没错，泰格狃会吃凶魔，例如派不上用场的小喽啰，以及疑似德兹派的凶魔，牠都曾经吃过，还说吃了能补身什么的。」

「连同类都吃吗……听起来还真噁心。」

牠的大胃口的确令人在意，但那进食意味着什么，甚至到底有没有意义，亚德雷无从判断，但他并不认为泰格狃当时从胸前掏出、吃掉无花果，只是毫无意义的多余之举。

「……但是过去的文献里，可没提到泰格狃是个大胃王。」亚德雷不经意地说了。

「过去的文献？」芙雷米纳闷地问。

「妳不知道吗？就是巴纳战记，第一代六花勇者的幸存者所写下的纪录文献。」

「这我从来没听过。那里头有提到泰格狃吗？」

亚德雷点点头。立志成为六花勇者的人，肯定都读过巴纳战记。

「我也有看过巴纳战记。」萝萝妮亚也举手说道。

「英雄王弗尔曼真的很帅对吧？特别是挺身与卓弗雷单挑对决的那一幕。」

「我最喜欢的是〈火〉之圣者璞迦。可惜她是六人之中第一个死的。」

「卓孚雷的手下里，有个貌似泰格狃的凶魔。世上除了巴纳战记，本来还有其他六花勇者留下来的文献，但有提到泰格狃的，就只有这一本了。」

「并且，据说卓孚雷还能强化其他凶魔。纪录里曾记载，当卓孚雷一死，手下的凶魔也跟着急遽弱化。」萝萝妮亚随后加上补充。

「是支配、操纵其他凶魔的力量。卓孚雷的手下当时以有条不紊的默契挑战六花勇者，彼此既没有对话，也没有眼神交流，却能完美地携手合击。文献上提到，只要卓孚雷活着，二十二头手下就算死了也会再次复活。」

「泰格狃来了！」

就在这时，外头传来摩菈的呼声。

一切线索太过朦胧，亚德雷什么也看不出来。

在解开谜团之前，亚德雷实在不愿再遇上泰格狃，毕竟先前侥幸逃过，接下来可就不见得逃得掉了；然而若要寻找线索，除了那里别无他处，他势必得想办法前往丘陵。

「我读巴纳战记读到都会背了。我继续说明下去。卓孚雷是拥有特殊能力的凶魔，巴纳称牠为支配种。」

「原来有这一号凶魔？我从来没听过。」

「泰格狃的名字并没有出现在书里，但魔王卓孚雷的麾下，有个外表几乎跟泰格狃一模一样的凶魔。」

「魔王卓孚雷？」

「……看来，非得重新回那地方找找不可了。」

「听起来挺耐人寻味的。那份纪录如何描述泰格狃？」

进食、问候，以及对芙雷米瞒着卓孚雷的存在──种种的疑点，又跟泰格狃的谜团有什么关连呢？

「妳没听过关于从前那场大战的事吗？」

「就如大家所知，初代六花乘船由魔哭领西边逼近，将凶魔调离别处，并趁着防御脆弱之际上岸，一举突袭落泪乡。而当时挡下他们的，就是魔王卓孚雷与二十二头手下。卓孚雷拥有孔雀般的羽毛，与不可思议的身形，既不像鸟也不像猫。写战记的巴纳也在文献中写道，那是他一生当中看过最美丽的存在。」

「你的伤根本还没完全康复。萝萝妮亚就更不用说了，我可不想把一个敌我未明的人带在身边。」

「……这可真怪。」亚德雷说。泰格狃显然不愿让芙雷米知道卓孚雷的存在，但这是为了什么？

「我看应该不容易。我们目前已经被凶魔包围，何况要是那里真有什么线索，泰格狃一定会去阻挠你的。」

「……原来有这种事。这跟我所知道的六花大战完全不同，我从来没听说过什么魔王卓孚雷。」

「那是怎样的能力？」

「六花勇者里的三人挡下卓孚雷，剩下的则勇闯落泪乡击败了魔神。魔神被打倒后，卓孚雷向当时还是六花领导者的英雄王弗尔曼要求一对一对决，弗尔曼接受了。两人经历一番殊死决斗，最后同归于尽。」

「妳要一个人去？」

「而据说卓孚雷并没有命令手下，而是完全控制牠们。被控制的手下失去自我意识，只是卓孚雷的一部分。我记得，卓孚雷是把自己的部分肉体分给手下，借此控制牠们。总之虽然一切都是巴纳的推测，不过这就是支配种的力量了。」

真是怪了──亚德雷心想。卓孚雷毫无疑问是史上最强的凶魔，从前不久的战斗来看，甚至连泰格狃都远不及牠。这么有名的凶魔，牠们的后继者竟然没传诵下去。

亚德雷与萝萝妮亚闲聊到一半，芙雷米插了句话进来。

「支配种……」

「你记得可真清楚。」

妳连这也不知道吗──亚德雷颇感意外。

「在那战记里，泰格狃做了什么？」

「所以，牠们最后怎么样了？」

「也没做什么。牠跟六花战斗然后遭击败，如此而已。」

「第二代六花勇者留下的纪录里，并没有出现卓孚雷，也没有与卓孚雷能力相同的凶魔。历来的支配种凶魔就只有牠一个，所以的确是堪称为魔王呢。」

亚德雷所指的就是先前遇袭的丘陵。要是加快脚步，从这里大约花三十分钟就能到得了。

「泰格狃是在何时登场的？」

于是，三人一同奔出洞窟。

「卓孚雷是在最初的六花大战中极为活跃的凶魔，据说是当时所有凶魔的领导者。因为牠的地位仅次于魔神，因此战记的著者巴纳给牠冠上魔王的称号。」

「我看我去吧，你们俩就留在这里。」说完，芙雷米站起来。

「………」

「听是有听过，但是内容跟刚刚的完全不同。泰格狃说第一次六花大战，凶魔因为缺乏领导者，遭六花勇者各个击破。」

「不行，我也要去，萝萝妮亚妳也一起来。」

「一个人比较没有牵挂，反而更能施展得开。」