第一章 各自的道路

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初冬的午休，开始有寒意逼人的感觉。

当著一如往常聚集在学生餐厅的众人面前，绮凛深深低头致谢。

「这、这个，各位！再一次感谢各位的帮忙！」

《狮鹫星武祭》结束后过了一个多月。在准决赛受伤，导致住了三天治疗院的绮凛早已恢复健康。原本担心的眼睛，也就是千里眼──透过星辰力，将对手的思考化为动作掌握──只要别使用过度，似乎就没有问题。

「……到底是什么事？」

结束午餐，喝著餐后红茶的尤莉丝，露出不解的表情望著绮凛。

「啊，是、是的！前几天我接到联络，说父亲回到家里了……」

「哎呀，那真该恭喜呢。」

克劳蒂雅双手一拍，露出柔和的笑容。

绮凛的父亲诚二郎，曾经为了拯救年幼的绮凛而被迫动手打伤强盗，导致沦为阶下囚。看来似乎平安获释了。

不论任何国家，只要《星脉世代》伤害一般人，罪刑多半比一般人犯下的伤害罪更重。原本诚二郎还得再蹲几十年的牢──

「重审获得减刑，到刑期届满出狱才一个月吗……动作真快。」

纱夜佩服地点点头。

不用说，当然因为《狮鹫星武祭》。申请能过关全靠统合企业财团的力量。

「还有……这是父亲给各位的谢函，请看。」

说著，绮凛雀跃地从怀里掏出摺得整整齐齐的信，双手递到众人面前。

纱夜开心地绽放笑容，补充了一句。

「那就开门见山，直接进入主题吧。这次你的愿望──是让姊姊苏醒对不对？」

坐在绫斗正对面的马迪亚斯，略为凑过身子，双手合拢。

原来如此。

绫斗也明白这一点。虽然明白，但一旦面临这种现实，还是只能无能为力地紧咬牙根。

「噢，为了那个煌式武装开发设施吗？」

尤莉丝在《狮鹫星武祭》夺冠的愿望是扩大王权，以改革受到统合企业财团控制的莱泽塔尼亚──不过理所当然，这并非易事。毕竟这对统合企业财团而言明显不利。

「《星武祭》营运委员长这样的大人物？呵呵，正好相反，天雾同学。正因为身为《星武祭》营运委员长，才必须同时采纳她这种人的意见。《星武祭》的冠军可以实现任何愿望──代表我们必须有能力实现任何愿望才行。你不会以为所有冠军都像你和里斯菲特同学一样，总是许一些救人的高洁愿望吧？金钱、名誉、女人、报仇……愿望内容见不得光的人可不少呢。我们必须随时卯足全力，尽可能满足冠军的愿望。当然，表面上规定不能许这种愿望，更何况有些愿望根本无法实现。到头来，其实都是程度问题。」

实际上，由于阳院长是基于善意才持续治疗，因此能使用的方法多半也有极限。

「若是《星武祭》的夺冠愿望，就能获得统合企业财团的完整后援。能提供资金、设备、人员，以及诸多全方面的最佳条件。」

「所以──这里再提供你另外一个选项。」

即使略为紧张，绫斗还是依照吩咐坐在沙发上。

「嗯，多半是。反正我也觉得必须谈谈，所以正好趁此机会……」

「哦，她说只要报出名字你就会明白，看来连这都免了呢。你说得没错，就是阿勒坎特学院的罗兰兹小姐。她表示，只要你答应她之前开出的条件，就立刻著手让你姊姊苏醒。而且根据调查结果，似乎并非信口开河。」

一看到绫斗，《星武祭》营运委员长马迪亚斯‧梅萨便露出亲和的笑容开口。

「抱歉，绮凛妹妹。我今年也得回家一趟……父亲之前联络，说好像有事要告诉我。」

「咦？意思是今年你不回莱泽塔尼亚？」

「……《大博士》，是吗？」

「先说结论。根据我们调查、评估后的结果……让她清醒似乎并非不可能。」

「……先告辞。」

「老家联络……难道是姊姊的事情？」

「能不能……让我考虑一下？」

「你说对了。比方说利用统合企业财团的力量，的确可以用接近威胁的手段逼她就范。例如要是失败，就别想解除惩罚之类……当然，她应该是不吃这一套的。」

「…………」

在劝说下绫斗再度坐回沙发上后，马迪亚斯缓缓开始说。

「如同书信内容，方便的话，父亲想当面向各位道谢。所以……虽然不比去年尤莉丝的邀约，但如果方便的话，今年的冬季休假想招待各位造访我家……」

虽然大家都有自己的原因，但肯定没料到这么不凑巧。

就算强制《大博士》硬吞条件，要是她心一横宣布失败就惨了。交易必须双方都拿得出条件才能成立。

「咦，是这样啊？」

此外纱夜目前似乎正思考开发自己专属的煌式武装，也准备动用这笔资金。

正因如此，绫斗才不知该如何回答。

「条件？」

──Asterisk中央区行政区划，《星武祭》营运总部的委员长办公室。

「其实这次调查过程中，有人表示务必向你提供协助呢。」

这个答案让绮凛闭起眼睛，身子略为一仰。看来真的遭受不小的打击。

「那、那么，呃……绫斗学长……方、方不方便呢？」

「是、是吗……大家果然都很忙呢……」

看到绫斗忍不住即将起身，马迪亚斯一脸困扰的苦笑以对。

绫斗接过后打开一看，上头以一板一眼的文字写满了感谢的词句。

尤莉丝露出有些谨慎的态度询问。

纱夜也歉疚地皱著眉头开口。

「因为在《狮鹫星武祭》当中，深刻了解自己实力不足。在明年《王龙星武祭》开始前，必须尽可能充实自己的力量。冬季休假我打算用来锻錬。」

「没错。似乎正好在冬季休假期间开始移设，我想过去看看。」

「呵呵，告诉各位一项秘密情报……纱夜的父亲，沙沙宫创一先生从下学年开始，预定以我们学园的装备局技术顾问，就任该设施的指导教授喔。」

虽然没有说出口，但绫斗也同意。

＊＊＊＊

「你先冷静一点。咱们依照顺序来。」

这段漫长光阴，足以将眼看喜形于色的绫斗再度推落万丈深渊。

「十年……！？」

这封信可以看出书写者耿直而廉洁的人格。

「不过希望你别误会，我们永远站在力挺你的一方，而不是她。为了达成你的愿望，我们只不过考虑任何手段，提供你最适合的选项而已。要选择什么方法，是你的自由。」

「危险……？噢，是说她的实验吗？唔……」

如果拜托《大博士》，代表再度让她恢复自由之身。

六学园当中，目前只有阿勒坎特学院拥有正式的煌式武装开发设施。其他学园原则上由统合企业财团提供，学园内只有进行调整的设备。

「嗯……感谢你的邀约，但恕我婉拒。」

因此尤莉丝的兄长约伯特，似乎正在台面下与各统合企业财团疏通。《星武祭》夺冠的愿望实现申请期限大约为一年，可能计画在期限内一边调整各统合企业财团的势力均衡，同时拟定详细计画吧。

对于绫斗的问题，尤莉丝的表情与这句话相反，露出有些落寞的笑容。

「她进行的实验或许的确不人道……但是又怎么样？」

「……好的。」

「最近，预定新架设与父亲的直连线路。」

「！」

这时绮凛战战兢兢，视线朝上望著绫斗。透露期盼之意的水润瞳眸，宛如被拋弃的幼犬。

「……我也很想去，但是很可惜，冬季休假离不开。」

「没错。」

这句话让绫斗等人有些困惑，互望彼此。

绫斗内心也很难受，但实在无可奈何。

即使嘴上如此回答，绫斗还是想起前几天马迪亚斯找自己过去时的事情。

尤莉丝的朋友奥菲莉亚‧兰朵露芬就是因为《大博士》的实验，惨遭命运的摆布，连尤莉丝也遭受牵连。在绫斗的认知中，绝对不能让这种悲剧重蹈覆辙。

自然而然成为众人的视线焦点，绫斗感受到难以言喻的无言压力，但还是摇了摇头。

「连《星武祭》营运委员长这样的大人物，也会相信那种危险分子讲的话？」

绫斗也是头一次听说。不过他原本就以开发协助的身分参加过银河的研究设施，这样安排并不意外。

「当然，你仔细考虑看看吧。」

马迪亚斯一脸意外，笔直凝视著绫斗后，搔搔发际同时身体靠在沙发椅背上。

克劳蒂雅也苦笑著在胸口前双手合十。

当然，如果这样能让姊姊清醒的话，确实是好消息没错……

的确，所谓《星武祭》，所谓Asterisk就是这样的地方。实际上，不少在《星武祭》夺冠的人并未公开自己的愿望。

「但这终究只是可能性而已。院长也表示治疗方法尚在理论阶段，而且该方法似乎相当耗费时间。由于我也是外行，不太清楚详情，但分析能力结合模式啦，或万应素排斥啦，好像相当麻烦，最快也要好几年……不，院长说可能要十年。」

附带一提，隶属落星工学研究会的纱夜，早就已经在设施中掌握自己专属的工厂了。

光是这句话，就让绫斗立刻察觉。

插图004

「来了吗，总之先坐下吧。」

「……既然只有《大博士》掌握这种技术，成败与否全在她一念之间，对吧。」

「啊呜……！」

「真的吗！？」

「这……」

虽然曾经与马迪亚斯见过许多次面，不过单独面对面还是让绫斗不由得紧张。

马迪亚斯的眼神笔直盯著绫斗。他没有说谎，绫斗直觉地明白。

说这句话的同时，马迪亚斯眼神的冰冷让绫斗打了个寒颤。

从《狮鹫星武祭》结束之际，克劳蒂雅似乎变得比之前更忙。一问之下，原因似乎在于与银河交涉谈判次数增加。

星导馆学园当然也不例外，不过与阿勒坎特学园共同开发煌式远距引导武装后，似乎已经决定引进。

绫斗露出犀利的眼神，瞪向一脸佩服地点头的马迪亚斯。

「咦？」

在《狮鹫星武祭》夺冠后，纱夜的愿望很简单，就是钱。

马迪亚斯露出浅浅的笑容，回答宛如五雷轰顶的绫斗。

连只见过她一次面的绫斗，都能轻易想像到这一点。

「不好意思，我的冬季休假行程也早已排满啰……」

「首先，最了解你姊姊状态的人不用说，当然是治疗院的阳‧科贝尔院长。之前他耗费了五年光阴仍旧无法让你姊姊苏醒，但现在条件已经改变，」

由于尤莉丝已经对外公开自己的愿望，台面上不至于遭受打压──毕竟这种行为等于否定《星武祭》本身。如果像克劳蒂雅的事件，财团衡量与《星武祭》的价值后认为太不划算，倒还另当别论。但至少莱泽塔尼亚目前还没有这么高的价值──如果手段过于强硬，不知统合企业财团会使出什么手段。

绮凛一脸沮丧的表情，失落地垂头丧气。

头一个开口的，是一脸惋惜摇头的尤莉丝。

《大博士》希儿妲‧珍‧罗兰兹是疯狂的天才。热情宛如熔岩般炽热，任何外力肯定都无法逼迫她就范。

纱夜的父亲创一郎因为过去的意外而失去身体，目前与位于德国的住宅实验室化为一体。维护与保养费用十分惊人。目前虽然不至于缺钱，但纱夜肯定希望发生万一时有个后盾。

「嗯，反正最近也频繁与兄长和芙萝拉他们联络。」

「进一步来说，她开出的条件……记得是解除施加在她身上的惩罚吧？说真的，无视她的要求，强制她服从也不是办不到……但是以这次的情况，我不建议这么做。你应该知道为什么吧？」

「是、是的……不好意思。」

就在绫斗即将离开办公室时，马迪亚斯从身后喊住他。

「我再重复一次。不论你怎么决定，我们都会全力挺你。这一点你要务必记住。」

＊＊＊＊

「──之前我就说过了。」

尤莉丝开口的表情十分认真，绫斗这才回过神来。

「就算你要藉助《大博士》的力量，我也完全不会责怪你。」

「嗯，我知道。谢谢你，尤莉丝。」

说著，绫斗微微一笑，然后再度面向绮凛。

「就是这样……真的很抱歉喔，绮凛妹妹。」

「不、不会，绫斗学长不需要道歉……！」

绮凛慌忙挥挥双手，但表情明显带有失望的神色。

最后决定，至少写封回信问候诚二郎。

「绮凛，虽然这次没办法，但下次就算你说不要也会去拜访。所以别太失望。」

「……如果绮凛说不要就该识相一点喔，纱夜。」

坐在一旁的纱夜拍了拍绮凛的肩膀，同时以略为夸张的语气安慰绮凛，不过克劳蒂雅随即以稳重的语气接著说。

「不过下次有机会拜访的话，请务必以普通朋友招待我们喔。毕竟我们没有什么值得感谢的事迹。」

「咦？可、可是父亲能平安返家，不是因为大家在《狮鹫星武祭》夺冠吗……」

「夺冠你也有一份功劳，光靠我们是无法获胜的。」

尤莉丝也露出温柔的苦笑，摸摸绮凛的头。

「可、可是，我在最重要的决赛却无法参战……」

「如果真要说的话，反而我们该感谢绮凛喔。正因为你在准决赛击败《霸军星君》，我们才有机会晋级决赛啊。」

克劳蒂雅夸张做作地垂头丧气，尤莉丝则红著脸，语带喜色地别过视线。

「……你说什么？该不会是担心妨碍大满贯吧？要是这样的话──」

「不不不，不是这样的，因为绮凛已经参加两次《星武祭》了。考虑到她的年龄还大有可为，不觉得现在就耗掉第三次机会很可惜吗？」

视窗内显示的是──

「这是因为，这柄《芙堕落》的能力有些……不，非常特殊。」

纱夜接著开口，克劳蒂雅随即坦率地肯定。

尤莉丝与纱夜半眯著眼瞪过来，但克劳蒂雅却对两人的视线不以为意，笑咪咪继续说。

「可是将纯星煌式武装交给绮凛，以及延后参加《星武祭》，这两点有什么关系？」

「这是……日本刀吗？」

然后开启空间视窗，送到绮凛面前。

除了克劳蒂雅以外，在场所有人都屏息以对。

「呵呵，是吗。其实没什么问题喔，毕竟是一年之后的事情，请仔细思考再做决定吧。不过……我们学园方面的意见是，希望你不要参加本届《王龙星武祭》。」

尤莉丝与纱夜，两人都露出无畏的笑容互瞪之际，一旁的克劳蒂雅轻咳了一声，然后转向绮凛。

「这个，可是……」

胆怯的态度乍看之下与平时的绮凛没什么两样，但绫斗却感觉微妙地不对劲。

「嗯，毕竟与纱夜决斗的话，总不可能毫发无伤呢。」

克劳蒂雅可爱地双手一拍，微微侧著头开口。

「嗯，当然要接受适合率审查，得看结果如何。虽然你目前在排名外，但是考虑成绩，即使让你有优先权也不会有人表示意见吧。」

「这个……」

就在绫斗要追上去时，一封信传到绫斗的手机里。

「就是这样，如果碰上尤莉丝我也不会手下留情，会毫不留情轰飞你喔。」

一瞬间僵住后，绫斗慌忙回过头来，只见克劳蒂雅一脸若无其事的表情，正准备离开餐厅。

「嗯，已经这么晚了吗？」

众人无可奈何之下从座位站起身时，克劳蒂雅双手合十，对绫斗说了声「啊，对了」同时主动接近。

「所‧以‧说。」

「哈哈，但可能的确是这样呢。虽然《狮鹫星武祭》已经结束，但我们依然是同一队的好伙伴。我想──相互拜托是理所当然的，这样是好事啊。」

『她』指的是阿勒坎特学院的卡蜜拉‧帕蕾特。

克劳蒂雅话刚说完，同时响起宣告午休结束的钟声。

看到克劳蒂雅的视线望向自己，绫斗也斩钉截铁回答。

而且若要支援尤莉丝，那么置身于大会之外更容易达成目标。不论《凤凰星武祭》或《狮鹫星武祭》，比赛期间都发生过各种麻烦。

「……为什么？装模作样可不好喔。」

「希望绮凛务必考虑看看这个。」

「这……这个，我……目前还没决定……」

记得那是《凤凰星武祭》的时候，克劳蒂雅与绮凛好像谈过类似的事情。

「他们似乎会参加《王龙星武祭》，因此这次希望也能在大舞台一决胜负。」

绮凛感到不可思议地询问，纱夜随即轻轻叹口气，摇了摇头。

纱夜简短回答克劳蒂雅的问题。

不论任何学生，都只能参加三次《星武祭》，这是星武宪章的最基本规则之一。目前还是中等部学生的绮凛要是耗尽所有可能性，的确很可惜。

「没、没有啦……！」

「呵呵，这句话原封不动还给你。看我连同煌式武装一起烤熟。」

「期待三连霸的大满贯表现吗？」

「好吧，既然绫斗完美下了结论……那么想请教一下彼此有可能兵刃相向，也就是明年的个人战啰。」

「说得没错……话虽如此，有那绝对王者君临，我知道这个目标难如登天呢。」

「这么一来，我就不会参赛。我可不能妨碍尤莉丝呢。」

「──今天放学后，我在饭店等你喔。」

绫斗也认为绮凛的剑才相当出类拔萃。

「不愧是纱夜，观察力真敏锐。这是日本刀型纯星煌式武装──《芙堕落》。」

一脸好奇绕到绮凛身后的尤莉丝与纱夜窥看视窗后，分别说出感想。

绮凛满脸通红低下头去。

说到这里，克劳蒂雅露出恶作剧的微笑。

「当然，这并非强制。只不过听说你的千雨切已经无法修复了，总是需要替代品吧？」

她的眼神果然明显透露出犹豫。

「别遮遮掩掩，我会击败奥菲莉亚。」

绮凛双眼湿润，同时用力点了点头。

在同一赛季称霸三场《星武祭》俗称大满贯，以前只有一人达成过此一成就。客观而言，称其为史上罕见的伟业也不为过。

「……破坏气氛。」

当然，在决赛中弄坏《黑炉魔剑》的绫斗也是一样。

绮凛对剑术以外的事情，态度都十分客气保守，却绝非优柔寡断。可是她现在的态度，显然是在犹豫。

「拜、拜托，不用顾虑我好不好？就算你参赛，我也会全力以赴并且获胜，就这样。」

虽然《黑炉魔剑》可以修理，但要恢复万全状态，包含调整需要几个月的时间。

「可是如果要一决胜负的话，另外约出来比试不就好了……？」

「多亏大家的活跃，本季我们学园的综合积分独占鳌头。当然，毕竟《凤凰星武祭》与《狮鹫星武祭》双双夺冠呢。就算错失了《王龙星武祭》冠军，靠积分夺冠的可能性依然很高。不过事到如今，银河方面还是……」

这句话让原本与纱夜近距离僵持的尤莉丝，露出犀利的视线瞪向克劳蒂雅。

「好、好的！」

纱夜鼓足干劲，同时用力握紧拳头。

「那么绮凛，你的决定是？」

或许她心中在烦恼什么事情。

「是没错……可是阿尔第与莉姆希终究是《狮子派》与《雕刻派》的所有物，无法靠卡蜜拉‧帕蕾特的一己之念动用。」

（绮凛妹妹……？）

「也对呢……我就猜到你会这样回答。」

「等、等一下，克劳蒂雅……！」

没错，《狮鹫星武祭》准决赛的激战中，绮凛的爱刀千雨切折断了。因此目前使用刀型煌式武装。

「绫斗还是一样无欲呢──那么纱夜你呢？」

「纯星煌式武装……！」

如果这柄《芙堕落》是强大的纯星煌式武装，比起要求暂时别参加《星武祭》的绮凛，应该先让其他学生使用，对学园方比较有利。

「不，仔细看可以看见非常小的核心。这是煌式武装……不，也不对。这是……」

「呵呵！我就知道你会这么说，尤莉丝。可是这么一来……」

「没错，是银河刚送来的崭新武器喔。怎么样，绮凛，想不想使用看看这把《芙堕落》？」

「我、我来使用……是吗？」

绮凛视线往下试图逃避，并且支吾其词。

「很可惜，时间到了。」

卡蜜拉的立场或许还可以通融一下，但如果基于私人因素导致损坏，肯定会引发问题。

克劳蒂雅的理论极其正确，连尤莉丝都乖乖地闭口不语。

尤莉丝单纯的疑问，却准确点中核心。

「咦？」

「不过……没关系，不久后我会再说明。总之请先在脑海角落记住这一点。」

因此绫斗目前也暂时靠预备的刀型煌式武装。不过即使修理完成，也不知道魔剑的心情会不会好转。绫斗反而比较担心这一点。

「我要参赛。」

尤莉丝以沉稳，却充满坚强意志的声音宣告。

结果绮凛的表情再度浮现阴影。

「哦，真亏你还记得呢，绫斗。」

「哈哈……不过既然姊姊的事情有了著落，我就没必要参赛啰。反正我又没什么需要达成的愿望。」

「难道这是之前曾经提过，银河新开发的纯星煌式武装吗？」

「……咦？」

因此不保证《王龙星武祭》不会重蹈覆辙。

这时候，克劳蒂雅的口气突然变得开朗。

「很不巧，这是身为学生会长必须确认的重要事项。毕竟如果绫斗或尤莉丝称霸下届《王龙星武祭》，将是继第二代《万有天罗》以来第二个达成大满贯佳绩的选手呢。」

「我必须与她一决胜负。」

不过──

并且从身后轻声耳语。

绫斗参加《星武祭》最大的原因，原本就是『成为尤莉丝的助力』。虽然在过程中找到遥，立下了让遥苏醒的目标，但这一点并没有退让的打算。

「克劳蒂雅，你喔……」

纱夜不满地嘟起嘴，但克劳蒂雅以优雅的动作指了指时钟。

假以时日，应该足以凌驾圣嘉莱多瓦思前学生会长，亚涅斯特‧费尔克劳吧。

内容仅注明厄托那饭店的房间号码与时间。

＊＊＊＊

Asterisk屈指可数的高级饭店，厄托那饭店，顶楼的庭园以每个月一次召开六学园学生会长云集的六花园会议舞台而闻名。

绫斗独自一人造访高层楼的一间客房。将柜台给的钥匙卡插入指定号码的房门后，门随即无声无息开启。

在阴暗房间内等待绫斗的人是──

「哦，绫斗，好久不见了～」

「席尔薇……！？」

坐在沙发上放松的席尔薇雅，见到绫斗后立刻高兴地挥挥手。

「席尔薇，你怎么会在这里……」

「还问为什么……难道你完全没听说吗？」

「嗯，对。我只是克劳蒂雅叫我来这里而已……」

这时候，克劳蒂雅本人端著玻璃杯与饮料，从后方房间现身。

「呵呵，不好意思。由于安全起见，无论如何都必须将资讯减少至最低底限。」

「啊，难道绫斗，你期待什么刺激的艳遇吗？」

席尔薇雅半眯著眼，装模作样瞪向自己，绫斗连忙否定。

「才没有……只是心想克劳蒂雅会如此大费周章，肯定是什么重要的大事吧。」

「哦……真是谢谢你呢。」

「嗯，原来他这么信任你啊，克劳蒂雅。好好喔。」

克劳蒂雅有些害羞地脸颊泛红，席尔薇雅则半开玩笑地以手肘抵了抵克劳蒂雅的肩头。

「不，席尔薇雅你也是一样，因为我相信你啊。」

「咦，是、是吗？」

「之前曾经说过，有件事情必须在《狮鹫星武祭》决赛前先告诉你吧？」

伊莎贝拉与席尔薇雅两人始终保持微笑，但对话中散发出惊人的紧迫感。两人可能在试探彼此的底细。

「意思是我要站在银河这一边？」

「代价就是身体会遭到夺取吧。」

众人归纳出一项结论。

「尤其是天雾同学，女儿似乎受到你不少照顾呢。」

「……看来都到齐了呢。」

这时候，绫斗想起以前赫尔加说过的话。

「哎呀，不愧是绫斗，已经察觉到这么多了吗？」

「首先就是你称为瓦尔妲的对象……那是拉迪斯勒夫‧巴路托席克教授创造的纯星煌式武装《瓦尔妲＝瓦欧斯》。能力是干涉精神……可以干涉人的认知与记忆等方面。」

「！」

「不过……你可能是目前六花中最接近金枝篇同盟，以及核心成员的人物。而且W＆W对于你参与这件事情抱持反对……或是不干涉的立场。在我们看来是这样。」

克劳蒂雅耸了耸肩，这次换席尔薇雅举起手来。

表面上，《翡翠黄昏》被视为《星脉世代》优势主义者要求扩大《星脉世代》权利所引发的事件。如果《瓦尔妲＝瓦欧斯》能毫无限制量产恐怖分子，那的确是足以导致世界大乱的祸害。

「一如这孩子所说，这些情报的持有管理者是银河。原本不可能告诉局外人……更何况是其他学园的学生会长。」

「原来如此……可是根据克劳蒂雅的说法，死亡的相关梦境在醒来之后，不是几乎都消失无踪吗？」

绫斗小心谨慎询问彼此打闹的两人。克劳蒂雅准备了四个杯子，代表还会有一人加入这次会谈。

「对呀，所以银河才会主动与我交易呢。」

「我没这么说。现在我们交谈的对象并非葵恩薇儿学生会长，也不是世界级的歌姬，而是乌丝拉‧思文特的朋友，席尔薇雅‧琉奈海姆。」

「嗯，没错。谢谢你，绫斗。」

从她的口气，绫斗也依稀察觉。

绫斗开口如此说，席尔薇雅顿时惊讶地望向绫斗。

「哦……连这件事都知道啊。」

伊莎贝拉始终一脸笑容，面对席尔薇雅的犀利视线。

「别担心，我明白。别管那些了，赶快告诉我瓦尔妲的情报。」

「唔，被摆了一道呢……」

「要讨论这一点，必须先稍微解释我的情况。绫斗应该已经知道一部分了……《潘朵拉》的代价是让我体验无数次死亡，副产物则是掌握了从无数体验中，归纳出某些确定的过去。」

「由于金枝篇同盟尚未造成实际损害，因此所有统合企业财团都没有认真处理。目前有危机感的只有银河……以及失去几名遥光星成员的葵恩薇儿吧。」

「所以说……到底是怎么回事？」

「…………！」

「进一步而言，最近我们的情报网捕捉到，金枝篇同盟这个组织最近似乎正在六花暗中活动。虽然尚未掌握具体情报，但是金枝篇同盟似乎与《处刑刀》有关。因此理所当然……」

「很好。那么克劳蒂雅，说吧。」

「在回答这个问题前……必须请你做出一项选择才行。」

绫斗忍不住打了个寒颤，看来席尔薇雅也一样。

「……即便如此，这孩子的确持有我们原本不可能得知的情报。这一点对我们银河而言相当有益，请你这么想。」

绫斗举起手来，希望克劳蒂雅说得更明白些，克劳蒂雅跟著以手指抵住下巴，陷入沉思。

「金枝篇同盟……？」

一说出乌丝拉这个名字，席尔薇雅表情的笑容顿时消失。

绫斗这句话让席尔薇雅难得露出慌张的神色，声音高亢。

「没错，你猜对了。我为了让银河原谅前几天的骚动，才会提供银河这些情报。」

果然没错。

「话说……还有一人是谁？」

「不、不会，您过奖了……」

克劳蒂雅说到这里，众人跟著围坐在四方型桌子的四边。

「不过正因如此，我们更不能展开大规模行动。如果动用直属银河的部队，就像前几天一样，其他统合企业财团会立刻得知。这可不是好事，毕竟无法得知他们会猜到什么。因此我们必须尽可能私底下采取行动。」

「是吗……原来如此。知道了，我就答应你的要求吧。」

纯星煌式武装拥有类似意志的特质，这一点已经不是稀奇事，绫斗自己也感受过好几次《黑炉魔剑》的意志。话虽如此，是否拥有如此完整的自由意志还是个问题。

「那么目前操纵乌丝拉身体的，是《瓦尔妲＝瓦欧斯》这件纯星煌式武装本身的意志吗？」

「呵呵，绫斗很擅长出人意表吧？」

「嗯，《处刑刀》可能从当时就一直跟著瓦尔妲行动吧。」

「嗯，没错。我也知道一些关于《处刑刀》的情报。他是曾经在《蚀武祭》担任打手的处刑人。惊人的是，他目前依然持有《赤霞魔剑》……」

伊莎贝拉轻轻叹了一口气，同时开口。

这么说来，这名女性就是上届《狮鹫星武祭》试图对克劳蒂雅……也就是自己女儿性命不利的藏镜人。

「……克劳蒂雅总是体验这些吗？很贼喔？」

看到女性露出稳重笑容的瞬间，绫斗立刻察觉到。因为两人如此相像。

克劳蒂雅话说到一半，不只绫斗──当然也包括席尔薇雅──察觉到有人前来的气息。

绫斗开口一问，伊莎贝拉随即缓缓摇头。

「也对呢。」

伊莎贝拉是统合企业财团『银河』的最高干部。另一方面，席尔薇雅是营运母体为『W＆W』的葵恩薇儿女学园学生会长。光是人在这里，就知道席尔薇雅正面临极端危险的处境。

「他从《蚀武祭》时代以来就一直使用《赤霞魔剑》。由于达尼罗隶属『阳雪』，可能私底下动了什么手脚吧。」

「……抱歉，这是什么意思？」

「你好，天雾绫斗同学，以及席尔薇雅‧琉奈海姆小姐。我是伊莎贝拉‧恩菲尔德。」

「……好吧。总之，既然你的最终目的是抓住瓦尔妲，就与我们有共同利害关系。我们也不会吝于建立合作关系，当然，要对葵恩薇儿与W＆W保密，可以吗？」

这次换克劳蒂雅将手放在垂头丧气的席尔薇雅肩膀上。

这时伊莎贝拉开口帮忙回答。

「所以说，情报当中有关于金枝篇同盟的事情吗？」

「后来瓦尔妲似乎经过好几名持有人，最后来到乌丝拉‧思文特的手中。中间的经纬我也不清楚……可是根据绫斗前几天的报告，目前瓦尔妲依然与《处刑刀》共同行动，就足以让银河感受到强烈危机了……对不对，母亲？」

「这个呢……比方说，《潘朵拉》这孩子强迫我梦见自己在十年后死于意外。从现在开始的十年之内，发生的事情完全不确定，因此没有任何用处。可是我在这十年之内获得的情报中，比目前时间点更早之前事情的相关情报，在现实中也的确存在过，就是这个意思。」

「现在知道我们背负多么庞大的风险，告诉你们这些事了吧？」

连绫斗都知道，眼前的状况非同小可。

原本险峻的表情略显缓和。

「没错！记得那曾经是雷渥夫的学有纯星煌式武装吧？照理说应该封印处置了，怎么会……」

换句话说，这次要讨论的是──

「是这样没错。第一个遭到瓦尔妲操纵的，就是开发者巴路托席克教授。而且……他利用这项能力对许多学生洗脑，引发当年的《裴翠黄昏》。」

「对了！听佩多拉小姐提到《处刑刀》的事情时，我也有想过。为什么戴个面具却无法认出对方真面目……」

到目前为止，对于绫斗和席尔薇雅而言，大致上在推测范围内。

「好的，时间宝贵，尽速开始吧。毕竟统合企业财团经营干部与世界级首席偶像两位大忙人，可是特地拨空前来参加呢。」

「两人的洞察力真是敏锐呢。」

「……我现在终于明白，为什么银河会不惜大费周章对付克劳蒂雅了。」

说到这里，克劳蒂雅朝伊莎贝拉使了个眼色。

席尔薇雅握住的双手用力使劲，同时嘴里嘀咕。

「嗯，你说得没错。所以我终究只得到支离破碎的情报而已。」

「！」

「话说回来，警备队长好像说过，达尼罗可能受到某种形式的精神操纵……」

「嗯，虽不中亦不远矣吧。」

如果不知道瓦尔妲的能力，就无法得到这样的答案。

达尼罗‧贝尔托尼，前任《星武祭》营运委员长，一般也推测他就是《蚀武祭》的幕后黑手。

「嗯。我这次会来，是听说能得知瓦尔妲与《处刑刀》的事情──也就是金枝篇同盟的情报。」

虽然并非完全不信，但绫斗实在难以接受。

而且如果导致如此祸害，解放到世界上的元凶就是银河，即使情报有一丝泄漏，造成的伤害都将难以估计，可能关系到银河的存亡。即使统合企业财团也并非永远不灭，就像过去有八个统合企业财团，现在只剩六个一样。

不，应该说这已经不是问题所在了。

「呃，那件事姑且不论，可是席尔薇雅怎么会在场……」

虽然听说拉迪斯勒夫是《翡翠黄昏》的思想指导者，但头一次听说是瓦尔妲在幕后操纵。

「席尔薇，是轮到『我们』出场才对。」

原来如此，这样就说得通了。

席尔薇雅似乎有些感情用事。如此一来，局势完全掌握在伊莎贝拉的手上。

现身的是身穿黑色礼服的女性。

绫斗也是头一次听说。

「不不不，与世界级歌姬的威名相比，总该容许一点小小的开心吧。」

「……所以轮到我出场了吧。」

「那是因为她与这件事情关系重大。」

「这个──噢，她似乎正好抵达了呢。」

「──瓦尔妲也参与其中。」

「保险起见，再度提醒你。如果这件事情的相关情报泄漏给包含W＆W在内的局外人，不论真假为何，我们都会认定是你泄漏的。届时──」

「对我而言，《处刑刀》也是姊姊的仇人。而且……我到现在还不明白，为什么他当时要攻击我。」

现在回想起来，当时《处刑刀》简直在锻炼自己。

太多难以释怀的疑问了。

「绫斗与《处刑刀》的关联，我们也正在展开调查。总之目前先弄清楚，金枝篇同盟究竟有什么目的。一切都从此开始。」

绫斗与席尔薇雅都用力点头，同意克劳蒂雅这番话。

「之后我们不会直接联络你们，请完全透过天雾同学交换情报。还有务必小心通讯，至圣公会议的谍报网可是很难缠的。」

说到这里，伊莎贝拉从沙发站起身，望向克劳蒂雅。

「那么我还有行程，今天就到此为止──走吧，克劳蒂雅。」

「嗯，保险起见，绫斗与克劳蒂雅错开时间再离开这里喔。」

吩咐完两人，伊莎贝拉与克劳蒂雅离去后，席尔薇雅与绫斗深深嘘了一口气，全身虚脱。

「哎……真是累人，我果然不擅长与统合企业财团的高层打交道。」

「该说不愧是克劳蒂雅的母亲吗……不过事情好像变得严重了呢。席尔薇真的觉得这样好吗？」

绫斗姑且不论，对席尔薇雅而言，形同与其他学园的营运母体，也就是统合企业财团订立密约。导致事情的规模远远超越以往任何议题。

「谢谢你关心我。但我只要能救出乌丝拉就行了，所以没关系。」

说著，席尔薇雅露出坚强的笑容。

「话说回来，好久没有像这样两人独处了呢。」

「嗯，的确是。」

《狮鹫星武祭》的闭幕典礼上好歹直接面对面，之后也透过空间视窗联络过许多次，但的确很久没有两人独处了。

「呵呵呵……这种机会可不是天天有喔？」

席尔薇雅眼睛眯得像猫咪一样细，坐著同时缩短与绫斗的距离。

「这、这个……席尔薇？」

「……让您久等了，母亲。」

「唔呵呵……」

与伊莎贝拉一同坐在行驶的车后座，同时克劳蒂雅也开启空间视窗，处理自己的事情。

一脸笑容互瞪的两人剑拔弩张的气氛，让绫斗只能露出抽筋的笑容。

「再度恭喜你在《狮鹫星武祭》夺冠，绫斗。决赛时真的好帅，让人再度迷上你了呢。」

目前的克劳蒂雅即使不透过许愿，也一点一点积攒能够与拉迪斯勒夫见面的立场。

「……多谢你的关心。」

「呵呵呵……」

「不会，我当然很提心吊胆，十分担心你，但精采度却更胜担心呢。当然我也对亚涅斯特很惊讶喔。」

克劳蒂雅忽然回到房间，导致凑过身体的席尔薇雅顿时失去平衡。

「是喔……」

「就说了，这是为了更深入了解《潘＝朵拉》。如此一来，能进一步提升手中情报的正确性，还请您务必协助。」

克劳蒂尚未申请愿望。虽然并非完全没有打算，但她准备等到逼近期限再采取行动。

「克劳蒂雅也是呀，还有时间回来拿忘记的东西，看起来时间似乎很从容呢。」

「不过这么悠哉好吗？你不是从紧凑的行程表中挤出时间来这里的？」

话虽如此，这却非《狮鹫星武祭》的夺冠愿望。

「我已经取得了最高经营干部会议的许可，幸好你提供的情报获得干部们的高度赏识。当然，也让我被迫跟在你身边紧盯呢。」

「呵呵，这不知道算不算好事啰。」

＊＊＊＊

克劳蒂雅回到车上后，一直处理电子文件的伊莎贝拉连视线也不抬，开口询问。

「没、没有，不要紧的！已经没事了，拜托，席尔薇……！」

抬起头的席尔薇雅，表情与这句话相反，不地噘起嘴。

「伤势不要紧了吗？没有后遗症吧？」

「对了，关于那件事……」

「哦，有任何不满之处吗？」

说著，席尔薇雅半开玩笑地苦笑。

「那就好……不过真想不到，我的女儿会这么度量狭小呢。」

「老实说，很烦人。为了你个人的兴趣，居然要占用我的宝贵时间……真是的，事到如今还有什么事要找巴路托席克教授啊。」

没错。克劳蒂雅成功获得与受到囚禁的拉迪斯勒夫‧巴路托席克教授会面的机会。

远眺车窗外流逝而过、夕阳中的Asterisk同时，克劳蒂雅轻抚已经是命运共同体的纯星煌式武装发动体。

席尔薇雅说到这里，同时进一步凑近绫斗的脸。就在距离缩短到再近可能会出问题的时候。

克劳蒂雅提供的情报，实际上似乎对，银河相当有帮助。只要针对这一点，伊莎贝拉也无法抗拒。

「藉口忘记的『牵制』找到了吗？」

毕竟最高经营干部就等于银河本身。

「哎呀呀，没事吧，席尔薇雅。你可是世界级的歌姬，得更加留意自己的身体才行喔。」

「哈哈……其实那场战斗没什么好炫耀的啦。」

（好啦，究竟教授能不能回答我的疑问呢……）

「噢，不好意思。我真是糊涂，居然忘记了东西。」

《狮鹫星武祭》决赛中，绫斗与亚捏斯特上演的激烈厮杀，其实既野蛮又血腥。虽然对于决斗的兴趣嗜好因人而异，但席尔薇雅总是以智取胜，亦即完全相反。至少决战看起来不会畅快到哪里去。

伊莎贝拉满不在乎地叹了一口气，随即继续检阅文件。

「嗯，顺利找到了。」