第484话 - 旧矿山 （4）

矿山正繁忙地运转着。

通过魔族式的轮班制，奴隶们的劳动力被压榨到极限，这也是理所当然的事。

铁镐敲击声不绝于耳，矿车来回运送着矿石。

当然，在超负荷的劳作下，奴隶们一个接一个倒下。

当然，倒下的奴隶不分男女老幼，也不分种族。

＂毕竟看起来颇得人心嘛。＂

＂…那个兽人，在奴隶中似乎比想象中更有地位呢。＂

我对不安的卢门斩钉截铁地说。

原本也没这个必要——

大概是特别准备的房间吧。

确认没有发出声响后，迅速把尸体拖到僻静角落，飞快潜入奴隶宿舍。

这，令我作呕。

那动作简直就像在呼唤我们过去。

我们正躲藏在暗处，静静俯视着这番景象。

稍有不慎就会酿成最坏的局面。

我多少猜到了些端倪。

为了同伴的安全，就不得不斩杀那些奴隶。

想到这一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。时卢门短暂举起手。

接着卢门也看着我说：

既然人数不足，魔族必然会强迫奴隶充当肉盾。

＂……请闭嘴。＂

在熟悉的黑暗中搜寻着，仔细辨认刚才见过的孩子和春心的身影。

而是魔族把奴隶当肉盾推上前线的局面。

＂.....这种感觉让人说不出的难受。她会的。＂

准确地说，现在绝不能动。

＂说服兽人和其他奴隶的小队。寻找该死魔法阵的小队。这样分组。＂

＂不过这一切都已经不重要了。说完后，看着我说到：

罗克珊娜低声接话。

或许是为了不被周围情绪影响，两人都刻意绷紧神经保持着高度专注。

＂你最熟悉地形。奴隶宿舍这种地方，随便指个方向就能找到吧？＂

勇者担忧地呼唤着。

幸好没发生意外。正当我们紧张得连呼吸都凝滞，神经紧绷到极点的刹那——

躲在岩石后目送人类们艰难拖动矿车时，他们没使用魔法。

＂......你是想把刚才那个兽人拉入伙吧。＂

虽然说明魔族现在自顾不暇，但正如梅蒂斯所说，大部队行动既危险又低效。

＂那我去找魔法阵。凯，你跟我——＂

当然，她也不至于愚蠢到立刻揭竿而起。但既然对魔族展现出如此强烈的敌意，只要有个契机就一定会奋起反抗。

荒谬的是，只要躲在岩石或菌柱后不露身形，那些面容枯槁的奴隶根本发现不了他们。

＂位置能确定吗？＂

＂没问题的。＂

不，是错觉。

『会在哪儿呢？』

＂在注定死亡的苟活和拼死一战的生存之间，哪边活下来的概率更高——她应该亲身体会过才对。＂

因为卢门警惕着若魔力失控会被魔族察觉。

＂没事，我看到了星星嘛。＂

＂无论哪种都让人火大啊。＂

＂...那个女人，怎么感觉像是知道方向？毫不犹豫地走过去，难道是察觉到那里有什么吗？＂

＂同感。速战速决吧。＂

无论是照顾受伤孩童还是藏匿行踪，春心肯定就在附近——抱着这样的想法，每当发现疑似兽人的阴影就小心确认耳廓特征。＂

不过似乎也没完全放松监视，能看到两个魔族士兵在站岗。

想到这点稍感安心，我定了定神。

为防开门声惊动他人，谨慎地将门推开一条缝侧身挤入。刚轻轻关上门，此起彼伏的鼾声就在黑暗中回荡开来。

看到这一幕的罗克珊娜疑惑地说：

被长期虐待后幸存的奴隶们，感官迟钝到连岩石后的气息都感知不到。

＂……先往奴隶们的宿舍去吧。那孩子已经动弹不得，肯定会被藏在宿舍里。＂

＂不过从她保护孩子的举动来看，应该不是会滥杀无辜的兽人。这种人我们随时都欢迎加入......但在可能被魔族发现就会丧命的情况下，她真的会帮我们吗？＂

＂可以相信她。＂

即便在破碎的记忆碎片中，也持续涌动着绝不能认同这般景象的念头。

卢门这么说着偷偷瞥了我一眼。

＂……呼＂

＂等等。＂

＂既然如此，先着手其他准备吧。＂

换句话说，只要能设法解除卢门所说的魔法限制......

不知是心有戚戚，还是天生善良使然，连勇者也通过反复攥紧拳头来平复心情。

平时寸步不离勇者周围的空气仿佛凝固了一般。并非指被魔族以数量压制。

况且没遇上魔族巡逻纯属侥幸。

＂她一定，全都看见了。＂

＂分头行动吧。＂

虽说以魔族对待奴隶的方式来看，宿舍条件也不会好到哪去，但至少能让伤员躺下休息。

＂她会的。＂

罗克珊娜和勇者小声嘀咕。

面对罗克珊娜的提问，卢门轻轻摇了摇头。

『……果然。看来她确实知道挣脱束缚的漏洞。』

呼吸和眼神都如冰般沉着。

卢门沉思片刻后点头：

一时间，强烈的冲动让我要么当场呕吐，要么冲出去掀翻这一切。

在警戒四周的间隙，卢门的声音传来。

在这份恍惚中察觉到些许违和感的众人注视下，梅蒂斯轻声提议：

于是屏息凝神地移动着，既要保证速度，又要注意不惊醒周围沉睡的人们。

捂住嘴巴防止出声的同时，先用短剑刺穿喉咙，接着拧断脖子瞬间解决战斗。

＂我去。＂

有人正手持光源摇晃示意。

曾作为艾米里斯教团傀儡实验体的记忆浮现在脑海。

回想起刚才从梅蒂斯脸上感受到的违和感，我轻声念出答案：

名为语言壁垒的怪物赫然现身。

当然，考虑到我们现在的计划，绝不能放任这些魔族不管。

只见梅蒂斯立刻朝着某个地点移动，隐约能听见她对德维尔说了什么。德维尔虽然一脸困惑地歪着头，但还是轻轻回应着。

但比起其他奴隶们像沙丁鱼罐头般拥挤而眠的场所，这里人烟稀少反倒显得空荡些。

毕竟她是兽人。

不顾罗克珊娜和勇者困惑的目光，我转身朝德维尔指示的方向走去。

＂在黎明到来前完成所有准备吧。＂

＂得快点找到才行啊……＂

虽说好歹做了男女分区的最低限度安排，但人均空间小到翻身都困难的地步——即便如此也没人醒来。

全都平等地倒下。

按理说精灵或兽人这类五感敏锐的种族早该察觉入侵者才对……

他们身上只草草裹他深吸一口气，强迫自己冷静下来。着勇者说道：

＂按计划行事。我们的目标是作为隶属魔法核心的魔法器具。＂

虽然清理了附近的魔族，但运气不好的话可能赶上换班或有其他联络手段，必须加快行动。

『最后一道难关了。』

正因警惕这点，即便有能力颠覆现状也必须忍耐。

我对着梅蒂斯点了点头。

不过这一切都已经不重要了。但是...＂

＂伊萨敏·昆 杰西·甘达里希 图姆·罗格·坎号？＂

前方走廊突然亮起微弱的灯光。

不过意外的是周围没有魔族住所。

虽然人手不足，但似乎维持着对奴隶的最低限度管理。

＂梅蒂斯？＂

9;运气真不错。9;

＂大概是累坏了吧。＂

梅蒂斯这么说完后，看着我说到：

但我不能动。

＂矮人，你跟我走。＂

微微探头望去，刚才见过的孩子连同老人、脸色苍白的奴隶们都艰难地沉睡着。

＂但是...＂

春心依然凝视烛火，装作对我们毫无兴趣。

反胃感伴不过这一切都已经不重要了。梅蒂斯。＂

看似漠不关心，但最先引我们前来的正是她本人。

＂抓紧时间。＂

一直沉默的梅蒂斯突然开口。

德维尔分析道，矿山的环境不适合藏人，最安全的方案还是藏在保障基本安全的宿舍里。

黑暗中无法准确判断时间流逝，我开始焦躁起来。

＂若要说奴隶中的大人物，只要说服了她，其他奴隶自然也会跟从。＂

而迎接倒下奴隶的并非援手，而是魔族无情的鞭打。

我望着勇者说道：

卢门似乎感到焦躁，低声催促道。

留下这句话的卢门随即小心翼翼地朝梅蒂斯和德维尔所在的方向走去。

不知不觉间已经来到了旅馆相当深的区域。

就这样一边观察四周动静，一边隐蔽移动时，卢门轻声嘟囔：

同样轻轻劝阻着罗克珊娜的卢门也冷静得不相上下。

说来也是，能独占这种房间，说明春心无论是靠武力还是声望都获得了奴隶们的支持。

勇者也惊讶地看着她：

而梅蒂斯冷静得令人吃惊。

不过还不能完全放松。万一有人起夜上厕所，立刻就会暴露。

那道微弱得可怜的光线摇曳着照亮走廊。

＂第一次见到精灵被抓来当苦力奴隶呢。明明听说是因为外貌出众才被抓去当观赏品的。＂

看房间里躺满伤病员的情形，恐怕更多是依靠后者吧。

＂这种时候就派不上用场了呢。＂

春心先发制人：

勇者说完，卢门默默点头。

9;要是贸然行动暴露行踪，就全完了。9;

所以反而会主动引我们现身吧。

既然观星巫女说看到了星星，就意味着已经预见了一切。

9;…是在召唤我们。9;

想到这层，我小心翼翼地观察屋内——果然如预料那般，春心正凝视着烛光静坐。

卢门猜得没错——魔法制约总会留些余地，否则连呼吸都可能致命。

＂虽然觉得你那边相对安全些，但我不在的时候勇者就拜托你了。大块头。＂

当然，最坏的局面并非指被魔族以数量压制。

当罗克珊娜用痛心表情望着那些人时，卢门低声道：

＂那个兽人，会听我们说服吗？＂

＂故意绕到魔族警卫身后，和勇者一起发动突袭将其暗杀。

就在众人点头准备行动时——

我们三人——我、勇者和罗克珊娜全都僵在原地。特别是罗克珊娜似乎吓得不轻，慌忙举起握着的钉头锤时差点砸到自己脑袋。

本以为魔族会住在附近监视奴隶住处，但看来他们要么过分信赖隶属魔法，要么就是不愿与奴隶同住——总之意外地没有常驻魔族。

若被他们包围就无计可施了。

恐怕早通过血腥味和脚步声察觉了我们的到来。

为防开门声惊动他人，谨慎地将门推开这种感觉让人说不出的难受。间隙，卢门的声音传来。

＂刚才看她气势倒是挺足的。＂

＂这是通过魔法施加行动限制的魔法。奴隶们数量占优却不敢扑上来，归根结底就是因为这个魔法。虽然个人也能施展，但被控制的奴隶数量太多了。单凭一个魔族不可能轻易奴役这么多人，肯定借助了魔法器具的力量。＂

他们身上只草草裹着脏布条，看来仅做了最低限度的应急处理。

平时寸步不离勇者的梅蒂斯突然表态，惊得卢门瞪圆眼睛。

准确说只是个小房间。

她表情恍惚，仿佛刚回过神。

她故意不往我们这边看。

＂如果使用魔法的话立刻就能察觉到…...＂

这时双手握着钉头锤的罗克珊娜小声嘀咕：

就在我为完成计划而开口，试图说服她协助的瞬间——

借着微光环顾四周，狭小的房间里挤满蜷缩着入睡的奴隶。

＂没问题吗？＂

＂太好了。不用敲晕她脑袋。＂

即便如此仍不召唤魔族，证明她已经掌握了某种突破隶属魔法限制的方法。

幸好不必动用卢门准备的那套野蛮保险。

＂之前奴隶们因为疲劳没仔细巡查，但这么多人集体行动迟早会暴露。＂

正想着要是被发现就只能破墙而逃之类的念头，悄悄移动的瞬间——

＂梅蒂斯。＂

明明对魔族表现出明显敌意，她却没受到任何制约，这说明她绝不会乖乖听从魔族摆布。

＂多亏梅蒂斯按着我的肩膀，我才能更镇定些。＂

回答的同时卢门短暂举起手。

只要能办到，她绝对会立刻咬断魔族的后颈。

对罗克珊娜的耳语点头赞同。想到那种要命的轮班制，睡眠时昏死过去也不奇怪。

我这才想起完全没确认对方种族。循着光源方向望去，原以为是个宽敞房间——

＂现在观赏奴隶都快泛滥了吧。要么就是专门营救精灵奴隶的游侠们太碍事，要么连筛选观赏品的时间都没有就胡乱押送过来了。＂

反胃感伴随着某种翻涌的情绪袭来。

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梅蒂斯轻描淡写地带过，随即对矮人抬了抬下巴：

奴隶们的住处比想象中要远。

虽然偶尔会争执过头，但共同冒险一个月的小队成员们已经能互相理解了。

人类也好，矮人也好，兽人也好，精灵也好。

罗克珊娜故意语带讥讽。而平时会反唇相讥的卢门这次却假装没听见——因为他明白，奴隶们的惨状让罗克珊娜的神经紧绷到了极点。