第五章 海盜的工作

「唉啊啊啊啊啊啊啊啊…………」

我們正式成爲海盜船上的低階船員後，經過大約一個月。今天我們兩個被命令一起削蔬菜皮，在我身旁的蒂亞長長地嘆了一口氣。

「蒂亞，怎麼了嗎？妳手停下來了喔？」

「……欸，艾德，我們爲什麼要在海盜船上削蔬菜皮呢？」

「啊？我不是很早就跟妳說明過了嗎？」

「我知道啦！雖然知道，但有時會忽然心想爲什麼自己在做這種事。我們該不會要一──直在這裏削蔬菜皮吧……」

「沒有一直啊？還有打掃甲板、縫補衣服、打雜之類的──」

「我不是在說那個！真是的，艾德你這笨蛋！」

「哈哈哈，抱歉抱歉。但實際上乘船的大部分時間都是這樣的吧？不過，每個月會進港一次補充物資，到時候就會有自由時間了。」

「嗚嗚……我一直以爲海盜會更華麗地到處鬧事。」

「嗯，因爲勇者會趕去處理的都是那種場面嘛。不過，如果在茫茫大海中會經常遇到海盜的話，就沒人走海路了。」

「好吧，是這樣沒錯……」

走陸路的馬車和走海路的商船，在數量和運送的貨物方面截然不同。因爲馬車可以輕鬆地在街道上往來，所以襲擊馬車的土匪也會頻繁出現，但換成是海盜襲擊商船的話，一個月一次就算很多了。

這也是理所當然的事，因爲襲擊一次就能拿走所有貨物，一口氣賺到鉅額，要是襲擊次數太過頻繁，國家海軍就會出動。就算再大的海盜團，也沒有傻瓜會正面跟國家起衝突。

此外，海盜的工作其實並非只有襲擊船隻。有時會承接匿名人士的委託運送走私品，有時也會擔任船隻的護衛。所以像這艘船一樣的大海盜，也兼具海上傭兵團的面貌，只要酬勞談得攏，就什麼任務都接。

「不過船上的生活也沒那麼糟啦。等混得更熟以後，他們就會允許我們在休息時間去甲板上釣魚了，其他還有──」

「看到船了──！」

就在我們說話的時候，聽到傳聲筒裏響起了一道響亮的聲音。與此同時，周圍傳來了慌忙奔跑的腳步聲，蒂亞的耳朵也隨之搖動起來。

「艾德，什麼船！？」

「咦？有這麼早嗎？」

「哦哦，很有氣勢的小鬼頭呢。沒看過你的臉，是新來的嗎？」

在聲勢浩大的吶喊聲響起的同時，這艘大帆船緩緩滑行，強行切入兩艘船之間。這麼一來，海盜團就無法忽視這邊去追趕商船，這時敵船甲板上，大批穿着統一紅白條紋衫的敵方船員中，一名男人出現了。

「那是我的臺詞！來，拔劍吧！」

「與其說不用做，應該說什麼都做不了吧。就算有我們能做的事，他們也不可能讓新人來操縱這艘船。」

「看來是趕上了。馬基斯商會！你們願意爲貨物和生命出多少錢！？」

我安撫着似乎有點不滿的蒂亞，兩人一起站在甲板邊。如果是第一輪的我，大概會默默地回廚房繼續削蔬菜皮，但既然我已經知道接下來的展開，就一定想要留在這裏。

「！？」

「蕾貝卡，妳這傢伙！又來妨礙我嗎！？」

「給我上！」

「唔！？」

雙方互相把鉤繩扔進對方的船裏，用力拉扯。於是兩船之間的距離轉眼間拉近，在咚的一聲巨響和震動後，兩船已經接近到可以跳過去的距離。

「髒死了！離我遠一點！」

鬥志昂揚的蒂亞露出意外的表情。對待海盜當然和對待強盜一樣，嚴格禁止故意放過他們，因爲這等於是縱容其持續破壞的行爲，不過……

「咕啊！？」

敵人的武器有曲劍和鉤爪這兩種，而我只有一把劍。無論如何都不夠彌補招數，有一半都必須用閃的。

「你這下完蛋了！」

皮埃爾從腰間拔出曲劍，接連向我刺出數劍。我這次從鞘中拔出鐵劍擋住了攻擊，但就在那瞬間，皮埃爾手腕一轉，本應擋住的劍刃便滑向我的懷裏。

「…………嗯，是啊。」

「嘔嘔嘔──」

「遵命，船長！張開船帆！全速前進！」

「喔啦喔啦喔啦！直刺時是鐵拳，橫揮時是鐵棍，拉扯時就是撕裂肉的鐵爪！愈是瞧不起這個鉤爪的蠢蛋，就愈容易死在這東西底下哦？」

「是啊。在這裏等着，騷動就會自己過來了。」

「這傢伙很強啊！？」

「嘖，我不是說叫我船長嗎！旗子呢？」

「開什麼玩笑！今天我一定要抓住妳，把我的老二塞進妳那個大屁股裏，讓妳哭着求饒！」

「是嗎？好吧，既然艾德這麼說……我知道了。」

「嗯、嗯……我們什麼都不用做嗎？」

「你還是一樣，聲音跟外表都很煩人呢。嘿，皮埃爾，你又爲我帶來一個賺錢的機會，真是值得讚賞啊。如果你想加入我旗下，我隨時歡迎喔？」

「哇，艾德，快看！海盜！那纔是不折不扣的海盜！而且所有船員都穿着一樣的衣服……那是特意準備的嗎？」

從敵船上發出怒吼的是一名年約三十幾到四十歲的男人，他身穿鑲有金線的高級黑色大衣，左臂被鉤爪取代，高挺的鼻子下留着船錨形狀的鬍鬚，整個人打扮得就像塞滿海盜元素的演員一樣。

「唔，我知道了。」

「而且，你看船長的手！鉤爪！？變成鉤爪了耶！明明做任何事都會很不方便，爲什麼要裝鉤爪！？」

衣服基本上都是獨一無二的作品。不刻意製作的話，根本不會有同樣花紋的衣服。如果要按人數……而且還配合不同體格的船員準備，應該會花費相當多金錢和工夫。

「哈！先把你的小刀從鞘中拔出來再說吧。摩擦個三次半就昇天的話，就連處女都會傻眼喔？」

「不錯，大方的人才活得久！敵人是巴洛克！調轉船頭！全員備戰！」

其中一艘掛着黑色旗幟，徽章像是刺在魚鉤上的顱骨，該船正不斷拋出鉤繩試圖接舷；而另一艘則掛着銜着金幣的龍紋旗幟，看起來正在拚命抵抗。

「你想得美……！」

「喂喂，怎麼啦！再不小心點，我就要挖你的肉了！」

「咕啊！？」

「你搞什麼，去死吧！」

「妳問我我也不曉得，但那也許是他個人的堅持或浪漫吧？」

蕾貝卡站在船邊高聲叫道，回答她的是一個衣着華麗的中年男子。他露出夾雜着苦澀和安心的複雜表情，迅速決定了價格，蕾貝卡聽到後咧嘴一笑。

「來吧，蒂亞，我們到旁邊去，免得妨礙到他們。」

蒂亞擔心被周圍的船員聽到，用〈兩人的祕密〉跟我說話。她抬頭看我的表情寫滿難以言喻的不安。所以我用力握緊她的手。

但如果扭動身體躲避，姿勢便會失衡，隨之而來的是猛烈的攻擊。爲了接招並躲避攻擊，姿勢又會再次失衡，面臨更加猛烈的攻擊……這樣的惡性循環正緩慢但確實地將我逼入絕境。

「浪漫……好深奧啊。」

「欸……？」

我神情從容地用左手把劍架在肩上，右手一勾示意他們放馬過來。於是三個條紋衫男面紅耳赤地朝我衝來，我左手揮落鐵劍敲碎了第一個人的肩膀，鬆開劍後欺身上前，朝第二個人的肚子揮出一記勾拳。然後把右手伸向斜上方，正好接住剛纔放開的劍柄。我握住劍後一個橫掃，將三人一同打飛出去。

「哈哈哈！看來到此爲止了呢！」

「──在露娜莉蒂亞之名下，顯現吧！『驟風壓縮』！」

「劇團（巴洛克）！？哈哈，那太棒了！朝目標全速前進！夥計們，賺錢去吧！」

「哦，躲開了嗎！但還沒完呢！」

「會完蛋的是你！」

「哼！」

「混帳！再叫更多人來──」

「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！！！」」」

「是啊，纔剛來一個月吧？」

「嗚哇，好危險！？」

如果我沒記錯的話，我方人數應該約四十人，而敵方人數則是約六十人。但以平均實力來說，我方略勝一籌，所以戰況是五五波。這樣演變下去，雙方最後會以兩敗具傷收場……不過很可惜，這裏有我們在。

「艾德！早是什麼意思！？你知道這是怎麼回事吧！？」

「吵死了，妳這不要臉的女人！夠了，夥計們，動手！把他們通通擊垮，搶個精光！」

「圍起來！然後圍毆他！」

我把手裏的蔬菜扔進附近的籃子裏，起身拉着蒂亞的手開始移動。順着人流前進後，發現幾乎所有船員都聚集在甲板上。

面對以前從未遇過的戰鬥方法，我被迫再次採取守勢。儘管我環遊過一百個異世界，但除了皮埃爾以外，從來沒見過把單手改造成鉤爪的傢伙。

「殺了他們！」

我躲過他的五連刺後，在第六刺之前轉守爲攻。我雙手握劍砍向皮埃爾，他的曲劍與我短兵相接，試圖化解我的攻擊，見招拆招，同時發出「唰嗡」的獨特金屬聲響，但我逐漸掌握對付曲劍的訣竅，使他無法得逞太久。

曲劍的動作發生變化，我的劍命中皮埃爾的肩膀。然而這劍被他巧妙地錯開，別說是致命傷，就連衣服都沒劃破，反而是皮埃爾的鉤爪朝我腹部襲來。

「哎呀。」

「那我們就在這裏等嗎？」

『欸，艾德，他們說的船是商船吧？我知道不得不做，但襲擊一般商人實在是……實在是很讓人沮喪。』

「喂喂，怎麼了！？你們就這麼點本事？」

「可、可惡！？明明是個小鬼頭，卻挺有本事的嘛！那我也用雙手吧！」

我轉過臉去，看到蕾貝卡站在比甲板還高出數段的操舵輪前。她用火紅的眼睛掃視了一圈自己的部下後，猛然抬起手並張開紅脣。

然後我到達了敵船的正中央。皮埃爾船長揮動着鉤爪，笑得大膽無畏，我也以笑容回應道：

當我沉浸在這樣的感慨中時，敵方船長和蕾貝卡還在交談。

「嘖，真難纏！」

「那我們也上吧……啊，在那之前。蒂亞，儘量不要殺他們。要麼打暈，不然就扔進海里。」

隨着蕾貝卡一聲令下，聚集在現場的船員們開始忙碌起來。不過，大概是沒有能交代給新人的工作，而且也沒時間指揮，所以我們就被丟在原地。

「深奧……嗯，可能很深奧吧。」

「「「喔──！」」」

『放心，我不會讓妳弄髒妳的手，尤其這次是……啊，開始了。』

蒂亞點點頭，當場開始詠唱魔法。一般情況下，開始詠唱的魔法師都會先被針對，但對敵人來說蒂亞是生面孔，最重要的是她在甲板最邊緣的位置，敵人不可能攻過來。於是我沒有護衛蒂亞，而是拔劍投入混戰之中。

條紋衫男對着我吐血，我朝他肚子補了一腳把他踢開。重心不穩的條紋衫男撞上了別的條紋衫男，還有穿着普通衣服的男人……也就是我方船員後狠狠摔成一團……啊，抱歉。原諒我吧，這是不可抗力。

「那麼，這次輪到我了！」

「遇襲的是馬基斯商會。而襲擊的是……巴洛克海盜團。」

看到蒂亞興奮地用力點頭，我忍不住露出苦笑。啊，我在第一輪的時候也是這種感覺呢……

我從把腰間的劍連同鞘一起拔出，狠狠敲向附近的條紋衫男人的頭。亂戰中最困難的就是分辨敵我雙方，但這次因爲有很明顯的區別，可以毫不猶豫地毆打對手實在很輕鬆。

「是，大姐頭！前方發現船隻！東南東方位，距離五百，數量是兩艘……其中一艘看上去正遭到襲擊。」

幸運的是，沒有人責怪我們無所事事。總之只要不礙事就好了吧。當我們呆立原地時，船飛快地前進，轉眼間就來到那兩艘船的旁邊。

「肯定是吧。」

這時，蒂亞完成了魔法詠唱，風之槌朝向圍繞在我身邊的條紋衫男們頭頂猛然落下。看到敵人因出乎意料的頭頂攻擊而失去平衡，我不由得笑着從敵人的縫隙衝了出去！

「報告吧！」

「欸？好吧，不過爲什麼？」

「下一個！」

「哦，要來嗎？好啊，我來對付你們！」

「這些傢伙之後還有戲份。只是一兩個人還不要緊，如果我和蒂亞認真起來的話，他們會全軍覆沒。這麼一來會有點不方便。」

「原來如此，那你可真不幸。好不容易出海追尋夢想，卻還來不及做夢就要被我殺了！」

見我扭轉身體躲過那招，皮埃爾愉快地搖動着鬍子，對我使出連環刺擊。我本以爲曲劍不適合突刺，原來還有這種用法嗎……呵呵呵，小有收穫呢。

現場充斥着怒吼聲，雙方的船員在相連的兩艘船上打了起來。事情發展到這個地步，我們當然不會繼續默默觀望。

「咕哇啊啊啊！？」

見我在不知不覺間被逼到船邊，皮埃爾露出了兇惡的笑容。但即使他用劍指着我，我也絲毫沒有感到焦慮。

當然，因爲是亂戰，所以我也會受到來自四面八方的攻擊。不過就算是從背後偷襲，像海盜船手下這樣程度的攻擊也不可能打中我。我扭動身體閃過，順勢揮動劍，狠狠敲向條紋衫男的側腹。因爲劍沒有出鞘而不具殺傷性，但被鐵棍敲中的話，肋骨輕易就會折斷。

「當然。高興吧，蒂亞，這下不會無聊了。」

「怎麼了，船長！我已經佔上風了喔！？」

「那面旗幟，莫非是海盜殺手！？好吧，我出四百……不，五百！」

我將劍架在腰間破空橫掃，擋住了他揮下的曲劍。兩把劍在空中猛然相撞，發出尖銳的聲音後斷成兩半。嗯，因爲我不打算在海盜船上使用〈彷徨者之寶物庫〉，所以用初始裝備的廉價鐵劍撐着，但看來最後那一擊還是讓它報銷了。

「什麼！？不過，這麼一來你就沒有武器了！」

「是啊，我是沒了。」

老實說，我想贏的話隨時都能贏。這附近到處散落着能替代的武器，如果撿起來戰鬥的話，破壞皮埃爾的武器就不會這麼辛苦了吧。

但那樣是不行的。決定這場勝負的人不能只有我。另一個主角已經完成了準備！

「蒂亞！」

我一叫出這個名字，船上就颳起一陣強風。與此同時，畫着拋物線飛來的劍正好落在我的手中──

「咕嘿！？」

「……咦？」

本該被我接住的劍直接敲中了皮埃爾的頭。於是皮埃爾就這麼砰的一聲倒在甲板上……呃……

「船、船長被打敗了！？全體撤退！撤退──！」

「保護船長──！」

「嗚哇！？」

看到這一幕的條紋衫軍團一齊往這邊跑來。這樣下去我會被單獨留在這艘船上，於是我急忙突破敵羣，衝向原本搭乘的緋紅號。在我跳回原船後，連結着兩艘船的鉤繩一條接一條地被劍砍斷，兩艘船逐漸拉開一條縫隙。

「新來的，幹得好！居然打敗了那個皮埃爾船長，實在了不起！」

「真是大顯身手啊！不愧是打敗了凱夫斯的傢伙！」

「哪裏哪裏，過獎了。啊，蒂亞！」

前輩們拍打着我的背迎接我，當我敷衍地用笑容回應時，看到站在後方的蒂亞，便朝她那邊走去。蒂亞原本也被船員們團團圍住，但他們一注意到我的存在，就讓開了一條路。

「艾德！對不起，最後好像有點打偏了……」

「哈哈哈，沒關係。倒不如說那是最棒的一擊。妳看那裏。」

「因爲，這艘船是海盜船吧？但他們卻沒有襲擊商船，而是靠幫忙來賺錢……而且商船那邊也正常付錢。如果它不要停在這裏而是趕緊逃跑，不就不用付錢了嗎？」

「嗯？妳指什麼？」

「記住！下次見面時，我一定會殺了你！」

「謝謝誇獎，船長。」

現場掀起一陣震動全船的歡呼聲，周圍充滿了興奮的氣氛。就這樣，我們第一次的海戰，在沒有失去任何同伴的情況下宣告結束。

蕾貝卡站在甲板上打招呼，而回應她正是當時談判價格的中年男子。他對附近的船員吩咐了一聲，隨後把那個船員抱來的一袋看起來沉甸甸的布袋直接交給蕾貝卡。

「嗯，確實如此。但要是這麼做，別說無法再得到海盜幫助，下次甚至會遭到積極的襲擊吧。」

「遵命，船長！改變航向，查羅斯港！」

「哦──！」

「事情沒這麼簡單。比方說……好吧。假設我手上有一幅價值五百枚金幣的繪畫好了。但是蒂亞妳會想買它嗎？」

「啊──那倒是。」

「是啊。怎麼樣？如果你想過上正經生活，要不要來我這裏工作？如果是你，說不定二十年……不，十五年就能擁有自己的店哦？」

說到這裏，蕾貝卡突然抓住我和蒂亞的手高舉起來。

「啊，正好。吶，這附近應該有一家三爪仲介店，你知道位置嗎？」

附近的船員回答了蕾貝卡的問題。哦，沒有死者嗎？這是比我預期更好的結果。大概是因爲變成我和皮埃爾單挑的感覺，整體的戰況都放緩了吧。

所以，我們手邊當然沒有換洗衣物。不過，身爲冒險者……而且還屬於勇者小隊，在危險的地方待上一個月是稀鬆平常的事，所以這也沒什麼，但如果有餘裕和時間，想要乾淨清爽也是人之常情。

「而且賺錢的方法雖然很多，但有些貨物是再也買不到的貴重品或獨一無二的藝術品。這類貨物被奪走或被破壞的話，就會變成商人的信用問題，所以考慮到風險，用錢來解決實際上是最安全的。」

「嗯，足夠了！那邊的小姑娘……是叫露娜莉蒂亞吧，妳也比我想像得強多了。」

「當然好。這次表現得最出色的是你們倆。如果不給你們這點報酬的話，我豈不是很沒面子嗎？」

蒂亞露出厭煩的表情吐出舌頭，我也苦笑着回應。我被安排一堆像打掃或扔垃圾等雜務，蒂亞卻被要求一直做同樣的工作……不過，如果讓她這種容貌的女性在全是男人的海盜船上跑來跑去的話，光想也知道會引起騷動，所以這是多方面考量的結果吧。

從逐漸遠離的船上，傳來皮埃爾最後一道不服輸的吼聲。目送着那個船影離去，笑容滿面的蕾貝卡靠近了我們。

「哈哈哈，這樣啊。」

「哦？艾德，你似乎還挺聰明的嘛。」

「哦，這不是船長嗎！是的，託您的福，沒有造成嚴重的損傷。照這個情況，要航行到港口應該沒有問題。喂，去把我準備好的那個拿來！」

「就是這些，請收下。」

「哈！腦袋正常的傢伙怎麼可能來當海盜！話說回來，可以不要隨便勸誘我們家的年輕人嗎？還是說我也可以從你的船上挖角？」

「二十人輕傷。三人重傷。似乎沒有死者。」

「……確實沒錯。喂，艾德，蒂亞！這是你們的份！」

「那就恕我先告辭了。好了，出航吧！」

「其實妳只是懶得去拿銀幣來吧？」

如果讓海盜看到〈彷徨者之寶物庫〉，他們會不擇手段把我留在船上吧。我不想惹上這種麻煩，所以來到這世界後，一次也沒有用過〈彷徨者之寶物庫〉。

「就是這麼回事。與其搶走自己沒把握賣掉的貴重品，還不如直接收錢。對商人來說也是，與其被搶走難以獲得的貴重品，還不如付錢。

「我？我想想……如果艾德還不拿出來，我想要儘快買換洗衣物。」

「哈哈哈，這部分實在不方便透露……」

「是嗎？那就小心點吧。雖然我這個海盜沒資格這麼說。」

「當然是收集情報。」

我從腰間拔劍，切開了那人的鼻尖。綻放血花的男人發出沒出息的慘叫，但這對我們來說是無關緊要的事。

「鼻、鼻子！？我的鼻子啊！？」

「既然妳都收留了我們這種麻煩人物，我也想要做出相應的表現。這樣的程度如何？」

「嗯？你叫我？」

經過一陣喧鬧後，我們乘坐的船又開始前進。過一會兒後，就發現剛纔被襲擊的商船停在海上，在蕾貝卡的號令下，海盜船橫靠在商船的旁邊。

「哇，是金幣耶！船長，這樣好嗎？」

「可、可惡！那種不算數！爲啥會有劍朝我的頭飛過來啊！妳什麼時候僱用魔法師了！還有那小子也是！」

「要做什麼呢？」

「呦，兄弟，你的馬子挺正點的嘛。也讓我──」

「哦，是這樣的嗎？以前跟亞雷克希斯他們一起行動時，他都主張『絕不跟壞人交涉！』」

「你給我記住──！！！」

「啊──還是陸地好啊……」

「兩個新來的打敗了皮埃爾！這是我們的完全勝利！」

姑且不論內心想法，蕾貝卡和商船男人在表面上笑咪咪地繼續交談。看着他們兩人的身影，蒂亞微微地歪着頭。

掌舵的船員複述蕾貝卡的命令，滿帆迎風的緋紅號開始移動。之後沒發生什麼特別的事，在約一週的航行後，船順利抵達了港口城市。獲得半舷上岸（譯註：指艦船停泊時，讓左右舷船員輪流上岸。）的許可後，我和蒂亞雖然是新人，但被評價爲最有功勞而被允許先下船。

這樣一來最終會喫虧的還是海盜，所以雙方纔會互相做出適度的妥協。」

「那之後去看衣服……總之先把最初的工作做完吧。」

「欸？嗯──我可能會想看，但不會想買吧？」

「妳想想看，光是保護它就值五百枚金幣喔？也就是說那裏裝載的貨物是相當值錢的。」

我抱住蒂亞略顯有氣無力的肩膀，指向敵船。在那裏，捂住頭的皮埃爾和蕾貝卡正在進行着最後的爭吵。

「……總覺得有點意外呢。」

我說完咧嘴一笑，帶着蒂亞踏上了熱鬧喧囂的港口城市。

「我跟你不一樣，可是很有人望的。倒是你，打算怎麼辦啊？被新來的打成那樣，差不多該考慮引退了吧？」

「咦？爲什麼？」

不管是海盜還是強盜，重視面子這點是不會變的。如果對方不支付約定金額就逃跑，除非有軍船護衛，否則下次會不計後果地發動襲擊吧。

在場的所有人都是海盜。因爲不是軍隊，一旦發生什麼有趣的事，自然會被吸走注意力……聽到這個結果，蕾貝卡發出心情絕佳的聲音。

亞雷克希斯身爲王族兼勇者，在立場上只能拒絕任何見不得光的交涉，以免未來成爲醜聞。即使是關係到同伴和家人性命的交易，亞雷克希斯也會毫不猶豫地拒絕吧。

「嗚，那確實很討厭啊……」

「呵呵呵，這真是意想不到的收穫。我們的損失呢？」

「開什麼玩笑！這大海的寶藏都是我的！啊，喂，新來的！」

然後我們來到的是昏暗的后街。我們無視周圍帶刺的眼光持續前行，就在這時，忽然冒出一名面容不善的男人擋住去路。

男人行了一禮後揚聲說道，大船開始緩緩地往前走。目送他們一會兒後，其中一名船員對蕾貝卡詢問道：

「啊──從這裏的話是查羅斯港。馬基斯的船應該也是要去那裏吧。」

「這個嘛。我也想檢查一下船的狀況，我們就隨便找個港口停靠吧。離這裏最近的港口是哪裏？」

「哼，真是愛耍嘴皮子的新人……話說回來，開價五百還真是豁出去了。你們載了那麼重要的東西嗎？」

因爲這裏是船上，所以也沒辦法堆着東西待價而沽。如果是在陸地上擁有廣大據點的盜賊團還另當別論，但在空間明顯有限的船艙裏，絕對不會想一直堆着不知何時能賣掉的貴重品吧？這樣會壓縮到載貨空間，還得注意保存。

「嗯──應該就在這附近，不過……」

「真的是大顯身手呢。沒想到你竟把那個皮埃爾逼到那種地步。」

「什麼？艾德，你比較喜歡銀幣的話，我現在也可以換給你喔？」

「嘿，馬基斯家的！你們的船還好嗎？」

這時，皮埃爾注意到在遠處旁觀的我，對我舉起鉤爪喊道：

「是啊。所以搶走不就賺翻了嗎？」

我解說完後，蒂亞感到佩服似地對我鼓掌。不過，對我投來這種目光的人似乎不只蒂亞。

「我對乘船旅行沒有意見，但已經厭倦不停削蔬菜皮了。」

「遵命，船長！張開船帆，全速轉向！」

「哎呀，請容我拒絕。」

「對吧？這種值錢物品，願意出錢的人比物品本身更重要。然而身爲海盜的我們，不可能有尋找正經買家的管道。雖然也有送去地下拍賣會的手段，但也不確定這批貨物是否會吸引買家。

「咕哦哦哦哦哦哦哦哦哦！？我一定會用這個鉤爪勾住你餵魚！夥計們，改變航向，朝着明天前進！」

「好極了！和巴洛克交戰沒人死亡，這是最好的戰果！來吧，夥計們，讓我們大聲歡呼！」

蕾貝卡打開袋口，簡單確認了內容物後，用手指彈了兩枚硬幣給我們。我和蒂亞各自接下一枚後仔細一看，到手的硬幣居然是金色的。

「船長，我們的船怎麼辦？」

「好讓人期待啊。那你腦袋裏最好多裝一些腦漿喔？這樣你的攻擊就不會那麼軟綿綿了吧。」

「是說，不能把大國王子和普通商人的判斷混爲一談啦。而且我們這邊也有自己的考量。能毫不猶豫地付出五百枚金幣的貨物，大概搶了也會喫虧。」

這麼一來，到最後就是以狗屎般的低價賣掉了事。」

「不不，這麼說太抬舉我了！這點道理只要頭腦正常的人都能想得到，而且現在的生活方式很適合我。」

蒂亞猝不及防地發出怪聲，我趁勢擺出得意神情繼續說明。

「這樣會變成追趕的形式吧？馬基斯那羣傢伙肯定會提心吊膽……哈哈哈，不過那可不關我們的事！改變航向，前往查羅斯港！去那裏補給物資和檢查船況！」

「什麼呀，蒂亞，一副如釋重負的樣子。妳不習慣坐船嗎？」

「因爲立場不一樣啊。亞雷克希斯也只能這麼說吧。」

「哈哈哈，請高抬貴手。那麼，我們差不多該離開了。」

「啥？那家店的話……等等，你這小子憑什麼覺得我會告訴你啊！？如果真想知道，就把那女人……嗚噫！？」

當然，若是想把金錢和貴重物品都劫掠一空就另當別論了……但我們的立場是趕走試圖這麼做的傢伙。要是無法無天到那種地步，商船方面就會認爲『跟海盜完全無法交涉』而拚命抵抗，或者寧可裝設自爆型魔導具也不肯交給海盜。

「啊哈哈哈哈！皮埃爾，看看你這矬樣！」

「總之，接下來的五天是自由行動。雖然有幾件事必須處理……但蒂亞有想做的事嗎？」

「「「喔喔喔喔喔喔喔喔──！！！」」」

「不過是點小傷吧？所以呢？你知道店的位置嗎？」

「就在那個轉角處！媽的，敢這麼對本大爺，別以爲你能全身而退！」

「哦，謝啦。不爽的話歡迎隨時來找我。只要船停泊在這個港口，我隨時都會和你打交道的。」

「船？現在停着的是……不會吧！？嘿、嘿嘿嘿。欸欸，兄弟。我並沒有想跟蕾貝卡作對的意思，所以……」

「啊──夠了，你快滾吧！拿去，這是醫療費。」

我扔了一枚銀幣給他，男人臉上浮現淺笑，快步離開了現場。於是，之前一直窺視着我們的視線一下子減少了，對於他們這明智的決定，我不由得露出苦笑，走向對方告知的地點。

「啊！艾德，你看，是不是這家店？」

「哦，沒錯。」

那裏確實有一間房子，木門上有三道像被爪子抓過的痕跡。我搜尋記憶深處，用有些特殊的方式敲門後，那扇比外觀看起來更重的門──裏面大概有加裝鐵板──打開了，我們就這樣被請了進去。

「嘖，引起不必要的騷動……這就是我不喜歡小屁孩的原因。」

「哦？什麼嘛，剛纔的騷動已經傳到你耳裏了嗎？」

「那是當然的。所以你有什麼事？我告訴你，就算你是蕾貝卡的船員，我也沒什麼像樣的工作能介紹給你這種小鬼。」

店鋪內昏暗雜亂。一名鬍鬚臉大叔坐在頗有份量的櫃檯後瞪着我說道。如果是第一輪的我，光是這樣就會感到畏縮，但現在的我根本覺得沒什麼。

而蒂亞亦是如此。她毫無懼色，正東張西望地環顧店裏……算了，那個暫且不說，先把我的事情處理完吧。

「沒關係，我們不只是想接工作，還想提出委託。」

「委託？在你看來，我看起來像是那種會親切地聽小鬼使喚的男人嗎？」

「怎麼會呢。但這東西在這裏很管用吧？」

我抿脣一笑，從腰包裏拿出金幣。於是，那名貌似是店主的男人用訝異的顏神看了看我和金幣，但隨即輕吐了口氣，把閃閃發亮的金幣收進自己懷裏。

「確實如此。只要肯出錢，要我幫你這種小鬼跑腿也行。那麼，你想讓我做什麼？」

「很簡單。我希望你去冒險者公會發布委託。內容是交付五顆赤紅恐懼飛龍的牙齒，報酬是三十枚金幣。儘可能把這份委託廣範圍地張貼出去……包含內陸地區。」

而且所謂的常設任務，只適用於存在本身就會造成重大損害的魔獸。把這種必須深入森林尋找才能找到的魔獸列爲常設任務，說起來有點不自然。

「嗯。打擾你了。」

『那麼，那個消滅驢子的委託呢？那有什麼意義？』

「妳是笨蛋嗎？這種地方怎麼會有獨角獸呢！這傢伙叫拉布爾驢，正如所見是一種長着角的驢。雖然速度比獨角獸慢很多，但力氣相對地大。在冒險者公會中是指定爲六級的魔獸。」

「好，我接受。」

「價格不錯……棲息地在？」

但這並非出於不良目的喔？反而是透過這種方式收集，來阻止它被惡意利用。」

店主一臉無趣地說道，我們背對着他順利地離開店裏。然後在返回大街的路上，蒂亞突然抓住我的手，盯着我的臉看。

『不，艾德老師，暫時這樣就夠了。』

但如果賣的是完全隱瞞製造方法和材料的超神奇藥物，任誰都會想查個究竟。一旦東窗事發，將會成爲讓冒險者公會從根本上徹底崩潰的大事件。

『哦──那個更簡單。收入要是沒有開銷多，今後做類似的事時會被懷疑「你從哪弄來那麼多錢？」，所以這是爲了掩飾。話雖如此，按照要求交出物品似乎也不太好……這部分就等看到實物再說。

我有〈尋物狂之指南針〉和〈旅行足跡〉，所以很容易找到魔獸。但若在沒有技能的情況下於森林裏四處搜尋，其數量確實少到一天能找到一頭就算很好了。

「蒂亞，過去妳那邊了！」

「真不愧是蒂亞！那就抱歉囉。」

「沒那回事吧。蒂亞妳當時丟下一句『困難的話題就交給你們了！』就跟岡佐大叔走掉了。所以我和亞雷克希斯才留下來聽啊。妳瞧，我們不是在桑克特爾鎮上解決過跟冒險者公會有關的事件嗎？」

我把剛獵到的拉布爾驢角收進〈彷徨者之寶物庫〉，並得意地微笑。蒂亞看到後嘟囔着「哇，艾德又露出邪惡的表情了……」，但我毫不在意地繼續狩獵……然後三天後，我們再次拜訪了那家店。

「而且討伐部位基本上都會選擇沒有利用價值的部分。否則會很一般地作爲素材在市面上流通，而且這本來就是讓冒險者公會支付『討伐魔獸報酬』的證據，倘若討伐部位本身具備價值的話，情況會變複雜。」

「對、對了，艾德！如果是這樣的話，就不能把這種角直接交出去吧？」

「是啊。冒險者公會的正規收購價應該頂多十枚銀幣吧。」

「哼？這樣的話……我想到了，這個如何？」

「確實如此，但這本來是蒂亞知道也不奇怪的內容喔？」

和多數世界一樣，這個世界也有冒險者公會。但這個等級分類會根據世界不同而各不相同，而這個世界的六級冒險者屬於經驗豐富的老手。也就是說，這個魔物雖然外型愚蠢，實力卻很強。

「哇，四倍！？爲什麼要以這種價格收購呢？」

「我今天就會用自己的門路把這件事處理好。只是發佈委託而已，也不可能會失敗啦。所以呢？你也要接工作嗎？」

順帶一提，雖然也有「真的很警戒的話根本不會下船吧」這種想法，但是限制到那種地步會讓蒂亞難以喘息，所以這次不管那個。

我們遇到的魔獸相當難纏，擁有跟驢的印象相去甚遠的速度和力量，算是個強敵。但是蒂亞在我驅趕敵人的前方守株待兔，於魔物面前揮動「銀靈之劍」，魔獸腳下就長出粗壯的藤蔓，眨眼間把魔獸全身緊緊捆住。

蒂亞大概是在店裏逛膩了，越過我的肩膀探頭看向委託書。但店主聽到這句話後，發出帶着嘲笑的聲音說道：

光是交給那個仲介的份就是平民可以生活兩三年的金額。如果我們的身分如同設定，這些錢作爲必要經費是可接受的程度；但對於只是假裝身分不凡的普通人來說，這些錢就太多了。正因爲如此，當這件事傳到蕾貝卡耳裏時，她對我們的懷疑就會減少幾分。

『欸……哦，是蒂亞的能力啊。這能力果然很方便呢。』

『那麼艾德，剛纔是怎麼回事？』

「如果你帶這個角給我，一根就付你四十枚銀幣。怎麼樣？」

『當然。首先我做的是用來印證我們在躲避大人物追捕這個設定的演出。那樣會讓人覺得我們用祕密暗號在跟某人聯絡吧？我們在那家店採取的行動，一定會傳到蕾貝卡的耳裏。』

蒂亞睜大翠綠的雙眼，興味盎然地望着我。我不禁苦笑着在內心回答。

假如被質問，我打算假裝自己抱持着「既然海盜船沒有固定目的地，只要在城鎮逗留的時候不要被抓到就好了」這種天真的想法。

「是啊。我們不會輸給驢子。」

說着，店主露出一抹壞心眼的笑容。那是一種的挑釁──「既然有本事在店旁鬧事，這種程度對你來說很輕鬆吧？」，大概是期待得意忘形的年輕人會夾着尾巴逃跑，不過……

「咦？騙人！？我沒聽說過這種事啊！？」

「因爲這是我和亞雷克希斯一起旅行時聽到的。」

「那羣傢伙明明是海盜，卻用這麼好的劍嗎……而且服裝也是統一訂製。如果那些全是配給品，那他們的待遇豈不是比一般城鎮的守衛還要好嗎？」

「是嗎？可是海盜無法指望安定的生活……啊，這是第三根了。」

女海盜蕾貝卡的影響力如此強力而廣泛。以至於來找碴的小混混聽到她的名號就逃之夭夭。既然如此，我們的行動不可能傳不進她耳中……反過來說，也可以在某種程度上刻意捏造消息讓她知道。

「行。我對自己的實力還是很有自信的。」

「這是什麼──？討伐委託……獨角獸？」

「九枚。」

「啊──…………好、好像有這件事呢？嘿嘿嘿……」

『原來如此……不過，我們直接去冒險者公會發布委託不就好了嗎？爲什麼不這樣做？』

我再放一枚金幣在店主面前。於是店主這次毫不猶豫地把金幣揣在懷裏，繼續說下去。

「應該是。」

看到我眯起眼盯着她看，蒂亞明顯動搖地轉過臉去。慌忙扇動的耳朵充分說明出她的內心情緒……但我不打算追究下去。

「唔──雖然無法肯定，但我想他們知道的可能性還是比較高。否則不會把那種不算兇暴的魔獸列爲列爲固定討伐對象。」

話雖如此，我知道我們沒有信用。所以也接那種就算搞砸亦不會有損失的簡單工作喔？還有，我們的假期是五天，所以最好是三天就能完成的內容。」

「然而這裏面有一個陷阱。創造『討伐部位沒有價值』這個常識的始終是冒險者公會。在這個常識的背後，若他們把其實極具價值的東西指定爲討伐部位，會怎麼樣呢？」

「哦，你還活着啊。那麼，成果如何？有沒有至少獵到一隻？」

「噗唧──！」

「欸，那把這東西交出去不行吧？冒險者公會知道這件事嗎？」

蒂亞嫣然一笑，把手從我身上移開。就在她的好奇心得到滿足之際，我們正好走到了大街上。充滿活力的喧囂雖紛雜卻很友善，對我們虎視眈眈的目光也暫時消失了。

「是啊。這是常識。」

除非魔獸的強度出現明顯變化，否則支付給討伐部位的報酬並不會改變。但如果是有利用價值的材料，其價格會根據需求而浮動。若商品同時擁有定價和時價，不管怎麼想很麻煩。

「哼哼，如何？就算你力氣再大，要掙脫我的精靈魔法也沒那麼容易喔？」

「什麼鬼，還真的是跑腿啊。你剛纔說，赤紅……什麼東西？根本沒聽過那種魔獸啊？」

抱持強烈警戒的同時卻在重要的地方少根筋，我期待這點可以呈現出貴族那種不諳世事的感覺。

「雖然最好別太深入追究，不過……我想這種角大概還有別的用途，爲了掩飾這點才變成討伐部位。」

「的確是沒有。但這樣光是手續費就會被扣掉不少。而且也有保證金……還要十枚。」

「咦，爲什麼？」

事情就是如此，蒂亞同學，還有其他問題嗎？』

而且討伐部位在全世界的冒險者公會中是共通的。如果是分部單位的話，也許會有人想幹這種壞事，但換成整個冒險者公會就不可能了。」

不過，也許會有人趁機拿去偷賣……最後這句話我並沒有說出來。於是蒂亞由衷佩服似地點頭……但又皺起眉頭對我說道：

蒂亞一邊跟端詳着劍的我說話，一邊把被我斬落的拉布爾驢頭上的角砍下來。雖然角似乎比骨頭還硬，但只是從遺骸上切下來的話並不怎麼費力。

「六級嗎……還挺強的呢。」

「你竹槓也敲太兇了吧？五枚。」

當然，材料應該不只這個，但既然以高價收購一般認爲沒有價值的角，這個推測恐怕是正確的。

「……雖然這事不太爲人所知，但其實冒險者公會都會暗中回收這類危險物品。像剛纔說明的那樣，如果指定爲討伐部位，便能毫無理由地限制一般流通，冒險者也會自行幫忙收集。

「八枚，這個價格我就成交。」

「蒂亞也知道討伐部位是禁止買賣的吧？」

『哎，某種程度上這也是沒辦法。但爲了彌補這一點，這次的表演是絕對必要的。即使是蕾貝卡，也不會料到我們會爲了完美的假象而捨棄金幣。』

「欸──原來有這種事……話說，艾德是怎麼知道的？這應該是一般來說不會知道的內幕吧？」

「哇──！買東西！」

說着，店主拿出一張被曬到皺巴巴的委託書。這似乎是正規冒險者公會所發行的東西，但看起來很舊。

『那是因爲蒂亞這麼認爲。冒險者公會是尋人的首選吧？如果滿不在乎地在這種地方露臉寫委託書，豈不像是在等人抓嗎？我們可是逃亡者喔？』

「嘖，是嗎？那你們就加油吧。」

「六……不，七枚。」

「噗唧──！？噗唧──！」

不過即使加上這點，一根四十枚銀幣依然是超乎行情的價格。假如有什麼有效用途還另當別論，但我在來這裏的途中跟同行──不是海盜而是冒險者──打聽時，他告訴我這是討伐部位……也就是說，角沒有任何價值，只會單純針對打倒拉布爾驢的實績給予報酬。

「就是這樣。不過，這是大家都能想到卻沒有實行的事情。如果它是真正有用的材料，那麼市面上就會出現以其製成的商品，對吧？

「是啊。因爲纔剛被貪得無厭的大叔狠敲了一筆嘛。我希望接到能回本的好工作。

『啊，對喔！唔──我雖然沒忘記，但常常沒意識到這件事。』

「噗唧…………」

我把追加的八枚金幣擺在櫃檯上。於是店主帶着滿意的笑容把那些全收了起來。

「從城鎮的正門出去，就在東邊的森林深處。聽說最近數量大幅減少，但本來能打倒牠們的人就不多。有三天的話應該能幹掉幾隻吧。」

『對吧？呃，不是在說這個！你會好好說明吧？』

這也是我從剛纔遇到的冒險者口中聽來的事，拉布爾驢是常設任務……也就是說跟哥布林一樣，即使沒接委託，只要帶討伐部位去就能隨時換錢。

「嘖，真沒辦法。」

蒂亞天真無邪地歡呼，之後我們很普通地享受購物時光，並住進一家稍微高級的旅館。幸運的是沒有半夜會來騷擾的人……然後到了隔天。我們離開城鎮，來到目標魔獸棲息的地方。

我悠哉地追上掙扎的拉布爾驢並砍飛其腦袋。嗯，用的是在上次海戰中撿到的劍，這把劍似乎品質還不錯。

「別的？說到用角做的東西，會是藥物之類的嗎？」

「交給我吧！」

不用說，禁止買賣討伐部位是爲了防止冒險者用金錢交易實力、信任與評價等東西。所以沒有冒險者會對此有異議，正派商人也絕不會買賣討伐部位。蒂亞當然也知道這一點，所以對我的話大大地點頭。

「會怎麼樣……啊，只花代表了魔物強度的酬勞，就能獨佔稀有部位！？」

「那接下來就照蒂亞的希望去買衣服之類的，然後隨便找間旅館住吧。」

我在第一輪時沒去那種可疑的場所……或者說，我根本不知道其存在。後來是在更遠的港口城市停靠時，無意間從遠處聽到船員同事喝醉聊天的內容，說那家店在販賣有點可疑的藥物，我才知道有這件事。

「那句話剛纔我也說過吧。哎，這部分我有想法。所以爲了防止這一帶再出現禁藥，我們現在就把拉布爾驢獵個精光吧？」

「不過，這一根四十枚銀幣嗎……雖然數量確實不多，但考慮到魔獸的強度，應該是很高的價格吧？」

「你有必要知道那個嗎？」

「欸，那爲什麼說冒險者公會知道這個角的事呢？照這樣說來，他們應該對此毫不知情吧？」

「……可以嗎？醜話說在前頭，我可不會給你任何定金。只有帶現貨來我纔會買下。」

「嗯，還算不錯吧。」

店主發出略帶訝異的聲音，我在他面前把揹着的骯髒包包放在櫃檯上。於是店主露出不悅的表情瞪向我。

「這是啥鬼東西？我的店裏可不收破爛喔？」

「喂喂，你這麼說不對吧。因爲你說會收購，我還特意買了二手包包裝來耶。」

「啥？你在說什麼……難道說！？」

見我嘻皮笑臉，店主焦急地打開包包口袋。而從那裏溢出來的是大量塞滿的拉布爾驢角。

「不會吧！？你這到底有多少啊！？」

「不曉得。印象中……大概有六、七十根吧。」

「……………………」

店主聞言後整個人愣住了。他隨後就從抽屜裏拿出一把鐵銼刀……不過被我阻止了。

「喂，開什麼玩笑。你還沒付錢耶，這是想幹嘛？」

「……我得付你一大筆錢。當然要檢查是不是真貨吧？」

「啊？你在說什麼啊？你倒是說說看要去哪裏才弄得到討伐部位的假貨？還是你打算耍賴？你是不是想找理由刁難，然後說『我還是不買了，那只是個玩笑』這種話？」

「那是……」

「……哈啊，那就算了。因爲獵到比想像得多，拿去冒險者公會換錢也夠我賺一筆了。那就這樣吧。」

我輕嘆一口氣後，把手伸向包包。於是店主急忙抓住我的手，並抱緊那個塞滿角的包包。

「等、等等！好吧，好吧……但至少讓我檢查一下外表。用其他相似魔獸的討伐部位來魚目混珠也是有可能的事啊？」

「我覺得去調查跟準備那種東西反而更麻煩吧……算了，只是用看的話就隨便你。」

見我收回手，店主發出安心的嘆息，再次拿起角開始仔細觀察。他從架上拿出放大鏡，取出好幾根角進行比較……

「……確實沒錯。這都是拉布爾驢的角。」

「我知道。來吧，拿去。」

「咦，艾德？還有蒂亞妹妹……怎麼了？你們還有一天假吧？」

「欸──那請我喝一杯吧？」

「嗯，是啊。」

「幫大忙了！雖然還有一天，但先祝你假期愉快。」

「老闆，再見囉。」

「艾德，太棒了！啊──我心臟都快跳出來了！」

塔爾卡歡快的笑聲響徹甲板。後來我們就把自己關在船裏，雖然外面貌似發生了一些小騷動……當然，與我和蒂亞沒有任何關係。呵呵呵。

「嗯，我覺得不錯啊？這樣多少能填補一些旅費吧。」

「哦，交給我吧！艾德和蒂亞妹妹都不在這裏，如果有人搞不清楚狀況來找麻煩的話，我會給他好看的！」

說着，我拿出的是一枚金幣。船員同事收到後，驚訝地睜大了眼睛。

「好啊。雖然不是酒，但我給你更能醉的東西！」

「那真是太好了。如果還有下次的話，再麻煩你關照了。」

「收拾好行李後立刻回船上。他們也不是笨蛋，很快就會察覺是假貨……但回到船上後，他就拿我們沒轍了。」

店主打開房間深處的保險箱取出金幣。我快速數完後，隨意塞進腰包裏。

簡單地道別後，我們離開了店裏。就這樣頭也不回地走到大街上，直接回到旅館的房間……在那裏，我倆相視而笑，高舉雙手擊掌。

「不，我全包了。這樣吧，總共三十枚金幣如何？」

「是啊。那就成交吧。當然是付現金，你懂吧？」

「金額沒錯。那我們要告辭了。」

那個店主當然也知道我們在蕾貝卡的船上。但我想不會有傻瓜跑來跟海盜船抗議「居然拿假貨賣我」。萬一來了，想必蕾貝卡也會大笑着把對方趕走。

「這個嘛……蒂亞，妳覺得呢？」

「哈哈！怎麼樣？大獲成功！」

「那麼，接下來該怎麼辦？」

「話說回來……呵呵，那個老闆的表情！他一臉嚴肅地看着假貨說：『……確實沒錯』……嘻嘻嘻……」

「喂，艾德！？你這金幣……」

「哇！？蒂亞妹妹居然記得我的名字……！？一切都包在塔爾卡大哥我的身上吧！哈哈哈哈哈！」

「嗯，雖然稍微撈了一筆，但大概也跟人結怨了。我們是回來避難的。」

我們交給店主的東西，全都是用我的放逐技能〈半吊子贗品師〉所製作的贗品。由於只能重現外表，所以當店主說要削的時候讓我緊張了一下，但結果非常成功。

因爲從一開始就知道會變成這樣，所以我早已收拾好行李。如果使用〈彷徨者之寶物庫〉的話甚至沒必要收行李，但要在這世界亮出手牌還爲時過早。我們把買來的衣物塞進不同於剛纔那個破爛包包的皮包後，迅速地回到緋紅號上。留守的船員們看到我們，打了招呼。

「謝謝你，呃……塔爾卡先生？」

「那是因爲我的放逐技能很厲害！總之，拉布爾驢已經全部剿滅，這附近應該不會再出現可疑藥物。既然該做的事都做完了，我們回去吧！」

「終於啊。所以你願意買下嗎？如果你嫌太多，只買一部分也行。」

「我剛不是說了嗎？撈了一筆。接下來換你們休假了，你就用那個邀同伴一起喝吧。作爲交換……」

「好。交易愉快……下次你來的時候，我會幫你安排更好的工作。」