ACT-1

光耀如你──

真誠，尊榮，仁慈。

那笑容彷佛晨光，柔和且燦爛。

崇善尚愛，篤信正義的──溫柔的你。

儘管厭惡爭戰，拿起劍來卻比任何人都還要強悍。

你將揮舞那輝煌之劍，斬除世上一切奸邪與罪孽。

──宛若童話故事中的白馬王子。

現實中沒有王子。

再怎麼找也只是虛耗時間。

現實比起童話冷酷、嚴苛得多了。

我們就是在這樣的教訓中長大。

來自父母、師長，

抑或是這個世界。

瞧，現實就是這麼冷酷，這般嚴苛。

整個世界被黑色給填滿了。就算再努力，頂多只能抹成灰色。

沒有王子，也沒有白馬。

令人目眩神迷的夢與幻，哪裏都不存在。

但是，我們知道。

王子一定存在於這世上的某個角落。

沒錯，我們都知道。

具有蒼藍瞳眸的他。

走廊的空氣比房間凍人得多了。呼出的每口氣都是白色的。

使我渾然忘我地注視與八年前相同模樣的你。

多半……不是父親吧。

體溫傳遍了整個被窩，暖得剛剛好。綾香並不否認自己對這感觸有好感。惺忪之中，感受著這樣的溫暖在被窩裏打滾。算起來，更偏向是喜歡那一邊。

愛歌姊姊。

他就是承諾保護我的騎士。

他是個比誰都更耀眼的人。

殘存的睡意也不知跑到哪裏去，意識豁然開朗。

例如──對了。

屬於以天使爲職階名的七名魔術師，與七騎使役者的戰爭。

時爲西元一九九九年。

（已經天亮了啊。）

不懂父親。

早晨特有的恍惚感頓時消失。

從前「死於非命」的英靈們，重獲名爲使役者的靈魂容器而重返現世，隨主人魔術師齊聚一地，展開超乎人知的酷烈大戰，殺至最後一騎。

劍兵。

舊千禧年的終末。

綾香很喜歡這件明亮的紅色上衣。紅色的鈕釦感覺挺時髦的，很可愛。

（鬧鐘，還沒響……）

是早晨的氣氛。夜晚的黑暗與冰冷彷佛幻象，不知消失到哪裏去了。入睡前應是「明天」的日子，已以「今天」的身分到來。

對於廚房之事還是一竅不通，全都交給父親處理。

汝名爲敵。

†

魔術師與使役者，都爲實現己願而戰。

很整齊，沒問題。

無論有何奇蹟，

那是魔術師們爲了實現己願而廝殺的過程。

其性狼貪。

接下來，綾香一面盯著牆上時鐘，一面快動作地梳頭。

開始能自己穿衣服，是多久以前的事了呢？

這名第一階的使役者，與最底階──第七階權天使的我彼此相依，誓言與我在這聖盃戰爭中協力奮戰。

【AM6：14】

「好。」

同時，按下停止鬧鈴的按鈕。

罪愆深重之物。

在當時的我眼中，你是那麼地高大。

斬開掩埋世界的黑。

今天早上，他也會自己一個人準備大家的早餐。綾香基本上不會加入，頂多只會幫忙裝盤上桌。

身披蒼藍與白銀，手持比世間萬物都更加耀眼的光輝之劍。

死者不能復生。

因爲早上時間，綾香有別的事要做。

也就是──黑魔術訓練。學習，並且實踐。

毛毯罩著頭的綾香抱著幾分期待，向置於枕邊的數位鬧鐘伸手。伸出毛毯的右手，一把探進涼颼颼的空氣中。對於這種感覺，綾香也算喜歡。

雖然能夠自己穿衣服了

【1991】

這世上，光輝（你）確實存在。

不懂你。

這個會顯示西曆年月日和星期，還算高級的鬧鐘，是綾香去年的生日禮物。雖想要更可愛的鬧鐘，不過她無法抱怨父親的好意，就這麼用了一年多。

（……還要作飯的話，就要更早起來了吧。）

一點也沒錯──

時而分離、時而相接，終究緊密依持。

「爸爸已經起牀了吧。」

†

綾香對平時不會注意的年份瞥了一眼才查看時刻。

當時的我相當幼小。直到現在，很多事已經記不清了；但有些事，我每次都能清楚回憶起來。

逝物無法復返。

綾香扭動身子爬出毛毯，又扭動身子脫下睡衣。

拿自己的毛巾擦乾臉上水滴後，綾香「嗯」地點頭，看看鏡子。見到溼透的瀏海，纔想到應該先用髮夾夾好纔對。鏡中的自己，有張覺得傷腦筋的臉。

身披白銀戰甲的他。

就在窗外的樹枝上，鳥兒們吱吱喳喳地報時。

童話般的現實，必定存在於世上的某個角落。

在八年前的聖盃戰爭中，與你一同奮戰的人。

其賀言冒漬天聽，呼嘯而至。

不懂姊姊在做些什麼。

七首十冠之獸，現於微波之彼。

八年前。那時候，你陪伴在姊姊身邊，肯定是一直在我看不見的地方戰鬥。然而我所知道的並不多。

上午六點十四分。

基本上，絕大部分家事都是由父親來做。即使偶爾會請幫傭來打掃，不過沙條家房子大，「不能進去的房間」又很多，到最後還是爸爸自己來打點。綾香幫忙做家事，也必須遵照父親的指示。

所以剛剛好，不能再待在牀上了。

穿完衣服，綾香站到立在西式衣櫃邊的穿衣鏡前。

而此時此刻──

不懂聖盃戰爭具體上究竟有何意義。

在東方之極的應許之地──東京，最新一次的聖盃戰爭就要開始。

姊姊──

在這時間，其他同年女孩大多會決定繼續睡回籠覺；不過綾香的生活習慣與一般小學生稍有不同，見到數位面板之後，表情不太高興地嘟噥：

「……剛剛好。」

但她不怎麼喜歡早晨本身的來到。

姊姊，其實我一直都很──

綾香呼溫雙手，走進洗手間，擺好父親爲她做的踏臺，站到上面，用冷到連氣溫都不值一提的水洗臉。

鬧鐘馬上就被拖進毛毯底下。

昨晚，他應該也很晚才睡。

但喜歡歸喜歡，冷還是冷。

閉起的窗簾縫隙間，穿來刺眼的陽光。

儘管記不得，綾香仍有這種奇妙的確信。

望天於此末世，降賜救濟。

──你，來到了，我身邊。

至少，在剛進小學時就會了。反過來說，她對於自己仍需要別人幫她穿衣時是怎樣的狀況已經沒有印象，就連是父親還是母親幫的忙也記不清楚。

早晨空氣真的很冷。換穿的衣物，昨晚睡前就摺得整整齊齊地擺在書桌椅子上。綾香穿上它們的速度，比脫去睡衣時快了一些。

「唔～～」

一騎使役者站在我面前。

唯有存於現下的事物得以變革。

綾香不會討厭令人心曠神怡的晨間氣氛。

鬧鐘設定爲上午六點十五分。

這世上，命運（你）確實存在。

聖都再現。

我們全都知道。

藉逆說方式，證明已逝主人曾經存在的愛。

聖盃戰爭。

在此，將以廣佈的奇蹟爲基礎。

必須完成規定的日課。

沙條綾香揉揉仍顯沉重的眼皮，在柔軟的牀鋪中恍惚地醒來。

頭髮不怎麼長，很快就梳好了。沒問題，「時間」來得及。不過還是有點驚險，心情有些著急。

陽光，鳥囀。

王國復理。

「不可以裝怪臉喔，綾香。」

綾香又「嗯」地點點頭，返回走廊。

到這時候，她終於發覺某件事。

「咦？」

什麼味道這麼香？

是哪個鄰居在做早餐嗎？培根和蛋在沙條家的菜單中很常見，有那種味道並不奇怪；但空氣裏雖瀰漫著培根味，但還摻雜一股其他食物的味道。綾香對烹飪不熟，也沒有學過，完全聞不出來。

什麼味道呀？意識一角冒出這疑問的綾香，在走廊直直前進。

走到底後，拐了個彎。

前往「植物園」。

從洗手間沿著走廊一直走，開啓某扇門來到室外，再穿過聯絡走廊，進入底端的玻璃門後，綾香終於抵達植物園。聽班上同學說「綾香的家好大」時，她都覺得還好。只有走在通往植物園的路上時，她才真的覺得很大。

與其說大，不如說寬敞。

不過，綾香不討厭寬敞的家。

即使覺得步行距離讓很長。

即使對日課感到負擔。

但她並不討厭來到這裏。

──這裏不是庭院，也不是庭園。

──而是植物園。

這裏有茂盛的綠樹與花朵，種類多達數十種，還有許多鴿子。

幾隻鴿子一見到綾香就飛了過來，圍在她腳邊。

以住家庭院而言，植物種得有點多，稱作庭園好像又有點誇張。所以綾香認爲，還是管它叫「植物園」最合適。

這時，也有些鴿子親暱地圍過來。

因爲──

「然後……」

「爸爸……」

因爲父親的話必須絕對服從，所以綾香僅是「嗯」地應聲點了個頭。「回答的時候要說『是』。」儘管被父親這樣訓話也沒聽進去。她只是沒將「爲什麼」說出口，疑問仍在她腦袋裏漸漸轉成漩渦，不斷擴大。

「說過什麼要開始了。」

忘了父親的事先交代而捱罵，其實也發生過不少次。所以，說不定父親昨晚曾說過今早要做其他的事，只是自己忘了。

熟悉的聲音。

每天早上都被爸爸訓的話，今天又重複一次。綾香自己也很希望能達到父親的期待。

「她好像想親自作菜。」

說過好多次了。

「喫早餐了。你今天早上就陪愛歌一下吧。」

──就要開始了。

她不認爲姊姊會說「希望提早喫飯時間」這種「普通女孩」纔會說的話。姊姊不會說這種話，絕對不會。綾香心裏甚至能這麼篤定。

綾香不太懂父親的意思。

「活祭在黑魔術之中是不可分割的一環。祭品的痛苦，就是黑魔術的力量來源。」

綾香即使這麼問，心裏卻覺得不是這樣。

「不要對祭品說話，不可以和它們交談。我們絕不能對祭品移情，移情會導致猶豫，使黑魔術師感到迷惘。我不是說過很多次了嗎？」

「作菜？」

──我們都非得參加不可。

父親難得開口了。

綾香小聲回答。在這時抬起低俯的臉，對她而言是不可能的事。下垂的視線中，有隻白鴿正啄著她拖鞋的鞋尖。

綾香沒聽懂父親說了什麼。

雖然覺得訝異，但不知爲何，她也自然而然地認爲──

「不是叫你們啦……」

綾香俯著臉點頭。

平常這個時間，父親總是在這裏。

──再過不久。

父親沒有面對她，視線朝向主屋。一時間，綾香看不出他在看哪裏，方向大概是餐廳那邊──

比綾香年長六歲的姊姊：沙條愛歌。

他會解釋這是怎麼回事嗎？

父親瘦高的身影，就在植物園出入口的玻璃門邊。閃耀的陽光，在他臉上拉出大片陰影，仰頭望的綾香看不清其表情。

綾香終於抬起頭。

早餐時間，綾香總是和父親、姊姊三個人一起度過，因此姊姊出現在餐廳並不是什麼怪事，但時間實在太早了。現在大概纔剛過上午六點半不久。

──爲了實現沙條家的悲願。

只有腳下幾隻鴿子咕嚕咕嚕叫著。

「……是。」

不是早安，而是您早。

「姊姊自己說的？」

綾香儘量不理會湊上腳邊的鴿子，往並非玻璃牆的木製「特殊」地點出聲。那個不適合遭受日曬的藥瓶和書籍堆積如山的地方，等同於父親的研究室，也是綾香每天早上的「學習園地」。

「奇怪？」

「對。」

坦然地，綾香點點頭。

可能只是暫時離開房間，人在植物園的其他角落吧。於是綾香再試著呼喊，等了一秒、兩秒──

因此，她不懂父親的意思。

綾香目不轉睛地盯著走在前面幾步的父親背影看。

玻璃打造的牆與天花板，今天也納入了充分的朝陽。

「你去陪她，應該比我還好吧。」

「……」

還是什麼也不說呢？

一定是母親取的名。

「爸爸您早。」

綾香曾見過姊姊下廚幾次。

姊姊──

而且，對於遵照父親的指示「動手」，她也確實感到抗拒。

綾香不禁歪了頭。

「在做早餐。不好意思，你就陪她一下。」

不過，那只有在父親忙不過來時纔會發生，從來不曾主動要求。聽父親剛纔的語氣，好像是姊姊主動要求父親讓她下廚一樣。

綾香馬上轉向聲音來處。

「我儘量努力。」

很久以前，綾香曾問父親：「爲什麼要叫植物園？」不過父親沒有回答，只是曖昧地點點頭。因此綾香自己猜想，最先將這裏稱作植物園的也許不是父親。

可是一見到這些鴿子這麼親近她，實在──

想想看。今天是爸爸不教黑魔術的日子嗎？

綾香對父親的印象，就是極少提及魔術以外任何事的人。

還是沒人回答。

她當然知道父親叮囑過很多次，所以一直告誡自己不要注意，但最後還是不小心對腳下的鴿子說話了。

剛進植物園時只有兩三隻，現在已有近十隻了。

「這也是爲了你好啊，綾香。」

頭也不回地說：

「姊姊肚子餓了嗎？」

──不，那是成就我們魔術師的大願而必須做的事。

「鴿子不能和人類對話，也不會對話。本來人是不會對它們移情，但是你年紀小，很容易胡思亂想。」

「呃……」

「……」

舉例來說，問媽媽怎麼了，他從來不回答，問植物園的由來也一樣。那種時候，他都是點點頭就敷衍過去。

然而──

過去每天早上，不到早餐時間是絕對出不了植物園的。

這句話，父親也說過好多次了。

姊姊主動想那麼做，表示她想做出完美的菜餚。

綾香沒問原因。

然而，房裏沒有任何人。

來時一個人的走廊，歸時兩個人走。

即使是健忘的綾香，也忘不了父親每早的叮囑。

又不禁歪了頭。

這就是綾香每天早上的日課。

但是──

「？」

「姊姊？」

「算了，今天無所謂。快去餐廳吧。」

「我以前不是說過，不要和鴿子說話嗎，綾香？」

上午六點半到七點半，這個早餐前的一小時，綾香都得向父親學習黑魔術。

──咦？

「愛歌她啊……」

學校老師來家庭訪問時，曾說那樣能隔絕酸雨，對植物生長很重要，並稱贊爸爸很能幹之類的。然而綾香不懂建玻璃帷幕的原因是否真是如此，也不曉得植物園是否由父親所建。

可愛──不，應該說美麗，而且聰慧，做什麼都得心應手。

若要分類，應是屬於溫室。

這麼說來──

「爸爸好像……」

就算是，要做的事、必須做的事還是沒變。那些訓練，是爸爸規定每天都必須做的事，基本上不會有哪個早晨可以什麼也不做。

「這樣啊。」

姊姊是個極爲優秀的人。

對綾香而言，姊姊是個非常特別的人。

†

「咦？」

「爸爸？」

「綾香，可以幫我拿盤子來嗎？還有土司喔。」

「好，姊姊。」

「啊，不是那種。我要裝培根蛋，小一點的，就是你上次打破的那種。還有，土司要薄的，不要厚片。」

「啊。嗯……好──」

瞧，現在也是如此。

在廚房中，不僅動作俐落，還非常優美。

姊姊過去替爸爸下廚的每一次都與這次不同，有種因爲有必要才由她來準備的感覺。效率是很好，手腳是很快。

可是現在卻是這麼地──動作像真正的廚師一樣俐落，姿態也像故事中的「媽媽」那麼美麗。

和以前完全不同。

上次也很厲害，可是現在又不一樣。

雖然都用「厲害」形容，可是意義上──

還是性質上？總之就是有那類的不同。

菜式種類也是如此。看，一眼就能看出不同。

上次是培根蛋土司、生菜沙拉和牛奶。

這次除了培根蛋土司、生菜沙拉和牛奶外，還有牛腎派、炸鱈魚柳和薯條、起司、火腿、麥片粥、司康餅跟紅茶，甜點有切瓣的桃子和蜜李。

多到根本喫不完呢！

每一樣，姊姊都做得迅速確實。

甚至光是見到她握著菜刀的纖白玉指，都令人忍不住嘆息。

她和我明明只差六歲。

這個人爲什麼能這麼美麗呢？

「呵呵。綾香現在大概還不會懂，什麼叫作戀愛的魔法吧。」

我之前以爲，無所不能的姊姊大概不會有「成功的喜悅」或「嘗試的快樂」之類的感覺。

今天早上更特別。

她真的好美。

或是貓咪。

我乖乖張嘴，往自白皙手指捏來的炸魚柳咬了一口。我平時不太喜歡油炸料理，但──

姊姊看著我，竊聲低語。

彷佛在說，那真的──

沒錯，無所不能。

都不會像我那樣，站著動不了。

「比魔術師用的任何神祕都還要厲害喔。」

「那是能讓菜變好喫的祕密小法術。比魔術還厲害喲。」

「看來沙瓦醬的小法術奏效嘍。好，綾香喜歡就沒問題了♪」

在我和姊姊關心前，爸爸先說了聲：「沒事。」

「就是戀愛的魔法。」

「呃，比魔術還厲害的東西，呃……」

「是啊。所以，我就用了那個。」

「是嗎？」

「小法術？」

姊姊彷佛是個高貴的公主，在變成城堡舞廳一部分的廚房裏翩翩起舞。

美得燦爛奪目。

餐桌邊傳來喝咖啡的爸爸嗆了一口的咳嗽聲。

學校裏也有很多可愛的女生，可是全都和姊姊不一樣──

姊姊她──

也是這樣。在射進窗口的陽光下，閃閃發亮。

「爸爸說過，只有一種東西比魔術更厲害耶。」

我想，爸爸應該是嚇了一跳。因爲姊姊的話。

她的笑容比什麼都美，比任何圖畫書或公主娃娃還要可愛。

上次見到姊姊這麼開心的表情，不知道是多久以前了。

「好好喫……」

因爲姊姊她做得這麼快樂，笑得這麼開心。好美──

並樂在其中地做了好多菜，看起來很開心。

這麼說的姊姊，在朝陽下溫柔地微笑。

無論是學校課業還是黑魔術都難不倒她，和數學題或黑魔術訓練都不太行的我不一樣，真的什麼都做得到。

就像真正的「魔法」。

不管面對鴿子。

這麼說之後──

有如，在對我背後的某個人說話。

「可以啦。來，嘴巴張開。」

可是我好像錯了。

「唔，嗯。可以嗎？」

魔術，小法術。

也是我們的──

是這種表情。

「綾香，可以幫我試喫看看嗎？」

「你說什麼？」

這不是理所當然嗎？你在說什麼傻話？

美麗的愛歌姊姊。

因爲，所謂的魔術真的存在。

沐浴在閃亮亮的晨光下。

「怎麼樣？」

無所不能的，我的姊姊。

我雖不記得媽媽的臉，可是我想，她還在世的時候是

真的很好喫。

即使我很健忘，也記得爸爸的話。

「沒有啦……」不知爲何，不敢說「因爲姊姊很漂亮」。

姊姊真的好美。

「謝謝喔，綾香。呵呵，怎麼突然發呆啊？」

我不知道那究竟是怎樣的東西，但還是有那種想法。

但不列顛人不見得一樣就是了──

「書上說，英國人喜歡喫鱈魚喔。」

「戀愛？」

明明我不太喜歡油炸料理。

和櫻花瓣同色的嘴脣間送出的聲音。

外皮香香脆脆，裏面鬆鬆綿綿，一點油膩的感覺也沒有。好好喫。

以前其實也很美，不過──