第九十章 聖N，製作本命巧克力

星期日。

抵達集合地點的車站時，芽愛已經到了。

「讓您久等了。我來晚了嗎？」

「沒有哦，還沒到時間呢。我想着偶爾也要比愛麗絲醬先到，所以就早點來了。」

「唔。那麼，下次我得來得更早纔行了。」

「那樣的話，時間只會越來越早哦。」

她咯咯地笑了起來。確實，照這樣下去，總有一天得把集合時間設得晚一些了。總感覺有點本末倒置。

「那我們走吧。路上有什麼要買的東西嗎？」

「沒有，沒關係的。」

於是我們便出發了。目的地自然是芽愛的家。因爲去過一次，所以路線還記得。既然如此，本不必約在車站前集合，但這麼做是有個小小的理由的。

「你有好好地空着肚子吧？」

「當然了。今天的早飯也比平時少喫了一點。」

「太好了。」

一邊閒聊着無關緊要的話題，一邊走着，轉眼間就到了。

不過，這次我們不是去後方的住宅，而是走向了前面的店面。這就是約在車站集合的理由。我們事先說好了，今天在做點心之前，要先作爲客人來店裏光顧一下。

『先在家裏集合再到店裏去，感覺有點奇怪吧。』

芽愛是這麼說的。確實，在外面稍微走一段路會更有感覺。

話雖如此，對她而言，店裏的味道想必早已習以爲常了——我本以爲如此，她卻說「其實也沒有啦」。午餐時間幫忙的時候雖然會喫員工餐，但那和正式菜單上的菜品不盡相同。在家裏也正常喫日式料理，不幫忙的日子裏，午飯又會爲了研究而自己動手做，所以來店裏品嚐的機會比想象中要少得多。

「今天我是正經作爲客人來的，就算被要求『來幫忙』我也會無視的哦。」

「呵呵，說的是呢。」

她看到我後眯起了眼睛，接着看到隨後進店的芽愛，臉上露出了惡作劇般的表情。

「哇……！」

「好的。」

「怎麼了，愛麗絲醬？」

雖然嘴上說着沒什麼機會在正經的西餐廳喫飯……但其實也和鈴香她們定期光顧，不過，錯過這次難得的機會也不好。

「感覺自己好像變成了大小姐呢。」

迎接我們的女服務員，身穿泡泡袖的襯衫（白襯衫？）搭配深藍色上衣，是一套兼具可愛與整潔感的制服。並不顯得過於花哨，反倒有種清純的感覺，但或許是色調的緣故，也帶有些許女僕裝的影子。

我近乎沉醉地喫着，喫完時心中充滿了滿足感。

向芽愛的母親也打了聲招呼後，我們走出店門，從外面繞到了她家。

「麪包和米飯可以任選其一，請問您要哪種？」

「謝謝。喜歡的話請再來哦。」

「我打算挑戰一下水果巧克力。在微苦的巧克力里加入水果。」

不，真的。我再次深刻地感受到了諾瓦爾的厲害之處。

「這是當季的雪葩。請用。」

「很好喫。」

時間是下午一點多。正是午餐客人減少的時候。喫完飯後開始做巧克力，等到完成時差不多也該是點心時間了。品嚐自己做的巧克力，是製作者的特權。

「推薦的是燉牛肉和菲力牛排哦。」

「我也要。」

這家店，或許不久後還想再來一次。我正這麼想着，芽愛的父親端着什麼東西走到了桌邊。

期待已久的芽愛家的料理，果然和想象中一樣美味。香煎雞排的皮又酥又脆，肉質鮮嫩多汁，配上黃油風味的醬汁，令人食指大動。麪包也鬆軟可口，還能感受到小麥的香氣。

女服務員小姐恭敬地鞠了一躬後離去。芽愛小聲對我耳語：「當客人的感覺真不錯呢。」

「讓您久等了。」

雪葩恰到好處的甜味與風味清爽地洗滌了口腔。本以爲已經喫飽了，但甜點是另一個胃。我細細品味着，把它全部喫完。

「芽愛同學。那些，是單價比較高的菜品吧？」

「我來爲您帶位。這邊請。」

「是送的。以後也請多關照我的女兒。」

「決定好要點什麼後請隨時叫我們。」

「不，那個。我本想點一道在家裏喫不到的料理，但轉念一想，我們家也經常喫相當費工夫的菜呢。」

「我要麪包。」

聽他這麼一說，我想起了當初他們曾說「不用付錢」。我覺得那樣實在不好意思，才決定用自己的錢來喫的，但是……事已至此，也只能心懷感激地接受這份好意了。我微笑着道了謝，拿起了勺子。

「謝謝您。」

「好的。」

「愛麗絲醬。決定好要做什麼樣的巧克力了嗎？」

「是的。」

但是，也該下決定了，

「那是當然。難得來喫飯，怎麼能什麼都不表示呢？」

「不愧是愛麗絲醬家的女僕小姐。」

「非常好喫！」

「是的。因爲還有要送給千歌小姐的份，我打算用不加配料的純巧克力來一決勝負。然後想在其他方面下功夫。芽愛同學打算怎麼做呢？」

「客人，請問是兩位嗎？」

說完，芽愛的父親露出了和藹的笑容。

「我覺得愛麗絲醬已經很像大小姐了哦。」

菜單上羅列着大衆印象中所謂的「西餐」裏幾乎所有的菜品。這裏是廚藝高超的芽愛的家。無論點哪樣，味道肯定都很棒，

一邊這麼說着，一邊打開菜單。喫什麼好呢。

「明白了。料理做好前請稍等片刻。」

點完餐後，迎來了一段悠閒的時光。

「怎麼樣，愛麗絲醬？」

「那聽起來很好喫呢。」

事已至此，應該選擇平時不怎麼喫得到的料理嗎。要說在家裏喫不到的料理——。

真希望她別說這種讓人更煩惱的話。

享用完美食之後，接下來就該打起精神開始幹活了。

不過，來店的機會比想象中來得要早。下次要是不把朱華她們也帶來，恐怕會被說「太狡猾了」。

不管怎樣。

「啊，爸爸。你是因爲我說免單被拒絕了，所以纔想搞個驚喜的吧？」

說話間，料理被端了上來。

被帶到的座位上放着寫有「預約席」的牌子。感覺好正式。我懷着既開心又害羞的心情入座。

「………」

「那麼愛麗絲醬。我們開始做巧克力吧。」

「好。我決定了。」

「誒。那個，我們沒有點這個……」

芽愛的選擇是紅酒燉漢堡肉。據說是要拜見一下父母的手藝。

文化祭時芽愛說過「最差的情況就穿店裏的制服」，現在想來也就能理解了。

煩惱到最後點的是香煎雞排。另外還配了沙拉和湯。感覺最終還是單純地點了自己想喫的東西。

在芽愛的催促下，我推開門。響起一陣輕快的鈴聲。踏入一步，便聽到一聲「歡迎光臨」，這聲音與街邊定食屋或快餐店那種充滿活力的招呼不同，透着一股高雅。

「被發現了啊。因爲我們家的菜每一樣都值得推薦嘛。」

面對一臉得意洋洋的芽愛，我也只能這麼回答。雖然有種微妙的輸掉的感覺，但好喫的東西就是好喫。

然後。

「……完成了！」

苦戰了兩個多小時。

面對完成的巧克力，我發出一聲歡呼，同時鬆了一口氣。

兼任監督的芽愛也微笑着，

「辛苦了，愛麗絲醬。做得很好呢。」

「是的。多虧了芽愛同學。……在各種意義上都是。」

「唔。那個，我一不小心太起勁了，對不起啦。」

詳細說起來就長了，所以在此省略，總之芽愛她以「難得是情人節嘛」爲由，比平時還要幹勁十足，對我的巧克力也要求了足夠高的品質。多虧了她，我在隔水加熱和調溫這些似乎只有做巧克力時纔會用到的技術上，有了飛躍性的提升。

不過，也正因如此，我覺得做出來的巧克力成品相當不錯。

「謝謝您，芽愛同學。我一個人是做不出這樣的巧克力的。」

「……嗯。我也，因爲有愛麗絲醬在，所以很開心。」

芽愛或許是害羞了，微微紅着臉，移開視線說道。

她接着慌忙說了句「對了」，遞出自己包裝好的巧克力。

「喏，這是給愛麗絲醬的份。難得嘛，就先給你咯。」

「謝謝您。……啊，給我的這份也是心形的呢。」

半透明的包裝袋裏，裝着三顆心形的巧克力。芽愛挺起胸膛，一副「理所當然」的樣子，

「你一直都很照顧我，這是我的一點心意哦。」

這下連我也感到害羞了。

「是、是嗎。……那，我也能毫不客氣地，把心形巧克力送給您了呢。」

「您願意收下嗎，芽愛同學……？」

站在稍遠處觀察的朱華一臉無語地說道。

被狠狠回敬了一番的我，在心裏發誓以後再也不要輕易去招惹鈴香了。順便一提，另一位主謀芽愛在午休時被人在中庭「啊——嗯」地餵了巧克力。

雖說是朋友，但還是讓我心頭一跳。我苦笑着遞上了巧克力。這是裝在心形盒子裏，經過包裝的「本命用」巧克力。

我們懷着些許期待，迎來了情人節當天。

「不知道鈴香會是什麼反應呢。」

鈴香用雙手接過巧克力，優雅地拆開包裝——然後當場就喫了！

「要是她能喜歡就好了。」

身旁的朱華輕描淡寫地聳了聳肩。真不敢相信她就是早上我一露面就說「喂，把巧克力交出來」的那個人。

「緋櫻同學，看起來很開心嘛。」

原來是被我們惡作劇的目標——說錯了，是那位註定要收到大家本命巧克力的人氣王，鈴香同學。

而另一種，則是稍大尺寸的心形巧克力。雖然剛做好還沒包裝，但味道沒問題。

順便一提，要是對合租公寓的各位做這種事，場面可能會變得很複雜，所以我給朱華她們的都是普通的十字架形巧克力。因此，朱華正用一種「怎麼跟我的不一樣？」的眼神看着我，但我只能無視了。

「啊啊。早上好，愛麗絲。」

原來如此。過度打扮是被校規禁止的，但洗髮水之類的就不會被說三道四。畢竟是那種過一會兒就會消失的味道。

「您噴了香水嗎？」

剛纔，是錯覺嗎，好像被直呼其名了……？話說回來，鈴香本人，總覺得比平時更可愛了。校服本身無法改變，所以打扮應該也有極限纔對，但她似乎不動聲色地化了妝。而且皮膚光澤也很好，靠近時還能聞到一股淡雅的香氣。

「那麼，愛麗絲？你是不是有什麼東西要給我呀？」

不過，她還說了句「至少你的巧克力，我還是想好好品嚐一下，然後告訴你感想」，所以雖然覺得這只是個藉口，但心裏還是很高興的……。

還有，或許是她那比平時更加大小姐風範的舉止正中靶心，周圍有幾個女孩子開始說「明年真的送本命巧克力好了……」之類的話，不過嘛，那也是鈴香自作自受了。

一種是事先找好模具製作的十字架形巧克力。要說最能體現我的風格，那便是這個，所以選了它。

「誰知道呢。因爲是情人節吧？」

「……嗯。謝謝你，愛麗絲醬。」

我的巧克力是可可含量較高的巧克力和普通巧克力混合（？）而成，帶有一絲苦味。我本意是做成適合大人配酒的口味。所幸它似乎也很配茶，芽愛也說「很好喫」。

雖然時間上已經有些晚了，但我們還是配着紅茶品嚐了彼此的巧克力。

「～～！」

「能、能合鈴香同學的口味真是太好了。」

「沒有哦？只是上學前來洗了個澡，應該是洗髮水和沐浴露的香味吧。」

她似乎也注意到我了，輕輕一笑，向我走來。

她纖長的手指托住我的下巴，輕輕抬起我的臉。不知爲何，周圍爆發出陣陣歡呼。如果像文化祭時那樣男裝打扮也就算了，現在明明只是普通的女孩子之間。

當天。

果然是這麼回事啊。

「哎呀。我們認識也挺久了，差不多可以直呼我的名字了哦，愛麗絲？」

（譯者：公寓成員，輸！）

「謝謝你，愛麗絲。很好喫哦。」

話雖如此，特意打扮到這個地步，也就是說，

我拿起做好的幾塊心形巧克力中的一塊遞了過去。

「怎麼了？」

結果，直到我肯直呼她的名字，鈴香才放過了我。

我穿過門口走進教室，看到有人被同學團團圍住。

「是、是的。那個，請收下。鈴香同學。」

「鈴香同學？」

我準備了兩種形狀的巧克力。

我正想着究竟是誰，

「誒？」

我像往常一樣到校，發現教室裏不知爲何一片嘈雜。

「哎呀。因爲愛麗絲你們好像在策劃什麼奇怪的事情，我只是回敬一下而已哦？對吧？」