第二章 摩菈的密约

三年前的某一天，万天神殿发生了一件事。

那正是让摩菈对韩斯痛下杀手的肇因。

在万天神殿的一隅有间小别馆，是摩菈与丈夫女儿一同生活，一同共筑的爱巢。上了年纪的建筑物里，有着同样古旧的装潢，以及历代神殿长留下的老式家具。质朴的房舍，与圣职者的清恬两相呼应。

娜榭塔妮亚等人开始受训，如今已过了一个月。这一天，摩菈坐在会客室的沙发上，正以颤抖的双手捂着脸庞。

「神殿长……您听得见我说的话吗？」

会客室里，如今待了三个人：一个是摩菈，一个是丈夫刚纳，另一个身着朴素白裙的半老女性，则是摩菈的客人。

她叫做陶乐•梅纳斯，是〈药〉之圣者，只拥有为人疗伤治病的能力，战斗方面的实力几乎为零。她率领医师属下行遍世界，帮助一切渴求救济的众生，是一名伟大的圣者，也是摩菈备极推崇的人物之一。

「神殿长……还请您先冷静。」看着颤抖的摩菈，陶乐她说了。

但摩菈现在呼吸困难，眼前景物晃动，就连想维持这姿势都十分吃力，根本什么也回答不了。

「抱歉，陶乐圣者，我妻子目前实在不适合再说下去，由我来代她谈吧。」

刚纳牵起摩菈，打算带她回房，但摩菈挥开他的手，人又坐回沙发上。

「抱歉，麻烦妳再重复一次。」

「好的，神殿长。关于宣妮菈的病……我实在爱莫能助。」

半个月前，宣妮菈突然嚷着胸疼，胸口中央偏左处，浮现蜈蚣形状的奇特瘀痕，是一种前所未见的病。

痛楚与日具增，把宣妮菈疼得大哭大闹，却迟迟不见消退；病发第十天，由于挠胸挠得太用力，她甚至把指甲都抓掉了。

摩菈又是请驻殿医生诊断，又是召来国内名医看病，也尝试以自己的山岳精气治疗，能用的方法全用上了，却没有一样奏效。最后，她写信给身在远方的陶乐，要她立刻乘快马前来万天神殿。

「……她究竟是出了什么事？陶乐，妳快告诉我。」

然而三天前，陶乐刚抵达万天神殿，宣妮菈的胸疼却突然痊愈，除了抓痕与蜈蚣般的瘀痕依然留在上头，其余则健康如初。

摩菈以为既然不疼了，接下来应该是不必再操心，而陶乐虽感纳闷，还是姑且先替宣妮菈看了诊。

而诊察的结果，却粉碎了摩菈的乐观期望。

泰格狃开始捡拾残骸，将其收进自己的袋子里。摩菈实在判断不出，牠的礼仪究竟是好还是坏。

「这还用问吗？我的愿望只有一个。」

「要是不发誓，妳大概不肯接受交换条件，那我可就白跑一趟了。」

「胸口的瘀痕过阵子就会消掉了。这都是因为宣妮菈妳很乖，所以才痊愈的。宣妮菈真是乖孩子。」

「为何妳都不会变老？要怎么做才能像妳一样常保年轻？」

「她的心脏被一种我未曾见过的怪虫占据了。我试着用各种药驱赶，甚至直接扎针进胸膛注入虫体，但就是不知为何，一点效果也没有。」

之后，陶乐留下一些药，离开了万天神殿。摩菈原本打算留下她，在刚纳劝阻之下才作罢。留她下来不但于事无补，何况身为〈药〉之圣者，她有义务拯救其他世上为病所苦的患者。

「……算是幕后交易吧。我不希望对方事后毁约，所以希望妳替我见证。」

「说出你的要求。」

泰格狃耸了耸肩，接着也像对摩菈那样，跟玛姆安娜行了个礼。

刚纳当然不可能不伤心，搞不好悲痛还更甚摩菈。但身为丈夫，必须支持摩菈──基于这份责任感，他勉强维持镇静。

「我向语言之神发誓，绝不会将今天发生的一切告诉任何人，若有违誓，愿以死负责。」

古城不管里头还是周遭，都看不到其他人影，就连马车御者也被请到远处，使古城显得分外冷清。

陶乐已经尽力了，摩菈无意责备她，但要是连她都束手无策，那么宣妮菈恐怕就……。

说完，玛姆安娜使出〈语言〉圣者的能力，从指尖生出一颗小光球，对着光球说道：

摩菈不发一语。

陶乐的那封信，其实是在宣妮菈体内植入寄生虫的犯人冒名寄来的。犯人在信中指定了日期，要摩菈前来古城，并强调若不肯前来谈判，将会对宣妮菈不利。

「……真没参考价值。」

那是咀嚼声，却不属于人类，而是由野兽或更骇人的东西所发出。

「那么宣妮菈的身子呢？接下来还会出什么事？」

「喔〜〜想不到品行端正的摩菈竟然会跟人谈幕后交易？究竟是什么交易，可真耐人寻味了。」

收到陶乐来信后第五天深夜，摩菈与一名圣者面对面而立。但她们的所在地并不是万天神殿的会客室，而是距离神殿约两天马车车程，一座小小的古城里。

然而过了三天，原先离去的陶乐寄了封信回来，信封上不但标了「紧急」字样，还特别注明仅限摩菈本人阅读。

「各位好。」凶魔说了。

「你的要求是什么？」

「魔神即将甦醒，攸关人类与凶魔存亡的第三次决战，如今近在眼前。」

「有必要吗？」

「幸会了，摩菈。我叫做泰格狃，是伟大魔神的头号属下。」

「崴纶？妳找那蠢材是想做什么？」

之后，摩菈将神殿长职务交由丈夫负责，把自己关在房间里。宣妮菈以为这次换母亲生病，模样一副忧心忡忡。

于是，刚纳带着宣妮菈迈向走廊的另一头。留在屋内的摩菈，在陶乐的陪伴下悄悄啜泣。

「怎么这么说呢？妳不是已经不痛了吗？陶乐阿姨也说，妳已经没事了。」

「我从以前一直很好奇一件事，妳不介意我问吧？」

泰格狃走近玛姆安娜，伸手到她面前，玛姆安娜虽然一声不吭地照着礼仪握了手，但她此刻感受如何则不得而知。

「可惜有许多父母，即使生了还是不懂。」

未知的庞然巨影正坐在朽坏的皇座上，贪婪地大快朵颐，周遭布满了鸟类的脚与翅膀、吃剩的无花果、生的麦子，以及青蛙的腿等各种生物的残骸。

「爸爸，我生病了吗？」另一头传来宣妮菈不安的疑问。

「……我在信里应该有请妳单身赴约，对吧？」

泰格狃对着玛姆安娜生出的光球发了誓，随后光球飞进泰格狃的胸口，协定也就此成立。〈语言〉圣者的力量对凶魔一样管用──这是约两百年前，人们以抓来的凶魔实验证明过的事。

「办不到。」摩菈答得毫无犹豫。

「到底是什么风把妳吹来了，摩菈？」

「那我可没答应过。」

「泰格狃，我要你也一起发誓，不得将这件事泄漏给人类、凶魔，以及魔神，你不介意吧？」

随着两人逐渐靠近约定地，从那儿传来的气息，以及强敌的压迫感──玛姆安娜什么也感受不到，然而摩菈却一清二楚。

「我的女儿遭挟持为人质，我接下来要去跟犯人谈判。」

「啊啊，可怜的摩菈……抱歉，请原谅我的无能。」

「……爸爸，妈妈。」

一来到古城最深处看似觐见室的地方，里头传出异样的声音。

宣妮菈那宛如地狱般的十日，原来只是用来威胁摩菈的手段──令人晕眩的愤怒顿时涌上心头。

「在谈判开始前，玛姆安娜，我要妳先发个誓，今天发生的一切，绝不能告诉任何人。」

「……啊哈，想不到这凶魔嘴可真甜。」

「问什么？」

说着，她拨了拨那头染得通红的头发。明明身为圣者，她却化着与身分不相称的浓妆，穿着豪华的礼服，身上带了宿醉的酒味，就连摩菈都嗅得到。

光球飞进玛姆安娜的胸口里，誓约也就此生效，连玛姆安娜自己也无法解除。

「失礼了。我天生就是食量大，要是没吃东西，没多久就会饿死。请稍等一下，我马上收拾干净。」

「啊啊，放心吧。」

「也罢。像这样亲近美女的机会，来再多次也不嫌少。」

「她是〈语言〉圣者玛姆安娜，是我请来见证谈判的。」

泰格狃摊开双臂，像个二流演员般，比手画脚地说了起来。

「宣妮菈，妈妈在跟客人谈重要的事情。这是圣者之间的事，小孩子不可以偷听。」丈夫隔着一扇门，对外头的女儿说道。

但陶乐摇摇头，捂着脸哭了起来。

「反正会找我出来，准不是什么好事。妳是跟人谈了什么幕后交易吗？还是想封外遇对象的嘴？」

「……也罢。」泰格狃耸了耸肩。

「小孩子可真是不该生啊。我一直不懂，那玩意儿到底哪里好了。」

「这还用说吗。这件事要是泄漏出去，可就天下大乱了。」

「恕我失礼，这位美丽的小姐是？」

「……啊哈、啊哈哈，妳的约会对象可真把我给吓坏了，摩菈。」玛姆安娜语带颤抖。

历代〈语言〉圣者就运用这样的能力，配合王宫贵族以及巨商，为他们见证买卖或协议。

这时，客厅外头响起敲门声，宣妮菈的声音由另一头传来。

「对不起啊，突然把妳找来这儿。」摩菈低头道歉。

「摩菈，我要妳杀掉六花勇者。」

「没问题。」想不到，泰格狃爽快地答应了。

牠以手贴胸，恭敬地行了礼。不像人类的怪异姿态，做着充满人味的动作，构成一幅非常诡异的画面。

「唉〜〜真倦啊，真想好好喝杯酒。妳要是有事，就趁早交代吧。」

在无人的房间里，摩菈看了那封信。她的神情先是被惊恐所渲染，随后并转为愤怒。

听了摩菈的要求，玛姆安娜笑了。

「方法大概就是多吃蔬果，还有别熬夜吧。」

「她不只身手，人格也值得信赖。」

「我除了找妳，还一并找了崴纶，不过看来是没赶上。」

「有了的话自然会懂，否则一辈子也不会懂。」

「已经好了吗？可是胸口还是怪怪的耶。」

「那么我们开始吧。就如妳所知，我的部下生出的一只寄生虫，占据了妳女儿的心脏，除非我命令它自灭，否则没其他手段能拿掉它。只要我一弹指，妳的女儿将会有如置身地狱般折磨至死。那痛苦的程度，相信妳们已经略有体会。」

「拜托，告诉我这不是真的。」

一头凶魔正啃食着野猪的头，并当着摩菈等人的面，把头连骨一起塞进嘴里。

「刚纳，拜托，这件事别告诉宣妮菈。」

蜥蜴的脸孔配上野兽的肉体，背后还长了三根翅膀。摩菈凭直觉判断，寄信的应该就是牠了。

「喔？摩菈，妳不发个誓吗？」

「……我不知道。」

这一点都不重要──摩菈心想。

「但是请放心，我并不愿意杀掉可爱的宣妮菈；只要妳肯替我达成愿望，她一定能重获自由。只要我一声令下，那寄生虫瞬间就会消灭。」

「哎呀呀，原来宣妮菈被拐走啦？啊哈哈哈。」玛姆安娜不怀好意地笑了起来，即使被摩菈瞪着，她也依然故我。

散发慵懒风情的这名美女名叫玛姆安娜•坎兹，是〈语言〉圣者。

「……我说，这次的对手，难不成是个狠角色？」玛姆安娜的笑容僵住了。

玛姆安娜拥有〈语言〉之神赐予的能力。在七十八名圣者之中，她几乎称得上是异端分子，其能力虽然无法利用于战斗上，但却极其有用。

「你叫泰格狃是吧？想不到你是这么没水准的家伙。」摩菈仰头看着泰格狃吮手掌的模样。

随后，在摩菈催促下，两人前往谈判对象指定的地点，也就是古城内部。

所谓〈语言〉圣者的力量，就是禁止人说谎，以及使人遵守诺言；对玛姆安娜发过的誓绝不容违反，否则就得付出相应的代价。

代价是无从逃避的，即使玛姆安娜死了也一样。不管是拥有何种能力的圣者，以及何种特殊凶魔，都无法抵消〈语言〉圣者的能力。

〈盐〉之圣者崴纶，是摩菈上个月才指导过的圣者之一，对近身战特别拿手，拥有净化毒素与邪恶之物的力量。

若今天的事流传到世上，摩菈这辈子就等于完了，不只会被逐出万天神殿，失去〈山〉之圣者的资格，甚至全家都有可能遭指控与凶魔勾结，届时连丈夫与女儿都难逃迫害。

「……喔？」泰格狃对着摩菈端详了好一阵子。

「六花勇者一旦被击败，世界就等同灭亡。一旦魔神复活，我的丈夫女儿也会被杀，这样的交换条件毫无意义。」

玛姆安娜也一样看着摩菈，双眼睁得斗大。

「等等，这话当真？妳不就是为了救宣妮菈才来的吗？」

摩菈什么也没回答。她双手抱胸，设法藏起颤抖的手臂。其实她恨不得跪在泰格狃脚下乞怜，恨不得为爱女做任何事；然而这是行不通的，要是不守护世界，女儿也一样守护不住。

泰格狃默默思考了一阵，接着不知为何，突然拍起手来。

「答得好，摩菈，我就知道妳会这么回答。」

拍手结束后，泰格狃笑着说下去。

「那么我们继续谈判吧。夜晚还很长，我们有的是时间商量。」

一边说，泰格狃一边从皇座附近找来两张椅子，邀摩菈与玛姆安娜坐下，自己则坐到瓦砾堆上。

「我明白的，摩菈，妳是为了救女儿才来这里谈条件，我们有必要好好沟通一番。」

摩菈迟疑了一阵，随后才坐到椅子上，玛姆安娜也边犹豫边就座。

「若是其他要求，我都能答应你，甚至要我交出性命都行，但我是绝不会杀六花勇者。」

「这样啊。可惜我并不想要妳的命。」泰格狃阴森森地笑了。

「摩菈，我敢保证将来有一天，一定会让妳杀害六花勇者。」

看着迎面而来的泰格狃，亚德雷此刻只觉得不敢置信。地底窜出的奇袭固然令人措手不及，但更出人意料的，是敌方统帅竟然会只身上阵。

「喔，我差点忘了。」泰格狃突然停下脚步。

联手合击遭击退的伙伴们再次围了上去，以武器对准泰格狃。

「唉，别这么猴急呀，六花勇者。在战斗前，你们得先做点表示，不是吗？」泰格狃面不改色，边笑边开口。

「什么？」

不久，从丘陵西北方那一头传来凶魔群的吼声，以及微小的地鸣。亚德雷这才终于明白，原来咯血谷之所以看不到凶魔，就是为了将战力集结到这次突袭行动上。

「这可不行喔，萝萝妮亚，粗俗的用字遣词，会让妳的品格跟着降低。」

边闪着萝萝妮亚的鞭子，泰格狃开口了。

没人回应牠。

恰姆将狗尾草伸进嘴里，吐出肚子里名为从魔的凶魔。韩斯与葛道夫则与从魔一同奔向西北方。

「就是打招呼啊。与人相见，要说『你好』；与人离别，要说『再见』。问候他人，是创造美好生活的第一步，对吧？」

战斗一时陷入胶着，双方互探彼此破绽。泰格狃的正面是亚德雷，左右分别被摩菈与萝萝妮亚包夹，身后则有芙雷米监视着。

随着一声令下，众人一齐采取行动。

「来吧，亚德雷，还犹豫什么？让我们痛快地厮杀一场。」咧嘴而笑的泰格狃，踏出脚步再次逼近。

烟幕里伸出一只手臂，对准亚德雷殴去；亚德雷先是伏地闪过拳头，再以剑挡下随后的追击，腕骨却被震得麻木。不管力量或速度，两者都有绝对性的差距，而先前施放的烟幕也完全不管用。

泰格狃一尝试拆掉夹着左腕的铐圈，芙雷米便立刻开枪阻止，摩菈也趁机使出连击，打飞泰格狃的身躯。

泰格狃虽然仰起上身闪避鞭子，鞭头还是擦过牠的胸膛。

「告诉你们一个好消息。」但就在这时，泰格狃开口了。冷不防的一句话，让三人不禁停下脚步。

「危险！」芙雷米大喊。

那是一只带了长炼条的手铐，铐圈上的针刺扎进泰格狃的肉里，而上头坚韧的铁丝，瞬间缠住了泰格狃的手腕。

芙雷米往身后一跃，架起枪瞄准泰格狃。她的任务是牵制以及掩护攻击。摩菈绕到泰格狃后方，与亚德雷形成夹击态势。

「呜喔！」

先前的捆缚牵制只不过是他的布局，为的是将泰格狃注意力分散到摩菈、萝萝妮亚、芙雷米身上，自己再乘隙使出必杀的一击。

泰格狃摸了摸下颚，萝萝妮亚边嚷边挥出鞭子，芙雷米的枪弹也同时贯穿牠的肩膀。

「呜！」泰格狃头一次发出痛苦呻吟。

第二发攻击，亚德雷设法削弱其威力，以肩甲承受下来；冲击碾轧骨骼，令他呼吸困难。然而就在此时，亚德雷左手藏着的秘密道具甩向泰格狃的手臂。

「亚德雷，别掉以轻心，谁是敌人还不晓得。」

「我以为从地底钻出来，一定能把大家吓一跳，只是没想到接下来竟然会被围殴。」

泰格狃的话让亚德雷一头雾水，明明听得懂意思，却摸不透牠的企图。

亚德雷不懂，牠简直就像是白白前来送死，背后究竟打着什么算盘。

但现在的亚德雷，终究是不够客观冷静。

泰格狃体内喷出的鲜血染得大地一片通红。亚德雷原本打算就这么收拾泰格狃，战场就在这时传出枪响，萝萝妮亚的鞭子也在同一时间停下。

其实亚德雷暗藏秘策──那不只泰格狃不知情，连芙雷米与摩菈等人也未曾听闻。

「给我闭嘴该死的凶魔，亚德雷你可别把那连肥料都不如的臭虫给放了！」

「别放手，亚德雷！」芙雷米一边说，一边装填弹药。

看向西北方，恰姆的从魔摆开阵式，迎击进攻而来的大群凶魔；其中虽然有飞行型凶魔，但也被韩斯掷出的剑给射下；葛道夫冲进敌阵，撕裂从四面八方涌来的敌人。乍看之下，防线似乎坚若磐石。

「给我掏心挖肺呀该死的凶魔，看我开膛剖腹掏出你的内脏！」

正当萝萝妮亚一步步朝泰格狃逼近，泰格狃突然开口了。

三人联手攻击泰格狃，亚德雷则舍身抓紧炼条，持续封住牠的行动。

「没错，」泰格狃开口道。「我就知道你会这么做。」

「这手铐做得真不错。既然这次有缘遇上，不如就送给我好吗？」

亚德雷目不转睛，耐心地等待机会，等着泰格狃动作迟缓，对亚德雷分心的那瞬间。

芙雷米朝西北方瞧了一眼。

尽管铐住了左腕，牵制效果却不大，然而泰格狃的动作还是比之前迟钝了些。趁着这微小的停顿，摩菈挥出拳头，芙雷米开枪射击。

「芙雷米负责远距离支援！摩菈、萝萝妮亚，妳们俩跟我一起……」

接着，他从腰带取出烟幕弹，砸向泰格狃的脚底，同时冲进烟雾里。

「唔……这么无聊吗？人类的玩笑还真是不简单。」

亚德雷备感冲击。原以为战况是我方占上风，原来也才不过五比五。

亚德雷知道萝萝妮亚所拥有的能力：那根鞭子的鞭芯，浸染了萝萝妮亚的血液。借由控制鞭芯的血液，不但让她的鞭子异常灵活，一旦碰触到对手，还能将其血液抽出体外。

当然，亚德雷一开始就明白，正面交锋无论如何也不会有胜算。但与这样的强敌交手，正是亚德雷此行的目的。

亚德雷苦恼地咬紧牙根。芙雷米太过提防第七人，反而把大家变得疑神疑鬼；但要是放松戒心，又不晓得第七人会使出什么手段。

「要想打倒泰格狃，至少得再让牠受四倍的伤。」

「哎呀呀呀，竟然起内哄，真吓人哪。你们是怎么了？」泰格狃故作滑稽地说着，企图趁这空档拆掉左腕的铐具，但芙雷米一枪打穿了牠的右手。

摩菈与萝萝妮亚步步趋近泰格狃，但泰格狃不改其色，笑着备战。

「牠在呼唤援军。」芙雷米说。

「这下不妙了。亚德雷，你觉得该怎么办？」芙雷米问。

芙雷米说完重新举起上膛的枪。亚德雷知道，芙雷米不只瞄准泰格狃，同时也注意着萝萝妮亚与摩菈。

「没问题的，我们继续战斗。」

「或者，袭击恰姆她们三人的其中一个……」

战况可说是六花勇者占上风，但泰格狃脸上的从容却依旧未改。

被扔到空中的亚德雷靠着塞进鞋底的铁板，勉强挡下泰格狃的追击。脚跟传来剧痛，发出不祥的裂声，但亚德雷就是不肯松手。

亚德雷收起剑，双手握紧炼条并奋力一扯。泰格狃的左手被他一拉，身子顿时失去平衡，脸被摩菈的拳头打个正着。

泰格狃大量失血，浑身皮开肉绽，但轻薄的言语依然没停止。

「杀掉杀掉杀掉杀掉杀掉。」

亚德雷迟疑了。这里即将被敌人包围，泰格狃也许设了什么诡计，外加第七人动向不明。艾特洛曾教导亚德雷，不可在敌人所布局的战场上战斗；若是在平常，亚德雷会毫不犹豫地选择逃跑。

「亚德雷，快退下！凭你是赢不了牠的！」摩菈喊道。

「芙雷米，妳在做什么！」亚德雷不由得放声大喊。

萝萝妮亚带着一副令陌生人竞相奔逃的凶相，没完没了地挥着鞭子。而在同时，亚德雷也死命地牵制着泰格狃。

「恰姆、韩斯、葛道夫！帮我挡下西北边的援军！」亚德雷大喊，右手紧握剑柄。

泰格狃仰头张口，模样像是在咆哮，却听不到任何声音。牠发出的，是凶魔才听得见的特殊音波。

充满恶意与杀意的话语就像连珠炮般，从萝萝妮亚口中一涌而出。先前躲在远方观战的她，举起腰上的鞭子开始来回挥舞；三十公尺有余的铁鞭就像生物般蠕动，鞭头部分快得难以目视。

萝萝妮亚紧握鞭子，恶狠狠地瞪着芙雷米；亚德雷以为她们即将自相残杀，但杀气满溢的视线随即转回泰格狃身上。

牠拉扯着炼条，接着又对亚德雷说了。

「怎么样？刚刚的玩笑还不错吧？」

说完，泰格狃笑了起来。

「……烂透了。」摩菈答道。

亚德雷拉着炼条并环顾四周，以为又来了新的敌人；芙雷米下意识地把枪口转往声音来向；就连泰格狃也睁大了一对眼睛。

「这还用问吗？当然是当场收拾牠！大家一起上！」摩菈喊道，朝着从容自若的泰格狃奔去，但──却没人跟随她。

话刚说完，巨大无比的力量扯动炼条。亚德雷知道再也勒不住牠，立刻朝前方一跳，身子就像上钩的鱼一般，随泰格狃的左手腾空而起。

摩菈与萝萝妮亚逐步逼近泰格狃，亚德雷也紧握炼条，随时准备扑上去。

亚德雷没回话，只默默看着泰格狃。

「伤脑筋，这次可真是吃鳖了。早知道就不该发动什么突袭的。」

「唔……！」泰格狃不由得喊出声。

摩菈举起铁甲，往泰格狃肩膀捶下，但泰格狃只挪了上半身就轻松躲开；行云流水的回避动作，显然是习武之人所特有。摩菈尽管左一拳右一拳不断进攻，但都没伤到泰格狃半根寒毛。

就在这瞬间，泰格狃的胸膛溅出大量血花；那血液就跟人类一样，呈现鲜红色。

由于忙着跟亚德雷拔河，泰格狃的闪避也慢了半拍，拳头从牠脸上掠过，子弹贯穿牠的肩膀。

芙雷米朝萝萝妮亚开枪，不过子弹只从她眼前穿越，并没有打中她。

鞭子从耳边呼啸而过，差点打到亚德雷的脑袋；但即使被甩来甩去、被摔到地上拖行，他依然无法松手，只能死命抓着炼条，并祈祷萝萝妮亚还剩下些许理性，别伤到自己的同伴。

泰格狃的臂力异常强大，不是亚德雷所能相比，但亚德雷还是透过巧妙的收放，制住泰格狃的动作。每当牠扯着炼条，亚德雷就放松；一旦牠放松，亚德雷则反过来收紧。这招捆缚术是艾特洛传授的技巧之一。

「收拾泰格狃！」

堪称杀手锏的最强武器，就藏在他左肩甲里。半年前，他从师父艾特洛那儿继承了最后一样秘密道具。那能将任何凶魔一击毙命，连艾特洛都称其为生涯的巅峰之作。

「没错，韩斯，我也要向你问声好。那么，我们开始战斗吧。」

「地表最强的我不需要什么掩护，你们尽管集中攻击泰格狃就对了。」

「为何犹豫不前！？」摩菈连忙停下脚步，往后方跳跃。

「没错，芙雷米，别做多余的事。」但摩菈的话里，同样流露着对芙雷米的戒心。

「照这样继续下去也许赢得了，但是第七人一定会先采取行动；对方搞不好会装作误击，或是直接趁乱杀了你。」

「你好啊喵。」结果身旁的韩斯，对牠鞠了个躬。

「妳放心吧，我已经看出致胜的方法了。」

「………」

「真是了不得啊。」亚德雷嘟哝道。萝萝妮亚变强了，成长的方向却跟亚德雷预料的大相迳庭。

「原来如此，想封住我的动作是吗。」

「你刚刚差点出事。」芙雷米一边装填弹药并回答他。

「我负责定住牠，妳们快想办法收拾！」

亚德雷再次体认到，捉摸不定的敌人是多么棘手的对象。

「休想流点血就了事，快把内脏全掏出来，看我剁碎你的内脏！」

「很好，亚德雷，就这样将牠镇住！」

摩菈以铁甲防御住泰格狃的拳头，正打算进行反击，战场响起了一阵不像人类的凄厉尖声。

「！」

「……再这样下去也赢不了的。」这时，芙雷米来到亚德雷身后低声说道。

「亚德雷，你一定认为我只身前来是有什么阴谋对吧？可是你错了，我是为了光明正大地打倒你们才来的。」

「……别听这家伙胡说八道。」芙雷米说。

「那么我也差不多该使出全力，秀出我的绝招了。」

牠有什么企图──亚德雷纳闷着。要是真的想使出什么绝招，又何必特地宣布？这只是为了展现从容，还是另有居心呢？

泰格狃的胸膛，起了奇特的变化，肌肉就像心脏般鼓动，生出宛如巨大蛙嘴般的构造。

泰格狃的右手一伸进胸前嘴里，亚德雷等人也瞬间展开行动。萝萝妮亚的鞭子对准牠的脑袋平挥而去，芙雷米的子弹则瞄准了胸前巨嘴。左手遭绑的泰格狃，舞动着身子避开攻击。

「看招吧，这就是我的最终招数。」

右手从胸前巨嘴里一拔出，上头握着一颗硕大的无花果。泰格狃先是咬了一口，接着……

「……拿错了。」牠说。

芙雷米的枪弹穿透泰格狃的脑袋，把牠打得向后仰起；摩菈由左侧扑上，往牠侧腹一阵连打；萝萝妮亚的鞭子打中牠的肩膀，血液泉涌而出。

「慢着、慢着，让我使用一下绝招吧。」牠依然笑着应战。

以炼条牵制的亚德雷，不祥的预感油然而生。得趁早解决，不能让牠使出什么绝招，否则后果不堪设想──一边思索，亚德雷一边摸索使用道具的时机。

「！」

然而急躁带来了破绽。装作放松左腕的泰格狃就在此时大力一扯，并趁着亚德雷脚步不稳，一口咬断了炼条。从那力道看来，泰格狃先前并没使出全力。

「糟了！」

泰格狃奋力一跳，突破四人的包围，朝着援军所在的西北方奔去。

那飞快的速度几乎可媲美韩斯──或是在他之上。亚德雷掷出小刀试图牵制，但没有丝毫效果。

「那么，这次真的要使出王牌了。」

泰格狃的手再次伸入胸前巨嘴，掏出好几颗葡萄大小的炸弹，随后边助跑边高举过头，朝天空扔了出去。

丘陵的另一头，韩斯、葛道夫、恰姆挡下敌方增援；前来的凶魔数量并不多，只有约三百头，还不到凶魔全军的三十分之一。

恰姆慌了起来，抱起身旁一头从魔；凶魔群就在此时一齐进攻，泰格狃更是朝着恰姆直奔而去。

「摩菈，妳还想打下去吗？也对，妳当然不可能罢休。」

这下不得不使出绝招了──摩菈扛着亚德雷暗自思索。

然而泰格狃却若无其事，拳头重重地挥向亚德雷。

沾满银粉的从魔接连被恰姆吸入口中。一吞下从魔，她发出痛苦的呻吟，呕出沸腾的白色黏液。恰姆正以腹内的沼泽，替从魔洗去身上的银粉。

战况势均力敌，七十头从魔不畏数量差距，拦下了敌方凶魔；可是一旦加上泰格狃，原先的均势将会彻底崩溃。

摩菈警告的同时，亚德雷的脸遭受强烈冲击，他连思考的余地也没有，瞬间失去意识。

「呜呜！大家，快回来！回来吧！」

「恰姆，妳振作点啊！」亚德雷边喊，边替恰姆挡下凶魔，但恰姆不但没听进他的话，对周遭状况也是视而不见；她抱着巨大蛞蝓型从魔，试着擦掉沾在牠身上的银粉。

「吵死了！」恰姆又吸回好几头从魔，并吐出黏液。

圣者的血液对凶魔来说是剧毒，这是众所皆知的常识，但要毒杀泰格狃这类高等凶魔，约得注入一整杯鲜血才办得到。除了〈鲜血〉圣者，至今还没有其他人将其应用在武器上。艾特洛从圣者的血液里提取出有毒成分，并成功将其结晶化。那根钉子的尖端，就是以毒结晶制成。

然而亚德雷停下冲刺，接住扑上来的韩斯，韩斯随即以亚德雷的手臂为踏板，朝着泰格狃跳去。

「快往山上去！一口气冲上〈永恒蓓蕾〉那儿！」

「快退下！你不是牠的对手！」摩菈说道。但亚德雷依然不肯放下指着泰格狃的剑。

所有从魔消失于战场，三百头凶魔袭向六花勇者，伙伴们如今优势尽失，光是对上团团包围的凶魔就已竭尽所能。泰格狃也不再参与战事，待在远处袖手旁观。

「大家快回来吧！再这样下去，你们会被烫烂的！」

凶魔一旦被钉子刺中，毒素将会瞬间传遍全身，不但不可能排出，也没有任何解药。

芙雷米朝四面八方扔出炸弹，将众多凶魔炸得支离破碎，威力甚至波及韩斯与萝萝妮亚。强大的火力，总算换得一个小小的突围点。

凶魔涌向倒地的亚德雷，打算致他于死；摩菈跳过去扛起他的身体，摸摸他的颈子，发现他颈骨未断，一息尚存。

出其不意的一剑，令泰格狃摆出防御姿态；然而韩斯的目的，并不是为了攻击。

「恰姆的宠物受伤了！大家都是乖孩子，却都在喊着痛呢！恰姆才不管你们怎样，因为恰姆的宠物受伤了！」

「一如计划呀，亚德雷！」

「快闪开！」

「韩斯、葛道夫！快迎击泰格狃！」亚得雷放声大喊。

韩斯当然不晓得摩菈藏了什么绝招；然而透过察言观色，韩斯猜得出她有什么打算。

亚德雷见状立刻明白，原来高温就是来自那银粉。艾特洛曾经教过他，有种金属遇水就会剧烈放热，而泰格狃的炸弹散布的恐怕就是那金属的粉末。恰姆的从魔全都是水栖凶魔，高温是致命弱点。泰格狃的最终招数，正是用来瘫痪我方主力的武器。

「！」

丘陵如今被包围得滴水不漏，即使萝萝妮亚挥鞭，韩斯以踢腿应战，却还是杀不出重围。

「喵！你在搞什么鬼呀！」韩斯见状，连忙上前掩护，亚德雷趁此时对韩斯使了个眼色，两人的视线有了一瞬的交集。

但亚德雷其实另有盘算。乍看卤莽的冲锋，其实是为了令其大意而演的一出戏。

战况可说一片绝望，恰姆再也无法战斗，如今又失去亚德雷，这下不但休想打倒泰格狃，甚至有全军覆没的危险。

被泰格狃撞飞，亚德雷摔到地上；三头凶魔由身后袭来，左右两头凶魔分别堵住了退路，但亚德雷起身之后没理会牠们，举剑挥向泰格狃。

由明转暗的视野里，亚德雷最后看到的，是腹部插着圣者之钉，若无其事地挥拳的泰格狃。

「喔？他还活着吗？」

「恰姆！别现在收回从魔啊！」看着从魔接连退出战场，亚德雷不禁大喊。

摩菈有非得干掉泰格狃不可的理由在，她正打算豁出去拚命，却被一道身影拦下。

「摩菈！妳也跟着离开！」

泰格狃打算追杀韩斯，但察觉牠企图的摩菈，由一旁挥拳而去。

「……呜、呜喔喔喔喔！」

「恰姆，快派妳的从魔继续战斗！否则大家会全军覆没的！」亚德雷放声大喊。

「不行啦！大家都受伤了，要是不快点治疗的话会死掉的！」

满嘴污言秽语，忙着屠杀凶魔的萝萝妮亚睁大了眼睛，就像是与谁对调了灵魂般，瞬间变回当初的怯弱少女。

「笨蛋，快放手！笨蛋笨蛋笨蛋！恰姆还能继续打！」恰姆猛敲韩斯的背，但韩斯不以为意。

「中计了喵！」

跺脚大喊的恰姆成了凶魔随后的目标，亚德雷只能想尽办法为她挡下。

想不到就在此时……

韩斯一喊完，钻进蜂拥而至的凶魔群之间，扛起蹲在地上吐着黏液的恰姆，以肉眼难以捕捉的神速抱着两人逃命而去。

「成功了吗！」

「摩菈，我来掩护妳。」芙雷米扔出炸弹，驱散泰格狃身旁的护卫凶魔。

「这是什么东西呀！大家振作一点！」

「韩斯、葛道夫！快保护恰姆！」

摩菈与韩斯欢呼着，从泰格狃身旁跳开。剧烈痉挛的身躯，证明毒素已经蔓延到全身。

「逃命、逃命……我该怎么做才好……」萝萝妮亚一边抵御凶魔攻击，一边惊慌地东张西望。

韩斯的一番话，令摩菈恢复冷静：干掉泰格狃的机会不只这一次，目前应该先脱离战场，重整我方阵势才对。

依然被钉子插着腹部的泰格狃，一派从容地逼近而来，其余凶魔也纷纷集结，守护在牠身旁。

「我劝你最好还是逃命，别干这种傻事。」泰格狃笑了。

「……可恶！」

「摩菈，现在不是出手的时候，我们还是逃命要紧。」韩斯从摩菈手里抢走昏厥的亚德雷。

「我说亚德雷，你到底要不要拿出真本事？」

「这是什么东西！好烫，烫死我了！」一擦拭从魔，恰姆的手也跟着冒起烟。

「闭嘴闭嘴闭嘴！那些恰姆才不管呢！」

八年前，这头凶魔夺走亚德雷的故乡，杀了他的姐姐、朋友、以及平稳的人生。

泰格狃伸出右手，打算扯开韩斯，但摩菈冲上来架住右手臂，不让其得逞。

亚德雷环顾四周。萝萝妮亚正遭受泰格狃与凶魔的集中攻击，摩菈与芙雷米则设法保护她。

「这是什咪玩意儿呀！好烫！」韩斯也跟着捂起眼睛。被银粉撒到的不只是从魔与韩斯，也同样波及到凶魔，但牠们却没有任何痛苦的样子。

「危险！」韩斯纵身一跃，跳进包围网里。任谁都会觉得此刻的亚德雷丧失理智，韩斯只是为了救他突围。

亚德雷的圣者之钉，深深刺进泰格狃的腹部。

一边瞪着泰格狃，摩菈一边铁了心肠：现在可不能撤退，不能就此放过打倒泰格狃的机会。

「亚德雷！」芙雷米悲痛地大喊。

但摩菈的警告根本赶不上攻击。亚德雷被打上半空，摔到二十公尺远方，随后不省人事。

「……咦？亚德？」

我来当诱饵转移泰格狃的注意力，剩下就交给你了──亚德雷相信，韩斯一定能察觉他的用意，适当地配合行动。

听亚德雷一喊，两人随即赶到恰姆身旁，对付攻过来的凶魔。背后飞来一发枪弹打中泰格狃的腿，暂时拖住了牠的行动。为了保护恰姆，摩菈与萝萝妮亚也追向泰格狃。

「住手，亚德雷！你会被杀掉的！」芙雷米叫道。她光是对付凶魔都忙得焦头烂额，更别说是帮助亚德雷了。

芙雷米朝泰格狃开火，摩菈则趁着这空档，转身逃离敌阵。

「摩菈负责拦下泰格狃！葛道夫你来扛大家的行李！其他人只管逃命就行咧！」

事情结束了──摩菈以为那钉子般的道具刺中泰格狃腹部，就等于分出胜负。泰格狃的剧烈痉挛，以及亚德雷望着牠的怜悯眼神，让她产生这样的错觉。

「亚德雷，看来你失算了。」泰格狃说道。「当初选择逃跑不就没事了吗。战斗的准备周不周全，你们自己应该心里有数才对。」

「想想现在的状况啊！我们会全军覆没的！」

「！」

亚德雷咆哮一声，拔腿朝着泰格狃奔去。看在旁人眼里，那就像是慷慨激昂的冲锋特攻，对泰格狃终究是不痛不痒。

握着圣者之钉的他，潜进泰格狃的怀中。

圣者之钉──这是艾特洛为它取的名字，也是艾特洛自认的顶尖之作。

亚德雷奔向双手都被制伏的泰格狃，拔出藏在左肩甲里的秘密道具。那是一根长约二十公分的钉子，乍看就跟一般钉子没两样，唯一不同的，是那钉尖镶上圣者的血液。

但恰姆就像个纯真的孩子般，边哭闹边喊道。

「大家趴下！」

「……咦？」恰姆纳闷地嘀咕一声。从魔发出哀号，在地上打滚挣扎。

中毒的初期症状是精神错乱与全身剧痛，接着会彻底丧失平衡感，出现幻觉与记忆障碍。在经历五至十天痛苦折磨后，等着凶魔的，只有死路一条。

如今恰姆的从魔无法战斗，凶魔群肆无忌惮地攻向伙伴，场面顿时陷入混战。大家一边闪躲凶魔，一边阻挡泰格狃的攻击，恰姆却只是呆然而立，看着从魔痛苦挣扎。

什么嘛，原来也不过如此──亚德雷站在原地，看着痉挛的泰格狃，心情异常平静。

「你以为跑得了吗？」

泰格狃掷出的炸弹在他们上方炸开，硝烟里夹杂的银色粉末，飘落到从魔群的身上。下一秒，不知何处传来烧焦的滋滋声，从凶魔的身子纷纷冒出白烟。

被摩菈一喊，萝萝妮亚这才终于回过神，朝韩斯的背影奔去。

「萝萝妮亚，妳也快跟着韩斯一起逃！」

韩斯真正的目标，其实是缠在泰格狃左手上的手铐。他在空中收起剑，抓住断裂的炼条，使出浑身力气制住泰格狃的左臂。

亚德雷斩杀迎面而来的凶魔，剑尖直指泰格狃。

就为了打倒凶魔，亚德雷变强了；苦等八年的他，要的就是这一刻。

泰格狃迟早会露出破绽。越是占优势，越容易松懈──特别是当对方丧失理智的时候。

「快闪开！」

同一时刻，亚德雷在脚边施放烟雾弹。四周的凶魔受烟雾影响而停滞，亚德雷瞬间脱离包围网。

「……真是高估你了。」

泰格狃说着，伸长手臂使出一记手刀。亚德雷的冲锋轻易被挡下，整个人翻滚在地，但他立刻爬了起来，再次冲向泰格狃。

察觉危机的泰格狃，试着以脚踢反击亚德雷，但亚德雷潜身躲过，朝前方跨出一大步。

摩菈的绝招，就是带着泰格狃一同自爆。

突破包围的摩菈等人，自丘陵飞奔而下，随后与扛着行李的葛道夫会合，一同前往远方那座山头。

「芙雷米，快过来跟我一起殿后。」摩菈边跑边喊。泰格狃挟拔山倒树之势追逼而来，摩菈跟芙雷米得负责将牠拦下。

「没问题，」芙雷米说着握牢枪枝。「撤退战可是我的拿手项目。」

摩菈一行人离开丘陵，穿越山谷，马不停蹄地奔逃。她们的撤退方向并不是大陆所在的东方，而是朝西方深入魔哭领。

撤退战将会比一般战斗更加激烈，而首当其冲的，则是在队伍末尾的摩菈。她必须一边逃，一边抵御泰格狃的攻击。

「呜……！」

跑了一会儿，泰格狃再次追来。摩菈往侧边一跃，先是躲开牠的拳头，再靠铁甲接下其余攻击。

芙雷米就在这时伸出援手，从后方开了一枪。子弹掠过摩菈的鼻梢而去，逼得泰格狃仰头闪避，摩菈趁机往牠腹部一踢，芙雷米接着又补上一颗炸弹，成功绊住追赶脚步。

多亏有适时的掩护，摩菈才得以全身而退。芙雷米刚刚所说的拿手，看来并非夸口。

而负责开路的人也不轻松。韩斯沿途又是遇上追兵，又是碰到埋伏，全靠萝萝妮亚挡下了牠们。

一出了山谷，眼前出现另一座小山，韩斯与葛道夫早已奔上山坡。他们前往的方向，是〈永恒蓓蕾〉的所在地，只要抵达那儿，大家就暂时安全了。一行人虽然摆脱不了泰格狃，沿途倒是一点一点地甩开凶魔，追兵阵容逐渐缩小。

「危险！」

就在此时，泰格狃飞身一跃，擒抱住摩菈；摩菈双手扣住泰格狃的手腕，与牠互相角力。泰格狃的蛮力是压倒性的，即使借助山神之力，摩菈也顶多撑上几秒钟。

「摩菈！」

芙雷米就在此刻挺身相助，扔了颗炸弹到泰格狃背后，将牠震得脚步蹒跚，摩菈则趁这空挡，把泰格狃摔了出去。

泰格狃虽然再次起身，这次却皱起了脸孔，脚步也踏得不稳，身躯微微摇荡。仔细一看，泰格狃承受摩菈、芙雷米、萝萝妮亚的再三攻击，如今已是伤痕累累，而亚德雷那根没起作用的钉子，到现在还插在牠腹部上。

「……泰格狃，我想你也差不多该死心了。」芙雷米枪口对准泰格狃。如今距离〈永恒蓓蕾〉只剩几分钟路程，大多数凶魔也被甩在后头，能跟上的寥寥无几。

泰格狃浅笑了一会儿，往后退了一大步。

「看来妳离开的这半年，似乎成长了不少。我真是感到欣慰啊。」

芙雷米什么也没回答。

摩菈默默地看着他们互瞪彼此，看着芙雷米那咬牙切齿的模样，不经意地想起一小时前，她在咯血谷遇见的那头奇怪的凶魔。

话才刚说完，芙雷米枪口转向摩菈。

这番话的确可信。光是面对面，摩菈就感受得出泰格狃的惊人实力，所谓掌握四成军力云云，听起来未必是夸大其辞。

「妳……！」

「我可是憋了好多话要说，妳就别这么冷淡嘛。要不要现在就跟我一起回家去？当初会出卖妳，是有不得已的苦衷，我到现在依然……」

泰格狃朝坐在一旁的玛姆安娜瞧了瞧。

「还剩两天？」

「妳跟泰格狃发生了什么事吗？」

「可是……」

摩菈很迷惘。宣妮菈不仅是她的宝物，甚至说是人生的唯一也不为过，她无论如何都希望保住宣妮菈的命。然而杀害六花勇者就等于背叛全世界，她怎么也办不到。

于是芙雷米收起枪，朝〈永恒蓓蕾〉的方向奔去。

「……为何会这么认为？」

「……泰格狃说的是真的。」玛姆安娜说了；但即使如此，摩菈依然不相信泰格狃。

「真是个疯癫的家伙哪，这样竟然也能当上凶魔的头子。」

纳闷的摩菈，被芙雷米揪住肩膀。

看着为了如何拯救女儿而烦恼的摩菈，泰格狃提出了建议。

「这要求我无法接受，但我可以把自己的性命给你。这样你总该满意了吧？」

「走吧，摩菈。我很担心亚德雷，别再逗留下去了。」

摩菈向来不擅长撒谎，也很少隐瞒什么。她总是秉持正直无欺的心，认为唯有活得坦荡，才是通往幸福的康庄大道。

周遭失去敌人的动静，看来战斗真的结束了。摩菈大口喘着气，看着泰格狃离去的方向。

「妳还是不相信吗？不然这样吧，我直接向〈语言〉圣者发誓，不得对妳撒谎；要是撒谎，愿以命核破碎为代价，同时让妳女儿的身体复原。」

「凶魔可是为了胜利，牺牲生命也在所不辞的存在。你的一条命，算得上什么担保？」

泰格狃话还没说完，就被芙雷米的子弹打断；迎面而来的子弹，卡在牠的两齿之间。

说着，泰格狃指了指相当于人类心脏的左胸位置。

「妳在想什么呀！难道想杀人不成？」

「我是凶魔里的巨头，握有四成凶魔军，一旦我死了，凶魔将会元气大伤。没有我的话，凶魔是赢不了六花勇者的。」

摩菈说得毅然决然，泰格狃却回以摇头。

「……凶魔巨头，是吗。」

玛姆安娜照着摩菈指示，使用〈语言〉之神的力量。一颗小光球出现，飞进泰格狃的嘴里。

摩菈心头一震，努力保持镇静，并作出一副为难样，仿佛自己面对的，是子虚乌有的质疑。

「否则到时被怀疑的就会是妳了。妳想想，要是我说『芙雷米说要抓叛徒，其实只是在找机会暗算同伴』、『芙雷米找碴诬赖我，她一定就是第七人』，妳打算怎么向大家解释？」

摩菈动摇着，并思考了一会儿。

一边是踌躇的摩菈，一边是劝退的芙雷米；看着矛盾的两人，泰格狃边笑边挥手。

「别放在心上，牠只是在故弄玄虚罢了。要是两天之后会出什么事，牠才不可能老实承认。」

「什么意思？」摩菈忍不住问了。

「不然除了我，你可以再从艾思芮、崴纶、娜榭塔妮亚三人当中挑一个。这样如何？」

玛姆安娜点个头，借助〈语言〉之神的力量生出一颗小光球，送入泰格狃的体内。

「不然折衷一下，妳只要从六人当中挑一个杀掉就行了。这么大的让步，妳总该接受了吧？」

芙雷米没理睬牠，摩菈却停下了脚步。

「这搞不好是打倒我的最后机会，甚至可能是唯一机会。因为再接下来，时间所剩无几了。」

「这可不成。」她答道。

「这下，妳肯信任我了吗？」

「泰格狃那番话应该是故弄玄虚，但我对那确切的日期数字有些在意。牠所说的两天，不知道会是指什么。」

说完，泰格狃转身离去；快速的步伐，让摩菈即使想追也追不上。

「但是现在状况不同，我必须取信于妳。绑架是以信赖为基础的犯罪，要是加害者与被害者少了某种信赖，犯罪就无法成立。」

泰格狃伸手一按胸膛，胸肌浮现龟裂，露出里头的内脏，而不知是否因为肉体结构特殊，牠连一滴血也没流。而在裸露的位置，的确是有颗命核。

听了摩菈的话，泰格狃笑了笑。

泰格狃的身躯发出光芒，誓约就此成立。

芙雷米身世复杂，对泰格狃抱持的情感，想必也是同样复杂。

「………」

「妳说得没错。」

泰格狃阖起眼，想了一会儿。

「我发誓，我不会对摩菈撒谎。要是我撒了谎，请尽管毁了我胸膛里的命核，以及宣妮菈体内的寄生虫。」

「玛姆安娜，帮我检查这番话是真是假。」

「牠一提到『时间所剩无几』，妳的表情就很不自然。」

「这样可以了吗？唉……总算能开始谈判了。」泰格狃耸了耸肩。

「……什么？」

「幸好这次有〈语言〉圣者在。等谈判有了结果，我愿意立刻向〈语言〉圣者发誓，要是没遵守诺言，就交出自己的性命。」

说着，芙雷米慢慢倒退离去，而泰格狃似乎无意再追，也没其他动作，只软绵绵地站着。

「像我这等角色，愿意以性命为担保，我认为这提议应该值得妳信赖。」

「把你刚刚的话再说一次吧。」

她回想起三年前的往事──想起与泰格狃立下的，那个无可饶恕的密约。

「就让战斗这么结束真的好吗？」泰格狃说道。

「芙雷米，我了解妳的。妳深怕自己的心动摇，怕要是让我继续说下去，会害妳回心转意。妳这孩子总是这么可爱呀。」

「……好吧。」

「像你们这种角色，想必是不把与人类的诺言当成一回事。只要你的诺言缺乏保证，谈判就不会有任何结果。」

要是牠撒谎，光球应该会被吐出，回到玛姆安娜那儿，但牠依然吞着光球。

「这样都不行？伤脑筋啊……怎么会有这么冷血的母亲呢。」

「原来如此，这么说也是。」

「妳的着眼点的确合理，但我并不是一般凶魔，而是牠们当中的巨头，握有四成军力的领导者。一旦我死了，凶魔将失去指挥中枢而元气大伤。要想战胜六花勇者，我的地位举足轻重。」

芙雷米没回话，只定睛瞧着摩菈的双眼。

那串「时间所剩不多了」的文字，肯定是泰格狃派凶魔送来的。摩菈想问泰格狃那句话的意思，但碍于芙雷米在场，让她开不了口。

「摩菈，我想问妳一件事。」芙雷米眼里蕴含的不是杀意，而是疑念──怀疑摩菈该不会就是第七人。

喊出声的是旁听的玛姆安娜。

「这次就破例让妳看看吧。」

「……怎么说？」

「牠就跟平常一样，总是这么令人作呕。」

「我就听芙雷米的劝告，今天先到此为止吧。那么六花勇者，我们改天见了。」

既然成功转移焦点，这应该是瞒过去了吧──摩菈心想，随后跟上芙雷米。

「不自然，是吗？为了这点理由就得被枪指着，我真是有几条命都不够用啊。」

「别的先姑且不提，我就算履行承诺，你也不见得会还我女儿。」

摩菈什么也没回答。

杳无人烟的古城里，摩菈正与坐在瓦砾堆上的泰格狃僵持；玛姆安娜则陪在一旁，忧心忡忡地看着摩菈。

「时间只剩下两天。要是你们没在两天之内打倒我，后果将会非常、非常不堪设想。」

「我拒绝。就算杀了妳，也只是换其他人成为六花勇者罢了。」

「快给我消失吧。」

「为了赢得胜利，我的确不在乎说谎，答应过人类的事，更是从来没遵守过。」

三年前立下的密约，绝不能被其他伙伴知道，甚至就连密约的存在都不能泄漏出去。

也就是说，牠根本没打算释放宣妮菈吗──摩菈心想。

「……只要你向〈语言〉圣者发誓，我就相信你。」

泰格狃吐掉子弹，无奈地耸了耸肩。

「妳先回答我，别岔开话题。」

「那么我就再说一次要求，我要妳杀掉一个六花勇者。」

「……天晓得呢。」

「芙雷米，妳这是在做什么？」摩菈并不太惊讶，也晓得这不是敌对举动。要是芙雷米想下手，早就趁泰格狃还在的时候发动攻击了。

「唔……」

「什么也没发生。这样妳满意了吗？」

「竟然扯到信赖去了。」

但摩菈根本不认为那是故弄玄虚，甚至能确定那是真话；因为泰格狃是不可能对摩菈撒谎的。

摩菈来到芙雷米面前，压下她的枪口。

「芙雷米啊，妳有心揪出第七人是很好，但拜托别这么杀气腾腾的。」

被泰格狃一说，摩菈气得身子发颤。

凶魔的命核，就等同人类的脑部。强韧的生命力虽然是凶魔的优势，一旦命核遭破坏，任何凶魔都必死无疑；那是颗带有金属光泽的球体，每头凶魔都会有至少一个，大小则各有差异，大一点的可达直径五公分，小的可能连小指指尖都不到。

「正是如此。这难道还不够明白吗？」

「……妳简直是疯了。」

的确是疯了──摩菈心想。女儿被挟为人质，身为母亲的人哪还冷静得下来。

「不行，我只要六花勇者的性命，妳就算杀再多候补，也别想要回女儿。我只有唯一要求，就是杀掉『一个六花勇者』。」

泰格狃严正回绝，逼得摩菈不得不退让。

「我日后将会成为六花勇者，等一获选，我就立刻自尽，这样可以吗？」

「……行不通。」

「怎么说？」

「照这提议，要是到时妳没成为六花勇者，我的人质岂不就白抓了吗？再说，妳以为命运之神会选一个急于赴死的人当勇者？我的要求还是一样，杀掉『一个六花勇者』。」

摩菈与泰格狃僵持许久，但泰格狃看来毫无让步的意思。

「要是谈判破裂，我就没理由再让妳女儿活下去，这妳应该明白吧？」

「………」

「真遗憾。」说完，泰格狃起身打算离去。

「慢着，我有个附带条件。」谈判一破裂，宣妮菈就得死，摩菈此刻不得不答应。

「若你在我杀掉六花勇者之前先死了，一样得释放我女儿。」

「……很抱歉，这我可无法接受，否则妳将会千方百计地追杀我。」泰格狃摇摇头。

「不然订个期限吧。在期满之前，我保证会杀掉一个六花勇者，但要是你在那之前先死了，这协定就作废。这条件我绝不让步，你非接受不可。」

「唔……」

泰格狃扶着细长的下颚，考虑了好一会儿。

「妳所谓的期限，是到何时呢？」

泰格狃站起来，往古城门口而去。摩菈就在这瞬间踢开椅子，起身朝牠攻击。

「我也想补充两个条件。其一，要是碰上妳再也无法履行承诺，也就是在杀掉六花勇者前先死亡的状况，妳女儿的性命就由我收下了；其二，妳成为六花勇者后自杀，并不算是履行承诺。」

「我泰格狃发誓，在魔神甦醒后二十二天内，全体凶魔不会伤害宣妮菈；若有违誓，愿以自己的生命为代价。但要是摩菈在这二十二天内死亡，协定则自动失效。」

但这又是怎么回事呢？当初立下的协定，截止日是订在魔神觉醒后的第二十二天，而今天才第十三天，照理说还剩下九天。

「魔神甦醒后，妳会在二十二天内动手杀掉一个六花勇者，但要是我在这之前先死了，协定就自动作废，妳的女儿也重回自由。妳的条件就这些了，对吧？」

摩菈点了个头。

泰格狃的身子发光。协定全数完成，谈判也到此结束。

「我会透过〈语言〉之神询问你的下属，问牠们愿不愿意听从泰格狃的命令牺牲自我。」

此外，摩菈又该如何打倒泰格狃呢？

「泰格狃，要以其他人的性命为代价，必须征求过对方同意才行。」

「那好。」

「就订在魔神甦醒后的第二十二天。只要你到时活着，我就会在期限内杀掉六花勇者。」

「摩菈，妳同意这协定吗？」

「……摩菈，这下事情可严重了。妳难不成真的打算杀了六花勇者？」

还剩两天，指的究竟是什么意思呢？

继续讨价还价也是个办法，但要是谈判因此破裂，宣妮菈将性命不保。

接下来，摩菈必须在魔神甦醒后的二十二天内打倒泰格狃，要是打不倒牠，就得杀掉一个六花勇者。如果两者都办不到，宣妮菈就会丧命。

「我同意。」

摩菈能接受前半段要求，却觉得后半段不太寻常。若牠的目的是除掉一名六花勇者，摩菈自杀不也是相同结果吗？

「……挺公平的。好吧，我接受。」

玛姆安娜闭起眼，沉默了一阵子，接着开口说了。

妳只剩两天能救宣妮菈──泰格狃的话，指的应该就是这个意思。

「那么，我也该回魔哭领了。各位，我们后会有期。」

向〈语言〉圣者发过的誓是无法反悔的，就算牠跟玛姆安娜串通，也改变不了协定内容。时间还剩九天──这是毫无疑问的事实。

双方终于达成协定。摩菈交涉出一条能拯救宣妮菈，同时又不必杀害六花勇者的道路。等魔神一甦醒，她只要在二十二天之内杀掉泰格狃就行了。

「这是当然的。我答应妳，在魔神甦醒后的二十二天里，我的手下绝不会对妳女儿下手，也不会让我管辖范围以外的凶魔动她一根寒毛。」

「……看来协定是成立了。」

摩菈原本打算设法在期限内打倒泰格狃，打不倒的话则自尽，以保全宣妮菈的命，但这对策如今也被泰格狃封住了。

望着昏黑夜色，摩菈心想今天的谈判应该称得上圆满成功。如今宣妮菈的安全暂时得到保障，只要打倒泰格狃，就不必杀六花勇者，外加还限制住泰格狃说谎，可说是意外的收获。

玛姆安娜生出的光球，进入泰格狃的体内。

「……我同意。」

「我再追加一个条件，在期限截止前，你不能对我女儿下手。」

「……可恶的泰格狃。」

「唉唷唷。」

「怎么可能。我要杀了那家伙，救回自己的女儿，如此而已。」

谈判好不容易有了结果，摩菈总算看到一丝拯救宣妮菈的曙光。

摩菈与芙雷米一边登山，一边思考着。

必杀之拳被泰格狃接下。摩菈才刚要追击，泰格狃瞬间翻身跳出窗户，融入夜色当中，让摩菈想找也找不到。

摸着下颚的泰格狃，又是一阵思考。

「我再确认一件事。要是我们同归于尽，结果会如何？」

「泰格狃的所有下属都宣示，愿意为牠的命令牺牲。协定是有效的。」

「我泰格狃发誓，一旦我丧命，或是与摩菈同归于尽时，宣妮菈胸中的寄生虫也会同时死去；若有违誓，我愿以所有凶魔属下的生命为代价。」

「好，我接受条件。」

泰格狃的身子发光，协定第一条就此成立。

「到时就算妳赢，妳的女儿会自动获释。」

于是，协定第二条成立。

「是吗？那么我该怎么做？」

但泰格狃已经发过誓，一对摩菈撒谎就会丧命，因此照理来说，牠是无法欺骗摩菈的。

摩菈向玛姆安娜使了个眼色。少了〈语言〉圣者的见证，谈判就不算完成。

「我泰格狃发誓，只要摩菈杀了一名六花勇者，我将除去宣妮菈胸中的寄生虫；若有违誓，愿以自己的生命为代价。但摩菈自杀的状况，不在协定范围之内。」

但，这样真的没问题吗──不祥的预感正警告着摩菈，泰格狃接下来必定会准备更多诡计。