第二章 心形一箭

「是吗……原来如此！若是《狮鹫星武祭》，或许我也有机会触及梦想呢！」

美奈兔眼睛炯炯有神，紧紧握住拳头。

「你该不会从来没想过这些吧？」

「因、因为……我一直都在训练，所以没什么朋友……」

看到可罗爱一脸不置可否，美奈兔噘起嘴。

「总之，团体战的好处不只可以弥补你的缺点。在《狮鹫星武祭》当中，只要破坏对长的校徽，即使留下其他队员不理都算胜利。换句话说，即使综合力量与个人力量趋于劣势，还是有可能靠战略扭转结果。」

说到这里，可罗爱忽然吁了一口气。

「──可是，终究只是可能性而已。这依然是一条困难的道路。」

「咦？这是怎么回事？」

美奈兔露出不解的表情，可罗爱随即略为夸张地耸了耸肩。

「美奈兔，你有任何伙伴的候选人吗？」

「啊……」

没错，《狮鹫星武祭》是团体战。

意思是说，在上场比赛之前，如果不凑齐队员，连起跑线都无法抵达。

「而且如同我刚才所说，普通的朋友可不行。必须能弥补你的弱点，否则没有意义。而且──就算真的有这种人好了，对方真的会和你组队吗？」

「这、这个……」

「就学期间，能参加《星武祭》的机会只有三次。如果和你组队没有好处的话，除非特立独行的怪人，否则应该没有人会点头吧。」

可罗爱说得没错。

要在《狮鹫星武祭》当中获胜，需要强大的伙伴。但这种人根本没必要特地选择美奈兔，其他选项应该更多。

「……如果只是问一下，应该不要紧吧？」

听雀儿喜念出报导，美奈兔一脸笑容抓了抓头。

『定时联络的时间到了，怎么回事？』

──隔天午休。

「唤，嗯，可罗爱不喜欢太过张扬，因此要我别说出去……」

美奈兔一如往常，在餐厅的阳台席位上与雀儿喜共进午餐。雀儿喜草草吃著午餐，视线望向空间视窗。是传媒社今天早上发布的校内新闻。

「嗯，有个人我希望无论如何都能成为伙伴。」

不知不觉中，可罗爱的嘴角露出微笑。

声音通讯的空间视窗响起冷静沉稳的声音，可罗爱老实地回答。

『哦，真是难得呢。』

看到美奈兔失望地垂头丧气，雀儿喜露出恶作剧的笑容竖起拇指。

「这样就七人了……希望能再多一点。」

「我已经完全还了你人情，对不对？」

「哦，真了不起，真的刊出来了呢。」

「可是可是，如果和可罗爱同一队，或许真的有机会晋级呢！当然啦，像可罗爱这么厉害，怎么会和我组队呢……」

追根究柢，可罗爱这次会帮助美奈兔，是因为美奈兔帮助了被拜欧蕾特纠缠的自己。提供美奈兔建议已经还清了这个人情，可罗爱当然没有义务入队。光是肯帮忙寻找队友，就已经是佛心来的了。

「……不好意思，一点私事。」

「所以说，下次要参加《狮鹫星武祭》吗？」

「嗯，是没错……可是找队友似乎满不容易呢。」

可罗爱回答后，空间视窗跟著消失。

「咦，那么──！」

「唔咕……我、我知道了……那就，拜托你帮忙了！」

「我擅长处理资料、分析与战术构思，却几乎没有战斗能力。当然我也是《星脉世代》，还能足以保护自己，但正常对战的话，可能连美奈兔都赢不了吧。」

吓得美奈兔急忙喊住她。

说著，美奈兔握住可罗爱的双手。

「嗯～真是谦虚呢。」

可罗爱不经意地回答，但可能察觉到美奈兔炯炯有神的视线望向自己，才猛然睁大眼睛。

『有时间涉足私事领域，某种意义上颇值得高兴。当然，只要不妨碍你的工作范围。』

既没有必要帮她这么多，原本也不打算这么做。

『我希望可罗爱能成为伙伴！』

「──能弥补我弱点的人，对吧？那么就是可罗爱了啊。因为我最大的弱点，就是不像可罗爱一样能用头脑战斗嘛。」

「恭喜你，美奈兔，真是厉害呢。」

可罗爱这番话完全正确。

「等一下……该不会？」

「『连败的若宫美奈兔同学迎战《崩弹魔女》戏剧化逆转胜！奇迹般从濒临五十连败晋升排名内！』是吗……」

说到这里，可罗爱缓缓摇了摇头。

「好吧，既然骑虎难下，我就帮你这个忙吧。那么在明天之前，我先帮你挑出几名队友候选人，到时候再著手开始。」

「不，我还是没办法加入你的队伍。不过取而代之。我会帮你寻找队友，这样如何？」

「……真亏你这么诚实呢。」

「不，我还是希望可罗爱加入队伍！因为我能赢过拜欧蕾特，都是多亏可罗爱啊！」

进一步而言，连可罗爱自己也是。

目睹视窗消失后，可罗爱缓缓闭上眼睛，将体重倚靠在椅背上。

「！」

可是不知为何，美奈兔充满傻劲，大胆诉说自己梦想的眼神，一直在脑海里萦绕。

「嗯！我希望可罗爱你成为我的伙伴！」

＊

「咦……？」

「嗯，究竟是谁呢──」

「唔～美奈兔的照片拍起来真好看，好羡慕喔。」

「……我到底在做什么啊。」

「哈哈哈，开玩笑的。」

「就算我加入队伍也只会拖累大家，所以──」

美奈兔的这番话中，充满不可动摇的坚强信念。

「看你的模样，似乎心里已经有人选呢了。」

美奈兔一脸惋惜，但还是无可奈何地深深低头致意。

两人握著彼此的手，开心地嘻嘻哈哈。

「是急事吗？」

「是吗，那就算了。」

但可罗爱难得露出慌张的态度，甩开了美奈兔。

在关掉电灯的漆黑房间中，可罗爱围绕在扩大尺寸的空间视窗中。

这番意外的话听得美奈兔眨了眨眼睛。

「所以怎样？有什么感想吗？」

说到这里，雀儿喜才终于向午餐托盘伸手。

「欸……」

这句话让美奈兔垂头丧气，但她依然不放弃，立刻凑过身子。

可罗爱做好被骂的心理准备，但是声音的主人似乎反而感到有趣。

确认时间，定时联络的时间是五分钟前。忘记时间的确是明显的过失。

「哎……我知道了。」

可罗爱略为──真的是略为，不悦地皱起眉头。

「你没在听我说话吗？挑选队友的条件是──」

可罗爱嘴里嘀咕，同时停下敲著光学键盘的手。

『不，没有明确的期限，与现在的工作一同处理即可。详细内容我已经寄给你了，有问题再联络。』

「原来如此……」

突然可罗爱的手机响起来电，开启新的空间视窗。

这一点可罗爱经常被念。

「……是的。」

「因为被拒绝之前，要是放弃的话不是很可惜吗。就算明知不行，也得先积极出击啊。」

这句话听得可罗爱挑了挑眉头。

说著，露出自嘲的苦笑。

『算了，无妨──有新的工作。』

美奈兔无论如何都希望可罗奈加入，发出不满的声音。

美奈兔今天与昨天和前天一样咬著炒面面包，并且趴在桌上。

＊

『你的确很有能力，但有点太呆板了。这时候我也不会要求你融入校园，但太过踽踽独行也不好。』

上头以斗大标题报导美奈兔击败拜欧蕾特的消息，似乎还附有简短的访谈。同时虽然没有占据整个版面，但自己比著V字手势的模样随著报导传遍校内，想著还是让人害羞。

「这种感想！？」

「你真的积极到无可救药呢。」

或许美奈兔想坦诚表达自己的心情，但听得可罗爱无可奈何地露出苦笑。

『──可罗爱。』

葵恩薇儿女学园，学生宿舍的寝室内。这间原本是双人房，不过同寝的室友目前休学──因此变成一人独房。除了原有的书桌与床铺以外几乎没有其他东西，可罗爱的私人物品顶多只有现在使用的电脑。当然严格来说，这台电脑也是学校发的，不是可罗爱的私人物品。

「欸嘿嘿……」

「不过啊，这篇采访，怎么……叫做可罗爱同学吧？怎么完全没有提到她呢？」

「…………」

「我、我可不行喔！」

「了解。」

「谢谢～！」

可罗爱一瞬间绷紧神情，面向漆黑的空间视窗。

「唔，果然拒绝吗？」

将法国面包撕成小块塞进嘴里，手撑著脸。

「哇──！等、等一下啦！」

可罗爱默默无言了一段时间后，空间视窗的另一侧传来轻微的叹气声。

「不是的。我不是这个意思，而是刚好相反。」

──若宫美奈兔。会答应帮助她，纯粹只是一时兴起。她的确是还算有趣的对象，却并非需要重点观察的人物。

可罗爱视线往下，凝视自己的手。

回想起美奈兔紧紧握住自己的手十分温暖，而且声音耿直专一。

说完，可罗爱转过身，眼看就要快步离去。

「这也难怪，《狮鹫星武祭》可是门槛最高的《星武祭》呢……咦，欸，美奈兔！」

「唔呢？」

雀儿喜不停挥著手，美奈兔跟著抬头一看，发现可罗爱就站在身旁。

「呜哇，可罗爱！？」

美奈兔急忙起身。

「稍微打扰一下。」

瞥了一眼美奈兔，没等美奈兔回答，可罗爱就与两人坐在同一张桌子旁。

「哦……原来她就是可罗爱啊。虽然美奈兔说的话只能听一半，但真的好漂亮呢。」

「欸嘿嘿，没错吧。啊，可罗爱，她是雀儿喜，我的朋友。」

「你好。」

可罗爱的打招呼很冷淡，但雀儿喜不以为意继续开口。

「欸欸，可罗爱同学。我目前打工的地点缺人，方便的话要不要加入呢？可罗爱同学这么漂亮，面试一定会通过的喔。」

「这就抱歉了。」

「唔～好可惜。」

果断拒绝雀儿喜邀约的可罗爱，从怀里掏出手机，一口气开启好几个空间视窗。

「哇，这是什么？」

「昨天告诉过你的队友候选。当然，这是我自己挑的，对方是否接受又是另一回事。」

「哦～话说有这么多人啊。」

空间视窗的尺寸缩小过，不过总共将近十人。

「我先声明，你还需要四名队友喔？目前候选人有九名，平均两人就得说服一人加入，你有这个自信吗？」

就在柚阳迈开脚步，准备走向两人时──

柚阳以一定间隔改变身体方向，发射的光箭如行云流水，全部准确无误贯穿木板中心。

代表柚阳也有某些弱点──而且足以抵销天才般的弓箭技巧。

「让两位见到难为情的一面了呢，若宫同学。」

可罗爱说到这里时，柚阳似乎结束了训练，缓缓放松架式。

「……哎呀？」

仔细一瞧，这附近的树枝上到处都挂著类似的木板。

不只技艺惊人，而且让美奈兔看得目不转睛的，是凛然的站姿。

从平常温文儒雅的模样，实在难以想像的潇洒站姿，宛如一朵百合花气质高雅。

「原来如此。」

「如果要在固定地点以外使用煌式武装自主训练，原本必须向学园申请。不过老实遵守这项规定的人却不多。」

「咦？等、等一下，可罗爱？」

「你会选择莲城寺柚阳或许只是偶然。但她的缺点可能与你最契合……」

印象中她是个性冷静沉著的美女，秀丽黑发的大和抚子。

这时──

「好惊人……」

「你好，莲城寺柚阳。」

「不会，可罗爱同学。」

「──换句话说，就像是截长补短吧。」

放学后，与可罗爱会合的美奈兔在带领下，来到女生宿舍附近的森林。

『警告，这附近有使用煌式武装进行的训练。敬请小心留意。』

虽然不算十分亲近，但至少知道对方个性沉静又稳重。看起来不像会积极参与决斗场合的类型。

说著，可罗爱离开散步道，走进森林内。

是同班的莲城寺柚阳。

「不会，打扰你练习的我们才该道歉呢──啊，这位是我朋友可罗爱。」

「怎么了？」

「这个……」

可罗爱说完的瞬间，美奈兔察觉到剑拔弩张的气息，立刻身子一蹲。

惊讶的美奈兔抬头一瞧，发现一块吊挂在身旁树木枝条上的木板，像大钟摆一样摇晃。

结果可罗爱轻轻叹了一口气。

＊

意思是相较于只能近身战斗的美奈兔，柚阳只能从远距离攻击。

由于是校园内，连灌木都修剪得很整齐，即使离开道路也不会觉得太难走，但还是有些惊讶。一般人根本不会刻意走进这种地方。

「嗯，这女孩记得……噢，果然是莲城寺同学呢。」

「让两位久等了。请问找我有什么事情吗？」

「嗯嗯。」

胸前的徽章突然发出提醒。

接近前几天，美奈兔与可罗爱头一次相遇的地点。

「她可是有机会成为你队友的人喔？不要过度相信我，先亲眼见识一下对方是什么样的人吧。」

突然这么说的可罗爱，听得美奈兔一脸不解地侧头疑惑。

与焦急的美奈兔形成对比，可罗爱的表情非常平静。

「答对啰。」

「这些板子该不会……是靶？」

随后，美奈兔的头上──几公尺上方传来『喀叩』的清脆声响。

光看视窗中的照片还不太确定，不过与附加的资料一比对，果然没错。

美奈兔也同意雀儿喜的话。

发现其中有一名略微在意的对象。

脚却绊到树根，脸朝地摔了一个大跤。

美奈兔没有预约到训练室的时候，确实会跑到没什么人的地点训练，但不知道要申请许可。

「嗯，正确来说，她严重缺乏近身战斗所必要的敏捷度与反射神经。换句话说，她和你完全相反喔。」

「今天放学后，在这里碰头吧。让你见识一下她是怎么战斗的。」

「唔……」

听可罗爱说完，美奈兔试著比对空间视窗。

「呜哇！？什、什么什么？」

「好痛……」

「致命的弱点？」

走在散步道的美奈兔不经意问起，前方的可罗爱头也不回地回答。

让同班同学的雀儿喜确认过后，点了点头同意。

「哦，原来有确实向学园申请呢。真是中规中矩。」

「咦？」

「……啊。」

「……朋友？」

「话说回来，莲城寺同学总是很早回去呢。今天也是一转眼，就发现她已经不在了。」

「不，几乎没有说过话呢。」

「……欸，可罗爱。莲城寺同学该不会，闭著眼睛……？」

不过这时美奈兔察觉到一件事情。

这个意见非常正确，美奈兔用力点了点头。

反正稍后下午的课程也会碰到面。

「如果只是要找她的话，在教室里不就行了吗？」

「哦……」

「没错。当然不只是她，我挑选的九人全都有这种特徵。在某种领域上具备突出的才能，却也有足以抵销才能的大弱点。」

「如果在意的话，就直接见面确认吧。至少彼此都见过面，应该比较容易成功。」

这时候才终于明白。

虽然靶吊挂在四周的树枝上围绕柚阳，但距离却不一致。近的有几公尺，远的甚至有几十公尺。要闭著眼睛全部射穿，已经堪称神技。

可罗爱回答得很乾脆，美奈兔听了却睁大眼睛。

「算了，总之先从当中，试著挑选你最中意的对象吧。」

「唔……听你这么一说，感觉好像很困难呢。」

「不过她的武器比较特殊，或许也没办法吧。」

「放心吧，美奈兔。莲城寺柚阳的确具备天才级的弓箭技巧，不过和你一样，有致命的弱点。」

「嗯，这一点和你一样。」

柚阳面露稳重的微笑，伸出手回握。

「似乎是呢。」

然后睁开眼睛望向两人，脸上露出微笑。

「──运动白痴？」

数字永远都很现实。

「嗯，对，没错。」

正猜想这是什么眺望之际，突然出现一道闪光，一块木板跟著弹起来。

「申请？」

看来她早就察觉两人了。

柚阳坞著鼻头起身，拍了拍裙子的灰尘后露出苦笑。

＊

实在让人哑口无言。

「莲城寺同学……哦，真的耶。」

原来如此，如果单纯才华洋溢的人才，与美奈兔组队就毫无好处。但是如同美奈兔要找队友弥补自己的弱点，美奈兔理应也可以弥补对方的弱点。

回想起来，她的确射击精准，但连射性却不怎么样。

定睛望向森林深处，发现手持长弓形煌式武装，站在群树之间的少女──莲城寺柚阳。

「嗯，你和莲城寺柚阳都是一年八班的吧，关系好吗？」

听到美奈兔介绍，可罗爱一瞬间露出惊讶的表情，不过立刻恢复平时的冷静，伸出右手。

「──她也是每天勤加练习喔，在这里。」

但可罗爱像是看穿美奈兔的心思，开口说。

「不过莲城寺同学没有参加过《星武祭》或公式排名战呢……我还以为她和我同样都是淘汰组的。」

「！」

「咦……？」

木板大约手掌心尺寸，十分小。

「和我一样？」

「话说莲城寺同学，原来你的弓术这么厉害啊，吓了我一跳呢。」

「不会，我还技艺不精。」

「但为什么会在这里训练呢？训练室应该有最新式的设备吧？」

美奈兔老实地提出疑问。

煌式武装的射击武器多半为枪型，弓箭相当罕见。不过还是有一定数量的使用者，照理说应该有训练场。

这么说有些失礼，不过柚阳的训练方式十分阳春。

「因为我希望尽可能保持与以前相同的训练方式。」

「哦～」

「那么──两位有事情要找我吗？」

这时柚阳主动开口。

美奈兔的视线一瞬间望向可罗爱，点了点头。

「其实……希望莲城寺同学能加入我的队伍。」

坦率的要求，让柚阳有些惊讶地感到疑惑。

「队伍，是指《狮鹫星武祭》的吗？」

「嗯。」

「可是我──」

柚阳说到这里，似乎突然察觉端倪，露出浅笑。

「原来如此。换句话说，我的弓术与若宫同学的体术，彼此截长补短吧？」

看来她似乎立刻发现美奈兔的意图，脑筋转得颇快──至少比美奈兔快。

「很有趣的想法，而且我对若宫同学也满感兴趣……可是不好意思，恕我拒绝。」

（嗯，试试看吧！）

「经常有人这么说。」

「……哎，怎么会变成这样呢。」

「……意思是参加《狮鹫星武祭》吗？」

「是的。我学习的流派中，有一种极意叫做『心形一箭』。要学会这种极意，需要累积大量经验──也就是实战中的经验。而这里是最适合的地方。」

「你如此赏识我的弓术是我的光荣，但很可惜……」

「为了修行。」

「若宫同学也因为有愿望想实现，才会准备参加《狮鹫星武祭》吧？」

拜欧蕾特‧温柏格是重视数量取胜，取代准确性的类型，因此临阵磨枪有效。但这次的对手明显等级不同。

口气听起来像是试探。

「首先，我对《星武祭》不感兴趣。多数人的心中都怀抱某些愿望，才会进入Asterisk，但我不属于这一类。」

但美奈兔依然没有完全死心。

「没有想要实现的愿望？」

「……肯定有什么作战吧？」

「……了解！」

「不好意思。但是我也想见识一下，若宫同学的力量。」

「好，要上啰！」

柚阳身边方圆五公尺没有可藏身的树木，但只要能进入这个范围，就能一口气缩短间距。

「──我可以说两句话吗？」

「啊，不对，也不是说不是这样。我的确希望莲城寺同学的力量，但有进一步的原因──手持弓箭的莲城寺同学，真的很漂亮呢。」

「这样也好呀，如果你能赢过她，她就愿意加入啰。光是能坚持到这一刻，就值得称赞了呢。」

「虽然我不了解你的流派……不过来到Asterisk后，你达到了你说的极意境界吗？」

虽然美奈兔压低了声音询问。

「……我倒没有这么想过。原来如此，确实有道理。」

「请说，可罗爱同学。」

由于并非正式决斗，因此由可罗爱代替校徽宣告比赛开始。

「不，不是这样的。」

因此美奈兔必须在特殊规则下，与柚阳决斗。

「那么──」

「可是，如果真如你所说，我就没有必要加入若宫同学的队伍了吧？」

柚阳脸颊微微浮现红晕，害羞地别过视线去。

不过总比一望无际的平原好太多了。

像是一直等待这个时机，刚才始终默不作声的可罗爱向前跨出一步。

的确，在这里要累积多少实战经验都不是问题。

一边做热身运动的美奈兔，叹了一口气说。

「所以要放弃吗？」

「那么参加《狮鹫星武祭》，不是也可以累积经验吗？」

「咦？」

柚阳的决心……应该说信念相当有道里，要拉拢她加入可能有难度。

「啊，再、再等我一下！」

「你说的没错，参加《星武祭》的人都是怀抱某些强烈愿望的人。正因如此，干劲才与众不同，单纯的决斗根本无法相比。」

「能和这样的人并肩作战，一定很棒吧……欸嘿嘿，抱歉。我在胡说什么呢。」

「所以我也没参加公式排名战，以野外比赛为中心累积经验。」

说完，美奈兔启动拳套型煌式武装，拳头轻轻相碰。

但若是这样──

野外比赛──也就是决斗吧。

「修行，是指弓箭吗？」

「那么……开始！」

柚阳难得惊讶地睁大眼睛，但随即温柔地眯起视线。

「听好，总之基本上稳扎稳打，先以树木代替盾牌尝试接近她。之后在比赛中我试著寻找方法。」

「真是美好的梦想呢。」

这附近的树木间隔很宽，遮蔽物比刚才的地点还少。

说到这里，柚阳轻轻吁了一口气后，露出认真的表情回答。

这个问题让柚阳惋惜地皱起眉头。

柚阳面向一脸担忧看著两人情况的美奈兔，嘻嘻笑著说。

柚阳从大约十公尺的距离外提醒。

光看刚才的练习就一目了然。

「或许是这样没错。不过……毫无愿望的我，要登上舞台与认真实现愿望，争夺霸者地位的人竞争，对其他人很失礼呢。」

「不，很可惜。」

「月亮？」

「我先提醒一句，你在集团战的定位相当难安排。就算加入其他队伍，也不见得能顺利晋级喔？」

美奈兔依照可罗爱的指示，躲在树木后方并且一点一点缩短与柚阳的距离。

「可罗爱不是也知道，我不擅长远距离攻击吗？虽然接受可罗爱的建议后，稍微改善了一些……但怎么躲得过莲城寺同学的攻击啊。」

「……莲城寺同学……原来，这么认真啊。」

「欸嘿嘿……」

＊

手扠胸前的可罗爱，一副事不关己的口气。

可罗爱却回答得很乾脆。

「唔……」

「不过这么一来，比起和我这种人组队，若宫同学应该找同样有远大志向的人吧。」

「或许是这样没错。但我果然还是……」

「……不要，我会努力。」

「嗯。因为我呀，想前往月亮。」

「哎呀，如果我的目的就是过程，不就没有必要晋级了吗？」

柚阳提出的条件，是确认美奈兔的实力。

「光看条件是这样没错啦……」

「那么，为什么……？」

说得斩钉截铁的柚阳，深深低头致歉。

可罗爱的语气略微增强，眼神短短一瞬间闪过焦躁与羡慕交杂的神色。

「我随时都可以开始喔。」

看到美奈兔摇摇头，柚阳露出不解的表情。

比起思考，首先实践。

「况且即使输了也没有损失吧？没有比这更有利的条件啰。」

「目前想不到方法。」

美奈兔如此回答后，可罗爱的表情似乎略微柔和些。

「唔……我、我可以问一下原因吗？」

可能察觉到美奈兔的想法，柚阳一脸苦笑。

这句话说的没错。

「那么要不要试试看身处于更严苛的环境？修行不就是这样吗？」

「哪有这样啦……」

「莲城寺柚阳，你刚才应该亲口说过。为了学会极意而来到Asterisk。如果只能在《星武祭》当中实现目标，那你就和他人没有两样。只是为了达成目标，必须的是结果或是过程的差别。」

不过与一般决斗不同，胜利条件并非破坏校徽。

柚阳却缓缓摇了摇头。

美奈兔回答后，露出责怪的眼神望向可罗爱。

听到柚阳笑咪咪回答，可罗爱陷入沉默。

「…………」

这个答案让美奈兔眨了眨眼睛。

另一方面，柚阳虽然摆出拉弓架式，却没有发射弦上光箭的意思。

「不，不会……」

可罗爱和柚阳讨论后决定规则，限制比赛时间为十分钟，期间内只要美奈兔碰到柚阳，就是美奈兔获胜。反之如果柚阳持续成功阻止美奈兔接近，就是柚阳胜利。

听得柚阳微微一笑。

这番话让柚阳陷入思考。

美奈兔的表情顿时开朗。

「唔……」

「────」

美奈兔下定决心后，从树木的阴影一跃而出。

──可是就在这一瞬间。

「！？」

冲击流窜身体中心，美奈兔被狠狠击飞到后方。

在地面上翻滚将近十公尺，撞上大树后才终于停下来。

「噗咕！」

后脑杓用力撞了一下，但是在感到疼痛前，美奈兔都不知道自己被一箭射穿。

愕然抬头一瞧，只见柚阳依然手持弓箭，面露笑容开口。

「威力调整成练习用，因此不会刺伤人。不过冲击力道会增加，请小心一点。」

「这叫我怎么小心啊……」

起身后确认身体状况，的确没有受到严重伤害。考虑到美奈兔严重缺乏星辰力，某种意义上值得感谢对方。

美奈兔瞄了一眼可罗爱，只见她依然一脸认真，仅动了动下巴示意。

「……意思是要我努力尝试错误吗。」

没关系。这是美奈兔的得意领域。

「好，继续上吧！」

美奈兔打起精神后，再度朝柚阳冲去。

──然后，比赛开始过了五分。

「呜咕！」

已经不知道第几次……不，是第几十次了，美奈兔依然和一开始一样在地上翻滚。

不，其实并非一样。随著被击飞次数增加，美奈兔一点一点接近柚阳。但是柚阳依然未曾离开原本的位置一步。

说明这一点后，柚阳惊讶地睁大眼睛，随即害羞地露出笑容。

「原来如此……那个范围可能就是她的绝对防御圈。乍看之下，不是《始页十二人》等级的程度，要正面突破相当困难呢……」

美奈兔战战兢兢询问，柚阳跟著大大点了点头。

「快告诉我，可罗爱。」

到头来，美奈兔要碰到自己的身体，还是必须从阴影钻出来。

柚阳只要迎击即可。

缓缓举起的手，手上握著的东西是──校徽。

目前柚阳的知觉扩大到身边的空间，完全掌握了范围内的动静。不论美奈兔的速度多快，动作多么复杂，柚阳都有办法射穿她。

「欸嘿嘿，就算叫我再示范一次也没办法啰。」

「…………」

真要说来，揶揄的声音比较多，但柚阳本身纯粹为她加油。

即使可罗爱提醒过承受箭矢的最佳角度数值，但是不可能等到命中了才调整。如果命中角度太深，就会像之前一样被击飞到后方，角度太浅会导致失去控制，整个人飞到别的地方。因此能顺利成功，多半是运气好吧。

就在箭矢命中前，美奈兔的身体略微扭转。

可罗爱的声音带有纯粹的感叹之意。

当然，其他成功要素说是实力也不为过。

惊觉的柚阳连忙确认自己的胸口，刚才还在的校徽确实不翼而飞。

美奈兔起身后，躲在树木后面同时开口。

美奈兔具备才能。在这场战斗之中，可以发现她逐渐适应了自己的攻击，动作也能感到日积月累训练的成果。

可罗爱这位同学的一席话，也让自己发现视野狭隘。

柚阳发射箭矢牵制，但还有一段距离。

所以听说她在决斗中战胜拜欧蕾特‧温伯格时，为她感到高兴。她拉拢自己加入队伍，也感到十分开心。

虽然一头雾水，但美奈兔坦率地点头。

可罗爱轻轻凑过脸来，小声耳语。

挑战几十次之后，难免出现对手失误或运气成分，但柚阳却始终毫无破绽。

反正继续这样下去也是无计可施，直到时间结束。那么不论多么困难的方法都只能一试。

「我不知道……但是只能试试看啰！」

美奈兔双手一拍脸颊鼓起精神后，调整呼吸向前冲刺。

美奈兔修练的玄空流，特徵是以轴心脚为主的全身旋转，以及扭转身体的圆弧形动作。从小美奈兔就一直锻炼身体平衡的感觉。

美奈兔躲过攻击后，一边穿梭在树木阴影后，同时似乎试图绕到柚阳的身后。

朝向握紧拳头，跳跃而来的美奈兔发射箭矢。

她可能和可罗爱拟定了某些作战计画。

──可是。

美奈兔握住赞美的柚阳伸出的手，站起身来。

（时间还剩下……大约三分钟左右吧。）

「没错。老实说，我当初也没料到会如此无懈可击。」

＊

「感觉好像时间缓慢下来吧，知道攻击要来了。而且完全知道攻击会命中哪里，但自己的动作彷佛变慢，因此无法应对。」

「欸嘿嘿……不过连我也终于体会到，正面硬冲是赢不了她的。」

「喝啊啊啊啊啊────！」

「想不到一瞬间擦身而过，就夺走了校徽……真是佩服。」

「有想到什么作战吗？」

「太好了……等、等一下，莲城寺同学！？」

即使内心同情对方，也不该为同情所囿。

但是可罗爱的回答很冷淡。

之前就听过若宫美奈兔的传闻，不论连败多少次都不曾放弃，持续奋斗的笨拙同学。

另一个原因，当然是柚阳准确无比的射击能力。如果不知道这一箭命中何处，以及命中的时机，身体就不可能配合跟著旋转。

身体如陀螺仪般旋转，同时美奈兔一瞬间穿过柚阳的身边。

柚阳连忙回头一瞧，伴随『碰！』一声很大的冲击声，美奈兔的背部猛然撞上树干。

更何况这招仅有这一次有效。因为柚阳的煌式武装调整过威力，将伤害转换成冲击力，才能进一步将冲击力转换成旋转力道。如果调整成实战专用，就必须利用星辰力防御，否则身体会被这一箭刺伤。

因为虽然没聊过几次，但自己赞赏她这种勇往直前的精神。

「唔～明知道却躲不过的感觉好不甘心喔。」

──这时。

「气氛不一样？」

美奈兔立刻回答。

美奈兔绞尽脑汁寻找词汇。

可罗爱沉思了一会儿，忽然抬起头来看向美奈兔。

身体一边配合美奈兔的移动，略为改变方向，同时等待时机。

柚阳一脸愕然，视线再度望向美奈兔。只见她手握校徽，比出V字手势。

「咦？怎么突然问这个？」

「美奈兔，你对自己的平衡感有自信吗？」

不过那和输赢是两回事。柚阳长久以来就受到这种教育。

「什么……！？」

意思是目前的美奈兔，实在无可奈何。

伴随鼓起精神的声音，美奈兔拔腿往前冲。

美奈兔的动作比刚才更加犀利，但依然足以充分掌握。

「欸嘿嘿……」

「少骗人了。如果你的内心这么脆弱，我才不会帮助你呢。」

「欸，可罗爱……我开始感觉内心挫折了呢。」

但还不足以突破柚阳的『识』之境地。

「这个，所以说……莲城寺同学，你愿意加入我的队伍，对吧？」

「那么首先……」

「──天雾辰明流，莲城寺柚阳。小女子不才，还请多多指教。」

（就是这里……！）

「怎么会……」

搔著鼻头，美奈兔跟著笑了笑。

倒栽葱翻倒在地的美奈兔，向可罗爱讨救兵。

「那么我倒是想到一个突破口。不过可能只有一次机会，而且也相当困难。」

松口气没多久，柚阳突然跪坐在地上，三只手指触地，脸朝上方低头致意。

＊

这一点倒是很感谢。

「──这样就算我赢啰，对吧？」

换句话说，美奈兔相信柚阳的力量。

还不足以完全躲过，仅略为改变箭矢命中的角度而已。

「光靠目前的资料很难说呢……亲身感受过后有什么感想？」

缓慢滑落的同时，脸上浮现苦笑。

其一当然是美奈兔本身的平衡感。不论怎么旋转，美奈兔的视线都不会偏离，能够一瞬间抢过徽章。

（想扰乱我的注意力吗……不过。）

「唔……该怎么说呢，接近到一定距离时，气氛会急速改变呢。距离远的时候我也能勉强躲过，但继续前进后，该说气氛不一样吗……」

「是的，刚才说好了。况且现在我也想和若宫同学一同奋斗呢。」

虽然可罗爱的作战十分出人意表，现在也只能赌赌看。

但这股冲击力并未击飞美奈兔的身体，反而对身体旋转的方向施加力道。

搔了搔头，不知道该如何说明。

柚阳的运动神经很差，近身战完全无用武之地。即使手持会自动产生箭矢的煌式武装弓，也很难连续射击。但唯有射击准确度有自信。

虽然刚才只交谈两三句，但已经知道那名少女的头脑非常聪明，不能大意。

「要上啰！」

「──怎么样？有机会吗？」