序章 魔王的临终

漫长悠久的战火延烧不断。

无穷无尽的纷争，长达了三世纪之久。

人们在战争之中出生、过活，然后死去。那已经不是单纯的战事，而是作为一个时代——作为一个世界该有的样貌，受到众人的理解。

所谓的世界——就是这么一回事。

战乱的时代。战乱的世界。

而在鲜血、钢铁与火焰所卷起的漩涡中心——他常存于其中。

一直坐镇于其中。

纠结得错综复杂的纷争线团，在整片菲尔毕斯特大陆上扩散开来。若小心翼翼地去梳理拆解那线团，应该就会晓得诸多源头大多是自他而来。就算他没有加入相争势力的任何一方，对立结构仍照样会成立——这是因为他就是创造出纷争祸端之人。

以魔法为代表的数种技术，让世界变得富裕的同时，亦在受益者与未受益者之间分化出差

距……而差距则又引起了纷争。

火种常透过他的手，持续撒播在人间，人们在熊熊燃烧的战火之中狂舞，而这更引来死亡与破坏——愤怒与怨慰。世界将上述种种视为理所当然，一再地翻搅出漩涡。

永无止尽的连锁纷争……他正是手握其缰绳的人。

战国时代的象徴。无间乱世的中心。

他即是——阿图尔•贾兹。

正因此故，他被人以各种名号称呼着。

因战乱而失去家人朋友、受苦受难的人们，称呼坐镇在漩涡中心的他为〈魔王〉、〈禁忌皇帝〉或〈狂战王〉等等，深深厌恶着他。另ー方面，因他所带来的魔法技术和帝国治世而受惠的人们，则敬称他为〈大贤者〉或〈贤帝〉，尊敬崇拜着他。当然，也有人单纯因其超过三百年的在位，而仅以畏惧之心称呼他为〈怪物〉——或〈神〉、〈魔神〉等等。

即便不知道阿图尔•贾兹这个名字，〈禁忌皇帝〉一词却是无人不知、无人不晓。

正如神由于身为神，其身为个体之名便无人知晓ー样——他已超越身为一个个人的存在，被认知成是这世界上的「现象」或「天意」。

然而……

「…………呵。」

剑击、弓击、魔法——

音量虽然微乎其微，但他甚至发出了笑声。

「准备下一个皇像，想必要花费相当的时间吧。」

这该说是因果报应吗？

「……好啊。」

既非嘲笑，亦非讥讽。

「你已经坏掉了。所以要销毁、排除。」

这是身为皇帝的矜持吗？

而这场战役的最终目标，即是讨伐〈禁忌皇帝〉阿图尔•贾兹。

「虽然就这样子灭掉你有点可惜，但没办法。」

门板掉落在地板上，发出了声响。全副武装的人影仿佛拨开尘烟般地踏了进来。

有的杀意流转到最后，仍绕回他的身边。

既然那名少年——奇伊特地现身宣告，那么贾兹皇帝面对这些「英雄」们，确实无法打赢吧。奇伊应该就是盘算着会导出眼下此种结果，而设下了所有的布局。「英雄」们本身——就连决定攻略贾兹帝国的联合国各国国王也一样——应该都没有这个自觉。

「………」

他对于少年的来访——哦不，是对于少年的不请自来，并未露出半点吃惊的模样，反而如久候多时般地以落落大方的态度注视着少年。

「………。」

这恐怕是魔法使然吧。虽说门本来应该也没有上锁才对——不过，这或许是为了要警戒埋伏吧？

「来吧，拚死战斗吧！」

贾兹帝国皇城——谒见厅。

「你原本是个非常优秀的皇像。」

不过……也不能因为这样，就一动也不动地任人宰杀。即便是无用的挣扎，他还是得先做做样子、做出若干抵抗才行。不然的话，会惹人起疑。

接着，仿佛接替似的——

贾兹皇帝仅仅转动紫色的眼眸，望向声音的来源。

然而，即使如此——唯独关于「死」这个平凡的现象，对他而言仍旧属于未知。

「什么啊，都事到如今了。」

「吾等要来讨伐你！」

「……我想也是呐。」

「你就是为此才教唆各国国王、煽动民众，像现在这样把我逼入绝境，不是吗？」

这就是战场。

「喔喔喔喔！」

贾兹皇帝待在战乱的中心长达数百年，对他而言，战争只不过是等同于空气或水之类的存在罢了。为此吓得发抖，根本就毫无意义。纵使这最后的结果，会带来自己的死期……

金发碧眼，五官姣好，身材痩削的人物……有种飘忽不定、令人无法捉摸的感觉。

再过不久，连这座帝都也会被攻破吧。

若要成为更胜这个容器者，得先一度弄破该容器才行。

这是非常容易预测到的未来。

对手若是常人的话，这些便全都是ー击毙命的攻撃。而且，那些攻击里，有强烈的杀意沸腾翻滚着。

在这不自然地淤滞不动的寂静之中——淡淡的一句话，划破了这片沉寂。

贾兹皇帝重复同样的话语。

仿佛早就预先知道对方要对他说的话了。

「……我想也是呐。」

不逊地对皇帝如此宣告的人——十分令人吃惊，竟是一位少年。

若是普通人，肯定没办法同时熟练操控过多的武器，但对贾兹皇帝来说，这根本不是什么大不了的事。

「没错。虽然以我这无法直接干涉的身体来说，实在有些费事。」

杀害贾兹皇帝——这是……这正是他自己所准备的远大计划之开端。

不知道「英雄」们究竟有没有听见贾兹皇帝的喃喃低语。

他那尚带稚嫩的容貌，中性、唯美，又端丽。

少年如此宣告。

「……我想也是呐。」

右手长剑，左手机杖。

贾兹皇帝静静地如此回覆——然后从王座上站了起来。

他知道。他十分清楚。

「叫嚷吧，发怒吧，嗟叹吧！因为这是我等的存在意义，其向我等所求的目的啊。」

这就是——其所求的目的。

想当然耳，他们并不晓得……

「……我想也是呐。」

少年泰然自若地承认了。

话说回来，他的身边，现在根本就无人会向他盘问这项举动。他的周围充满着冰冷的寂寥——让人无法置信这就是激烈纷争的漩涡中心。

投入所有兵器和人力，真真正正的最终决战。杀意和愤怒、恐惧与疯狂、憎恶和焦躁、悲叹与喜悦，各种情感错综交杂，沸腾得有如烧烫的汤锅ー样。

没有人注意到那是他的笑容。

照理来说，他应该惊惶失措吧。

然而，贾兹皇帝依旧沉稳泰然。

「……呵……呵……」

在这战场上太过不相称的——冷静到不太自然的举止，这点跟贾兹皇帝ー样，让人觉得他们具有某种人类所没有的特质。尽管长了一副人类的模样，却不追求在俗世中自己所应有的定位——换句话说，他们的着眼处从根本上就迥异于常人。

「——太棒了。就是这样。」

「你逃不了了。」

虽然他曾无数次给予别人死亡，但成为接受死亡的一方，倒还是头一次。

向「英雄」们这么宣告的同时，贾兹皇帝发现——自己竟稍微地为眼下的这个状况而情绪高昂。

「以你的『性能』来说。」

一起朝贾兹皇帝扑来。

掩埋在胡须里的嘴角，勾起了ー丝歪斜。

仅像是再次说出众所皆知的事实ー样。

而且……

阿图尔•贾兹坐在王座上，他的周围既无亲信和重臣的身影，亦无禁卫骑士的踪迹。他们全都出去了——他们抱着必死的觉悟，试图抵挡住蜂拥而来的联合国军队而作战。虽然是人称北方大国的贾兹帝国，但与自国以外的几近所有国家为敌，一旦打起仗来，果然还是寡不敌众

「——〈禁忌皇帝〉」

就连被别人宣告死亡即将逼临，他也没有显露出任何动摇。

本该无任何人的谒见厅里——出现了一道人影。

他眨了一眼。

「好好地打倒我，以扬名立万吧！」

「——真是可惜。」

——最后，联合国军队仍攻进这座帝都里来了。

活了数百年，他大致上已累积了人类身体所能遇上的所有经验，以及这世上最高深精绝的智慧。

没错。贾兹皇帝期待地心里直感雀跃。

规模大到前所未有的帝都攻防战。

若要获得第二次的生命，得先经历死亡才行

也就是说——现下联合国军队正准备歼灭贾兹帝国的这个战况，是这名少年诱导出来的？若真是如此，那么——这名少年就是更胜贾兹皇帝的怪物了。因为他驱动了好几个国家……驱动了大约这整个世界的一半。

因「是」为其「所求」之故。

还是——

「……呵……呵。」

贾兹皇帝加深鬅须里的笑意。

贾兹皇帝一副想当然耳似地回应说道。

凝神去感受的话，就会发现在寂静的主帅帐篷之彼端，有杀伐的气息正在沸腾。

轰隆巨响响起的同时，厚重的门板飞了起来。

无论最后一击会是剑、弓，还是魔法，贾兹皇帝几乎确定是必败无疑。他肯定会被杀死吧？不——不只如此。活了好几世纪，成了超强魔力来源的这副身体，价值远胜同等重量的黄金，铁定会如字面所述地被撕裂分尸，然后被「英雄」们当成戦利品带回去吧。

「英雄」们——哦不，应该是「即将成为英雄」的人们，涌进了谒见厅。

贾兹皇帝的眼睛闭上又睁开。而就在那一瞬间，少年的身影消失不见了。简直就像是打从一开始就不存在的幻影ー样。

他们并不晓得自己竟是「计划」中的一部分……不晓得其实有只巨大且看不见的手，将他们引导来这里。他们肯定深信不疑，以为自己是凭藉着自己的意志而来。

贾兹皇帝颔首。

如此一来，这便不是「结束」，而是「开始」。

像是要证明这点似的——