第一章 进攻魔哭领

摩菈•切斯特──她是〈山〉之圣者，也是历史悠久的万天神殿当代掌门。

身为领导者，她的实力无可挑剔，也深受众圣者的爱戴。她的治理既公正且严格，提携后进的手腕亦出类拔萃。人们都说，在这魔神将醒的年代，能得到像她这般能干的神殿长，实为世人的一大福气。

要说这样的摩菈为何杀掉韩斯•韩普提……答案与她的人生有点关系。

摩菈自小过着一帆风顺的人生。她生在银岭之国，是富裕木材商的么女，在父母、哥哥、众佣人的呵护下成长。

由于做的是木材生意，摩菈的父亲与该行的守护者〈山〉之神殿素有渊源，摩菈也由于这份机缘进了神殿当修女。当年她才十三岁。

尽管神殿里的日子忙碌又拘束，对摩菈来说却甘之如饴。她的个性认真，成绩出色，自律心也比同年纪的其他少女更加坚定。

摩菈十九岁那年，前代〈山〉之圣者退休，摩菈从众多修女当中脱颖而出，成了继任的圣者。由于她是修女当中最优秀的一个，大家都认为这决定合情合理。

其后，摩菈非凡的资质逐渐开花结果。才过三年，她的战斗实力已经来到圣者的前五名；而在神殿领地的管理上，同样展现出其才干。二十六岁那年，她当上万天神殿的神殿长。在前任神殿长黎乌拉的推举下，七十八名圣者里，有四分之三的人表示赞成。

摩菈几乎拥有了人们的毕生追求：人望、名声、地位、权力、财富，以及与这一切相称的实力。

但是对摩菈而言，这些全都微不足道。

神殿长的地位，只是因为当下缺乏适任人选，出于不得已才接下的；而人望与名声，对她来说并不是那么重要；财富只要足以度日即可；就连〈山〉之圣者的强大力量，一旦当它不再必要，她随时都能放手。

在她心目中，有其他更重要的事物。

接下来的，是魔神甦醒前三年的事。摩菈当时站在彼埃纳的神前竞技场，也就是后来亚德雷引发骚动的那地方。

「公主，究竟要我说几次才明白？要是打不中目标，生出再多剑刃也没意义的！」

在那儿的除了摩菈还有三名年轻圣者，她们以六花勇者为努力目标，摩菈则担任这些后进的指导者。对当时的摩菈而言，这是最重要的工作。

「那么这样如何！」

〈刃〉之圣者娜榭塔妮亚从地面召出一把又一把的剑刃，毫不留情对准了摩菈。

攻击乍看有几分气势，无奈出招过慢，外加准头也不足；摩菈以铁甲轻易拨掉剑刃，潜进娜榭塔妮亚怀中给了她一拳。

「力量有余，但欠缺驾驭。这就算打得赢虾兵蟹将，对上强敌肯定不管用的。下一个！」

「好的，头头，我今天一定会给妳一顿颜色瞧瞧。」

这是三年前，世界尚未掀起波澜的昔日旧事。

「萝萝妮亚，为何要道歉？」摩菈说。

于是大家站了起来，一同攻向摩菈。特训就这么不断持续，直到三人再也动弹不得为止。

「有、有七个六花勇者？这是怎么回事？」

圣者并没有保持单身的义务。七十八名圣者里近半数有自己的家庭，就连身为圣者候补的修女，拥有恋人或丈夫也不是什么稀奇事。而摩菈也是在继任为〈山〉之圣者前，就已经与刚纳结褵。

两人结婚十余年，却总是求子不得，就在即将死心时，好不容易得到这个宝贝女儿；而她也平平安安地日渐茁壮，没有残疾病痛，也没有发育迟缓等问题。

「芙雷米，把枪放下，萝萝妮亚并不是第七人。」

接着挑战而来的是〈盐〉之圣者崴纶，她拥有的力量，能将打中的东西全化为盐块。

芙雷米枪口对准萝萝妮亚，但亚德雷背对枪口，护着萝萝妮亚。

男子名叫刚纳•切斯特，是摩菈的丈夫，年纪比摩菈大十二岁。

亚德雷、摩菈、恰姆与萝萝妮亚早已认识，彼此没多说些什么；葛道夫与萝萝妮亚虽然素未谋面，但似乎都听过对方的名字；芙雷米报上姓名，说自己是〈火药〉圣者，对凶魔之子或六花杀手的身分则是绝口不提；至于韩斯，萝萝妮亚则对他的刺客身分颇为惊讶。

「真是的，只要有了宣妮菈，妳就像变了个人似的。」

萝萝妮亚伸出手，打算扶起亚德雷，但却被他阻止下来。现在可不是接受治疗的时候。

正当她逗着女儿玩，一旁来了个白发斑驳的壮年男子。

「搞不好她们本来打算一起行动，因为某些缘故，结果来不及会合呗。」

「请问，为什么会有七个人在呢？」

「……对不起。」

还不了解状况的萝萝妮亚，纳闷地看着众伙伴。

摩菈大大晃起女儿的身子，把宣妮菈逗得高声而笑。即将面临的魔神之战，此刻早已被摩菈忘得一干二净。

「娜榭塔妮亚……公主殿下出了什么事情吗？」萝萝妮亚问道。可惜现在并不是解释的时候。

「妳们这群不争气的东西，干脆三个一起上吧！」

「谢、谢谢您的夸奖。」得到摩菈称赞，萝萝妮亚很有礼貌地答谢。

无可取代的宝贝──那既不是地位，也不是力量，而是心爱的女儿与丈夫。对摩菈而言，没有什么比她们更重要了。

「所以，这小子是什咪人？」韩斯问道。摩菈则替萝萝妮亚回答了他。

「……这没道理。究竟怎么回事？为什么又增加了！」摩菈再次头疼了起来。

「呃……请问是什么增加了呢？」

「……总之，大家先自我介绍一下吧。」

「但她一副很弱的样子喵。」韩斯搔搔头。

〈火〉之圣者琳利尔放出火焰攻击摩菈，但摩菈仅双手一振，就将火焰吹回琳利尔那儿。

「敌人的事情我怎么晓得咧。」韩斯笑着耸耸肩。

即使是一击必杀之拳，打不中的话一样毫无意义。摩菈只靠上半身就闪开那单调的重击，并乘隙使出一记扫腿，把攻击挥空而脚步踉跄的崴纶踢飞。

「那个……都因为我迟到……好像给大家添了麻烦……对不起，对不起！」

「攻击太单调了！而且要是不学会远距离的战斗法，永远也不会有长进！下一个！」

「……那个……对、对不起！」

「摩菈，妳明白自己的立场喵？除了萝萝妮亚，第二可疑的就是妳咧。」

女儿的健康，为摩菈带来多大的勇气与力量，没有孩子的人肯定是难以想像。

「宣妮菈，今天玩了些什么？」

「飞高高、飞高高〜〜」

萝萝妮亚惶恐地看着摩菈与亚德雷。随后，她终于注意到亚德雷的伤势。

于是亚德雷等人纷纷对萝萝妮亚报上名字，亮出自己的纹章。

「慢着，有个地方不太对劲。假设萝萝妮亚真是第七人，那么她当初为何没跟娜榭塔妮亚一起来？让娜榭塔妮亚陷入孤立，有什么意义？」

「慢着，芙雷米，目前还不能确定就是她。」亚德雷介入两人之间。

「萝萝妮亚不曾有过可疑举动，也没机会跟凶魔或牠们的手下来往。」

「例如什么缘故？」

「宣妮菈可真是爱撒娇啊。」

一看周遭同伴，有人惊讶得哑口无言，有人则是一副受够了似地看着萝萝妮亚；大家的反应虽然各有不同，但亚德雷看不出，哪个像是第七人的表情。

听了韩斯的话，摩菈脸色一沉。

「真想不到，事情竟然会变成这样。」芙雷米嘀咕。

「大富翁是吗，妈妈也好想陪妳一起玩呢。好乖好乖，妳这可爱的小家伙。」

「我刚刚说过，我跟萝萝妮亚一起在万天神殿待了很长一段时间，而她根本不是会骗人的人。」

但随着脚步由竞技场渐渐迈向彼埃纳的富丽皇宫，关于战斗的一切，以及迫近而来的魔神威胁，也逐步被她抛诸脑后。

「呜呜……神殿长您太强了，我不想跟您打呀。」

开口的人是摩菈。芙雷米的视线转而朝向她。

「这是什么话？黏着人撒娇有什么不好？来吧，宣妮菈，来玩荡秋千。」

「又是拖延之计吗。我们究竟要到何时才离得开这座森林？」摩菈也接着开口。

「非要有人解释才能明白吗？」芙雷米无奈地答道。

说着，摩菈从刚纳手中抢过自己的女儿。刚纳看着被举上天、笑得开怀的宣妮菈耸了耸肩。

「那个……对、对不起，都是我不好，我会好好反省的，请、请大家原谅！」

下一个──摩菈正打算开口，但忽然想起眼前只有三名六花候补，而〈刃〉之娜榭塔妮亚、〈盐〉之崴纶、〈火〉之琳利尔，如今全都被她击倒了。

摩菈曾经煽动伙伴除掉亚德雷，但亚德雷认为，她只不过是被娜榭塔妮亚骗了。葛道夫是娜榭塔妮亚的部下，要说可疑的确可疑，但从状况来看，他应该也是被骗的人。

听亚德雷这么说，萝萝妮亚这才缩着身子，环顾每一位同伴。

「的确是不能确定，但也只能这么想了。如果她不是第七人，那你觉得谁才是？」

「这里头有个冒牌货，而且我认为，那人应该就是妳。」

由于无从理解事态，萝萝妮亚只能手足无措地待着。她交互看了看亚德雷与摩菈，接着忽然垂下了头。

「……亚德雷，快点让开，那里很危险。」

刚纳是个好丈夫。他没有特别的神力，智慧与勇气也与凡人无异，却是情感深厚又真挚的人。他不只代替摩菈照顾家庭，有时还会辅佐神殿长的事务。要是没了他，摩菈想必无法胜任这繁重的工作。

听完众人的介绍，看了大家的纹章，萝萝妮亚总算理解了当前的异常事态。

「强不强并不是重点，问题在于她是敌是友。」

「宣妮菈，我回来了。妳今天有没有当个乖孩子啊？」

「无所谓无所谓，这根本算不上什么。来吧，宣妮菈，陪妈妈一起玩玩。」

芙雷米的手指已经扣到扳机上，目光也同样充满敌视。

芙雷米杀气腾腾地说道。萝萝妮亚被她吓得发出小动物般的惨叫声，并节节退后。

一打开位于皇宫角落的客房，里头的小女孩踏着蹒跚步伐扑进摩菈的怀里。摩菈的身分顿时从负责守护世界的战士，变回再平凡不过的母亲。

「我们先前也是这么看待娜榭塔妮亚的。」

「……各位，你们认为呢？」亚德雷问道。

萝萝妮亚有如捣蒜般不停点头。亚德雷叹了口气，并对着杀气腾腾的伙伴们说了。

「这不是妳的错……应该不是。总之快把头抬起来吧。」

芙雷米语气笃定，而韩斯与恰姆似乎也持相同意见。

「除了她，不可能是其他人。」

娜榭塔妮亚的才能惊人，再过三年想必能超越摩菈；崴纶虽然差了点，但也还有成长空间；而琳利尔的进步，似乎已经面临极限。摩菈如今正烦恼着，究竟该命令她引退，另外培养新任〈火〉之圣者，还是期待她有一天能够脱胎换骨。

「亚德，你怎么受伤了？看来刚刚果然有过战斗吗？等我一下，我马上帮你治疗。」

摩菈也挺身站到枪口前，就像是在对她表示，如果想开枪就来吧。

「妈妈，再来荡秋千，再来荡秋千。」

「实力有口皆碑？别开玩笑了吧。萝萝妮亚明明是出了名的窝囊又迟钝吧？」

该如何教育优秀战士，让她们达到足以对抗魔神的水平──摩菈一边走，一边思考这课题。

亚德雷什么也说不上来。他护着萝萝妮亚，一边回想之前与娜榭塔妮亚的战斗。

摩菈吊着宣妮菈，轻轻地左右晃了起来。虽然对丈夫有些过意不去，但她现在一点也不想放开女儿；只有宣妮菈，能让她暂时忘掉神殿长这个重担。

「宣妮菈，妈妈她累了，过来爸爸这儿吧。」刚纳抱起宣妮菈。

「还能怎么认为？事情又回归原点了。」芙雷米语带不耐地回答。

亚德雷在管理雾幻结界的小神殿前哑口无语；不只是他，其他伙伴也一样陷入沉默，瞧着眼前的这名少女──萝萝妮亚•曼切特。

一听恰姆这么说，萝萝妮亚又瑟缩了起来。

「就如同刚才的自我介绍，她是〈鲜血〉圣者萝萝妮亚•曼切特，曾跟我一同在万天神殿住了两年半。别看她模样不太可靠，实力可是有口皆碑的。」

萝萝妮亚连连道歉。看着那弯腰赔罪的样子，让亚德雷心想，她还真是一点都没变啊。

一抱起心爱的独生女，发现她似乎又变重了些，让摩菈的嘴角又笑得更开了。

「妳的全力就只有这样？给我好好向火神祈祷，提升妳的神力！」

「真是的……都是因为妳，把宣妮菈宠成这么黏人的孩子。」

待指导结束，时刻已是黄昏。摩菈独自走在神前竞技场的走廊上，娜榭塔妮亚等三人则是离开竞技场，前往医疗所报到。

「跟爸爸一起玩了大富翁。」

不可能是芙雷米。要是没有她，亚德雷早就死了。韩斯跟恰姆也同样不可能，因为从结果来看，正是他们两人抽丝剥茧，才得以揪出娜榭塔妮亚。

「我遭怀疑是无可奈何的事，但萝萝妮亚绝对是真货。」

「够了，再这样下去，岂不是又要重蹈覆辙了吗。」护着萝萝妮亚的亚德雷，咬着牙并说道。

「现在这里头混了个敌人，要是没将他找出来，就没办法继续前进。」

芙雷米与亚德雷彼此对峙。这时，一旁的恰姆看着另一个方向。

「好像有人来了。」

从大陆那头传来马蹄声，身披奢华黑色铠甲的一团骑兵，朝神殿这儿奔来。

「是敌人吗？」芙雷米枪口转往声音的来向。

「不对，那应该是葛恩拜亚的国王呗。」韩斯随后回答。葛恩拜亚即是位于大陆，与魔哭领相邻相迎的国家。

「萝萝妮亚小姐，大事不妙了！六花勇者都在吗？」跑在前头的中老年男子喊道。

看来这人就是葛恩拜亚王，也就是雾幻结界的制作者。他与骑兵团一来到神殿前，随即下马并卸下头盔，恭敬地行了个礼。

「听闻雾幻结界有异，本人葛恩拜亚王铎尔坦三世率领亲卫队一同赶至，愿替诸位效命。」

见到这庄重又不失威严的堂堂之态，亚德雷心想，这人想必是个英明的君王。

「我是六花勇者，〈山〉之圣者摩菈•切斯特。一国之君前来协助，我们至感惶恐。倒是您说大事不妙，不知是出了什么事？」摩菈代表七人与他应答。

「我接到报告，散布于我国的凶魔正朝着这座森林集结，恐怕再过几小时，就会进攻此处。」

听了国王的报告，七人陷入紧张。大陆上的凶魔总数虽然不得而知，但起码也有两千左右，要是牠们结群进攻，一行人搞不好会全军覆没。

真是太轻忽大意了──亚德雷懊悔地咬着牙。雾幻结界本来就是为了拖延大陆上的凶魔而设的，一旦解除，凶魔当然会朝魔哭领蜂拥而入。

「也许我们暂时撤退会比较好。」芙雷米说。

「恰姆才不要逃跑，第七人根本没什么好怕的。」然而恰姆反驳她。

「可、可是，如果分不清谁是敌人，要对抗凶魔实在是……」

「萝萝妮亚，恰姆说得没错。撤退对状况毫无帮助。」摩菈向胆怯的萝萝妮亚说明。

「我们就朝魔哭领进攻，没意见吧？」

「你的有趣是指什么？」

「这个……」萝萝妮亚依然是垂着头。

「会。」

「咦，这个……」

突然，溪谷上传来一声鸣叫，把萝萝妮亚吓得身子一颤。亚德雷抬头一看，原来只是头穿越溪谷的鹿。

只能横下心继续前进了──打定主意后，亚德雷对葛恩拜亚王说道。

「嗯。」

亚德雷点点头，转头看着伙伴。

「但目前的确只能这么办。就像亚德雷说的，再这样下去根本没完没了。」摩菈说道。而萝萝妮亚虽然没表示什么，但看来也并不反对。

「等一下啦，恰姆也一样不信赖芙雷米呀，妳可是凶魔呢。」

「我听说过有个〈语言〉圣者，叫做玛姆安娜，拥有看破谎言，让对方说出真话的能力。」

「真要选的话，还不如直接前进，要来得更有趣呗。」

但回答亚德雷的并不是摩菈，而是芙雷米。

「……搞、搞不好……真的是出了什么差错也说不定。」

「也许萝萝妮亚算准我们会撤退，事先设下了圈套也难讲，对呗？不过对我来说，这样反倒更有意思就是了喵。」

「现在大家都无法互信。这样就算再怎么商量，也不可能讨论得出结果的。」

萝萝妮亚摸着亚德雷的腹部。操纵血液的能力活化了亚德雷的自愈能力，血也很快就止住了。

随着亚德雷一声吆喝，七人一起奔了出去，萝萝妮亚就在这时凑到亚德雷身旁。

「……好、好的。」

在曲折绵延的溪谷里，七人步步为营，一面提防外来的凶魔威胁，一面还得留意同伴的造反或诡计，脚步也因此十分迟缓。

「敌人搞不好将战力集结在魔哭领入口，大家可别掉以轻心。出发！」

「恰姆呀，实在是很不耐烦。萝萝妮亚，妳如果是第七人，还是趁早承认比较好喔，因为现在道歉的话，恰姆不会对妳做什么的。」

这样是行不通的。要是把十四天花在往返上，就没时间再打倒魔神，何况谁也无法保证〈语言〉圣者目前依旧平安。

「……萝萝妮亚，妳怎么了？」

韩斯与芙雷米争论到一半，摩菈插了句话进来。

而六花勇者的目的地──魔神沉眠之地，就在魔哭领的西北端。

「一切由我作主，大家照着我说的做，不得提出异议。」

「亚德，我帮你治疗一下肚子，你放轻松些。」

「我没、没事，我很好。」

亚德雷等人目前停留在位于魔哭领东部的溪谷地带，人们称其为咯血谷。据说当年持花圣者与魔神奋战时，由于过度积劳而吐血，此地也因此得名。

「咿……！」

「我是地表最强的男人亚德雷•麦亚。葛恩拜亚王，你也许不了解状况，但请默默照着我的话做。现在要再启动雾幻结界，得花上多少时间？」

「继续前进太危险了，第七人肯定设了下一个陷阱等着我们。」

韩斯、恰姆以及芙雷米，纷纷面露不满。

「越多危险，不就越有意思喵？」韩斯嘻嘻笑着。

除此之外，亚德雷也一并透露了芙雷米是凶魔之子，以及她六花杀手的身分，让萝萝妮亚听得面色惨白。芙雷米杀掉的勇者候补之一──〈冰〉之圣者艾思芮，似乎是她的旧识。

至此，亚德雷等人再也无路可退，唯有打倒魔神才出得了魔哭领。然而这是场输不得的背水一战，亚德雷认为断了退路，反而是件好事。

魔哭领是座西北走向的狭长半岛，仅东边一小部分与大陆西侧相连；半岛内部地形极其复杂，全貌至今依旧未明，以常人的脚步，大概得花上五天才能横越。持花圣者留下的纪录，以及历代六花勇者画出的残缺地图，是少数有关魔哭领内部的文献。

「亚德，这次到底发生了什么事情？我实在是一头雾水。」

被敌人渗透的确很可怕，但要是怕过头也不是办法。

「谢、谢谢您，芙雷米小姐。」

「我不要紧的，跑跑步还不是问题。」

「你们难道忘了吗？我可是地表最强的男人啊。由我来下判断，难道还会出差错吗？」

「我听说摩菈相中她的才能，亲自实施菁英教育。因为万天神殿有她，我才无法对摩菈下手。」

前不久，亚德雷在前进魔哭领的途中，把与娜榭塔妮亚的一战告诉了萝萝妮亚。关于娜榭塔妮亚的背叛，萝萝妮亚一时还难以相信。

「照当初的设计，魔神一旦被打倒，结界就会自动解除；在这之前不管发生什么事，我们都不会手动解除它的。」

「那就这么决定啰。」

「我知道跟芙雷米并肩作战让妳心情很复杂，但现在先忘了那些旧事吧。要是伙伴间再起内哄，对大家一点好处都没有。」

「这也许是最好的法子，但我总觉得不太放心呀。」

「好吧，麻烦妳了。」

听到这回应，萝萝妮亚将手搭到亚德雷肩膀上。随着她手掌散发朦胧光芒，亚德雷的身子也热了起来。

芙雷米虽然对前进的决定面露难色，但并没有反对的意思。而萝萝妮亚也是一样。

就在亚德雷打算斥责恰姆的同时，声音自前方传来。

「目前能保证自己不是第七人的，就只有我一个，所以照着我的话做，是最合理的方法。」

恰姆的非难，让芙雷米露出些许怒色。

一群人你一言我一语提出意见，葛恩拜亚王与他的属下只能一脸为难地在旁关注。总数七名的六花勇者，同样令他们不知所措。

「这可难说了喵，搞不好撤退才是最危险的。」

总之，目前要进还是要退，只能交由亚德雷判断了。

我也一样一头雾水啊──亚德雷心想。

但她一开口，萝萝妮亚却发出惨叫，把她吓了一跳。

「喵，是是是。」韩斯随口打发掉亚德雷。

魔神从甦醒到完全复活，期间大约三十日。要是六花勇者没在那之前抵达落泪乡，世界将万劫不复。

「什么意思？」

「没必要道谢，我也是一样怀疑妳的。」

「……纹章浮现的时候，我也不敢相信自己是六花……觉得自己会被选上，一定是出了什么差错……」

「恰姆很清楚，萝萝妮亚是个半吊子圣者，是出了什么差错才被神选上的。恰姆简直无法相信，像妳这样的人也能成为六花勇者。」

目前，芙雷米与摩菈上前线侦查，其余五人正等着她们归来。

七人穿过森林，越过海岸线，最后终于踏上散发些微异臭的魔哭领。过没多久，众人背后冒出一团巨大的雾气。

「那么就在三十分钟后启动它，并且在我们打倒魔神前想办法死守结界。办得到吗？」

要是有这种能力，的确是能识破第七人。然而摩菈却摇摇头。

「亚德雷。」外出侦查的芙雷米刚好在这时回来了。

溪谷静谧得近乎阴森。除了芙雷米先前狙杀了几头疑似放哨的凶魔，一行人没再见到其他敌影。

「够了！现在就算商量也没用的！」

「好呗，只好这么办了。虽然这小子挺蠢的，不过倒也没蠢到无可救药。」

「萝萝妮亚，妳还好吧？脸色苍白成这样。」

萝萝妮亚很怕芙雷米。不只是芙雷米，对身为刺客的韩斯，蛮横的恰姆，以及曾是娜榭塔妮亚下属的葛道夫也是同样畏惧。只有跟身为旧识的亚德雷与摩菈，她才能放下心来正常说话。

亚德雷大声喝道，试着让全员安静下来，众人的视线全汇集到亚德雷身上。

「我认为萝萝妮亚很强。」开口的是芙雷米。

妳怎么会这么说呢──亚德雷心想。

「……没事，我不、不要紧的。」

当年持花圣者为那地方起了个名字，叫做落泪乡。

「欸，牛小姐，看妳这么弱的样子，真的是六花勇者吗？」恰姆晃着狗尾草问道。

「有一头鹿耶，真可爱。不过恰姆的宠物更可爱就是了。」恰姆笑道。被吓着的只有萝萝妮亚一人。要是连遇上一头鹿都心惊胆战，真不晓得她该如何面对接下来的挑战。

其实魔哭领里，野生动物出乎意料地多。魔神释放的瘴毒并不影响人类以外的生物，而凶魔除了进食，也不会无故猎捕动物。

「亚德，扶着我的肩膀吧。」

「喔〜〜所以她其实真的有两下子啰？」

「行不通的，玛姆安娜人在万天神殿里，而从这里就算再怎么快，也得花七天才能抵达神殿。」

「喂，够了！」

「请妳别多嘴，摩菈。很遗憾，现在的妳一样不太能信赖。」

「……没发现凶魔踪影，暂时可以放心。摩菈已经往前方去了，我们快追上去与她会合吧。」

「摩菈，我问一件事。有什么圣者的能力，是能够分辨第七人的吗？」

芙雷米与恰姆想都没想就回答。

「那就边跑边治疗吧。我可是〈鲜血〉圣者，对疗伤可是最拿手的喔。」

「我们已经带了水与粮食，准备长期抗战。若要展开结界，随时都不是问题。」

前往溪谷的途中没发生过战斗；原本以为会埋伏满布的海岸地带，并没有凶魔的踪影，一行人轻易就抵达此处。

进入魔哭领已经过了半天，亚德雷扶着萝萝妮亚的肩膀站着。被娜榭塔妮亚刺穿的腹部如今又痛了起来，他甚至能感觉得到血液慢慢渗出。

一般认为，要搭船登上魔哭领是不可能的事。魔哭领不但海岸线漫长，而且沿岸全都被错综复杂的浅滩环绕，岸壁也布满了岩刃。凶魔花了漫长光阴，将整座半岛打造为巨大的要塞，除了陆路或是空降，基本上没有其他办法可进入魔哭领。

若是一般情况，如此目中无人的提案肯定招致反弹，但亚德雷认为目前除了蛮干，别无其他办法。

而伙伴们丝毫没将葛恩拜亚王放在心上，依然议论不休。

「……你也多信赖我一些吧，我可是地表最强的男人啊。」

「我刚也说过了，萝萝妮亚绝不会是敌人。」

「……那么亚德雷，你觉得该怎么办？」

说完该说的话，芙雷米转过身子。于是七人也跟在她身后，加紧脚步前进。

「呜……」萝萝妮亚缩起身子。

「倒是关于妳，我只知道妳是〈鲜血〉圣者，以及实力不差这两件事。妳何不说说自己的事呢？」

「是啊，萝萝妮亚，妳就谈谈妳自己吧。」亚德雷催促道。

「我原本只是个佣人，在两年前成为圣者。我当初原本打算放弃这身分，可是在摩菈小姐的命令下，开始以当上六花勇者为目标，在万天神殿跟摩菈还有〈盐〉之圣者崴纶学习战斗术。」

「……告诉我们魔神甦醒后，妳来这里的途中经过。」

「好、好的。呃……魔神甦醒后，我得到六花纹章时，人正待在黄果之国的〈火〉之神殿，跟琳利尔……对了，琳利尔就是〈火〉之圣者……跟她一同修行。」

「然后呢？」

「其实我应该会更早到的，只是途中遇上被凶魔袭击，需要治疗的伤者；我很担心自己会迟到，但又没办法对他们置之不理，才会拖到现在才来……抱歉。」

「那抵达雾幻结界时呢？」接着换亚德雷问。

「我是在昨天深夜抵达森林，当时结界就已经启动了。我在营寨遇见葛恩拜亚王，听他说了关于结界的事，但他也不明白状况，只说营寨被来路不明的士兵占领，连结界也不知为何被人启动。」

「接着天一亮，结界一消散，妳就跟我们会合了？」

萝萝妮亚点点头。

「刚刚她说的，有谁觉得哪里可疑吗？」

听亚德雷这么说，韩斯开口了。

「她真的待过〈火〉之神殿喵？」

「这点等之后再问摩菈吧。除此之外，我想应该没有其他可疑之处了。」

「看来是呗。」

「欸，妳怎么认识亚德雷的？」原先默默旁听的恰姆问了。

萝萝妮亚望着亚德雷，与他四目相接。亚德雷点头使了个眼色，示意她但说无妨。

「我跟亚德雷是两年前认识的。各位有听过艾特洛•史派克先生吗？」

这话让亚德雷备感冲击。他为了变强而活，为了力量舍弃一切，萝萝妮亚却想放弃力量，这是他无法想像的。

当时的萝萝妮亚只是个平凡少女；亚德雷没想到她会成为战士，甚至成为六花勇者，更没想到会有与她再见面的一天。

「我命令过那小子，要他不计任何手段打倒我，并且要是在十六岁生日前没能办到，就等着被逐出师门。他下个月就满十六岁了。」

「！」

待在深山里不分昼夜练习掷针的亚德雷，这天突然被师父叫住。尽管手指的水泡都破了，上头肉绽血流，他依然练习着掷针，即使师父就在一旁，也未曾停止。

某天夜里，一如往常败给艾特洛的亚德雷，原本倒在洞窟里烂睡如泥，从背后传来的一阵触感，让他一跃而起。

萝萝妮亚省略了许多关于亚德雷的往事，让亚德雷很是感谢。每次回想起当时的自己，总是让亚德雷既惭愧又沮丧。

「……麻烦妳了。」

听着萝萝妮亚的话，亚德雷心中的忿恨渐渐沸腾。

而萝萝妮亚也同样向亚德雷道歉，说自己不懂亚德雷的心情，讲出这么过分的话。

当时的亚德雷，还没从艾特洛那儿学到任何东西。而亚德雷明白，艾特洛是绝不讲情的，要是没在一个月内打倒他，到时真的会被逐出师门，迈向六花勇者之道也将随之断绝。

边听着萝萝妮亚的话，亚德雷回想起往事。

「去你的……为什么上天要把力量给妳？为什么不是给我，而是给了妳这种人？」

艾特洛踩着亚德雷的脸，对他说了。

「……对、对不起，我不是故意刺激你的……」

亚德雷的赞叹，让萝萝妮亚高兴得脸颊微红。

「呜……」

「圣者的力量还真神奇啊。」

亚德雷脑海里，烙着一头凶魔的身影，片刻不曾遗忘。那头凶魔背后生了三根翅膀，以两条腿直立步行；那头凶魔拥有蜥蜴般细长的颜面，挂着一副和气的笑容；那头凶魔毁了村庄，夺走了他的姐姐与朋友。

「呀啊！」一旁的萝萝妮亚发出哀号，瘫坐在地。

「艾、艾、艾特洛先生要我为你疗伤……」

「啊、呜……」

「没办法的。这种事就连神殿长跟黎乌拉大人都办不到，像我这种人当然更……」

「我叫亚德雷•麦亚，将来会成为地表最强的男人，但现在还不是，所以别跟我说话。」

「毕竟圣者是由神选出来的……神的旨意究竟是什么，谁也不晓得。」

「其实我正考虑下山。」

「因、因为，我根本成不了六花勇者，就算出了什么差错而被选上，到时也只会给大家添麻烦。所以我才想要不要干脆放弃，别再当〈鲜血〉圣者了……」

「喵嘻嘻嘻，想不到你们只花两个月就把感情培养得这么好。亚德雷，瞧你平常像只呆头鹅，这方面倒是挺有两下子的喵。」

另一头，亚德雷天天找艾特洛挑战，也天天被击败，靠着意志力克服与日具增的伤痛重新站起来。

于是亚德雷躺到地上，萝萝妮亚则向鲜血之神祈祷，借助神力为他治疗。萝萝妮亚的手一触摸，伤口渐渐地愈合复原。

每天呕血苦练的他，深知自己战斗才能的贫乏，每晚只能咒骂自己的无力，带着悔恨与疲惫烂睡如泥。他心底总咆哮着对力量的渴求，片刻不曾停歇。

「妳来做什么！」发现提着油灯的萝萝妮亚就坐在一旁，亚德雷放声一吼，把她吓得逃到洞窟一角，身子颤抖了起来。

但除了那些人，艾特洛偶尔会承接委托，为各国前来的精锐、著名佣兵、圣者指导武术。那些人带着大臣或佣兵团长的介绍信前来，成为艾特洛的短期弟子，学习新的战术与知识。艾特洛虽然过着隐士般的生活，但并没有与俗世彻底绝缘。

说着，亚德雷打算起身，但脚却不听使唤。

亚德雷十岁那年来到深山里，拜孤傲的战士艾特洛•史派克为师，花了八年时间，将他所自创的武术、知识、秘密道具的制法竭尽吸收。

「妳如果不要力量，那就把它给我。」

「不是的。我打算放弃，不想成为六花勇者了……可能圣者那边也该一起辞掉。」

「……不、不行的，要把力量传给他人，是难度很高的技术。」

「怎么？」

他揪住萝萝妮亚的胸襟大力摇晃。

约十分钟前，摩菈一边提防周遭，一边在溪谷里走着。由于地形复杂，溪谷里躲不了太多凶魔，但若要发动偷袭，这却是个极佳的场所。她注意着身后，注意着上空，小心翼翼地前进。

「〈鲜血〉圣者，不必放在心上。反正这小子再过不久就得走人了。」

「咦？」

萝萝妮亚当下虽表明不接任，上一代圣者与修女也认为她的确不适任，但统率众圣者的神殿长却下达了指示：要她继任为〈鲜血〉圣者；要她接受战斗训练以成为六花勇者；要她搬到万天神殿进行集中教育，以成为优秀的圣者。

「啰唆。」

「因为我……呃，我是〈鲜血〉圣者……能为人疗伤。」

于是艾特洛留下亚德雷，带着萝萝妮亚离开了。亚德雷捶着地面，放声嘶吼。

亚德雷试着动唇，但却笑不出来──饥渴、无力与绝望感夺走了他的笑容。

「呃，请问……？」

「原来送妳到艾特洛那儿当徒弟的人就是摩菈吗？我都不晓得她跟艾特洛认识。」亚德雷说。

「也对，我何必多问呢，那可是所有战士的最终目标。」

「人类血液具有恢复力，能自然而然修复伤痛。只要增进这股力量，就能像这样子治疗伤口。」

亚德雷懒得理会似地打发掉韩斯，一旁的芙雷米则冷眼看着他们。就在这时，摩菈回来了。

「我不是叫妳别跟我说话吗。」

「好、好的，对不起。」

其实艾特洛•史派克收过的徒弟并不只亚德雷一个，过去曾有不少人为了成为六花勇者而拜入艾特洛门下，但都承受不住那超出常轨的恐怖训练而下山，只有亚德雷一人捱过。

当时的她，就跟现在没两样……不对，是比现在更怯懦胆小。

「……大概就是这么回事。」

「去你的！」

亚德雷求之不得的东西，萝萝妮亚却打算抛弃，这让他怎么也无法接受。

「没看到凶魔的影子，溪谷里头也是空空如也。」

「妳讲清楚。」亚德雷追问的口吻充满怒气，萝萝妮亚于是畏畏缩缩地说了下去。

「亚德雷。」

对于她的报告，亚德雷没抱任何怀疑。事实上溪谷里的确看不到凶魔，让亚德雷因此错过话语当中隐藏的疑点。

萝萝妮亚当初并不是前来修行的修女，只是在〈鲜血〉神殿为修女洗衣打杂的杂工。大约五个月前，由于上一代〈鲜血〉圣者引退，进行了新任圣者的甄选仪式，获选的却不是参加仪式的修女，而是在院子里晒衣服的萝萝妮亚。

经过这件事，两人成了朋友。尽管只是短短两个月的萍水之缘，仿佛时间一长就会淡忘，但她依然是亚德雷为数不多的朋友之一。

「咦？」

「艾特洛刁难妳吗？」

「她们俩好像也不算认识，因为艾特洛算是挺有名的人。」

得到力量的少女，与得不到力量的少年，两人就这么在洞窟里哭个不停。

「我想要力量，想要打倒那家伙的力量啊！拿什么换都行，我想要打倒那家伙的力量！」

「……我真恨不得生为女人，因为只要生为女人，就有机会成为圣者。」

「走吧，萝萝妮亚。」

艾特洛对着倒地的亚德雷吐了口口水。

「能成为圣者就能变强，就能得到力量打倒那家伙……但我却是个男的！」

「少啰唆！快把妳的力量给我！」

艾特洛话刚说完，亚德雷随即动了起来。他先是掷出手里的针，接着拔出小刀朝艾特洛砍去。

「摩菈，结果如何？」

听他这么说，萝萝妮亚摇摇头。

亚德雷一拳捶向地面。

「这个嘛……」

到了天明时分，亚德雷向萝萝妮亚道了歉。世上不幸的人可不只自己一个，他竟然连这么理所当然的事，都忘得一干二净。

萝萝妮亚的存在，亚德雷丝毫没放在心上。

看着呜咽的亚德雷，一旁的萝萝妮亚也跟着流下眼泪。

「……妳也想成为六花勇者吗？」

说完，艾特洛指了指身旁的少女，但亚德雷既没问候她，也没回应师父。当时的亚德雷，性格远比现在更阴沉、更渴望复仇，不但憎恨全世界，更憎恨自己的无力。

如今占据亚德雷心灵的，已不只是憎恨；除非击败凶魔，亲眼目睹牠死，否则亚德雷就踏不出人生的下一步。

想不到世上还有这等巧合──亚德雷心想。

「好歹做个自我介绍吧。」艾特洛说。萝萝妮亚躲在艾特洛身后，怯怯地看着亚德雷。

「为什么办不到！给我！不管谁的力量都好，我得变得更强才行！」

艾特洛与亚德雷平时都住在洞窟里，过着山野走兽般的生活，萝萝妮亚来了之后，则是住在艾特洛建造的小木屋──山里唯一像个人住的地方。期间，艾特洛片刻不歇地传授萝萝妮亚关于凶魔的知识，打点她的三餐起居，对亚德雷则是放任不管。

「笑吧。」

「这个……我这么说，您也许会觉得很奇怪……」

「……艾特洛叫妳来的？」

「神殿长说，我会成为厉害的圣者，但那根本是不可能的事……我修行了好几年却还是一样脆弱，只是不停地给神殿长添麻烦……」

「竟然有这种事情？」

「那妳为何来这里？难道不是为了变强吗？」

「你、你没事吧，亚德雷先生。」

而大约两年多前，萝萝妮亚•曼切特带着介绍信，造访艾特洛的住处。

「垃圾东西。」

「这女孩叫萝萝妮亚•曼切特，是〈鲜血〉圣者。接下来两个月，我得教她关于凶魔的生态与应付方式，你可别打扰到她。」

艾特洛以单指拨掉飞针，揪住亚德雷的手腕使劲一摔。倒地的亚德雷没死心，对准艾特洛的脚踝又是一记挥砍，即将命中之际却挥了个空，并挨了艾特洛迎面一踹，鼻子顿时鲜血直流。

亚德雷松开萝萝妮亚，趴到地面哭了起来。

这时，摩菈看到崖上的一头凶魔，牠的体型偏小，模样像只猴子。

就在摩菈握起拳，摆出迎战架式的瞬间，凶魔纵身一跃来到她面前，低头匍匐在地，摆出顺从的姿态。

「……干什么？」摩菈望着凶魔的背部嘀咕。凶魔的背上，有串以黑色墨水写下的文字。

『敬告摩菈，妳的时间所剩无几了。』

摩菈盯着那顺从的凶魔一会儿，随后狠狠地朝背部一踏，将牠当场毙命。那只不过是头微不足道的下等凶魔。

「………」

摩菈反覆践踏着凶魔的背部，直到看不清上头的文字为止。

「时间所剩无几？这怎么可能……」

纳闷地嘀咕完，摩菈留下一具凶魔尸体，离开了那地方。

「竟然连一头凶魔也没遇上……这反而叫人担心啊。」亚德雷说。

「而且第七人竟然什么也没做，还真是扫兴啊。」恰姆也跟着回应。

她说得没错。亚德雷本以为一旦踏入魔哭领，很快就会遭遇下一桩诡计，或是被冒充同伴的第七人乘隙偷袭，如今却什么也没发生，未免太过风平浪静。

「也许他不是毫无动作，而是什么也做不了呗。」韩斯说。

「怎么说？」

「打从一进到魔哭领，芙雷米的杀气从来没停过，好像只要有谁轻举妄动，她就会一枪毙了对方似的。」

亚德雷看着芙雷米，而她并没否认。

「害我从刚刚就提心吊胆个没完，这女的真是够恐怖咧。」韩斯说归说，脸上倒是笑吟吟的。

「摩菈，这前方有些什么？」

「往前十五分钟路程有座丘陵，再过去就是山了。我认为那儿就是〈永恒蓓蕾〉的所在地，应该错不了。」

听她这么说，亚德雷试着对照脑海里的地图。看来一行人照着既定路线前进，没有迷失方向。

「我有个提议。等到了空旷地带，我们先休息一下。」这时，芙雷米开口了。

「我能感受到牠的气息。虽然不知道在何处，但牠的确在这儿。那缠绕着肌肤，徘徊不去的存在感，我绝不可能遗忘的。」

亚德雷笑了。葛道夫依然面无表情。

仿佛由种种生物杂然混成的奇特凶魔，那细长的颜面，就跟蜥蜴没有两样。

「这就对了，只要默默配合我就好。」

亚德雷想起了前天晚上芙雷米曾经提过的事：她说自己是在某凶魔的指示下诞生，说牠是三大巨头之一，说牠正是毁了亚德雷故乡的元凶。

「……恕小的僭越，玩笑话还是到此为止吧，六花勇者已经往这里来了。」

「关于凶魔阵营的内部情况。」

六人在芙雷米身旁环绕而坐，手边都摆着武器以防偷袭。

「啊啊，维杰尔王子，我诅咒你！诅咒你那碧蓝的美丽双眸！诅咒赐你眼眸的父与母，诅咒映入你眼中的我，一切的一切！」

若是脑海里的地图无误，在那座山上，有持花圣者留下的遗物，名为〈永恒蓓蕾〉的结界，是魔哭领内宝贵的安全地带。亚德雷原本计划趁白天进入〈永恒蓓蕾〉，歇息过后再深入前进。

「！」

「我听说，凶魔是由三大巨头带领的。」摩菈说。

凶魔放下书本，随后拿起桌上一颗硕大的无花果。

虽然是众人口中的天才骑士，但他终究只有十六岁。

胸口悸动阵阵，浑身情绪高涨。亚德雷并不是感应到杀意，也不是察觉到生命威胁，但额头就是不由自主地渗出汗水。难以言喻的感觉，令他亢奋不已。

凶魔──泰格狃仰起头，露出无声的笑容。

「我想了又想，左思右想，苦思到最后，我认为那应该是爱。」

「怎么了？」

就在亚德雷听见泰格狃这名字的同时，「牠」说了这么一句。

「……这我不太清楚。」

「像那种女人，还是趁早忘了呗。你想想，等我们这趟结束回家，想要怎样的美女全都任君挑选，加上你长相跟出身都不赖，根本连动口都不必，女人就会自己靠上来了。」

「我们曾经二度败给六花勇者，败给支持他们的爱。然而这一次，结局将会和以往不同。」

这也难怪了。被敬爱的公主背叛、讥笑与抛弃，他此刻的心境不难猜度。何况事发至今连一天都还不到，要求他即刻振作，的确是强人所难。

「呵呵呵，这么说也是。我就暂时告别这幻想的爱，去瞧瞧现实的爱吧。」

「…………重点应该不在那上头吧。」

「牠们有多强？」

人类听取凶魔阵营的内幕，这恐怕是有史以来头一遭。在过去漫长岁月里，人类对凶魔别说是研究，就连想一探究竟，都不得其门而入。

间谍为了毒杀敌国君主而潜入皇宫，却爱上该国的王子──凶魔阅读的，就是这么一出舞台剧。

韩斯率先提起脚步，恰姆与摩菈尾随在后，葛道夫也踏出乏力的步伐跟着。

凶魔坐在一把小木凳上。

「我有话想对大家说，而且希望越早越好。那事情说来话长，而且非常重要。」

亚德雷的脑海里顿时浮现，那挥之不去的凶魔身影。

「别说了，摩菈。」亚德雷小声但清晰地答道。

亚德雷边说边叹气，随后悄悄从腰间小袋里拔出针，一声不响地扔向葛道夫。

「暂时没那必要吧。我希望尽早前往山头……抵达〈永恒蓓蕾〉。」

登上丘顶后，亚德雷松了口气，放下扛着的铁匣，卸下皮甲检查伤势。多亏有摩菈与萝萝妮亚的治疗，如今伤口几乎愈合，大概到晚上就能完全康复。

「第三代六花勇者，这次你们将会因爱而败。」

葛道夫伸出两指接住飞针，扔回亚德雷那儿。他的脸依然朝着地板，对飞针连看都没看一眼。

这真是惊人的内幕。而大家还来不及回应，芙雷米紧接着继续说下去。

「我准备开始了，请问你们说完了没？」芙雷米的声音，打断了摩菈与亚德雷的对话。

「………」

「让我先问一件事吧，那家伙叫什么名字？」

「详细实力我并不清楚，但若是想跟牠们一对一，我劝你最好打消主意。」

「约有七成的凶魔，是智商与动物差不多的低等生物，剩下的三成虽然有智商，但却不带复杂情感，只想着杀人，不会思考其他事。但这三大巨头不一样，牠们拥有自我意志、感情、理念、审美观，以及足以带领凶魔的实力。除了我以外的所有凶魔，全都对这三大巨头的某一个效忠，只要牠们下令，凶魔甚至不惜一死。」

「明明什咪事也没做，但总觉得好累呀。」韩斯说道，而亚德雷也深有同感，大家不只得担心偷袭，还得承受各种烦恼的折腾。

也许芙雷米的存在，是六花勇者最大的优势也说不定；能了解敌情，就能大幅改变战局的走向。

带着阴森笑容，一面和气地与村民谈话，一面又毁掉自己故乡的凶魔；带走姐姐、亲友、以及亚德雷所有一切的凶魔。

「亚德雷啊，我想第七人恐怕就是葛道夫了。你不觉得我们该采取什么手段吗？」

凶魔咬下无花果，咀嚼并吞下。

「真不晓得为何女主角前不久还在诉说情爱，如今却口出此言。看似平凡无奇的文字排列，却带来无穷无尽的谜团，爱的力量确实惊人啊。」

单挑绝不可能战胜的敌人，如今竟然有三个。六花勇者的处境有多么不利，如今显而易见。

「那家伙……就在附近。」芙雷米仰望天空。

「这么说似乎也有道理。若是在开阔空间，就不必担心遇袭了。等到了丘陵，妳就告诉我们吧。」

听了亚德雷的回应，芙雷米摇摇头。

「……可疑归可疑，但也还不能确定就是他。」

「……泰格狃。」

十五分钟后，亚德雷一行人来到丘陵的顶点。

这时，摩菈向亚德雷招手，于是亚德雷凑过去听她说话。

「原来如此。」

「……葛道夫，你还好吧？」

芙雷米一说，众人的紧张顿时升高。

「接下来是重点。这三巨头目前不但步调不一致，甚至处于针锋相对的状态。」

亚德雷向葛道夫问话，但他却木然而坐，什么话也不答；除了空洞的双眼，紧抿的嘴唇，剩下的就只有僵硬的神情。

「最可怕的并不是第七人的存在，而是冤枉无辜的同伴。我们不该凭着臆测下判断。」

凶魔手里拿了本书，边说边翻著书页。带有布面书皮以及金线装饰，看似简朴的这本书，原来是著名舞台剧作家所写的剧本集。

一如摩菈所言，这是个免受偷袭的空旷场所，就算敌人现踪，在登上丘陵之前，也有充分时间让大家备战。而目前不管周遭山谷以及上空，暂时都看不到凶魔的踪迹。

芙雷米缓缓说道，内容平易近人。

在某个地方，某一头凶魔──牠拥有两只手、两条腿，身高二公尺有余。跟其他同类相比，牠算是相对小型的凶魔。

「看来即使灰心丧意，战斗力倒是一点也没衰退。这家伙真是不简单啊。」

对于韩斯的话，他依然毫无反应。

「既然决定了，我们赶紧出发呗。」

「我们也前进吧。就如我刚刚说的，那些事说来话长。」

「原来他对娜榭塔妮亚这么着迷。」

「我倒认为除了葛道夫，再也没其他可能了。我不是第七人，萝萝妮亚也不是，而你也不是；韩斯与恰姆打倒了娜榭塔妮亚，所以他们也不是；如果芙雷米是第七人，那她更没道理帮助你。这样看下来，就只剩葛道夫有嫌疑了。」

正当亚德雷打算跟上，芙雷米扯了扯他的袖子。

「但反过来说，要是能打倒牠们三个，我们就等于赢了。除了牠们，其他凶魔都不具领导力；失去指挥中枢指挥，凶魔就等于是乌合之众，到时候看是要各个击破，或是忽略牠们直达落泪乡，都随我们的意。」

「我先前也说过好几次了，凶魔是由三大巨头领导，分别叫做卡尔癸克、泰格狃、德兹。」

「毕竟先不论内在，她的脸蛋的确标致。而根据我之前观察的那几眼，那胸部应该也挺有料的呗。」

而他，更是令人忧心。

「虽然还是不太放心……也罢，就相信你吧。」

说完，亚德雷笑了。

「别担心，我会找出第七人的，妳只要安心等着就行了，我可是地表最强的男人啊。」

「过去，魔神败给了持花圣者的爱。」

「我们到〈永恒蓓蕾〉再说不就好了吗？从丘陵到那儿，也没多长的距离。」

凶魔的身躯由绿色及皮肤色的鳞片斑驳拼成，双手双脚长出白色羽毛，掌部的肌肤却像两栖类一般湿润；背后有一对巨大黑翼，奇怪的是在两枚羽翼之间，又生出另一只天鹅般的白翼，胸口则开了个有如两栖生物的大嘴。

「葛道夫，我知道这要求很不合理，但拜托你打起精神来吧。」

「如果我是敌人，一定会把战力部署到〈永恒蓓蕾〉周边。我不认为到时候有机会慢慢详谈。」

「一般认为三巨头里最强的是卡尔癸克。牠是一头能够操纵焰毒的狮子型凶魔，放出的火焰能轻易将人烧成灰烬，火焰释出的烟则是剧毒，是个恐怖的强敌。」

「欸，你认为这世上最强大的力量是什么？」

灵魂传来警讯，告知「牠」的存在。

凶魔站了起来。

「我想也是。」

亚德雷再次说道。然而别说回应了，他似乎就连话都没听进耳里。

不管萝萝妮亚出现时，还是前进魔哭领的途中，他都不曾说过一言半语，总是心不在焉，望着空无一物的半空。

尚未现踪的凶魔群，真身不明的第七人──除了这些外来烦恼，再加上杀气逼人的芙雷米，不知何时会起乱子的恰姆，困惑胆怯的萝萝妮亚。种种不安的要素，亦潜藏在伙伴之间。

「感觉什么？」

「是什么事？」

芙雷米看着天空，平静地回答了他。

由于经历了娜榭塔妮亚一战，加上萝萝妮亚又随后出现，大家也因此忘了这回事；但就如芙雷米所言，这件事至关重要。

「……感觉得到吗？」

「可是……」

「跟恰姆比起来谁比较强呢？」

「不知道。我只确定妳们两个都不是我赢得了的对象。卡尔癸克麾下的凶魔约占整体的六成，大部分都集结在落泪乡周边戒备。我认为卡尔癸克应该会待在那儿坚守到底，不会有其他动作。」

「看来牠是最难搞的敌人啊。」亚德雷说。敌方手段虽然单调，却也最具吓阻力。六花勇者既然战力不如人，到时势必得想办法拆散敌方。

「接下来……是泰格狃。关于牠，我实在有点难以启齿。」

原本流畅的话语，突然变得支支吾吾。而听到牠的名字，亚德雷的心脏又开始鼓噪。

「直到半年前，泰格狃对我而言，是世上最重要的存在。」

「现在呢？」摩菈问。

「……是最可恨的存在。我继续说下去。泰格狃率领了约四成凶魔，也是让我诞生于世，命令我杀害六花候补，一切的始作俑者。」

听到这儿，亚德雷总觉得哪里不对劲，但他没表示什么，任由芙雷米继续说下去。

「泰格狃是混合型凶魔，透过融合多数凶魔，来得到牠们的力量。牠的战斗方式很单纯，就是靠压倒性的蛮力、速度、韧性来摧毁敌人，你们只要知道牠的拳头无坚不摧就行了。但比这更恐怖的，是牠的智谋。」

「智谋？」

「我诞生于世，只是泰格狃计划里的一小部分，至于牠的计划是什么，就连我也看不出全貌。我相信娜榭塔妮亚，以及在这当中的第七人，都是牠派来的。」

「一国公主竟然会落入凶魔之手……我到现在还是难以置信啊。」摩菈嘀咕道。

「也没那么不可思议。远在我诞生之前，泰格狃就已经与人类世界有所接触。牠派遣变形型凶魔、擅长隐密行动的凶魔、以及使用催眠术的凶魔来搜集情资，暗中布局。我不清楚牠的魔爪伸得有多深，但就连深入一国中枢才能得知的机密情报，牠都能轻易取得。」

「………」

「泰格狃让我诞生，将我养大。我照着牠的指示得到力量，不停杀害六花候补。我打从心底尊敬牠，同时又畏惧牠。牠看似温柔，有时却又冷酷慑人，是位高深莫测，难以捉摸的人物。」

「……不对，是难以捉摸的家伙。」说完，芙雷米发现自己竟然对牠使用敬称，连忙订正回来。

「哎呀呀呀。」

正当芙雷米提起泰格狃的同时，泰格狃在某个地方低声嘟哝。

「原来芙雷米是这么看待我的。难以捉摸，是吗……枉费我过去那么疼爱妳，这讲法还真教人有些感伤啊。」

「芙雷米，卡尔癸克派或泰格狃派的凶魔，妳能分辨得出来吗？」亚德雷接着询问。

然而四支针并没对泰格狃起作用。牠的手臂伸长数倍，朝着亚德雷挥去。人在半空的亚德雷无从闪避，虽然以剑身勉强挡下，但身子还是被击飞，背部重重摔至地面。

「……大概吧。」芙雷米阖起眼答道。

一点也没错──亚德雷心想。但就在下一秒，他浑身寒毛竖起。

「卡尔癸克和泰格狃目前彼此对立，凶魔群也跟着主人分为两派。泰格狃派的凶魔与卡尔癸克派的凶魔即使见了面，也是不相往来的；就连不会说话的低等凶魔，只要双方阵营不同，都会龇牙咧嘴互相威吓。」

「……喵喵，又是派阀又是肃清的，还真是暗潮汹涌呐。」韩斯嘀咕道。

「各位好。」凶魔以尖锐却又嘶哑的古怪声调说道；亚德雷沉静下来的胸膛，又再次激动了起来。

恰姆先前待着的地表高高隆起，接着炸裂开来，一头凶魔自尘埃当中窜升而出。

但因为话题迅速转变，亚德雷也就没将那微小疑念放在心上。

说完，泰格狃哧哧笑了起来。

「得手咧喵！」韩斯大喊。

到此，话题告一段落。接下来摩菈又开口说道。

「牠大概会透过第七人，设下圈套打击我们呗。」

「危险！」

「泰格狃！」

泰格狃张开双臂，就像是在对亚德雷说，尽管放马过来吧。

「德兹是叛徒，据说拥有跟泰格狃与卡尔癸克不相上下的实力；听说牠在两百年前背叛了魔神，从魔哭领消失无踪。我不晓得牠身在何方，在做些什么。也许泰格狃晓得，但牠没告诉过我。」

摩菈从一旁挥拳攻向泰格狃；韩斯压低身势奔驰，瞄准泰格狃的脚；芙雷米往泰格狃的脑袋开了一枪；葛道夫将铁枪夹在臂下冲刺，试图从背后刺穿泰格狃。

亚德雷扑向恰姆，将她撞到一旁；芙雷米向后翻滚，起身的同时拔出枪；韩斯双手双脚伏地并弓起背，摆出猫的架式。

「你们有没有想过，我会用什么方法杀掉你们？例如靠第七人暗杀，或是用第七人把你们引入陷阱……你们猜得到的，大概脱离不了这几种吧？」

泰格狃笑着，朝亚德雷直奔而去。

「凶魔与主人之间有条隐形的羁绊，一旦泰格狃死了，凶魔也会瞬间感应到，到时应该会即刻掀起大骚动，陷入恐慌状态。」

「这下问题就在于，该如何对付牠们了。特别是泰格狃，应该是最危险的人物。」

「我同意。毕竟泰格狃一旦被打倒，将会有四成凶魔失去指挥中枢，对凶魔整体来说是一大打击。也许有些凶魔会转移到卡尔癸克麾下，但那应该只占少数。总之，我不认为泰格狃会冒那种险。」

「我知道你惦记着那些人，但现在应该以打倒魔神为重。要救出他们，送他们回人类世界，在没打倒魔神前都是办不到的。」

「芙雷米，妳也感应得到吗？」

「关于第三巨头，德兹……我对牠了解甚少，只知道有这么一个凶魔。」

原先默默旁听的萝萝妮亚举手发问。

芙雷米继续说着。

亚德雷嘶吼着，血潮汹涌沸腾，心智被沉浊的忿怒填满。那正是他脑海里挥之不去的恶梦，求之不得的仇敌身影。

「我看八成又是什么馊主意吧。」芙雷米冷言答道，但恰姆并没理会。

亚德雷突然发现，摩菈明明就不像自己或芙雷米那样与泰格狃有私人恩怨，却对牠特别感兴趣。

「亚德雷，你怎么了呀？」一旁的恰姆纳闷地问道。

「某种程度上可以。我们相遇的那个村庄里碰上的凶魔，应该是卡尔癸克派；而用雾幻结界陷害你的凶魔，以及吞食〈太阳〉圣者黎乌拉的凶魔，就是泰格狃派。」

「妳有证据吗？」

泰格狃再次摊开双臂。

「请等一下。」

「人要是没有六花纹章，就没办法在魔哭领里呼吸对吧？」

摔到地上的亚德雷，目睹了接下来的这一幕：泰格狃缩起手臂挡下摩菈的铁甲；抬起一只脚躲开韩斯的剑，并迅速补上一踹；伸长的另一只手打在葛道夫胸膛上，阻止他的冲刺；用牙齿接下芙雷米的子弹。

「魔哭领中央地带，有片叫做断耳平原的地方，上头有人类奴隶在。」

接下来的事，几乎是在同一刻发生。

「你们这样可不行啊。干嘛那么关心奴隶呢？那根本不重要，不是吗？」

毫无破绽──亚德雷虽然起身，却只能架着剑，不敢轻举妄动。

「这里的六个人类全都呼吸正常，不就代表六人都是真货吗？由此可证，凶魔芙雷米一定就是第七人了。」

全员迅速与泰格狃保持距离。亚德雷怎么也没料到，四人的联手攻击竟然会被挡下。

「不靠任何计谋，直接杀了你们。」

「所以公主果然是被泰格狃操纵了吗……」摩菈说。

「可真把我冷汗都吓出来了。」泰格狃吐掉子弹说道。

「果然是馊主意。」芙雷米叹气道。

「牠是怎样的角色？」

「这是为什咪呀？」

「欸欸，恰姆有个想法，大家要听听看吗？」

「不知道。我自己也不曾到过那儿。」

「就算没六花纹章，还是有办法让人类在魔哭领里活下去。泰格狃阵营里，有种能产下特殊寄生虫的凶魔，只要人体里有那寄生虫，就能抵消魔哭领的瘴毒。」

「泰格狃不知为何，正在搜集人类当奴隶。亚德雷，我猜你家乡的人应该也在那儿。」

「你们该关注的，是我才对。」

漫长八年的恶梦，将在须臾间结束──亚德雷在那当下，只想瞬间做个了断。

「应该吧。但问题在于牠会怎么做。」恰姆举手说道。

「那么接下来这一步，你们可曾预料过？」

「我有个疑问。一旦失去指挥中枢，或者说泰格狃要是死了，凶魔会变成怎样？」

「那些奴隶……在那儿做什么？」

这正是亚德雷一直纳闷的。从刚才到现在，芙雷米完全没提到剩下的第三巨头。既然凶魔有六成由卡尔癸克率领，余下四成由泰格狃率领，那么第三巨头又是干什么的呢？

如今，泰格狃就站在自己的面前。

「我认为，泰格狃亲自上阵的可能性应该很低。」亚德雷说了。

「我想可能性不小。」

六花纹章能让魔哭领的瘴毒失效，这可说是常识。

「这样啊……嗯，这就是泰格狃吗……」

「妳难道没听说些什么吗？不管什么都好！」亚德雷依然不肯罢休，但随后被摩菈制止。

听了这消息，亚德雷不由自主地站了起来，消失的故乡以及被带走的人们，也纷纷在脑海里浮现。

说着，芙雷米往亚德雷那儿瞧了瞧。

「这我一样不清楚。总之泰格狃与卡尔癸克，双方都视德兹以及牠的跟随者为敌；而不管是泰格狃阵营还是德兹阵营，里头似乎都潜藏了效忠德兹的凶魔。就我所知，过去有两头凶魔因为疑似与德兹有挂钩，而遭到肃清。」

「原因有好几个。注重谋略的泰格狃与正面迎战的卡尔癸克，从基本方针就有出入，但最大的歧见，是牠们对人类的态度。依泰格狃的想法，人类是可利用之物；但卡尔癸克痛恨人类，对其极度藐视，光是与人类接触，对牠来说都是龌龊的行径。听说泰格狃计划将我生下那时，情势曾一度升温到一触即发的地步。卡尔癸克当时曾说，牠绝不原谅凶魔的高贵血统与人类相混。」

「卡尔癸克虽然采取被动防守，但泰格狃应该会主动攻击，只是我也不晓得牠会如何行动。」

「那个，率领凶魔的巨头……不是应该有三个吗？」

「牠是敌人吗？还是站在我们这一方？」

随着肉眼看不见的神速，亚德雷拔出剧痛针与麻痺针，分别掷向泰格狃的双眼与双臂，同时飞身扑了上去。