第三章 圈套与溃逃

七名勇者集结神殿后过了一小时，亚德雷在森林里奔跑着。要是脑子里的地图无误，这一带就是雾幻结界的边界了。

「不知道这雾幻结界有多大的能耐？要是这样随随便便就出得去，那就真是个大笑话了喵。」

才遇见没多久的韩斯也在一旁并肩奔驰。亚德雷狐疑地看着他。尽管自己没什么资格说别人，但这家伙可真是够古怪的。

亚德雷边跑边在周围树干上做标记。前进了一会儿，标记过的树木却又出现在前方。看来两人的行进方向，在不知不觉间反了过来。

「看样子，结界真的启动了。」

「不意外呀。」

两人又再试了几次，然而结果却依旧相同。不管是边走边在地上画线，还是朝前方抛出绳子并沿着它前进，怎么也离不开结界。

但他们了解了一件事，那就是只有企图离开结界时，方向感才会紊乱，若是在结界范围内行动，并不会使人迷路。

「看来只能找出方法解除结界了。」亚德雷叹气道。

七人决定先以解除结界为目标，因为相较于揪出冒牌货，这个问题更加迫切。因此亚德雷与韩斯来到结界的边界做确认，剩下五人则待在神殿里寻找解除的办法。

「回神殿呗。」

听了韩斯提议，亚德雷点点头，与他一同跑了起来。

「喵。我说你，该不会是跑去彼埃纳神前比武大会搅局的家伙呗？」

韩斯一边跑一边询问。

「没错。你也听过那件事？」

「卑鄙战士亚德雷，这件事传得很开啊。听说你挟持了巴特尔老爷的孙女当人质，真的假的？」

「这是哪来的误传啊？」

我可没挟持过什么人质，更没道理被人称作卑鄙战士──他解释道。

「话说回来，韩斯，我从来没听说过你的名字。你是哪儿来的，都做些什么？」

这次汇聚的七人除了韩斯，其他各个都是名人。娜榭塔妮亚不在话下，而摩菈、恰姆、葛道夫也都是闻名于世的人物，芙雷米身为六花杀手，某方面来说也算是有名气；唯独这个韩斯，名不见经传。

娜榭塔妮亚的话，让摩菈满意地点头答谢。

「我认为摩菈的工作很伟大。父王也说过，只要有摩菈在，圣者们就不会为奸作恶了。」

刚刚提到的名字，想必就是制造结界的圣者了。摩菈与结界的制造者相识──亚德雷决定将这资讯记入脑海里。

「至于来到这里的经过……好像也没什么耶。魔神觉醒时恰姆人待在家里，后来爸爸妈妈准备了旅行装备跟地图，恰姆就出发前往魔哭领了。恰姆原本会第一个到的，只是半途迷路，所以耽搁了一下。恰姆边走边打倒凶魔时，发现其他地方好像出事，就跑过去看看，结果森林突然起了雾，来到神殿又看见芙雷米，把恰姆吓了一大跳呢。恰姆的故事，就只有这些了。」

「芙雷米的事就留到最后吧。下一个换韩斯。」

「我是凶魔与人类生下的孩子。」

葛道夫照着她的话做。从眼罩底下露出桃红色的右眼，额头中央则留有凶魔的特征──角。不过角已经从根部折断，只剩下一道伤痕。

「还会比现在更糟吗？」

韩斯笑个没完，不过亚德雷并没理睬他。

「刺客？」娜榭塔妮亚好奇问道。

「那个叫做韩斯的，你最好认清自己的身分。这位可是彼埃纳皇室第一公主。照理来说，你可是连与她说话的资格都没有。」葛道夫插嘴道。

「恰姆还有其他人呀，只要获得圣者之力，一定得照着规矩，到摩菈阿姨那儿打声招呼才行喔。」

韩斯的语气听起来，像是在嘲笑娜榭塔妮亚没见过世面。

亚德雷等人聚到祭坛边，葛道夫也押着芙雷米的肩膀，让她加入其中。

黎乌拉──亚德雷旅行时，经常听到她的传闻：能操纵阳光与热，力量足以烧毁城塞的圣者；尽管操纵〈太阳〉的实力并未随年龄衰减，但身子已孱弱到只能坐在安乐椅上；约一个月前，她突然行踪不明。

「你对结界的事毫不知情吗？」葛道夫说了。

韩斯一说完，众人视线集中到最后一人身上。被葛道夫绑着的芙雷米从头到尾保持缄默，听着伙伴们的谈话。

「葛道夫，脱下我的头巾与眼罩。」

除了恰姆与葛道夫，其他人全都倒抽一口气。

亚德雷率先起头，简单报告了自己的经历，与娜榭塔妮亚的相遇、与芙雷米的相遇，以及来到神殿的沿途经过。至于地表最强的头衔，他也不忘一再强调。

「说是那么说，其实也没做些什么，就只是监督圣者，提防她们滥用神力。不过全部七十八名圣者的相貌姓名能力，我倒是全部背下来了。」

「所谓万天神殿，就是统率我们这群圣者的组织。」

「我说公主，世上可没妳所想的那么完美。来委托我暗杀的，有不少是你们国家的大人物呢。」

「喵，我叫韩斯•韩普提，至于从哪来的……这就不重要啦。我是干刺客的。」

「喵喵，很多人都这么问。」

「可是妳的工作不是统领众圣者吗？却直到前天才晓得雾幻结界的存在？」亚德雷问道。

「你这地表最强的傻瓜，好意思说我喵？」韩斯笑了起来。

「我叫摩菈•切斯特，是〈山〉之圣者，也是万天神殿的当代掌理人。」

「自我介绍的同时，顺便附上自己的简历，以及来这儿会合途中的经过。」

「请问我可以开始说了吗？」娜榭塔妮亚一脸不耐地问道。

「但是那边那个芙雷米并不在我的记忆里，过去从来没听过〈火药〉圣者这号人物。看来她应该是新诞生的圣者了。」

「好呗。」

摩菈一告知，恰姆点了个头。

「为什么？」

「喵？刺客当勇者有啥不好吗？」

「万天神殿？」亚德雷插嘴问道。他曾听过那地方，但并不清楚详情。隔壁的娜榭塔妮亚于是为他补充说明。

「喵喵，妳记性可真差呐。」韩斯笑着说。

「公主，所谓刺客，就是指受他人之托，以收钱杀人为生的人。」

「喵？我这人向来不干无本生意的。你们该不会全都在做白工呗？」

接下来，轮到了摩菈。

「喵？明明是兔子却是个公主吗？这下我更感兴趣了。」

「喵？国王他不知为何叫我到营寨去，我想那应该与我无关，就没去理睬啦。至于结界，我只有听摩菈说过。」

「我是结界启动时，离现场最近的人。要我顺便说一下当时状况吗？」

「她本人也承认了，我想应该是错不了。」

关于来到神殿的沿途经过，她所说的就跟亚德雷几乎没什么两样，不同点就只有「与亚德雷走散，随后遇见葛道夫」以及「紧接在亚德雷之后，从营寨的人那儿听说了雾幻结界的存在」这两件事。

「倒也不是不可能，只是最近这百年间从来不曾有过。那么回归正题……」

「算了，别再争什么刺客不刺客的。我继续说下去，好呗？」

「现在可由不得妳继续沉默。要是不干脆点回答，妳的处境只会越来越糟。」

靠打倒魔神来赚钱，这种事亚德雷想都不曾想过。

「……这种人竟然能成为六花勇者？」

「没办法，要是被人认识，可就伤脑筋了。」

亚德雷点点头。尽管对娜榭塔妮亚不太好意思，但关于对刺客的看法，与正题是两回事。

「这次的六花，净是些怪家伙啊。」摩菈嘀咕道。

「我自认这十年间干得很称职，没犯下什么大错。只是为了镇住恰姆不让她使坏，可真费了我好大一番工夫。」

「我的剑乃是猫之剑，是仿效猫的动作而练就的剑术。猫就好比是我的师父，为了表达敬意，所以我连猫的口吻也学起来啦。」

亚德雷也听过这件事。这广为人知的逸闻，最常用来说明她的强悍。

「你跟国王讲价钱？而且还没开打就谈？」

「后来就没什么好说的。我看到爆炸，就赶来神殿这儿，喵。」

不用说，大家头一个怀疑的当然是芙雷米，恰姆甚至还提议当场杀了她，然而六人经过一番讨论，最后还是决定姑且先将她绑起来。

「这兔子姐姐的故事我就有兴趣了。要是可以，我更希望能与她独处，好好地听个仔细。」

「原来是那个亚德雷吗……这次还真是选了个奇特的男人。」

接着换葛道夫报告沿途经过，他说了自己追捕六花杀手的事；说了自己得到六花纹章时，正一个人待在圣河之国；说了与娜榭塔妮亚会合的经过──对亚德雷来说，这都是既知的讯息。

芙雷米没回答恰姆的疑问，开始讲起自己的经历。

一回到神殿，五人正等着亚德雷，娜榭塔妮亚、摩菈、恰姆三人聚在祭坛边，而在一旁不远处的，则是葛道夫与芙雷米。

「获选为六花时，我人离魔哭领还挺近的。我先去找了这儿的国王，问要是我打倒魔神，他愿意付多少钱，而这国王出手真大方，竟然就先付了一大笔钱给我。我为了藏钱，来到魔哭领，就在那儿遇到了摩菈。」

「魔神甦醒时，我人在赤岭之国出差，后来立刻转往魔哭领，两天前抵达会合地点。我在那一天听营寨里的劳伦上兵说关于结界的事，决定了今后的方针。我躲起来等其他人出现，结果只等到昨天一个人闲荡荡地晃过来的韩斯。然后刚才，看到神殿方向发生爆炸，就立刻赶过来了。」

「不可能的！」

「能得到彼埃纳王的赞美，我深感荣幸。」

「所以怎么样了，摩菈？」韩斯向摩菈问道。关于圣者使用的神言，以及靠圣者之力增幅的结界，七人之中就属摩菈最为了解。

「欸，你说起话来为何这么奇怪？」

这时，恰姆提出了长久以来的疑问。

「关于结界，我事前就听说了，只是并没有深入了解细节。关于结界启动法、神殿的所在地，都是两天前从劳伦上兵那儿听来的。早知道事情会变这样，当初真应该跟〈雾〉之乌丝帕，以及〈幻〉之安德蕾亚好好谈谈的。」

葛道夫解答了韩斯的疑问，韩斯听完表情若有所思，不过倒也没说些什么。

「原来圣者不只有传承，还会有新的诞生吗？」

在摩菈催促下，换韩斯开始说起。亚德雷决定好好听个仔细，因为不管外貌、言行、以及态度之从容，尽管不愿抱持偏见，但这男人怎么看都是最可疑的。

「由我先来吧。我叫亚德雷•麦亚，地表最强的男人。」

「我接替〈太阳〉圣者黎乌拉大人担任万天神殿的领导，是十年前的事。」

亚德雷隔壁的娜榭塔妮亚举起手。

芙雷米双手被炼条捆住，葛道夫则握着炼条另一端，监视着她的一举一动。她的行李与枪枝又另外被摩菈给没收，可说是一点自卫能力也没有。

韩斯没回答他，只咧嘴笑着。

「能不能成为六花跟那人的来历并没有没关系呀。不管是刺客还是什么其他职业，只要有打倒魔神的实力就能当上六花勇者，不是喵？」

「不了，那我晚点再仔细听你说。下一个换谁？」

「这么说来，妳的角的确是不见了。那是妳自己折断的吗？」

「可不是吗。」亚德雷也点头赞成。

恰姆说完，葛道夫又替摩菈与韩斯做了补充说明，说了恰姆曾与芙雷米对决过的事，以及芙雷米身为六花杀手的事。

撇下这句话，芙雷米原本噤口不语，但在沉默了好一会儿之后，开始侃侃道起。

「地表最强？喵哈哈，够蠢，这家伙也未免太蠢了呗。」

「什么意思？」

「那么谁先开始？」摩菈问。不知不觉间，她成了大家的领导者。由于她兼具威严与沉稳，大家也自然而然接受了她的指挥。

「那么下一个，恰姆。」

「那个呀，恰姆就叫做恰姆。是〈沼〉之圣者，十四岁，不过成为圣者好像是在七岁的时候吧。恰姆因为有点太厉害了，只要使用力量，每次都会挨摩菈阿姨的骂耶。然后好久以前有一次参加黄果之国的比武大会，不小心把第一场比赛的对手杀掉，后来参加者就全部弃权了。」

被绑住的芙雷米，不带情感的空洞眼神望着祭坛，一副万念具灰的表情。

说着，韩斯像猫一样握起拳蹭着脸，翻了个筋斗以后继续说。

摩菈回答了亚德雷，接着继续说道。

「……好吧，那个叫芙雷米的。」摩菈对她开口。

听完报告，摩菈耸耸肩说道。

亚德雷感到不太对劲。雾幻结界照理说是重要事项，他却在不知情的状态下与摩菈会合，实在是说不过去，不过亚德雷没提出疑点，决定姑且先听他说完。

「嗯，已经了解到某种程度。不过在我讲解之前，大家能不能稍微介绍一下自己？你们的脸跟名字，我到现在都还对不上。」

「可、可是……」

「我觉得这些也许可供参考，能判断出谁是第七人……揪出那个冒牌货。」

「喵，这家伙就是六花杀手吗？真令人难以置信。」

听葛道夫说明，娜榭塔妮亚大吃一惊。看来她从来没听说过刺客这门生意。

「大约二十年前，部分凶魔离开魔哭领，潜伏在人类的世界里。牠们的目的是制造出用来对抗六花勇者的棋子，借此为魔神的复活铺路。我就是那个棋子。」

「………」

「我的父亲是人类，但我不晓得他的长相，因为母亲一怀了我，就把他杀掉了。我是凶魔母亲生下来，由凶魔抚养长大的。母亲与同伴抓了许多人类，并且新盖了间祭祀〈火药〉的神殿，我就是在那儿获得〈火药〉的圣者之力。」

「……继续说。」

「在母亲的期待下，我一天比一天强，并且遵从母亲命令，四处铲除实力高强的人。一切都是为了让魔神彻底复活。我有一半是人类，却自认是不折不扣的凶魔，对所作所为不曾抱持疑问。我深信魔神是伟大的主宰，能够守护并指引我们。」

「所以，为何妳现在会来到这儿？为何改变主意，决定打倒魔神？」

摩菈问的，正是话题的核心。

「……我就算说了，你们大概也不会信。」

「但要是妳不说，那么连相信不相信都不必谈了。」

摩菈与芙雷米互相瞪视。这时恰姆突然插口道。

「反正终究得死，干脆就别说了吧。毕竟那个冒牌货一定就是芙雷米，没错吧？」

「住口，恰姆，事情还没确定。」

恰姆天真无邪地看着亚德雷，然而在她眼眸里却蕴含些许愤怒。

「你叫什么名字来着？真是个讨厌的人。你妈妈难道没教过你，不准命令恰姆吗？」

「谁理妳啊！」

「总之你现在知道了吧？跟恰姆顶嘴是不行的喔。」

「恰姆！现在先好好听芙雷米说话！」

摩菈一责备，恰姆也跟着安分下来。亚德雷真庆幸有摩菈在场。若没有她，无法想像如今会变得如何。

「芙雷米小姐，请告诉我们，是什么让妳决定反抗魔神？」

娜榭塔妮亚问道。但芙雷米却只是用冰冷的眼神望着众人。

娜榭塔妮亚急得抱起头来。恰姆慢慢朝着芙雷米逼近。

她是名优秀的战士，但优渥的成长环境造成精神层面的脆弱，目前这伙伴里潜伏敌人的状况，自然是令她不胜负荷。

恰姆无奈又不解地说道。

「？」恰姆以表情呈现她的不解。

「喵，现在还不行。」

亚德雷问完，摩菈大大地摇起头。

「摩菈解答了不少事情，但这个人说的话，真的是可信的吗？」

「也就是说……有人类投靠了魔神？」

葛道夫放开芙雷米，奔至娜榭塔妮亚身边，韩斯随即接下那只炼住芙雷米的炼条。

但面对葛道夫的质问，芙雷米什么也没回应。

「有的。」

「就如我之前跟葛道夫以及芙雷米说过的，关于结界的构造，我已经和恰姆以及娜榭塔妮亚研究过了一遍。」

「刑、刑求？不，这可不行。葛道夫，快阻止恰姆！」

摩菈瞪着芙雷米。

「事情还没百分之百确定。我相信芙雷米是伙伴。」

「但芙雷米的嫌疑最深，这点依然没变喔。」

「葛道夫！你在胡说些什么呀！？」

刑求骚动告一段落，摩菈语带厌倦地问道。从刚刚到现在明明已讨论许久，却几乎毫无进展。

娜榭塔妮亚也同意。韩斯意想不到的援手，令亚德雷总算是松了口气。

「……喵，这岂不是最糟的状况吗？」韩斯低声道。

「喵，那我详细说起吧。如果芙雷米是那第七人，为何亚德雷还能活到现在？」

「……猫先生，你在说些什么呀？」

「我不是那个意思。很抱歉，没有任何证据可证明妳是真货。」

「我不会凭着臆测说话。刚刚说的，全都是无庸置疑的事实。」

这人会是谁，又是如何启动的──为了寻找头绪，亚德雷继续对摩菈提问。

「欸，真的不能刑求她吗？」

「不可能。」

恰姆沮丧得垂下头。总而言之，眼前危机似乎是暂时化解了。

「……从刚刚开始，」

「所以恰姆不是说过好多次了吗？除了芙雷米，还会有谁是冒牌货？启动结界的一定也是芙雷米啦。那个大个子，能帮忙一下，折断她的脖子吗？」

「七人全数到齐，冒牌货的存在就会被发现，对芙雷米而言是最不利的状况。何况她的名字跟相貌早就随着六花杀手的风声传开了，来这里岂不是白白让人拷问至死喵？」

「这样啊……」

「我不是第七人。我现在唯一能说的就只有这句话。」

「九成九错不了。毕竟理论上，没有什么结界是连术者也无法解除的，而术者死去后还能维持效果的结界，同样不存在。」

「妳别逞强，就坐着吧。」亚德雷说。

「等等！住手！」

「没办法，大家先休息吧。」摩菈无奈地耸肩说道。

「公主！」葛道夫放声呼喊。

突然，芙雷米开口了。大家全都吓了一跳，转过头看着她。

「这真的没错吗？」

娜榭塔妮亚就交给葛道夫照顾吧──亚德雷一站起来，摩菈便对着他招手，两人一同来到神殿的一隅。

「……有道理。如果芙雷米是敌人，不合常理的行动也未免太多了些。」摩菈说道。

「……我明白你的意思了，亚德雷。总之就是别掉以轻心，是吧？」摩菈说道。

「但我想不出除了芙雷米，还有哪个人类会想投靠魔神。」摩菈思索着。

「是吗。但各位别忘了，这里头有一个是敌人，有一人在撒谎。」

于是娜榭塔妮亚扶着额头，屈膝跪到地上，葛道夫则凑到身旁搀扶。

「嗯，恰姆也这么觉得。」

「公主，尽管出于无奈，但一切都是为了守护您的贵体。亚德雷，把公主带到外头去。」

「我并不是冒牌货……那个第七人是你们六人当中的某一个，在我看来，妳也只不过是嫌疑犯之一。而『杀掉术者可以解除结界』以及『凶魔无法启动结界』，这些也不见得是真话。」

「这……」

说完，娜榭塔妮亚试着起身。

这时，娜榭塔妮亚突然扶额蹲下。

出声的人是韩斯。恰姆吃了一惊，狗尾草也从她嘴边离开。

「……恰姆刚刚说我可以不必讲，所以算了吧。反正我也不想讲。」

「凶魔绑架了许多人类，并胁迫他们。被凶魔要胁，不可能人人都能坚持得住，所以一定会有些人为凶魔做事。」

「在的。不管人还是凶魔，都离不开结界，即使他是术者也一样。」

娜榭塔妮亚与恰姆相继说道。

「……那么，接着该如何是好？」

葛道夫摇摇头。

「芙雷米非得想尽办法，避免七人集结的状况不可，但她却顺从亚德雷所说的，毫不在乎地跟了过来。如果芙雷米是第七人，那么谁能回答我，她究竟在盘算些什么？」

说着，恰姆拿起狗尾草捂着嘴角。亚德雷感觉到一阵寒意沿着背后窜起。尽管不晓得狗尾草的用途，但亚德雷有预感，那玩意儿肯定很恐怖。

「这么说……似乎也对。」

「所以恰姆就说芙雷米是敌人了，为什么你们连这都不懂呢？」

「……是。」

亚德雷笃定地断言。

「住手呗。我啊，不觉得芙雷米是那第七人。」

可是事情都还没说完──亚德雷本来想抗议，但还是作罢。摩菈的提议的确是更有建设性。

「的确。」

「那么，谁才是第七人？」

「如果芙雷米是第七人，亚德雷没死才奇怪呗？甚至就连一起同行的公主小姐，也应该会顺道被她宰掉。就我刚刚听到的，她下手的机会明明就多得是。」

「芙雷米小姐，目前最可疑的可是妳。」娜榭塔妮亚说了。

她的气色很差，看来似乎十分疲惫，就连首次与凶魔战斗时，也不曾见她如此弱不禁风。

恰姆难过地瞧着狗尾草。

「妳还不罢休啊？」

冒牌货的恐怖渐渐在亚德雷体内发酵。敌人渗透其中，撒谎误导众人，如今即使面对微不足道的一句话，也得经过再三检视，而且要是发言不慎，自己同样有可能遭人怀疑。接下来千万得小心，不能被人欺瞒，不能被人质疑，不能弄错真实与谎言。

亚德雷手伸往腰际佩剑，对着她喝令。

「………」

面对娜榭塔妮亚的命令，葛道夫却面露迟疑。

「这有办法从神殿外启动吗？」

「……芙雷米小姐，我认为摩菈小姐说的话不会有问题。」

「我们这群人里，不就已经有一个了吗？」亚德雷说。

亚德雷与韩斯点点头。他们两人外出寻找结界边界的同时，摩菈等人也忙着解读祭坛上的神言之书。

「把时间浪费在自我介绍也不是办法，接下来换讨论如何离开这里。」

「怎么说咧，我觉得芙雷米太可疑了。」

「我不认为会有这种人。一旦魔神彻底复甦，人类很有可能会全数灭亡。就算有什么样的理由，应该都不至于做得这么绝。」

于是，在这照理说不该休息的时机里，大家各自歇息去了。

这时，恰姆插了句话进来。

「恰姆小姐，结界启动时，她人就在公主与我的身旁。就算她是冒牌货，结界也是由其他人启动的。」

摩菈思考了一阵子才回答。

「只有人类。凶魔不可能启动得了圣者制造的结界。」

之后，芙雷米彻彻底底噤声，即使亚德雷要她说，她还是连看都不看一眼。最后，摩菈大概也等得不耐烦，于是换了个话题。

「启动结界的人，还在结界里头吗？」

「欸，恰姆已经不耐烦了啦。把芙雷米杀掉，事情不就解决了吗。」

虽说对方只是孩子，但亚德雷这次不得不动怒。

「我先从结论说起吧。神言之书里头并没有记载结界的解除方法，方法本身应该是存在的，只不过我们现在无从得知。」

「恰姆从以前到现在，从来没被这么多人顶嘴过耶。」

摩菈这下开始语塞，亚德雷则有如吃了一记当头棒喝。由于摩菈有可靠的背景，亚德雷不曾怀疑过她，但就如芙雷米所言，她讲的不见得就是真实。

「我没事……只是有点头昏罢了。」

「只有人类才能启动结界吗？」

「嗯，是没错啦。但是如果想骗人，我认为她应该会再更精明一些呗。」

「不过，结界有两个根本的解除方法。首先，谁启动了结界，谁就能够解除；其次，一旦术者死去，结界也会随之消除。」

「这好像不成理由喔？」

亚德雷想起结界发动当时的状况：门一打开，铠甲士兵袭击而来，背后传来凶魔刺耳的笑声，有人趁这段期间启动结界，并且逃走了。

「这样？那么就用刑求来让她招供吧。恰姆虽然是第一次刑求，不过会尽力而为的。」

摩菈也有些犹豫，但似乎无意阻止。看着娜榭塔妮亚的手足无措样，亚德雷正打算拔剑一战，从意想不到的地方传来了制止声。

「怎么了，摩菈？」

「不是什么大不了的事，只是我觉得现在这群人里，只有你看起来最能商量。」

「当然了，毕竟我可是地表最强的男人。」

「这里头最能商量的人竟然是你，这次的六花可真是前途堪忧啊。」摩菈轻叹一声。

「为何你能肯定芙雷米不是第七人？」

「我并没有任何根据。但是与她同行的期间，我感受到了她的决心。」

「也才半天而已不是吗？」

「但我就是感受到了。」

「真是暧昧的理由啊。」

「遇见她的当下，我就决定要相信她了。」

听他这么说，摩菈愁容满面。

「……你太年轻了。涉世未深的信任，同时也是一种危险。」

「感谢妳的忠告，但我不打算改变自己的判断。」

「我很不放心，这次集结的勇者包括你在内，全都太年轻了。恰姆与葛道夫的年纪，甚至说是孩子也不为过。命运之神会不会是搞错了些什么。」

的确，亚德雷跟娜榭塔妮亚才十八岁。芙雷米与韩斯虽然年龄不详，但应该也不会差亚德雷太远。

「实力可不完全等于年纪啊。我们年轻人，也有年轻人厉害的地方。」

「……但愿如此。」

「想得乐观点，心情也轻松些；要是太悲观，原本能赢的也会变得赢不了。」

「原来如此。这样的积极想法，也算是年轻人的特权了吧。」

说完，摩菈笑了。然而以一般标准来看，摩菈也算相当年轻。听她那莫名老成的说话方式，真不晓得她实际年龄究竟是几岁。

要进入里头，方法不是一大堆吗──亚德雷心想。

「葛道夫？韩斯先生？摩菈小姐？亚德雷先生？请问各位这番话的意思是？」

娜榭塔妮亚举起地上的铠甲往内瞧，里头空空如也，没有任何人在。

「………」

「让我再追加几点。〈大地〉圣者并没有你所说的那般力量，而恰姆的能力，也不可能在一瞬间挖洞逃离。」

恰姆不解地说道，而摩菈则从怀里掏出了一把钥匙。

「喔喔，我弄开殿门时，结界就发动了。雾气大约是在我炸开殿门后开始出现的。一进到神殿，宝剑就已经插在祭坛上了。」

「真奇怪，门有上锁吗？那么照理说，应该要有人先拿到钥匙吧？」

「一定有什么未知的圣者。就类似芙雷米这样，由凶魔抚养长大的圣者。」

「是吗？我再问一次，你有没有记错什么？」

「这里可真是戒备森严啊。」

各自休息的众人纷纷回到祭坛边，葛道夫则来到韩斯那儿与他换手，重新接下监视芙雷米的任务。

「这扇门做得挺好的。虽然坚固无比，可是一旦被打开过，就再也关不回去。」

「……结界是在你即将开门那瞬间启动的，是吗。」

「铠甲内侧写着密密麻麻又艰涩的神言，我看不懂上头写些什么。」

「你跟韩斯到结界边界探查的时候，摩菈阿姨她说，这附近很可能有人潜伏，叫恰姆用〈沼〉的力量搜寻地面以及森林里。恰姆有探查地底的能力，可是并没有发现地面被挖开过的痕迹喔。」

「什么意思？」

「抱歉，并没有。〈封印〉圣者的力量是不可破除的，即使能靠蛮力打开，也绝不可能再将其关上。」

「为何？」

「怎么了，娜榭塔妮亚？」

「门一旦打开过，就再也关不起来。除了这扇门没有其他入口。在这种条件下，有人进得了神殿吗？就算想借助特殊凶魔的力量，但它们根本无法接近神殿。要进入神殿，只能靠人类的力量。」

他呆然看着神殿。过去，他只思考过犯人如何在启动结界后逃离，然而实际上，他连犯人如何进入都不知道。

摩菈双手叉胸前思考了起来。

「而且神殿里连半个人影都没看到。坦白讲，我当时简直无法置信。」

「是努力解除结界跟找出第七人！」

葛道夫说完，娜榭塔妮亚也跟着点点头，让亚德雷想不相信都不行。

「妳可真多事啊……」

「也不见得是挖洞，犯人一定是使用了什么圣者之力。」说着，他头转向摩菈那儿。

他打算继续说下去，却注意到一旁不太对劲。韩斯正对着铠甲里头窥视，然后又仔细端详被破坏的殿门，模样一本正经。

「我问最后一次，你没说错什么呗？」

「也许是挖了地洞，对方搞不好掀开石地板，挖洞闯入里头启动结界，然后趁我还在破坏神殿门的时候离开，把洞给填回去。」

「我会努力的？」

「你有没有记错些什么？」

娜榭塔妮亚在亚德雷面前紧握拳头。

「住手，韩斯、恰姆，事情还没说完，现在还不是下定论的时候。」

「干我们这行，最怕遇到的就是那位〈封印〉圣者了。毕竟那位圣者大人造了一堆不可思议的门，要不是打不开锁，不然就是进得去出不来，或从头上掉个铁笼下来。我不晓得被她给困住几次，对她做的门再详细不过了。」

渐趋紧张的气氛里，唯独娜榭塔妮亚还没进入状况。

亚德雷思索着。

「接下来呢？」亚德雷正想问韩斯怎么回事，摩菈却先开口了。

「我知道啦。与其变得怯弱，还是淘气捣蛋的模样更适合妳。」

「喵，一点都没错，而且还是决定性的嫌疑。」

亚德雷开始寻找挖开过的痕迹。然而恰姆提出反驳。

尽管立意良善，但要不是因为结界，大家也不至于受困于此。亚德雷恨不得把当事人找来，好好追究相关的责任归属。

「这是〈封印〉圣者造出的哨兵。不管是谁，只要未遵循正常方式开门，它们就会展开攻击。」摩菈解释。

「喵，亚德雷！」

「……咦？抱歉，我不太明白。」

「既然如此，摩菈妳应该晓得，有哪些圣者办得到这种事吧？」

「是我该问你呗，亚德雷？真是怪了，你来这里时，门明明是关上的，结界却在你破门的几乎同个瞬间启动。这样一来，启动结界的家伙是如何进去的？」

「圣者……为何圣者会协助凶魔？」

密室──这辞汇逼得亚德雷绞尽脑汁。关于如何破解密室，他现在一点主意也没有。

芙雷米冷静答道。一旁的韩斯默默拔剑，恰姆也举起狗尾草，遮到嘴角边。

「不可能啊，要是没圣者之力可办到，那么这神殿……岂不是谁也进不去了吗。」

亚德雷进入神殿，四处寻找气窗，但里头并没有这样的东西，只有被厚玻璃与铁栅封住的采光窗。他又检查了一下石壁，但看不出任何修复过的痕迹。

「蠢才，别乱猜女性的年龄。」

「不过它如今已经被人滥用了。」

「这凶魔似乎知道些什么。要是能逮到，让牠招供的话……」葛道夫说到一半，恰姆一副尴尬似地搔起脑袋瓜。

「……〈幻〉吗？不对，不可能。要当着你的面无声无息地离开现场……这方法可没那么好想。」

「摩菈，应该有吧？那种有能力开门进神殿的圣者。」

「你烦不烦啊？我就说没错了，干嘛质疑个没完。」

「搞不好某些圣者的能力能办到吧？例如〈大地〉圣者之类的。」

「喔，那可真是值得信赖。」摩菈说道。

「那是不可能的。」

「就是这铠甲吗？其实我从刚刚就很好奇……」

然而出面制止两人的摩菈，对亚德雷同样是投以怀疑的目光。

「制造结界的铁岳之国国王，奉行机密主义。这地方不只凶魔，就连人类都禁止进入。这想必是为了防范他人滥用。」

「等等！这没道理啊！」

「我已经好多了，抱歉给大家添了麻烦。」

「喵？这要如何在瞬间办到？」

「怎么了？……我想应该没有才对。」

「另外顺便教你一件事呗。像这种进出不得的状态，我们都称它为密室。」

韩斯突然大声喊起。

眼前事态让娜榭塔妮亚不知如何是好。

「亚德雷，我也目睹了恰姆探查地底的那一幕。要挖洞侵入，基本上是不可能的。」

「你说你进来时，剑就已经插在台座上了，这句话确定没错？」

亚德雷犹豫了。

「……然后呢？」

「这实在不像是凡人所为，肯定与圣者有关。」

「慢着，这句话是什么意思？」

「抱歉，因为牠刚好逃往恰姆这儿，所以恰姆就把它杀掉了。」

亚德雷看着摩菈。

接着提到的是炸开殿门后，里头攻击而来的两具铠甲士兵。这是亚德雷最纳闷的部分，因为它们虽然攻击自己，但实在不像是凶魔的手下。

「到外头去吧。我们得追查启动结界的人，先从线索开始。亚德雷，把结界启动当时的状况尽可能详细说明一下。」

这时，娜榭塔妮亚站了起来。她脸色已恢复生气，眼神带有斗志。

「亚德雷，要是不想个好理由，可是会送命的喔。启动结界的人，要如何踏进根本就进不去的神殿里？喵？」

「钥匙在我这儿，劳伦上兵想必也没料到事情会变成这样吧。」

「……由我来告诉您吧，公主。亚德雷目前是嫌疑人物。」

「要订正就趁现在啰，接下来想再改口，可就没那么容易了。」

这时，韩斯的手扶到腰际剑上，乍看像是要拔剑，但就只是扶着剑柄。

「就算逮到，也不可能从牠身上撷取到有用的情报。凶魔是忠诚的生物，一旦收到保密的命令，就算到死也不会招供的。」

接着，亚德雷继续说了，关于神殿的门扉上锁，以及自己把门炸开的事。

真敏锐啊──亚德雷苦笑。

七人来到神殿的正面。亚德雷站在门前，开始道起他所记得的一切：首先是关于倒在神殿盐柱前的变形型凶魔。亚德雷提到牠以女子之姿要自己进入神殿，随后变回原形并逃跑。

「喔，那又怎样？」

「是啊。」

摩菈催促下，大家来到神殿外头。亚德雷正迈着步伐，一旁的娜榭塔妮亚握住了他的手。

摩菈随后又补充。被众人否定的现在，亚德雷不得不舍弃犯人挖洞逃离的可能性。

「大概是被逼的吧。凶魔常干这种勾当。」

「没有。我母亲说过，凶魔跟人的混血儿，世上就只有我一个。」

葛道夫愕然以对，摩菈则出面替她打圆场。

能够探查地底的〈沼〉之力，究竟是怎样的能力呢──亚德雷心想。

「呃……我只是有点慌，希望您不要因此认为，我是个不可靠的同伴。」

「这……」

「努力捉弄人？」

「……我可是干刺客的，在潜伏与逃脱方面，就好比是个专家。」

「喵，亚德雷，在你毁掉殿门以前，没人进得了神殿的。不管是谁，都毫无可能。」

「为什么？这不可能的！亚德雷先生他……亚德雷先生绝不会是敌人！」

娜榭塔妮亚的咆哮声如今听在亚德雷耳中，却仿佛很遥远。

「喵，这是因为啊，在亚德雷开门之前，谁也进不了神殿。既然没人进得去，那么是谁启动结界的咧？」

「这一定是骗人的！犯人不是亚德雷先生！」

韩斯笑得肩膀颤抖。

「你还真是造孽的男人啊，亚德雷。要是不快点设法摆脱疑云，可就不妙啰？」

「真想不到，我们立场突然对调了。」芙雷米说道。而炼着她的葛道夫，也对亚德雷投以警戒的眼神。

「他可是一路袒护着妳的人啊，芙雷米。妳不想想办法帮帮他吗？」

「他已经没救了。我也没打算帮助他就是了。」

面对摩菈的煽动，芙雷米只冷冷地回应。

「……门。」

亚德雷艰涩地挤出一句话。

「犯人曾经打开过门，进到神殿里，然后把关不住的门连同铰链一起换掉，再装上新的门封住神殿，人则潜伏在里头。

我一来到神殿门口，犯人就启动了结界，接着门一打开，他就从视线死角溜了出去！这样就能解释犯人如何进出了！」

这番牵强的解释，让韩斯不由得发笑，听起来像是在嘲笑亚德雷「你只想得出这种烂理由吗」。

「……制作这扇门的，是初代〈封印〉圣者。当今的圣者实力还未臻成熟，要造出同等出色的门，实在是不可能的事。」

「那又怎样？也许是初代圣者做的啊。」他的声音高亢，难掩心中动摇。

「初代圣者四年前就死了。能换掉那扇门的除了那位圣者，没有其他人了。」

连最牵强的回答都被否定，亚德雷不由得发出哀叹。

「你就是第七人！」

「快给我让路！」

「喵、喵呜，这一步可真是出乎意料。」

韩斯悄悄瞄准了亚德雷的头，然而亚德雷并没给他斩首的机会。

亚德雷不耐烦地大喝一声。

亚德雷抱着芙雷米夺门而出，冲击却在这时从背后传来。韩斯掷出的剑，刺中了他的背。

「……没办法，搜索就留待明日吧。在那之前，我们也只能祈祷芙雷米活着。」

亚德雷的逃命速度、急智、运气，此刻正让第七人诧异不已，完全没料到他能成功逃离大家的包围。看来把亚德雷实力估得比其他成员低，是错误的判断。

「不行啊，完全追丢了。那家伙的脚程还真是飞快。」

葛道夫阖起眼皮思考了一阵子，手上的炼条稍微放松了些。

尽管背后又热又痛，亚德雷却无法把剑拔下。一旦拔下，导致血液大量流失，很快就会丧失行动力。他只能维持原状，想办法甩开追兵。

「葛道夫！」

亚德雷往芙雷米的方向跑了起来。即使葛道夫松了手，她的手腕依旧是被炼条捆着。

坐到地上的他，实在是一步也走不动了。氧气传不进脑子，让他思绪一团紊乱。

恰姆嘻嘻笑着，让人听不出她究竟是开玩笑，还是当真的。

娜榭塔妮亚手里的剑滑落，随后瘫坐到地上。

「喵？妳在说什么悠哉话呀？」

「葛道夫、恰姆与公主已经返回神殿了，我们也赶紧回去吧。」

「……亚德雷先生，为什么……为什么要这么做？」

说完，摩菈靠到墙上阖起双眼，其他伙伴也各自休息去了，唯独娜榭塔妮亚蹲在地上抱着头。

「我没意见，随大家高兴吧。」

至于这急中生智是否正确，如今已无暇思考。

大家全都弯起身子捂着双眼。趁着这瞬间，亚德雷的脑袋火速轮转，寻找摆脱六人的方法。

「……喂。」

穿越盐柱，进入森林，他死命地奔驰，逃离身后不远处紧逼而来的脚步声。

「芙雷米还没被杀。既然活着，表示亚德雷认为她还有当人质的价值。」

「那么你别让路，就留在那里。」

「原来还有这种事。」

「什么……！」

「我当然认为亚德雷是犯人，应该当场杀掉，喵。」韩斯说。

同时，韩斯早已拔出剑，朝着亚德雷一跃而上。

为求胜利竭尽方法，利用周遭一切不计任何手段──这是地表最强的男人，亚德雷的信念，先不论其是否正确，如今他照着信念行动。

「呜……」

说完，恰姆甩起狗尾草，一旁的摩菈阻止了她。

「我反对！竟然提议杀掉亚德雷先生？这未免太离谱了！」娜榭塔妮亚喊道。

曾几何时，追兵的脚步声消失了。亚德雷停止奔逃，放下扛着的芙雷米，随后瘫坐到地面。

它放出强烈光芒，光量比直视太阳时还要高出数倍。对上韩斯与葛道夫这种水平的战士，烟幕弹恐怕是不管用的，然而这未知的一击，却让他们无从应对。

亚德雷的大喊摩菈并没回应，也无须回应。她要问的，是关于亚德雷是不是犯人，以及该留他活口，还是杀了他。

「……可恶。」

「韩斯！先到此为止！已经日落了！」

亚德雷的手动了起来，从小袋里掏出众多秘密道具里最管用的一样。那东西乍看就只是个用纸包住的金属片，然而只要用手一握，纸内所含的特殊药品就会和那稀有金属接触，进而引发化学反应。

娜榭塔妮亚大喊。亚德雷往旁边一跳，试着躲开葛道夫。可惜他似乎慢了一步，尽管身子勉强躲过铁枪，却被随后而来的巨大身躯撞飞，狠狠砸上神殿的墙壁。

「再追下去太危险了。亚德雷是个诡计多端的男人，黑夜对他来说，就好比如鱼得水。」

「葛道夫，你应该明白吧？亚德雷先生他并不是敌人。」

说着，韩斯从门前挪开一步。下个瞬间，亚德雷掷出第二发闪光弹。

那个当下，亚德雷脑子一片空白。

「所有人都别动。要是谁敢动，我就刺下去。」

搞什么鬼呀，亚德雷•麦亚，你可是地表强的男人，不该死在这种地方──他在心里头嘀咕着，手朝背后伸去。

韩斯一脸难以释怀地跟在摩菈后头。一回到神殿，三人早已经在里头等着。

摩菈的声音在雾气笼罩的雾幻结界里回荡，韩斯停下脚步，大声回答她。

之后，他不晓得又跑了几小时，雾气微微泛红，最后被微暗所取代，太阳也渐渐西沉。

这是仅剩的唯一结论。不管是门还是圣者，全都是诌出来的谎言，除此之外别无其他可能性。

打算拔剑的那只手，疲软坠了下去。

韩斯看着自己胸口。纹章就跟之前一样，散发朦胧光芒。

「……所谓的不打自招，指的就是这么回事了。」摩菈说。

「你看看自己的纹章。」

「不然该怎么办呀？」

在昏暗的森林里，韩斯四处搜捕亚德雷。

「……韩斯，让我看看你的纹章。我的纹章在背后，自己没办法看到。」

还相信亚德雷清白的，只剩她一人了。亚德雷不禁思考，为何事情会变成这样子。

话一出口，葛道夫随即动了起来，拔出扛在身后的铁枪，瞬间朝着亚德雷方向逼近。

「……芙雷米？」

那么驱使他行动的究竟是什么呢？那或许是战士本能，或许是无意识的条件反射，也或许是所谓的命运。

就让他逍遥一阵子吧。没什么好着急的。

亚德雷再也想不出反驳的话语。

于是，亚德雷再也没了动作。

「被你这么一说，我更不想让了。要是叫我别让路，我搞不好反而会让开呗。」

嘴唇微微开阖。亚德雷试着叮咛自己，一旦在这儿失去意识，可就万事休矣。但他的意识却依旧有如石沉大海般，渐渐没入黑暗。

团团围绕的五人，与亚德雷僵持不下。眼前最大的障碍，应该是堵住出口的韩斯。

「那么，关于接下来该怎么做，各位给点意见吧。」

韩斯掀起上衣，亮出胸前纹章。

「怎么了？」

「我考虑考虑呗。」

亚德雷以外的所有人，又被这一下给闪花了眼。不过第二发的效果，终究是不如头一发。

待韩斯等人视力恢复，芙雷米已经被亚德雷扛在肩上。她的手腕扎着一根昏睡毒针，颈子则被亚德雷手持的剑抵着。

这次他扔出烟幕弹，绊住身后追来的韩斯。用尽所有的秘密道具，亚德雷好不容易逃了出去。

摩菈说完，五人的视线一齐集中到葛道夫，以及被他炼着的芙雷米身上。芙雷米率先开口。

「骗人……这……」

「这就是……我的看法。」

「不，不可能的吧，亚德雷先生？这种事……这实在太没道理了。」娜榭塔妮亚颤抖着说道。

「韩斯说的，全都是事实。」

在芙雷米醒来前，他必须先拔剑止血，再给芙雷米一剂昏睡毒针，接着还得防范追兵到来。

娜榭塔妮亚说完，葛道夫睁开眼，平静地说道。

不过这并不是什么大问题，亚德雷终究是走投无路。现在只要抱持耐心，等着看他被伙伴消灭即可。

「我先前一直没空说明。有看到六枚花瓣吗？一旦六花勇者有人死去，花瓣就会少掉一枚。我们能透过这机制判断伙伴的生死。」

「谁准你们交谈的！选一个吧，韩斯，你究竟是要让路，还是不让？」

「被刺了一剑还能那般敏捷，实在是不容小觑。」摩菈叹了声气。

「这样啊？那么葛道夫呢？」

「……很遗憾，亚德雷。」摩菈说道。

「我也同意韩斯的看法，不过关于杀不杀，还是等稍微观察一下状况再说。」

「……交给恰姆吧。」

「等等，妳的能力会牵连到芙雷米，这样可不行。」

是陷阱，亚德雷被陷害了。第七人不只让大家身陷结界，还设下让六花勇者自相残杀的诡计。

「……妳怎么会知道？」

放话的亚德雷，剑尖已将她颈部肌肤划开数公厘。围着亚德雷的五人，全都像凝固似地一动也不动。亚德雷别无他法。昏睡毒针只剩两根，其他的秘密道具，又造不出决定性的逃难空档。

「………」

亚德雷紧紧咬牙，觉得芙雷米好歹也该为自己说点话。

「妳的意思是我会输给那家伙？而且再这样下去，芙雷米会被杀掉的。」

「什么意见！？」

然而身子实在是不听使唤，亚德雷倒卧地面，意识逐渐模糊。

「唔……恰姆还是觉得芙雷米怪怪的耶。而且刚刚那些听起来又好像哪里不对，我看我们先试着刑求亚德雷好了。」

「喵、喵！好啦好啦，你先别这么凶呗！」

这样真的好吗──一边逃，亚德雷一边思考。挟持芙雷米当然算不上良策，这已经让他彻底失去所有人的信任，然而为了活下去，亚德雷别无他法。

当五人放弃追缉，折回神殿时，亚德雷依然意识不明地倒在地上。

在黑暗里，亚德雷做了个梦──令人怀念的，遥远童年的梦。

亚德雷边喊边举起木棍。缠了棉布的小木棍，对着眼前的少年挥下去。然而少年轻松闪掉亚德雷的攻击，反过来以自己的木棒击中亚德雷的肩膀。

亚德雷哀号一声，木棍也随之落地。

「啊哈哈，亚德雷你又输惨了。」

少年笑了。他叫莱那，比亚德雷大了三岁。

这地方是白湖之国渥勒，里头一个位居深山的平凡小村落，人们以养羊种麦采香菇为生。哈斯纳──看似平凡却又无可取代，亚德雷的故乡。

在羊群奔来奔去的牧场一隅，亚德雷和莱那正忙着练剑。由于村落里只有他们两名少年，只要一找到闲暇，两人总是持着缠了棉布的棍棒挥来舞去。

魔神即将复活的传闻也传进了这个乡间村落。白湖之国渥勒离魔哭领并不算远，也许某天得面临凶魔的侵略也说不定。两名少年顾虑到这点，于是组成了成员仅只两人的防卫军。

「亚德雷，你要再更强一点，现在这样别说凶魔，连我老妈都打不赢喔。」

莱那抱起伤痕累累的亚德雷，让他重新站起身。

「那你就叫你老妈一起加入防卫军不就好了吗？」

「什么话，这可是我们两人的防卫军啊。」

亚德雷揉了揉满是瘀青的身子。其实他根本无意加入他的防卫军游戏，觉得反正凶魔不可能会来到这偏僻地方，魔神也有六花勇者负责对付，就算凶魔真的进攻，到时溜之大吉不就好了吗？然而莱那是他唯一的朋友，亚德雷很难断然拒绝他的请托。

「莱那！人呢？又给我溜去找亚德雷玩了对吧！」

远方传来呼唤莱那的声音，原来莱那的母亲发现他打混没到麦田工作，前来将他逮回去。莱那吐了吐舌头，逃往反方向。

对亚德雷而言，今天可真是惨兮兮的一天。陪着玩防卫军游戏也就罢了，还得负责安抚大发雷霆的莱那母亲。

「喔，你回来啦？还真是被打得一塌糊涂呀。」

一回到石造的小屋，年约二十五的女子伴随炖蘑菇的香味，一同迎接亚德雷归来。她叫做雪提拉，是亚德雷的监护人。

「姐，帮我跟莱那说啦，我已经不想再陪他打练习赛了。」

暧昧又不着边际的梦境结束，他醒了过来。

在那之后，艾特洛不停殴打亚德雷。他的脸被踢得鼻血四溅，由于腹部受击，呕吐物里也掺杂血液。但艾特洛并没就此停手。

他当初倒下时明明是趴倒的，如今却枕着树根，仰面躺在地上。

「是妳为我包扎的吗？」

「我有九成九认为你是那第七人，不过并没完全肯定，这只是为了防范那一成的误判罢了。」

嘲笑绝望──这是亚德雷的师父艾特洛最先教给他的东西。

「真是妄想。」

亚德雷拳头紧握。

「那样是不够的。虽然能变强，但是没办法成为地表最强。」

沉默于焉降临。夜晚的森林悄然无声。另外五人似乎由于天黑而放弃搜索，感受不到任何追兵的动静。

「我要夺回失去的一切，只有变得比谁都强，才能夺回它们。」

艾特洛往亚德雷的侧腹、背部踹个没完，踩着他的脸往地上抹去。

「我知道的并没他那么详细，但是关于〈封印〉圣者制造的门，多少了解一些。韩斯所说的并没有错。」

这只是一场梦，一场已逝往日的梦。

「不管是哀恸得想死，或是痛苦到想舍弃一切。身在无尽的绝望里还能露出笑容的人，才能真正变强。」

「我来做个整理。首先敌人有两名以上，一个混在集结的七人之中；另一个则是侵入神殿启动结界的家伙。」

然而，每当了解处境的艰难，亚德雷便嘴角微扬，露出微笑，心情激昂。

亚德雷不停笑着。他对第八人的真面目毫无头绪，也不觉得能逃得过伙伴的追缉，但要是不笑，一切就到此为止了。

「真期待明天的到来。明天将是我粉碎诡计、证明清白，以及展现地表最强实力的日子。我真是等不及看到太阳升起。」

「艾特洛•史派克，我听说只要有你指导，就能够变强。」

艾特洛望着天空，不知在想些什么，接着站了起来，对着亚德雷的肚子一踢。摔到一旁的亚德雷顿时喘不过气，胃酸从空无一物的肚子里窜升至喉咙。

「我不介意被人瞧不起，不介意让人嘲笑。我不只会坚信，还会到处宣扬，自己总有一天成为地表最强的男人，要是不这么做，我如何能变得更强！」

若真是这样，亚德雷就再也想不出办法了。剩下的可能，就只有韩斯、摩菈、芙雷米共同搞串通了。然而七人当中只有一个是敌人，其他都是真货。

说着，芙雷米的脸别向一旁。

尽管愿意商量，芙雷米终究是没打算信任亚德雷。他原本打算说服芙雷米，让自己多一个伙伴，不过看样子是不可能了。

这里是森林，亚德雷没想到自己竟然还活着。

真能找得出来吗──亚德雷认为这实在是不可能的事。

瞧着亚德雷的眼睛，艾特洛思索了起来。

其余村人也都很和善。亚德雷的制酪技术并不高明，大家还是很捧场，称赞他的乳酪好吃。要是由雪提拉来做，成品照理说应该会更加可口才是。

「失去的东西是夺不回来的，打消念头，继续过你的日子吧。」

「笑吧。」接着，艾特洛开口了。

「……妳做对了。我可是真货，是为了与魔神一战而前来此处。」

「你醒了？」

当时的亚德雷，只是个再平凡不过的少年，不曾想过、也从来没打算要成为六花勇者。他是个采蘑菇的能手，将来目标是制造出更可口的乳酪。

「韩斯说的都是事实吗？真的没有开门入神殿的方法？」

「你觉得我是傻子吗？觉得我根本不可能成为地表最强吗？」亚德雷流着眼泪边问道。

莱那虽然令人困扰，但却是他的挚友。尽管对防卫军游戏感到厌烦，不过亚德雷知道，这是他为村民着想的实际行动。

接下来该如何是好？亚德雷势必得想尽办法证明清白，问题是该怎么做呢？

「一样。你得先逮到那未知的圣者，否则无法证明自己的说法。」

「我非得夺回不可！要是不这么做，我何必活到现在！若不能打倒魔神，不能对抗凶魔，我一点活下去的价值也没有！」

「死心吧。」艾特洛冷酷地说。

绝对错不了，亚德雷以外的六人不可能启动结界。结界启动当时，芙雷米、娜榭塔妮亚和葛道夫三人正在和凶魔对打，摩菈与韩斯则是还在前往神殿的路上，而恰姆虽然当时不知在何方，但她的能力不可能侵入神殿，这是大家证实过的。

「……地表最强？」

「……为什么？」

「我不能那么做！」

生不如死的痛楚，让他连想说话也说不出口。

「也许犯人是摩菈。」亚德雷说。

「当然好笑，我依旧是地表最强的男人。」

总之说穿了，就是得先揪出启动结界的犯人不可。

「我想也是，毕竟你就是那个犯人。」

「你自己去跟他说呀，何况莱那这么做也没有恶意。」

摩菈曾说过，没有圣者可破解密室。但要是这句证词是假的，是她跟侵入神殿的圣者串通好的呢？

「………」

亚德雷歪起那颤抖的嘴唇。那脸颊抽动，唾液垂流的容貌，看起来实在不像是笑容，但亚德雷还是笑了。

「凭你一个人，有办法找得到吗？」

「剑没刺中要害，只要休息一阵子，很快就能行动了。」

「不，也许这世上有其他她所不知道的圣者。毕竟她也不晓得妳的事情，谁晓得还会不会有其他未知的圣者。」

「……但疑问还是在。第七人是为了什么而存在？如果只是困住我们，就算没第七人也能办到。」

雪提拉将切碎的花伞茸加入汤里，随即飘出烤肉般的焦香。

「你为何要变强？」老人问道。

亚德雷全身上下惨不忍睹，不只衣服磨破，身形也瘦了。他的双手沾满血，眼眸宛如含恨而终的死者。

亚德雷激动地喊道。

亚德雷一边笑，一边思考第八人的真面目与能力，并且翻寻记忆，看看是否有遗落线索，以及不自然的地方。

「这不是花伞茸吗？今天的汤没什么料，有了这个正好。」

「……是有可能，但除非逮到侵入神殿的犯人，让大家亲眼见识手法，否则你没办法证明。」

「呜…………」

六花勇者不可能主动通敌，也就是说若有复数成员意见相同，那就毫无疑问是事实。

即使口吐鲜血，鼻血如注，眼泪扑簌，脸上也别忘了带笑──这就是艾特洛给亚德雷上的第一堂战技课程。

雪提拉养羊割羊毛，亚德雷将羊奶做成乳酪，靠贩卖这些农产品过活。

「这我就没想过了，因为我一直认为你是第七人。」

「傻瓜，要是没有第七人，不就没办法陷害我了吗？这计划并不是要把人困住，而是要嫁祸并害死我啊。」

「………？」

照理说，芙雷米应该也视亚德雷为第七人，加上从相遇当初就没给过好脸色，亚德雷实在想不出她有什么理由帮助自己。

「…………咦…………笑……？」

「是吗？我不会相信就是了。」

梦境切换场景，来到森林里的住所。这是位于苍郁森林里，由洞窟改造而成，几乎算不上是屋子的屋子。屋里的老人正盘腿而坐。

艾特洛的一踹，正中亚德雷背部。

「靠平常的方法，没办法成为地表最强。要成为地表最强，就得用超乎常轨的方法达成。我要成为地表最强的男人，并且打倒凶魔。」

莱那逃跑后，亚德雷进入森林里，采到了几种平常不易见到的蘑菇。寻找美味蘑菇是亚德雷的兴趣，同时也是拿手绝活。

说着，亚德雷拿出一个布包放到桌上，里头飘出阵阵芳香。

「………」

艾特洛眉毛晃了晃。由于眉毛的遮蔽，看不出他底下的表情为何。

「错，这叫信念。」

亚德雷不得不为之语塞。要摆脱五人的追击，寻找真面目与能力皆不明的第八人，而对方当然不可能在附近闲晃，肯定是想尽办法藏匿，不泄漏行踪。

亚德雷坐起身子并问道。

「即使是这么悲惨的状况，还是打击不了我。」

老人──艾特洛以既粗犷却又平稳的口气说道。

「我受够了啦。干嘛要变强什么的？我最讨厌打斗了。」

「……你为何而来？」

伸手一摸背后，原先刺着的那把剑也没了，取而代之的，是以绷带包扎过的缝合伤口。这会是谁治疗的？难不成娜榭塔妮亚找到我了吗──亚德雷一阵纳闷。

这时，一旁传来人声。雾气笼罩的黑暗里，浮现芙雷米朦胧的身影。

三年前一场流行病带走了亚德雷的父母，以及雪提拉养羊的丈夫。雪提拉认养了亚德雷，两人相依为命至今。

「总之先不管那个第七人，现在最要紧的是找出第八人。」

「要是想变强，那就笑吧。」

「你这男人真奇怪，有什么好笑的？」

「下山去吧。想变强就去加入骑士团，庶民的话就加入佣兵团。」

「先把混入我们当中的家伙称作第七人，启动结界的家伙叫做第八人。这些人跟凶魔联手，由凶魔空投炸弹引诱六花勇者到神殿，最后把我孤立于妳们之外。这是一桩缜密周详的诡计。」

这是亚德雷•麦亚十岁时的记忆。当时的他十分充实，有雪提拉的拥抱呵护，失去父母的亚德雷重拾笑容。他喜欢雪提拉身上沾染的，泥土与家畜的味道。

「何况摩菈也否定了这点。进入神殿的方法，可说是不存在的。」

亚德雷以为，这样的日子能永远持续。

「是。」

「说来真是丢脸。关于犯人如何进入神殿，我连一点头绪都没有。」

想了一阵子，一旁的芙雷米突然开口。

「你当初为何会想成为六花勇者？」

亚德雷感到既惊讶又新鲜。芙雷米对伙伴向来毫无关心，这可能是她头一次过问他人的事。

「为何会这么问？」

「因为你只是个凡人。」

「………」

「韩斯是个天才，葛道夫也是，但你跟他们不同，只是个携带许多古怪武器的一介凡人。」

「……妳是嫌我弱？嫌我这地表最强的男人弱？」

「我可没那么说。我的疑问在于，为何像你这样的凡人，能变强到这种地步。」

亚德雷并没回答她。韩斯与葛道夫是天才，亚德雷是凡人，这点的确无可否认。若要比正统剑技与体术，亚德雷远不及他们。

「……这全都多亏了师父。」亚德雷说了。

「怎么说呢，我师父简直像个疯子，满脑子只想着如何打倒凶魔。他一个人住深山里，整天研发新武器，并且编出一套应用法。除此之外他什么也不做，简直不像是个人。」

「……」

「师父把他的战法全灌输给我。我每天修练到反胃，直到身体动弹不得为止，再被绑在椅子上学习知识，像是秘密道具的制作方法，毒药、火药的精制法，以及各种科学新知。」

「……科学？连那种东西也学？」

「我很感谢师父。我能变得这么强，全都是拜师父所赐。若我学的是正统门派，根本没机会成为地表最强。」

「那男的，我有听说过。」

亚德雷看着芙雷米。

「艾特洛•史派克，那人也在我的猎杀名单里，不过因为他年纪大，所以优先顺位并不高。」

「没错，就是那个人。」

复仇是无益的，复仇是错误的，复仇是空虚的──世人总是如此奉劝，但他们并不明白，复仇并不追求意义、是非或代价；就因为走投无路，无计可施，人们才会寻求复仇。

「这是用我的能力……〈火药〉的神力做出来的，一掷到地上就会爆炸，我就会晓得它的爆炸地点。」

「你继续说。」

「……咦？」

「没人在提那个，请你别说些令人反胃的话。」

看来芙雷米果然晓得那头凶魔。

「说这么多，应该够了吧？」

「那的确是牠会说的话。」

芙雷米的身影隐没在暗夜中。聊了一阵子往事，亚德雷觉得对她又多了一些了解，但这会不会只是短暂的错觉呢？

亚德雷没有应声，任由芙雷米继续说下去。

「我的朋友为了保护我，姐姐为了帮我拖延村民，两人都被杀死了，只有我一个人逃出村子活了下来。」

「你发生过什么事，对吗？你有不得不成为六花勇者的理由。」

「母亲对我的爱，全都是装出来的。」

不知不觉间说得如此滔滔不绝。反正在这漫漫长夜里，两人有的是时间。

「一直到最后，他们两人都没怨过村民，觉得一切都是凶魔不好，与村民无关。朋友要我别憎恨村民，姐姐说一切都会过去，大家总有一天能再和睦度日。他们要我以后再去采蘑菇回来，再组一个防卫军。」

他回想起初次遇见芙雷米的那一幕。感觉虽然遥远，却是今天早上发生的事。他竭尽所能，以言语表达当时的心情。

初遇芙雷米，亚德雷总觉得无法弃她于不顾，如今他终于明白，这是因为两人同病相怜。她怀抱的伤痛就跟自己的一样：遭信任的人背叛，失去归宿的伤痛，以及满怀憎恨所带来的苦楚。

「我要回神殿了，其余五人应该都待在那里。」

亚德雷思索着答案，想出的话语却都不太贴切，难以完整表达他的心情。

「……我小的时候，村里来了一头凶魔。」

「亚德雷，为何你不质疑我？」

「怎么？」

亚德雷不禁怀疑起自己的耳朵。

「真让人羡慕。」芙雷米说道。

一点也没错。

「妳、妳可别误会了，我并不是喜欢妳喔。」

「然后呢？」

「无法理解。……关于你这个人，我实在一点都无法理解。」

「我以前也跟师父说过这些，他说我能够变强，是拜姐姐与亲友之赐。相信一切都会过去，大家能够再次和睦度日，是使我变强的动力。复仇无法使人变强，只有信念才行。」

「……妳输了，是吗。」

「如果你是真货，那么最该怀疑的就是我。以你的角度，怎么看都应该是我最为可疑。」

「人型凶魔，身体是绿色，带有皮肤色斑纹。当时虽然看起来高耸入云，但实际上应该没那么大，可能跟葛道夫差不多吧。」

「……什么意思？」

「怎样的凶魔？」

「虽然刚刚聊了不少，但你依然是所有人里头嫌疑最重的。」

「……我无法原谅的，并不是他们想杀我这件事，而是那虚伪的爱。只当个傀儡的话，即使遭背叛也无须难过。若一开始就打算遗弃，就把我当个奴隶养育即可，何必那样从小呵护我呢？母亲她……她……」

「也就是说使用了它，就能召唤妳前来吗？」

「这还用说。」

「………」

「我当时简直不敢相信，觉得凶魔应该是其他遥远世界的存在。我的朋友拿着一根棍棒想去打凶魔，被我边哭边阻止了下来。」

「………」

真是奇怪的逻辑──亚德雷心想。但若以她的角度，这说法倒也不是没道理。

闭起眼睛，回想起两人的容貌，亚德雷接着说道。

「……结果他们两人怎样了？」

亚德雷的手离开腰间佩剑，再次坐回原地。

「不过，我愿意再听你谈一次。」

「的确是羡慕你，因为我连可相信的事物都没有。」

「光是杀掉还不够，我要毁了母亲呕心沥血所追求的东西，打倒甦醒的魔神才甘心。等打倒魔神，我要亲口叫她好好忏悔，让她明白一切都是自己咎由自取。」

「我说，我很羡慕你。」

「妳在说些什么呀，芙雷米？」

芙雷米停下脚步，思索了一阵子。

「妳要回去啊？」

「欸，芙雷米。」

「我听说他收的徒弟全都逃跑了，因为没人受得了严苛训练。」

「原本的主题是什么？喔对，关于我变强的理由。」

「你继续说。」

「………」

说完，芙雷米忽然站了起来。

「一交手，我就后悔了。要跟那样的人打，还不如选择娜榭塔妮亚或摩菈。我除了逃命，根本毫无招架之力，外加还中了她的挑衅干下蠢事，报上了自己的名号。」

「若你是真货，首先应该会设法找证据证明我是第七人，但你却没这么做。光是这点，就足以令人怀疑你的身分了。」

芙雷米摸摸额头，摸着那曾经是凶魔象征，如今却化为疤痕的角。

「因为……」

「………」

「这样啊……」

说着说着，亚德雷停顿住。

芙雷米仿佛自言自语般继续说着。

亚德雷没回答。

「……或许是这样没错。」

「生我、养育我的凶魔，给了我枪、给我〈火药〉圣者之力、给了我幸福，并且抛弃了我。」

「你为何觉得刚刚那些话是真的？难道没想过，那有可能是编出来的？」

「我最重要的人，抛弃了我。」

芙雷米从漆黑里扔了个东西，原来是颗火药揉成的小甩炮。

「……无法理解。不管你是真货还是冒牌货，我都想不透这句话的意思。」

芙雷米说话时的表情，看起来比以往还要稚气。

「就像之前说过的，我是在凶魔群里养大的。牠们并不像今天打倒的那些下等凶魔，而是智慧与勇气兼具，对魔神忠贞不二的高等凶魔。以前，我爱着大家，以为大家也同样爱我。」

芙雷米紧握双拳。

「妳刚说什么？」

「……复仇吗？」

「……那家伙不攻击也不吃人，只带笑着笑脸来到我们身边，然后轻轻地摸我的头，和善得令人难以置信。凶魔把村里的长辈们召集到一个地方，然后要我们这些小孩去睡觉。但我们哪里睡得着。我躲在姐姐的怀里，整晚抖个不停。」

「妳刚说什么？该不会是在说羡慕我吧？」

「领导众凶魔的三大巨头之一。就是牠想出凶魔与人类混血，并且命令母亲生下我的。」

亚德雷忽然想起在监牢里跟娜榭塔妮亚聊过的事。她当时问了许多，但亚德雷并没有全盘回答她。

「为何你能熬得过？」

「怎么说……加油吧。」

「那家伙是怎样的凶魔？」

「你可别误会，这不代表我信任你。下次再碰面，搞不好就是我杀掉你的时候。」

「………」

这是场怎样的战斗，实在叫人难以想像。

「………」

「大人们说人类世界即将终结，这次六花勇者绝对赢不了。他们相信只要趁现在投靠魔神，就能保住性命，才谈了一晚，村民全都像是变了个人似的。我根本不知道该怎么办，只能怕得发抖。整个村落里，只有我的姐姐跟朋友挺身反抗，不过凶魔当时跟村民说过，若要对魔神效忠，就将反对者的心脏挖出来献给牠。」

「那消息是错的，我就没有逃跑。」

「妳知道那家伙？」

「我照着母亲的命令杀了许多人，从来不曾抱持疑问，甚至认为自己应该更努力地杀人不可。我觉得自己是个掺杂人类肮脏血液的半吊子凶魔，应该比其他凶魔更努力效忠魔神。即使是个半吊子，只要杀了够多的人，就能成为独当一面的凶魔……从前，我一直是这么认为的。」

「但我知道就算杀再多小人物，对魔神一样毫无贡献，得将目标摆在世上最强的六人身上，从那些出色的家伙开始杀起不可。娜榭塔妮亚与摩菈周遭戒备森严，因此我决定从最容易接近的恰姆开始下手。我以为只要打倒她，就能成为独当一面的凶魔。」

有些事太过沉重，不是轻易就能说出口的。

芙雷米不甚愉快地撇下一句。

亚德雷忘了背疼，倏地站了起来，手早已伸向腰间佩剑。

「妳不陪我一起来吗？」他对着暗夜呼唤。

「隔天一早起来，凶魔已经离开了，村里不但没人被杀，就连伤者都没有。我松了一口气，结果村长他说，村落即将迁往魔哭领，要大家准备接受魔神的统治。」

「我并不希望妳是敌人。」

但这次不知为何，亚德雷却自然而然道起了往事。

他是衷心地为芙雷米打气，以为对方会稍微开心点，没想到换来的却是芙雷米更加冷漠，而且充满怀疑的视线。

「牠有三只翅膀对吧？长在背后，仿佛乌鸦的三只黑翼。」

「九死一生的我好不容易逃回巢穴，母亲却打算把我杀了……其余曾经是伙伴的凶魔，也视我为失去利用价值的垃圾。当初要是就那么死了，也许还一了百了，但我却逃了出来。」

「我以前过得很满足，有母亲，有朋友，大家一起游戏，一起战斗。不知道我以前养的狗现在怎样了。大家还养着牠吗？还是已经被遗弃了呢？」

「至于要不要使用，就是你的自由了。」

说完，芙雷米消失在暗夜里。

亚德雷对着黑暗思考。跟她聊完，唯一能确定的就是芙雷米绝不是敌人，用不着推理，他心中就是如此肯定。

亚德雷想守护她──从魔神的手里，从第七人的手里。

「芙雷米，我会保护妳的。不只是妳，还有娜榭塔妮亚以及其他伙伴，全都由我来保护。」

没有任何人回应。亚德雷随地躺下，看着被雾气笼罩的昏沉天空。

看着天空，亚德雷想起过去。

那是五年前的事了。他在艾特洛底下修练，一天比一天更接近「地表最强」。这段期间他曾经返乡，看到一片被野火烧光的大地。

那儿什么也没留下。与朋友嬉戏的场所，与姐姐一同生活的家一样都不剩。失去的东西不会再回来了──荒芜的大地默默告诉亚德雷。

亚德雷认为，变强不是为了复仇，战斗不是为了泄恨；为了不再失去，所以他才变得这么强。

然而，他如今想守护的人，却是如此冷淡对他。