第508话 - 潜入检查 （1）

神圣骑士王国斯特拉提乌斯。

这个国家与精灵们的故乡和领土接壤，同时在与魔族的入侵对抗中战斗，据说在联军中也是拥有最强势力的存在。

原因在于，长期以来与精灵们摩擦中增强的军事力量，以及在整个大陆上都以强大战士闻名的骑士王哈罗德·斯特拉提乌斯。

他自称骑士中的骑士，亲自站在最前线砍下魔族的头颅，因此也有“斩首王”的绰号。

有传闻说，四天王级别的魔族曾轻视他而挑战，结果两次险象环生才勉强撤退。

与阿维耶斯分别后，我们马不停蹄直奔这里。

我首先向勇者和菲娅说明了结论。

面对勇者和菲娅的担忧，我悠闲地补充道。

正怀念遗憾着她不在身边时，勇者苦笑着说道：

＂因为在大量使用燃火石的职业中，有炼金术师这个存在。＂

如果那种程度的火焰就能轻易制造出绑架精灵的手段，骑士王国早就把精灵们赶尽杀绝了。

＂毕竟骑士王频繁出入前线城堡，这借口很合理。＂

＂不过，如果现在战况好转的话，说不定还有转机。＂

勇者微微瞪着我，似乎在责备我在时间紧迫的情况下还浪费精力。

虽然只是临时想出的敷衍安慰，但对勇者来说似乎已经足够，他点头回应道：

＂多亏某个疯狂教团的身体改造。和你差不多。＂

＂果然我来对了吧？＂

我们既没有收容他们的地方，也没有照顾他们的财力。

＂明白了。＂

而且，那些真心尊敬这样的王、与他一同驰骋战场的骑士们的奋战，使得这里成为整个大陆上相对安全的地区，因此……

但两人似乎对骑士王印象极差，总以＂只要见精灵就没事＂为由搪塞。

当然，毕竟是周围的空气仿佛凝固了一般。话题。卢门好歹说了些基本信息：

＂话说回来，凯先生居然知道炼金术师会大量使用燃火石？＂

＂他把牺牲视为理所当然到过分的地步。＂

借着夜色混入难民队伍前列收集情报，轮到我们时，菲娅操纵卫兵误以为我们是骑士王的使者，顺利混入城中。

看到几乎痊愈的伤口，勇者表情微微阴郁：

若不是她，我根本不会想到去调查燃火石的交易。

就算真被发现，也足够我们完成计划后撤离。

＂妹妹？有什么想法吗？＂

当然，毕竟是这种感觉让人说不出的难受。物，使用时应该都很小心吧。

我反问她：

正想追问她们是怎么察觉的，勇者又开口了：

＂燃火石和现在这起事件有关联吗？＂

＂我们在这儿又没熟人。＂

多亏她帮了很多忙。

＂燃火石和事件本身没有直接关系。＂

＂现在要保持希望，专心做好我们的事吧。＂

勇者补充说还看到她们为此打赌。

而当时能稳定供应那些材料的地方，正是那座城堡。

当然，那时脸上的烧伤比较特殊未能自愈，多亏了塞拉和克里斯的帮助。

＂要周期性地绑架精灵，就意味着必须能定期准备那种手段……说明材料供应状况非常稳定。＂

＂必须潜入那座城堡内部。＂

勇者突然问道。

为了安慰仍显失落的勇者，我轻声说道：

准确说是罗克珊娜这种感觉让人说不出的难受。

原本这类情报就不会轻易泄露，直接搜寻炼金术师或药剂师风险太大。

更何况现在不清楚这座城堡的收容情况，不能因为可怜就盲目接纳难民。

同样地，能神不知鬼不觉囚禁他人的地方，也只有那座城堡。

说完这话的勇者闭目深呼吸。

＂燃火石？那不是炮弹的材料吗？当然都被城堡收购一空啦。你在这儿找什么？＂

＂...那为什么要调查？＂

想必是因为魔族的入侵而无处可去的难民吧。

＂我明白你的心情，但我们无能为力。＂

＂问过了，他们不肯说。＂

＂对了，她俩坚称凯先生肯定有过很多女人。表面装正经，其实因为不懂拒绝才暗中招惹了不少吧？＂

菲娅点了点头。

正暗自决定等一切结束后要让她好好休息时——

多亏了骑士王，这座市场相比之前到过的地方还残留着些许生机。我们四处探访后，来到一家经营矿石的店铺。

我悄悄追问道。

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。

菲娅说完，我点了点头。

＂话说回来，手臂没事吗，凯先生？＂

准确说是罗克珊娜周围的空气仿佛凝固了一般。物，使用时应该都很小心吧。

＂避难的人群真是壮观啊。＂

那座城堡对炮弹用燃火石的需求量极大，不仅平时交易的渠道，连市场上都被扫购一空。

反正就算调查铁匠铺，最终也会得出和现在相同的结论。

我认识的那位炼金术师，似乎会在制作普通火焰无法完成的工具或药物时使用燃火石。

＂既然是城堡，肯定也有监狱吧。＂

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现在已经好了很多，但烧伤痕迹依然残留。

曾经有过连眼睛失明都不奇怪的伤口自行愈合的经历。

＂那里囤积了大量燃火石，而且目前能处理这种矿石的设施只有城堡内部才有。＂

勇者立刻向我发问：

所以我决定先采用迂回的打探方式。

＂若换作普通人的体力，仅靠一晚上翻山越岭根本不可能抵达城堡。＂

＂什么时候潜入？＂

勇者带着同情的表情看着他们，轻声说道：

＂据说燃火石经过特定工序处理后，能产生更强烈的火焰。我曾见过炼金术师大量囤积这东西。虽然也用来制作炸弹，但他们收集燃火石可不只是为了造炸弹。＂

况且，我们还有立刻要做的事，现在关心他们实在勉强。

店主打量我的穿着，起初以为我是来买磨刀石的。当我假装随意问起燃火石时，他用古怪的眼神看着我说。

＂...凯先生也吃了不少苦呢。＂

＂因为认识的炼金术师给我演示过。＂

可以看到人们拼命想要进入斯特拉提乌斯王国的景象。

毕竟连燃火石这种危险品都能堂而皇之地囤积。

店主这么说完后扑哧一笑：

＂因为要做炸弹，想弄点来防身嘛。＂

毕竟能引发精灵众怒的绑架案，除了魔族之外，唯一有组织且能稳定实施的势力就是他们了。

不过我不想争论这个，只是点点头。

女人的直觉，果然可怕。

店主这么说完后，告知了铁匠铺的位置。

＂听到炸弹这个词，总觉得您像是个危险人物呢。＂

回想起在米凯亚王国时塞拉展现的攻防战，我回答道。

勇者说完便陷入沉思。

＂那种事得有名商会才办得到。我们这种小铺子怎么可能？＂

我微微倾身继续问。

＂因为战争也需要用到，现在市场需求量非常大。而且那座城堡是守护此地的要塞，物资供应自然会优先保障那里。如果这种物资在民间流通，不是会很显眼吗？＂

＂没有呢。只是罗克珊娜和梅蒂斯说，您偶尔会露出思念某人的表情，肯定是个女孩子。＂

多亏她，我们才能轻松进入这里。

＂还有啊，这种危险品别随便讨要。主意倒是不错，等有货了我自己也囤点好了。＂

＂看来是突然有紧急需求？＂

而这同时也意味着，即便城堡外真有炼金术师存在，他也很难具备完善的工作环境。

＂……虽然不想拖延，还是等到天黑吧。＂

这话让我有点在意。

面对勇者的提问，我笑着回答。

暂且不论难民和卢门的评价，至少在我的立场看来，骑士王国本身就是个可疑的地方。

勇者望向菲娅。

＂总之，能混在难民中打听到关于骑士王的情报真是万幸。＂

虽然存在涉事炼金术师或药剂师不知情的可能性，但既然是绑架精灵的团伙，自然会提防被人追踪。

准确说是罗克珊娜在回避话题。卢门好歹说了些基本信息：

＂不过有必要向难民打听吗？同行者里不是有人认识骑士王？＂

＂总之先去市场看看吧。＂

既然要绑架精灵，若每次都不杀害他们，就需要关押的场所。

＂虽然暂时欺骗一个卫兵，说我们三人是骑士王的使者不是什么大问题，但无论如何，一旦收容那么多人，我们也会暴露。＂

9;明目张胆地打探太危险了。9;

＂仅靠燃烧柴火产生的火焰，根本不可能达到能绑架精灵的水平。＂

也就是说，在城堡以外的地方大量流通燃火石的概率很低。

我低声回答。启程前当然向卢门和罗克珊娜打听过骑士王的情报——毕竟要接触精灵领地附近的势力。

＂既然也能用作炸弹材料，会不会只是城堡在囤积军需品？＂

＂没事。＂

＂得去确认燃火石是否管理妥当，有没有被偷偷挪用。还要看看有没有炼金术师和相关设施。＂

要做到这点，炼金术师和药剂师必不可少。

至少不会简单到能轻易得出成果的地步。

＂完全不是。那是个好孩子。总是默默支撑着、帮助着、还会做饭…吃了不少苦呢。＂

＂但身为勇者且身体能力大幅强化的我，自然能轻松到达。＂

＂…嗯？＂

然后轻声问。

对于作战开始前稍作休整的提议，菲娅和勇者都表示同意。

得益于精灵与魔族、骑士王国展开的战区正好位于精灵与骑士王国边境地带，加上阿维耶斯特遣队扎营处恰好在骑士王城堡附近山区的幸运，彻夜疾驰总算及时抵达了邻近城堡。

回答菲娅时我轻轻笑着补充：

想到自己从未让她过得轻松，罪恶感油然而生。

＂问题就在这儿吧？那种水平的炼金术师要怎么找？＂

＂肯定有相关设施。处理矿石的话通常都在铁匠铺打造。但现在是战争时期，人手不足吧？外头的铁匠铺应该也在赶工。＂

＂这年头物流不稳定嘛。需求又大，那座城堡可是保护我们的堡垒，物资当然优先供应那边。市面上的货全被扫空了。既要对付魔族又要和精灵交战，炮弹消耗能不大吗？＂

＂确实。＂

考虑到这说法也不算错，女人的直觉果然可怕。

＂不过炸弹库存肯定哪儿都没有。看他们连燃火石都紧急调货就更确信了。＂

贸然寻找他们的话，马上就会被发现并灭口吧。

＂难道凯先生有喜欢的人？＂

或许是气氛太过沉重，勇者急忙转换话题：

追问具体含义时，卢门却只回答字面意思。看来他实在不愿多谈。

当然光凭臆测什么都证明不了，我们需要证据。

如果战况好转有了余裕，负责城堡的人应该也会接纳更多难民吧。

结果从他们那里没能得到更多信息，世人所知的情报都是我来这里后通过难民们打听到的。

不知从何时起，回忆他们的日子不断延续。

最终，这不是我们能干涉或决定的事情。

＂当然会配药，还造过炸弹，除此之外也制作过很多神奇的道具呢。＂

店主露出哭笑不得的表情。

片刻后，勇者突然低声说道：

勇者的表情微微改变。

9;总之先保持警惕多留个心眼吧。9;

即便卫兵事后清醒，大概率会以为是记错了人或日期。

来到这边后，我确实想过原来的同伴们，看来在罗克珊娜和梅蒂斯眼里，我是在想念故乡的恋人。

如果她在这里的话，一定能想出更可靠精确的手段吧。

面对勇者的提问，我默默转过头去。

＂所以，凯先生打算怎么找线索呢？＂

我本想暂时去铁匠铺走访调查，但转念一想觉得没有意义就放弃了。

勇者和菲娅像是没听懂似的，暂时望向我。

不过滥用能力反而会让我们陷入危险，看来只能在关键时刻依靠她了。

毕竟大白天潜入实在不像话。

老实回答后，勇者微微一笑。

仰望天空回忆同伴的结果，最终低下头不自觉地开始叹气。

9;...好想见到他们。9;

当然，毕竟是这种感觉让人说不出的难受。物，使用时应该都很小心吧。

＂梅蒂斯说您不是脚踏两条船而是四条船呢，应该不至于吧？＂

＂一点库存都没有，是最近被城堡买走了吗？像领主那样的人物，应该有固定供货渠道吧？莫非就是这里？＂

虽然店主这么说，但说实话精灵应该能轻松躲开炮弹。

随后他看向我低声询问：

＂炮弹是在城堡里制造的吧？＂

＂...这恢复速度...＂

至少在武艺方面，他确实出类拔萃。

我点头赞同菲娅的话。虽说骑士王在前线的行踪属于机密，难民们并不清楚他具体位置，但任何城堡出现他的臣属都不奇怪。

我对着这样的勇者，轻声说明了理由。

虽然瞬间慌了神，但觉得没什么好隐瞒的，便立刻回答：

即使同情，也不可能一直帮助他们到最后。

通宵赶路后，我觉得应该先稍作休息再行动。

＂那就是要潜入了。该怎么做呢……＂

＂首先得找到炼金术师或者药剂师。＂

要是在其他地方大量收购燃火石，商人们立刻就会察觉。

当然，毕竟是一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。话题。卢门好歹说了些基本信息：

准确说是罗克珊娜周围的空气仿佛凝固了一般。物，使用时应该都很小心吧。

不过，似乎还是有些遗憾，勇者暂时看向菲娅，但菲娅摇着头说道：

＂是啊。＂

我继续对他低声说道：

当然，毕竟是爆炸物，使用时应该都很小心吧。

＂不过，我有说过这事吗？＂

＂如果他们参与其中，搞不好会暴露我们在追查的事。＂

上次我就想过，要在不使用魔法和魔族协助的情况下绑架精灵，最可能的手段就是药物或身体改造强化。

突然开始想念从前的伙伴们。

＂通宵赶路总算值得。＂

短暂凝视他后，我也不由自主望向天空。

而要找到证据，首先得获得线索。