第四章 马迪亚斯‧梅萨

朱莉告知向自己提及《蚀武祭》一事的男性酒客，愿意参加《蚀武祭》──还会带一名朋友──之后，对方马上指定日期与场所。

深夜一点，位于再开发区域的废墟。

在一间破烂不堪，月光从崩塌的天花板洒落的房间内。站在朱莉与马迪亚斯面前的男性身穿西装，脸戴面具，外貌极度可疑。

「……因此今晚请两位参加的，是总计十二人的大乱斗比赛。」

男子以礼貌的语气，说明本次《蚀武祭》的比赛内容。以非合法的地下比赛而言颇为细心。

「原则上《蚀武祭》不存在任何规则。可以使用任何武器，也没有所谓的犯规。无法战斗就视为落败，但即使在比赛中丧命，我们也一盖不予过问，还请两位明白。」

一个不小心可能没命。这对过去早就司空见惯的马迪亚斯而言并未放在心上，但朱莉多半没有这种经验。

如此心想的马迪亚斯瞄了一眼身旁，只见朱莉露出一如往常地苦笑，十分冷静。

「……难道学姊经历过不少生死关头？」

马迪亚斯凑过脸压低声音寻问，朱莉却微微摇摇头。

「不，以前从来没有赌上性命。不过没有关系，我对自己的生命看得不是很重。」

同样压低声音的回答，与马迪亚斯心中对于朱莉的印象大相径庭。

即使内心惊讶，马迪亚斯依然嘴角自然一扬。

──果然很有趣。

朱莉是马迪亚斯以前从未见过的类型。

「好的，时间差不多到了。为了严守秘密，要暂时保管两位的手机，可以吗？」

男子看了看怀表确认时间，同时敦促两人。

「明白了。」

「OK。」

朱莉与马迪亚斯依照指示，将手机交给对方后，男子大方点了点头。

「比方说，像这样。」

「嘿。」

朱莉流利地回答马迪亚斯的问题，丝毫没有畏惧的神色。

而且还有似乎在煽动观众情绪的尖锐男性声音，多半是转播。

「话说回来，我有听过。雷渥夫好像有种纯星煌式武装，能力是可以交换事先指定的空间座标……」

一人戴著裂开一半的狼面具，是身穿界龙第七学院制服的小个子青年。

而是充满更加污浊，低劣，邪恶情感的声音。

（不，不对，改变的不是景色……）

话虽如此。

「嘿嘿！别说这种话嘛，了卫老兄。对我们而言，他们的惨叫声更能激起干劲啊。」

连朱莉都惊讶地掩著嘴。

「这样岂不是无法使用力量吗！」

应付这种程度的对手，连武器都不用。

这么一来，即使马迪亚斯不用刻意跟来，朱莉一个人也足以应付吧。

「放心吧，出血量很大，但伤口不深。只是削下一小块肉而已。」

『哎呀呀，这可伤脑筋了呢！每个人都开始龟缩，这样怎么会有趣呢！为观众提供最刺激精采表演的《蚀武祭》，这下不就糟蹋了吗……不过，敬请各位放心！为了防止冷场，我们早就准备好啦！』

不过。

「噢，到了吧。」

理所当然，这样朱莉本人也无法使用煌式武装，马迪亚斯也不例外。

大略浏览了其他参赛者一眼，马迪亚斯忍不住嘀咕了这么一句。

「学姊，你知道那两人吗？」

电梯停下来后，银色门缓缓开启。

就在转播以特别大的声音喊叫的同时，舞台中央突然开了一个洞，两名男子从洞中现身。

见到两人的身手，原本锁定两人围攻的其他参加者，顿时裹足不前。

「哎呀呀……亲眼目睹这一招，果然不同反响呢。」

阿勒坎特的学生急著反覆扣下煌式武装的扳机，但不只没有发射光弹，连煌式武装核心的万应矿都跟著黯淡无光。当然不可能开火。

「等、等一下！赛前没听过这种的啊！」

「──结冻吧。」

「让你跟著卷入这么危险的事情啊。你愿意帮助我这样的人，真的很感激，我打从心底感谢。可是我实在难以好好报答你。」

可能早就掌握参赛者资料的转播说明后，舞台与观众席显然大感震撼。

「对了……虽说事到如今，但这样真的好吗？」

「咕哇……！」

既然这样，乾脆自己主动攻击，赶快结束比赛吧。

身后的朱莉轻声低喃的瞬间，万应素以朱莉为中心如涟漪扩散般作响──接著一切万应素活动停止。

在远处开始交战的学生们，也跟著慌张焦躁地大吼。

都已经上了贼船，也没什么好犹豫的。两人一起进入电梯，沉浸在电梯往下移动的独特感觉之际。

「……什么啊，真让人失望。」

马迪亚斯朝腹部一击，当场揍晕还在挣扎使用煌式武装的阿勒坎特学生。

可是──

还不是平常《星武祭》，在撼动舞台的狂热与兴奋中簇拥的气氛。

『现在，各位观众都熟悉，我们《蚀武祭》自豪的专任竞技者紧急登场啦！首先是《瑕面》察基尔！另一名则是《堕落剑圣》荒砥了卫！』

与《星武祭》相比，《无限斗技场》的水准当然不过尔尔。但绝大多数比赛都要赌命，因此所有参赛者都无比认真。不惜杀死对手也要存活下来，决心紧绷至极限。

只见了卫的剑一闪，身旁的三名参赛者随即血花四溅倒地。比普通刀更长的长卷在他手中灵活自如，而且剑锋犀利得可怕。

另一人是穿著简便和服的瘦高个，手持将近两公尺长的大太刀──不，应该说是长卷（注1）的壮年男性。（注1：刀身九十公分，刀柄长达九十到一百二十公分。）

「这是……将我们移动到其他某处地点了吗。」

「这、这是怎么回事啊……！？」

「很好。那么搭电梯下楼就是比赛场地，请往这里。」

目睹这幅光景，马迪亚斯轻轻一吹口哨，笑著表示。

当然，马迪亚斯没有这么好心肠。

彷佛连观众席都传出困惑般的议论声。

可是抢在男子回答之前，周围的景色一瞬间切换。

「各位观众，八剃草朱莉似乎突然发动了能力！据说她的能力竟然是能完全停止效果范围内的一切万应素活动！真的太狂啦！」

「嗯？什么意思？」

「什么……！？」

在大乱斗中，理论上首先会集体对付最强或是最麻烦的对手，因此其他人试图联手先击败造成此一局面的朱莉。但看到两人的实力，肯定心生胆怯。

『那么今晚第一场比赛，战斗开始！』

首先映入眼帘的是眩目的照明，以及欢呼声。

结果导致舞台上的众人一直大眼瞪小眼。

插图

这也难怪，刚才明明还是月光撒落的废墟房间内，却突然变成霉味弥漫，潮湿无窗，类似地下室的地点。

「……真是的，有够无聊。」

就在马迪亚斯即将采取行动前一刻。

转播员一宣告比赛开始，站在距离马迪亚斯和朱莉最近的阿勒坎特学生，立刻举起突击步枪型煌式武装瞄准两人。

朱莉忽然开口。

转播一报出两人的名字，刚才还嘘个不停的观众席顿时笼罩在欢呼与喝采声。

舞台上没什么大型障碍物，十名疑似参赛者的人影，露出打量的视线紧盯自己。

仔细一瞧，朱莉也以精湛的手刀击退直扑而来的界龙学生。

可是察基尔头也不回，躲过来自身后的攻击后，使出的一记掌打擦过雷渥夫学生。

在战斗演艺的最高峰《星武祭》眼皮底下举行的非法地下比赛，原本还期待有多少水准，想不到只有这种程度。

听到这句话，马迪亚斯试著睁大眼睛环顾四周，但这座废墟内实在找不到像电梯的东西。

虽说是大乱斗，其实舞台上早就分成好几组类似小队的单位。当然这并不稀奇，实际上马迪亚斯与朱莉也从一开始就联手。

──直到遇见朱莉为止。

急就章的队伍碰到这种情况，往往无法发挥数量上的优势。毕竟如果有人抱持牺牲的觉悟吸引对手，其他队员就可以趁隙围攻，问题是没有人想当出头鸟。大乱斗的最终目的是独自存活到最后，如果自己遭到淘汰就本末倒置了。

所有参赛者都是学生，隶属学园也五花八门。不过一眼就看得出来，顶多只有排名内的实力而已。

「嗯，我也这么想。」

「这是……！」

站在一旁的察基尔，露出的左半边表情浮现刻薄的笑容，不过雷渥夫的学生已经绕到他的身后。看来是参赛者当中武艺比较了得，消除气息本领的十分巧妙。

可是站在这场《蚀武祭》舞台上的参赛者们，却丝毫感受不到这种拚命。简而言之就是温吞。

马迪亚斯的世界里只有自己存在，马迪亚斯一直对此十分满足。

「所以说，这就是电梯吧。」

实际上自己并未要求任何报答。

「嗯，两人都是前科累累的名人。察基尔是前任界龙特务机关《睚眦》的首席情报员，荒砥了卫则是继承第三代《剑圣》的人。」

舞台相当宽广，呈现六角形。每一角都竖立一根柱子，内部似乎是电梯。天花板很高，围绕舞台的观众席位于从舞台上看不见观众的高度。

「！」

只不过马迪亚斯以前几乎从未对他人产生兴趣──不，应该说一次也没有。不论对方是正是邪，是强是弱，甚至友好或敌对，对马迪亚斯而言，『他人』只是对自己的环境造成多少影响的尺度而已。个别的差异只在于这个尺度的多寡，既不多也不少。

亦即似乎被强迫瞬间移动。

房间内只有随意设置在地上，类似照明的东西，眼前仅见到一面单调的银色门。

「哦，听起来很有道理。」

「对啊！为什么《瑕面》和《剑圣》会是对手……！」

焦躁不安的观众席毫不留情地嘘声四起，但没有人愿意主动攻击。

下一瞬间，雷渥夫的学生发出刺耳的惨叫声，鲜血狂喷倒地。

『各位观众，最后登场的参赛者是星导馆学园排名四十四的《剎鬼》马迪亚斯‧梅萨，以及大学部的八剃草朱莉！敬请期待今晚聚集的众多强者，究竟能奋斗到哪一刻吧！』

这也难怪。毕竟能封印其他《魔女》或《魔术师》的能力，当然足以让以万应矿为核心，进行机械式转换的煌式武装失效──从原理来看，甚至连纯星煌式武装都适用，说有多可怕就有多可怕。

「应该是。」

换句话说，大乱斗充其量只是暖场，主秀从一开始就是由这两人狩猎参赛者。《无限斗技场》也很喜欢举办这种比赛。

「电梯……等等，在哪里？」

马迪亚斯随口一笑置之，朱莉似乎还不太释怀地皱起眉头，却并未再多说什么。

「……一群废物。」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「怎么可能，没有万应素反应……！」

马迪亚斯按下门旁边的按钮，银色门随即开启，呈现大约两平方公尺的四方形空间。

「不用报答啦……话说之前不是也提过这些？」

「哈哈，原来玩这一招啊。」

这两人的等级明显与其他参赛者不同。

这么一来，这场《蚀武祭》就是这种纯星煌式武装的使用者，甚至雷渥夫本身主动参与其中。

说著哈哈大笑的察基尔，通红的双手染满鲜血，但可以看出难以置信的大量星辰力集中在手上。

「哦，全部灌注在攻击力上吗。」

这不是想做就做得到的事。控制星辰力需要具备天生的才能，或是累积相当久的锻炼。

「下手真狠呢……」

虽然朱莉沉痛表示，但言语中注入的同情心却有几分冷淡。朱莉的个性温柔，同时却也随时与世界保持一定距离。

这果然吸引马迪亚斯的兴趣。

她说自己是忌讳之子，可是她究竟走过什么样的人生，才造就这种缥缈的人生观呢。

『不愧是专任竞技者！一口气炒热比赛气氛啦！』

察基尔与了卫两人的登场，让舞台转眼间化为凄惨的光景后，观众顿时情绪沸腾。

显而易见，会来参观《蚀武祭》的人都是这种嗜血的货色。

短短几分钟，察基尔与了卫解决了剩下的参赛者后，视线才头一次望向马迪亚斯与朱莉。

「好啦，该吃主菜啰。这些人当中，就你们俩看来能玩得最开心呢。」

「……化为露水消逝吧。」

目前还站在舞台上的，只剩下马迪亚斯、朱莉、察基尔与了卫四人。

「我对剑术多少有一点心得，让我来对付荒砥了卫吧。」

朱莉主动上前表示，马迪亚斯却以单手制止她。

「没关系，两个人都交给我。」

「咦……？可是……」

朱莉的能力对《魔女》与《魔术师》特别有效。不过面对多数擅长徒手格斗的界龙学生，或是不以煌式武装，用普通武器战斗的敌人就毫无意义。就像察基尔与了卫。

这当然并非巧合，而是《蚀武祭》的主办者事先掌握朱莉的能力后刻意安排。其实朱莉的近身战斗能力也非同凡响，但面对这种等级的对手，肯定难以全身而退。

「就说不用道谢了啦。」

过了一会儿，好不容易才搞清楚情况的观众席，响起风暴般的奚落声与嘘声。

「！？」

马迪亚斯坦率回答后，朱莉露出害羞般的苦笑，一脸不解。

「再怎么说，突然出手攻击也太过分了吧……？」

「哦，居然能挡住老娘的拳头，看来素质相当不错哪。」

难得朱莉露出苦笑以外的表情，不知为何有点高兴。

「呵呵呵！胡说什么，这点程度算是打招呼啦。」

「真是口无遮拦……」

话说到这里，马迪亚斯与朱莉同时停下了脚步。

「破！」

「哎呀，不好意思打扰哪。其实刚才的《蚀武祭》，老娘也见识过了。说来丢脸，察基尔是老娘的不肖徒弟。」

「哎，到底是怎么回事啊……？」

脸上浮现略为松口气的苦笑，朱莉说完深深低头致谢。

「我不太清楚什么是喜欢一个人。这很自然不是吗？连自己都无法喜欢，怎么可能喜欢他人呢。」

附带一提，工作人员将卡片交给马迪亚斯时，还跟著抱怨了几句：「如果要套招的话，拜托下次输得再自然一点。」

「一样？」

「……汪小苑。」

无论如何，实在很不像自己。

《蚀武祭》隔天，在星导馆学生会办公室。

朱莉可以立刻从来时的电梯回去，但马迪亚斯等落败者透过专任竞技者出现的洞口，一口气被移动到舞台下方。因此回到地上才花了一些时间。

「鼎鼎大名的《万有天罗》总不会做出偷袭的勾当吧？」

「第二代《万有天罗》……」

「所以顺利拿到报酬了吧。」

「────！」

以难以置信的速度跨步向前，小苑使出一记神速般的拳头，不过马迪亚斯听到朱莉堪比尖叫的惊呼声，同时千钧一发之际挡住。非同小可的冲击力从踩稳的脚散逸到地面后，脚边顿时凹陷，迸裂成放射状的裂痕，连附近的废弃大楼都遭到池鱼之殃崩塌。

出乎意料的问题，让马迪亚斯不由得茫然喊了一声。

「呵呵呵！小子们的情话听得真让人耳根子发痒哪。」

观众席顿时安静得鸦雀无声，连转播员似乎都哑口无言。可能根本不明白马迪亚斯刚才做了什么。

马迪亚斯的回答则是「不必担心，没有下一次了」。

外型虽然是人形没错，但至少在马迪亚斯眼中，看起来简直不像人。

＊＊＊＊

「这是……难、难道是做为恋爱对象，是吗？」

眼看已经进入了卫的攻击间距。

朱莉一副不知道该如何反应的表情。

「鬼气就是斗志，斗争本能之源。愤怒，憎恨，嫉妒，什么都行。从这种本质上的感情或是欲望，产生想彻底击倒敌人的冲动。强者的心中或多或少都寄宿著这样的事物，可是从你身上却丝毫感受不到。明明冠上《剎鬼》的别名，真是可惜啊。这别名也吹牛吹得太过分啦。」

连在与世隔绝的《无限斗技场》长大的马迪亚斯，都知道这位女性的来头。她是《星武祭》史上唯一达成大满贯，领导界龙的人。听说毕业后依然担任教师，培育后进很长一段时间。

更何况别名还不是马迪亚斯自己取的。

「放心吧，老娘没这么不识趣。只是想确认一下。」

「呃……怎么说呢。不好意思，我对这方面并不了解。」

朱莉与马迪亚斯同时脱口说出这个名字。

──实际上，马迪亚斯这时候还不明白，小苑这番话究竟有什么含意。

寂静无人的大马路另一端，有什么物事站在昏暗的破晓中。

「……冷不防攻击人，还毫不客气说别人的缺点，我可吃不消啊。话说鬼气？你在说什么？」

「斩！」

「总之交给我吧。而且朱莉学姊还有最后的工作得做吧？」

说到这里的朱莉，面露的苦笑看起来比平时更加寂寞。

「最后的工作，对吧。」

嘻嘻笑得肩膀震动，朱莉轻轻举起右手──朝马迪亚斯的额头一弹。

「狂妄……！」

这时候，走在一旁的朱莉突然询问。

回过头的马迪亚斯招招手，连朱莉脸上的苦笑都跟著消失，睁大眼睛。

「啊……？」

（她可是货真价实的怪物呢……该说真不愧是Asterisk吗，世界真是辽阔啊。）

「……马迪亚斯，为何你愿意对我这么好呢？」

「是的。谢谢你，马迪亚斯。也多亏你的帮忙。」

实际上，如果问马迪亚斯是否以这种角度看待朱莉，自己确实不明白。

「这个──」

就在马迪亚斯的脚步同样触及察基尔的间距，这一剎那。

听对方说得这么毫不留情，反而感到佩服。

「马迪亚斯！」

「因为啊，对朱莉学姊有意思吧。」

「好啦，之后呢……朱莉学姊！」

逼近眼前的小苑，脸上浮现无畏的笑容。

舞台底下的结构像监牢，让人无可避免想起过去在《无限斗技场》的生活，但幸好里头好像没有居民。落败者被随便丢进监牢后，随即获得一张内含参加报酬的卡片，重伤者似乎也能接受最低底限的治疗（一问之下，治疗费似乎是从报酬中扣除。多半是漫天喊价）。

一脸微笑的小苑，语气始终平稳。

「……真是惊人。原以为你已经很强了，想不到竟然这么厉害。」

不用说，那当然是故意的。否则一般来说，套招输得顺理成章可是马迪亚斯的绝活。至于为何当时不这么做……可能是好久没有拿出真本事，心情有些亢奋也说不定。

「啊？什么啊，老兄。你该不会想一个人对付我们两个吧？」

即使不是，光是与她对峙就让人感到背脊发凉。

随后马迪亚斯的声音死板到不能再死板，做作到不能再做作地仰面朝天倒下。

连马迪亚斯都没见过力量如此强大的人。

可是这种不符自己风格的自己，其实感觉不坏。

察基尔的掌打从右方，了卫的斩击从左方同时扑向马迪亚斯。

另一方面，马迪亚斯一句话也不回答，仅缓缓走近两人。

「谁晓得……？」

不论是陪朱莉参加《蚀武祭》，或在舞台上拿出真本事，都不像马迪亚斯的作风。

一边赞叹压倒性的臂力，马迪亚斯勉强挡住娇小的拳头。

随后身体直接旋转，一记肘击命中了卫的背后──命门穴的位置。

只见小苑挥挥手如此表示，下一瞬间身影忽然无声无息消失。

吃惊的马迪亚斯表示，小苑随即叹了一口气，同时失落地垂头丧气。

其实朱莉早一步先回学园也无妨，但她似乎一直等待自己。

察基尔与了卫肯定觉得自己被轻视，眼神充满凶暴的杀气。

「呜啊～我输啦～」

这一击迅疾、犀利而准确。

「…………！」

（不过……也仅止于此。）

「确认？确认什么……」

反问的瞬间，小苑的身影已经来到马迪亚斯面前。

还要再过一段时间，才能体会个中含意。

天色已经泛起鱼肚白，并肩走在再开发区域路上的同时，马迪亚斯笑著说。

修长的黑发，东洋风格的宽松服装。容貌端正却看不出年龄，看似妙龄少女，可是又像成熟女性，甚至年纪更大。

转圈后的马迪亚斯，若无其事继续往前走。在舞台中央一停下脚步，察基尔与了卫的身体宛如等待这一刻般，身体顿时失去平衡。

「可惜哪，真是可惜。明明是这么优秀的逸才，你身上却没有丝毫鬼气。这可不行。」

说完，马迪亚斯独自走向察基尔与了卫。

马迪亚斯敞开双臂，看得朱莉一瞬间茫然后，脸上浮现与平时有些不一样──至少看在马迪亚斯眼中是如此──的苦笑。

「现在其实也十分值得享用……但这样老娘实在提不起劲。期待哪一天你的心中萌生鬼气啊。」

「不过……果然不出所料吗。」

「是吗……真巧，我也一样呢。」

「啊……？咦……？」

「没什么大不了，只是敌人太弱而已……更重要的是，来吧。」

「哎呀，真是精采的决斗呢，两位。而且精采到让人惊讶。」

＊＊＊＊

说著，小苑往后方一跳，再度拉开距离。

马迪亚斯仅微微改变步行速度错开间距，左手拨开了卫以刀腹劈向自己的斩击。跟著配合察基尔的掌打反击，一拳瞄准下巴尖扫过去。

站在窗边的学生会长说著，同时对马迪亚斯与朱莉露出抽筋的笑容。

实际上，看得出眼镜后方的眼神中，正炽烈燃烧著强烈的怒火。

「想不到两位竟然隐藏足以击败《瑕面》与《剑圣》的实力，我真是瞎了眼睛啊。」

「我也很惊讶，想不到学生会长殿下会观赏那种见不得光的烂比赛。」

马迪亚斯刻意以挑衅的语气回呛，学生会长似乎听了这句话反而冷静下来，吁了一口气试图平复情绪，然后坐在椅子上。

好歹也顶著星导馆学生会长的头衔，不可能是无能之辈。

不过这和有没有能力是两回事。

「算了，姑且不追究你们为何会隐藏实力。反正每个人都有一些过去……当然，我也是。」

学生会长在办公桌上双手抱拳，眼睛紧盯著马迪亚斯。

「所以马迪亚斯同学，目前我希望你参加今年的《凤凰星武祭》。这可容不得你推辞，因为你可是特待生呢。」

「……知道了啦。」

即使每个人各有不同，但绝大多数特待生都与学园签订一些契约，无法违约。

其中一项就是强制参加学园方指定的《星武祭》。

一旦违约，马迪亚斯就会再度被丢回那个阴暗狭窄的船舱。唯有这一点绝对不行。

「很好。别担心，今年的《凤凰星武祭》没什么值得瞩目的选手参赛。只要毫不保留发挥你昨天表现的实力，夺冠根本易如反掌。」

感觉心情终于好转，学生会长的笑容也开始透露出几分从容。

「还有，八剃草朱莉同学。」

「……嗯。」

刚才一直默默低头的朱莉，简短回答了一声。

表情还是一脸苦笑，但明显阴沉又怏怏不乐。

「帮助？」

扬起一边眉毛，一脸意外的学生会长口气做作地敦促。

「你们这些人是影星吗。」

「哦，还有这种家伙……！」

「可是你心中在意的，真的是八剃草家族这种陈旧的血统吗？」

听到学生会转语气婉转地表明，朱莉露出困惑的苦笑反问。

带有怒意的马迪亚斯往前跨出一步，学生会长顿时脸色发青后退。

「……你会不会过度插手他人的私事啦，学生会长。」

「……不好意思，这一点办不到。」

现在介入是很简单，却很难判断究竟能介入个人私事多深。至少可以看得出，这不是局外人能轻易置喙的问题，也不知道选择站在谁那一边是为朱莉好。

「哈哈，放心吧，绝不会造成什么负担。而是详细恳切地说明，取得对方的理解。如果这样还不行就没办法，只能放弃啰。」

「……真的可以答应我，不会动用任何强迫手段吗？」

「咦……？」

朱莉顿时抬头望向学生会长。

「学生会长愿意说服母亲……？」

「不、不好意思，这毕竟是我的工作……！」

这一瞬间，朱莉的苦笑僵住。

学生会长叹了口气耸耸肩，不过却暗中窃笑继续说下去。

只会以概观的盘算看待人际关系的马迪亚斯，没有自信是否该踏入这块领域。

同时有好几名人影出现，保护学生会长。

「────！」

到头来，马迪亚斯只能站在朱莉身边静观其变。

可是依然一脸悲伤苦笑的朱莉，以几乎哭出来的声音回答。

露出的容貌，居然是一脸无畏笑容的马迪亚斯自己。

朱莉这番话多半属实。

「听好，马迪亚斯同学。我不是有意威胁八剃草同学，正好相反，我在试图帮助她。」

制止朱莉进一步辩解，学生会长再度站起身。

「嗯，那当然。我保证。」

以前在《无限斗技场》时代，马迪亚斯也与几名能力者交手过，但归类于复制能力者的《魔女》或《魔术师》倒是相当多。问题在于能复制到什么程度，以及复制能力的条件。

「……这是事实。」

朱莉战战兢兢握住手。

（复制能力者吗……这可麻烦了。）

五名风帽拉得低低的学生，所有人似乎都不容小觑。

看似本领最强的多半是站在前头的学生，只见他缓缓脱下风帽。

「我的能力一旦发动，无法透过自己的判断解除，以前甚至连发动能力都无法控制。而且一如学生会长看过的资料显示，我并没有学过任何武术。」

「…………」

「你真正在意的对象，充其量只有其中一人──你母亲吧？」

「八剃草家族吗。原来如此，虽然曾经听过，但似乎还被相当古老的思维束缚呢。该说很有这个国家的传统家族特色吗……欧洲上流社会早已形成活用《星脉世代》之力的风潮了呢。」

果然来这一招。

「就是劝说八剃草家族与八剃草同学的母亲，只要克服这几个问题就行了吧？」

「我啊，希望你务必与马迪亚斯同学搭档，参加《凤凰星武祭》。」

「嗯……与马迪亚斯同学不同，我没办法强制你参加，所以这充其量只是邀请。既然你拒绝也没办法，但能不能至少告诉我原因？」

乍看之下学生会长十分失望，但口气始终保持冷静。

「哦？敢问详情。」

似乎早已明白这一点，学生会长也不退让。

在马迪亚斯看来，朱莉的近身战斗能力相当高，但动作与技术毫无体系可言。

「换句话说，是无师自通吗？」

不过话说回来，似乎也并非完全的外行人。

「朗坦那，到此为止吧。」

学生会长如此吩咐后，名叫朗坦纳的复制能力者再度戴上风帽，退到一旁。

「正确来说，不是我去劝说，而是银河吧。」

「这个……因为家人告诫过我，不要太过显眼。」

他们是负责星导馆学园台面下活动的谍报工作机关。

「哈哈哈！那就更了不起了。意思是你单靠与生俱来的才能，就在《蚀武祭》中脱颖而出呢。」

听到这句话，朱莉陷入沉思。

「你的能力能停止万应素的活动，简直强到破表呢。虽然我也看过资料，知道是知道……#可是资料上不是记载你无法顺利控制吗#？而且还提到没有武术经验，对个人战斗能力缺乏自信。」

学生会长咧嘴一笑，同时向声音略微颤抖的朱莉伸出右手。

另一方面，连马迪亚斯都开始犹豫。

若是来自统合企业财团的劝说，不论任何人都无法轻易拒绝吧。

其实早在马迪亚斯刚踏进房间，就已经察觉这些人的气息。

「不，那是马迪亚斯他……！」

虽然两人一起被叫到办公室来的时候，心里就多少有底了。

「……很感谢您的好意，但我不想再给母亲进一步造成负担……」

即使朱莉这样回答，但可以明显看出她心中的犹豫。

「是的。再来就是……有样学样吧。」