第498话 - 高贵的客人 （2）

从前贝雅特丽齐曾给我讲过菲伦齐纳王国的建国故事。

在魔族战争时期，那是个能开采魔石的小王国，却因魔族进攻逐渐走向灭亡。为拯救王国，公主带着几名随从逃出了王宫。

流亡途中，公主将一支冒险者小队称作希望之光，甚至变卖礼服来支援他们。

最终这支小队拯救了王国，公主凭此功绩加冕为王。她的后嗣将王国发展壮大，一度建立起强盛的帝国。

而公主即位时，国号便以她的名字命名——菲伦齐纳。

菲伦齐纳公主对卢门的提问歪着头，露出困惑的表情。

但理所当然地，这支队伍里不会有谁贸然答应。

可她偏偏找到了我们。

虽不认为她能轻易追踪，但确认工作绝不能少。

或许是出于隐藏身份的伪装，公主虽然穿着简陋的衣物，但依然能看出她那一看就很高贵的黑发、黑瞳与雪白肌肤。

＂……啥？＂

公主轻吸一口气继续说道：

看起来至少没有敌意，每个人的座位前都摆放着茶杯和杯子。

说话间卢门悄悄观察公主神色。

这精准的指认让其他人明显动摇了。

这次轮到我震惊了。

卢门遗憾地说：

而我则忘记了刚才的思绪，仔细端详着对方的模样。

＂简直和贝雅特丽齐一模一样。＂

＂请如实说明——您是如何找到我们、为何要委托我们，又是怎样掌握我们行踪的？＂

＂没办法呢...毕竟那位也说过，不必隐瞒到最后。＂

虽然只是视线交流，但察觉到他在征求同伴默许后，众人微微点头。卢门重新望向公主：

卢门凝视着那只手片刻。

就算是佣兵，也不会轻易受雇于死亡率过高的战场。

＂即便我们实力再强，面对人海战术也无力回天。以不足十人的小队对抗成千上万的军队，这几乎是不可能的任务——即便队伍里有魔法师也一样。＂

公主周围的空气仿佛凝固了一般。位是单独行动，以义勇军身份参与对抗魔族的战争。若单纯为了金钱，诸位大可选择胜局已定的更安全战场吧？＂

＂...实际上我并没有那种权限。不过，我可以去说服或打动拥有权限的人。＂

但她立刻恢复镇定回答道：

＂比起那些平日只会虚张声势，一见魔族尾巴就溜之大吉的将军们，还是你们这些在前线屡立战功的小队更值得信赖。＂

尽管卢门没有明说，对方似乎早已察觉我们小队的窘境。

＂原来是公主殿下。＂

＂嗯。就在我们启程寻找能帮助我的人时，遇到了一位。＂

『她怎么找到我们的？』

＂不过，如果能获得更充裕的补给再上战场，与魔族交战时就能心无旁骛了吧？＂

『必一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。物，但依然能看出她那一看就很高贵的黑发、黑瞳与雪白肌肤。

不过资源产地终究是资源产地。

就在我这么想着的时候，跟随勇者的指引抵达了同伴们聚集的地方。小队中的女性成员和德维尔正与一位女士及其护卫们相对而坐。

＂联军光是维持更重要战线就已捉襟见肘，哪有余力支援小国呢。＂

卢门平静地回应。

代替这样的她，卢门轻轻越过同伴们，向对方恭敬低头行礼。

＂她说叫贤者彼布罗斯。＂

虽然勇者小队确实在多个战场立下战功，近期也不断骚扰魔族补给线，为战争做出不小贡献。

或许是忆起往事，公主的声音里微微萦绕着哀伤。

当然我也早就知道她是真心实意，所以并未怀疑。

偷瞄公主表情后继续道：

在前线附近还算小有名气，可出了这片区域就不好说了。

＂虽然名声尚未远扬，但在这附近可是如雷贯耳哦。听说诸位虽然规模不大，却屡次立下对抗魔族的战功，还解救过被奴役的民众。＂

菲伦齐纳公主点头说道：

＂请具体说明委托内容。之后我们需要内部商议。＂

我悄悄向身旁的罗克珊娜问道：

＂为了区区不到十人的小队？恕我直言，将任务交给我们是否太过轻率？若要将性命托付给不可信之人，军队士气必将大幅下降。＂

他随即问道：

虽然对方没有主动表明身份周围的空气仿佛凝固了一般。吉的将军们，还是你们这些在前线屡立战功的小队更值得信赖。＂

公主望着我们说道：

听起来可笑，但正因为食之无味，里格里亚王国才能支撑至今。

公主掩饰着情绪继续说道：

一个初次听闻却莫名令人心潮澎湃的称号出现了。

＂为了让我们相信这句话，能否出示证据？＂

多亏头盔遮掩住表情时，公主仍在继续：

他低头补充道：

虽然对方没有主动表明身份，我们也没必要点破，但说实话高位者的气质根本藏不住。

公主也早有所料般从容不迫。

＂我有个提议。若各位愿意接受委托，今后我将不吝资金支援。＂

很快，菲伦齐纳公主叹息着说道：

但听到贤者称号时，我不由望向公主，她看着我说：

公主这么说完后又笑着补充道：

听到公主的回答，鲁门像是早有预料般点点头。

＂那么该向联军求援？＂

＂当然是为了雇佣各位呀。以佣兵的身份。＂

虽然勇者小队确实在多个战场立不过这一切都已经不重要了。柔地笑着伸出手：

＂所以拜托了——能否请您拯救我们的王国？＂

＂是位穿着全红衣裳、看起来非常年轻的女士。她有着如红宝石般的长发垂在背后，该说是气质独特吧。＂

公主补充道如今只剩首都与周边少许领土尚存。

＂倒是听说过会出产魔石。＂

说到这里，公主似乎也察觉了卢门的言外之意。

随后直视着我继续道：

就在同伴们因她突如其来的变化而困惑时，公主继续说了下去。

＂那个人……有说名字吗？＂

＂通过这番对话，我明白您身份尊贵了。＂

＂她告诉我，戴头盔的骑士会帮助我。＂

『必须查清情报来源。』

公主为难似的笑了笑。

卢门再度开口：

＂我倒觉得那些大人只是谨慎过头罢了。在他们眼里，我们才是不可信任的对象。恕我直言，您真的有权限让必须谨慎行动的军队为信用低下之人赌上性命吗？＂

＂这样的话？＂

起身与卢门互相致意的公主，开始逐一打量我们一行人。

但要说小队名声远扬，还差些火候。甚至常有军队指挥官因不了解我们而面露嫌恶。

＂...对吧？＂

罗克珊娜暂时搁置了回答。

＂我们并非军队，无法与大量魔族展开全面战争。之前的胜利都是多重巧合叠加的结果，实际上好几次都险些丧命。＂

粗布衣裳也掩盖不住的美貌，无声彰显着她高贵的身份。

随后她缓缓开口回答。

＂但我们的名声应该还没传遍整个大陆吧？考虑到现在联盟整体被魔族压制，只有远方的骑士王哈洛德大人率领的联军能传来战胜魔族或四天王的消息......＂

公主解释这一点时毫无虚假。

＂那么我要请教另一个问题——为什么是我们？＂

＂首先为我之前对公主殿下的失礼言行道歉。＂

＂是啊。反倒因为国家小才侥幸存活。魔族大概觉得随时都能攻下我们，攻势并不猛烈。毕竟有价值的资源产地很多，出产魔石的也不止我国。＂

但很快又以冷静的目光再度开口。

＂是怎样的人？＂

＂感谢您的赏识，但我们也不是无偿工作的。武器补给、伙食费...这些都需要开销。＂

＂另一方面，这支小队专精于在战场中央刺杀指挥官、以少数兵力突袭补给线这类危险任务。＂

与我从前听闻如出一辙的话语从卢门口中说出。

他随即平静地表明拒绝之意：

＂早听说会有人识破的。真是出滑稽的闹剧。＂

卢门只是笑着聆听公主的话语。

＂没错。正如我所说，只要各位愿意为拯救我们王国而效力，无论是现在还是将来，我都不会吝啬任何支援。＂

或许是抱着抓住救命稻草的心情前来，公主脸上闪过一丝焦躁。

梅蒂斯突然慌乱起来。

这不过这一切都已经不重要了。该向联军求援？＂

＂是正与魔族僵持的联军指挥官。据说本人武艺高超，详情等有机会再告诉你。＂

＂她说观测到了意料之外的不速之客。但似乎明周围的空气仿佛凝固了一般。甚至常有军队指挥官因不了解我们而面露嫌恶。

＂说了什么？＂

公主优雅地放下茶杯后，罗克珊娜笨拙地模仿着也放下了杯子。

我们本就不在乎虚名，自然没认真调查过知名度。但要说公主是慕名而来，实在有些牵强。

＂没那么严重。＂

＂听说隐瞒身份就会遭到戒备，果然如此呢。＂

贝雅特丽齐说公主历经数月旅行才寻得勇者小队，并将他们带回王国。从时间线看，她离开王国四处游历并不奇怪。

＂我是担任小队参谋的卢门。＂

＂她说观测到了意料之外的不速之客。但似乎明白那人为何而来，正因他的到来，王国获救的时机提前了……虽然我不太懂其中含义。＂

听到鲁门的话，公主似乎陷入了短暂的沉思。

＂重新自我介绍吧。我是菲伦齐纳·里格里亚，里格里亚王国国王里格里亚二世的三女。＂

＂她还让我转告：9;能制造最初贤者之石的人，正在里格里亚王国等待着白龙。9;＂

＂根据最后确认的动向，听说魔族最近增派兵力要速战速周围的空气仿佛凝固了一般。地方。小队中的女性成员和德维尔正与一位女士及其护卫们相对而坐。

随即开始环视小队成员们的脸庞。

＂建议？＂

卢门说着微微调整呼吸。

毕竟有钱也得有命花才行。

＂我得到了建议。＂

但乍看之下她仍保持着从容表情继续说道：

乍看之下像是在挨个确认，但总觉得她在我身上多停留了几秒视线——就在这时卢门的声音响起。

公主轻柔地笑着伸出手：

鲁门这样说着，眼神锐利地继续说道。

＂也就是说，我们的知名度出了这周边就无人知晓。但公主殿下不仅清楚我们的底细，甚至能精准追踪到居无定所的我们。＂

若仅以金钱为目的，能将这种高风险任务完成得如此出色的队伍，若还将其与普通佣兵团相提并论就有些失礼了。

＂若不算冒犯，能否请教您造访我们小队的原因？＂

闻所未闻的名字。

但问题在于——

＂没错。魔石——对魔法师和炼金术师而言都是珍贵材料对吧？我国境内就有出产魔石的矿山。多亏这个，虽然国土狭小却也能安居乐业。＂

但很快又像放弃挣扎般无力地笑道：

＂首先，我明白您刚才那番话的意思了。既然您能直接觐见国王陛下，想必也能说服军队支援我们吧。＂

菲伦齐纳公主似乎下定了决心，望向卢门。

＂很简单。希望各位能前来我们里格里亚王国，协助对抗魔族。＂

罗克珊娜略带歉意地说着，与勇者交换了视线。

＂叫我菲伦齐纳就好。我来自里格里亚王国。＂

就在我决定改天再问时，卢门继续道：

＂当然，将诸位义士称作佣兵确实失礼。毕竟你们并未隶属任何国家的佣兵公会。我知道联军中活跃的几位是单独行动，以义勇军身份参与对抗魔族的战争。若单纯为了金钱，诸位大可选择胜局已定的更安全战场吧？＂

『据说她花了几个月才找到勇者小队。』

正如卢门所说，为了维持生计与补给，他们在与魔族交战前总会与附近的联军部队合作，多少获取些金钱或其他报酬。

只见她瞳孔短暂颤动。

队伍中戴头盔的只有我。

＂作为参谋，我不能把同伴推进注定败亡的战场。实在抱歉，这个委托我们无法接受。＂

这时卢门露出只有熟悉他的人才能看懂的微笑，像是觉得该进入正题般再次开口：

接着他立刻追问道：

看着她那真心松了口气望向这边的表情，似乎一直在担心其他同伴会做出失礼之举。

菲伦齐纳公主端正坐姿凝视着他：

＂骑士王哈洛德是谁？＂

对小队而言，能有赞助人自然是好事。

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＂最初离开王国时，她建议我们前往最前线附近。等我们抵达这附近时，她又出现了。＂

＂她还告知了今天的日期和这个位置。说在这天来到这里就能遇见各位，并拜托各位拯救王国。还特别强调要不遗余力地提供支援。＂

＂还请明示。＂

鲁门说完，公主点了点头。

＂……不速之客？＂

＂很抱歉，恐怕难以胜任。＂

＂既然这样，我会安排王国军队支援你们。＂

＂您听说过我们王国的事吗？＂

沉默中，我向公主低声提问：

＂根据最后确认的动向，听说魔族最近增派兵力要速战速决。有分析认为他们想收缩战线集中力量。所以必须在魔族增援到来前击退他们，王国才能得救。＂

即便如此仍坚持隐瞒身份的公主重新站起来说道：

＂当然，魔族不可能坐视这样的资源不管。战争爆发后不久，他们就派军队袭击了我国。国民们虽然奋起反抗，但败势渐浓，城堡和要塞接连沦陷。＂

虽不认为她能这种感觉让人说不出的难受。查清情报来源。』

＂无妨。我本就不想暴露身份才隐瞒的。＂

当我小心翼翼地靠近时，她立刻微笑着看向我们。

＂是吗？那就好。毕竟饿着肚子可没法打仗呢。听说战争拖久了连军队都会断粮，真是万幸啊。＂

魔族甚至会在未占领地区偷偷霸占矿山，他们显然不会永远放任不管。

正如卢门也暗自怀疑的那样，公主如何锁定我们行踪这点值得警惕。

＂因为久闻各位的武勋。＂

但她的表情没有丝毫变化。

＂想必很辛苦吧。不仅要战斗，还要为生计奔波。＂

虽然目前还能勉强维持，但缺乏资金支援的现状，使得小队不得不节衣缩食地生活。

说着这是自己的失误，公主呼出一口气。

＂看来人都到齐了呢，祭司大人。＂

＂正因如此，在综合了诸多情报与建议后，我才会亲临前线找到各位。毕竟诸位可是能多次深入魔族腹地又全身而退的传奇人物呢。＂

＂她说刻意隐瞒身份、说话拐弯抹角反而会扣分。若被无故怀疑，就不要隐藏任何事，包括与她的对话都要全盘托出。这样才能消除疑虑。这样的话……＂

这完全在预料之中，所以没人露出惊讶神色。

＂幸好首都尚未陷落。＂

准确来说，应该是贝雅特丽齐长得像菲伦齐纳公主才对。

看着他这副模样，菲伦齐纳公主抿嘴轻笑：

公主闻言露出苦涩的笑容。

菲伦齐纳公主注视着我轻声说：