第六章 八薙草朱莉与马迪亚斯·梅萨

『──好、好、好厉害！连第五轮比赛都轻松获胜！马迪亚斯•梅萨选手与八薙草朱莉选手，两人顺利晋级半准决赛！』

返回的马迪亚斯，对转播员与欢呼声充耳不闻。一直在开始位置等待的朱莉，面露温暖笑容迎接。

「辛苦了，马迪亚斯。看来又不需要我上场了呢。」

比赛开始后不久，马迪亚斯便独自打败对手搭档。所以这场比赛同样不用朱莉登场。

应该说之前朱莉只在第三轮比赛，对手明显冲着自己来时才出手战斗。

对手可能误以为朱莉专门负责后卫，但朱莉以熟练的本领打赢了两人。之后朱莉也受到对手的警觉，对马迪亚斯而言其实是好事。

「没关系，前辈只要霸气一点，袖手旁观即可。」

一如赛前的预料，本届《凤凰星武祭》几乎没有值得两人提高警觉的强敌参赛。看之前的比赛，也没见到各学园的隐藏王牌或黑马。相较于在《蚀武祭》迎战过的《瑕面》察基尔与《堕落剑圣》荒砥了卫，晋级的对手实在太好应付了。

「话说妳的身体还不舒服吧？别想瞒过我，一看就知道了。」

「……谢谢你的关心。」

说着，朱莉歉疚地闭起眼睛。

与马迪亚斯第一次见面时就这样，朱莉会不时头晕而蹲下去休息。最近频率似乎有增加的迹象。

之前让治疗院检查过，阳•科贝尔院长的诊断结果是『星辰力适应障碍』。这是《星脉世代》特有的疾病，一如其名，似乎是身体对星辰力产生的排斥反应。每个人的症状都天差地远，没有方法治疗。有人过了一段时间会完全康复，但也有人会恶化。

换句话说，目前的医学束手无策。

最好的方法当然是别勉强她。连获胜者采访都由马迪亚斯出面。随便应付记者后回到休息室，发现学生会长已经在等待两人。

「哎呀，两位真是不得了。不愧是我相中的人才。」

「不敢当。」

马迪亚斯明显冷淡地回答，学生会长却似乎相当开心，并未怪罪。只要有学生在任期内称霸《星武祭》，学生会长的评价当然水涨船高。何况马迪亚斯就是他选拔而来的，应该连这一点也算进去了。

「还有八薙草同学，听说妳的身体不舒服……没事吧？」

「嗯，托您的福。」

「我……还不知道。等稳定之后，我想去见母亲一面，然后再慢慢思考。」

迅速换好衣服的马迪亚斯一问，被窝中便传出比刚才略大的声音回答。

马迪亚斯不明白这种感觉。

「以前我应该说过……我不知道怎么喜欢别人。」

「话说学姐。」

「呃，这个……」

学生会长煞有其事地说着，将眼镜推回原位后开口。

不过现在──

「毕竟我的能力不适合团体战。」

「……咦？」

一瞬间马迪亚斯愣住，接着微微呼了一口气，轻轻拔出右手以免吵醒朱莉。

不过──

「怎、怎么突然这么说啊……！」

自己是自己，别人是别人。马迪亚斯不认为两者之间的联系，足以影响到好恶的判断。

收起阳伞后，朱莉露出平稳的表情开口。

「……明白。不过应该很快就能听到答覆了吧。」

马迪亚斯笑着说，朱莉随即有些闹别扭地噘起嘴。

基本上特待生的契约都是到毕业为止。但如果学园和学生双方同意，就能延长到大学部。马迪亚斯原本想趁实力曝光之前，悠哉地游手好闲到大学部。不过事到如今，早点毕业反而比较好。但马迪亚斯目前是高等部二年级，至少还得再参加一场《星武祭》，也就是明年的《狮鹫星武祭》。

结果朱莉的脸比刚才更红，愣在原地。

正好与缓缓睁开眼睛的朱莉四目相接。

她的反应还是一样纯真，看不出曾经在花街工作过。

盛夏的天空深邃又宽广。

学生会长始终保持微笑，眼镜后方却露出犀利的眼神。

「真是羡慕你的自信呢。」

说到这里，朱莉暂时停顿，然后略微害羞地笑着。

「要不要泡杯咖啡？」

「嗯，不嫌弃的话，好啊。」

学生会长瞪了一眼开玩笑的马迪亚斯。

「马迪亚斯？怎么了吗？」

过了一会，梳妆完毕后返回的朱莉，神情略微紧张。

「什么……！」

「那当然。今后还得让你好好为学园争光才行呢。」

马迪亚斯轻佻地开口后，朱莉便露出与以前不一样的柔和笑容答应。

「事情……？」

「是吗……果然是这样呢。嗯……」

──实际上，几天后马迪亚斯与朱莉毫无悬念地称霸了《凤凰星武祭》。

「早安，学姐。」

「──不，没什么。那我先失陪了。」

「……」

「没问题啦。看，我不是撑着阳伞吗？」

「早……早安啊……」

不愧是Asterisk屈指可数的高级饭店，准备的并非即溶式咖啡。在马迪亚斯操作看起来很高级的咖啡机时，知道身后的朱莉钻出被窝前往化妆室。但他刻意没转头。

即使马迪亚斯不算喜欢，也不算讨厌自己，但他依然喜欢朱莉。

「所以马迪亚斯，能请你等一段时间后我再回答吗？」

当然，《星武祭》每年都有这样的选手出名。媒体的吹捧只是一时的，明年肯定会有不同的选手受到瞩目与喝采。不过连续称霸，甚至达成大满贯则另当别论。

「第五轮比赛才刚结束，说这些还太早了。」

「嗯？」

察觉马迪亚斯视线的朱莉，感到疑惑地略为歪头。

「学姐？」

然后突然睁大眼睛，慌忙钻进被窝里。

「嗯……」

「毕业之后，要不要住在一起？」

（往后的打算，是吗……）

「不过特地在这么热的天气里，选择来这做什么也没有的公园。学姐也真奇怪呢。」

注视会长背影的马迪亚斯表示后，朱莉苦笑着摸了摸脸颊。

「──啊，从这里仰望天空，果然很舒畅呢。」

马迪亚斯开口一喊，朱莉便从洋伞的阴影下露出半边脸。脸上还带有淡淡的红晕。

「……麻烦你了。」

阳光晒得肌肤刺痛。不仅暑气毫不留情，水上都市特有的高湿度也让人难熬。

在照进室内的阳光下醒来后，发现右手沉重。

唯一值得庆幸的是，吹拂过湖面的风十分凉爽。

「那么八薙草同学，妳呢？」

当然──就算参加团体战，马迪亚斯会拿出多少本事，也要看当时的心情。现在因为与朱莉搭档，马迪亚斯才会认真迎战。

不经意仰望天空的朱莉，模样偶然吸引马迪亚斯的目光。樱花色秀发，修长的睫毛，汗水留下的白皙肌肤──平时明明一直在看，但是这一瞬间，马迪亚斯宛如时间静止般，视线紧盯着这幅光景。

「剩下的搭档都不是你们的对手吧？虽然嘉莱多瓦思与雷渥夫的搭档有人使用纯星煌式武装，可能有点麻烦……不过别担心，八薙草同学能应付吧。」

「因为学姐无法喜欢自己，是吗？」

「话说……我今天来这里不为别的。有些事情想先问问两位。」

过了一段时间后，朱莉好不容易开口。但她突然一脸严肃。

「……嗯。」

说完，学生会长略为挥挥手，便离开休息室。

马迪亚斯一转头，见到眼前的朱莉发出平稳呼吸声睡着的容貌。

马迪亚斯与朱莉气势如虹地在《凤凰星武祭》晋级。可能因为赛前几乎没有情报，经常成为媒体报导的对象。目前堪称本届大赛的焦点人物。

「！」

马迪亚斯也有同感。在万应素静止的世界中要打赢两人，大概得找界龙的《万有天罗》吧。

「只不过……或许我也有机会改变。有朝一日，我可能也觉得做自己是个好主意。没错，比方说在《凤凰星武祭》夺冠的话，到时候……」

「想知道如果顺利称霸《凤凰星武祭》，之后你们有什么打算。」

无可奈何下马迪亚斯开口，朱莉一脸茫然地正要回应──

眼看朱莉的脸愈来愈红，以阳伞遮住脸试图逃避。

「唔……我还以为他也会花言巧语，哄骗学姐参加团体战呢。」

＊＊＊＊

手里低溜地旋转洋伞的朱莉面露笑容，但她依然流着汗。

「那就好。」

但朱莉还是选择前往外围居住区域的一座小公园。

既然签了契约，马迪亚斯就无权拒绝。

不过她应该有她自己的想法吧。

「就算要问之后的打算……反正你也会叫我参加《狮鹫星武祭》吧？」

朱莉的能力的确不只是敌人，甚至会波及伙伴。一般情况下还可以打成五五开，但如果面对五名界龙拳士组成的队伍，那就毫无胜算。

这里是厄托纳饭店的套房。昨晚就在这里庆祝马迪亚斯与朱莉在《凤凰星武祭》夺冠。虽然都是让人紧张的活动，像是问候银河的高层人物，但幸好帮忙安排了这样的房间。当然，朱莉原本的房间在隔壁。

即使她这么说，马迪亚斯也知道对朱莉而言，《凤凰星武祭》的冠军毫无意义。朱莉想要的是母亲的爱……即使不可求，也希望母亲好歹能认同她。《凤凰星武祭》的冠军充其量只是条件而已。

「没关系啊，因为我喜欢这里嘛。而且最近不论去哪里都引人注目，我不太想在街上逛……」

撇开学生会长的说法，以前的马迪亚斯从未打算过未来。虽然与他的出身环境也有关，其实是他完全不感兴趣。

「怎么了吗……？」

「……算了，无妨。话说学姐，明天是休息日，也没有比赛。机会难得，要不要约会？」

朱莉如此回答后，学生会长便眯起眼睛。

「没错，关于今后发展。」

「学姐，妳的身体真的没问题吗？」

相较于当初相遇，感觉朱莉改变了不少，而这应该是好事。不过马迪亚斯也私下暗吋，希望今后这些可爱的部分不会改变。

「……噢，没啦，只是觉得学姐真的很漂亮。」

「请用。」

「噢，谢谢。」

接过马迪亚斯端的咖啡后，朱莉喝了一口。

「真好喝……」

马迪亚斯默默地坐在床边，朱莉也轻轻坐在他身旁。

两人都不发一语，但是可以感觉到某些事物逐渐缓和。

朱莉依偎着马迪亚斯，将头靠在他的肩膀上。

两人并未做什么，也没有开口说什么。但是这段时光非常舒畅。

仔细一想，昨晚可能是马迪亚斯这辈子第一次在旁边有人的情况下熟睡。

简单来说，这是他有生以来头一次获得的安详。

「话说回来──」

不久，马迪亚斯忽然开口。

「学姐决定好要许什么愿了吗？」

《星武祭》的冠军奖品是，可以由统合企业财团实现任何一项愿望。

即使是任何愿望，但毕竟不是魔法，很多事情办不到。既无法让死人复活，也很难改变人心（虽然有时候可以靠砸钱搞定）。即使愿望局限在统合企业财团办得到的范围内，但财团是这个世界的实质统治者。所以在现实层面内，说能实现『任何愿望』并不为过。

「……马迪亚斯你呢？」

朱莉这时反问马迪亚斯。

即使以她而言十分难得，马迪亚斯依然先回答。

「不，我完全还没想。」

自己当然并非无欲无求，但是却想不到什么好愿望。再不济也可以许愿要钱，但当然有上限。要一次领取或是分期领，金额都会不一样，这也够让人伤脑筋了。

自己当然能猜到这个原因。

马迪亚斯也听说过朱莉家里的情况，以及她来到Asterisk的原委。自然不能让她独自回去。

「这个……是秘密。」

「喂！」

不过这场雨应该短时间不会停吧。

「……！」

天空缓缓下起了雨。

「哦……那究竟是什么愿望呢？」

上头并未显示来电者的名字。但马迪亚斯依然直觉认为。

「不可能的。」

「你的外出申请已经核准了……所以事到如今，你还想去找她吗？」

「……这是什么意思？」

从天而降的雨滴，拍打在马迪亚斯的脸颊上。

马迪亚斯仅简短回答了这句话。

『我……我这个人很没用。实在太没用了。我果然……无法让自己随心所欲地活着。我实在蠢到极点，又凄惨……完全就是没用的人。』

学生会长冷汗直流，但依然斩钉截铁地表示。

「喂，会长。这到底是怎么回事？可以解释一下吗？」

「这个呢……可以推知一二吧。多半与她的母亲有关。」

「呵呵……嗯，我决定好了。」

「……学姐？」

「！」

问题在于──不，在那之前。

从声音通话的空间视窗中，传出学生会长的声音。

马迪亚斯以惊人的冷静头脑思考。

所以马迪亚斯不知道当时，朱莉要说的愿望究竟是什么。

「……你说什么？」

即使听了很火大，但的确是这样。

『对不起，马迪亚斯……真的，很对不起……』

总之先前往朱莉的老家吧。虽然不认为朱莉还在那里，但只要了解详情，就能推测她的行动。照理说也能掌握某些线索。

『妳立刻回老家去吧。我已经事先帮妳办妥离开六花的手续了。』

朱莉的声音反覆道歉数次后，便突然中断。

『抱歉一大早打扰妳，八薙草同学。毕竟事关重大。』

思考该对谁发泄这股怒火。

这个无聊透顶的回答，听得马迪亚斯一咂舌。

对方没有回答。

一听到这声音，马迪亚斯就彻底明白了。

「……知道了，那我也陪她一起去。」

「真贼啊，独自先偷跑。学姐什么时候决定的？」

完全出乎意料的内容，连马迪亚斯听了都哑口无言。

「什么……！？」

『噢，呃，抱歉。总、总之详情等妳回老家再问吧。』

至少凭面前这个人的能力，根本无力回天。

「……你知道原因吗？」

「可是，学姐……」

「这、这个，请等一下……母亲她……怎么会……？」

雨势不算强。既不算小雨，也不足以让整个世界笼罩在雨中，十分暧昧。

但马迪亚斯确信。毫无疑问，就是朱莉。

可是她之后就杳无音讯。即使打手机联络也没回应，日子就这样一天天过去。

大约过了一星期后，学生会长找马迪亚斯前往办公室。

「呵呵，骗你的啦。我开玩笑的，别露出这样的表情嘛。」

「可能在老家发生了相当严重的事吧。我也没听过这么奇怪的愿望。」

「嗯，我不会阻止你……不过还是先劝你。其实去了也是白去。」

这一瞬间，朱莉的神情僵住。

「──八薙草同学的愿望是『改变名字、容貌与户籍，变成别人』。」

话才说到一半，朱莉的电话便响起。

自己的内心与刚才完全不一样，逐渐变得冰冷。同时马迪亚斯也感觉到，强烈的愤怒在心底沸腾。

马迪亚斯点头后，学生会长轻咳了一声才开口。

「……是吗？」

『嗯？马迪亚斯同学也在啊……不，其实我也不清楚详情。根据那边的说法，只知道好像是自杀……』

办公室窗户的另一侧，随时要下雨的乌云笼罩了整片夏末的天空。

「……我没事的，马迪亚斯。」

马迪亚斯还要继续开口时，朱莉轻轻碰触他搭在肩膀上的手。

她的声音小而沙哑，听起来放弃了一切。

『……对不起，马迪亚斯。』

「感谢你的关心。不过……这是我自己的问题。」

『嗯，呃，希望妳保持镇静听我说……八薙草同学，听说妳的母亲已经过世了。』

「噢，好的……请问是什么事？」

「那当然。」

『……』

怒气腾腾的马迪亚斯往前跨出一步，学生会长便急忙伸出双手大喊。

面露淘气的微笑，朱莉略显自豪地表示。

「要怎样才能见到学姐？」

「你、你威胁我也没用！听好，银河已经受理了她的愿望耶？如果她的愿望是变成别人，代表世界上已经不存在八薙草朱莉这个人了！你应该也明白吧！既然统合企业财团如此决定，任何人都改变不了！」

朱莉一脸茫然，似乎还无法接受事实。

（哎──）

最后朱莉一个人回到老家。

除了这两个字，马迪亚斯甚至不知该如何回答。

可能是马迪亚斯的表情特别奇怪，朱莉笑了好一会。等到笑声终于停止后，朱莉开口。

自己已经无能为力。

听到冷淡的回答后，马迪亚斯不知所措。朱莉见状呵呵一笑。

因为即将走出星导馆学园的正门时，手机响起声音通话的来电通知。

马迪亚斯霸气地瞪了他一眼。

马迪亚斯搂着朱莉的肩膀，瞪着没有画面的空间视窗，同时开口。

她的声音在颤抖，听起来一点也不像没事。

「不过听学姐的语气，难道学姐已经……？」

『不，这个……很可惜，手续不好处理。你也知道，要离开六花必须申请……』

而且今后永远也不知道。

随后马迪亚斯转身，冲出办公室。

「我的愿望是──」

「自、杀……？」

马迪亚斯隐约有这种感觉。

如此心想，准备前往离开六花的港口时，马迪亚斯突然停下脚步。

说着，朱莉的脸上露出既非哭也非笑，暧昧不明的苦笑。

「当事人可以选择是否公开《星武祭》的夺冠愿望。八薙草同学附加的条件是，可以告诉你一个人。所以你有得知的权利，要听吗？」

咖啡杯从朱莉的手中滑落，黑色的污渍在地毯上扩散。

朱莉的眼神充满了绝望。

「咦……？」

「前几天。」

「拜托会长帮忙一下──！」

「就在昨天，银河已经受理了八薙草同学的愿望。」

其实很不想在这里浪费宝贵的时间。但是他特地找自己来这里，肯定不是为了通知申请获准。马迪亚斯默默催促后，学生会长才深深叹了口气，手扠胸前开口。

＊＊＊＊

深夜中的再开发区域。

一个人影奔跑在绵延的废墟屋顶上。

云层很厚，也没有月亮。再开发区域没有路灯，唯一的光线是远处商业区的摩天大楼，灿烂的灯光若隐若现地映照此地。

不过该人影突然停下脚步，语带嘲讽地开口。

「拜托，到底是谁啊，杀气也太明显了吧。这样要怎么偷袭别人呢？」

听到对方的挑衅，马迪亚斯便迅速从瓦砾堆后方现身。

其实是刻意散发杀气让对方察觉的。如果让他直接通过此地就没有意义了。

「啊？我还以为是哪个情报机关的肉脚，原来是我们的学生啊。记得你叫……噢，马迪亚斯•梅萨是吧。」

人影装模作样地开口后，躲在风帽底下呵呵笑。

当然，没有哪个情报员不知道自己学园的《凤凰星武祭》冠军长相与名字。此人的个性似乎相当扭曲，虽然这是黑社会待久的人常有的毛病。

「……话说你就是影星的朗坦那，没错吧？」

「呵，你说呢。」

风帽男耸了耸肩装傻。

对方当然不会老实地回答。

「照理说我们见过一次面，但当时简直像面对镜子一样。」

「不好意思，我早就忘记自己真正的容貌了。」

风帽男──朗坦那随口一答，风帽深处跟着露出犀利的眼神。

他并未肯定，却也没否认。代表他早就知道马迪亚斯已经多少调查过了。

事实上，马迪亚斯早就彻底调查过朗坦那──影星的行动。使用的是参加《蚀武祭》的人脉。原以为自己不会再接触这座都市的黑暗面，但那里有许多人很了解黑社会，在这种时候就能派上用场。当然为了查明情报，马迪亚斯几乎花光了至今努力积攒的钱。甚至被迫再度参加那场残酷的表演。

「所以你找我有什么事？有事情委托影星的话，必须透过学生会才行耶。」

「关于八薙草朱莉与她母亲。」

一脸天真笑容的少年，同样注视着西装男。

马迪亚斯的一切战斗，就从此刻开始。

「我不管你在《凤凰星武祭》夺冠还是怎样，但是少给我得意忘形啊？参加比赛的选手和我们这些专门做脏事的菁英相比，从战法上就有──」

「没错，她母亲却不一样。她母亲打从心底厌恶八薙草朱莉，而且是恨到骨子里。生下八薙草朱莉让她后悔、恐惧得要死，并且憎恨这件事。不论怎么哄怎么安慰，都无法说服她。学生会长阁下也很明白这件事。」

马迪亚斯以煌式武装的剑尖指向瓦尔妲，压低声音警告。

「好，该做最后的工作了。」

这也是最后一次看到这栋灯火通明的摩天楼了。

到头来，马迪亚斯•梅萨这个人相较于那一天，一点都没有改变。

「……我不知道你们是谁，但是可以不要擅自窥视他人的内心吗。下不为例。」

一如遥远的当时仰望的天空，厚重的乌云密布，遮住了月亮与星辰。明天终于进入准决赛，但是很不巧，有可能会下雨。就像那天一样。

「既然你为了这件事情找上我，代表已经大致猜到了吧？」

「没错，这个结论很合情合理。」

「难道你以为我在开玩笑？」

「我就杀了你。」

──《星武祭》营运委员会总部，委员长办公室。

连马迪亚斯都有点惊讶。即使长年待在这间房间，或是身为营运委员长的工作。一旦到了要放手的那一刻，自己居然毫无感慨。

「呜哇……！」

马迪亚斯弯下身体，在朗坦那的耳边平淡地开口。

「拜托，我不知道是什么案件，但你以为情报员会老实告诉你吗？」

「明白。」

朗坦那已经断气。

「情报员任务失败殉职，不是很常见吗？」

「住、助手……！你要是杀了我，学生会长阁下与银河可不会默不作声──」

当时的学生会长，以及八薙草家族的老家伙早就从世上消失了。虽然不像朗坦那一样亲自动手，但是幕后推手的确是马迪亚斯。果不其然，除掉这些人后心情也没有好转，反正就像做个了断一样。

马迪亚斯目光冰冷，低头看着倒卧在地上的朗坦那并开口。

原来如此。如果是这样，难怪朱莉会上当。

马迪亚斯小心翼翼地估计双方的间距，同时直觉认为。

「你接下来不是要执行影星的任务？如果时间到了你还没出现，伙伴就会来找你吧？听说你们能掌握彼此的所在位置，我看看……再慢也顶多五分钟吧。到时候或许你会得救。怎么样？这样你愿意争取时间了吧？」

「没错，我们不是人类。」

像是没有立刻明白这句话的意思，朗坦那一脸茫然地愣住。

「哈哈！想来硬的吗！胆子还真大！」

「嘻嘻，好可怕喔。」

可能没办法。

「我们没有与你为敌的意思。不如说是伙伴……不，请当我们是以相同未来为目标的同志。」

「哦，观察力真敏锐。怎么样，艾克纳托，这人堪用吧？」

「说得更准确一点──在你以怒火烧尽旧世界后，我们想开创全新的世界。」

「是我啊。如你所知，这是我的能力。」

说着，马迪亚斯从腰间的套子取出剑型煌式武装并启动。

朗坦那的声音透露着惊讶与错愕。

明明已经成功报仇，马迪亚斯心底熊熊燃烧的怒火却依然没有平息。接下来直接杀了学生会长，再除掉八薙草家族那群老家伙。这样会不会稍微平复一下情绪？

「所以说那一天，与学姐说话的母亲……」

「你们是……不，刚才那句话，难道你们……读取了我的内心？」

在抹杀八薙草朱莉这个人的真正元凶消灭为止，这股愤怒都不会平息。既不是害朱莉走投无路的八薙草家族，也不是利用朱莉的学生会长或银河。甚至不是歧视《星脉世代》的普通人，不是阿谀奉承普通人的《星脉世代》。当然也不是象征世界缩影的这座都市，也不是带给朱莉无谓希望的自己（如果是的话就太轻松了）。

听到突然响起的声音，马迪亚斯顿时转过身。

这两人不是人类。以前见过界龙的《万有天罗》时，马迪亚斯也有类似的感觉。但是《万有天罗》还比较接近人类。

当然，这点小雨不足以浇熄观众的热情，以及平息马迪亚斯的愤怒。

结果两人相当坦率地点头同意。

「是吗，我大概明白了。」

「等、等一下！难道你不想问其他事情吗？大优惠，想问什么我都可以告诉你……」

「什么！？」

「！」

「永别了。」

站在该处的是身穿西装的中年男性。以及即使在黑夜中，銀发依然闪亮的少年。

抬头一瞧，只见漆黑沉重的夜空看不到一颗星星。

没错。

艾克纳托始终面露微笑，对讶异地皱眉的马迪亚斯张开双臂。

马迪亚斯独自嘀咕。

「真是不好意思。原来如此，你说得对。」

「呵呵，我就知道。」

「已经够了。话说我也告诉你一件好事吧。」

对，马迪亚斯真正要消灭的元凶是──

既隔着空间视窗，朱莉也好几年没见到母亲，当然更无法分辨。

朗坦那很干脆地承认。

「所以我非常明白，她母亲根本无法原谅八薙草朱莉活着。朱莉在《星武祭》大显身手，广受世间认同，对她母亲而言是难以忍受的痛苦。而且你们居然还夺冠。全世界的人都知道八薙草朱莉，各路媒体不断吹捧。她母亲当然会气得想不开啊。」

「等一下！话先说在前头，我充其量只是执行任务喔？」

「不，我当然相信。可是我就算回答你，也不保证我不会死吧？」

朗坦那对马迪亚斯的回答嗤之以鼻。

「不论等多久，你的伙伴都不会来。不，是来不了。」

他的西装下方仿佛散发着比黑暗更加深沉的漆黑光芒。

西装男面无表情说着，看了少年一眼。

「……我想也是。」

想不到两人竟然能神不知鬼不觉，来到马迪亚斯的身后。

「嗯，没错，不愧是瓦尔妲。他是可遇不可求的人才呢。虽然以前就想过，总有一天要找人类当伙伴，想不到这么快就能发现。」

然后他思考了一段时间──其实不过两三秒──之后，才语带放弃地开口。

「同志……？」

朗坦那十分多话。可能十分担忧伙伴为何过了这么久还不来吧。

「反正根据学生会长阁下的计划，似乎还打算再骗一段时间。看情况可能会隐瞒她母亲的死讯，找我当替身继续骗。不过八薙草朱莉的能力很强，却难以驾驭。何况她的星辰力适应障碍愈来愈严重。会长阁下认为不值得，才决定止损。这叫做CP值啊。或许会长阁下认为你一人就足够挑大梁了。」

下一瞬间，马迪亚斯已经绕到朗坦那身后。煌式武装的剑刃在黑暗中一闪，斩断了朗坦那双手双脚的肌腱。

这就是马迪亚斯与《瓦尔妲＝瓦欧斯》，以及艾克纳托的相遇。

「嗯，我当然知道。」

《星武祭》营运委员长，马迪亚斯•梅萨隔着窗户，眺望六花的天空。

没等朗坦那嚷完，马迪亚斯手中的光剑就缓缓刺进了他的心脏。

「好吧，就听你的。那你想问什么？」

「……！」

「不，这点小事不需要劳驾学生会长。我有些事情想问你。」

始终是那个多愁善感又愚蠢的人，就像那天一样。

「如果我不回答呢？」

眼前这两人却有根本上的不同。

「现在我要问你。」

朗坦那仅转头仰望马迪亚斯，咧嘴一笑。

＊＊＊＊

再不赶快离开此处，赫尔加率领的警备队就会上门来逮人。

名叫瓦尔妲的西装男，还是以毫无情感的声音开口。

像是察觉到马迪亚斯的怒气，朗坦那补了一句。

「况且……穿帮就穿帮吧。算了，反正这些事情通通都不重要了。」

「……混蛋，你连这一点都算到了，才偷袭我吗？」

「……一开始会起疑，是参加《凤凰星武祭》的时候。学生会长充满自信地保证，会说服八薙草家族与她母亲。前者还可以理解。根据从学姐口中听到的说法，八薙草家族的人只不过对学姐宣泄不满而已。只要提供更丰厚的报酬，很容易让他们改变想法。不过──」

马迪亚斯确认时间后，对朗坦那表示。

朗坦那立刻反应，往后方一跳拉开距离。

「我的复制能力与其他人的三流能力可不一样。虽然步骤有点麻烦，但只要我想，我不只能复制目标的外表或能力，甚至包括记忆与情感。不过这对自身也会产生影响，所以我很少这么做。」

无人回答这句话。

「咦……？」

马迪亚斯一开启办公桌的电脑，空间视窗随即开启。

晋级准决赛的选手提出的弃权申请，已经提交到马迪亚斯手上。

只要他同意，明天准决赛的第一场比赛就不会进行。

因此马迪亚斯要拒绝申请，命令部下重新调整。

其实这种事情并不稀奇。

如果有突发状况影响到大会举办，营运委员会经常会劝说参赛选手或学园。当然因为有时间限制，在期限之前只要没有被迫改变主意，委员会也无法动用强制手段。

而且再这样下去，可能不论怎么劝说都白费唇舌。

「……得来点不同的方法呢。」

马迪亚斯浅浅一笑，跟着掏出手机，拨通某个号码。

「嗨，好久没联络了。方便讲两句话吗？」