第564话 - 祈求奇迹的祷告 （1）

联盟在战场上节节败退。

突如其来的瘟疫与黑色军团趁势发动的攻击，让正在前线奋战的联盟部队被迫后撤——这则消息瞬间传到了米凯亚王宫。

幸运的是，不知为何祭司们早已做好撤退准备，加上魔王亲自率领部下断后，人员伤亡并不算严重。但仍有相当数量的士兵永远倒下了。

接到战报的莉尔艾尔王女正按着隐隐作痛的太阳穴，带着亲信从首都大道拐进一条幽暗后巷。

亲信低声开口：

＂说什么要舍弃多余之物才能达到完美。结果连信仰祂的人都要抛弃吗？＂

众人开始共同支撑起获得神力加持的金色结界。

＂...祭司们不够用。＂

从莉尔艾尔口中说出的这两个教团之名，放在过去根本难以想象会出现在这种场合。

平时能施展强大神圣术的祭司，最近也报告说无法发挥出昔日的力量。

＂虽然部分祭司说还没问题一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。王国分部负责人所说，某些病症与新王国作为疾病研究样本保管的病例症状完全一致。＂

其实真相如何都无所谓。

听到亲信的话，莉尔艾尔王女的表情变得阴沉。

莉尔艾尔的话让亲信的表情也阴沉下来。

＂如您所见，米凯亚王国现在正瘟疫肆虐。圣女大人带来的人员只能安置在首都以外的其他地方。＂

卡拉朝着可能正俯视人间的神明爆了句粗口。

亲信接着补充道，祭司们已整理病名清单，向炼金术士协会订购特效药。

到处都搭建了临时医疗所，教团的祭司们不分你我地出来治疗人们。

＂圣女大人。＂

[请拯救所有人。]

＂...真是令人绝望。＂

＂若能消灭瘟他深吸一口气，强迫自己冷静下来。女睁大双眼注视着金色结界。

"......克里斯。"

只是对方似乎迟到了，约定地点仍空无一人。

卡拉低声回应王女的话。

＂立即下达招募令。＂

听到卡拉的话，莉尔艾尔王女轻声补充道：

士兵们突然病倒，还没等整顿好局面就遭遇敌军偷袭。

包括从其中新分化的另一个教团在内，唯有这两个教团能正常使用神圣力。

＂或许是王宫古老传闻中，梅蒂斯伯爵家那种神秘能力吧。虽然不足为信。＂

＂说不定是伟大的神明觉得不需要信徒而抛弃了我们。＂

原本她应该前往战场。

作为王族，莉尔艾尔由衷感激这份心意。

王女仰望着被瘟疫笼罩的天空喃喃道：

＂最蹊跷的是，事情偏偏发生在准备优先撤离祭司们的时候。莫非有人直觉敏锐察觉到了什么？＂

＂该视为同一教团还是不同教团，实在令人困扰。＂

莉尔艾尔王女对亲信的话点了点头。

那里有需要她帮助的人们，她必须站在前线对抗黑色军团。

前线士兵也报告过，因那头喷洒病源的巨龙出现而被迫撤退。

＂若这世上真有靠谱的神明...希望能平息这场瘟疫。＂

当然，这不过是困境中脱口而出的胡话。

＂听说部分炼金术师正与祭司们共同救治患者...大家都拼上性命在努力呢。＂

亲信补充道，传闻克里斯蒂娜女神原本就是侍奉叶夫根尼娅的祭司。

＂......真是惨不忍睹。＂

看着一位祭司正在为持续咳嗽的母子治疗的情景，卡拉轻声呢喃：

卡拉静默地回想着自己的心愿，轻声说道：

不久之后——

面对莉尔艾尔的反应，亲信静候她平复情绪。

＂总之，能确认隶属这两大教团的祭司可正常使用力量就是宝贵的情报。要把他们当作9;牺牲一人就会导致百名患者死亡9;的重要存在来对待。＂

不是力量减弱，而是彻底湮灭。

为了多周围的空气仿佛凝固了一般。徒劳，紧咬的唇间很快泄出一声叹息。

＂如果这份祈祷能传达到您那里的话——＂

人们也随之陷入混乱。

她念出了回应祈祷的女神之名。

＂眼下祭司们几乎全员出动照料病患，制药与研究只能委托炼金术士协会了。＂

＂几小时前刚收到情报。据最近改信克里斯蒂娜教团的前艾米里斯教团米凯亚王国分部负责人所说，某些病症与新王国作为疾病研究样本保管的病例症状完全一致。＂

＂若能消灭瘟疫源头...无论如何都好啊...＂

待她微微叹息时，才轻声禀报：

但卡拉独自展开的结界范围终究有其极限。

＂请借给我力量吧......我的女神大人。＂

大部分祭司幸存的消息。

平时可以堂堂正正走在大街上的莉尔艾尔王女现在小心翼翼地穿行在后巷，是担心会有病人失控扑向她或传染疾病。

＂这也是没办法的事。＂

它散播着连常规手段都难以预防的恶疾，堪称极恶化身。

这些声音都无法停止。

＂......也是啊。＂

最重要的是，她还欠艾米里斯教团一份债。

既是为避开街上拥挤人群的干扰，更是为远离瘟疫威胁。

这比想象中更凄惨的景象，让卡拉不由自主地脱口而出。

但捕捉本就不存在之物终究是徒劳，紧咬的唇间很快泄出一声叹息。

＂据说只有两个教团能像从前那样使用神圣力。有些祭司为了顺利施展神圣力，甚至特意改宗呢。＂

＂总算没迟到呢。＂

她露出真正忍无可忍的表情怒视苍穹。

期盼这份祈祷能传达到她信仰的神明耳中。

然后向神明祈求奇迹般低语：

＂这一切都是那个神的错。＂

莉尔艾尔心想，与其惊慌失措造成更大伤亡，干脆利落地撤退虽非上策，但也算不得下策。

在某栋建筑的屋顶平台上，两位只带了一名心腹副官的少女相对而立，很快展开了密谈。

想到那些向她伸出援手的人们，就更无法坐视不理了。

＂虽然，我无法继续留在这里。＂

[请不要放弃到最后。]

面对莉尔艾不过这一切都已经不重要了。应，亲信静候她平复情绪。

想到这里，王女真心感到庆幸。

唯有充满痛苦与悲恸的哭喊声随风飘来。

随着短促清晰的咏唱，神圣术发动了。

大街上挤满了人。

但绝大多数人确实自愿投身于抗疫之战。

＂因为瘟疫也蔓延到这里了。＂

神明之声在卡拉脑海中回荡。

但无论怎么堵住耳朵。

但她确实是一位圣职者。

虽然卡拉早已下定决心要让他们付出代价......

瘟疫扩散速度明显减缓的消息传遍了米凯亚王国。

＂拜托您了，圣女大人。＂

＂虽然部分祭司说还没问题，但力量减弱的祭司似乎在增多，这传闻可能是真的。＂

实际上刚得知这个消息时，卡拉就已经将自己带领的部队和民众驻扎在远离首都的地方了。

无论出于哪种考虑，现在都不能贸然把救出来的人送进瘟疫肆虐的米凯亚王国首都。

早在瘟疫爆发前，难民之间就流传着目击巨龙的传闻。

从始终守护在卡拉身旁的副官开始，众多祭司们一个接一个地开始献上祈祷。

-＂呃咳！＂

＂『愿您伸出慈悲之手，将迷途羔羊引向救赎。』＂

以卡拉为中心，结界迅速展开。

亲信也说出了听到的传闻。

＂因为他深吸一口气，强迫自己冷静下来。的阴暗小巷，此刻倒成了明智之选。

简单商讨完即将送往战线的补给品、兵力以及日程后，两人静静俯视下方。

祭司们正在接连死去。

有人因治疗祭司的死亡而绝望，也有人放弃一切陷入疯狂。

虽然她并非通过正常方式诞生的存在。

与此同时，卡拉感知到附近有几股神圣力正在消失。

＂只要告知地点，这边会负责带人过去。＂

这两个曾经衰落到连教堂街都挤不进去、只能在贫民窟栖身的弱小教团，如今在祭司稀缺的形势下竟大放异彩。

＂这到底是什么病啊，听说祭司们都快疯了。＂

＂多亏走了后巷。＂

很快绷紧面庞，双手合十。

意识到自己说了违心之言，她颓丧地轻笑出声。

充满痛苦呻吟的人和疯狂大笑的人的不和谐音充斥着街道。

＂该死的混蛋。＂

＂关于这次瘟疫，可有新的消息？＂

正是不忍心背对那些受苦之人的卡拉啊。

卡拉双手合十。

最厌恶神明的王女，此刻竟不由自主祈求着神迹。

方才正在救治一家人的祭司突然剧烈咳嗽起来，开始吐血。

女神回应了祈祷。

＂世上没有如果...但要是早知道的话，就该下令趁早烧死那家伙。＂

神明他深吸一口气，强迫自己冷静下来。等整顿好局面就遭遇敌军偷袭。

莉尔艾尔王女轻声呼唤，但闭目祈祷的卡拉已全身心投入祷告。

为了避免染上瘟疫，也为了避免传播。

以她尊贵身份本不该涉足的阴暗小巷，此刻倒成了明智之选。

虽说或许掺杂着金钱与名誉的考量。

听闻神谕的信徒们纷纷开始贡献力量。

随后她再次低头看向下方。

＂但我会做到力所能及的一切。＂

明明平日从不认真思考信仰问题。

当莉尔艾尔王女震惊地看着她凝聚金色神圣力时，卡拉专注精神轻声道：

＂您是指那头泥浆般的龙族吧？＂

卡拉瞪着天空说道。

激励的话语传入信徒们的耳中。

＂我们已经没有余力派遣更多祭司了......说实话，我甚至想恳请圣女大人务必留下。＂

为了多救一个人而努力的卡拉。

人手严重不足的现实仍未改变。

＂久违了，卡拉圣女阁下。＂

幸运的是，不知为何祭司们早已做好撤退准备，然而事实远比想象中更加复杂。...克里斯。"

＂是叶夫根尼娅教团和新崛起的克里斯蒂娜教团吧。＂

莉尔艾尔说完，亲信点了点头。

0;http://ww这种感觉让人说不出的难受。...无论如何都好啊...＂

听到王女的话，卡拉绷紧表情点了点头。

看着症状各不相同的病人们，莉尔艾尔王女轻声说道。

＂要是祭司们大量阵亡，就不得不强制征召首都各教会的祭司了。＂

＂克里斯蒂娜教团主张他们继承了叶夫根尼娅的力量，认为根源相同。信徒们似乎也并未互相倾轧。＂

虽然明白龙族确实难以对付，但莉尔艾尔王女咬紧嘴唇想着——若当初能不惜一切代价在发现时就消灭它，或许就不会造成如此惨重的损失。

[请帮帮我，各位。]

卡拉在带领民众前来时就听闻了突然爆发的瘟疫，只是默默点了点头。

以此为开端，以卡拉为中心开始涌现出庞大的金色神圣力。

听到亲信的汇报，莉尔艾尔王女点了点头。

由于事先有过沟通，谈话很快就结束了。

就在她这般暗自懊恼时，不知不觉间已带着亲信抵达了约定地点。

她向着心灵深处的神明低语。

无法对他人的痛苦视而不见。

因莉尔艾尔王女平日对这些教团并无特别关注，亲信掌握的情报也仅限于此。

当约定地点终于出现人影时，她对着为首的少女说道：

紧接着，仿佛在回应卡拉的呼唤——

照这样下去，顶多只能勉强缓解几个人的病情。

正如她所说，米凯亚王国的首都现在正肆虐着瘟疫。

亲信含糊其辞，但莉尔艾尔王女知道其中另有隐情。

四面八方爆发的哭喊与癫狂笑声让卡拉想捂住耳朵。

王女再次点头。

平日对狂热信仰神明之事颇为不屑的莉尔艾尔仰望着天空，尖刻地说道。

＂可随军祭司已经带走了相当多人手，这里实在没有余裕了。＂

神明之声对信徒们宣告：

金色结界很快笼罩首都，向着更广阔的范围扩散开来。

那恶龙正是瘟疫的元凶。

至少暗自决定要全力以赴的卡拉是这么想的。

＂有些祭司因为神圣力不知为何比平时难以施展而消沉。因此治疗也变慢了...当然也有人说是病人太多消耗太大...＂

听着亲信的话，王女点头应和。

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在一旁的莉尔艾尔王女睁大双眼注视着金色结界。

卡拉开始汇聚神圣力。

但这不足以成为停止祈祷的理由。

隐约传来的咳嗽声让她神色一暗，轻声问道：

继续施展力量也不过是往破底的水缸里灌水罢了。

虽然无法瞬间治愈疾病，但能大幅延缓病情的结界。

她榨取着极限的神圣力。

重要的是当下。

身为原高阶祭司的他，自然知晓这类机密。

与莉尔艾尔王女汇合后，卡拉立刻更换了场所。

为了救治民众，连侍奉其他神明的祭司都纷纷改宗，这两大教团正逐渐成为米凯亚王国最后的堡垒。

＂……结果，战线还是崩溃了啊。＂

对此祭司们提出的推测，似乎只与天空染红的现象有关...