間章 艾德華•亞瑟的直覺

歷史學家巴納德現在情緒非常激昂。

維多利亞和諾娜離開之後，他快步走進掛着亡妻肖像畫的客廳，並坐上肖像畫正前方的一人沙發，對肖像畫說話。

「海倫，妳那時候不是因爲我買下高價的古書，沒先跟妳商量而發脾氣嗎？妳有十天都不願意跟我說話，可是海倫，我的願望終於要實現了。」

畫中的妻子面帶微笑地看着巴納德。

「我應該是中間人的角色，我的任務是把這本書交給維多利亞，它與維多利亞註定要在這裏相遇。真不知道有多久沒那麼激動了，命運之神的安排實在耐人尋味。海倫，我想要見證這件事的結果，雖然要讓妳再等等，但是我會繼續待在這裏一陣子。」

話剛說完，有人敲敲玄關門。

「啊，門沒鎖，你自己進來。」

「舅舅，你還是那麼不小心。」

「唉呀，這不是艾德華嗎？難得你在這個時間來，怎麼了？」

「舅舅，你是不是把《失落的王冠》送給維多利亞了？」

「對啊，那是我送他們的結婚賀禮，她才應該擁有《失落的王冠》。」

「哦？什麼意思？」

「我耗時二十年都沒解開書中的謎團，維多利亞只花幾天就破解了，它這二十年來肯定一直在我家等待她的到來。」

艾德華的藍眼睛綻放精光。

「解開書中的謎團是什麼意思？」

「你還記得，我之前一直說書中可能暗藏着密碼嗎？」

「是，我記得，你也給我看過，但是那些錯字好像沒什麼特殊意義。」

「維多利亞替我解開了密碼啊！今天我們一直在破解那本書中暗藏的密碼。唉呀，實在太痛快了，我度過了一段愉快的時光。」

「那密碼中寫了什麼？」

「就是這個，我和維多利亞一起解密，諾娜幫我們寫下來。」

艾德華離開母親的房間後走進自己房間，妻子布蕾斯動作俐落地照料着他。

「也就是說作者埃爾默•阿奇博德是真的找到了名爲王冠的某種物品吧？但是他沒有帶回來，又或者是無法帶回來，而這件事可能與卡蘿萊娜公主有關係。」

「這只是我的直覺，我覺得她會去找失落的王冠。我有預感，她的天賦會驅使她行動。能在特務隊當上王牌的女人不可能就此作罷，而且憑她的天賦，我認爲她真的會能有所收穫。」

所有人的臉上都竄過一絲緊張，因爲艾德華•亞瑟的直覺百發百中。

讀完弟弟的信後，艾德華微笑着心想（看來這次我的直覺也很準）。

「母親，傑佛瑞的妻子是無可挑剔的女性，請妳放心。」

艾德華緊盯着邁克。

有能力與敵人奮戰、保護自己的人不可勝數。

「我是來看看舅舅的。那就晚安了，舅舅。」

「派邁克去，傑佛瑞一定會排斥。邁爾斯的真面目也被維多利亞發現了，會讓她綁手綁腳的吧。」

「奇怪？部長，我們還以爲你回家了。」

「那維多利亞有說她打算怎麼做嗎？她打算去一趟嗎？」

「什麼事，部長？」

父親不只是無法控制自我、無法建立健全的家庭，他還摧毀了母親的自我，剝奪了自己和弟弟的幸福童年。

邁克目前負責管理與維多利亞相關的所有情報。她雖然已經是自由之身，但是艾德華和邁克還是在暗中保護她，以免她遭到哈格爾襲擊。她曾是哈格爾王國特務隊的王牌，現在是傑佛瑞的妻子，目前知道這兩件事的只有艾德華和邁克，是王族和宰相都渾然不知的祕密。

艾德華走出巴納德•費雪家後沒有回家，而是快步回到王城。

他們製作資料的同時，不斷側眼偷瞄艾德華。

「傑佛擔任騎士團長是不是也很忙？希望他早點成婚。」

「對。」

「你可以回去了。」

一點都不誇張，他在一個地獄般的家庭中長大，而妻子在相親相愛的幸福家庭中長大，因此她理所當然似的打造出現在的家庭，令他十分感激。她重現了自己的原生家庭，這是艾德華不曾經歷過的理想家庭，也是天堂。

在這個猶如天堂的家中放鬆時，他腦中突然浮現一個人的臉龐。

「這樣啊，今天打擾了，我差不多要走了。」

「我們搞不好能查出五公主的下落，所以……」

「是嗎？謝謝妳平日的照顧，真的很慶幸能跟妳結爲連理。」

「呃，是五公主失蹤後音訊全無的案子嗎？」

「母親的狀況不是很好呢。」

「你回來啦，艾德華，今天公務也很繁忙嗎？」

他走到王城北棟三樓的檔案管理部，這裏是俗稱爲第三騎士團的諜報員組織的職場之一。他開門進去時，看到一羣男人一起露出驚訝的神色。

但是沒有人能同時符合這三個條件，維多利亞就是萬中選一的人選。而且她也有貴人運及人格魅力能讓別人把珍藏的古書當作結婚賀禮送給她。

「舅舅，這真的是那本冒險小說裏暗藏着的密碼嗎？」

邁克困惑地回到自己的座位。

母親時不時會像這樣，在時間之河中來來去去，她現在想必身在記憶之河的上游，以爲傑佛瑞還是個年輕單身漢。

艾德華講到這裏就不說了。

「公主的部分純屬我的臆測。」

「唉呀，是嗎？我真是的，又忘記了。」

巴納德說着，將一張紙交給艾德華，上頭是諾娜可愛的字跡。艾德華讀完之後有些驚訝。

「對喔，不是有克拉克嗎？他是文官，正好適合負責記錄。」

他弟弟娶的妻子擁有一般男人實在無法相抗衡的天賦，而且人見人愛。

「啊，邁克，看來『她』可能會解決某個案子。」

艾德華很清楚若是事蹟敗露，他會被說是「公私不分」，因此行動都相當謹慎。

「你來找我有什麼事啊？」

「我回來了，母親。」

「所以你到底在說什麼？」

這一趟說不定能解決這個國家歷史上的一個，或者兩個謎題，他不能錯過這個大好的機會。艾德華在腦中逐一評估人選，既要與她同行也不會被排斥，又能擔任記錄官，幫忙記錄見聞。

「邁克，你知道一百年前的公主失蹤事件嗎？」

「怎麼了，部長？你不要只講到一半，吊人胃口啊。」

「有些日子就是這樣，她也是人啊。」

他忍不住體諒起頑固又認真的弟弟。弟弟一定十分擔心，深怕會失去這位迷人精吧。

艾德華站在裏面收納舊檔案的架子前，匆匆忙忙地接連取出一些資料、翻閱過再放回架上，然後如此重複。

「不，還是算了，不要妄想可以一箭多鵰。」

他的直覺嚷嚷着「她一定會去找王冠，要派個能記錄下這趟旅途見聞的人同行」。

「部長，怎麼了嗎？」

母親這麼說着，撲簌簌地落下淚來，艾德華撫摸過她的背部安撫她。

艾德華沉思半晌卻得不到結論，最後決定回家再審慎考慮。

「嗯，有件事我放不太下，去確認了之後發現我的直覺沒錯。」

「她這次怎麼了？」

「『失落的王冠』是指那部小說嗎？作罷指的是什麼？」

「唉呀，真不容易啊，傑佛瑞。」

艾德華瀏覽着五公主失蹤事件的檔案，陷入沉思。

但是如果沒有這樣的父親，自己也不可能降生於世，這件事讓他惆悵無比。

他剛做好決定，傭人就送了一封信過來，寄件人是傑佛瑞。

「這樣啊，太好了。那孩子過去喫了很多苦，都怪我沒有保護好他，讓他在成長過程中受苦了。」

善於解密的人不少也不多。

「唉呀，你太誇張了。」

「嗯，算是吧，還可以。」

「母親，傑佛已經結婚了喔。」

『我在沈國的那五年期間都沒有正式休假過，所以我最近要與家人出遊休息一下，在封爵之前就能回來。』

能夠取得昂貴古書的人雖少，但不是沒有。

最後他拿着一本檔案，來到四樓打開「制度維安管理部」的門，走向自己的辦公桌。艾德華翻開資料詳讀時，邁克走了過來。

「如果是你，傑佛瑞應該會很排斥吧。」

「怎麼會，她就快變成子爵夫人了，還有諾娜在，她不會這麼亂來。光是她幫我解開長年的謎團，我就非常滿足了。」

「啊……這樣啊。」