第3話 人望之公爵和兄長大人

很快我就展開了行動。

和兄長一起參加劍術練習，告訴廚師長把食材改成富含鈣質和蛋白質的，並在書庫中閱讀大量的女性戀愛小說。

要成爲乙女遊戲的攻略對象，首先必須要強大。儘早學習劍術爲好。

要想變強身體也很重要。而且當攻略對象必須身高很高。飲食對兩者來說都是重要因素。

還有，相關知識也很重要。女孩子會爲了什麼事情而心動不止呢？雖然有玩遊戲的記憶，但我並不知道作爲玩家化身的主人公喜歡什麼樣的男人。

在這個世界上什麼樣的男性比較受歡迎？女生會憧憬什麼樣的男性？爲了調查這些問題，戀愛小說是合適的素材。

衣服也是穿的男裝。任何事情都要從形式開始。

剛開始我是打算借兄長的衣服穿的，但兄長有點胖，原本就是迷人的年糕身材，尺寸與我不合。

穿着男裝，對鏡觀察自己的身形。

嗯，還不錯嘛。

臉是鹽系臉，相比起帥哥略顯普通。但只要妝點薄弱的部分就可以了。

雖然我還不太瞭解這個世界的化妝技術，但根據母親和她的朋友們的情況來看，化妝文化似乎有在發展。

只要會化妝了，接下來靠氣氛總能矇混過關的。

因爲攻略對象中有很多長髮帥哥，所以爲了凸顯自己，我乾脆把頭髮剪短了。如果要說有多幹脆，那就是甚至用剃刀推平了頭髮的側面。順便一提，父母哭了。

起初還以爲是兒童常有玩笑的父母，在這一過程中，似乎意識到了我是認真的。

說來，我所出生的巴頓公爵家，被其他貴族稱爲「人望之公爵」。

雖然是高級的貴族，擁有龐大的財產和高超的政治手腕，也擁有富饒的領地和經營這些土地的能力，但我們家族的家主代代繼承的最重要的東西名爲「聲望」。

在建國之初，王弟爲了防止繼承權之爭，自願降爲了臣子，這位王弟那可是位極有聲望的人物。也許是因爲他的血脈，巴頓家族的族長雖然多少有些差別，但一直都很有聲望。不，反過來說，也許有聲望的人才能繼承這個家吧。心地善良的人成了巴頓公爵家的朋友，心術不正的人也不可思議地成爲了朋友。如果巴頓家族有仇人，無論是好是壞，所有的貴族都會與他們爲敵，諸如此類。做好人本應容易上當受騙，但宵小之徒似乎只因爲這段軼事就不肯靠近，而是對我家敬而遠之了。

哈，只不過是坊間傳聞，我自己也頂多相信一半。

不過這種「人望」的存在確是我親身體會。

儘管如此，兄長卻在我旁邊幫我低頭請願，這份姿態讓我受到了衝擊。爲什麼呢？雖然自己也無法解釋，但還是忍不住爲之動容。

某天，父親在我練劍時出現，對我的奇怪行爲（至少看上去很奇怪）提出勸告。

「父親大人。」

這就是所謂「人望」的真面目。

我從他身上得到了很多東西。這令我難以抑制的開心。

「拜託了。」

「我想做這些對莉親來說真的重要。所以，父親大人」

這就是情深義重，這就是人望。

如果我有正當的理由可以說服父親的話，在我出人頭地的時候也許會有一些令人愉快的趣聞，但令人困擾的是，我卻沒有這個理由。

「因爲我覺得應該這樣做。這對我來說是必要的。」

兄長是我的同伴，讓我很高興。

不過，兄長那白皙、糯糯的大福樣的臉，和父親一點不像。

「爲了在10年後攻略主人公」之類的亂七八糟的解釋顯然不行。在這個時間，主人公甚至還沒有覺醒聖女的力量。

在這個把家主意志當做絕對的世界裏，在這個女兒被當作政治謀略的道具也不足爲奇的貴族社會，面對突然開始男裝的女兒，又有多少父親能夠理性的應對呢？

我說着，父親爲難地垂下了眉毛。沒辦法。雖然本想盡量選個沒有假話的說法，但這樣的話，就跟讓父親單純的放縱女兒沒什麼兩樣了吧。

「莉親很努力。她在劍的練習上比我更認真，禮節和舞蹈練習也不乏其事。她還讀了很多書，在刻苦學習着呢。」

他的樣子讓我睜大了眼。

就算知道本質也無法模仿。

澄淨的金髮，如天空般清澈的湛藍眼睛，都和父親別無二致。這種人望和顏色似乎證明了他是巴頓公爵家的主人。雖然我的頭髮和眼睛顏色也是相似的顏色，但和兄長及父親相比就顯得暗淡。

也不是可以反抗的東西。

兄長確實很溫柔。他非常重視我，傾注了很多的愛。七年間伊麗莎白·巴頓記憶證明了這一點。

然後再問我做出這些行爲的理由。

他是會毫不猶豫地做出幫助他人的行動的人。

兄長在我旁邊低下了頭。

啊，一定是這樣。

兄長有麻煩的話我一定會飛奔過去幫忙的。就算有些勉強，也會想幫忙吧。

給訂婚中的二王子會帶來麻煩。會被傳出什麼謠言，可能會傷害到我自己。這可能會影響到我的未來，乃至於我的家庭。

他是一個在需要的時候把某人想要的話給他的人。

兄長能這麼說，讓我很高興。

和兄長並肩而立的我也低下了頭。這位人望之公爵低頭看着我們，又垂下了眉頭，終於笑了。

隨着一聲呼喚，兄長從我旁邊走了出來。在兄長的身後，劍術指導不知所措地看着。

我恍然大悟。這就是被稱爲「人望之公爵」的原因吧。

然後我理解了。

一定就像這樣。

一般來說和父親一起拿我的行爲取樂，或者在旁邊束手旁觀纔是常態。

「我也拜託你了。讓莉親隨心所欲吧！」

知道了人望的本質，自然也能得到他者的愛。不過，正是遵循這樣簡單的道理，巴頓家族才得以繁榮到如此地步吧。

我首先很佩服他說話的方式。父親既沒有單方面斥責我，也沒有強迫我做正確的事情，只是溫柔地告誡我自己的行爲可能會帶來的不利之處。

儘管如此，不管他多麼疼愛我，現在也沒有必要在這裏低下頭。