間章 巴納德與諾娜的讀書交流

「諾娜好久不見，妳過得好嗎？」

「巴納德老爺，好久不見。謝謝你的來信，我今天有精神了，我們接獲通知，克拉克少爺和爸爸要回家了。」

「是喔？這下終於能放心了。」

「對！」

巴納德的手抵住眼鏡，清咳了一聲。

「今天叫妳來是因爲我買到一本妳可能會喜歡的書。這是伊佳爾王國的老故事，一個小女孩藉助精靈的力量馴服龍……」

「請等一下，巴納德老爺。講到這邊就好了，我很期待這個故事，我要自己讀。」

「是喔？那妳就帶這本回家吧。」

「謝謝你，我會小心閱讀不弄髒的，晚一點再還你可以嗎？」

「嗯？」

巴納德本來是想贈書的，他思考了一下該怎麼表達。

「妳不用還，給妳就好。」

「爲什麼？你之前也送了我好貴的書耶。」

「爲什麼……？」

巴納德不但聰明絕頂更是知名的學者，但是「因爲我把諾娜當作可愛的孫女」這種話他說不出口。

「這個嘛，因爲這很適合學習伊佳爾語。」

「是喔，那我知道了，謝謝你！我會小心閱讀。」

「嗯，加油。」

諾娜回家轉述這番話之後，維多利亞露出溫和的微笑。

「太好了呢，我覺得巴納德老爺是希望諾娜高興喔。」

「好，那我把讀書心得寫成一封信好了。」

「嗯，拜託妳了。」

「在妳們母女去跟舅舅交流之後，他真的變了。他雖然總宣稱自己不孤單，但我想他只是沒自覺吧。維多利亞和諾娜灌溉了他那顆人類的心，我很感謝妳們，因爲我實在幫不上忙啊。」

信件的標題是「如果我是主角」，巴納德收下信之後只說「是喔，我晚點再讀」便把信收進口袋。

「那我下次來就帶一集過來！」

後來巴納德每次都會買想送諾娜的書，並每次都會親手贈與。

「對啊，妳下次直接把妳的心情說出來，說出來對方纔會明白的。」

「謝謝妳的安慰，維多利亞。」

諾娜也會把讀後感寫信交給他，雙方持續着緩慢步調的一來一往。十二歲的少女與年邁歷史學家的交流是巴納德珍貴的時光。

「妳不是很熱心常跑巴納德老爺家嗎？」

「巴納德老爺，你知道玳魯•杜爾葛的系列嗎？」

「是沒錯啦。」

小說內容倒背如流的諾娜與巴納德熱烈地討論起玳魯•杜爾葛的心得。

「我？爲什麼？」

只有亡妻的肖像畫聽見巴納德的聲音。

維多利亞心想讓巴納德老爺讀玳魯•杜爾葛不太對勁，但是他們有說有笑的，她也不想在興頭上潑別人冷水，於是靜靜聽着。

「是非常好看的小說，我有整套，而且已經讀得滾瓜爛熟了，你有興趣的話要不要讀讀看？」

想不到後來巴納德把《來自地獄的使者玳魯•杜爾葛》的一整集讀完了。

更意想不到的是他說「這本真的寫得不錯」，讓諾娜聽了欣喜若狂。

「不，不知道。」

「對喔，我以前很愛冒險小說。」

「玳魯•杜爾葛系列總共有二十三集，你想看下去的話隨時跟我說，我馬上帶來。」

「是喔？那妳下次來可以帶第二集給我嗎？」

巴納德看著書店店員給他的目錄，度過了美好的時光。

不過維多利亞和諾娜回家之後，他馬上取出信件閱讀。讀信中的巴納德，不知道自己的表情有多溫和。

「這個想法不錯，巴納德老爺一定會很高興。」

「喔，我也很喜歡巴納德老爺，他好和藹。」

「那妳就不要自責了，或許好就好在諾娜是個孩子。」

「好！」

「我比較期待諾娜一本一本帶來。對了，下次要送她什麼書？偶爾送個不同風格的小說也不錯。」

他過去閱讀的都是學術書或歷史書，自從開始讀玳魯•杜爾葛之後，他想起了自己喜愛冒險小說的時期。

後來維多利亞告訴愛瓦這段對話，讓愛瓦聽得熱淚盈眶。

他反覆讀了幾次，並獨自在房裏喃喃自語：

諾娜獲得贈書後回家讀了無數次，並把讀後心得寫成一封信。

某一天，三人共進午餐的時候，諾娜對巴納德提問：

他本來想要把玳魯•杜爾葛全套買齊，後來打消這個念頭。

「孩子真美好，他們朝着未來邁進，擁有無限的可能。」

「這麼有趣嗎？那我讀讀看吧。」

「當然是因爲他覺得妳很可愛啊。」