第三章 《王龙星武祭》开幕

「──先前的《狮鹫星武祭》开会典礼上，我曾经这么说过：『《星武祭》的水准年年都在提升』。这是明显的事实，无法否定。今后《星脉世代》的能力可能依然会随世代累积而不断提高，煌式武装的性能会增强，配合两者的战术也会不断进化。未来的《星武祭》，将在过去，以及今日的《星武祭》更新之后的前端。」

设置在天狼星巨蛋舞台的讲台上，马迪亚斯‧梅萨面对观众与选手高声赞扬。这也是第三次，绫斗像这样从舞台上仰望他的身影。

「不过，这些绝非左右《星武祭》价值优劣的事物。如同深爱《星武祭》的各位所知，不论哪一届《星武祭》都有独一无二的耀眼之处，灵魂激烈交锋所散发的光辉是其他届《星武祭》肯定见不到的。像是二连霸《王龙星武祭》的赫尔加‧林多瓦尔警备队长，以及达成大满贯的汪小苑导师，只要看这些至今依然毫不逊色的众多精采比赛，便一目了然。」

马迪亚斯的语气充满自信，明朗快活，隐藏无条件吸引他人的魅力。巧妙驾驭超过十万名聚集在现场的观众兴奋之心，连决斗前情绪在紧张与寂静的热意中高涨的选手们，马迪亚斯都轻易进入众选手的内心。

实际上，他的话术相当了得。可能连绫斗也会坦率地感到佩服。

若是在知道他的真面目──就是《处刑刀》之前。

「不过──我要特地郑重声明，《星武祭》的确有明显的优劣之分，那就是能不能让众人为之陶醉。若不以散发光芒的灿烂程度，而聚焦在强弱的话，无论如何都会产生格差。这是与时代的流动分离的领域。刚才列举的两人，当年的赛绩就是最好的证明。」

这几个月之内，绫斗等人孜孜矻矻持续展开的调查活动并未白费。透过警备队保存的监视器画面，从银河带出来的马迪亚斯活动报告──当然资讯量非常庞大──以及绫斗等人遭遇《处刑刀》与《瓦尔妲＝瓦欧斯》地点的现场采证后等，各种证据累积的结论，都指向马迪亚斯‧梅萨。

克劳蒂雅与伊莎贝拉则掌握接近确证的情资，这可能是银河这个巨大组织的内情人士见解。

问题是，没有掌握确实的证据。根据克劳蒂雅人的判断，银河内部可能也存在一定数量遭到《瓦尔妲＝瓦欧斯》洗脑的信徒。马迪亚斯不仅已经身处《星武祭》营运委员会这个连统合企业财团都难以出手的治外法权之中，若连窜改都能随心所欲，要将他逼入死角也不容易。

「然后，现在我敢在此断言！本届《王龙星武祭》将会是独一无二，史上最强的《星武祭》！不论过去的任何《星武祭》，以及今后的每一场《星武祭》，将无法散发超越本届《王龙星武祭》的光辉！今天在此地集结的，就是这么惊人的奇迹！」

马迪亚斯大大敞开双臂，拉高分贝以炒热观众气氛。

同时宛如海啸般的盛大欢呼晃动天狼星巨蛋。几近疯狂的热烈气氛，与过去的《星武祭》相比有几分异常。虽然，《凤凰星武祭》与《狮鹫星武祭》也相当狂热，但本届甚至有越线的危险感。

的确如马迪亚斯所说，今后可能再也无法产生超越本届《王龙星武祭》的大赛。不只即将达成前所未有的《王龙星武祭》三连霸，以及史上第二名大满贯选手，本届大赛中聚集的排名上位者与知名人物，更是前所未有的多。

「那么……既然机会难得，再提一项区分《星武祭》优劣的事物吧。」

耐心等待欢呼声平息后，马迪亚斯转而以沉稳的声音继续演讲。

连节奏的缓急都十分巧妙。可以说观众已经完全在马迪亚斯的掌控之中。

「称霸《凤凰星武祭》的搭档，在《狮鹫星武祭》的顶点大放异彩的队伍，以及本届《王龙星武祭》的霸者，他们赢得的荣誉与光荣都应该在最强之名下平等受到赞扬。每一项尊荣都毫无怀疑的余地。」

一边听著马迪亚斯滔滔不绝演讲，绫斗略为环顾舞台。

聚集的选手有两百五十六人。《凤凰星武祭》聚集在舞台的人数是两倍，《狮鹫星武祭》则是五倍。可是，斗气的密度不只没有丝毫相形见绌，甚至感觉更强烈。

『诗句蜜酒』是目前号称比各学园在名祭祀书更精确的排行榜，甚至传闻世界上的博彩公司大半都以此为赔率基准。如果她是本尊的话，连绫斗也好奇她会带来什么样的解说。

「噢，魉山泊的……」

「这么说的话，席尔薇也一样啊。明天要比赛还特地来帮我加油。这也是冠军候选的从容？」

说著札哈露拉一边搔搔头发，同时失落地垂头丧气。

『这是我要说的话。你还是一样丝毫不能大意。早知道会这样，还好事先做了这只哨子。』

『……其中究竟有多少人参加了《王龙星武祭》呢。』

本届大赛冠军候选之首毫无疑问是奥菲莉亚──实际上所有大型博彩公司开出的赔率都一致看好──不过第二个上榜的上届亚军席尔薇雅也是有目共睹。绫斗则又其次，排在第三名左右。

连席尔薇雅的表情都有些不置可否。

这么一来，这很明显是刻意的──

席尔薇雅说得没错，《凤凰星武祭》四强与《狮鹫星武祭》冠军的纱夜，凭这种成绩完全够资格在天狼星巨蛋进行比赛。可是，本届《王龙星武祭》聚集的出众强者已经多到异常，因此没有名列在名祭祀书这一点确实很伤。

忽然，马迪亚斯的语气增强力量。这一剎那，原本议论纷纷的巨蛋一瞬之间静得出奇。不论观众，或是选手，甚至是绫斗，都对其中蕴含的强烈气魄屏息以对。

连通往舞台入口的阴暗通道中，都能不由分说感受到会场的热度与兴奋。期待与羡慕，谩骂与嘲笑，加油与抱怨，几乎人的所有感情激昂地形成漩涡，是通往最丑陋欲望战场的单行道。

『这、这个，札哈露拉小姐……？』

意思是最好连预赛都不要掉以轻心。

『不过她说得没错。冠军候选与强劲选手多如大拍卖的本届比赛，也依照惯例在预赛中将所有人分到不同区。就算现在问我谁有机会夺冠，除了《孤毒魔女》以外我也举不出其他人来。』

听到咪子的话后确认时钟，的确到了该前往舞台的时候。

＊＊＊＊

说到这里，马迪亚斯的语气带有些许热意，一股骚动与困惑般的气氛流窜在巨蛋内。

一脸笑容的席尔薇雅，将毛巾递给结束暖身后的绫斗。

「拜托，哪有啊。这不是从容啦，纯粹是爱情喔，爱情。」

『既然尤莉丝与绮凛都不在，能保护绫斗的只有我而已。不论距离多远，只要我还有一口气在，就不允许偷跑的举动。』

甚至有大批参赛选手受到热意感召，也同样高举拳头。

「噢，已经到时候了吗？」

「话说回来，真不愧是绫斗呢。明明即将开始比赛，还是一如往常呈现自然体。该说丝毫没有唯我独尊的感觉吗？」

『哎……不过呢，要说不想亲眼见证本届《王龙星武祭》的确是违心之论。这个可以当原因了吧。』

基本上《星武祭》的概要，不论《凤凰星武祭》、《狮鹫星武祭》与《王龙星武祭》都是一样。在包括这座天狼星巨蛋内的十一座会场，每天举办三十二场比赛，到第四天为止是第一轮，到第六天为止是第二轮，到第七天为止是第三轮比赛。到此为止的一个星期就是俗称『预赛』。之后，会在休息日的第八天再度进行抽选，第九天才终于开始『正式赛程』。

相较之下绫斗以冷淡而平静的视线望向马迪亚斯，同时感觉到某种大规模事物展开行动的预兆。

模样连一旁的咪子都看得表情抽筋，但她不愧是专业人士。

「谢谢你，席尔薇。」

席尔薇雅一脸苦笑，同时略为举起双手表示投降后，纱夜嘟起嘴露出抗议的视线。

席尔薇雅一脸笑咪咪，以食指滑过绫斗的胸口。

「嗯，是没错……」

头一次走过这里的时候，身旁站著自己的搭档。

这时候。

一如往常，不知道席尔薇雅这番话究竟有多少认真。

『应该说，她真的是本尊吗？』

『啊～我就是讨厌这种问题。虽然事先继承了什么『诗句蜜酒』的网站，但任何选手都有所谓相克的问题。若等正式赛程分组发表后再问也就算了，预赛阶段问这个问题要怎么回答啊。』

界龙的学生会长，《万有天罗》范星露私底下锻炼其他学园的学生，已经是各学园高层皆知的事实。名称为私塾魉山泊。虽然不知道她陷自己学园于不利的处境究竟有何意图，但是席尔薇雅刚才举出名字的葵恩薇儿女学园《拳忍不拔》若宫美奈兔，以及星导馆学园的尤莉丝、雷士达等排名上位者似乎都参加过。一时之间尤莉丝身上伤痕不断，似乎也是因为这样。

「……说话真是不留情面的人呢。」

「噢，原来那是……自制的啊。」

『……大家好。』

『平时完全不在媒体上露脸的札哈露拉小姐，想不到想不到会意外惊喜登场！不过，能请教一下为什么又决定在媒体登场呢？』

「拜托，要准备的话应该准备比赛吧。纱夜妹妹等一下不是也要上场？」

附带一提，绝对王者《孤毒魔女》奥菲莉亚‧兰朵露芬的比赛，在第一轮压轴的第四天。

「来，绫斗。毛巾。」

札哈露拉直到今天之前的确别说露面，连年龄与性别都不明，是充满谜团的人物。除了纱夜以外应该也有不少人怀疑吧。

说著，席尔薇雅带有恶作剧地眯起眼睛。

下一届大赛时，有并肩奋斗的伙伴。

（尤莉丝……）！

『加油喔，绫斗。』

其中，当然──在绫斗不远之处，还有《华焰魔女》尤莉丝＝爱雷克希亚‧冯‧里斯妃特的身影。

连绫斗的口中都忍不住说出这样的感想。

马迪亚斯高举紧握的拳头大喊后，掌声与喝采的风暴顿了半晌笼罩整座舞台。

「小心点，绫斗。」

开幕战一如其名，是《星武祭》进行的第一场比赛──尤其指在主要会场，天狼星巨蛋举办的第一天第一场比赛。即使在号称分配到的全是冠军候选的天狼星巨蛋，都理所当然成为最受瞩目的比赛。

「噢，是她吗……连我也吓了一跳呢。」

『这、这个呢，您说得没错，不过可以略为评论一二吗……』

这应该归功于席尔薇雅的人品吧。

『嗯～那么我们重新来过，可以请教一下您对本届大赛夺冠的预测吗……』

画面中的主要舞台转播，是熟悉的ABC转播员梁濑咪子与另一人，一头蓬乱的头发，戴著厚重眼镜，表情不悦的女性。容貌明明是不折不扣的美女，但与化妆毫不含糊的咪子呈现相反的对比。

「我也有参加上届《王龙星武祭》的经验，但这次连营运方的干劲都非比寻常。连这座巨蛋之前一直保密到家的主要转播员，都给所有人一个大惊喜呢。」

轻轻挥挥手后，绫斗走出休息室。

『呵呵呵，有备无患。』

『也、也对喔！本届《王龙星武祭》就是这么特别的大赛！没错！』

一如往常挺直腰杆的她，凛然伫立于场上。可是，却能感受到无论如何都无法完全隐藏的悲壮感。尤莉丝在本届《王龙星武祭》赌上毫不退让的决心，实在非比寻常。

「没办法，因为这次的参赛选手不寻常啊。若是平常的话，纱夜妹妹的成绩也完全足以在这里比赛……问题果然出在没有进排名吧。」

不过话说回来，纱夜与席尔薇雅的关系不知不觉中变得很要好。果然是这几个月，身为反金枝篇同盟小队成员一直共同行动的缘故。不，不只是纱夜而已，连绮凛与克劳蒂雅，都和席尔薇雅融洽得彷佛多年闺密。

当然现在也并非完全不紧张，但相较于《凤凰星武祭》那时简直有天壤之别。

连绫斗都忍不住吐槽。更何况，纱夜在刚才的开幕典礼上就站在绫斗身边。由于纱夜的首战也在今日，因此开幕典礼结束后立刻前往比赛会场南河三巨蛋。

『其实我根本不想登场好不好！谁喜欢特地上媒体拋头露面啊！真是的，这一切全都是D那个家伙……！』

再熟悉不过的天狼星巨蛋休息室。

「可是，我明白；不，各位应该也都明白。唯有此《王龙星武祭》才是号称『真正的《星武祭》』。距今七十三年前，首次举办的第一届《星武祭》只有个人战。若要追溯历史，《王龙星武祭》可能的确符合这样的称号。不过……在我看来，本质并非如此。《凤凰星武祭》与《狮鹫星武祭》，追求的目标有两种──力量与羁绊。与无可取代的搭档，与共同奋斗的伙伴，相互合作才是货真价实的羁绊，才能在大赛中脱颖而出。这值得尊崇，具备难以计算的价值。」

这算是《星武祭》的惯例，预赛组合相当刻意地打散强劲选手以免碰头。也因此至少在进入重新抽签的正式赛程之前，绫斗不会与席尔薇雅、纱夜与尤莉丝等人决斗。

纱夜无奈地摇了摇头。

即使根据直接见面的印象，马迪亚斯的平衡感也相当出类拔萃。很难想像他会如此不小心失言。

席尔薇雅一脸苦笑，纱夜则感到讶异。

「哎呀呀……纱夜妹妹还是一样严格呢。」

『啊、啊哈哈哈……哎呀，聊著聊著差不多接近开幕赛的开始时间啰！』

「……拜托，哪有多远啊。距离南河三巨蛋顶多单趟二十分钟路程而已。」

（你到底有什么企图，马迪亚斯‧梅萨……）

突如其来，响起气氛迥异的尖锐声音。

「那么，果然是冠军候选的从容吗？」

这是因为马迪亚斯的发言奇妙地踩了线。《王龙星武祭》被称为『真正的《星武祭》』虽然是众所周知的事实，但营运单位照理说不可能承认这一点。不用说，因为这样会给人《凤凰星武祭》与《狮鹫星武祭》略逊一筹的感觉。即使他的措辞谨慎，但感到不悦的人应该不在少数。

再加上还得考虑各舞台的平衡，三座大型舞台与七座中等规模舞台，似乎都得配合赛程安排有头有脸的选手。绫斗也看得出来，纱夜在这方面的立场正好合适。事实上，纱夜在今天的南河三巨蛋赛程中应该就是压轴。

丝毫没有裹足不前，果断追问到底。

「只不过，这次倒是有几匹黑马，包括我们的美奈兔妹妹，接受星露训练的孩子们应该要特别注意。」

「──那么，聚集在此光荣宝座的各位！展现力量吧！」

『席尔薇，无意义过度接近。警告。』

说著，绫斗的视线同时望向墙上的空间萤幕。

关于星导馆与葵恩薇儿，担任学生会长的克劳蒂雅与席尔薇雅应该都收到了情报。但其他学园究竟有多少人参加过魉山泊，则几乎不得而知。

「不过，这还是头一次获选参加开幕战吧？」

「爱、爱情是……」

「我倒是不讨厌她，但咪子学姊好像很辛苦呢～」

「不过，《王龙星武祭》可不一样。在这座原始的舞台上，追求的只有自己的力量。不论多么强的羁绊都派不上用场。仅凭自己仅有的力量开拓道路，是极为纯粹的斗争场所。因此我认为，《王龙星武祭》值得称为『真正的《星武祭》』……没错，力量！这是绝对而普遍的事物！是在无依无靠的世界中，照亮道路的明灯！」

『没错，问题在这里。虽然事到如今有些太迟，但为何只有我被迫离开大家呢。其他人明明全都在那里比赛。我非常不满。』

『……那么再一次向各位观众介绍！本届《王龙星武祭》在这座主要舞台负责解说的，竟然是这一位喔！《星武祭》举办期间，号称单日数亿浏览人次的Asterisk相关最大个人网站，『诗句蜜酒』的管理人札哈露拉小姐！』

光看两人简短的互动就能推测，她应该是相当难以应付的人物，接下来真的没问题吗？

空间视窗中的纱夜，嘟起脸颊抗议。虽然秀发变长后看起来有几分成熟，但这种动作与以前丝毫未变。

「反正，只要听她解说应该就能立刻分辨吧。虽然不甘心，但『诗句蜜酒』的分析与排名相当准确。呵呵，真是期待呢。」

「在正式赛程之前不至于上演内战这一点，对我们也是好事呢。」

其中当然有不少熟面孔。绫斗身旁的纱夜已经站著不停梦周公，同样是星导馆，有板著脸孔盘起手的雷士达，以及《轮蛇王》法多赫‧欧尼尔、《倒鬼》东剃茨等排名上位者列队。

「谢谢你们两位。」

仔细一瞧，轻飘飘浮现的空间视窗另一侧，半眯著眼的纱夜嘴里叼著哨子。

「只是单纯习惯了而已。毕竟连续三年了啊。」

『哔哔～！好了，到此为止～分开分开。』

可是，这次只有绫斗一人。

「……！」

原本这么以为，但是绫斗见到站在通道彼端的人影，顿时睁大眼睛。

「尤莉丝……」

停下脚步的绫斗，不知不觉吐露出这个名字。

尤莉丝今天在这座天狼星巨蛋也有比赛，会在这里并不足为奇。可是想不到之前一直保持距离的尤莉丝，居然会到这里等待绫斗前来。

「…………」

脸上依然表情沉痛地不发一语，尤莉丝略为低下头去站在墙边，但是不久抬起头来摆脱犹豫后开口。

插图007

「我……我无论如何，都必须在这场大赛中脱颖而出。因为能阻止奥菲莉亚‧兰朵露芬的人，只有我而已。在与她对决之前不论碰上任何人，我都会击败……即使是你也一样。」

「……嗯。」

绫斗能做的，只有点头而已。

「所以……」

表情难过的尤莉丝如此说著，同时缓缓朝绫斗走去。

然后与绫斗错身而过，小声如此嘀咕。

「所以──我可以为你加油，直到我们正面对决为止。」

「！」

这句话让绫斗忍不住回过头来，尤莉丝却并未停下脚步离去。

不过，对于绫斗而言，刚才那句话已经十分充分。

尤莉丝丝毫未变。只要知道这一点即可。

当然最好的结果，是在两人碰头前分别解决绫斗与尤莉丝的问题。因此绮凛与克劳蒂雅目前依然拚命奔走，试图揪出《处刑刀》与《瓦尔妲＝瓦欧斯》的真面目。

（流星斗技……！）

对方是一身凌乱的阿勒坎特研究院制服，双手扠腰大剌剌站立的魁梧男子。浅黑色皮肤，体格魁梧，黑发理得短而整齐。眼神凶恶，可能是隐约可见的胡碴，给人莫名老气的印象。但他比绫斗大两岁，年纪理应在二十岁上下。

「哈哈，没错。转播大姊说得对，以杂牌煌式武装挑战四色魔剑实在太自不量力啦。」

犀利的尖锐枪尖逼近绫斗的胸前。

露骨地咂了声舌，哥斯瞪向绫斗。

『嗯，这一点毫无疑问……不过啊，更重要的是……』

如此大言不惭，哥斯同时启动长枪型煌式武装。

『成绩姑且不论，但如各位所见，凯布特选手的实力，与排名第一的对手丝毫不逊色呢。』

『躲避最后的流星斗技时似乎使出了一记攻击。天雾绫斗在这方面也毫无破绽呢。』

「哎呀呀，居然没有一击决胜负吗？搞砸了呢……」

『好的好的，开幕战终于要开始了，不过亮点当然还是大爆冷门……其实不太可能，而是凯布特选手究竟能紧咬天雾选手不放多久呢？』

没理会困惑的转播与解说，绫斗以犀利的视线望向哥斯。

「哦，原来如此原来如此。意思是你对任何对手都不会手下留情吧。这下可麻烦咧。」

比赛对手似乎已经登场，露出无畏的笑容等待绫斗。

没错。

唯一，持续平淡解说的札哈露拉声音响彻巨蛋──

「……没啦，老实说我刚才完全被骗到了呢。」

哥斯开玩笑地表示后，丢下剩下的枪柄并夸张地耸了耸肩。

『嗯……我也只看过公式排名战的比赛影片，实在很难断言……』

整座会场早就洞悉这一点的，可能只有札哈露拉一人吧。

转播与解说你一言我一语之际，绫斗与哥斯彼此的校徽发光，机械声音终于宣告比赛开始。

「不好意思，我也不能这么容易输给你呢。」

哥斯‧凯布特，隶属阿勒坎特《黑夫人派》的实践班学生，排名记得是二十一名。一般而言虽然不及《始页十二人》，但出众的实力充分呼应排名上位者的头衔。

再度牢记这番话后，绫斗穿过耀眼光芒等待的入口。

「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」

绫斗的脑海里浮现的，是修长银发少女的模样。

至少，他的实力和战斗风格与绫斗透过比赛影片见到的选手简直判若两人。

虽然尤莉丝听了身后传来的这句话并未回过头来，绫斗依然目送到看不见尤莉丝的背影为止才迈开脚步。

不论会场或转播，刚才的兴奋宛如不存在般静得出奇。

「！？」

『《王龙星武祭》A区第一轮第一回合，比赛开始！』

启动的长枪型煌式武装乍看之下，与刚才哥斯使用的煌式武装几乎无异。

不过，绫斗却对该核心散发的邪恶阴森气息有印象。

说著，哥斯从怀里掏出另一个发动体。

绫斗误判哥斯的实力是事实。

『这个啊，要说期待的新人，年龄感觉有点太大了呢。不，更重要的是……』

哥斯明显露出胆怯的模样，但具备排名二十一的实力，不可能不知道这代表什么。绫斗也看过对方在公式排名战的比赛影片，对方是脚踏实地比赛的正统派类型选手。

实际上绫斗与尤莉丝还不知道会不会碰头。在那之前绫斗有可能落败，尤莉丝也有可能败阵；或者两人同时……连这种可能性都有。

观众们试图追上解说的兴奋吼叫声，迅速倾注在绫斗等人头上。

劈下的巨大枪尖掠过绫斗的浏海，在地面砸出陷坑。

『呃～那是纯星煌式武装……应该不是吧？至少登录在阿勒坎特研究院的纯星煌式武装中，没有那种东西……考虑到凯布特选手的隶属单位，是不是新型武装，类似上届《狮鹫星武祭》中的机人荣光队发表的量产型纯星煌式武装呢？』

「是啊，不然对对手太没礼貌了。」

一边听著转播与解说的声音，绫斗以日本刀左右的尺寸启动《黑炉魔剑》。

绫斗有必须在这场大赛中夺冠的原因。毕竟，这事关姊姊遥的性命；尤莉丝多半也是一样。有不惜排除一切，都必须获胜的某些原因。

「难得我装出一副无懈可击的软柿子氛围呢，真是太可惜了。竟然没有骗到你啊。我好歹也擅长骗人呢。」

『原本被视为天雾选手的少数弱点，纯星煌式武装尺寸的合适化一旦克服，就是相当大的优势呢！』

之前也提过，《星武祭》预赛原则上会刻意安排，避免强劲选手碰头以晋级正式赛程。不过若只有这样，肯定会让比赛冷场，因此也会在各区安排有大爆冷门实力的强者（当然唯独本届大赛，每区几乎都有强劲选手的异常情况中，或许不太需要担心这一点。）

随后。

一见到该发动体的核心，绫斗的直觉随即告知不对劲。

「嘿嘿！不愧是人气明星啊，天雾绫斗同学！真让人想效仿一番呢。」

可是她却压抑这一点，如此鼓励自己。

哥斯的实力毫无疑问是一淀的。

『好的好的好的！接下来是从东门现身的冠军候选之一，称霸前年《凤凰星武祭》与去年《狮鹫星武祭》，史上第二人即将达成大满贯成就的本季参赛者！斩烧万物的纯星煌式武装《黑炉魔剑》使用者，星导馆学园排名第一！天雾～！绫斗选手～！』

『原、原来如此！确实不论实力多么强劲，普通的煌式武装面对天雾选手的《黑炉魔剑》还是太吃亏了呢……』

另一方面绫斗跟著取出《黑炉魔剑》，光是这样就让巨蛋响起盛大的欢呼。

「──灭星煌式武装，是吗？」

哥斯咧嘴一笑。

『──那家伙，实力还是很强喔？』

面对无数镁光灯形成的光之洪流与怒涛般的欢呼声，丝毫没有畏怯的绫斗走过连结桥，跳到舞台上。

『哎呀，稍等一下，札哈露拉小姐！那是……！』

「哼！口气真不小！太小看我的话，小心尝到苦头啊？」

即便如此，只要有尤莉丝刚才那句话，绫斗就能充满自信地决斗。

「所以呢，我也该拿出配得上的货色啦。」

『欸，啊，这个，不好意思！可是，拜、拜托稍等一下？天雾选手不是排名第一，还称霸过《凤凰星武祭》与《狮鹫星武祭》吗……另一方面哥斯‧凯布特选手，这个……』

绫斗的话刚说完，哥斯手中的长枪型煌式武装跟著发出火花，枪柄与枪头分家。

所以，只能相信她们而已。

绫斗能像这样以最适合自己的尺寸使用《黑炉魔剑》，在正式比赛中是头一次。看得出来骚动与兴奋一口气传遍整个观众席。

在漫天飞舞的烟尘中，哥斯转动手中的枪重新摆出架式，惋惜不已地表示。

从看得出那一击而论，札哈露拉似乎真的是本尊无误。

「运气真是好啊！只要在这里收拾你，我就能一举成名啦！」

『或许天雾选手的经历已经不需再作说明，但凯布特选手今年刚转进来，就迅速晋升至排名内，上个月更顺利晋级第二十一名，是值得期待的选手呢。』

连任何一个步法都完全不一样。

（我也很想尽早帮助她们……但她们再三嘱咐我，参赛者应该专心比赛呢。）

绫斗勉强躲过这一击，但哥斯以流水般的动作，接著再使出一记贯穿风势的突刺。目标很明显只有校徽。千钧一发之际熬过这一刺，绫斗瞧准好不容易发现的破绽即将反击，哥斯却宛如早就识破般收回枪尖。看到枪尖的光芒一口气膨胀，一股寒意顿时流窜绫斗的背脊。

『嗯，刚才的攻防中，天雾绫斗的反应真是精采。如果有任何疏忽的话，可能早就分出胜负了呢。』

不，甚至可能更在其上──有机会达到亚涅斯特和晓彗的等级也说不定。

瞬间判断之下的绫斗放弃反击，朝后方纵身一跃。

从语气到表情，甚至散发的气氛都彷佛变了一个人。一开始露出的凶恶眼神已经消失无踪，变成柔和却带有几分诡异的阴沉表情。

「哎呀，看看哪……哟，真不愧是《丛云》，满有两下子的呢。」

「谢谢你，尤莉丝！」

『嗯～我也没有看过呢……不，等一下。可是，话说回来在很久以前的资料中……』

「哼、哼！谁会被这种虚张声势吓到啊！」

真要说的话，营运方也认为如果开幕战的战况过于一面倒，也是一件麻烦事吧。

『哦，他终于能调整《黑炉魔剑》成适合尺寸了吗？看来还得更新网站的评价呢。』