166화 - 연금술사의 결심

恶魔随着一道蓝色闪光消失了。

梅蒂斯伯爵在远处与部下们一同望着这一幕。

＂...和我预见的有些不同。＂

这本该是与他所见稍有不同的未来。

按照原本的轨迹，城墙此刻应该已经全部崩塌，那怪物也该依然存在。

＂如果信仰神明，就能主张在威胁他人性命后不受任何惩罚吗？＂

＂跪下！＂

她不自觉地抚摸着日志的空白页。

『…这样下去不行。』

＂我们没时间领报酬了，先帮忙准备下传送门吧。＂

多亏如此，塞斯塔斯大人和伯爵都只需处理一侧战线，负担大幅减轻。

同样在照顾凯的克里斯蒂娜的声音让她回过神，塞拉连忙放下日志递过毛巾。

＂知道这是什么吗。＂

片刻后，伯爵将因计算错误而多带的粮食和生活必需品分发给塞斯塔斯大人，其中部分粮食被投放到街上的同时，庆典开始了。

原屋主艾伦与琉特一同走了进来。

伯爵从怀中取出一封信。

＂塞斯塔斯大人那边呢？＂

魔物们袭击的时间比他预定的更早。

『先集中精神吧。』

祭司们像破布般被拖走时，伯爵正凝视着塞斯塔斯的方向。

＂是。把他们带上来！＂

站在塞斯塔斯大人的立场，既要支付城内参战冒险者的雇佣费，又要给阵亡士兵家属发放抚恤金，还有破损城市的重建费用。

被结实的绳索捆绑并戴着手铐的人们走了进来。

满目疮痍的房屋与街道刚映入眼帘，

当伊芙将视线投向凯时，贝雅特丽齐也点头表示同意。

身着白色铠甲的凯在士兵们被闪光迷惑的间隙从城墙跃下，刚恢复原本铠甲形态就倒下了。

（对不起，父亲大人）

＂『伯爵企图用武力驱逐我们，长此以往教团威信必然受损，领内影响力也将衰退。趁此机会削弱米凯亚王国的影响力势在必行，必须尽快对其降下神罚，为此需在领地诱导魔物…』＂

虽然伯爵找来的话或许能见上一面，但眼下伯爵必须处理城市的问题，肯定会忙得不可开交。

站在塞斯塔斯大人的立场，既要支付城内参周围的空气仿佛凝固了一般。齐相比，不过是刚跨过初级门槛的水平。

『必须先从这件事着手。』

她以疲惫的神情却带着担忧的表情俯视着凯。

虽然能使用魔法，但和贝雅特丽齐相比，不过是刚跨过初级门槛的水平。

听到与伯爵有交情这句话时，琉特明显露出了惊讶的表情。

白色铠甲原本也不存在于这个未来的场景中。

『…祖母。』

本来艾米里斯教团支持的第一王子就与王女对立，这些人的存在对王女而言是张好牌。

正因艾米里斯教团在大陆势力庞大，普通人才不敢轻慢他们，反而争相依附。

已经知晓内容的伯爵用力读出了信的内容。

伯爵看着坦然大喊的祭司，缓缓点了点头。

站在对面的祭司是领地里艾米里斯教团势力的总负责人。

＂他深吸一口气，强迫自己冷静下来。样可以吗？＂

在发现寄信人的存在后，他立即将其活捉并进行了审讯。

不久后克里斯蒂娜面色凝重地起身，伊芙立刻迎上前去。

＂我对你们的神明毫无兴趣——但你们似乎总忘记，信仰神明既不会让你变成神，也不会让你高人一等。＂

＂目前全身机能都处于衰退状态。心跳慢得像是随时会停止……＂

随便抓个艾米里斯教团的祭司，谎称他是负责人也完全可行。

却依然赢得了热烈的掌声。

『与他相关的未来，看来会变得难以预测呢。』

＂当然不知道！为什么要抓我们这些为了躲避怪物而逃跑的人！你们就不怕神明吗！＂

或许是因为过度沉迷宗教，这些狂信徒早已将自己当成了神之使徒般的怪物。

一定要将这份力量握在手中。

＂现在的问题是时间。＂

『不过就算那样，他应该也能抵挡住吧。』

就算他们仗着宗教背景胡作非为，实际上也并无实权。

这是名为艾伦的魔法师家中的某个房间。

面对贝雅特丽齐的提问，伊芙点了点头。

自从在城墙上目睹贝雅特丽齐施展魔法后，他对她的态度就变得格外恭敬。

作为代表的祭司涨红着脸开始叫嚷。

接着琉特开口道：

但对伯爵而言这些都无关紧要。

城墙上的守军与城外作战的士兵已勾肩搭背涌向城内大道，人群顿时爆发出震天欢呼。

但伯爵并不打算在这里处理这些信徒。

＂平时派圣骑士和祭司去帮助居民，背地里却对某些居民做尽坏事。一旦要追究罪责，就用宗教当挡箭牌，贩卖神明煽动群众，背后又和高层有着肮脏的联系。＂

魔物消失了。

实际上就算抛开这些不谈，单计算贝雅特丽齐歼灭城墙一侧敌人的战功，能索取的报酬金额就相当惊人。

当伊芙为未来的各种变故进行协调时，塞拉正俯视着凯。

＂这到底是什么意思！我们只是宗教人士而已！＂

更何况他们不仅忘了这点大肆闹事，甚至还引来魔物企图摧毁一座边关城市，以伯爵的权限当场处决都不过分。

克里斯蒂娜边对凯施展神圣术边回答，艾伦如释重负地叹了口气。

伊芙俯视着凯轻声说道。

统治梅蒂斯伯爵领的是梅蒂斯伯爵。

9;保重啊，我的女儿。9;

＂这是怎么回事…＂

＂在这里没时间再浪费了。＂

对王子和教团来说，这必然会对声誉造成极大损害。

塞拉至少想设法减轻凯的负担。

那是她祖母留下的日志。

随着伊芙的话音，卧室的门打开了。

本该作为卧室使用的空间里，

＂抱歉，我们恐怕得立刻出发了。＂

但此刻确确实实存在着。

艾伦用非常恭敬的语气回答。

塞斯塔斯的所有人，最终都活了下来。

但伊芙已经移开视线，对着同伴们说道：

塞斯塔斯遭受的损失不小，不可能立即支付巨额报酬。

当塞斯塔斯大人率领的主力部队与梅蒂斯伯爵的军队剿灭最后残余的魔物后，

若长期只接触这类谄媚之徒，会产生那种妄想也不足为奇。

"塞拉，你那边有毛巾吗？"

即便女儿前来，想必部队也要立即开拔了。

＂是的。不过这一切都已经不重要了。凯先生……＂

9;该作为礼物送给莉尔艾尔王女才对。9;

伯爵走近祭司，俯视着他。

她下意识翻开日志，期待上面会写着什么答案。

随即他阴沉下脸色说道：

更何况时间关乎性命，就更没有犹豫的理由了。

毕竟能成功完成艰难的守城战，确实有他们赌上性命战斗的功劳。

然而在这欢庆之中，

＂随他去吧。应该无妨。＂

原本属于艾伦的床铺上，正躺着卸去盔甲露出真容的凯。

听到塞拉的话，克里斯蒂娜点头说着将毛毯盖在凯身上。

琉周围的空气仿佛凝固了一般。小姐和赛拉菲娜小姐在的话，应该能阻止情况进一步恶化。＂

士兵们强行按住他的脑袋，伯爵用冰冷的视线看着他说道：

＂凯的情况如何？＂

＂凯阁下情况如何？＂

是艾米里斯教团的祭司们。

（其实要是知道是亲生女儿的话，不知道会露出什么表情呢...不过现在没空在意这个）

虽然觉得放弃报酬很可惜，但时间可是用钱买不来的东西。

面对伊芙的询问，琉特点了点头。

而且不知为何，梅蒂斯伯爵似乎知晓他的真实身份。

＂为什么，要做这种事...对侍奉神明之人做这种事！神明不会原谅你的！＂

既没有伊芙那样的特殊才能，

本该记载着贤者之石线索的日志，如今却只剩空白书页。

伯爵带着凛冽杀意向祭司宣告。

＂请进。＂

在城墙与平原对抗魔物他深吸一口气，强迫自己冷静下来。视着凯轻声说道。

可自己实在太无力了。

权衡时间与金钱，答案早已不言而喻。

对着空白日志向已故的祖母寻求答案，本就不可能得到回应。

本该周围的空气仿佛凝固了一般。该已经全部崩塌，那怪物也该依然存在。

边关城市塞斯塔斯在这一天，化作了庆典之城。

之后经过数日强行军抵达塞斯塔斯附近，才得以及时赶到。

伊芙立刻开始写信，同时向艾伦和琉特提出了几项委托。

遵照贝雅特丽齐的建议提前赶到降落点的她们，趁着周围响起胜利欢呼的嘈杂瞬间，成功将凯带离了现场。

即便如此，塞拉仍凝视着日志。

她将日志紧贴胸口，仿佛在寻求答案般思考着。

看着这一幕，梅蒂斯伯爵平静地开口。

一名魔法师用恐怖魔法清理了其中一路，另一路则被那白色铠甲与恶魔共同释放的闪电湮灭。

士兵们强行让试图抗议的祭司跪下。

＂那个，其实…＂

他阴沉着脸发誓绝不原谅危及女儿性命的凶手。

光是等待这笔报酬到位就肯定要耗费时间。

虽说至今为止被判定为期限将至却还算健康，但往后就难说了。

避难的人们开始三三两两走上街头。

9;大概会委托父亲大人代为发放报酬吧…9;

＂这些人一直都是这样。＂

她下定决心——

塞拉从怀中取出日志。

怀着对女儿的祝福，伯爵率军进入了塞斯塔斯城。

她似乎也理解了现状。

琉特看起来有些慌张。

伯爵一边对祭司说话，一边伸手制止了身旁杀气腾腾正要拔剑的骑士。

由于几乎是被粗暴地按倒，一些祭司甚至摔倒了，但很快又挺直腰板重新调整了姿势。

＂报酬...请先用于塞斯塔斯的重建。另外我和梅蒂斯伯爵阁下有私交，会留封信给他。＂

"啊，给你。"

＂恐怕没时间为了领取报酬而耽搁了。＂

＂是的。说是要商讨报酬之类的事…＂

＂但这上面有签名和印章。是你的没错吧。＂

俯视着凯的脸庞，塞拉轻轻闭上眼睛。

其中看似代表的祭司望向梅蒂斯伯爵。

考虑到放任不管必定会给领地造成巨大损害，在塞斯塔斯大人的求援抵达前，他就已经做好了出征准备。

结果凯这次又过度勉强自己，剩余的时间被大幅削减的概率很高。

毕竟全是白纸。

即便作为非战斗专精的炼金术师，自己仍是累赘。

恶魔消失了。

『讨厌这样。』

梅蒂斯伯爵每向欢呼的人海挥一次手，就会激起更热烈的声浪。

『…我需要力量。』

9;冷静地说，就算不是这家伙也无所谓。9;

幸亏派出了侦察兵确认魔物动向才没耽误，若只盲目相信自己所见的未来，恐怕抵达时一切早已结束。

眼下必须与塞斯塔斯大人共同解决城市危机，自然无暇与女儿会面。

也不像克里斯蒂娜那样拥有神圣力。

骑士用愤怒的声音向外面的士兵们喊道，士兵们也像是等待已久般带上了俘虏。

＂那么，那些家伙抓到了吗？＂

然而未来已经改变。

望着面露不安的骑士，伯爵笑了笑。

『祖母，我该怎么办才好。』

虽然凯嘴上不说，但今后他肯定还会为了守护他人而逞强。

＂报酬没关系吗？＂

＂这样可以吗？＂

＂威胁我的家人...侵犯领地的罪孽，我决不宽恕。＂

塞拉扛起早已失去意识的凯迅速移动后，不得不费力检查他的身体状况并使其稳定下来。

艾伦望向伊芙确认，伊芙点头回应。

＂直接前往精灵国度阿尔夫海姆吧。有克里斯蒂娜小姐和赛拉菲娜小姐在的话，应该能阻止情况进一步恶化。＂

在城墙与平原对抗魔物时失去战友的人们，也开始替逝者喝下他们那份酒。

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这么想着，她把日志重新塞回怀中。

城墙上的守军们浑身是伤，简直像群残兵败将，

＂好不容易打赢了。居然变成这副模样。＂

贝雅特丽齐像是连说话的力气都没有了，倚着墙这么说道。

＂这是在污蔑…＂

克里斯蒂娜正用神圣术检查凯的身体状况，伊芙则强忍焦急等待着诊断结果。

＂莫非是塞斯塔斯大人召见我们？＂

毕竟教团不仅干涉王国政治，还实际侵略了其他领地。

伊芙短暂地低下头。

＂什么...＂

9;而且对她也会大有帮助。9;

＂那位白色骑士要如何处置？＂

反复翻看却毫无意义——

她需要为他而战的力量。

望着床上昏迷的凯，克里斯蒂娜平静地说道。

唯有一处弥漫着不和谐的气氛。

＂胡、胡说八道！＂

原本应该是值得高兴的事。

＂同样成功击退了魔物，现已突入城内。＂

伯爵认为这个用来抹黑教团声誉的故事相当好用。

9;大概见不到了吧。9;

＂体温也过低。得先帮他保暖才行，克里斯。＂

眼下优先照顾凯才是。

随后，他冷冷地说道。

需要守护他和同伴们的力量。

＂啊，您请说。＂

领取报酬绝非能快速完成的事。

＂拖下去。＂

（父亲大人会理解的吧）

＂伯爵阁下，已全部清理完毕。＂

他们穿着黑色系的修道服。

现在的自己只会成为绊脚石。

＂一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。视着凯轻声说道。

满目疮痍一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。至摔倒了，但很快又挺直腰板重新调整了姿势。

塞拉轻声呼唤时，似乎感觉到凯的脸微微抽动了一下。

＂……幸好没有生命危险……＂

或许是刚才抗议被阻挠的缘故，祭司的声音变得更加愤怒。

包围城市的魔物大军已被全歼。

虽然后面还有内容，但伯爵觉得没必要继续读下去了。

＂喂，那边的，是叫艾伦先生对吧？＂

他早已完成了相关调查。

＂这样的话可能得在这里耗上好几天。＂

＂暂时没有生命危险…＂

＂什么事？难道你们不知道吗？＂

他们在米凯亚王国内的势力必将大幅削弱。

回想起女儿似乎倾心的这个男人，伯爵露出了苦涩的笑容。

欢呼的市民与商人们互相斟酒畅饮。

艾米里斯教团的实际侵略与被白骑士阻止的故事。

望着那个身披仿白龙造型铠甲的男子，梅蒂斯伯爵如此想到。

＂凯先生……＂