終章 邁向新世界

之後我們平安無事地抵達緋紅號，按照約定把皮埃爾送到吉貝克的港口，然後重新展開了自由自在的海盜事業。正如蕾貝卡自己所說，即使擁有能驅散迷霧的傳說之劍，也還沒有足夠的準備和人手去探索難以預測的未知海域。

正因爲如此，蕾貝卡本人跟在得到劍之前並無任何變化。反之，改變的是周圍對她的反應。

「妳就是蕾貝卡嗎？聽說妳得到相當不得了的寶物……但妳還不配擁有那東西。如果肯乖乖交給我們的話，我可以在此饒妳一命喔？」

「哈！海盜說這什麼天真的話！有想要的東西就靠武力硬搶！做不到這一點的孬種想要從我這裏奪走寶物，還早了十年！

來吧，夥計們，讓這羣窩囊廢瞧瞧什麼才叫做海盜！」

「「「喔──！」」」

在蕾貝卡的號令下，船員們一齊拔劍。海盜之間的交戰以前明明屈指可數，但在獲得劍一段時間後，我們幾乎每週都會被襲擊一次。這意味着「燈火之劍」就是如此吸引人吧。

「喂喂，怎麼了？你就這點本事？」

「可惡！這傢伙怎麼回事，強得見鬼啊！？」

「給我吹走吧！」

「哇啊啊啊啊！？」

不過，蕾貝卡的船原本就精銳雲集，而且現在我和蒂亞也在船上。我們當然不可能輸給普通的海盜，連戰連勝。蕾貝卡坐穩「海盜殺手」的頭銜，過了三個月後，就再也沒有海盜敢來襲擊了。取而代之前來的……竟然是商船。

「哦，您就是那位大名鼎鼎的蕾貝卡船長嗎！請務必和我握手！還有，如果可以的話，我希望能拜見一下『燈火之劍』的實物……」

「好啊，可以。但是……」

「當然，我會奉上相應的謝禮。」

男人笑容滿面地伸出手來，蕾貝卡苦笑着跟他握手。然後她拿起像佩劍一樣掛在腰間的燭臺，熄滅的蠟燭頂端突然亮起火光，四周洋溢着溫暖的光芒。

「哦哦哦哦，這就是……怎麼說呢？光這樣看是非常普通的燭臺吧？」

「是啊，我也這麼覺得。要是有起霧的話，就還能揮一下這東西驅散霧氣讓你瞧瞧。」

「哈哈哈，那我應該在更清晨的時段來呢。」

「還有一個方法可以證明這是真的……但老實說我可不怎麼推薦喔？」

「船長……」

「我有這方面的熟人。」

「可以是可以……但你不用先跟你的同伴確認一下情況嗎？」

「再見，船長。和妳的旅行很開心。」

結果，蕾貝卡逐漸成長。不用勉強自己也能展現出足夠的威嚴，學會把事情交給部下後開始顯得遊刃有餘，而遺傳自父親的那股熱愛大海和冒險的氣質將她的魅力發揮到淋漓盡致，不久，她就作爲一個海盜遠近馳名了。

「這裏就可以了嗎？」

看到男人慌慌張張地縮回觸摸的手指，蕾貝卡也笑着觸摸了同一個位置。她透過這麼做來表明自己真的不會被燙到。

「是啊。來吧，我們快點去讀那本書！」

「原來如此，因爲從小就和爸爸一起乘船，大家感情纔會那麼好。」

「喂喂，蒂亞，別無理取鬧。那實在是……」

「唉，終於走了嗎……真是有夠麻煩。」

「呵呵，艾德，她說祝我們幸福耶。」

在場衆人都哈哈大笑，就連那個被狠踹小腿而跳上跳下的傢伙都笑了。啊，這艘船待起來的感覺果然比想像得還舒服。

「我並沒有照顧你們。只是你們擅自登船，擅自鬧騰而已。

「啊──不錯。力道再強一點。」

雖然沒聽說過實際年齡，但從外表看來，蕾貝卡應該才三十歲出頭。這麼年輕的女性不可能會有這種規模的船，除非她的父母非常富有。

站在船上的蕾貝卡向站在港口的我們這麼問道。原本僅僅幾步就能填滿的距離，如今卻是咫尺天涯。

「祝你們幸福！」

「是嗎？算了，反正這與我無關。實際上不管我怎麼調查，對你們的事情還是一無所知。」

「不過多虧有這個機會，這次的世界感覺會向前邁進了。」

「哦？願聞其詳。」

最後留下一句輕聲呢喃，我們被「放逐」出這個世界。這場在船艙木箱裏開始的大冒險，就這樣伴隨着海風落下帷幕。

「好。」

「不行，船長。太過用力揉會傷到肌肉，妳就將就一下吧。」

「是啊……那下次停靠港口時，能讓我們在那裏下船嗎？」

「哇，終於要航向迷霧海域了嗎！？啊──我也好想去喔。」

這其中沒有任何勇者的要素。但是，蕾貝卡的海盜生涯仍讓我們帶着忐忑與期待一頁一頁地讀下去……等我們回過神時，故事已經來到最後的部分。那裏記錄着我們下船後的事情。

「居然有這種事情？那確實還是放棄比較好。」

叮咚！

身爲上一代船長的父親是在蕾貝卡十五歲時去世的。雖然她勉強成年了，但在老江湖的海盜們之間和剛出生的嬰兒沒什麼兩樣。

「怎麼可能讓你摸呢！好，結束了！再得寸進尺的話，我就讓你沉到海里去冷靜冷靜！」

「哼哼哼，其實在第一輪時還真的是這種感覺。」

「太棒了！那我就不客氣了……哇，好有彈力喔！」

「話說回來，你們到上週爲止來到這艘船已經半年了吧？你有何打算？」

「抱歉，但這是從一開始就決定好的事。」

「嗯，我想沒辦法。之前也有人帶來裝滿冰塊的箱子，但當我把這東西放進去並鬆開手的瞬間，周圍的冰就立刻全溶光，就連箱子都差點燒掉……我好久都沒那麼慌張過了。」

蕾貝卡聳聳肩，我露出討好的笑容回應。沒錯，無論前去哪裏，充滿謊言的我們終究無法成爲真正的夥伴。

「好的，榮幸至極。」

「嗯。這半年來我也做了不少事……我想應該沒問題。」

「啊──確實如此……如今光是坐在這艘船上就會備受注目吧。知道了，隨你高興吧。」

「咦！？」

「別擺出那種表情！海盜是招人怨恨的生計。不回來的話就再好不過！不過，人生是沒有正確答案的。比起不知變通地送死，有時候逃跑並活下去會更有趣。特別是今後。」

伴隨着無機質的聲音，熟悉的白色世界在我的視野中展開，我舒展四肢，感受着完成任務的成就感和解放感。轉頭看向身旁，蒂亞似乎也是如此，與上回第一次相比，她的表情顯得暢快了一些。

蕾貝卡拍了拍腰間的燭臺，咧嘴一笑。火紅的眼睛閃耀着好奇心的光芒，散發出無窮的魅力。

「船長？妳的意思是說……」

蕾貝卡甩開我揉着她肩膀的手，離開了現場。我也不曉得她內心到底有何想法。只是我要下船的消息似乎很快就傳遍全船，直到抵達港口的幾天裏，我都在與相處了半年的夥伴們進行各種交談。

「蒂亞妹妹，作爲最後的回憶，那個……可以稍微摸一下妳的耳朵嗎？」

「除了我以外的人碰到這東西似乎都會被燙到。你要摸摸看嗎？」

「這麼說來，你起初是有這麼說過。最近確實手頭挺寬裕的，下船去過正經生活也是可以……」

「混蛋，太讓人羨慕了吧……好，那我就摸屁股……嗚哇！？」

「嗯。該怎麼說呢……妳看，這艘船的名氣已經遠遠超出預期了。」

「是嗎？那我就把沒有消息當成是好消息吧。那麼，時間差不多了……艾德！蒂亞！雖然只有半年的時間，但你們都是我船上出色的海盜！不用替那些自命不凡的傢伙着想，隨心所欲地生活吧！我准許你們兩人下船！」

海盜們每天都在大海這個嚴酷環境中戰鬥，我只是稍微習慣戰鬥的程度，無法在他們面前耀武揚威。全力發揮雜草精神，削蔬菜皮和清掃甲板纔是最安全的生活方式。

『已確認達成條件。離返回還有十分鐘。』

「嘿嘿嘿……」

「預想？爲什麼？」

「什麼啊，艾德，你要下船了嗎！？靠，太可惜了！明明精彩的才正要開始耶。」

「船長，謝謝妳的照顧。」

「有這回事！？你還真是知道一堆奇怪的知識呢。」

就女性來說身形稍大的蕾貝卡與我身高相仿。我把手放在她肩上一用力，就感受到一種硬邦邦的觸感……哇，看來她肩頸很僵硬呢。

蒂亞邁着輕快腳步……實際上是晃動着耳朵走向桌邊，我笑着跟了上去。桌上確實放着『勇者顛末記』，在眼神閃耀着期待光芒的蒂亞身邊，我慢慢地打開書翻頁。

「說得沒錯！」

但是，蕾貝卡在老船員們的支持下度過了這個難關。她爲了讓自己看起來更強大而逞強，或是因爲急於求成而不顧一切地將船和船員置於危險之中……這樣的蕾貝卡之所以沒有被拋棄，而是得到支持，都出自於船員們和蕾貝卡之間牢不可分的情誼。

「船長，辛苦了。」

「喔，是你啊。說得沒錯。若只是稍微威嚇會糾纏不休，但如果將之擊沉，軍艦就會以此爲藉口前來奪劍吧。啊，真的很麻煩……艾德，這是船長命令。幫我揉一下肩膀。」

蒂亞突然抓住我的手臂抱住我。她美麗的翠綠眼睛仰視着我，臉上浮現出甜甜的微笑。

「……哈哈。是啊，我也很幸福。」

「哈哈哈，就是這麼回事。」

凡是關於肌肉的知識，從岡佐大叔那邊聽來的話準沒錯。就在我緩緩揉着蕾貝卡的肩膀時，她開口對我問道：

「這樣啊，蒂亞妹妹也要下船了嗎……好寂寞啊。」

「是啊。實際上，年輕時的蕾貝卡感覺還有些危險。」

「沒錯。我和那羣受到利益引誘的商人們順利搭上線了。大概再花半年的時間準備……我們就要到外面去了。」

「哎呀，沒這回事吧？」

我們就這樣度過了愉快的夜晚，完成讓人有點依依不捨的雜務……船終於到達了某個港口。平凡無奇的那個場所。對我們來說就是最後的地點。

「妳想想看，以她那個年紀要擁有那艘船是不可能的事吧。船上的船員們也不像是靠金錢或權力拼湊起來的。」

「呀！？唉呦，很癢耶！」

「哈哈哈！雖然很遺憾你們不跟我一起來，不過也沒必要那麼悲觀。不管以後你們身在何方，肯定都會聽到我們的活躍事蹟。」

「咦，原來她是第二代船長啊？」

「是啊。徹底被誤會了……」

「嗚咕！？不，那是…………我想我們大概都不會出現在明面上吧……」

「哦，誇下海口了呢？那我就期待船長大展身手了。」

「耳、耳朵！？這點程度是沒關係……但只能摸一下下喔？」

「噫──好凶喔！不過海上的女人就是該這樣！」

所以沒什麼好在意的。想離開就離開……想回來也沒關係。」

由於放逐的必要條件是「隸屬於勇者小隊半年以上」，所以也不是不能一起去冒險。但如果深入到那種程度，以後將會很難被放逐，而且最重要的是，關係愈深……離別就會愈痛苦。

「看起來是這樣。雖然我也預想過了。」

和蒂亞兩人一起巡遊異世界。如此歡欣雀躍的快樂時光，不可能不幸福。雖然這與蕾貝卡想像的關係不同，但作爲祈求的幸福形式應該是最高等級吧。

男人苦笑着留下展示劍的禮金，回到了自己的船上。確認那艘船離開後，蕾貝卡長長地嘆了口氣。

「可以嗎？那麼容我失禮一下……好燙！？」

「哈哈哈！你在說啥傻話！你這傢伙就算下船，也會把錢都花在妓院女人的身上，包準你三天就會回來！」

「欸……艾德還真能忍耐呢？」

『完成世界傳送。』

「結束後一看，這次也是大冒險呢。一開始我還擔心自己會不會就這樣一直在船底削蔬菜皮直到最後。」

我的腦海裏響起一道已經聽了超過一百次的聲音。與此同時，眼前的舷梯升起，蕾貝卡乘坐的緋紅號緩緩駛離港口。

而且她深受船員們的尊敬和喜愛，如果只是用金錢和權力集合法外之徒，是無法做到這一點的。而答案就在這本書裏。

「因爲我現在很幸福。艾德不是嗎？」

「原來如此。個人很希望您能把它賣給我……」

最後留下這樣的大喊，蕾貝卡一行人離開了。那個目的地到底有什麼冒險在等待着她……我們肯定很快就會知道了。

「嗯，因爲那時候和現在不同，沒有什麼可以選擇的未來。」

「呼，這次總算也順利結束了。」

「我知道，我只是說說而已。」

「我也很期待你們以後會搞出些什麼名堂來喔。」

晚餐就像是一場簡單的送別會。我身旁已經熟識的粗魯男人們談笑風生地喝着酒。在蒂亞的周圍也是一樣，表情色眯眯的海盜們蜂擁而至，彷彿這是最後的機會。

──第〇〇三世界『勇者顛末記』　終章 「大廣界時代的開幕」

就這樣，勇者蕾貝卡獲得打破魔王支配的手段，隨後她做了周密的準備，率領一支由五艘船組成的船隊，終於航向迷霧海域。被迷霧籠罩的世界裏沉睡着大量未知的寶物和珍貴的發現，海盜和軍隊都對此其虎視眈眈，而蕾貝卡與他們時而戰鬥、時而合作，同時開拓這個世界。

然而世界如此廣闊，無論蕾貝卡如何活躍都會有鞭長莫及之處。年過五旬的蕾貝卡笑稱「再獨佔世界也只會難以處理」，拔出插在燈火之劍上的三根蠟燭其中一根，與某個海盜在鉤爪使用的技術相結合，創造出任誰都能使用的簡易「燈火之劍」。

藉着分火，全世界的船隻都掌握了驅散佔世界六成面積之迷霧的技術，就像是要發泄以往只能受到迷霧逼迫的鬱悶一樣，世界一口氣開始擴大。

世界正處於「大廣界時代」。即使是現在這個時候，也有人正在大海的盡頭驅散迷霧，拓展世界吧。海盜們的挑戰不會結束。直到徹底奪取世界，打敗被認爲既然有劍，那想必也實際存在的「霧之魔王」那一刻爲止。

「欸──這次沒有打倒魔王耶？」

「似乎是呢。不過這樣這也不錯，很有她的風格。」

無論好壞，蕾貝卡直到最後都是海盜。在正義感的驅使下去打倒魔王，這纔不像蕾貝卡。

而且，燈火已經傳承。蕾貝卡兼具海盜之貪婪與慷慨的行爲，讓這份力量傳遍全世界。那麼就如這裏所寫的，總有一天會有人到達魔王所在之處吧。

蕾貝卡並不是打倒魔王的勇者。但正因爲是蕾貝卡，才成爲了連結希望的燈火。那就已經足夠了吧。之後那個世界會怎麼發展，應該由活在那個世界上的人們來爲未來做出選擇。

「那麼，既然已經知道蕾貝卡的活躍事蹟……接下來呢？我們要去下一個世界了嗎？」

「啊，等一下！」

我起身把『勇者顛末記』放回書架上，在我旁邊的蒂亞伸手觸摸那顆以微弱光芒散發存在感的水晶球。於是光芒再次被吸入蒂亞的體內，讓她打了個哆嗦。

「啊，又得到獎勵了嗎？所以這次是什麼能力呢？」

「好奇嗎？」

「是啊。之前的〈兩人的祕密〉也很方便，又是什麼好用的能力嗎？」

「這個是……呵呵，祕密！」

「怎麼這樣！？」

看到蒂亞開心地在原地轉圈圈，我不由得露出苦笑。但是蒂亞調皮地笑着，對我吐舌頭。

「因爲，艾德也會把下一個世界的事情當成祕密吧？那你不覺得我也可以有個小祕密嗎？」

「哦，是嗎？但你也有想起來之後還繼續保密的事情吧？」

「是嗎？那麼大小姐，這次也請握住我的手吧。」

「是啦。不，如果妳想知道的話我可以全說，但這樣就會失去樂趣……啊，這就是妳想說的嗎？」

「沒錯！在體驗之前就全知道了，不是很可惜嗎？所以我也要與你分享這種忐忑不安的感覺。」

第二輪的冒險對我而言大多都是已知的內容。正因爲如此，如果她說想要提供我獲得新知的樂趣，那麼無視其好意硬要詢問就太不解風情了。

那麼，接下來是怎樣的世界呢？在未知和已知的交錯中，對已經體驗過的新冒險心馳神往……我握住蒂亞的手，穿過通往下一個世界的大門。

「呵呵，你要好好地護送我喔？」

「抱歉，雖然無法保證，但我想不至於又是箱子。」

「但與其說是祕密，倒不如說我只是忘了……畢竟是一百年前的事嘛。」

「也就是說，我也應該對下一個世界的事情保密吧。」

「就算是箱子也沒關係喔？如果是和艾德兩個人的話，那也會是很開心的回憶。」

雖然我嘴上這麼說，但實際上我也不太記得下一個世界的事情。可是如果連續兩次出現在箱子裏，我應該會有印象纔對。因爲沒有這種記憶，我想應該不會又從箱子開場……嗯──？

「咦！？這跟那是兩回事吧？如果又會出現在箱子裏的話，這次我想先做好心理準備。」

「不，那是……」

「哈哈哈，被這麼一說，我就沒辦法了。」