第六話 聖鳥環礁篇三

1

環礁州島——那是漂浮在熱帶或亞熱帶海洋中、形成於珊瑚礁之上的島嶼。

從空中俯瞰，其形狀彷彿一個圓環甜甜圈——也就是說，島的中央有一片淺淺的海域，如同湖泊一般，被稱爲「環礁湖」，這是它最顯著的特徵。

之所以會形成這樣的形狀，據說是因爲海底火山的緣故。

珊瑚礁本來是環繞在陸地周圍生成的——

也就是說，在環礁的中央，原先應該是有一塊陸地存在的。

那裏曾矗立着由海底火山噴發所形成的火山島。

然而，經過漫長歲月，火山島逐漸沉入海中，只剩下原本環繞四周的珊瑚礁留在海面上。

這便是環礁形成的機制。

世界屈指可數的巨大環礁——聖鳥環礁也不例外。

換句話說，在聖鳥環礁中央的海底，沉睡着一座火山的火山口。

而今，那座火山口上方的海面，正翻湧着劇烈的氣泡。

伴隨而來的，還有愈發強烈的異樣魔力噴湧。

被封印在那火山口中的龐大魔力之源，此刻正試圖浮上水面。

「汝曾有狩獵席茲的經驗嗎，艾斯沃德的少爺？」

嘉妲一邊望着海面，一邊向易卜利茲·貝爾發問。

「大約四百年前，有一次」

易卜利茲·貝爾並未逞強炫耀，只是淡淡地答道。

「啊啊，是那隻被稱爲盧夫的個體吧」

嘉妲一副恍然大悟的樣子點點頭，隨即又反問道。

「……相較之下，您這位前輩的情況如何？」

若任由吸血鬼眷獸的魔力無限釋放，其威力足以將一兩座都市徹底焚燬。

相反，那些觸手反而主動纏上火焰洪流，彷彿在貪婪地吞食那團火焰。

那是披覆着極爲鮮豔多彩羽毛的，巨大無比的猛禽。

「這、這也太突然了吧？不，雖說兩位肯攜手合作我是非常歡迎啦……」

剛纔還勢同水火的易卜利茲·貝爾與嘉妲，此刻卻不知爲何突然達成了和解，

體型甚至超過翼展近一公里的席茲，是一顆銀黑色的球狀物體。

紗矢華有些不知所措地小聲嘀咕。

那是一頭巨大無比、酷似黃金豺狼的幻獸。

然而，即便是這種足以燒盡萬物的魔力之炎，依然無法對銀黑色觸手造成任何傷害。

而若是達到真祖級眷獸的魔力，就連抹消整整一塊大陸，也並非誇張之辭。

那能一擊摧毀堅固城塞、足以橫掃數萬大軍的破壞力，令易卜利茲·貝爾絲毫沒有退縮的理由。

「在……吸收眷獸的魔力……！」

金色豺狼發出衝擊波，直面迎向那自海上橫掃而來的觸手。

光滑而流動般閃爍的表面，讓人聯想到液態水銀的滴落，又或者像是漂浮在水中的巨大水母。

「前輩」

「碾碎它吧，『杜阿姆託埃夫』──！」

黑銀色觸手開始以駭人的速度，

那是不停隨着海浪擺動，形狀不斷變幻的無定形金屬團塊。

這本是絕不可能發生的事。

也許是被易卜利茲·貝爾龐大的魔力吸引，大量觸手紛紛同時轉向，朝着聖鳥環礁的海岸席捲而來。

「等、等一下兩位！現在可不是你們互相打起來的時候啊！」

正看得出神的紗矢華，被易卜利茲·貝爾一聲銳利的喝斥拉回現實。

而在那種場景下，第一個被波及到的人，毫無疑問就是站在這裏的紗矢華。

「那、那傢伙……？」

一支分叉出去的細長觸手纏住了嘉妲的一條腿。

那是一團如同烏雲般的巨大陰影，覆蓋住紗矢華他們頭頂上的整片天空。

而與此同時，被逼到極限的，不僅是易卜利茲·貝爾，還有紗矢華。

然而，當席茲的全身徹底從海面顯現出來時，紗矢華終於理解，嘉妲他們真正提高警惕的理由。

「理由的話，僅僅是出於對前輩的敬意，就足夠了吧？」

面對她的主張，易卜利茲·貝爾只是略帶無奈地嘆了口氣。

嘉妲緊盯着那些完全不懼雷擊的觸手，下頜微緊，似乎在咬着後槽牙。

被譽爲世界最強魔獸的生體兵器，正被這團謎之金屬吞噬般地纏繞束縛着，整個身軀彷彿被一點一點啃食殆盡。

易卜利茲·貝爾召喚出了自己的眷獸。

彷彿託舉着席茲一般浮在海面之上的那團黑色球體，其體積大概已經超過席茲的三倍。

即便承受了眷獸的正面攻擊，觸手的攻勢卻絲毫沒有減緩。

銀黑色觸手的表面只是微微起伏、盪漾了一瞬，僅此而已。

也許是紗矢華拼命的勸說起了作用，嘉妲把視線移向海面。

嘉妲微微揚起嘴角，露出一絲笑意——意思再明顯不過，我纔是久違出手的那一位，把獵物讓給我纔對吧。

紗矢華極度混亂地追問，但易卜利茲·貝爾卻沒有回答。

那是宛如從海底噴湧而出的熾熱火柱，如熔岩般翻滾騰起。

「巧了。我這邊也正好手癢，早就想嚐嚐你的味道了」

「你是在違逆我嗎？那就先在狩獵席茲之前，把你捏碎也行啊？」

光是這麼一條從附近掃過，紗矢華的身體肯定瞬間就會被捲進災難之中，就連整片岸地都不可能毫髮無傷。

那是一團巨大的金屬塊。

然而，即便這頭擁有兇猛戰鬥力的眷獸，在長度數百米的黑銀色觸手面前，也顯得有些難以依靠。

她端正而美麗的脣邊，浮現出一抹隱約壓抑不住的兇猛笑意。

易卜利茲·貝爾發出難以置信的低嘆。

紗矢華呆呆地喃喃自語，

易卜利茲·貝爾的表情也前所未有地凝重。

在空中飛行的嘉妲身體失去平衡，身形一晃。

最糟糕的情況下，還沒等席茲完全復活，聖鳥環礁怕是就要先一步從地圖上抹消。

因爲纏繞着席茲的銀黑色觸手，其中一條正如同鞭子般揮動，朝他們這邊抽了過來。

「嘖！」

那雙美麗的翅膀覆着翡翠色的羽毛，是她親自將自己的肉體變形後形成的。

在隨波浮動的席茲巨大身軀下方，還潛伏着另一個「影子」。

「吾先行一步。獅子王機關的舞威媛啊，若想守護這座島，就從一開始就抱着必死之心去戰鬥吧」

若是這種怪物級存在正面對撞，周圍肯定會遭受難以想象的災難。

然而，當金色豺狼所釋放的爆裂震動波，與那黑色觸手正面碰撞的瞬間，吸血鬼王子的表情變了。

藉此勉強從空中脫身。

「席茲的封印已經破掉了啦……！你們看，那邊已經有東西冒出來了……好大！」

「少開玩笑了。真想被當成老傢伙對待的話，就自己躲進什麼密林深處隱居去吧」

「怎、怎麼可能……！」

「混沌皇女的攻擊……居然都沒用……!? 」

即便如此，觸手們仍毫不畏懼地繼續伸向岸邊，甚至成羣結隊撲向在空中飛舞的嘉妲。

「哦……」

翻湧的海面被撕裂，一道龐大的影子浮出水面。

「呃……！」

席茲恐怕也是被那些觸手纏住，在無止盡地抽取其體內魔力的過程中一步步被逼向死亡。

紗矢華慌忙衝到兩人中間。

從那銀黑色龐然大物的本體來看，這不過是無數觸手中的一條而已，然而僅這一條的長度就輕易超過數百米，直徑也遠遠超過十米。

變身能力——這是其他吸血鬼身上罕見的，僅屬於第三真祖血族的特殊權能。

「不，那已經不再是活生生的席茲了。它快要被那傢伙殺死了」

「退下，愣頭青！上吧，『卡馬什特里』──！」

緊接着，成千上萬道閃電從雲中傾瀉而下，不斷劈中在海面上蠕動翻湧的那些觸手。

兩人相視而笑，卻在笑容中對峙，他們釋放出的魔力彼此碰撞，空氣發出彷彿被擠壓般的「咯吱」聲響，無數如同閃電般的火花在半空中飛散。

大概是對易卜利茲·貝爾身上膨大魔力產生了反應吧。

「嗯，別拖我的後腿啊，艾斯沃德的少爺」

「啊、是、是……？」

神情冷靜地點頭對視，彷彿剛剛那股劍拔弩張完全是別人的事一般。

吸噬嘉妲體內的魔力。

它的力量以波動爲形——

嘉妲再次召喚出新的眷獸。

看不下去的嘉妲也召喚出了自己的眷獸。

緩緩浮出海面的席茲，依舊像在沉眠一般伏在海面一動不動。

「來了！」

「那這個呢──！去吧，『希烏特克特利』！」

嘉妲揮出手刀，將自己的腿從中斬斷，

「那、那是什麼東西!? 那團黑色的，應該不是席茲的一部分吧？」

然而那銀黑色的怪物觸手，卻在吞噬這種層級的魔力。

鋪天蓋地的閃光幾乎填滿視野，震撼大地的轟鳴讓紗矢華不由得倒吸一口涼氣。

一邊是被稱爲世界最強的吸血鬼真祖，另一邊則是情況允許的話，甚至有可能超越真祖的第二代吸血鬼。

僅僅是那龐大到失去常識的巨大身軀所散發出的壓迫感，就已格外駭人。

雖然真祖強盛的生命力讓失去的肢體瞬間再生，但意料之外的傷害也讓嘉妲的臉色分外難看。

沒錯——席茲被捕獲了。

如同巨蛇一般蜿蜒的烈焰洪流，將海面上蠕動的觸手通通吞沒。

就像是落入蜘蛛網中的那隻可憐蝴蝶——

「毫無意義。我可看不出自己有任何『讓給你』的理由」

銀黑色球體的一部分延展變形，化作無數纏繞成一團的觸手，緊緊纏住席茲。

「對我來說，大概有六百年沒見過它了。正因如此，這一次的獵物，就由我來收下如何？」

嘉妲只留下這句話，便在迷惑中的紗矢華面前展開了巨大的雙翼。

那是彷彿預示世界終結的雷霆風暴——

照這趨勢下去，不僅他們自身，就連整片聖鳥環礁全境，都可能遭到這些觸手的無情踐踏。

紗矢華在瞬間判斷出這一點，即便陷入劇烈的混亂之中，仍強行讓自己冷靜下來，從背上的鍵盤琴箱中抽出那把銀色長劍。

「──身爲獅子王機關的舞威媛，高神真射姬在此贊奉！」

她將長劍變形成弓的形狀，同時從大腿上裝着的箭筒中抽出一支咒矢，搭在弓弦上。

一般來說，人類攻擊魔導師所能使用的咒術，其威力根本遠遠不及真祖級眷獸。

然而若不是以魔力驅動，而是以靈力運作的攻擊咒術，或許就能對那些「掠奪魔力」的觸手產生效果——

紗矢華正是這樣判斷的。

「極光之焰車、煌華之麟，其爲主宰天樂與雷鳴，披覆憤焰，貫穿妖靈冥鬼之物也——！」

金屬製的洋弓放出咒矢，伴隨淒厲尖嘯衝上天空，在空中描繪出龐大的魔法陣。

在個人可用的攻擊咒術當中，這無疑是威力最強級別的炮擊術式。

自空中傾瀉而下的詛咒瘴氣，伴隨着爆裂般的衝擊波，猛撲向觸手的羣體。那一擊，確實對那些觸手造成了影響。

它們彷彿在躲避四散擴散的瘴氣般蠕動挪移，紛紛改變進攻路線。

然而，紗矢華的咒術炮擊，其有效範圍不過半徑約兩公里而已。

以「聲音」爲媒介發動的咒術，其性質決定了——即便將咒力推至極限，範圍也只能到這個程度。

相較之下，那鋪天蓋地湧來的觸手羣實在是龐大得近乎絕望。

紗矢華連發數道咒矢，最多隻是稍微拖慢了觸手的逼近速度。

別說是完全驅逐，就連想讓它們「受到明顯傷害」都做不到。

「這是什麼鬼東西!? 這種東西，到底要怎麼擋下來啊……!? 」

重新拉滿弓弦的同時，紗矢華忍不住發出幾乎要哭出來的低語。

——然而，對她這聲近乎哀嘆的自語，卻沒有任何人能夠作出回應。

2

但不換氣的活動時間，最多也就兩分鐘。

夏莉達擋在雪菜與銀色繭之間，

另一方面，看着自己所有攻勢都被雪菜擋下，夏莉達的表情中，也同樣浮現出一絲迷惘。

「閉水法……！」

彷彿要守護那枚球體一般，以毫無感情的聲音宣告道。

「夏莉達小姐!? 爲什麼──!? 」

她的目的，是把「真祖殺手」的繭送入海中，並將雪菜一同拖入水下。

追着雪菜一起躥出海面的夏莉達，同樣站在搖晃的木板殘骸之上。

「……雪霞狼……！」

當然，獅子王機關的劍巫也接受過水下戰鬥的訓練。

雪菜本能地察覺到危險，只得急忙轉爲防禦。

但就算考慮到這一點，她的速度仍遠遠超出常識。

就在她即將發動攻擊的那一刻，視野的角落被一抹銀光掠過。

「請讓開，夏莉達小姐！那枚球體裏，賽莉卡公女也被關在裏面啊！」

以人類而言，她的劍術已然相當高超，但雪菜是對魔族戰鬥的專家。

雪菜唯一能做的，只有把靈力注入仍握在手中的長槍。

雪菜則趁着那一剎那的破綻，猛地朝水面上浮去。

正因爲不明白她這麼做的理由，雪菜的攻擊無法完全發揮出銳利的鋒芒。

夏莉達略微喘着氣，發出一聲遺憾的低語。

「居然是無效化魔力的能力嗎……真是個臨死都不肯乖乖就範的人呢……！」

夏莉達按下騎士服腰間小型裝置的開關。

而在她的記憶中，雪菜腳下所在的位置，根本就不存在可以立足的殘骸。

這種咒術本身不具備攻擊力，可在水中被封住行動，卻幾乎等同於死刑。

而且「真祖殺手」還在不斷利用古城那取之不盡的魔力，毫不停歇地修補結界，雪菜始終沒能突破那道防禦。

等雪菜驚覺那是爆炸裝置的引爆器時，水上小屋的下方已經傳出了爆炸聲。

重重疊疊的複雜佯攻交織在一起，想要完全看穿她的劍筋並非易事。

那是瞄準她騰空躍起瞬間的精準一擊，但夏莉達在空中扭轉身體，將槍鋒勉強躲開。

夏莉達使用的是一種能夠在水中呼吸、並減輕水之阻力的道術。

更讓雪菜困惑的，是她根本無法理解夏莉達的目的。

那是個宛如蠶繭般的、卵形的光滑球體。

是真祖殺手腕輪釋放出的銀色藤蔓，從那一刻起生長速度進一步加快。

朝她揮劍斬來的，是賽莉卡的心腹女騎士。

因爲在爲了閃避長槍而移開視線的那一瞬間，雪菜的身影已經消失不見。

昨晚試驗的時候，「雪霞狼」和「真祖殺手」的力量還旗鼓相當。

「不愧是獅子王機關的劍巫……真是強大呢。看來我確實沒辦法殺得了你嗎……！」

那是和獅子王機關攻擊魔導師所用體系完全不同的，大陸系咒術。

在國土多由小型羣島構成的十六大國，捲入海上戰鬥的機會想必並不稀少。

雪菜心知肚明這一點，爲了把一切都賭在最初那一擊上，她將集中力提升到極限，舉槍瞄準。

古城和賽莉卡的身體，被大量蔓草纏繞，轉眼間就完全看不見了。

支撐小屋的柱子被炸斷，整座建築爲之劇烈傾斜。

但「雪霞狼」內置的魔術迴路，會將雪菜的靈力放大數倍，並釋放出能夠無效化魔力的神格振動波。

在大腦反應過來之前，她的身體已經先一步行動，伸手抓向房間角落立着的黑色吉他包，粗暴地將收納狀態下的銀色長槍抽了出來。

雪菜呆呆地望着那一幕，也不過只是短短一瞬。

若是這樣拖着打下去，終有一刻夏莉達會被擊敗——

幾乎同一時間，夏莉達也翻身躍入大海。

與雪菜的長槍相比，水的阻力要小得多。

然後——

她抓住漂浮在海上的小屋殘骸，一鼓作氣躍出海面。

能劈開這枚繭，將古城救出來的，大概只有「雪霞狼」而已。

她的武器是短劍。

「投槍這種……以爲這種臨時湊出來的小把戲，就能殺得了我嗎……」

在坍塌的小屋殘骸傾瀉而下的海水之中，夏莉達以難以置信的敏捷身姿穿梭移動。

地板、牆壁、樑柱，還有屋頂——所有結構接連不斷崩塌。

「不過，若是在水裏又如何呢？」

但夏莉達的架勢卻沒有一絲破綻。

明明是賽莉卡的護衛騎士，夏莉達卻在阻止自己去救公女。

她握着的是一柄沒有弧度的、細長的單刃短劍。

「雪霞狼」劈開『真祖殺手』結界的速度，和「真祖殺手」修復結界的速度幾乎完全一致。

接下來夏莉達要做的，就只是安靜地等着，直到雪菜氣盡溺水沉底。

夏莉達以雜技般的動作輕易避開長槍，然後落在小屋的廢材之上。

換句話說，戰線拖得越久，對雪菜越不利。

古城和賽莉卡，被封進了那枚銀色的「繭」之中。

在那種環境下，能在水中自由行動的人，無疑擁有壓倒性的優勢。

那是道術中的「定身法」──金縛咒。

全身肌肉如被釘死般僵硬，動作徹底停滯。

要想把古城他們救出來，就必須在一瞬之間貫穿「真祖殺手」的結界，然後將古城的手臂斬落。

「破魔之曙光，雪霞之神狼，以鋼鐵之威——呃!? 」

雪菜握緊「雪霞狼」，猛地朝沙莉達擲了出去。

「請放心吧。我不會殺了你的。只要你乖乖安分一會兒就好──」

「──獅子之子，高神的劍巫，在此贊奉！」

在整座小屋土崩瓦解之前，雪菜唯一能做到的，就只有搶在崩塌襲來之前，自己主動跳進海中。

就算以劍巫雪菜的實力，要輕鬆應付她，也不太現實。

然而，兩人的「穩定感」卻完全不同。

察覺自身術被破的瞬間，夏莉達臉上第一次浮現出焦躁。

她像在陸地上一樣輕快地，在一塊又一塊殘骸之間不斷跳躍，筆直朝雪菜殺來。

如果這枚「繭」的真面目，是「真祖殺手」的新形態，那麼一般的攻擊手段，根本無法傷到它。

吞沒古城和賽莉卡的金屬球體，自然也隨着建築一起滾落進了海里。

劈落的刀刃與長槍轟然撞擊，巨大的衝擊使雪菜的身體猛地踉蹌後退。

在海上作戰時，這本該是最基本的技巧。

「我不會讓殿下的計劃受阻的。」

然而，她剛一抬頭，臉色便驟然一緊。

朝雪菜連續發動攻擊的女騎士，完全不把呼吸當成一回事似的。

「沒用的。在這樣腳下不穩的海面上，你不是我的對手！」

正如獅子王機關的劍巫們，是對魔族戰鬥的專家一樣，夏莉達就是專精水下戰的護衛騎士。

夏莉達淡淡地說完，便不帶任何多餘動作地揮劍斬來。

「我知道。這正是殿下的願望」

在完全動彈不得的狀態下，

「開什麼玩笑──!? 」

「──!? 」

雪菜不得不竭盡全力維持平衡，而夏莉達的姿態裏，卻幾乎看不出半點不穩。

而且動作越激烈，能撐住的時間就越短。

雪菜無意識地低聲念起祝詞，將自己所有的靈力，毫無保留地灌注進銀色長槍之中。

不僅速度與精度極高，劍路也極其巧妙。

在海面上浮沉的廢材位置，夏莉達自認已經完全掌握。

等她察覺到雪菜已繞到自己的死角右側時，夏莉達不由發出一聲粗重的低吼。

那道光芒在解除雪菜身上的金縛的同時，也一併瓦解了夏莉達的水中呼吸道術。

就算她自己明白這一點，作爲護衛騎士，她的神情卻始終沒有半點動搖。

以爆炸般的氣勢不斷增殖的藤蔓，將古城和賽莉卡兩人徹底吞沒，並在那之後，將形狀重塑成一個銀色的球體。

對於能看見「一瞬之後的未來」的雪菜來說，夏莉達那再精妙的劍技，在她眼裏也幾乎失去了意義。

「──前輩！」

看上去並不像什麼特別的神器，

夏莉達發動道術的氣息從水中擴散開來，壓在雪菜身上的水壓陡然增強。

「式神!? 什麼時候……!? 」

雪菜腳下的「立足點」，不是崩壞小屋的廢材，而是一隻銀色的「龜殼」。

那是雪菜用咒符創造出的式神。

在「本不應該存在的足場」上借力躍起，殺到身側的雪菜，已瞄準了夏莉達的意料之外。

爲了躲開長槍而移開視線的那一瞬間，她已沒法再擋住雪菜的攻勢。

雪菜此時已經將「雪霞狼」拋出，空手應戰。

但對能進行未來視的雪菜而言，這種程度的劣勢根本算不上障礙。

「火雷──！」

注入咒力的掌底，結結實實地頂在夏莉達的下顎上，一擊便奪走了她的意識。

夏莉達無聲地倒在漂浮的廢材上，雪菜將她平放好，長長地吐出一口氣。

隨後，她利用式神將戰鬥中拋出去的長槍回收，再次一頭扎進海里。

她想去尋找，那枚吞沒了古城和賽莉卡的「真祖殺手」的繭。

然而，那枚明明已經沉入海底的銀色球體，此刻卻無論如何也找不到蹤影。

以那樣的質量與體積，不可能只是單純被海流沖走。

那麼，也就只剩下一種可能——

那枚「繭」是憑藉自己的意志，離開了這裏。

在仍然囚禁着古城他們的狀態下──

「前輩……」

在夜色籠罩的海里，雪菜輕輕呢喃。

她的聲音沒有傳到任何人的耳中，只是化作氣泡，靜靜地在黑暗中溶散開去。

3

「啊……！監獄結界！」

在同樣不安的她們面前，連一句像樣的解釋都給不出來，這點讓雪菜格外懊惱。

「據說理論上，『真祖殺手』確實有可能做到殺死吸血鬼真祖這件事。它會寄生在真祖的肉體上，以真祖自身的龐大魔力爲糧食瘋狂成長，最終連真祖本身也一起吞噬殆盡——這就是『真祖殺手』這個名字的由來」

「是紗矢華的『六式重裝降魔弓』……!? 她在和席茲交戰嗎？」

那銀黑色的金屬塊，外觀就像是變黑的古董銀器，

「啊……原來如此，是這麼回事啊。」

「空隙的魔女」——古城的班主任，南宮那月，在自己永遠不會醒來的夢境之中，擁有一個被稱爲「監獄結界」的異世界。

「席茲？」

她的聲音便被緊接着從夜空傳來的轟鳴巨響給徹底淹沒了。

「她會老老實實把情報交出來嗎？」

在環礁湖的水面之上移動的，是一團巨大的黑色真祖殺手，緊緊纏繞着一隻龐大的猛禽。

聽完雪菜的說明，淺蔥微微眯起眼睛，含糊地點了下頭。

「也就是說，那隻『真祖殺手』手環，是爲了寄生曉前輩才附在他身上的？那、那賽莉卡公女也是──」

「是的。那隻手環突然膨脹起來，把兩個人一起吞了進去，然後就那樣掉進海里……」

最終，人們在此建立了魔族特區，也就是馬加烏爾·阿塔爾。

「不是席茲？那紗矢華小姐，到底是在和什麼戰鬥……？」

「『真祖殺手』的真面目並不是魔導具。它是人工製造出來的金屬生命體——是活的。而且，是那種會寄生到其他生物身上進行繁殖的一類寄生生物」

「雪菜醬，你沒事吧!? 到底發生什麼了!? 有、有沒有受傷？」

但它的形狀，卻和雪菜見過的那枚真祖殺手的銀色繭，極爲相似。

「……淺蔥前輩，你從哪兒弄來的這些情報？」

「寄生……生物……？」

但要說能在這麼短時間內就查到「真祖殺手」的真相——也未免太快了。

淺蔥的信息收集能力很強，這點雪菜當然清楚。

「也就是說，是把席茲當祭品，藉此封印海底的『真祖殺手』嗎？」

「啊啊……」

「這座島上原本封印着『真祖殺手』……那席茲是……」

但從雪菜失去它的蹤跡到現在，僅僅過去了這麼一小段時間，那玩意兒就已經跑到馬加烏爾·阿塔爾的對岸去，並開始和紗矢華交戰——這麼想，不太合理。

「——『真祖殺手』的餌。甚至說不定，席茲就是被當作活祭供上的」

呆呆望着那座已經坍塌的水上小屋的凪沙，總算注意到從海邊上來的雪菜，瞪大了眼睛。

「公女殿下爲什麼要帶出那種東西呢？」

若真祖殺手真是寄生生物，那她自然就成了它的寄主。

淺蔥回答了雪菜的疑問。

雪菜虛弱地重複了一遍，一時間都沒能理解這句話的真正含義。

因此對「活祭」這種說法特別敏感。

曾經用名爲「死都」的要塞襲擊弦神島的天部貴族——菈德利·連，就是其中之一。

聽着淺蔥那句莫名很有說服力的話，雪菜不由得點頭表示理解。

「雪菜醬!? 」

雪菜倒吸了一口涼氣。

然後她掏出手機，調出一段直播畫面。

然而雪菜只是默默地搖了搖頭。

凪沙和奧古羅拉一邊喊着，一邊跑過來向雪菜發問。

「這就得看提問的人是誰了——你想啊，是那月醬親自去盤問哦」

雪菜臉上滿是迷惑，淺蔥則淡淡地繼續解釋

那裏關押着大量用常規手段根本無法囚禁的、兇惡魔導犯罪者們。

出乎意料地，他似乎對賽莉卡帶走古城的理由，多少有點線索。

「大概在我們來之前，『真祖殺手』就已經被封在這座島的某個地方了吧。比方說，沉在環礁湖底的那個海底火山的火口周圍。」

把作爲第四真祖的古城吞進體內、並無限增殖的金屬生命體——

那正是雪菜親眼目睹的，那個真祖殺手的姿態。

「也有可能相反，真正需要封印的是席茲那邊。畢竟以人類之力根本駕馭不了那種生體兵器。爲了讓席茲徹底失去威脅，他們才動用了『真祖殺手』」

「帶走了？」

淺蔥嘆了一口氣，神情有些複雜。

「『真祖殺手』是席茲的對抗手段……？」

然而淺蔥一邊聽着遠處咒術炮擊的爆音，一邊卻搖了搖頭。

更何況，以紗矢華的實力，也不太可能被那顆球逼到不得不依賴六式重裝降魔弓的地步。

如果原本封印在海底的席茲已經現身，那馬加聖烏爾鳥·阿環塔爾礁的市區肯定早就一片混亂了。

矢瀨皺起眉頭，有些不解地反問。

淺蔥不快地撇了撇嘴，雪菜只覺得陣陣眩暈泛上來。

「嗯，八成是。」

「啊、可惡……還是晚了一步嗎……！」

「古城何處在也？」

「那個，矢瀨前輩？那到底──」

「準確地說，是拜託那月醬，從『菈德利·連』那裏問出來的。既然造出『真祖殺手』的是『天部』的祖先，那去問天部的人不就好了？」

「情況非常糟糕，這點是跑不掉的呢」

矢瀨咂了一下舌。

雪菜剛想追問這是什麼意思。

「——因爲完全沒法控制」

她過去不止一次被抓去，當做魔術儀式的祭品，

「……對不起。曉前輩，被公女殿下帶走了」

「誒？是南宮老師？」

「很遺憾，襲擊馬加烏爾·阿塔爾的並不是席茲」

「嗚……！」

「不過嘛，好像是失敗品」

淺蔥聳了聳肩，乾脆利落地說道。

就連她自己也不清楚，古城身上到底發生了什麼。

「——是那月醬啊」

高空中亮起的是一個直徑超過一公里的、巨大的魔法陣。

而當真祖殺手沉眠後，它所泄漏出的魔力又吸引了人們——

「和利維坦同級的、神明時代的生體兵器。公女殿下說，馬加烏爾·阿塔爾的海底，封印着席茲」

「我倒不覺得這主意有多壞——所謂以毒攻毒嘛。只要『真祖殺手』老老實實睡在海底，席茲也就會跟着安分下來。再加上海底沉着巨大魔力源的緣故，馬加烏爾·阿塔爾的居民就能肆無忌憚地享用源源不絕的魔力」

以那位活了不知多少個時代的天部一員的身份，她知道真祖殺手的情報一點也不奇怪。

淺蔥冷冷地瞥了一眼，一旁還躺在地上昏迷不醒的夏莉達。

「失敗品？」

「誒？」

「——是『真祖殺手』」

「這個嘛，還是問當事人才最準。不過，大概也能想得到一點」

如果連真祖那樣的怪物的魔力都能吞光的「真祖殺手」，那就算面對世界最強的魔獸——席茲，也必然能讓它失去戰鬥力。

雪菜帶着幾分難以置信的神色發問。

淺蔥的話，讓奧古羅拉輕輕抽了一口氣。

「一旦『真祖殺手』真的寄生在真祖身上，它的增殖就再也沒辦法停止。更要命的是，從外部也沒有任何手段可以控制它。就算天部那羣人再怎麼邪門，要是真敢用這種東西，世界分分鐘會被毀掉。所以，就連天部那邊也終於意識到這玩意兒不能用，只能當廢物扔掉」

雪菜垂着頭，小小地說道。

吞下古城與賽莉卡的銀色球體確實帶着兩人消失了。

結果，席茲與真祖殺手一起被封入海底火山的火口。

爲了無力化這隻兇暴的生體兵器，古代十六大國的居民使用了「真祖殺手」。

似乎島上的某個人，正在實況轉播那隻正向馬加烏爾·阿塔爾逼近的巨大真祖殺手。

「有些寄生生物，會奪取寄主的神經系統，連感情和行爲都一起控制。如果公女殿下是被『真祖殺手』操縱着接近古城君的，也一點都不奇怪呢。」

畢竟現在的雪菜，全身溼透，手裏還拎着長槍，肩上則扛着一個失去意識的護衛騎士——凪沙會喫驚也不奇怪，沒當場尖叫已經算是很給面子了。

在那隻手環套到古城手腕上之前，它的原本持有者始終是賽莉卡。

帶着依然昏迷不醒的夏莉達回到岸上時，在那兒等着姬柊雪菜的，是淺蔥、矢瀨，以及來自弦神島的一行人。

即便賽莉卡公女的官邸遭到了爆炸襲擊，當地警察和騎士團卻遲遲沒有出動——恐怕也是因爲現在已經顧不上那邊了吧。

「那被『真祖殺手』寄生的曉前輩和公女殿下，現在就是──」

「可是，要是『真祖殺手』醒來了──」

「嗯。結果現在不就變成這樣了嗎，到這一步才說什麼也晚了」

淺蔥盯着直播畫面中傳來的影像，懶洋洋地搖頭。

歷代馬加烏爾·阿塔爾的總裁們，多半一直都知道海底沉睡着那隻巨大的「真祖殺手」。

他們代代相傳、作爲總裁象徵佩戴的真祖殺手手環，就是證據。

然而自「真祖殺手」沉眠以來，時間實在過於漫長。

結果，馬加聖烏爾鳥·阿環塔爾礁的居民們，漸漸忘記了真祖殺手的可怕。

更糟糕的是，他們竟然還爲了提高可利用的土地魔力，擅自給真祖殺手的封印戳了個窟窿，想從裏面把魔力抽上來使用。

自作自受這個詞，大概從未有哪種情形比現在更貼切了。

「——不過話說回來，我們現在好像也沒空在這裏講風涼話吧!? 這座島，再這麼下去真的要完蛋了耶!? 」

隨着馬加烏爾·阿塔爾的大地劇烈晃動，凪沙終於忍不住尖叫起來。

紗矢華他們拼命抵抗也無濟於事，黑色的真祖殺手，終究還是在馬加烏爾·阿塔爾本島登陸了。

馬加烏爾·阿塔爾本身並不是什麼大島。

一隻長度超過一公里的黑色真祖殺手，只要橫穿整座島，就足以給城市機能帶來毀滅性的重創。

「雖然看起來的確挺慘的，但不管怎麼說，有煌坂那傢伙在，再加上『混沌皇女』跟易卜利茲·貝爾王子也在和那怪物戰鬥吧？那我們好像也做不了什麼」

「更何況，我們根本沒有出手解決那東西的義務和責任啊」

矢瀨與淺蔥冷靜地嘟囔着，凪沙只好把到嘴邊的話硬生生咽回去。

她當然明白，他們並不是因爲冷血才這麼說。

畢竟這裏不是繪神島，而是別國的領土。

連正式的攻擊魔導師都算不上的矢瀨和淺蔥，要是貿然對那個黑色真祖殺手動手，最壞的情況下甚至會釀成外交問題。

「當時受了重傷、命懸一線的我，就是被這個金屬生命體救下來的——小環醬」

賽莉卡卻沒有表現出一絲絕望或恐懼等負面情緒。

過了一會兒，淺蔥輕聲說道。

要對付「真祖殺手」這種怪物，誰也想不到他的能力能派上什麼用場。

矢瀨的一母異父哥哥，矢瀨幾磨，並沒有繼承本家血脈中常見的特殊能力。

「哈嗚!? 」

然而淺蔥卻自信滿滿地笑了笑。

「在『真祖殺手』體內哦」

然而，對於自己被寄生這件事，

「……小環醬？」

古城則感覺，自己心裏一直以來的疑問逐漸得到了印證。

「我在小時候，有一次差點死掉哦。是和聖公位繼承權相關的暗殺事件」

「嗯。所謂的『真祖殺手』呢，可不是魔導具，而是一種獨立的生命體。是通過吞噬他人的魔力來成長的——帶有魔術性質的寄生生物」

這裏是連一縷光線都照不進來的、徹底的漆黑。

「找我哥？行……反正這會兒，他也不太可能還在安心睡大覺」

因爲不習慣，這感覺多少有點讓人不舒服，但要說方便，那也確實挺方便的。

阿爾迪基亞王國的公主——拉·芙莉亞·利哈瓦因，是古城所知的最強靈媒之一。

古城在黑暗之中恢復了意識。

賽莉卡輕描淡寫說出的事實極具衝擊力，古城不由得倒吸一口氣。

賽莉卡和「真祖殺手」共生——這一點本身倒沒什麼問題。

正如淺蔥所說，古城與那隻黑色真祖殺手之間，目前仍然保持着一段距離。

爲了救出古城而承擔風險，本來就是身爲他監視者的她該做的事。

矢瀨以認真的語氣問道。

那種感覺就好像——無數條藤蔓都成了他肉體的一部分。

「別看我這樣，我可是能和阿爾迪基亞的拉·芙莉亞小姐一較高下的優秀靈媒哦？」

「這麼說也是。弦神島上就有妮娜·阿德拉德啊」

古城下意識地用了帶責備意味的語氣。

然而淺蔥與她對視片刻，卻反而有些困惑地歪了下頭，接着便直接無視雪菜，轉身看向凪沙身旁的金髮少女。

在安撫好兩人之後，淺蔥轉身看向雪菜。

「嗯，道理如此」

「也就是說，賽莉卡你，是那種叫作『真祖殺手』的寄生生物的寄主？」

而古城與她的周圍，則被無數銀色藤蔓般的東西，一層又一層地纏繞包圍。

「這裏是哪裏？」

發出了一聲短促的悲鳴。

「寄生生物……難怪叫『真祖殺手』」

「咦？反應好平淡啊？」

但僅靠這一點，能不能百分之百救出古城——她也說不準。

「這，的確……」

不僅是同樣被藤蔓纏住的賽莉卡，就連包裹住他們的這隻「繭」外面的情形，他也看得一清二楚。

她一直戴在手上的那隻銀色手環——

「爲什麼會在外海？……算了。不過至少可以確定一件事——他沒有被那大怪物直接吞進去，這算是好消息」

4

「我已經放出式神去搜索了，前輩的位置我掌握得很清楚。現在他好像到了馬加烏爾·阿塔爾本島外海的一塊小礁岩上」

不用張嘴，只要心裏一想，自己的意志就能傳達到對方那裏——看起來是這麼個機制。

被淺蔥拍了拍肩膀的奧古羅拉，眨了眨眼，愣愣地呆了幾秒，隨後表情猛地僵住。

「……體內？」

在斬開結界之後，還需要再多一手，必須要有某種超越真祖殺手的手段纔行。

「也就是說，被自家人下了殺手嗎。」

若真存在一種寄生吸血鬼的生物，那對於真祖而言，毫無疑問就是最強的敵人了。

「真祖殺手」這個名字，絕對算不上誇張。

賽莉卡挺起胸，頗爲自豪地說道。

「追過去是沒問題……可有辦法救下已經被『真祖殺手』寄生的那傢伙嗎？那玩意兒連天部那羣人都覺得搞不定，才直接當廢物扔掉的吧？」

「呀，古城君。醒過來了？」

以同是高貴出身的靈媒身份，賽莉卡似乎和拉·芙莉亞也有交情。

要解放古城，就等於要正面面對那種，就連天部都放棄了控制的寄生生物。

「所以，抱歉啦，奧古羅拉醬」

「現在的話，或許還有機會救下古城哦。當然，需要付出相應的犧牲就是了。」

古城的救出行動，很可能會是一場和時間賽跑的戰鬥。

賽莉卡手上的手環會自行轉移到古城的右手腕上，兩隻手環又像是彼此相互吸引般活動，以及眼下這些銀色藤蔓的瘋狂增殖——如果「真祖殺手」的真面目是生物，那一切就都說得通了。

「所以嘛，維持小環醬所需的魔力，對我來說還綽綽有餘」

雪菜卻回答不上來，只能沉默。

「姬柊同學，你能查到古城的位置嗎？」

賽莉卡有些不滿地問。

全世界每年有兩億以上的死者，是死於以寄生生物爲病原體的感染症——例如瘧疾。

俗話說「獅子身中蟲」，寄生生物對於百獸之王獅子來說，都是足以構成威脅的存在。

雖然她有把握用雪霞狼的神格振動波，撕開真祖殺手的結界，

「……基樹，幫我聯繫一下幾磨哥吧？有件事得馬上拜託他」

「『真祖殺手』也能和人類共生嗎？」

因爲是手環形態的金屬生命體，所以叫「環醬」——這個命名品味實在太有個性了，讓古城差點沒聽進她後半段的說明。

吞下古城和賽莉卡的那隻銀色真祖殺手，此刻也已經停下了移動。

公女的聲音在古城的腦海深處迴響。

這種行動所要承擔的代價，絕不會輕微。

明明被困在伸手不見五指的黑暗之中，卻仍能把周圍的狀況掌握得一清二楚，就是因爲這個緣故。

古城沒有動搖，這一點顯然也通過「真祖殺手」傳遞給了她。

嗯。古城簡短地肯定了賽莉卡的說法。

「是」

「賽莉卡……」

答應了淺蔥的請求後，矢瀨卻還是一臉狐疑地挑起眉。

「犧、犧牲……意思是說，要有人去冒相當大的危險嗎……？」

他固然是個很有能力的人，但歸根到底，幾磨只是個實業家兼政治人物。

她能讓精靈降臨到自己的肉體上，並操縱媲美戰艦用精靈爐的、異常級別的靈力。

賽莉卡一邊解釋，語氣聽上去甚至有點興致勃勃。

對於古城的疑問，賽莉卡爽快地點了點頭。

「我認識的金屬生命體，其實還不少呢」

更何況，她還親眼看着古城被真祖殺手吞噬，卻什麼都做不到——要洗刷這樣的失職，她根本沒資格去害怕危險。

但即便如此也無妨——雪菜是這麼想的。

「可以這麼說呢。」

既然在知道對方實力的前提下，還敢說「旗鼓相當」，那賽莉卡本人的實力應該也相當驚人。

自己和這些銀色的藤蔓，似乎共享着一部分感官。

「這孩子是從『真祖殺手』本體身上分離出來的迷失個體。如果不寄生到我身上的話，反正也會因爲魔力枯竭而死。也就是說，小環醬和我，是互相補完的共生關係」

自稱是「古老鍊金術師」的妮娜·阿德拉德，就是那個用鍊金術把自己的肉體改造爲不老不死金屬生命體的女人。

但沒人知道這種狀態還能持續多久。

懷着這份決心，雪菜用堅定的目光，直直望向淺蔥。

「那你幹嘛還要把我扯進來？」

賽莉卡幾乎是緊貼着他，就在近得不能再近的地方，從正面抱住了他。

並不是什麼單純的飾品，而是一隻寄生於她身上的金屬生命體。

古城感覺到一個十分古怪的事實。

凪沙和奧古羅拉暫時贊同了淺蔥的方針。

但詭異的是，他卻非常清楚自己所處的狀況。

「比起那個，我們還是先專心救古城吧。就算要和那大塊頭戰鬥，沒有那個笨蛋的話也沒辦法收場。」

凪沙不安地看向淺蔥。

據說真祖殺手是「天部」造出來的東西，或許就用到了類似她那種鍊金術技術也說不定。

自然界裏，也存在不少彼此互惠互利形態的共生生物。

如果「真祖殺手」曾經救過賽莉卡的性命，那反倒可以說是件好事。

然而，如果她企圖讓古城也成爲「真祖殺手」的寄主，那事情就完全不一樣了。

若剛纔賽莉卡所說屬實，那「真祖殺手」現在並不缺魔力。

既然如此，就沒有必要硬把古城拉進來融合，強行吸取他的魔力。

「——剛剛我也說了，這孩子是從本體被切下來的，也就是所謂『真祖殺手』的碎片。也就是說，馬加烏爾·阿塔爾那隻『真祖殺手』本體，和這孩子是分開的」

賽莉卡忽然換上一副認真的語氣。

「很久很久以前，曾經發生過戰爭。十六大國的原型——那座大國『馬加烏爾』的內戰」

「……內戰？」

「沒錯。當時的王，藉由某種特殊魔術控制着席茲。那是和利維坦同級的、神明時代的生體兵器。要是把那種東西當敵人，一般來說是毫無勝算的。所以反叛軍，爲了對抗席茲，就使用了『真祖殺手』。也就是那種連吸血鬼真祖都能殺掉的寄生生物」

然後呢。古城示意她繼續往下說。

被稱爲「世界最強魔獸」的那些生體兵器的可怕，古城再清楚不過。

要是在人類之間的戰爭裏拿這種東西出來，造成的災難只會慘不忍睹。

因此，當時的反叛勢力無論使用何種手段，試圖讓席茲失去戰鬥力，也都理所當然。

「結果，席茲被『魔族殺手』束縛了。得到席茲這具龐大寄生對象後感到滿足的『真祖殺手』停止了活動，就那樣被封印起來。失去王牌席茲的王國隨之瓦解，其領土被分割成十六個國家。我們卡蒂加拉聖公國，便是其中之一」

「那『真祖殺手』後來呢？」

「當時的人們，把被寄生的席茲連同『魔族殺手』一起沉入火山口。大概是想用熔岩，把『真祖殺手』處理掉吧。」

「但結果是——沒成功……」

古城苦澀地吐出一口氣。

「真祖殺手」展開的防禦結界，連紗矢華的「煌華麟」都能擋下來。

那並不是來自「真祖殺手」的攻擊，

「也就是說，寄主擁有的魔力量，和寄生生物的強度是正相關？」

「一開始？」

但這並不意味着，他就願意和賽莉卡融合，然後作爲「真祖殺手」的一部分被封印。

「沒錯。所以啊——古城君，來和我們融合成一個人吧。只要有世界最強吸血鬼的力量，就能打贏寄生在席茲身上的那隻『真祖殺手』」

要爲了守護自己的國家而犧牲自我，她大概早就做好這份覺悟了。

古城的肉體已經完全被「真祖殺手」的身體包裹，根本找不到任何脫身之道。

賽莉卡一邊似笑非笑地說，一邊挑釁似的把古城的腦袋摟得更緊。

穿着泳裝，外面套了件運動外套的雪菜，握緊「雪霞狼」，靜靜地宣告。

下一刻，灼燒般的劇痛，猛然席捲古城。

賽莉卡用一副輕描淡寫的語氣說完。

他很清楚賽莉卡爲何渴求他的魔力——是爲了拯救馬加烏爾·阿塔爾。

「嗯。因爲它和我連在一起，會聽我的拜託。只要讓小環醬和『真祖殺手』本體完成融合，然後由小環醬那邊的意志去奪取對方的控制權——這樣一來，就能讓整隻『真祖殺手』無害化。之後再把它重新封印，丟到宇宙某個角落，就算完成任務啦。當然，到那時候我也會一起被封印了」

賽莉卡說得彷彿那是件無比美好的事。

古城愣住了，一瞬間完全沒明白她在說什麼。

在被斬開的繭內部，互相抱在一起的古城與賽莉卡，眉頭猛地高高挑起。

她究竟是怎麼把「真祖殺手」斬開的？

「一開始呢，確實是這樣」

「哈？」

她爲什麼會在這裏？

從這隻「真祖殺手」的反應裏，並沒有感覺到惡意。

看樣子她們已經從哪兒得知「真祖殺手」是寄生生物的情報了。

從繭上裂開的縫隙裏，古城看見了映照在月光下的夜海，以及——手持銀色長槍的黑髮少女。

「因爲和小環醬連在一起，我很早就察覺到『真祖殺手』快要甦醒了。我也試過想辦法阻止，可最後判斷下來——『真祖殺手』的復活已經無法避免。既然如此，乾脆換個思路——不如趁它復活之後，乾脆把『真祖殺手』給毀掉」

而且，如果「真祖殺手」對古城一見鍾情是真的，那就說明與它融合的賽莉卡，對古城也抱有好感。

和她一起度過的日子算不上長，但他確實把賽莉卡當成了朋友。

跟在雪菜後面現身的，是淺蔥和奧古羅拉。

「沒關係的，疼也只是剛開始而已，很快就會變得很舒服哦」

正因如此，得知她一開始只是帶着算計接近自己，那種「被騙了」的苦澀感就揮之不去。

「這也太亂來了吧……」

就算被丟進火山口，恐怕也難以造成致命傷。

她其實是一國公女，同時也是馬加烏爾·阿塔爾的總裁。

「要我把古城君還回去嘛……嗯～我其實無所謂啦，不過在我身體裏的小環醬，說什麼都不肯還呀」

畢竟古城印象中的「真祖殺手」，不過是賽莉卡戴在手上的那隻小小手環。

「爲了接近你而跑去弦神島留學，這是事實。但現在已經不一樣了。我是真心喜歡上你了——因爲小環醬的原因」

不等古城作出回答，賽莉卡便啓動了她與古城的融合。

緊纏住古城的銀色藤蔓束縛力驟然增強，他全身的肌肉與骨骼被擠壓得嘎吱作響。

賽莉卡斬釘截鐵地說道。

更何況，「真祖殺手」已經得到席茲這具龐大魔力源。

不過就算被這麼告白，古城也搞不清自己該不該高興……

「姬……柊……？」

「不過，說實話，誰也沒料到『真祖殺手』會這麼快就重新開始活動。就連十六大國的高層也是」

賽莉卡帶着一點自嘲，搖了搖頭。

「是啊，貌似是一見鍾情哦」

以她現在的立場，如果真要強行和古城融合，恐怕也並非難事。

古城焦急地想要拖延時間。

古城卻對此感到困惑。

一時間無數疑問一齊浮上腦海，把古城搞得一頭霧水。

透過包裹自己的銀色繭表面，古城可以在一定程度上把外面的狀況看清楚。

「不，等一下……你這麼突然說，我這邊心理準備還——」

古城他們所在的地方，是馬加烏爾·阿塔爾外海、一塊直徑連十米都不到的小岩礁。

即便如此，她還是選擇徵求古城的同意，大概也是她所能給出的、僅存的一點誠意吧。

「所以呢，這次可以讓你，真的和我們一起融合了嗎，古城君？」

纏繞着古城全身的銀色藤蔓也隨之微微顫動。

「融合之後，我會變成什麼樣？」

似乎也感受到了古城的煩躁，賽莉卡露出一抹有些無力的微笑。

賽莉卡靜靜地勸說道。

要他把那玩意兒和長度超過一公里的龐然大物聯繫起來，也確實有點強人所難。

「把曉前輩還來」

雪菜一行人似乎是乘一艘小型帆船追到這裏來的。

「『真祖殺手』能被毀掉嗎？」

「我也這麼覺得。所以我才無話可說啊」

從那些銀色藤蔓伸出的尖刺，刺破古城的皮膚，企圖從中抽取魔力。

吞噬着古城的「真祖殺手」之繭，連同周圍的防禦結界一併被切裂開來。

神格振動波的光芒。

「可以的。只要有小環醬，還有你在」

「小環醬……就是這傢伙？」

「淺蔥……？連奧古羅拉也……」

耀眼的光芒瞬間染白了視界——

出現在馬加聖烏爾鳥·阿環塔爾礁環礁湖裏的那隻巨大怪物，以及紗矢華她們正在與之交戰的情形，他都知道。

和剛纔略帶玩笑的語氣不同，這一次無疑是認真的告白。

「你就能一直、一直，和我還有小環醬在一起哦。直到未來，直到永遠」

「那、那是因爲曉前輩是弦神島的領主嘛，這次來馬加烏爾·阿塔爾也是跟我們一起來的，所以絕對不是那種『我的東西』的意思──」

又爲什麼能鎖定自己的位置？

「嗯。有此說法」

「等一下。那現在在外面暴走的，不是席茲，而是『真祖殺手』？」

賽莉卡又一次向古城發出邀請。

她給人的感覺總是那麼隨和，讓人不知不覺就忘了。

淺蔥挑了挑眉，露出饒有興致的神色。

「但照現在這樣還不行。光靠我一個人的魔力，根本比不過席茲」

5

靠在岩礁邊的船甲板上，還能看到凪沙和矢瀨的身影。

他也確實想盡量協助她。

「什麼叫『還來』，說得好像古城君本來就是你的人一樣呢」

然而，「真祖殺手」的動作突然停住了。

「你接近我是，爲了這樣利用我嗎？」

察覺到她是發自內心地這麼認爲，古城不禁打了個寒顫。

然後，她也看見了——

「小環醬……？」

看上去像是害羞了。

「不對哦，姬柊。要說的話，應該是『古城是我們大家的』纔對吧」

而是相反——飽受攻擊的「真祖殺手」所感受到的痛楚，通過共享系統一股腦傳給了古城。

不過，他一直以爲那怪物是席茲本身，卻沒想到會是「真祖殺手」的本體。

古城壓抑不住怒意，聲音微微發顫。

「原來如此，那就是那隻『真祖殺手』個體的名字？寄主還能跟它互相交流啊」

雪菜一臉「完全聽不懂你在說誰」的表情。

古城看着不知爲何隱隱帶着怒氣的雪菜，發出了困惑的聲音。

賽莉卡咯咯笑了起來。

「沒錯。之後，隨着地殼變動，那座海底火山沉入了大海。而在剩下的那圈環礁上，十六大國便建立了魔族特區。畢竟多虧海底的『真祖殺手』，這一帶海域魔力充沛，建魔族特區非常有優勢」

「小環醬，就是這隻『真祖殺手』的手環吧？難道喜歡我的是……這傢伙？」

能承受熔岩的高溫，也不奇怪。

那聲音裏帶着一種黏膩的執着。

那是將魔力無效化的青白色光輝。

「那就只能用武力奪回來了」

雪菜帶着警告意味地宣告。

「做得到嗎？」

賽莉卡嘴角一勾，像指揮家一樣舉起右手。

以那爲號令，包裹着古城兩人的銀色「繭」開始變形，轉眼間化作長滿無數尖刺的海膽般球體──只不過，那一根根尖刺，全都有長矛那麼粗長，模樣兇惡至極。

這些尖刺以驚人的速度、悄無聲息地伸出，毫不留情地朝雪菜襲來。

「『雪霞狼』──！」

神格振動波的光輝包裹住雪菜的長槍，迎向「真祖殺手」的尖刺。

雪霞狼的破魔光芒與「真祖殺手」的防禦結界，在本質上是伯仲之間。

若是正面硬碰硬，比得就是雙方本身的「量」，那自然是「真祖殺手」佔優。

可雪菜絲毫沒有退縮，將長槍橫掃一揮。

就在那一瞬間，包裹着雪霞狼的青白色光輝忽然染成了鮮紅。

如薄霧般細碎的深紅粒子纏繞上來，將槍身整個包覆。

『來了！』

從淺蔥握着的手機裏，傳出人工智能那懶洋洋的回應聲，與此同時賽莉卡猛然一驚。

因爲與雪菜的槍相撞的「真祖殺手」尖刺，竟然被粉碎成渣。

飛散開來的「真祖殺手」碎片，全都變成了半透明的晶體。

那晶體其實是鹽──與雪霞狼接觸的「真祖殺手」，被改寫成了鹽塊。

「那道光……原來是『聖殲』……！」

包裹着雪菜長槍的深紅光輝，古城再熟悉不過。

「我也不想啊！」

以軍事實據點、或貿易窗口爲名，租借異國土地的條約其實一點也不罕見。

古城在飛濺的鹽晶中慘叫。

然而此刻，淺蔥卻在遠離弦神島的馬加烏爾·阿塔爾外海，用了聖殲。

要說背後沒有什麼機關，那是不可能的。

看似自殺的舉動，其實是她的策略──利用黑色「真祖殺手」摧毀這塊岩礁。

正因爲這股硬來的力量，帆船才得以以常規船隻絕不可能達到的加速度衝出去。

既然「真祖殺手」是操縱從古城那裏奪來的龐大魔力，那乾脆讓「魔力」本身變成不存在的東西就好──大概就是這個發想。

由接近神格振動波層面的高次元靈力構成的「精靈」，並不會被雪霞狼的魔力無效化能力消滅。

只要當事國雙方都同意，付出正當對價，一般也不會引發紛爭。

作爲寄生對象的她，與「真祖殺手」共享了一部分感官。

作爲吸血鬼真祖的古城自不必說，與「真祖殺手」融合的賽莉卡同樣事實上不老不死。

凡被命中的地方都會被改寫成鹽。

「不是『佔領』，而是合法租借哦。只租二十四小時。就在剛纔，弦神島和馬加烏爾·阿塔爾之間的新條約正式生效了。因爲是非常事態，我們提出『要把這裏作爲救災據點』這樣的名目，再砸了大把錢，人家也就爽快地租給我們啦」

可能是覺得用小彈丸一點點磨太慢，淺蔥這次乾脆召出了無數柄深紅長槍，從天空如暴雨般傾瀉而下。

聖殲是個強到離譜的大魔術，所以也有相當嚴苛的限制條件。

淺蔥之所以能發動聖殲，就是因爲這個緣故。

黑色「真祖殺手」的質量，是這塊岩礁的數百倍。

淺蔥一跳躍回甲板，矢瀨立刻讓帆船起航。

她周圍浮現出數個骰子大小的深紅結晶，像子彈般射向銀色繭。

而一旦失去聖殲，雪菜她們救出古城的手段也就隨之消失。

「原來如此。在一個不存在魔術的世界裏，作爲魔法生物的『真祖殺手』也無法存在……真下得去手啊。連『天部』都束手無策的『真祖殺手』，居然會以這種方式被封住」

「呼……服了服了。不愧是『該隱的巫女』，名字果然不是浪得虛名──我真正該警惕的，也許並不是雪菜小姐，而是你啊，藍羽淺蔥」

「嗚哇，危險死了！你這是連我一起幹掉的打法啊！」

就算感受不到疼痛本身，被一點點「削肉」的損傷，對她而言也絕對不是無事發生。

「靈……？公女殿下竟然是靈媒嗎!? 」

然而，就在古城和賽莉卡被拋飛向空中的同時，另一個人影也振翼追上了夜空。

「聖殲……是可以把世界本身改寫掉的大魔術吧……？」

被那些長槍從各個方向刺穿之後，「真祖殺手」終於停下了動作。

那是附着了聖殲之力的「彈丸」，

賽莉卡說着，向纏繞在自己周圍的「真祖殺手」灌注魔力。

爲了防住撲面而來的猛禽，雪菜被迫中斷攻勢。

它的能力，是對「世界本身」的書寫改寫。

「──獅子之神子在此祈求！」

「哈……真有你的。原來如此」

賽莉卡痛苦地扭曲着臉，虛弱地低聲說道。

古城一邊被腕輪抽走大量魔力，一邊對淺蔥叫苦。

另一邊，雪菜也舉起長槍向他這邊劈來。

賽莉卡的勝利宣言，在爆炸般的海風中迴盪。

即便如此，賽莉卡仍回望着淺蔥，露出得意的笑容。

就算把最新型超級電腦的全部算力都砸進去仍不足，只好藉助「該隱的巫女」那彷彿神降的演算能力，才勉強得以再現。

賽莉卡從驚愕中回過神，發出感嘆。

雪菜只好向長槍灌注大量靈力，硬生生將精靈擊退。

她手中的長槍，依舊纏繞着深紅光輝。

賽莉卡苦笑着搖頭。

比方說，只要將世界改寫成一個「不存在魔術」的世界，吸血鬼真祖也會瞬間被無力化。

「古城！別妨礙我啊！」

然而「真祖殺手」被瞄準，同時也意味着這些彈丸會落在古城身旁。

「唔……！」

另一個發動條件則是──聖殲的效果範圍，必須限定在「弦神島」這片土地上。

「我知道！給我動啊！」

伴隨着如同巨浪撲來的動勢，衝擊而下的是纏繞在席茲身上的那隻黑色「真祖殺手」。

從魔法陣中現身的，是體型堪比老鷹的猛禽。

只要用銀色的繭把兩人牢牢包起來，對現在的古城和賽莉卡來說，連呼吸都不是必須條件。

淺蔥望向自己腳下的岩礁。

賽莉卡大量消耗古城的魔力，讓銀色的「真祖殺手」飛速增殖，就是爲了像撒網一樣向外散播魔力，引誘黑色「真祖殺手」靠近。

「黑色的『真祖殺手』……!? 」

淺蔥微微眯起眼，露出困惑的表情。

深紅的結晶彈劃出詭異的彈道，一個接一個擊中「真祖殺手」，把它周圍大片區域變成鹽塊。

而在租借出來的土地上，優先適用的則是出租方國家的主權。

「那當然是因爲──這裏屬於弦神島的一部分呀」

長度達數百米的銀黑色觸手，像要遮蔽高空明月般高高豎起。

只要他們一頭栽進海里，淺蔥等人能不能再趕上，都成了問題。

首先，是需要龐大的演算資源。

在聖殲的效果範圍內，一切物質與物理法則都會被改寫成術者所期望的形態。

聽到古城的警告，淺蔥抬眼望去，不由得倒吸一口氣。

她加大從古城那裏抽取的魔力量，讓「真祖殺手」的體積飛速膨脹。

只要那條觸手隨便揮下一記，岩礁就會粉身碎骨，什麼都不剩。

要改寫世界，就等同於必須掌控效果範圍內所有基本粒子的運動。

通過將魔術影響的區域限定在弦神島，才能大幅削減魔術層面所需的演算資源。

就在這時，衆人也注意到，海面下傳來一陣隆隆巨響。

從魔術判定上來看，她就仍被視作身處弦神島領土。

雪菜之所以能斬開「真祖殺手」的繭，也是因爲聖殲先將周圍的魔力全部抹消。

而賽莉卡則提高「真祖殺手」的增殖速度來對抗。

「──也就是說，只要離開這塊岩礁，你們就再也沒有能對抗『真祖殺手』的手段了」

就在船與岩礁拉開距離的瞬間，黑色「真祖殺手」的觸手重重砸下，海面掀起巨大的水柱。

「不過你們還是犯了一個錯誤，淺蔥小姐。你們讓我們用掉了太多魔力。現在他已經察覺到了──小環醬在這兒」

「這樣一來，你們就不能用聖殲了！這一次，古城君就歸我啦！」

淺蔥則是將雪霞狼的神格振動波，一時性地用聖殲的粒子「覆寫」。

趁她被精靈纏住的這段空檔，淺蔥繼續用聖殲彈丸削減「真祖殺手」。

「弦神島的一部分……？難不成，你是打算說，這塊岩礁已經被你們『佔領』了？」

只要雪菜停留在那塊岩礁上空的「範圍內」，

賽莉卡真心佩服似的爽朗一笑。

凪沙哭腔似地喊道。

「雖然費了點功夫，不過到此爲止了，賽莉卡·圖伊耶特·卡蒂加拉」

他操控異能掀起強風，用那股風硬生生推動帆船。

「他……？」

「知道這一點，怎麼可能讓你如願！」

包裹着她和古城的銀色繭隨之扭動，以一種近乎史前生物般的詭異姿態變化形狀，開始以驚人的速度朝海面移動。

只要承租給絃神島的這塊岩礁被毀，淺蔥就無法再發動聖殲。

雪菜高舉銀色長槍，一邊唸誦祝詞，一邊展露出靈氣構成的翅膀。

它和雪菜她們使用的式神有幾分相似，但與式神不同的是，那頭猛禽是由淡藍色靈氣凝聚而成的塊狀存在。

岩礁被砸得粉碎，岩屑四散，夾雜其中的，還有抱着古城的賽莉卡，從空中被拋出。

伴隨着激烈翻湧的浪濤，某個龐然大物正在迅速接近。

「不過，聖殲不是隻能在弦神島內部發動嗎？你們是怎麼做到的？」

淺蔥隨意揮手。

淺蔥買下的岩礁碎塊，還有一部分殘留在海面上。

「不，等會兒!? 我懂你想說什麼，但那真做不到啊！我會死的吧！」

「淺蔥醬，這邊！矢瀨，開船！」

判斷自己擋不下雪菜那一擊，賽莉卡抬起手指在空中勾勒出魔法陣。

雖然方便起見也被叫作「魔術」，但「聖殲」其實屬於和一般魔術完全不同的體系。

「前輩請別動！我要把被『真祖殺手』侵蝕的部分一口氣切下來！」

那是咎神該隱爲了對抗「天部」而創造出的究極魔術──聖殲之光。

換句話說，這塊漂浮在馬加烏爾·阿塔爾外海的小岩礁，在接下來二十四小時內，都算是弦神島領土的一部分。

「淺蔥！上面！」

「破魔的曙光啊！雪霞之狼！以鋼之神威，助我伐滅惡神百鬼！」

雪菜揮動長槍，銀色的繭被利落地斬開一道裂口，古城的身體隨之暴露在夜空中。

察覺到這一點的賽莉卡大驚失色。

而與此同時──

「基樹！」

「你這差事也太使喚人了！」

在矢瀨操縱風的異能輔助下，一名嬌小的少女被拋向空中。

她那金色頭髮在夜空中劃出一道如極光般的殘影。

「嗚哇啊啊！」

「奧古羅拉·弗洛雷斯蒂娜!? 你到底打算──」

看到朝這邊飛來的少女身影，賽莉卡一時目瞪口呆。

情勢之出人意料，讓她甚至忘了對奧古羅拉加以阻攔。

奧古羅拉雖滿臉恐懼，但仍死死盯着古城，用盡全身氣力張開嘴，將獠牙露出。

那對獠牙上，同樣纏繞着深紅的光輝──察覺到這一點，賽莉卡倒抽一口氣。

聖殲，是改寫世界的魔術。

它的效果，當然也會波及吸血鬼的肉體。

淺蔥用聖殲改寫了奧古羅拉的身體，賦予她原本不該存在的某種力量。

那是爲了對抗寄生生物「真祖殺手」的一種「抗體」。

如果能借由唾液，將這種抗體注入古城體內──

「把最後的聖殲之力收下吧──古城！」

嘉妲和易卜利茲·貝爾一次能摧毀的，頂多就是一兩根觸手而已，本體幾乎毫髮無傷。

「公女殿下，這件外套……如果可以的話，請披上」

「雪霞狼」周身的「聖殲」光輝已經消失了。

淺蔥的說明，讓賽莉卡也點了點頭。

放下長槍的雪菜，脫下自己的外套遞給賽莉卡。

賽莉卡毫無愧色地笑着，古城則沒好氣地回了一句。

摧毀岩礁的那隻巨大「真祖殺手」，此刻正與追來的嘉妲、易卜利茲·貝爾的眷獸激烈交戰。

這次插嘴的是賽莉卡。

「什麼嘛，你們兩個自己在那裏心有靈犀的樣子，我看着就不爽」

黑色「真祖殺手」的體型，實在太巨大了。

她沒有放鬆警惕，依舊握緊「雪霞狼」，轉身對準船尾方向──失落入海的賽莉卡，竟然用纏在扶手上的銀色藤蔓爬上了船。

「和其他魔族相比，吸血鬼唯一絕對佔優的地方，就是眷獸帶來的那種壓倒性的魔力量。而『真祖殺手』就是專門喫魔力、靠魔力增殖的。跟這種東西對上，相性也差得太離譜了」

6

就在他們身旁，雪菜輕飄飄地落回甲板。

「啊……嗯呼呼，古城君，會在意嗎？」

那是因爲所謂的「抗體」，並不是聖殲直接創造的，而是由古城他們自己的免疫機能產生出來的。

好像只有這兩個人通過眼神就完成了交流，單獨把她排除在外，這讓她非常不滿。

就嘉妲和易卜利茲·貝爾的性格而言，反而是她比古城他們更瞭解。

看着這兩人的互動，賽莉卡笑得前仰後合。

即使聖殲的效果時間已過，針對「真祖殺手」的抗體仍殘留在他們體內。

「唔……這麼一說，確實有點說不通啊……」

「我懂呀。不過，這樣一來，馬加烏爾·阿塔爾就真的……沒救了呢」

「我還在想，真祖本人竟然會親自參加舞會，原來真正的目的在這啊……」

「喂」

從小環醬──那隻銀色「真祖殺手」──的詛咒中解放後，他和賽莉卡一起墜入大海，拼命抱住拋過來的救生圈，這才被矢瀨的遊艇撈了上來。

賽莉卡苦笑着，略顯寂寞地聳了聳肩。

「好下流……」

雪菜的話讓賽莉卡臉色大變，而淺蔥則若有所思地點頭。

「依靠魔力的直接攻擊，對『真祖殺手』幾乎是無效的。混沌皇女那邊有能把周遭空間連同敵人一起消滅掉的眷獸『索羅托爾』……易卜利茲·貝爾王子那邊有能把大氣整體變成強酸毒霧的眷獸『塞格爾蛇』……但反過來說，他們能拿來用的有效手段，大概就只有這些。要靠那點火力，把那樣一個龐大的本體完全殲滅……是不可能的」

「我什麼都沒幹啊!? 」

賽莉卡拼命操縱「真祖殺手」，想把奧古羅拉從古城身邊彈飛。

「咔噗」一聲，有點可愛的輕響，奧古羅拉的獠牙刺入古城的肌膚。

「我可是吸血鬼……」

「我想，易卜利茲·貝爾王子的目的，大概是情報收集。他正通過戰鬥本身，來摸清真祖殺手的性能與性質……另一方面，他或許也在幫我們爭取時間。爲馬加烏爾·阿塔爾的居民撤離，拖延時間」

「咳、咳咳！」

但是纏在賽莉卡身上的銀色藤蔓，此刻卻怎麼都不肯靠近古城。

賽莉卡望着黑色「真祖殺手」和嘉妲他們的戰鬥，長長吐了一口氣。

不愧是所謂「舊世代」中的百戰老妖怪，嘉妲和易卜利茲·貝爾，居然能和曾讓古城完全束手無策的「真祖殺手」打成這樣。

「欲將吾拖往幽暗海底的死神之手，真是可怖……」

她毫不猶豫地撲向古城的頸側，一口咬下。

藉由古城的魔力強化小環醬，再藉此支配那隻黑色「真祖殺手」──她的計劃如今已經徹底破產。

「不，可你想想，那可是易卜利茲那傢伙，還有嘉妲耶？真祖殺手確實很棘手，可要說那兩個都搞不定，我多少還是覺得有點不現實啊……」

完成任務的奧古羅拉，帶着有些生硬卻頗爲滿足的微笑退出。

它和本應是寄生對象的古城肉體之間的聯繫被切斷，再也無法從他身上吸取魔力。

「小環醬沒事嗎？」

古城望向遠處海面上如陰影般浮現的黑色「真祖殺手」，緊皺着眉頭。

坐在甲板長椅上的淺蔥冷冷地搖頭。

「真是的，你們兩個還真讓人操心啊，古城君、奧古羅拉也是。雪菜醬，辛苦啦」

在那樣的前提下，古城和雪菜的指摘，讓她也不得不承認當中確實存在些許違和感。

「啊……不要……」

「我勸你最好別抱太大期望」

「那麼，他們現在到底是爲了什麼而戰？」

他們之所以還能勉強駕着這艘船逃開，很大程度上也多虧了那兩人。

她那雙眼睛裏浮現的，已經不是絕望，而是一種解脫。

「不能說完全沒受傷，不過問題不大啦。就是因爲沒辦法跟古城君融合，正在失落中呢」

她現在只穿着一件輕薄的夏裝連衣裙。

被雪菜用死魚眼瞪着，古城只覺得這是天大的冤枉，只能拼命抗議。

「外套？」

喉嚨深處的海水被一口口吐出來，古城劇烈地咳個不停。

古城和雪菜互相看了一眼，同時點頭。

賽莉卡聲音發顫，確認般地發問。

他旁邊，奧古羅拉也同樣趴在甲板上，一動不動。某種意義上來說這也在意料之中──她果然也完全不會游泳。

然而「真祖殺手」的動作卻遲緩得驚人。

明明黑色「真祖殺手」已經橫穿了整個馬加烏爾·阿塔爾本島，往外海一路移動，但市區並沒有出現毀滅性的損傷，這也多虧了他們的攔截。

「是的，說得沒錯」

「話雖如此……」

「咳、咳……哈啊……還以爲要死了……咳咳……」

凪沙一邊幫古城他們拍着背，一邊無奈地說。

「很有可能哦……不如說，如果不從這個角度去理解，一些事就解釋不清了……」

正如賽莉卡所說，就算照這樣繼續打下去，嘉妲他們看起來也沒有什麼勝算。

伴隨着賽莉卡絕望的哀鳴，古城右手腕上的銀色手環碎裂成片。

「那個黑色的纔是『真祖殺手』的本體……不過嘉妲和易卜利茲·貝爾現在不是在對付它嗎？那兩個傢伙的話，總能想辦法搞定吧？」

被海水浸透的布料緊緊貼在皮膚上，將她身體的曲線清清楚楚勾勒出來。

不過雪菜卻平靜地搖頭。

淺蔥噘着嘴，發出一聲不滿的悶哼。

「怎、怎麼會……」

緊接着，纏繞在古城身上的銀色藤蔓，彷彿被注入了劇毒一般，紛紛枯萎崩解。

彷彿靈魂已經抽離，只留下一個淡淡苦笑的外殼，足以說明她此刻的死心程度。

「哈哈哈哈，古城君游泳還是老樣子不行呢」

就如同他所說，嘉妲在與「真祖殺手」的戰鬥中，臉上明顯洋溢着生機勃勃的笑容。

在補游泳課時認識賽莉卡的她，自然知道古城根本不會遊。

雪菜注視着仍在持續交戰的易卜利茲·貝爾他們，像是在仔細觀察。

「嗯……確實」

「可不管怎麼說，第三真祖他們現在確實是被搞得挺頭疼的吧？」

不過，這並不代表他們對那個龐然大物造成了多少有效傷害。

賽莉卡刻意前傾，做出一副十足誘惑的姿態，古城的臉一下就紅了。

「哈……？」

淺蔥一臉不悅地瞪着古城他們。

「很符合易卜利茲的作風呢。那第三真祖他們，就是在配合他咯？」

「不好意思，我這邊也有自己的難處啊」

「不……我想，他們應該是掌握着某種對抗真祖殺手的手段。只不過，一旦動用那種手段，恐怕會在周圍造成非常嚴重的犧牲……最壞的情況下，大概會到馬加烏爾·阿塔爾整座島嶼被毀滅的程度──」

而被毀掉的觸手，很快就在瞬息之間再次長了出來。

然後，兩人一同墜入翻騰咆哮的夜色大海之中。

他心裏明明知道自己該扭頭別開視線，可眼睛卻彷彿被吸住似的，完全移不開。

古城有些無奈地回答了淺蔥的疑問。

「不……嘉妲那傢伙只是玩得很開心而已。你看她完全是一副樂在其中的樣子吧……對真祖級吸血鬼來說，全力以赴攻擊卻又打不壞的敵人，可是難得一見的玩具」

「而且……如果真的完全沒有辦法的話，混沌皇女·凱奧斯和易卜利茲·貝爾王子，爲什麼不選擇撤退呢？他們又沒有非得爲了馬加烏爾·阿塔爾拼命冒險的理由啊……」

古城看向賽莉卡左手腕上嵌着的那隻銀色手環。

「不行！住手──！」

換言之，現在古城和奧古羅拉，已經暫時不會再被「真祖殺手」同化融合了。

被半推半扔地拋向空中的奧古羅拉，和露出身體的古城撞在了一起。

賽莉卡有些困惑地歪頭看了看自己。

但是──

賽莉卡掩面低頭，整個肩膀垮了下來。

他們一開始盯上的，大概是席茲。

就算復甦的不是「真祖殺手」，而只有席茲一隻，那幫人估計也會興高采烈地跑去獵殺。

但他們從一開始的態度來看，似乎就已經知道真祖殺手的存在了。

所以當那隻黑色「真祖殺手」從海底出現時，他們才能當機立斷做出應對。

既然如此，很難想象他們完全沒有準備任何對付「真祖殺手」的後手。

「這麼一來，也就是說……」

「啊啊。照這趨勢發展下去，無論如何馬加烏爾·阿塔爾恐怕都難逃毀滅的命運了。並非真祖殺手，而是會被這羣蠢吸血鬼給毀了」

「怎、怎麼會這樣……！」

賽莉卡像是被抽去了力氣，踉蹌着跌坐在甲板上。

馬加烏爾·阿塔爾已經救不回來了──她在理智上其實早就明白這一點。

但因爲嘉妲他們還在戰鬥，她心底某個角落一直抱着一絲僥倖，覺得或許還有什麼轉機。

而現在，那份期待卻以最糟糕的方式被粉碎。

就算真祖殺手最終被討伐，馬加烏爾·阿塔爾也會一併被毀滅。

她終於意識到這一點。

「……沒事的，賽莉卡。對吧，淺蔥？」

「大概吧。爲此我們纔會專門搞來這艘船啊」

對古城這句安慰，淺蔥無奈地嘆了口氣。

賽莉卡則慢吞吞抬起頭，一臉不解地看着他們。

「這話是什麼意思？我原以爲你們是打算逃離馬加烏爾·阿塔爾……？」

巨大的觸手一根接一根地往船這邊猛伸過來，嘉妲不愉快地咂了咂舌。

「嘉妲……！」

「那隻黑色真祖殺手又不可能知道這些內幕吧」

而小環醬之前哪怕只是短暫地和古城融合，也確實動用了古城的魔力。

賽莉卡曾打算利用小環醬來支配黑色真祖殺手。

「那只是在最大速度理論值上比較吧!? 就算設計速度再快，帆船性能還是要看風況……等等，你該不會是叫我想辦法吧!? 」

黑色真祖殺手警戒小環醬，恐怕也是因爲察覺到了這一點。

看得有點入神的古城，被雪菜一聲急呼拉回現實。

一名長着翠綠長髮、背生猛禽般羽翼的美女，沒有發出半點聲響，輕盈地降落在甲板上。

除了連同空間一起抹消之外，想用別的攻擊手段讓「真祖殺手」失去戰鬥力，是很困難的。

憑船的速度根本來不及躲避。

看着這位一臉壞笑的第三真祖，古城只得重重嘆了口氣。

因爲對方巨大得離譜，導致所有人的遠近感全被擾亂，那動作看上去慢吞吞的，

矢瀨幾乎要哭出來似的，大口嚼碎了能力增幅用的藥片。

「……也是」

從腕輪伸出的銀色藤蔓纏住了操作帆的索具，將多面帆同時調整到更利於加速的角度。

在咒術炮擊的餘波掀起的暴風之中，這一次傳來的，則是實實在在的慘叫聲。

「可惡———！」

原本這裏就有小環醬和古城，如今再加上第三真祖的魔力。對黑色「真祖殺手」來說，大概是判斷危險度進一步提升了吧。

順帶一提，紗矢華在那之前已經被丟到了甲板上。雖然勉強算是安全着陸了，但眼眶泛淚的那個樣子，怎麼看都挺可憐的。

就單純魔力量而言，待在黑色「真祖殺手」身邊的那兩個吸血鬼，也已經完全不輸古城。

奧古羅拉戰戰兢兢地發問，淺蔥立刻乾脆地給出回答。

她的存在有可能正在吸引那隻本體靠近。

「帆面操作就交給我和小環醬吧。我好歹也是在島上長大的」

「六式重裝降魔弓的魔彈!? 」

這種專精「斬殺」的眷獸能力正好剋制它。

從貼着海面、並排行駛在古城他們的船旁邊的西姆魯格背上，易卜利茲·貝爾跳了下來。

所謂的帆船，就是純靠風力驅動航行的船隻，不配備內燃機之類的動力源。

原本已經被甩開的那具巨大身軀，與他們之間的距離正在迅速拉近。

淺蔥指向船尾方向，古城他們齊刷刷地轉過頭去。

就在這時，一顆漆黑的球體宛如炮彈般劃過他的視野。

『我會盡力，不過別對我抱太大期待。』

「前輩！」

「少廢話，趕緊給我把船開起來！它都已經追到眼前來了！」

古城下意識召喚出了眷獸。

第四真祖的第六眷獸──

矢瀨和淺蔥淡淡地說道。

「……誒？」

「那就拜託啦，幫大忙了」

那些被命中的區域，甚至連一個細胞碎片都沒有留下，徹底被抹消殆盡。

凪沙有點陷入驚慌，回頭吼了古城一句。

「它爲什麼追過來!? 古城君，是不是你的問題!? 」

賽莉卡有些害羞地這麼回應，同時抬起戴着手環的左手，指向帆桅。

「手續麻煩、又費時間啊。再說這艘可是競賽級帆船，比一般馬達艇還要快呢」

黑色真祖殺手伸出的觸手，正從上空向他們乘坐的船狠狠砸落。

「更別提公女殿下身邊這隻真祖殺手旁邊，還帶着一位第四真祖這種頂級獵物。換成是我，也會加倍警戒吧。萬一這小傢伙跟古城融合成功，將來就有可能成爲威脅自己的存在──」

嘉妲落到船的甲板上之後，黑色「真祖殺手」的追擊氣勢更盛了。

被古城斬斷的那根觸手在空中扭曲變形，重新化作鋒利的突刺，從上方再度襲向他們。

古城慌忙伸手，準備召喚新的眷獸──

察覺到攻擊的東西后，雪菜大聲喊道。

小環醬是和那隻黑色「真祖殺手」同種的另一個個體。

淺蔥聽到這提議，臉上的表情稍微放鬆了一點。

幾乎是以自由落體的氣勢被「扔」下來的紗矢華，仔細一看，會發現她其實是被巨鳥的鉤爪勾着吊在半空。

「不過，這對我們來說也算好事。反正就這麼一路把黑色真祖殺手往外引，把它從馬加烏爾·阿塔爾那邊引開就行了！」

論速度，那當然遠遠比不上馬達艇。

「所以說，到頭來果然還是古城君你的鍋嘛……」

賽莉卡猛地一驚，低頭看向自己的手腕。

「迅疾到來──『冥姬之虹炎』！」

被譽爲萬鳥之王的這隻高傲不死神鳥背上，坐着易卜利茲·貝爾王子的身影。

「原來如此，是領地意識啊……它把自己的獵場視作私有，一旦有別的真祖殺手闖入，就會本能地戒備、排除」

黑色真祖殺手掀開海面，像要撕開浪層一樣，筆直朝他們的船追來。

被虹色火焰包裹的戰乙女。

就算從本體被斬落，它的碎片也不會立刻失去生命。

真祖殺手的本體是金屬生命。

「我多少有點預感會變成這樣，看來還是被我們說中了呢」

「可問題是，我現在體內已經有對真祖殺手的抗體了耶？」

夜空中描繪出了巨大的魔法陣，噴吐而出的瘴氣洪流，把那些銀黑色的觸手統統衝了開去。

在被逼着必須做出決斷而又猶豫不決的古城他們耳邊，傳來了類似女人悲鳴的轟鳴聲。

按理說，那隻怪物沒理由特意撇下他們，跑來追古城這邊。

「不，用得着說謝謝的是我這邊纔對。畢竟你們可是爲了馬加烏爾·阿塔爾，把命都搭上了」

「我、我們就是那個……誘餌嗎？」

不過在這種全靠風向推動的結構下，單靠自動駕駛，操舵依然存在極限。

眷獸所揮出的光劍，以毫無阻礙的氣勢，將迎面而來的黑色觸手斬爲兩截。

「還沒結束呢，古城君！」

「我怎麼會知道啊！可惡，爲什麼偏偏追我們？明明那邊還有嘉妲和易卜利茲·貝爾……！」

在這種命懸一線的狀況下，有真正有經驗的人來幫忙調整帆位，簡直再可靠不過。

聽淺蔥一說，古城苦着臉點了點頭。

面對凪沙責難般的視線，古城也無話可說。

對那隻本體而言，小環醬自然是極具威脅的存在。

手握銀色長弓的高個少女，不知爲何正從半空掉落下來。

實際上落下的速度幾乎逼近音速。

不斷射出的黑球砸在落下的觸手上，連同附近空間一起剜去大片黑色「真祖殺手」的細胞。

對於靠吞噬魔力爲生的「真祖殺手」來說，

反倒是矢瀨聽完之後，整個人都炸毛了。

7

「沒錯，就是誘餌！」

「去吧，索羅托爾」

那是擁有猛禽特有的高效雙翼，如同獅子般的猛獸後腿，以及長着兇猛犬首的神鳥──西姆魯格。

如今的競賽帆船多數都配備了自動駕駛系統，可以自動維持航線。

但是，那種「把空間削掉」的類型的眷獸沒辦法連續召喚。一口氣削去大範圍的空間之後，爲了填補那個空隙，周圍的空間會被強行拉伸，很有可能引發地殼變動之類的大災害。這一點不僅對嘉妲如此，對古城的眷獸也是一樣的。

「什麼……!? 」

「難道說……小環醬!? 是小環醬把它引來了？」

「喂等會兒，淺蔥！你一開始就是打的這個主意吧!? 要幹這種事的話，就不該選這種帆船，直接整條機動快艇纔對吧!? 」

「哼。真祖殺手突然離開島，我還在想是怎麼回事，原來是你搞的鬼啊，曉古城」

「摩古歪，自動駕駛就拜託你了！只要能讓船筆直跑就行！」

「看起來挺有意思嘛，曉古城。把餘的玩具搶走，打算幹什麼呢？」

被淺蔥強行推上陣的摩古歪，以一貫沒啥幹勁的語氣回應。

映入眼簾的，是漂浮在夜海上的龐然身影──形似海怪克拉肯般的巨大真祖殺手全貌。

他將操縱大氣的異能開到最大，強行把本來只是在巡航狀態的船提速。

「我們確實是要離開馬加聖烏爾鳥·阿環塔爾礁沒錯，不過並不是打算逃走哦。而且……那隻真祖殺手也不一定會乖乖放我們走呀。你看」

不管過程如何，現在這艘船成爲目標，大半確實是因他而起。

賽莉卡的驚呼，讓剛放鬆下來的古城猛然仰頭看向頭頂。

「爲什麼你跟嘉妲都一副有點不爽的樣子啊」

古城厭煩地反問。好不容易纔把黑色真祖殺手從島上引走，他們卻偏偏追過來不說，還在這抱怨，古城實在無法理解這倆人的心情。你們到底有多想打啊，他在心裏是真心無奈。

「看樣子，這點子也不是出自圖伊耶特公女之手。你們的目的是什麼？」

易卜利茲·貝爾環視了一圈甲板問道。

不過古城無法回答。

就連古城自己，也不知道自己到底是爲什麼在逃。

陷入回答窘境的古城身後，淺蔥一副嫌麻煩的樣子開了口。

「總之先把真祖殺手引到馬加烏爾·阿塔爾的領海外面。易卜利茲，能幫個忙嗎？」

「哼。也就是說，聖公女和曉古城是用來釣那頭大塊頭的餌麼。的確，要是加上我們，成功率會更高一些吧」

「真無聊。做這種事情有什麼意義？」

好歹算是接受了的易卜利茲·貝爾一邊說着，但嘉妲卻仍舊一臉不滿。她冷冷地勾起嘴角，帶着嘲諷。

「說是領海外，也就離馬加烏爾·阿塔爾二十二公里左右吧。那點距離，可還逃不出我『希克蘇魯伯』的殲滅半徑哦？」

「希克蘇魯伯……？」

嘉妲的話，讓易卜利茲·貝爾表情一緊。

「就是那位曾在中美洲的尤卡坦半島上，鑿出直徑兩百公里隕石坑的最強眷獸啊。不給它吸收魔力的時間，也不給它逃跑的餘地，把『真祖殺手』整個抹消掉──你原本是打算這麼幹吧？」

「直徑兩百公里……!? 」

「你是傻子嗎！你藏着的手段，比我想象的還要離譜得多啊……！」

雪菜和古城同時臉色發白。

雖然古城早就看出嘉妲還藏着什麼底牌，但竟然離譜到這種地步，他也實在沒料到。

要是喫下一發能讓直徑兩百公里範圍內盡數抹消的攻擊，「真祖殺手」當然也不可能沒事。

「淺蔥小姐……你難道是要連古城君本身的存在都改寫掉嗎？」

但易卜利茲·貝爾根本沒理他，召喚出了黃金隼「克貝夫塞努埃夫」，用那雙翅膀掀起了更強烈的風。

被稱爲「咎神該隱」的男人，是嘉妲在成爲『第三真祖』之前的老相識。對於「聖殲」這種魔術的威力，她自然再清楚不過。

爲了實現這種硬來的加速，矢瀨把異能全開，用暴風將船體整艘裹住。如果不是這樣，這艘船早就被黑色真祖殺手的觸手追上了。

「哦？不是魔術啊。是天然的超能力者嗎。有意思的能力用法呢……」

古城並沒有那樣的義務。

爲了這樣一個只在補習課上一起上過不過兩週課的朋友──

「既然你們說有什麼妙計，那就試試看好了。如果那樣都不行，那我也就死心了」

嘉妲銳利的目光直刺淺蔥。那是真祖的威壓，足以讓意志薄弱的人當場昏厥。

如同衝擊波般的勁風撲面而來，船的桅杆在風中發出刺耳的嘎吱聲，古城他們的船再次加速。

而淺蔥現在要做的事情，本質上也是一樣。只不過，將古城強化的手段，從與小環醬融合，換成了「聖殲」而已。

身爲王的古城，渴望打倒黑色「真祖殺手」。

淺蔥咧嘴一笑，神情強勢地回答。

「說好了哦。我也稍微幫你們一把──『克貝夫塞努埃夫』！」

淺蔥有些無奈地看了她一眼。

「也是。那就好好讓我開心一下吧，該隱的巫女」

在甲板上的凪沙和奧古羅拉發出悲鳴之際，淺蔥手裏的手機裏傳出了摩古瓦伊冷靜的聲音。

「古城君……」

這時，賽莉卡終於察覺過來。

「原來如此，該隱的巫女……汝的目的，是旗國主義的適用啊」

可即便如此，古城他們卻理所當然地揹負起這個巨大的風險，打算去打倒那隻黑色「真祖殺手」。

爲了打倒黑色真祖殺手，嘉妲打算引發所謂的「核冬天」。或者說，在她看來，不做到那個地步就無法殲滅「真祖殺手」。

賽莉卡有些侷促地咬住嘴脣，把視線移開。

嘉妲忌恨地啐了一聲。

想要解決那個把吉茲的魔力完全奪走的對手，就只能把擁有超過吉茲魔力的存在，打造成對方的天敵。

「既然真祖殺手是爲了殺真祖而創造出來的生物，那麼，存在爲了殺真祖殺手而存在的生物，也不奇怪吧？」

「誒？」

別說馬加烏爾·阿塔爾會整個被炸飛，就連地球本身能不能平安無事，都很難說。

「說句僭越的話，公女殿下您要做的，不也和這件事一模一樣嗎？只是你那種做法，似乎粗暴得多而已──」

「就是這麼回事。在公海上，船隻會被視爲船籍所屬國家領土的一部分對待嘛」

「總算趕上了呢。摩古歪，弦神島那邊呢？」

「……汝是打算創造出『真祖殺手』的天敵嗎？」

「別擔心，不會上升到人類滅絕的程度的。頂多就是地表發生大規模環境變動，來個十年左右的小冰期而已」

「就連像我這樣的人，古城君也把我當成他應該伸手去保護的對象啊」

「喂等等啊，王子殿下！你又想幹什麼!? 」

她想要讓古城與小環醬融合，以此創造出一個凌駕於黑色「真祖殺手」之上的存在；

賽莉卡用幾乎是責備的語氣質問淺蔥。

「不過，那種魔術本來是需要遠遠超過人類所能負擔的演算資源的。要抹掉那種怪物所需要的計算量有多少，你自己心裏沒點數嗎？那麼一點小小的計算量，怎麼可能撐得住？」

是名爲弦神島的「夜之帝國」的領主。

爲了達成這一點而利用古城的人，其實正是賽莉卡自己，所以她並沒有立場去指責淺蔥。

「你別亂來啊！這艘又不是水翼帆船，現在已經飆到接近四十了！極限了！」

「在喫驚什麼呢，曉古城。那種程度的攻擊，你也能做到吧？」

淺蔥卻若無其事地笑着接下了那股壓力。

聽着賽莉卡低聲呢喃出的這句話，雪菜帶着自豪的笑意，露出了微笑。

「嘛，也是呢。不過話說回來，總不能就這麼放着真祖殺手不管吧？所以我才一直在思考，該怎麼辦纔好」

古城認真地吼出聲來。

自從在弦神島上交過一次手之後，她似乎就莫名其妙地對淺蔥頗有好感。

「哼……是那個笨蛋該隱留下的，用來改寫世界的巨大魔術啊」

「所以，要被改寫的，是我們這邊」

被淺蔥不負責任地催促着，矢瀨幾乎半崩潰地慘叫起來。

古城盯着黑色「真祖殺手」，用一種沒有一點負擔的口氣說道。

同時，她自己也做好了和古城一同被封印的覺悟。

看向淺蔥所指的對象，嘉妲眨了眨眼，一臉茫然。

所以，身爲他臣屬的淺蔥她們，自然理所當然地協力去達成這個願望。

淺蔥一臉煩躁地搖了搖頭，表明了態度。那是已經下定覺悟的表情。

因爲賽莉卡是公女，她有守護自己祖國卡蒂伽拉聖公國，以及馬加烏爾·阿塔爾民衆的義務。

古城用一種絕對篤定的語氣，肯定了自己對淺蔥的信任。

聽着淺蔥這種完全丟鍋式的說明，古城有氣無力地嘀咕了一句。

「也就是說，這艘船一旦駛出馬加烏爾·阿塔爾的領海，就會變成弦神島的一部分，換句話說，這艘船已經滿足成爲『聖殲』祭壇的條件了」

這幾乎是快到整艘船隨時都會散架的急加速。

「既然話都說到這份上了，那你就別來妨礙我們了，混沌皇女」

爲了打倒黑色「真祖殺手」，她打算利用古城；

「雪菜小姐……你說得沒錯呢」

「用不着你說」

「這不就是標準的人類生存危機嗎！」

賽莉卡瞪大了雙眼。

嘉妲喉嚨裏發出一聲低笑。

「再說了，要是不把那玩意兒解決掉，地表就會變成一團糟，這話不用我再說了吧。既然這樣，現在就是該稍微拼一下的場面了。也算是爲了馬加烏爾·阿塔爾」

「基樹，還沒到領海外嗎？」

四十節的速度，不僅超過了一般摩托快艇，甚至已經可以跟海岸警備隊的高速警備船匹敵了。當然，以市面上出售的普通帆船來說，這是根本不可能達到的瘋狂速度。

就算如此，賽莉卡仍舊一臉難以接受地仰視着古城。

古城在毫無自覺的情況下，卻像呼吸一樣自然地去實行這種行爲。

「喂，我可死不了心啊!? 」

「你居然把天部爲了殺真祖而造出來的怪物，評價爲脆弱……」

淺蔥一邊理了理被暴風吹亂的劉海，一邊鬆了口氣。

而且還是一個帶着邪念接近他的女人──古城卻願意拿命去賭。

「再說了，和跟『真祖殺手』融合不同的是，『聖殲』有固定的持續時間和作用範圍。用完了應該就會恢復原狀吧」

曉古城毫無疑問是第四真祖──

嘉妲愉快地把視線投向古城他們。

「不管看起來多巨大、多無敵，『真祖殺手』的本質也不過是個人工創造出來的單一生命體而已。就一個種族來說，根基其實非常脆弱。」

察覺到矢瀨正在使用的異能，易卜利茲·貝爾饒有興趣地挑起眉毛。

那是一種只有壓倒性強者才被允許的、傲慢而又尊大的行事方式。

大概是察覺到了不祥的預感，矢瀨用顫顫巍巍的聲音問易卜利茲·貝爾。

她之所以無法完全信任淺蔥，也是因爲她搞不清淺蔥的動機。

「嗚……」

古城之所以想要打倒黑色「真祖殺手」，是因爲她試圖守護馬加烏爾·阿塔爾。

「你也太隨便了吧喂……」

「弦神市國船籍……你說什麼!? 」

『線上手續已經全部辦完了。所有者寫的是古城小哥沒問題吧？這樣一來，這艘船的船籍就是弦神市國了』

包括淺蔥在內，這艘船上的所有乘員，都沒有那樣的責任。

「……是啊。曉前輩是個非常貪心的人呢。」

完全看不出那是全世界所畏懼的吸血鬼真祖之一，反倒一副有點可憐的樣子。

賽莉卡這才第一次真正體會到。

「可就算這樣，也要改寫古城君本身的存在……如果失敗了……你真的無所謂嗎？」

古城大叫道。

聽着摩古歪的通訊，嘉妲驚訝得臉頰微微一抽。

超越算計、超越邏輯、超越利害，只去守護自己想守護的東西。

面對嘉妲的質疑，淺蔥爽快地點頭承認。

賽莉卡不明白他們爲什麼要這樣做。

「我們這邊？你是指曉古城嗎？」

嘉妲望着呆愣在那裏的古城，一臉不可思議。

「確實，想把那隻黑色真祖殺手龐大的軀體連根抹消是不可能的」

可問題是，那代價未免太大了。

『小姐，上級理事那邊的哥哥發來聯絡了。說這艘船的登記已經辦完了』

「淺蔥的話沒問題的，賽莉卡」

而古城之所以會這樣行事，並不是因爲他是「世界最強的吸血鬼」。

就算他只是一個毫無力量的普通人，他大概也會做出同樣的選擇。

諷刺的是，正是這種性格，把古城一步步推上了「第四真祖」這個命運的位置。

第三真祖嘉妲，以及「滅亡王朝」的王子易卜利茲·貝爾，會那麼自然而然地把自己的「獵物」讓出來，也是因爲他們認可了這樣的古城。

而大概也只有當事人本人，完全沒有察覺到這一點。

正因爲這樣，讓賽莉卡覺得無比愉快，她忍不住撲哧一笑。

「嗯。古城君確實很貪心呢」

「爲什麼到最後變成我在捱罵啊……？」

看着笑作一團的雪菜和賽莉卡，古城不服氣地抗議。

就在古城這邊一點緊張感都沒有的時候，紗矢華和凪沙發出了悲鳴。

「喂……我們這邊差不多也到極限了啊！」

「古城君！要是有什麼招，就趕快用出來！」

紗矢華肩膀一聳一聳地喘着氣，一遍又一遍施放咒術炮擊。

凪沙則與奧古羅拉聯手召喚眷獸，將追趕而來的觸手不斷凍住。

但她們的體力也已經快要耗盡了。

矢瀨用異能進行的加速也早就超過了極限，黑色「真祖殺手」追上來的只是時間問題。

這時候，一直在手機上監控位置情報的淺蔥，輕輕笑了一下。

船已經越過了馬加烏爾·阿塔爾的領海線。

「摩古歪，可以開始了！」

『啊啊，是啊。古城小哥，聽得見嗎？』

不過，她的銀色長槍又一次披上了深紅的光輝。

順帶一提，她還抓住古城的手腕，按到了自己的胸口上。

「聖殲」的因子被古城吸走之後，淺蔥像是把力量徹底用盡一樣，慢慢倒了下去。

紗矢華不知爲何一臉受打擊地瞪大了眼睛。

「糟了」──古城剛剛冒出這個念頭，他的意識就已經被染成一片空白。

「嗯嗯!? 」

沒錯。

在古城他們改爲反擊的這段時間裏，船的防護就全靠她們二人了。

黑色「真祖殺手」盯上的，正是與自己同種的小環醬，以及她的宿主賽莉卡。她來當誘餌吸引敵人，黑色「真祖殺手」對古城他們的警戒就能相對減弱。

不知道是不是因爲古城吸了淺蔥的血而生氣，她笑着的臉怎麼看都有點可怕。

那是因爲奧古羅拉本身是吸血鬼，才能採用的方式。

古城環視了一圈甲板，說道。

奧古羅拉是通過咬古城，把對「真祖殺手」的抗體直接注入古城體內的。

強烈得近乎暴烈的醉意扭曲了視野，情緒的閘門彷彿要被衝開，全身熱得像在燃燒。

「淺蔥醬!? 沒、沒事吧!? 」

「嘿嘿，加油啊，基樹小哥。」

「嗯， 此處便交由我們吧。」

「那麼……剩下的就拜託你了……」

而雪菜和賽莉卡她們，只是面無表情、彷彿連感情都被抽空了一樣，默默地看着這一幕。

「凪沙！奧古羅拉！」

那是淺蔥生成的「聖殲」因子，一時之間在他體內氾濫的結果。

「我們也走吧，曉古城。」

「交給我吧，古城君」

綠髮的吸血鬼真祖趁機大肆挑釁古城。

「真是的……本來還以爲只是出個國參加個舞會，結果卻被捲進了這種關乎地球會不會完蛋的大事件啊」

本不可能混在一起的兩種感受同時襲來，彷彿要把他的身體撕得粉碎。

「……誒!? 」

「而且多虧了淺蔥，我也得到了能對付那傢伙的力量。」

即便如此，古城還是明白了。

「要放出一發能對那隻大塊頭補刀的規模的『聖殲』，只有一次機會。必須一擊必中，不留一絲細胞殘渣地把『真祖殺手』幹掉。不然我們這邊的線路撐不住。現在光是維持着，就已經讓各處系統承受着可怕的負荷了」

『如你所知，淺蔥小姐的「聖殲」雖然強力，卻不是萬能也不是無敵。以現在的人類技術，還湊不齊把世界改寫掉所需要的演算資源。順便再說一句，「聖殲」的影響範圍越大，它的副作用也就越大』

「就這樣啊」

「這話聽上去明明應該是在誇我，但爲什麼一點也高興不起來啊!? 」

「呵呵，怎麼辦呢，曉古城？要是沒把握，現在換成我上也行哦？可千萬別猶豫啊。面對這種對手，可沒有留手就能贏的一說」

古城抱住她的身體，將她扶住。

古城盯着逼近的黑色「真祖殺手」，嘴角浮現出兇狠的笑意。

「這樣一來，就能把小賽前輩救出來，順便把馬加烏爾·阿塔爾也救下來。所以──從這裏開始，就是我的戰爭了」

「──古城，我要上了。接下來我要把『聖殲』的因子託付給你，你用那個去改造第四真祖的眷獸」

聽到淺蔥手機里人工智能的聲音在叫自己，古城不由得緊張起來。

古城用有點無奈的語氣，自言自語地抱怨了一句，不知道算是對誰說的。

拼命讓遊艇加速的矢瀨，一臉絕望的望向遠方。

反覆咀嚼着他的話，古城背上滲出了一層冷汗。

丟下這句話後，摩古歪就單方面切斷了通話。

8

淺蔥雖然已經失去意識，但呼吸意外地很平穩。只是單純把力量全部用光，此刻正睡得很沉。

面對雪菜的吐槽，古城並沒有否認。

「不過，靠着矢瀨……還有凪沙和奧古羅拉，我們好歹成功把真祖殺手引到這兒來了」

「知道了……但是，把『聖殲』的因子託付給我，要怎麼做……？」

凪沙和奧古羅拉牽着手，朝古城用力點頭。

要是錯過了這次機會，就輪到嘉妲接手。

而他總是好歹、好歹地把那些災難給熬過去──

聽到易卜利茲·貝爾的話，紗矢華露出不安的表情。彷彿就是在等她這一反應似的，神鳥西姆魯格盤旋着飛過來，用鉤爪把紗矢華捏了起來。

被稱爲「災厄化身」的第四真祖會遭遇災難，本來就是日常。

聽到這話，雪菜的表情稍微柔和了一點，輕輕笑出聲來。

雪菜一張臉像能面一樣毫無表情，走近古城。

透過淺蔥的肉體，流入古城體內的，是一種他從未接觸過的異樣「力量」。

此刻，他的手中握着改寫世界的力量。

吸血衝動。

「呃……」

賽莉卡毫不猶豫地接受了古城的請求。

「曉古城的『伴侶』，難道是我!? 爲什麼連我也要上!? 」

多虧了她這一番話，古城反而下定了決心。

敬請期待本月弦神島的電費帳單吧。

「不，前輩。是我們的聖戰」

「賽莉卡……還有小環醬，抱歉，再當一會兒誘餌吧」

戴在公女左手上的手環，像在表達自己的意志般輕輕搖晃。看來小環醬的想法也是一樣的。

總之，只要自己不失敗就行。淺蔥一定會做好一切準備，讓他能夠辦到這一點──古城相信這一點。

古城一邊點頭，一邊在心裏犯嘀咕：自己真的做得到改造眷獸這種事嗎？

「真是麻煩的要求。不過嘛，借用你『伴侶』的力量的話，倒也不是做不到。」

「是啊。本來這就是我挑起的。那麼就陪你們到最後吧」

也就是說，她會用自己的眷獸，將這片直徑兩百公里的海域統統抹消掉。

「啊啊……」

大概，就像一口氣把高度烈酒灌進體內的話，感受也會很接近吧。

「那麼……把公女當誘餌，你又打算做什麼，曉古城？」

「沒問題。我們絕不會讓賽莉卡公主受到哪怕一絲傷害」

「我要儘量接近『真祖殺手』本體的中心部。能不能幫我一把？」

打到黑色「真祖殺手」的機會只有一次。

「是啊。對前輩來說，這不是老樣子嗎」

那麼，身爲普通人類的淺蔥，要怎麼把「聖殲」的因子植入古城體內呢──

易卜利茲·貝爾恐怕是把紗矢華當成了很方便的「擋子彈」的工具。

在古城還困惑着的時候，淺蔥一把揪住他的衣領，將自己的嘴脣印了上去。

「你的能力很有用──不愧是『獅子王機關』的舞威媛啊。留在曉古城身邊做伴侶，反而有點可惜了呢」

「我呢!? 」

她們所操縱的眷獸能把海水凍結、封住觸手的動作，是對「真祖殺手」也有效的僅有的幾種攻擊手段之一。

雪菜站到古城身旁，靜靜接上話。

高昂的亢奮和沉重的倦怠感。

令人陶醉般的暢快感，與足以讓人想幹嘔的噁心。

「說當誘餌，難不成是要我來掌舵嗎!? 」

紗矢華一邊尖叫，一邊被拎上了半空。

古城用指尖擦了擦被鮮血沾溼的嘴脣。此刻他的全身都被深紅的光芒包裹，皮膚下的血管耀眼發光。

騎上神鳥西姆魯格背上的易卜利茲·貝爾，從古城他們頭頂上問道。

隨着古城他們的船駛入公海，淺蔥所被賦予的「聖殲」再次恢復了效力。

「一擊之內就要解決掉那玩意兒嗎……」

龐大的信息量與「聖殲」的因子。

「煌華麟」的擬似空間切斷術式對「真祖殺手」沒用，但製造出來的空間斷層卻可以作爲盾牌、障壁使用。

她揮舞長劍，在擦肩而過的瞬間斬擊擋在前路上的觸手。

而躺在甲板上的淺蔥的手機裏，摩古歪則用挖苦的語氣調侃他。

「前輩……」

「……我還沒太聽懂。你到底想說什麼？」

凪沙從古城那裏接過失去力氣的淺蔥，滿臉擔心地喊道。

「什麼事？」

以性慾爲觸發器的吸血鬼本能支配了他，古城將獠牙刺進了淺蔥的頸側。

賽莉卡也同樣站到了古城身邊，對他微笑。

看了一眼易卜利茲·貝爾他們衝破觸手羣的情景，嘉妲再次展開背後的雙翼。

她抓住古城的後領，一下子就以驚人的速度飛了出去。

「嗚、嗚哇啊啊啊啊啊啊！」

嘉妲毫不猶豫地一頭扎進了易卜利茲·貝爾和紗矢華硬生生打開的觸手包圍的縫隙裏。

在古城眼裏，眼前這堵幾乎可以被視爲「牆壁」的觸手羣，只留出針眼般大小的一點空隙，再加上幾乎連呼吸都困難的荒唐加速。明明是不死之身，古城卻真有種心臟要被恐懼停掉的感覺。

「好可怕！超可怕！喂，嘉妲！你能不能安全駕駛！」

「要是有意見，那就自己飛。說到底，自稱吸血鬼真祖卻幾乎飛不起來，這本身就已經不對了吧」

「不好意思了啊！我直到不久之前還是個普通人類啊！」

聽見古城這聲悲從中來的喊叫，嘉妲「嗯」了一聲，側了側頭。

她回頭望向緊隨古城他們之後追來的雪菜。

雪菜背後展開的是「擬造天使」靈氣雙翼。

「你的『伴侶』，看樣子還是人類之身，卻已經能靠自己飛上天了哦？」

「人類也分很多種的啊！」

古城有些破罐子破摔地吼道。

雪菜通過「神降」接受了高次元的神氣，如今已經逐漸接近被稱爲『神』『仙』「天使」等的靈性存在。

倘若就這樣維持下去，她說不定會失去作爲人類的實體，從這個世界上消失也不奇怪。

但與此同時，現在的雪菜又是吸血鬼的「血之伴侶」。

由契約對象古城提供的魔力抵消了過剩的神氣，結果便是雪菜得以在保持人類身份的同時，操縱龐大的神氣。

對這樣的雪菜來說，能在空中飛行也不過是理所當然。可古城被拿來跟她比，就實在是太冤了。

「前輩！我和紗矢華小姐先衝在前面！」

被「真祖殺手」吞下去之後，古城的生死不得而知，但無論怎麼想，都只會覺得前面等着他的，是一點都好不了的悲慘結局。

嘉妲少見地用嚴肅口吻說道。

「可惡……姬柊！後面就拜託你了！」

轉瞬之間，它便把古城全身徹底吞沒。

「那麼，打算怎麼辦？要是汝不願意弄髒自己的手，我可以替你動手哦？」

要把這種東西徹底消滅，至少需要一發在瞬間抹去直徑十幾公里範圍的攻擊纔行。但那也意味着，即便打倒了「真祖殺手」，周圍也會遭到極其嚴重的破壞。

又比如掌管吸血鬼「霧化能力」的「甲殼之銀霧」，曾經讓整座弦神島暫時化爲迷霧一片，這就是現成的例子。

斬開金屬生命體那光滑的表面後出現的，是古城的眷獸。

那模樣，看上去就好像那龐大的「真祖殺手」，正在極度地恐懼着什麼。

從矢瀨他們的船上，也能清楚地看到，黑色的「真祖殺手」撲向墜落下去的古城的場景。

大概是爲了減小水的阻力，它才把自己變成了這種姿態吧。

「寄生生物……天敵……！」

從正上方俯視，黑色「真祖殺手」並不是完全球形，而是類似巨大海蛞蝓的形狀。

「哼……」

還來不及做好心理準備，古城便猛然撞進海中。

「迅……疾到來……」

「——迅疾到來吧，『蠍虎之紫』！」

「前輩!? 」

就算算上空氣阻力，從現在到撞上海面，大概也只有六、七秒的時間。

站在船尾的奧古羅拉，金髮像虹色般起伏波動，碧藍的瞳孔放射出宛如火焰的光輝。

古城半身浸在海水裏，死死盯着眼前那個怪物般的巨大軀體。

被魔法陣污染而染成鮮紅的「真祖殺手」自身的一部分，化爲觸手朝着自己的肉體發起攻擊。

將古城吞下去的黑色「真祖殺手」，像是連追擊賽莉卡都給忘了似的，完全停下了動作。

「不錯嘛，小姑娘。看樣子不是個只會擺樣子的總裁」

淺蔥交給他的「聖殲」因子，只夠一擊的分量。失敗是絕對不允許的。

「──喂，等一下！嘉妲，你這傢伙！」

古城把「聖殲」的因子植入了自己的眷獸之中。

「誒誒誒!? 等、等一下……曉古城!? 」

古城臉色一變，因爲他突然被放了手，從空中墜落下去。

能無效化「真祖殺手」的結界的雪菜之槍，輕而易舉地斬斷了迎面襲來的觸手。

紗矢華髮出悲愴的叫聲，卻仍舊揮舞着長劍。

就連翼展超過一公里的席茲，恐怕也已被「真祖殺手」本體整個吞下，生死不明。

在銀黑色的肉體上，浮現出彷彿血管般的深紅紋路。

既然敢自稱與拉·芙莉亞同等級的公主，她所召喚的精靈自然也極爲強大。

注意到古城正自由落體，雪菜震驚地睜大眼睛，而古城則拼命向她留下這句話。

從上空目睹這一幕的紗矢華髮出悲鳴，嘉妲和易卜利茲·貝爾也皺緊眉心。

但只有雪菜一個人，默不作聲地俯視着古城消失的海面。

總之，在藉助精靈力量奮戰的紗矢華和雪菜的努力下，觸手之牆終於被撕開裂縫。

「這根本就不是『清掃』的級別吧!? 我這邊咒矢都快用光了啊……！」

必須要在這一擊之內，把全長數公里的黑色「真祖殺手」確實殲滅。

「奧古羅拉醬？」

就在這時，一羣青白髮光的海鳥撲上來，替她擋住了攻勢。

銀黑色的波濤一個接一個撲來，雪菜的突擊勢頭終究還是止住了，反而有被反推回去的跡象。

「可惡啊啊！至少先打個招呼再扔我下去吧！這感覺真的爛透了！」

比如操縱重力的「夜摩之黑劍」，理論上就能帶來等同於巨大隕石撞擊地球的破壞力。

淺蔥說過，要創造出這種「真祖殺手」的天敵──

趁着硬擠出的縫隙，古城他們突破了包圍，來到黑色「真祖殺手」的正上方。

奧古羅拉用與平日畏縮模樣完全不同的、凜然的語氣高聲喊道。

「是賽莉卡的精靈啊！」

敵人是會吞噬魔力的寄生生物，同時還是無限增殖的金屬生命體。

黑色「真祖殺手」的表面蠕動起來，從四面八方向古城的眷獸撲去。

然而，那些手段對周邊造成的損害規模實在太大，而且也沒有任何這樣就一定能打倒真祖殺手的保證。淺蔥不可能把這種不確定的招數託付給古城。

嘉妲爲此打算直接抹消直徑兩百公里範圍。

當然，他可沒工夫一直對嘉妲抱怨到底。因爲在眼前，黑色「真祖殺手」的龐大身軀正翻騰蠕動着。

「你確定嗎，曉古城？那裏可是海中央哦？你不是用眷獸，而是你自己跳下去？究竟打算幹什麼？」

高度足足有近百米。與其說是「放下去」，不如說是「直接扔下去」更合適，這簡直粗暴到家。

「不用，有這個必要。我只要被你放到那兒就行了」

這些精靈不畏死亡，撲向連眷獸攻擊都能吞噬的「真祖殺手」，不斷爆碎那些觸手。

只有那光滑的金屬光澤的本體表面，像在發抖般細微地顫動着。

它大概是想把古城的眷獸也吸收進去，與之融合吧。

嘉妲俯視着賽莉卡，用舔嘴脣似的表情笑了起來。

黑色「真祖殺手」的觸手則以壓倒性的數量優勢，來對抗這樣的雪菜。

「古、古城君被喫掉了!? 」

聽到賽莉卡不經意吐出的呢喃，凪沙和矢瀨猛地抬起頭。

「唔……真祖殺手的樣子……不覺得有點奇怪嗎？」

她大概是認可了賽莉卡的實力──不如說，是將她視作新的玩伴候補了。

9

「這就是真祖殺手的本體嗎。確實夠大」

那是連世界都能改寫的大魔術「聖殲」的光輝。

和發出悲鳴的凪沙、矢瀨形成鮮明對比，摩古歪用一副事不關己的口氣說道。

雪菜和古城回頭望向遠處的船。

古城自己也隱約明白，嘉妲並沒在誇大其詞。

「我還沒能想到其他能百分之百滅掉『真祖殺手』的方法。抱歉了，嘉妲。把我投下去之後，你就趕緊撤吧。要是不想被捲進來的話」

那是長着雙翼與蠍尾的食人猛虎。

她的身影，彷彿正與被黑色「真祖殺手」吞下去的古城產生共鳴一般。

然而此刻，那團火焰卻化成了深紅的粒子。

「這個力量……跟夏音醬的一樣……!? 」

而且她明確說過，古城同樣能做到這一點。

剛纔看上去壓倒性巨大質量的那些觸手，從整隻「真祖殺手」的體量來看，也不過是區區「一隻手」大小罷了。

但是，「真祖殺手」根本逃不掉。

「嗯。而且只要是那種把魔力直接砸上去的眷獸，全都會被那傢伙『喫掉』就結束了。我的『迦瑪修特里』，還有汝的『獅子之黃金』都是如此」

然而，在吞下了眷獸大約一半的身軀之後，黑色「真祖殺手」身上卻出現了異變。

感知到古城在水中釋放出的魔力，黑色「真祖殺手」龐大的身體逼近過來。

同一瞬間，從吞下古城的黑色「真祖殺手」本體之中，有如閃電般的光芒直衝天空。

「那傢伙在搞什麼啊!? 那個『聖殲』的力量呢!? 」

那不是她平日那種傲慢不遜的笑，而是與她外表年齡相稱的、愉快的笑容。

嘉妲吐出一口氣笑了。

就在這時，一直面無表情的奧古羅拉，用彷彿在遙望極遠之處的瞳孔，輕聲吟誦般開口說話了。

那是由「聖殲」的粒子描繪出的、超高密度的魔法陣。

「不過，這樣一來，我就能毫無顧忌地把你徹底滅掉了！這邊也是拿命在賭的，別怪我啊，真祖殺手！」

本來包裹着那隻眷獸的，是紫色的魔力之炎。

『不——這樣纔是正確答案啊。不愧是古城小哥。』

操縱着海鳥羣的，正是站在船上的賽莉卡。

「哈哈哈哈……到了這個地步，你還會來擔心我的安危啊。果然是個有趣的小鬼。好吧，那就盡情掙扎給我看吧」

黑色「真祖殺手」爲了擺脫魔法陣的擴散，極力扭曲變形自己的全身。

就像把大量紅酒潑灑在地板上一樣，那些紋路瞬間向四周擴散開來。

凪沙喫驚地回過頭去。

古城仰頭望着在空中飛舞的第三真祖，嘴裏止不住地咒罵。

而雪菜則將染成赤紅的「雪霞狼」向前一挺，就這樣筆直衝進觸手羣中。

足以讓普通人當場喪命的衝擊撲面而來，古城發出痛苦的嚎叫。

「很好。那麼就去清掃一切吧，諸位攻擊術士」

古城指向遠處，嘉妲順着他的方向眯起眼，有些疑惑。

奧古羅拉似乎是受到了打擊，一動不動地望着海面，只有唯獨賽莉卡一個人，仍然冷靜地觀察着局勢。

那是在互相吞噬。

「呵……」

盤旋一圈回到上空的嘉妲，降落在船的甲板上，隨即笑了起來。

「呵呵呵呵呵……咯——哈哈哈哈哈哈！原來如此，是這麼回事啊……！那小鬼，真的把『真祖殺手』的天敵給造出來了！」

「……『真祖殺手』的……天敵？」

凪沙回頭望向仍在笑着的嘉妲，開口問道。

她對第三真祖的恐懼並沒有消失，只是好奇心暫時壓過了畏懼。

「什麼意思？『真祖殺手』不是寄生生物嗎？而且還會喫魔力……古城君不是被『真祖殺手』吞下去喫掉了嗎？」

「寄生生物嗎。沒錯。所以曉古城那傢伙，反過來賦予眷獸一種能力，讓它可以寄生在寄生生物——真祖殺手身上，去奪取那邊的魔力」

「寄生在真祖殺手上的……能力……!? 」

「這樣啊……是病毒啊……！」

聽完凪沙和嘉妲的對話，矢瀨像是意識到了什麼似的，低聲喃喃道。

第四真祖的第八眷獸——「蠍虎之紫」的能力，是「毒」，以及魔力的強奪。

古城通過將「聖殲」的因子埋進眷獸體內，把那種毒變成了會把「真祖殺手」感染上的病毒。

「被感染到『真祖殺手』身上的眷獸病毒，會吞噬『真祖殺手』的魔力，並以此爲養分進行增殖。這樣一來，不管『真祖殺手』有多巨大都無所謂。它可以把每一片細胞都喫得乾乾淨淨，確實地將其消滅殆盡。稱之爲『真祖殺手』的天敵，毫不爲過」

嘉妲像是佩服似地點頭自語，但聽見她這番說明的矢瀨和賽莉卡都已經臉色發白。

對古城在前線所採用的手段之陰狠，身爲同伴的他們也不由得感到膽寒。

病毒是最微小的寄生生物。一旦被感染，「真祖殺手」就再也逃不掉。

無論「真祖殺手」有多龐大，聚集了多少魔力，那些龐大的身軀與魔力都會成爲讓病毒增殖的溫牀，反過來招致自己的滅亡。

身爲寄生生物的「真祖殺手」，最終將死於寄生在自己身上的生物之手。

「那個嘛，那是因爲姬柊她……」

如今它從被詛咒的使命裏解放出來，重新化爲毫無意志的礦物。

雖然馬加烏爾·阿塔爾的市區在昨夜的事件中遭受了相當嚴重的損害，但那謎一樣的巨大金屬生命體，留下了遠遠抵得上這些損害的寶貴數據。

在知道古城差點溺水的時候，比任何人都要手忙腳亂的人，就是紗矢華。

那光景雖然邪氣逼人，卻又顯得有些哀傷而虛幻。

這個已經成了屍骸的金屬生命體，如今只不過是一塊普通的金屬罷了。

若是迎來那種血腥收場，實在是讓人覺得糟糕了。

「辭職？」

當然，這種感想是絕對不能在淺蔥她們面前說出口的。

「話說回來，在那種情況下你居然沒溺死也挺厲害的。聽說你在海里沉了差不多有五分鐘吧？」

嘉妲用無聊的口氣嘆了口氣，目送着席茲離開。

「你當時到底在想什麼啊？要是不是我們趕去救你，現在你說不定早就跟真祖殺手一起沉到海底去了哦！」

「看來她已經沒有餘力再去胡鬧了」

船上的矢瀨他們先是驚愕地面面相覷，隨後一起發出了慘叫。

而在這位公女的身側，則是與她有着私人友好關係的極東魔族特區──弦神島的人們，陪在她身邊。

一邊看着拼命裝作沒事的古城，又瞄一眼臉紅低頭的雪菜，

賽莉卡笑着搖搖頭。

東南亞地區這個小小的魔族特區，如今成了全世界人們關注的焦點，尤其是把本部設在馬加烏爾·阿塔爾的魔導產業相關企業的研究者們，更是異常激動。

並且在那之後又馬不停蹄地投身市區的災後重建，因此迅速贏得了市民的支持。

「比起這些，賽莉卡你來給我們送行真的沒問題嗎？你不是很忙嗎？」

在古城不知情的地方，曾與雪菜交戰並敗北的沙莉達，後來專程來拜訪古城他們，用近乎卑下的姿態道歉。

突然之間，據說在瀉湖礁湖的海底湧出了高濃度的魔力。

要不是那樣，古城現在大概就只能在海底漂來漂去，動也動不了，死也死不掉。

「喂喂，你該不會是想說，接下來要跟席茲開打吧？」

然後她說要爲自己的過錯負責，打算辭去騎士之職，古城等人則慌慌張張地把她攔了下來。

混沌皇女和滅絕王朝的王子與那金屬生命體展開激戰，最終在公海上將其擊破。

她會成爲總裁，也是爲了利用古城，而需要一副這樣的身份。

「把我和姬柊撈回來的，是易卜利茲·貝爾家的神鳥席姆魯格，煌坂你不過是順帶被它給夾在爪子裏而已啦。嘛，給你們添麻煩這點，我倒是覺得挺對不起的。」

然後，從金屬生命體中解放出來的席茲則飛往不知何處，儘管各國下達了搜尋的命令，到現在爲止，她的行蹤仍未得到確認。

對那些在漫長人生中早已厭倦一切的「舊時代」的吸血鬼來說，唯一能讓她們感覺到「活着」的東西，就是拿命去賭的戰鬥。

「曉古城是爲了把眷獸生成的病毒感染到真祖殺手身上，才故意讓那傢伙把自己喫掉的吧。就算想不出其他辦法，這膽子倒是夠大的」

被遺留在海上的黑色「真祖殺手」，則像生鏽的鐵塊般不斷崩壞，緩緩沉入海底。

「呵呵，是啊。不過只要馬加烏爾·阿塔爾還在，那就夠了」

也許是對「真祖殺手」失去了興趣，嘉妲用一種像在把東西往外一推的語氣說道。

10

另外，剛剛就任馬加烏爾·阿塔爾新總裁的聖公女賽莉卡·圖伊耶特·卡蒂加拉，被證實曾與第四真祖等人一起，親自站上最前線，與那巨大金屬生命體交戰。

「哈、哈？才、纔沒有在擔心你啊!? 我、我只是覺得，要是曉古城的屍體找不到的話，一定會很麻煩，所以纔會在意而已……！」

面對滿臉通紅、拼命辯解的紗矢華，古城只是「好好好」地敷衍帶過。

而現在的馬加烏爾·阿塔爾，怎麼看都不具備對抗席茲的戰力。

那就是古城所創造出的、「真祖殺手」的天敵的真面目。

畢竟夏莉達會去妨礙雪菜，乃是因爲受到了賽莉卡的命令。

淺蔥半睜着眼嘆了口氣。

換句話說，古城也再次被她牢牢盯上了——

看來古城與「真祖殺手」的這場戰鬥，正好讓這位性格既頑劣又難纏的第三真祖十分滿意。

出現在機場出發大廳的賽莉卡，像是想起什麼似的咯咯笑了起來。

在知道這件事之後，古城等人才真心地鬆了一口氣。

看着一臉尷尬地移開視線的古城，雪菜輕輕嘆了口氣。

或許嘉妲和易卜利茲·貝爾就算面對席茲也能作戰，但要是他們打起來把矢瀨一行人捲進去，那可就喫不消了。

「這樣啊？」

賽莉卡望着那已經整片染成鮮紅的巨大金屬生命體，呆呆地站在原地。

「『吸血鬼不會游泳』那只是一種迷信而已哦」

原本對於塞莉卡就任總裁一事，反對勢力就不在少數。

「不會遊也沒辦法吧，我是吸血鬼」

在這種情況下卻要她一個人承擔責任，無論如何都讓人覺得不對勁。

在終於恢復運作的機場裏，準備從這裏返回弦神島的古城等人，由公女特地前來送行。

在這之中，凝視着海面的凪沙，用彷彿完全不知所措的語氣，小聲說道：

隨便拿出其中一件，都足以讓全世界爲之震撼的新聞，卻在短短一夜之間接二連三地發生。

曾經佈滿夜空的星光已然變淡，不知何時起，地平線開始泛白。

「問題是，從『真祖殺手』手中被解放出來的席茲，會怎麼樣——」

被青白色靈氣的光輝包裹着，伸出手向自己游來的雪菜，在古城眼裏簡直像真正的天使或是人魚。

既然現在已經達成了目的，她自然沒有必要爲了繼續霸佔總裁之位，而去招惹那些人的怨恨。

矢瀨一臉震驚地抱住了頭。

所以，一旦有可能成爲勁敵的強大戰士出現，她們就會由衷地感到高興。

也正是那副態度，讓紗矢華更加憤憤不平。

然後憑藉魔力一路摸索到古城身邊，替這快要溺死的傢伙做了人工呼吸，把氣吹回他體內。

在察覺到古城一直沒有浮上來之後，雪菜毫不猶豫地一頭扎進漆黑的夜海。

被黑色「真祖殺手」寄生的席茲並非完全死亡。一旦「真祖殺手」被消滅，她有可能再度恢復自由並開始暴走，這種可能性不能完全排除。

然而，擺脫「真祖殺手」觸手飛起的席茲，卻無視了載着矢瀨他們的船，向遠南的海面飛去。她的振翅動作帶着某種僵硬與無力。

賽莉卡的目的，是在黑色「真祖殺手」復活之後保護馬加烏爾·阿塔爾。

淺蔥眯起眼睛，一臉懷疑地看過來。

從自己有記憶起就一直折磨着她的「真祖殺手」，竟然會以這樣一種過於輕易的方式走向滅亡，這個事實她一時間還沒辦法消化。

如果古城他們沒把她攔下來，夏莉達似乎就打算自盡。

「那個……古城君……一直都沒浮上來……」

「既然真祖殺手的威脅已經消失了，我繼續當總裁也就沒有理由了嘛」

「沒關係的，古城君。馬加烏爾·阿塔爾總裁這種職位只是個虛銜而已，我幾乎沒有參與實際的行政」

看矢瀨他們一點也不驚訝的樣子，看來她要辭職這件事，早就事先通知過他們了。

「那、那馬加烏爾·阿塔爾的『真祖殺手』……」

因爲這件事，古城還被賽莉卡偷偷地道過謝。

對她來說，如今這種羸弱不堪的席茲，就算打起來也不會有什麼「樂趣」吧。

然而在黑色「真祖殺手」消失、席茲飛往不知何處之後，

這是一種爲了毀滅名爲「第四真祖」這種人造吸血鬼而誕生的、同樣是人造的寄生生物。

「真可惜啊，明明好不容易纔冒出龍脈」

紗矢華有些惱火地瞪着古城說道。

「嗯。而且我也打算很快就辭職了」

一直默默看着這一切的淺蔥，忽然用有點認真的語氣問道：

天亮之後的馬加烏爾·阿塔爾，被捲進了一場驚人的騷動之中。

「誒誒誒誒誒——!? 」

「哼——這樣啊，大概我懂了」

面對古城的話語，賽莉卡露出一抹苦笑。

在她身後，站着擔任護衛騎士的夏莉達。

她輕輕碰了碰自己手腕上的手環，用一副尋常到不行的語氣這麼說。

「姬柊她……？」

「被病毒侵蝕、魔力又被奪光的『真祖殺手』，已經構不成任何威脅了。到此爲止」

海面上魔力基樁的崩壞，被封印的席茲浮上水面，接着是謎一樣的巨大金屬生命體現身。

正因如此，他們才冒着讓席茲復活的風險，也要設法聚攏魔力。

沒有龍脈之類的大規模魔力源，一直是馬加烏爾·阿塔爾的弱點。

古城感到一股莫名的不自在，只好強行轉換話題。

在黑色真祖殺手騷動落幕後的兩天後。

嘉妲咧出白色獠牙，粗野地笑了起來。

「真是的……明明不會游泳，卻還往海里跳，你打算怎麼辦呢？託你的福，好不容易把真祖殺手幹掉了，你自己卻也差點丟了性命」

而在最後，病毒會破壞「真祖殺手」的全部細胞，連自身也一併消滅。

先前洶湧的波濤也已恢復平靜，映入眼簾的，只剩下一片羣青色的寧靜海面。

掠過古城腦海的，是雪菜當時趕來救他時的模樣。

大概黑色「真祖殺手」不僅寄生在席茲身上，連海底的龍脈也一起當成了「宿主」，不停地吸取它們的魔力吧。

如今「真祖殺手」滅亡，魔力才得以重新噴湧而出。

這樣一來，作爲魔族特區的馬加烏爾·阿塔爾，總算能在一段時間內保證安泰。

對打算辭去總裁一職的塞莉卡而言，這件事或許並不算那麼重要，但多少也讓她放下了一塊心。

就算席茲和「真祖殺手」都不在了，馬加聖烏爾鳥·阿環塔爾礁至少也暫時不至於沒落。

「那賽莉卡，你辭掉馬加烏爾·阿塔爾總裁之後打算做什麼？」

「啊，嗯。我在想再去一趟弦神島」

賽莉卡回答了古城的問題。

掛在公女脣邊的，是一抹略帶惡作劇般的微笑。

「誒？爲什麼？」

「那當然是爲了當古城君的新娘啊」

「哈？」

「如果我和古城君結婚，不光對馬加烏爾·阿塔爾，對十六大國來說都是好處多多的事吧。應該不會有人有意見的哦」

聽到賽莉卡這番話，古城一時語塞。

他清楚地感受到，雪菜她們冰冷的視線正從四面八方向自己刺來。

對馬加烏爾·阿塔爾的居民來說，第四真祖是救他們脫離「真祖殺手」威脅的英雄。

若是十六大國的公主，又是馬加烏爾·阿塔爾前總裁的塞莉卡，嫁給這位第四真祖，確實不會有人抱怨。

「這是什麼意思，古城君!? 要把賽莉卡公主殿下娶回家當新娘……!? 」

「我們，又要多一個姐姐了嗎……」

「我怎麼知道啊！我什麼都沒聽說過！」

賽莉卡愉快地低下頭行禮，雪菜則一臉警戒地抓住古城的手臂。

同樣地，淺蔥和紗矢華也一起圍上來，把古城護在中間。

「那是你想用真祖殺手把我跟你融合在一起而已吧……！」

「真是的……嘛，要是你按正規手續來留學的話，我也沒理由攔你」

「真過分呢。明明我們兩個曾經那麼深入地交融過，差點成爲一體……」

自南國的藍天灑落下來的陽光，將一直延伸到遙遠弦神島的海面照得耀眼奪目。

古城虛弱地喃喃自語，一邊透過機場的玻璃窗仰望天空。

「總之，請多關照啦。雪菜小姐，還有各位」

矢瀨與凪沙則帶着幾分無奈的苦笑看着這一切。

「饒了我吧……」

「哈哈，不過要不要當古城君的新娘先不說，我打算去弦神市立大學留學。會願意接納和小環醬融合在一起的我的，大概也就只有魔族特區了，而在這些當中，在魔導產業方面走在最前面的，就是弦神島嘛」

凪沙和奧古羅拉大驚失色，古城則拼命搖頭否認。

對於賽莉卡這句有歧義的話，古城皺着臉否決了。

奧古羅拉則慌慌張張地在雪菜她們和賽莉卡之間來回張望，