第二章 第二次的開始

「哦哦……」

穿過門後，展現在我眼前的是一個既陌生又懷念的奇妙風景。原以爲到了第三次感動就會變淡，不過我反而覺得更加感慨萬千。

「哇……啊，在放鬆警戒之前得先做完該做的事。」

雖然這附近不可能會有具備威脅性的魔獸出沒，不過這是兩碼子事，檢查自己的狀況還是極其重要。我輕輕活動了一下手腳，確認身體的狀況後，接着檢查最重要的放逐技能。

「哈哈，這個流程也是第二次了吧。〈不落的城牆〉跟〈吸魔的帷幕〉……防禦方面好像沒有問題。那麼接下來是……欸！？」

看着飄浮在視線角落的半透明地圖，我不禁呻吟出聲。曾經能完美顯示出這附近情報的地圖，不知爲何變成一片空白。

「難道說我雖然繼承了能力本身，卻沒有繼承到其中包含的情報嗎？好吧，反正我也必須再旅行一次，仔細一想這樣反而容易分清楚還沒去過的地方，也算是好事一樁……等等，不對！」

我猛然意識到極其可怕的可能性，立刻發動了〈彷徨者之寶物庫〉。我伸手探進浮在半空中的黑洞裏來回摸索，但手只抓到了虛無飄渺的空氣。

「唔啊啊啊啊！？哇靠！不會吧！？」

我花了一百年積攢的寶物，全部消失得一乾二淨。面對這個衝擊的事實，我當場雙膝無力地跪倒在地。

「啊哈哈哈……是啊，想想也對。我繼承到的只是記憶和能力，物品並不包含在內嘛……」

倘若當時〈彷徨者之寶物庫〉的內容也能一併繼承的話，事情會不會變得不一樣？雖然這樣的疑問浮上心頭，但轉念一想，因爲貪得無厭而超越極限，最後反而把一切都搞砸的情形也是常有的事。

「唉──……不，光是有力量跟記憶就是超出常規的獎勵了。我應該想開一點，把它當成是必要的經費。」

我就像說服自己似地這麼喃喃自語。然後我調整心情，重新啓動了〈旅行足跡〉。即使地圖本身消失也還是能辨別方向，而且重點是有道路，所以要前往城鎮並非難事，但我還是配合著地圖啓動了〈尋物狂之指南針〉，循着指針方向朝着距離最近的魔獸走去。

「喔，有了有了……嘿咻。」

在獨角兔還沒發覺我之前，我就從背後一劍擊倒了牠。我把牠的角切下來收進腰包裏，這麼一來就解決了通行費的問題。

「肉和皮……就算了吧。賣不了多少錢，不值得花時間。」

假如我真的是新手傭兵……真的是這個世界的冒險者的話，應該會把獵殺得這麼漂亮的獨角兔所留下的素材整個帶走。但就現在的我來看，這素材並不值得我花費工夫。如果是離城鎮更近的地方，我可能還會爲了「收拾善後」而把遺骸帶走；但既然是這裏的話，就算放着不管也馬上會被哥布林之類的東西喫掉，所以沒有任何問題。

於是我完成了最低限度的必要準備，這才朝向城鎮走去。來到門口處時，果然像記憶中那樣被要求繳納通行費，不過我拿剛纔的兔角進行實物支付後，輕鬆地就得到了入鎮的許可。

哼哼哼，事先知道該做什麼的話，這點小事根本輕而易舉。之後就只剩下等待勇者亞雷克希斯到達特定地點了，不過……

我走在熱鬧的街道上，靜靜地思索着。現在必須決定的是我該以何種形式跟亞雷克希斯重新相遇。

當時性格敏感易怒的亞雷克希斯朝我發出「居然撞我這個勇者，你這傢伙到底有何打算！？」的怒吼，我則因一下子面臨機會跟危機而慌了手腳。蒂亞跟岡佐大叔不忍心看到我那手足無措的可憐樣，出面調停，結果我不知不覺就成爲勇者小隊的行李搬運工……這就是一連串的流程。

沒錯。如果擔任一方職務會有所不足的話，那就兩種職務都兼任就好了。在謙虛自薦爲行李工的同時，誇耀自己作爲劍士的本事。若想兼任兩者的話，就需要這個微妙的平衡演出，而目前爲止可說是大獲成功。

目標是大勝利。無與倫比的偉大成就。既然是能隨我作弊的環境，我當然會抓住所有想要的東西！

「……話先說在前頭，我可不需要半吊子的同伴喔？你說要一邊扛着行李一邊戰鬥？所以你的意思是，即使揹負着沉重的行李，你也有強大到我不得不承認的實力嗎？」

我邊說邊輕輕搖晃着舉起的劍尖，亞雷克希斯聞言，聲音低沉地回答道。看他這樣子應該不會手下留情吧。接下來只要在衆人圍觀的情況下讓他承認我的實力的話，就算亞雷克希斯再怎麼火大也不得不讓我成爲同伴──！？

「？怎麼了？我已經按你的意思先出招了。接下來該輪到你進攻了吧？」

「嗯，那是當然。能請您測試一下嗎？如果我在這種狀態下比勇者大人您還強，您就會承認我即使揹着行李也有充分的戰力吧？」

「……！？」

「什麼？」

「該怎麼辦呢……」

一名怎麼看都平凡無奇的青年，態度坦然向身分特別的亞雷克希斯搭話。看着這個對自己不卑不亢的男人，亞雷克希斯皺起眉頭……但是那個男人──艾德卻咧嘴一笑，把手放在腰間的劍上。

話說他是頭殼壞掉了嗎！？就算再怎麼被激怒，也不該在人潮聚集的城鎮裏使出這種招式吧！我要是稍有失誤，後面的一般民衆也會跟着完蛋耶！？

正因爲如此，我傲然一笑。啊啊，沒錯。我明明贏取到了不可能的奇蹟，現在反而還要來滴水穿石那一套嗎？天底下有這麼愚蠢的事嗎？

『上帝視角』：某位勇者的邂逅。

所以這次我也只要站在街上發呆，應該就會順着同樣流程加入勇者小隊吧。如果只是要成爲同伴的話，這肯定是最簡單的方法。

「快看啊！那不是亞雷克希斯大人嗎？」

這具有以實力服人的意義，好讓那些成天喊着「勇者只不過是政治擺設」的嘴賤傢伙們乖乖閉嘴，而實際上也因爲這個規定，這個世界上沒有人會懷疑勇者的實力。

「呃，不，雖然是這樣沒錯。我剛纔在思考作戰策略，所以……」

亞雷克希斯剛纔那一劍就算是認真的，也沒有使出全力。這很自然，畢竟我們不是在互相廝殺。也因此我在技術上還算能遊刃有餘地擋下他的攻擊。

＊＊＊＊＊＊

此處是城鎮裏的主要街道，有許多不相干的普通民衆都在旁圍觀這場騷動。在這種地方拔劍，通常衛兵馬上就會立刻趕來，強行送你入住附鐵欄杆的套房。

亞雷克希斯的劍彷彿瞬間移動般直逼而來，但被我俐落地擋下。居然在電光火石之間就拉近了相隔五公尺的距離，亞雷克希斯果然身手不凡。

我確信亞雷克希斯確實意識到了我，內心暗自竊笑。

因此，我能當成目標的方向性有二。也就是「作爲專業而非臨時的行李工受到亞雷克希斯他們的僱用」，以及「一開始就不要以行李工的名義，而是作爲戰鬥要員好好加入勇者小隊」這兩種選擇。

我一邊向露出從容笑容的亞雷克希斯道謝，一邊確認當前狀況。

「來，拔劍吧。我允許你這麼做。」

亞雷克希斯眉頭一豎，眯緊了細長的眼睛。我沒有錯過他眼底一閃而過的不悅之色。

我一個箭步全力向前，向亞雷克希斯砍去。亞雷克希斯對我的速度之快感到驚訝，但還沒有到反應不過來的地步。於是我接二連三地使出斬擊，卻全部被亞雷克希斯的聖劍擋了下來。

「漂亮的速度。對招式的判讀也不錯……但可惜太輕了！」

「等等，勇者大人！？那是──」

另外，其背後還有「勇者太強而難以用法律加以約束。所以作爲替代方案，開放讓任何人都能挑戰，要是勇者造成問題的話就自己想辦法解決他。而勇者也不要招惹自己無法處理的麻煩事」的意思……不過那個現在不是重點。

「哈哈，勇者大人不也對我手下留情嗎？禮尚往來嘛。」

這句話似乎讓亞雷克希斯的靈魂熊熊燃燒起來。他猛然向後一躍拉開距離，將手中的聖劍高舉過頂。喂，等等，那個姿勢是！？

但如果亞雷克希斯允許的話，事情就另當別論了。因爲亞雷克希斯所擁有的勇者稱號，在擁有無數特權的同時也存在着義務，而其中有一項就是「必須隨時接受來自任何人的挑戰，展現自己的實力」。

他威風凜凜的站姿裏所流露出來的，正是作爲勇者的威嚴。明明他的身高跟我相差無幾，我卻有種受到他俯視的感覺……不過，現在的我不會因爲這點程度的事情就感到畏縮。

朝我迎面揮來的是宛如新月般閃耀的斬擊。如果正面承受這種招式的話，我的身體就會連同劍分成兩半。

＊＊＊＊＊＊

他正是被世界、被神所選中的特別存在。然而，在這樣的亞雷克希斯面前，卻出現一道不知好歹的人影擋住了他的去路。

「接招吧！『月光劍』！」

（哇，這該怎麼辦？事到如今總不能跟他說「我這武器有點爛，你能不能等我幾天，直到我湊夠錢買把像樣一點的劍？」之類的話吧……）

「作戰？也對，我確實比你想像的還要強，這是當然的事。既然如此，你就慢慢思考吧。」

而且在我的印象中，亞雷克希斯直到最後都沒有招募戰鬥人員。不管我有多強，只要亞雷克希斯不需要，當然就無法成爲同伴吧。

因爲這等於是在強迫推銷對方不想要的東西，情況可不只是用糟糕兩個字就能形容的。

（真是的，我只是在出身、容貌、才能、實力、智慧和神的寵愛這些方面得天獨厚而已，但這些平民總是反應過度。）

然而考慮到今後的事情，這絕對不會什麼好辦法。如果我的立場只是他們在同情下帶着旅行的跑腿行李工，我的意見就無法傳達給亞雷克希斯他們了。即使我有第一輪的知識，如果不被採納就沒有任何意義了。

「呵。」

「讓您久等了。那麼……我要出招了！」

我小心謹慎地招架着亞雷克希斯的反擊，並勾起脣角露出笑容。愈是沒有餘裕的時候就愈應該笑，這纔是雜牌傭兵的生活方式！嗯，雖然沒有餘裕的只有劍的耐久力。

「……哼。」

「哇，真的耶！好帥喔……」

「那我就恭敬不如從命了。」

不管怎麼揮劍也沒有砍中對手。即便如此，我的攻勢還是微妙地鬆散。正因爲是擁有與勇者相稱實力的亞雷克希斯，纔會注意到這一點吧。他對我投來帶着強烈惱怒的目光，但我將注意力放在劍上，心不在焉地回答道：

現在立刻要得到一把新劍事實上是不可能的。〈有樣學樣的熟練工匠〉畢竟只是輔助打鐵技巧的能力，所以也無法即刻就地重鑄這把劍。

說出這些話並瞪着我的男人，擁有一頭飄逸的柔軟金髮，氣質優雅出衆。然而與其夢幻的外表相反，他全身散發出強烈的壓迫感，如果是普通的劍士，可能早就被他嚇破膽了。

亞雷克希斯舉起的聖劍上，凝聚起淡淡的光芒。知道那是什麼的我繃緊全身神經緊盯着他，而擺出上段架式的亞雷克希斯直接當場揮下了聖劍。

不過雖說我早有預期，但這殺意也太過強烈了吧？剛纔那招要是沒擋下來，我的手臂不就已經飛出去了嗎？

「哦？那是表示你在防守方面比較能發揮實力嗎？」

第一輪相遇的契機，是因爲我在初次造訪的異世界城鎮裏邊走邊東張西望，結果撞上了亞雷克希斯。

亞雷克希斯的臉上掛着悠然的笑容，在內心若無其事地想着。他從不懷疑自己是被選中的特別存在，理所當然地接受着這一切。對於身爲大國諾特蘭之王子、一出生就獲得神光祝福的亞雷克希斯來說，這是和呼吸一樣自然的事情。

「好好見識吧！這就是勇者亞雷克希斯的真正力量！」

只不過，那個發言權所包含的範圍是旅行路線的選擇等，至於戰鬥部分，我既不能參與戰鬥也無法插嘴干涉。如果是希望「在儘可能不改變第一輪流程的前提下，充分利用第一輪的知識，只改變必要的最低限度」的話，這個選擇會比較好吧。

「你擋得下剛纔那招啊？看來你不是隻會說大話而已。」

因此，如果天選之人的亞雷克希斯走在大街的中央，即使是大型馬車也會靠到一旁等候他經過；如果亞雷克希斯表示想要的話，不管是什麼東西都會成爲他的掌中之物。

「…………」

（糟糕，我徹底忘了……）

「唔，好險。」

「唔喔！？不不不，輕也有輕的妙處喔？」

與此相對，後者是透過某種手段讓亞雷克希斯承認我的實力，讓我從真正意義上加入勇者小隊。如果這成功的話，我當然就能以同伴的身分平等發言，也可以對包括戰鬥在內的行動方針表達意見。

但是，倘若我戰鬥的話，將會跟第一輪的流程發生根本性的變化，最重要的是因爲偏離了原本的流程，還會有「不知能否加入勇者小隊」的巨大風險。

所以他不會謙遜也不會自卑。

「唔！？你這傢伙到底怎麼回事！？難不成對上我卻沒有使出全力！？」

「不，我是想說要是我先出招而一擊結束的話，就無法讓您看到我防守時的實力了。」

老實說，前者比較容易。我只要秀出〈彷徨者之寶物庫〉的能力，光這樣就會被小隊接受。在這種情況下會變成專業行李工的僱用契約，所以我對亞雷克希斯他們會有對等的發言權。

亞雷克希斯毫不掩飾地嘆了口氣，接受了我的挑釁。很好很好，正如我的預期。要是在這裏被他無視或隨便打發的話，那我反而會很困擾。

「真的假的！？」

而對於亞雷克希斯的態度，周圍也沒有任何疑問和不滿。如果是一般人做同樣的事，應該會被罵說旁若無人；但亞雷克希斯是衆人公認的特別存在，會要求特別待遇也是理所當然的事情。

作爲例外來說，如果是用我的血在體內煉成武器的衍生技能「血刀煉成」的話應該可以，但在這種地方邊流血邊煉劍，那已經超越引人側目的程度了，所以我不能拿出這張王牌。

「……這樣啊。」

「嘶……」

「……你是什麼人？」

「感謝您願意賞臉指教，作爲答謝，請勇者大人您先出招。」

（呵呵，看來成功引起他的興趣了呢。）

「居然有幸親眼看到勇者大人……」

「！？」

「哈囉，勇者大人。我想您也許正在尋找人才，不知道您對最棒的行李工兼最強的劍士有沒有興趣呢？」

不知道什麼時候，遠處出現了一個熟悉的身影。過去我曾發呆撞上那個人，而如今我以自己的意志擋在了他的面前。

「唉……我明白了。讓你這種自以爲是的傢伙認情現實，也是勇者的職責之一吧。真是的，實力太強有時也會遇到許多麻煩事呢。」

我現在手裏拿的既不是能切開萬物的薄命之劍，也不是鍛造精良的鋼劍，而是雜牌傭兵時代愛用的便宜鐵劍。價格實惠，性能實用。雖然不是鑄造品，但卻是極爲接近的鍛造量產品。拿這樣的劍和亞雷克希斯的聖劍互砍，劍身是不可能撐得住的。

「那是當然。要是連手下留情的一招都擋不住，那就沒什麼好談的了吧？」

「我就貪心個一回吧。」

「如果要走聰明而安全的路線，應該選擇行李工。不過……」

換句話說我只能這樣做了。

亞雷克希斯神色淡然，對路過平民的讚美聲置若罔聞。因爲他非常清楚，不要對這些熟悉的讚美作出反應，表現出毅然的態度纔會提高自己的勇者名聲。

「不愧是勇者大人。謝謝您。」

錚的一聲，雙劍相擊！

我在嘴裏咀嚼着這句話，確認自己的想法。異世界巡遊纔剛剛開始。比起一開始就貿然賭一把，還是累積微小的成功來逐步感受反應比較好吧？這樣的軟弱想法閃過我的腦中……

在眨眼之間，我細細地吸氣，將原本就集中的意識更進一步收緊。他這招雖乍看像是魔法，然而卻是純粹的物理攻擊，若只是防禦的話，我只需發動〈不落的城牆〉就結束了。

但是那樣不行。要說這是無聊的堅持那我也無話可說，但我想要好好地得到亞雷克希斯的認可。不是靠神明恩賜的放逐技能，而是用我自己花了一百年鍛煉出來的劍術……破解勇者的技能！

「…………」

在時間彷彿靜止般的極度專注中，我沉靜而流暢地揮舞着廉價的鐵劍。若說這把劍太破爛而無法斬斷『月光劍』，那就沿着其圓形的劍氣來滑動劍身……就是這裏！

「喝！」

我氣勢洶洶地大喝一聲，將滑入空隙的劍向上一挑。於是，本應將我切開的新月朝遙遠的上方偏離軌道，留下一道霞光消失在天空的另一端。

與此同時，完成最後任務的鐵劍發出尖銳的聲音破碎四散。真虧它能撐到這個地步。幹得漂亮……回頭見囉。

「呼……真是的，你在……您在想什麼啊，勇者大人！在這種地方使用那種招式，要是我沒能讓它偏離的話就出人命了耶！？」

雖然勉強維持着恭敬的口吻，但我還是向亞雷克希斯表達了強烈的憤怒。然而不知爲何，原本氣到發大招的亞雷克希斯卻一副若無其事的表情。

「哼。你在說什麼傻話。你以爲我沒有考慮到這點程度的事情嗎？」

「哈哈哈！他說得對，小子！」

亞雷克希斯撩起金髮說道，然後像是在回應他的話一樣，我的背後又傳來了令人懷念的聲音。我急忙轉頭一看，站在那裏的是一名渾身肌肉的中年大叔，他龐大的身軀比我高出一個頭，頂着一顆閃閃發亮的腦袋。

「如果說是勇者認真的一擊還另當別論，那種程度的試探怎麼可能讓老夫的肌肉受傷呢！不過爲了預防小子你做出奇怪的事，老夫還是在周圍設好防壁了。」

「岡佐大叔……不對，武僧岡佐大人！」

「喔，什麼？你也認識老夫嗎？那你應該現在就爲你虛弱的肉體增加肌肉吧？肌肉就是信仰！」

「呃……不，那個我就敬謝不敏了。」

儘管是時隔約一百年的再會，這一連串的交流卻感覺像是日常對話一樣。啊啊，沒錯。岡佐大叔一向如此。什麼都沒變……不，時間回到改變之前了，沒變也是當然的。

「真是的！你們兩個都在做什麼！」

「……！」

然後隨着他們兩人之後，傳來最後一個人的聲音。那是我相隔百年頭一次聽到的聲音，也是一天前我見證其生命終結的最後一名同伴。

「我沒弄錯。如果收納容量那麼大的話，與其小批小批的採購，不如大量購買會更有效率吧？只要有我在，你就不可能是最強的劍士……但既然你說自己是最棒的行李工，就讓我看看你的本事。」

「我可以扛行李……咦？」

亞雷克希斯把聖劍收回鞘裏聳了聳肩，蒂亞用吐槽的語氣回答他後，靠近了我的身旁。她那眼角微垂充滿擔心的表情，是我在始於這裏並迎來結局的冒險中無數次凝視過的臉孔。

蒂亞的臉上浮現出壞心眼的笑容，使得亞雷克希斯一時語塞。實際上，亞雷克希斯不會對無關緊要的對手使出『月光劍』……或者確切地說，用下去對手會死……所以，完全是被蒂亞一語道破真相。

真正的〈彷徨者之寶物庫〉可收納的容量非常驚人，足足有一個世界大。但是，如果過於誠實地說出這件事，我的價值會變得太高。這有可能導致別人明知自己無法使用，也不惜做出「殺人奪寶」這樣的選擇，所以這種低調程度算是剛好吧。

看着蒂亞喫驚的表情，我伸手觸碰自己的臉頰。然後那裏淌着滾燙的淚水，我似乎是在不知不覺間就落淚了。

啊啊，她還活着。只是這麼理所當然的事實就讓我全身顫抖，光是聽到那個聲音，我就感覺胸口彷彿要撕裂般地揪心不已。

亞雷克希斯的話讓蒂亞喫驚地看向我的臉。也是啦，聽到能跟亞雷克希斯過招的人說只想當個行李工，自然會是這種反應吧。

「……我明白了。我會努力不辜負您的期待。」

「哇，太好了！亞雷克希斯，謝謝你！」

「？對啊，妳是蒂亞小姐沒錯吧？」

「妳能不能別再找我麻煩了啊，蒂亞？我並沒有做任何特別的事情。不對，前提是必須扣除『我的存在本身就很特別』的這一點。」

說着，我打開皮包的蓋子，將斷成兩半的鐵劍塞了進去。於是，那把從尺寸上不管怎麼想不可能有辦法收納的劍，一下子就被吸入其中。

「這個我明白，但那是讓實力不足者加入纔會發生的情況，不是嗎？如果他的實力足夠讓亞雷克希斯認真的話，即使需要重新訓練，最終還是有他加入的小隊能變得更強吧？」

「爲什麼妳要道謝？真是的……所以，你……是叫艾德嗎？」

說着，亞雷克希斯用手指彈出某樣東西。我穩穩地將其接住後，出現在我的手裏的是閃耀着暗銀色的……不對，是金幣！

「蒂亞！」

「欸，是嗎？這樣的話果然還是我的錯嗎？呃，我該怎麼做纔好？」

「哪裏叫稍微啊！連那種招式都用出來了……嘿，你沒事吧？」

「蒂亞！」

她身高約一百六十公分，身材比我嬌小許多，髮色比起亞雷克希斯的金髮稍紅一些，有着一頭像太陽般的黃色長髮。她翠綠色的眼睛隱約可見對於做出危險舉動的同伴們的憤怒，不過眼裏無疑充滿着生命的光輝。

「哈哈，我想馬上就會止住的，請妳不要放在心上。啊，不過，對了……如果可以的話……」

「你看，我沒說錯吧！岡佐，你覺得呢？我有預感，艾德一定可以跟我們相處融洽的。」

「蒂亞！你剛纔明明沒有用敬稱，現在爲什麼要用『蒂亞小姐』這種見外的叫法？」

「妳問老夫？老夫倒是無所謂。如果他要跟來的話，老夫只會讓他練出應該要具備的肌肉！」

「劍不見了！？不可能，這是怎麼做到的？」

蒂亞用略帶不安的神情問我，但我自信滿滿地拍了拍腰間的皮包。

「啊～是這樣啊。說的也是。畢竟我們的名字沒有特別對外保密嘛。那麼，重新自我介紹！我是和亞雷克希斯一起踏上打倒魔王之旅的精靈使，精靈族的露娜莉蒂亞。很高興認識你！」

「好！……咦？」

沒錯，我只是路過的異鄉人，一個局外者。既然確定會中途退出，表現得太有能力反而是在害人害己。

「是這樣啊？能跟亞雷克希斯過招的話，我想你確實是很強……唔，可是我們並沒有缺乏戰力的問題耶。」

「咦？你怎麼知道我的名字？莫非我們以前在哪裏見過？」

我向亞雷克希斯道謝並低頭致意時，不知爲何比我還高興的蒂亞也握住他的手大力搖晃。亞雷克希斯露出打從心底感到困擾的表情，看起來有點有趣。

「嗯，看來是比我想像中更有用的魔導具。既然如此，行李就交給你了。當前必須處理的……就是這個。」

「是啊！一直以來老夫都因爲考慮重量而無法隨時攜帶健身用的精金槓片，如果可以把它帶着走，那無論在何處都能鍛鍊肌肉了！哎呀，這魔導具實在是太優秀了！」

雖說如此，進行確認是很重要的。我詢問了身爲小隊領袖的亞雷克希斯，他板着一張苦瓜臉對我答道：

「等一下等一下！？爲什麼蒂亞小姐要跟着一起來呢？」

「哦？小子要幫老夫們扛行李嗎？那問題就正好解決啦。」

「啊，謝謝！我會努力的！」

「嗯，客套話就免了。那麼艾德，我想確認一下……你真的打算兼任行李工嗎？」

「唔！？那是……」

原來如此，換句話說這是一個測試──觀察我會如何使用這筆錢，買什麼東西、買多少數量？不僅僅是作爲單純地搬運行李的存在，而是在考驗我作爲管理行李……管理物資者的能力。

「你叫艾德啊！請多指教喔艾德……劍士姑且不論，你是行李搬運工？」

「唉呀，不是嗎？堂堂的勇者亞雷克希斯，總該不會面對無關緊要的對手就使出那種招式吧？」

「呃……真的可以嗎？」

「嘿嘿嘿，其實這個皮包呢，是一個比看上去能裝更多行李的神奇包包。因爲是在遺蹟中發現的東西，我也不瞭解它詳細的運作原理，而且除了最初撿到它的我以外，其他人拿着也只會變成個普通的包包，所以沒辦法換人使用，但是隻要有了這個，我想自己應該能充分勝任搬運行李的工作。」

對着用鼻子哼了一聲的亞雷克希斯，我畢恭畢敬地鞠躬回應道。

「啊，好的。還請多多指教……？」

「是的，那個…………咦？」

「那麼，我們走吧！你們兩個，晚點見囉！」

「我不是指那個！」

「欸！？等、等一下，你爲什麼哭了？」

「咦？可是這是金幣耶？您會不會是弄錯了？」

「蒂亞……」

「怎、怎麼辦？是我做了什麼過分的事嗎？還是……對了，亞雷克希斯！喂！亞雷克希斯，你到底做了什麼！？」

「哼，我還以爲妳要說什麼呢……我只是跟往常一樣，讓不知好歹的愚蠢平民稍微感受一下我的厲害而已。」

蒂亞放開強行拉着的手腕，鼓起臉頰擋在我的面前。

「呵呵，雖然說不上來爲什麼……不過艾德真是個有趣的人。」

「那個……能請妳再叫一次我的名字嗎？」

「是的，我是艾德。請您多多指教。」

「欸欸，亞雷克希斯！可以讓艾德當我們的同伴吧？」

儘管蒂亞對我的事毫不知情，她還是對態度怪異的我溫柔地微笑。多虧了在那之後默默守候着我的蒂亞，我花了一分鐘左右總算成功抑制了眼淚。

「那就決定了。艾德加入小隊一案就此通過！艾德，今後請多關照！」

「不，我是想說不能太過失禮……畢竟蒂亞小姐是前輩──」

我之所以大費周章這麼做，理由有二。其―當然是爲了顯示我的有用性。只要裝作是唯有我才能使用的魔導具，那麼就算以勇者權限強行徵收也沒用。如果想要這個皮包的力量，就只能選擇讓我成爲同伴。

姑且不論蒂亞，就連岡佐大叔也眉開眼笑地用力拍打我的背，我只好露出一個含糊的笑容回應他。提到健身器材，原來他在第一輪的時候是好意忍着沒帶啊……不過當時的我如果拿着那種東西，肯定一秒就會被壓垮，所以他會這麼做也是當然的。

「亞雷克希斯！我還想說你怎麼一直沒回來，你到底在這裏做什麼！」

「呼……對不起，我已經冷靜下來了。」

她聲音充滿歉意並探頭窺視我的臉，我淺笑緩緩搖了搖頭。

「呃，不是，那個……啊，妳看！勇者的同伴們都很有名吧！如果是偉大的精靈使露娜莉蒂亞的名字，任憑誰知道也都是當然的嘛！」

而另一個理由，是因爲我基本上想隱瞞放逐技能的事。我的最終目標是被勇者小隊放逐。也就是說，我總有一天必須適度扮演無能的角色，所以比起說是自己的能力，還是讓人以爲我是依賴工具會比較方便。因爲如果是工具的話，可以容易地破壞或遺失，但是能力不是這樣的。

蒂亞聽到我的話後，皺起眉頭如此回答。不過那個反應在我預料之中。我不疾不徐地繼續說下去。

當我正燃起熊熊幹勁時，蒂亞用極其自然的動作抓住我的手腕開始往前走。由於她的動作實在是太自然了，我的大腦大概晚了十秒才注意到這件事。

「這個嘛……因爲至今爲止沒有塞滿過，所以確切容量我也不清楚，不過我想它裝兩、三個大倉庫的東西應該都遊刃有餘。啊，當然不管放多少東西，重量都不會改變。」

「喔喔，還真是厲害啊！那是什麼玩意兒？」

「妳說誰認真了！？」

「好棒喔！容量這麼大的話，別說是一個月，就算冒險一年也沒問題呢！」

「啊，是。我是艾德……是一名旅行的劍士，也是行李搬運工。」

「那就好。所以艾德剛纔跟亞雷克希斯是在做什麼？你們應該不是真的在吵架吧？」

哼哼哼，好吧。我就接受你的挑戰！我可不是白白扛了一百年的行李！我會做好完美無缺的旅行準備，包準舒適到會讓你哭出來！

在這個世界裏，普通民衆的平均收入是每天八十枚銅幣左右，每一百枚銅幣等於一枚銀幣，每一百枚銀幣等於一枚金幣。然後當初在第一輪的時候，我頭一次收到的金額是十枚銀幣。

我情不自禁地呼喚了她的名字，蒂亞不可思議地歪着頭。啊，這下不好。必須找個合適的藉口……

「唉……也罷，我同意了。因爲像這種時候，不管說什麼她也不會聽的。不過你要是拖累我的話，我會馬上讓你退出，你就記住這點好好努力吧。」

「……是！」

「啊，是的。其實是我想要加入自己嚮往的勇者小隊，所以才請勇者大人確認我的實力。」

「你就用那個去採買你認爲是必要的物資，覺得需要多少就買多少回來。剩下的不用歸還。」

「雖然是那樣沒錯……但是，真的可以嗎？我們所有人的行李加起來會是不少的量喔？而且我們最近在討論要去稍微遠一點的地方，所以我想應該會有遠比艾德想像的還要大量的行李要拜託你……」

「……畢竟蒂亞是前輩。」

「我想也是。所以──」

「欸！？艾德，你不是在開玩笑，而是真的志願扛行李嗎！？」

「什麼！？妳在說些什麼任性的話啊！？我已經說明過很多次了，現在才新增同伴的話，戰鬥時無法互相配合，反而會導致小隊變弱！」

「什麼事？」

嗯，那是當然的。不可能突然就給一個來歷不明的對象一大筆錢。所以我原以爲這次也會一樣……不過，這是？

「不過，沒關係！如果是艾德的話，感覺我們能相處得很好！」

「啊，不，妳誤會了。不是那樣的……我只是感動而已。沒想到能讓鼎鼎有名的勇者小隊成員呼喚自己的名字，我太過高興就情不自禁地哭了。」

這是……這是什麼情形？我明明爲了加入勇者小隊而擬定了各種作戰計劃，卻不知不覺間就加入了勇者小隊……？

「……順帶一問，你那個皮包能容納多少物資？」

當然，這只是一個普通的皮包，機關是我的放逐技能〈彷徨者之寶物庫〉。通過在皮包內部展開出入口，給人一種這個包包是魔導具的錯覺。

「又在說這種莫名其妙的話！對不起，艾德，我之後會好好對亞雷克希斯說教的……」

我小心翼翼地握住她伸出的手。當蒂亞纖細的指尖跟我交纏在一起，我的手掌感受到其溫暖的瞬間……我的視線忽然模糊了。

「咦！？那個，勇者大人！？」

「名字？可以啊……艾德？」

「哈、哈。過獎了……」

「是的，沒有問題。其實我有一個很厲害的魔導具。就是這個。」

「咦？啊，真的耶。爲什麼……！？」

「不用在意那種事情喲！艾德已經正式成爲我們的同伴了，沒有上下之分！所以你說話不用那麼拘謹。」

「可是……」

我還想說些什麼，但蒂亞伸出自己的食指抵住了我的嘴脣。我頓時被她的動作封住了言語，而蒂亞露出開心的笑容，對我說道；

「沒有什麼可是不可是的！我不會勉強你跟其他兩個人也必須這樣，但是我會叫你艾德，你也要叫我蒂亞！知道了嗎？」

「……謹遵吩──」

「嗯～？」

「……哈哈，我知道啦，蒂亞。」

「這樣就對了！」

蒂亞對不自覺露出苦笑的我滿意地點了點頭，然後原地轉了一圈，開始走在我的前面。這是非常有蒂亞風格的行動……嗯？

「話說，蒂亞？雖然我覺得自己這麼問好像也有點奇怪……」

「什麼事？」

「我是在想，妳爲什麼會對剛認識的我這麼好呢？」

我所認識的蒂亞確實是活潑外向且不怕生的個性，但也不會這麼無條件地接近剛認識的對象。實際上在第一輪的時候，她只是笑着說「路上小心。爲了得到亞雷克希斯的認可，你要好好努力喔。」並目送我離開，但並沒有像這樣強行跟着我行動。

沒錯，蒂亞現在對我的距離感，很接近我在勇者小隊度過很長時間後的狀態。

（難道連蒂亞都繼承了記憶……不，那是不可能的吧。）

雖然腦海中浮現出最合理的回答，但我立刻否定了。假如蒂亞保有那個時候的記憶，她絕不可能有辦法如此平靜。

但如果蒂亞是很久以前就想起這些記憶呢？然後就像我一樣，只是用一副若無其事的表情與我重逢的話呢？

無論我再怎麼獨自胡亂猜想，也永遠無法得到解答。正因爲如此，我才試着詢問蒂亞本人，但蒂亞卻歪着頭開始苦思。

「爲什麼……嗯？確實是爲什麼呢？」

那張皺着眉頭的臉，毫無疑問是在認真思考的表情。根據我曾作爲同伴共度一年半的經驗，如果我的判斷沒錯的話，蒂亞在演戲的可能性在這個時間點就已經消失了。

「當然。首先我想您應該不知道它的行情，所以容我說明一下，這個魔導具雖然是二手的，但五十枚銀幣算是破天荒的便宜。如果買全新品，一般會是十倍的價格。」

「那是當然的。讓我這樣的戰力閒置在旁，絕非明智之舉。」

「好的。我可以在這裏拿出來嗎？」

「不過這把劍看起來品質好像不怎麼樣呢。說實話，我還以爲你會把我交給你的錢全部投注在武器上……」

「這部分我仔細調查過了。雖然多少有點貴，不過我是從值得信賴的大間商店買了這些東西。」

蒂亞說完後靦腆地笑了笑，而我只簡短地答了這麼一句。沒有必要多說。跟她的這個笑容相比，真實根本就微不足道。

「艾德，我們精靈族跟你們人族相比，壽命比較長對吧？」

「啊哈哈哈哈……」

然而這麼一來，果然還是不知道她對我這麼親切的原因。當我靜靜地等待答案時，蒂亞緩緩地開了口。

「靈魂……？」

「哼哼哼，這是生成水的魔導具！」

「這樣啊。」

「那麼艾德，首先要買什麼呢？我這附近的店家還挺熟的，告訴我的話，我就可以幫你帶路喔？」

「活得久就意味着會經歷很多事情……也會遺忘許多事情。實際上我也活了一百多年，早已忘懷的事肯定多得數不清，甚至可能都不記得自己忘記了。不過如果全部記住的話，反而會被回憶壓垮，所以我覺得這是沒辦法的事。」

我這次是向亞雷克希斯展示劍術而成爲同伴。那麼我的戰力就是勇者小隊戰力的一部分，不加以活用的話會造成的影響不是零而是負值。

我笑得像是個無良奸商，亞雷克希斯表情顯得有些無語，開口詢問道。

不過，如果是像岡佐大叔那樣的人，說不定就算是喫石頭也沒差……不，要是他真的跟我說可以的話會很恐怖，我還是別想這件事了。其實放逐技能裏也有那種感覺的技能，但我從來都沒有想要使用的念頭。

「我回來了！」

我避開堆積如山的食物，這次拿出一個大型的魔導具，咚地一聲放到地上。高度到我腰間的矮胖物體，很明顯不是以攜帶爲前提的設計。

亞雷克希斯無奈地搖頭，蒂亞則用力鼓起臉頰看向我。但就算她對我露出這種表情，我也只有陪笑的份。

沒錯，水很重。儘管如此，人類想生存就需要大量的水，這也是爲什麼在這種東西普及之前，大規模的人類生活領域僅限於靠近水源的地方。

「不過你看，總是會有那種絕對不想忘記的重要回憶對吧？像這樣的回憶，我們精靈族會把它刻在自己的靈魂裏。」

食品在柔軟的地毯上堆疊成一座小山。包括我在內一共四個人的話，光是二十天份的數量就這麼可觀了。

而且，關於在冒險上絕對必要的經費，通常會從小隊的資金裏支出。在這方面做得不夠徹底的小隊，經常會因爲捨不得使用消耗品或拖延裝備的保養，結果導致損失慘重。

「在我們的小隊裏，飲用水是用蒂亞的精靈魔法所生成的。所以我不認爲我們需要這樣的東西……蒂亞？」

「……我回來了。」

「良策？」

「我也考慮過那個作法，但這次有更佳良策，所以暫且用這個湊合一下。」

「歡迎回來，蒂亞。那麼，妳覺得怎麼樣？」

「水？」

所以這一次，我用小隊的錢買了劍。因爲這是讓我發揮戰力的必要開銷，我如果選擇不買劍而徒手戰鬥的話，反而會被亞雷克希斯痛罵一頓吧。

「嗯，包裝也很結實呢。」

「…………好吧。反正我從一開始就沒期待妳會這些事情，所以沒關係。」

但若是這個魔導具，只要注入魔力就任誰都能使用。我雖無法使用魔法，但魔力本身還是有一點，而且蒂亞和岡佐大人的魔力還有其他的用途，如果我使用這個魔導具的話，也可以期待有保留他們魔力的效果。

「當然。我會帶您去非常棒的可疑店家，包準大小姐您也會感到滿意。」

「欸？什麼事怎麼樣？」

「那個嘛……嗯。畢竟水很重。」

「是的。因此，勇者大人。我有一個非常優良實惠的提案，既能練習遠征，又能熟悉有我加入的戰鬥，而且還能得到很棒的武器，不知您是否有興趣？」

東西並不是只要便宜就好。價格就意味着品質與可靠性，像食物這種攸關性命的東西，會在路邊攤殺價購買便宜貨的傢伙，大概只有別無選擇的新手、窮人，或者是不諳世事的小少爺吧。

但是，我本身就是從名爲未來的過去中繼承記憶和能力的存在。那麼我又如何能斷言，不會有『在異世銘刻於靈魂深處的記憶驀然甦醒』的這種事呢？

見我擺出一副得意洋洋的表情，蒂亞很捧場地小力鼓掌。話說我原本就打算一個人四處採買，當然準備了完美的購物計劃。再加上這次的預算還拿到了金幣，本來想得到更多信賴後才展開的計劃也可以提前執行。哼哼哼，我可以預見亞雷克希斯會露出多麼驚訝的表情了……

說完後微微一笑的蒂亞，光看外表像是個比我還年輕的少女，但從那雙眼睛深處，可以確實感受到她走過漫長人生的深度。我自己也經歷過所以明白，一百年的時間絕非那麼簡單。

「但如果要消耗魔力來產生水，那就跟蒂亞在做的事情一樣了吧？然而你爲何還特意買了魔導具呢？」

「原因有很多個，但最主要的原因是確保安全。蒂亞製作飲用水的方法，當然除了蒂亞以外都辦不到。換句話說，假如蒂亞由於某種原因而魔力枯竭，或者因受傷或生病而無法使用精靈魔法時，我們就會突然失去飲用水。

我這麼說着，拿出了一把散發着黯淡光芒的鐵劍。這是將我折斷的愛劍拿去折舊換新……花了五枚銅幣的價格得到的新夥伴。

「誰教我是勇者小隊的行李工呢。有這點相對應的知識也是應該的。」

「那真是太感謝了……不過，其實這一帶我也不陌生。真要說起來，我想我大概比蒂亞更熟門熟路喔。」

「首先是食物的部分。聽蒂亞說好像不是馬上要離開城鎮，所以這次只買了保存食品。能保存三個月的有十天份，能保存一年的也是十天份。」

「接下來是一些雜七雜八的消耗品。露營裝備之類的因爲大家都已經有了，我這次並未採購。但若是覺得差不多想汰舊換新的話，我會先聽取各位的要求後再準備新的，請問有需要嗎？」

「……原來如此。確實有道理。」

「啊！艾德，你看！亞雷克希斯馬上就說這種壞心眼的話！」

「哦，你還買好了劍嗎？」

「不是的！我也這麼說過好幾次，但艾德還是堅持要買！光是這個東西就花了五十枚銀幣！」

「不，那倒是不必了。畢竟我們不是成天都在冒險一日遊。」

「？是啊。怎麼了嗎？」

「所以，我們就從后街的商店開始逛吧！首先走到主街道側邊的魚乾店，轉進店旁的道路，在第三個轉角處後向左走，從裏面數回來第三間店就是頭一個目的地！」

「那就讓我不客氣地跟蒂亞當好麻吉吧。」

這麼做的話，很神奇地就不會忘記這段回憶。只是我曾聽說，太過強烈的感情即使在死亡轉世後仍會烙印在靈魂上……所以有時會對首次看到的場景或初次相遇的人感到懷念。剛纔看到艾德突然哭出來的臉，讓我想起以前在某處聽過這樣的事情。」

看到亞雷克希斯眼神凌厲地瞪向自己，蒂亞急忙抗議道。當時我也被問了原因，但我對蒂亞說「我稍後再一同解釋」而還沒有告訴她。

「哇，總覺得很有意思！那選擇店家的事可以全部交給你嗎？」

「那麼，讓我重新確認一下你的成果吧？」

「咦？這東西原來那麼貴嗎？」

「要不要去亞特爾穆泰因呢？在那個地方有很棒～的寶物喔。」

「那樣的話就好。最後是……」

「這樣啊……」

人類到底有沒有可以稱爲靈魂的東西，而靈魂會在死後投胎轉世嗎？只是凡人的我並沒有這個問題的答案。

「魚乾、側邊……欸？那是什麼店？我完全不知道耶？」

沒錯，我就是在打壞主意。我纔不要自重呢。既然是難得的第二輪……我要領先這個世界半年的時間。

當時我也回到旅館裏，賣力向亞雷克希斯解釋「那絕對是好東西」，但那時我對「有蒂亞在所以沒必要吧？」這句話無法反駁到底，結果還是沒有買下。

「對，靈魂。話雖如此，也並非做什麼特別的事，只是將回憶輕輕抱在懷裏，然後強烈地烙印在心底。爲了讓它歷經數百年的時間也不褪色，剪下一段時光保存起來。

亞雷克希斯的口氣依舊高高在上，但我並沒有特別在意，把手伸進包包裏，從其實是〈彷徨者之寶物庫〉的空間中取出買來的東西。

「……說來聽聽吧。提案是什麼？」

「因爲這家店有點隱密，只有內行人才知道。也可以說是因爲沒人知道，纔會藏着很多便宜的好貨……雖然我不知道它是怎麼維持生意的。」

亞雷克希斯聽完我的解釋後點了點頭，我在內心做出了勝利的姿勢。雖然從外表不容易分辨，但他這反應意味着我得到了相當高的評價。

「……先不管容量的問題，這東西明顯比皮包口徑還要大，不過這種時候我就不追究是怎麼拿出來的了。但這是什麼東西？看起來像是某種魔導具？」

「原來如此，靈魂的記憶……我確實也聽過這樣的故事。」

「明明非常棒卻很可疑嗎……？」

「那麼，接下來……就是這個！」

這裏是鎮上最高級旅館裏的一間房間。當我們踏入房間時，迎接我們的是亞雷克希斯的超級苦瓜臉。本來是打算給新人一個測驗，但同爲考官的同伴卻完全無視這件事並興高采烈地同行，也難怪他會變成這種表情。

「哦，很敢說呢。」

而這件事在之後會釀成某個悲劇……不過這次不會發生那種事情了，所以不提也罷。

蒂亞的長耳朵微微搖晃，就像是隻充滿好奇心的小貓咪。我牽住她的手，這次換我拉着她往前走。與我相牽的手和那天一樣溫暖……但是這份溫暖無論過多久都沒有消失。

蒂亞在前方一臉得意地拍了拍她小巧玲瓏的胸部，我加快了腳步，走上前去跟她並排。於是蒂亞也開始走在我身邊，我們兩人肩並肩走在大街上。

「可以，我無所謂。只要你沒買什麼會把事情搞砸的東西就行了。」

「那是當然的。因爲只要有魔力，不管是在沙漠還是洞窟，到處都能生出飲用水喔？如果是實際在提供水的蒂亞，應該很清楚這有多方便吧？」

「……不如說說你的理由吧？」

「什麼啦，好有趣的說法喔！好啊，儘量放馬過來！」

而且，關於蒂亞剛纔所說的現象，我也遇過幾次自稱有類似體驗的人物。這不僅僅是精靈族的傳聞，無論人族還是矮人似乎也有同樣的事情……如果是這樣的話，斷言它只是奇談怪論也太沒意思了。

嗯，這真的是偶然得手的好貨。當初在第一輪的時候，我曾偶然迷路走到那間奇怪的商店，當我發現這東西時，真的很懊惱自己手裏只有一枚銀幣。

「喔喔～！」

如果有我的彷……魔法皮包的話，雖然也能大量攜帶水壺，但水放久通常都會變質，到頭來沒有水源一樣無法補給，而且水比食物更重要，所以我認爲增加水的現場供應來源絕對能派上用場。」

我一臉得意地說道，但亞雷克希斯明顯地皺起了眉頭。

「對吧？所以也許是我在成爲我之前，遇到了艾德還不是艾德時的某個人，然後我們是好朋友也說不定呢？如果硬要說理由的話，大概就是這樣吧。」