第27話 想待在你身旁

吃完晚餐，也洗完了澡。

直到熄燈時間為止，隼汰都和同房的岡本、學聊著一些無關緊要的話題打發時間。

但腦海的角落裡，始終殘留著晚餐時收到的那則LINE。

『今天晚上，能見面嗎？』

發訊息的人，是橋本美櫻。

前幾天，他答應了要在林間學校和她談一談。

所以，沒有拒絕的理由。

要說有什麼問題的話——。

（……只是沒想到會變成要在熄燈後偷偷溜出去。）

不久，熄燈時間到了，房間的燈光暗了下來。

等了一會兒，隼汰靜靜地從被窩裡溜了出來。

為了不吵醒同房的人，他放輕腳步走出了房間。

沿著昏暗的走廊前進，來到住宿設施外，眼前展開的是與白天截然不同的景色。

山裡的夜晚很安靜。

聽得到的，只有風吹動樹木的聲音，以及不遠處河流的水聲。

約定的地點，是沿著住宿設施旁的一條步道。

再往前走一段路，有一座小小的休息處。

（應該是在這附近吧……）

他一邊用手機確認時間，一邊走著。

不久，黑暗中出現了一個人影。

「讓隼汰有那種痛苦回憶的人，是我。」

一道小小的聲音落了下來。

美櫻痛苦地咬著嘴唇。

「這樣啊。」

「…………」

「那……」

「不會。我也才剛到。」

「不要責怪自己。拜託了。」

「不被原諒也好，被周圍的人責備也好，我全都接受。」

美櫻的聲音，在寂靜的夜裡響起。

美櫻的眼眶裡，浮起了一層薄薄的淚水。

「不對……」

「就是那樣！」

「隼汰……」

「上次的事，對不起。」

「我們一直都在一起的。隼汰有多重視媽媽，我明明比誰都清楚……」

「……之前那件事的後續，可以繼續說嗎？」

「所以，不要向我道歉。」

她深深地吸了一口氣，用顫抖的聲音繼續說。

休息處的長椅前。

「……美櫻。」

不久，美櫻像是下定了決心般開口。

聽到那句話的瞬間。

「不對，隼汰……」

月光映照下，那張熟悉的側臉。

看來，她先到了，一直在等著。

他一出聲，美櫻緩緩地回過了頭。

一旦兩人獨處，美櫻反而什麼都不說了。

美櫻睜大了眼睛。

「即使如此，我還是對妳動了手。」

「隼汰……」

「隼汰。」

「抱歉。等很久了嗎？」

他停頓了一下，把頭壓得更低。

一個少女站在那裡。

美櫻低下了頭。

「我什麼都沒想清楚，就跑去了妳們班，也沒顧慮妳的感受就道歉了。」

「可是我卻……我卻……」

隼汰沒有回答，而是深深地低下了頭。

美櫻的肩膀微微一顫。

可是——。

白天的喧囂彷彿是假的一樣，只有河水流淌的聲音在兩人之間穿過。

隼汰抬起了頭。

他斬釘截鐵地說。

「…………」

「隼汰……」

說想見面的，是美櫻。

「美櫻。」

隼汰靜靜地搖了搖頭。

「真的，對不起。」

「嗯？」

「美櫻沒有錯。」

「這是無法辯解的事，不管有什麼理由，都不該被原諒。」

「因為媽媽的事而痛苦的隼汰，最應該理解你的人……是我。」

「不是那樣的——」

「……咦？」

「……可是。」

她緊握的雙手，微微顫抖著。

「都是因為我……隼汰才會被學校裡的所有人討厭。」

「那——」

「我要告訴大家。」

美櫻抬起了頭。

「隼汰沒有錯。是我也有不對的地方，我會好好跟大家說清楚。」

「美櫻。」

隼汰靜靜地搖了搖頭。

「為什麼……？」

「不用做到那種地步。」

「可是，這是我種下的因！」

「不對。我說了多少次，美櫻沒有錯。」

「可是，再這樣下去的話……！」

「沒關係的。」

那句話，讓美櫻停了下來。

「就算是這樣的我，願意正常跟我相處的人也慢慢增加了。」

「…………」

「所以，已經沒關係了。」

美櫻的表情，一瞬間微微扭曲了。

「……美櫻。」

「為什麼啊，隼汰……」

「……對不起。」

隼汰猶豫了一下，點了點頭。

「就說了，不是。」

「…………」

「不對。」

好一陣子，什麼也沒說。

胸口深處，劇烈地動搖了。

「嗯？」

美櫻的眼淚，終於掉了下來。

「隼汰。」

如果我回到了原來的世界，回到這裡來的——是什麼都不知道的，這個世界的我。

甚至，如果繼續這樣待在一起，也許會變得比青梅竹馬時代更加親近。

那樣的未來——他僅僅一瞬間，渴望了一下。

美櫻朝隼汰靠近。

美櫻的表情僵住了。

「…………」

「是因為我害你變成這樣嗎？如果是的話——」

「那，為什麼啊……！」

正因為如此。

在我還在這個世界的期間，我想盡量把誤會解開。

「……川口同學？」

「嗯……川口同學幫了我很多。」

「我做不到。」

那時候，要是又傷害了美櫻呢？

他不自覺地提高了聲音。

「是川口同學……對吧？」

美櫻低下了頭。

「……這樣啊。」

不是的。

好開心。

那雙眼眸裡，已經沒有了猶豫。

也許，還能重新來過。

隼汰咬緊了嘴唇。

然後——。

希望他至少能稍微正常地度過學校生活。

「咦？」

「我想——待在你身旁。」

一直卡在心裡某處的青梅竹馬，又能像從前一樣說話了。

她向前邁出一步。

美櫻搖了搖頭。

「我知道，我不該說這種話。」

「我知道讓你遭遇這種事的我，還說這種話很自私。」

「即使如此……還是讓我說。」

「……為什麼？」

現在的我，可以修復和美櫻的關係，像從前一樣和她相處。

「不是！」

（對不起，美櫻……）

可是，那不行。

美櫻緩緩抬起了頭。

不是討厭美櫻。

倒不如說——正好相反。

隼汰握緊了拳頭。

「我想再一次，待在你身旁。」

可是——唯獨美櫻不一樣。

總有一天，當我回到原來的世界，這個世界的我回來的時候。

「是我不行嗎……？」

美櫻的聲音顫抖著。

然後，這一次清楚地說了出來。

在關係變得比現在更深之後，要是又發生了入學典禮那天的事呢？

美櫻一定會受到比現在更深的傷害。

唯獨這件事，他絕對不願意。

所以，解開誤會和重新修復與美櫻的關係，是兩回事。

真正應該面對美櫻、誠心誠意道歉的——是這個世界的我。

我不該代替他，重新建立起與美櫻的關係。

這就是現在的我，為了那個一直陪在我身邊的美櫻，所能做的最大努力了。

「美櫻。」

「……什麼事？」

「老實跟妳說……我沒有入學典禮那天的記憶。」

「……咦？」

「不只是那一天。有些事情，連我自己都搞不清楚。」

「什麼意思……？」

「抱歉。這個我不能說。」

「隼汰……」

「但是，有一件事我可以說。」

隼汰握緊了拳頭。

「我，再也不想傷害美櫻了。」

「那種事——」

「美櫻，聽我說。」

（隼汰，在隱瞞著什麼。）

隼汰移開了視線。

「真的是，一個自私的男人。對不起。」

留下這句話，隼汰邁出了步伐。

（不是那個時候的隼汰……）

沒有錯。

「……騙子。」

美櫻知道。

（我不會放棄的。）

還有最重要的一點——。

淚水滑過了臉頰。

全都是自己的。

「我毫無疑問，就是菊池隼汰。」

「……對不起。」

只是站在原地，注視著那道逐漸遠去的背影。

只有一瞬間。

腳步停了下來。

她比誰都更長久地待在隼汰身邊。

「……咦？」

「所以……我不能再待在美櫻身邊了。」

「…………」

隼汰閉上了眼睛。

「…………」

美櫻倒吸了一口氣。

隼汰靜靜地搖了搖頭。

「即使如此，我也——」

背後，傳來美櫻顫抖的聲音。

名字也是。

說話的方式。

人生也是。

入學典禮那天。

再聽下去，他的決心會動搖。

只是——。

「從今以後，我能不能一直保持現在這個樣子……我自己也不知道。」

隼汰在隱瞞什麼。

記憶也是。

對自己動了手的那個隼汰，和現在不一樣。

然後，沒有回頭地回答。

「……我先走了。」

「等一下！」

「隼汰……」

美櫻沒有追上去。

即使如此。

美櫻擦去了眼淚。

與人相處的方式。

從小時候開始，一直都是。

他就這麼轉過了身。

只有一件事，變得非常清楚了。

表情。

活過的世界不同而已。

「你……真的是隼汰嗎？」

她不知道隱瞞的是什麼。

現在的隼汰，比誰都害怕傷害自己。

正因為如此——她才看得出來。

小聲地低語。

「是啊。」

為什麼要試著遠離自己。

（在聽到隼汰真正的心意之前——我絕不放棄。）

◆

他沒有心情回宿舍。

隼汰在住宿設施附近的長椅上坐了下來，深深吐了一口氣。

「…………」

他用雙手摀住了臉。

「……對不起，美櫻。」

這樣就好了。

只能這麼想了。

美櫻沒有必要責怪自己。

也沒有必要再和自己扯上關係。

明明這麼想著——。

胸口卻好痛。

「……饒了我吧。」

聲音在顫抖。

「我也……很痛苦啊。」

「——辛苦了。」

「！？」

突然響起的聲音，讓隼汰猛地抬起了頭。

稍遠的地方。

華奈卻刻意坐在幾乎要碰到肩膀的距離。

「什麼事？」

「不可能。」

好近。

只有華奈的聲音，聽起來格外地近。

「也是……」

「川、川口同學……？」

「…………」

「川口同學……？」

「不……妳怎麼會在這裡？」

然後——。

長椅明明還有很大的空間。

是華奈。

什麼也沒說，輕輕地在他身旁坐了下來。

黑暗中，站著一個少女。

華奈只是靜靜地注視著隼汰的臉。

華奈這麼說著，輕輕握住了隼汰的手。

「哭出來也沒關係。」

隼汰的表情僵住了。

話說出口之後，隼汰忽然有種不好的預感。

和平常那副慵懶的眼神一樣。

她當場回答。

「……咦？」

「…………」

寂靜的夜。

「……話說，剛才的妳都聽到了？」

混在河水流淌的聲音之中。

「聽到了。」

不久。

華奈輕輕開口。

「…………」

「剛才的，可以請妳忘掉嗎……」

「要哭的時候，就在我面前哭吧。」

「不用忍耐。」

但只有此刻，溫柔得不可思議。

沒有回應。

華奈走到了隼汰面前。