第二十五章 圣N，与大小姐们共赴海滨

「您辛苦了，大小姐。」

「谢谢你，理绪。」

绯樱铃香接过女佣递来的毛巾，仔细擦拭着沾满全身的海水。

虽然阳光强烈，放着不管大概也会干，但长时间被海水浸湿总归不好。即使等会儿还要下海，也不能偷懒，还是应该好好护理一下。

遮阳伞下的沙滩椅上很是凉爽，一靠上去，便不由自主地呼出了一口气。

「请用。」

冰镇饮料立刻递了过来。

通过吸管进入口中的是甜味，以及一丝微酸。是芒果。这十足夏日风情的水果让她不由得笑逐颜开。

又接连喝了两口，稍作休息之后，

「能放晴真是太好了呢。」

「嗯。……大家看起来都很开心。」

她一边说，一边将视线投向远方，观望朋友们嬉戏的身影。

并非被排挤了。只是想稍作休息，所以才告诉她们继续玩就好。喝完饮料后打算再加入她们。

刚才还在二对二地打沙滩排球，现在似乎换成了游泳。

依旧活力十足的少女们争先恐后地跳入海中，拍打着水花。游得意外地还不错，这里的海浪也很平稳，而且理绪也在暗中照看着，应该不用担心。

倒不如说——

她情不自禁地眯起了眼睛，注视着那个身着白色连体泳衣的金发朋友。

一个月前才加入好友圈的少女，爱丽丝——也就是艾莉西亚·布莱特尼斯，似乎是最兴奋的一个。虽然是第一次来海边，但有过游泳池的经验，而且在来时的车上也说过对游泳很有自信……原来如此，她的泳姿意外地有模有样。

正当她对爱丽丝转瞬间拉开距离的身影感到赞叹时，

「哎呀。」

毕竟，在天快黑的时候，大家就已经精疲力尽地瘫坐在垫子上了。

成为高中生后，门禁大概会延后，不用理绪陪同就能去玩的地方也会变多吧，但学习会更难，而且也必须增加课外班或者参加社团活动。

理绪低下了头。

铃香也这么觉得。

「真是的」铃香听到这句话，鼓起了脸颊。

伴随着期待，不安的事情也很多。

所以，能让爱丽丝得到大家的喜欢，是非常重要的事情。

稍微松了口气。

爱丽丝像是被另外两个带动，在胸前轻轻地挥了挥手。明明只是这么简单的事情，却不知为何像是做了什么难为情的事情一样，脸都红透了。

没想到会以这种形式，在与另外两个老朋友的小团体里又加入一个人，不过铃香早已在自己未来的生活蓝图中，加入了爱丽丝的身影。

「请放心。已经预订好住宿了。」

「您似乎很中意爱丽丝大人呢。」

虽然是知根知底的伙伴，但理绪毕竟是家里雇佣的女佣，不能隐瞒任何可能对铃香不利的情报。

一定，高中部也能一起度过。

权利和义务往往是相伴而来的。

「可能性应该不高吧。」

真想快点长大啊。

光是提着行李走到停车场都觉得吃力，于是，作为领导者的大小姐——铃香，及时伸出了援手。

「理绪你不满意吗？我，和爱丽丝同学关系要好。」

理绪略微思索了一下才回答道。

「……这里，要花多少钱啊。」

理绪也带着欣慰的笑容望向爱丽丝她们，

爱丽丝的日语非常流利。

「唔～，这可不好说。不过，应该比在酒店开三个房间要便宜吧？」

注意到铃香在看她们的朋友们，朝这边挥了挥手。

这么一想，能在初中时遇到爱丽丝，或许是件幸运的事吧。

反倒是英语，似乎只达到普通高中生水平，甚至还不到，所以谈话中并不会夹杂英语。

只是，她的脸因呛水而扭曲着，仿佛在说「好咸啊」，既可爱又有趣。远处的铃香也不禁噗嗤一声笑了出来。

房间里有两张床，选了靠近门口那张床的朋友这么说道，我深有同感地点了点头：「是啊。」

「爱丽丝同学是个好孩子哦。非常好的孩子。」

「她看起来完全不像会做坏事的人。」

无论是从居住方面还是人脉关系方面来看，离开樱萌学园似乎都没有什么好处。除非在国外的亲戚采取什么行动，那另当别论。

「呐，理绪。如果，玩得太疯太累了的话……」

「你这种说法，好像我很了不起似的。我和爱丽丝同学是朋友啦。」

女佣理绪小姐也立刻遵从主人的指示安排了住宿，准备好的就是这间小木屋。

今天的趣事打算也讲给父母听，但父母——尤其是父亲，大概会要求理绪另行报告吧。

铃香一边咯咯地笑着挥手回应，一边听到了理绪的声音。

虽然有两周左右没见了，但今天她格外可爱。以前的爱丽丝总是带着困惑和顾虑，现在却淡了许多。是发生了什么好事吗？

「竟然连小木屋都能租到，真是太厉害了。」

明明还是初中生，却宁愿住在合租公寓也要待在日本，想必除非发生什么大事，否则她应该会留下来吧。

另一方面，她的兴趣却很独特，说对剑道感兴趣，又说想去瀑布修行，有点像那些痴迷日本的外国人。

「没有。」

理绪平静地回答道。

倒不如说爱丽丝是那种很容易被坏人哄骗的类型。正因为如此，才更需要好好看着她。

她歪着头给出的推测，虽然不至于到超乎想象的地步，但也足以让人吃惊了。

「毕竟她很喜欢日本嘛。」

「是吗，太好了。」

——在海边玩得太疯的我们，决定在回去前住一晚。

理绪有一瞬间想要站起来，但附近的其他少女已经上前帮忙了。爱丽丝也很快恢复过来，以直立的姿势浮在水中。

就连体力比少女们要好的我，如果被告知「现在就坐电车回去」，也会感到绝望的程度。

（……不过。说的也是呢。）

明明是临时起意要住下，设施却丝毫没有蒙尘的样子。

◇　　　　◇　　　　◇

从这个意义上来说，「中意」这个说法倒是没错。

「我觉得很好。至少，目前是这样。」

话虽如此，这位大了十岁的监管人，似乎也觉得包括铃香在内的大家都「真可爱啊」，嘴角也带着笑意。

其实，铃香也不是真的生气，倒不如说是和熟稔的人开玩笑罢了，所以并不在意，但被人当成小孩子还是有些不满。

她突然失去平衡，动作停了下来。

「非常抱歉。」

真是个百看不厌的少女啊。

「爱丽丝同学还会再转学吗？」

「……说的也是呢。」

爱丽丝是外国人——或者说，是住在日本的「二代」们居住的合租公寓里。同班的朱华也是那里的住户，高中部的姐姐大人里也有住户。

「是吗，太好了。」

据说，海滩的会员可以享受折扣价。

既然有优惠不用白不用，而且比起被安排住酒店的套房，这样要轻松自在得多，不过，好几栋可以称得上是两层独栋别墅的小木屋「噔噔！」地并排而立的景象，还是相当壮观的。

里面电视、空调等设备一应俱全，二楼也有好几个卧室。

似乎是好几个双人间的样子，所以孩子们就两人一组去睡。通过猜拳决定了分组，总之先把行李放了过来。

理绪小姐说「请先好好休息一下吧」。

她似乎打算趁现在准备洗澡的东西，然后去附近的超市采购食材。和酒店不同，这里并没有附设餐厅，所以必须使用厨房自己做饭。

再怎么说光等着饭菜做好也太不好意思了，所以大家商量好了一起帮忙。

嗯，老实说，我根本就没什么厨艺可言……不过那种事情，削个土豆皮之类的总还是能应付的吧。

「爱丽丝酱，家里那边没问题吧？」

「嗯。她们说让我带特产回去。」

因为觉得只在群聊里通知不太好，所以打了电话联系。

虽然是打给诺瓦尔的，但朱华她们似乎也在，叽叽喳喳地很热闹。说要我带特产回去的，是后面那几个家伙。

嗯，反正本来也打算买，所以没什么问题。

「太好了。那么，难得住在一起，要好好享受哦。」

「好的。」

和我同住一间的是顶层阶级三人组中的一位——就是在第一次被邀请去中庭时，说过自己父母是厨师的那个女孩。

她的名字是里梨芽爱。

声音明快活泼的她，留着一头短发，本以为她喜欢运动，结果似乎是团体中最宅的一个。今天的海水浴也玩到了最后，看来并不是不擅长运动，不过据说休息日主要是在练习做菜。

「里梨同学，很擅长做菜吧？」

莫非根本没有我出场的机会吗？

「欸？大家一起洗才开心嘛，而且一个人一个人的话会洗很晚的哦。」

「芽爱。」

确实，感觉清爽得还不够彻底。

「是啊。啊，莫非爱丽丝酱，不擅长做菜吗？」

「……说的也是呢。」

顺带一提，朱华和诺瓦尔是例外。她们就像家人一样，而且因为是外国人，所以称呼名字很正常，我是这么想的。

听我说话啊。

虽然因为害羞而抵抗说要一个人洗，但完全没用。

话说回来，芽爱也比以前说话随便多了。一起玩过之后关系变好了也是原因之一，但据说在学校里她会尽量表现得文静一些。顺带一提，铃香平时默认就是用敬语，现在这样反而算是比较随和的了。

「嗯。虽然已经冲过淋浴了，但还是想彻底清爽一下嘛？」

「芽爱。」

被迫直视着三个同级生+一个成年女性的裸体，我不禁想着「啊啊，所谓的女人味，就是这么磨练出来的吧」，一种似懂非懂的感觉油然而生。

就算下定决心要作为女孩子生活下去，也不可能一下子就完全融入女孩子的行列。

「说的也是呢……等等，洗澡？」

「没关系啦。理绪小姐说要做咖喱呢。」

芽爱一边说着「不用那么害羞嘛」，一边开心地笑着。然后，笑够了之后才告诉我：

「……芽爱同学。」

「还差得远……。那个，是说和您父母相比，对吧？」

请不要这么轻描淡写提出这种强人所难的要求。称呼姓氏和称呼名字之间，可是存在着一道鸿沟的。

「是芽爱同学。这点我可不会让步的！」

『既然在海边都那么干脆地脱了，事到如今有什么好害羞的？』被这么一说，我也无从辩解了。反而，在我们吵闹的时候，理绪小姐回来了，结果变成了包括她在内的所有人一起洗。

「欸」

「那个，是一个一个轮流洗吧……？」

「能说出咖喱很简单这种话的，只有擅长做菜的人吧……」

出发前，诺瓦尔和希尔维亚都说过「海水一定要彻底冲洗干净，不然头发会怎样怎样」，所以还是好好护理一下比较好吧。

我移开了视线。

「………」

不是我自夸，我做菜的经验也就只有学校的烹饪实习课而已。能做出来的大概也就只有煎蛋卷的水平了。

那倒是无所谓，不过要洗澡啊。

「……里、里梨同学。」

这么想着的我问道，她说「叫我芽爱就好了～。」

然而，就算想装作没听见，也已经做出反应了，而且对方正用充满期待的眼神看着我。

我瞬间僵住了。

脸都快烧起来了，我只好强行结束了这个话题。

「再过一会儿，我们去铃香她们那里吧。做饭前先洗个澡比较好哦。」

「我喜欢做菜哦。不过，手艺还差得远呢。」

「爱丽丝酱，说话变得越来越自然了呢。」